После недавнего возвращения, Кэтрин еще не успела привыкнуть, что в родительском доме надо вставать не свет не заря. Впервые за две недели ее сон никто не собирался жалеть. Отец будто нарочно громко беседовал с матерью, стоя то ли на лестнице, то ли вообще подле двери дочери. По всей видимости еще вчера, за ужином, девушке не удалось убедить своих родителей, что пробудившись в шесть утра, она как раз подоспеет на заправку к открытию.
Самое сложное было выбраться из плена теплого одеяла, расстаться с большой, любимой перьевой подушкой и смериться с тем, что первый, пусть и не очень долгожданный, рабочий день официально вступил в свои права. Принимать такой многозначительный факт было весьма суровым испытанием.
Махровый халат, натянутый на нижнее белье, казался не таким теплым, как хотелось и вообще в комнате было не то чтобы свежо, даже холодно. Виною тому оставленное со вечера приоткрытым окно или просто начало осени, об этом думать сейчас не хотелось. Куда тут думать, если еще даже до шести утра оставалось чуть больше получаса. Не хотелось ничего в этой жизни, кроме того, чтобы вернуться опять к сновидениям, но это было невозможно. Спасибо отцу, который теперь уж точно стоял под дверью и чем-то шумел, как бы невзначай, но основная цель была понятна и идиоту. Так и напрашивалось оповестить его, что гениальный план сработал и можно начинать ликовать. Хорошо, что ума не хватило ворваться с кастрюлей, тарабаня по ней ложкой, зная его, он такое мог себе позволить. Даже практиковал, когда они с сестрой не могли встать в школу.
Насупившись, Кэтрин покинула комнату, встретилась с отцом в коридоре второго этажа и жестом руки поприветствовала. Разговаривать с ним не было никакого желания, по крайней мере сейчас. Заприметив больной рабочий настрой дочери, мистер Хэйс до самой ванны сопровождал девушку подколами о ее первом рабочем дне, при этом сам же смеялся и был чересчур энергичным.
-Будешь так издеваться, я сменю работодателя! - с этими словами Кэтрин раздраженно хлопнула дверью и закрылась в ванной. Шум воды помог ей скрыться от продолжения язвительных шуточек по поводу ее сегодняшнего утра и дня в целом, но уже обращенные к Маргарет. 
Нет, бодрость еще не пришла, даже когда девушка спустилась на кухню к завтраку. Пусть она была уже в полной боевой готовности по средствам одежды, макияжа, уложенных волос, манящая страна снов все еще настоятельно взывала вернуться. Можно было смело начинать грешить на просроченный сваренный кофе в большой кружке перед носом, да и тосты не привлекали должного внимания. Быть может умыкнуть со стола все это и перейти на веранду, закурив там сигарету- было куда более действенным для пробуждения. Но этого при родителях позволить себе девушка не могла. Сентиментально, уткнувшись в кадры фотоаппарата, выслушивала последние наставления по управлению бензозаправки, все-таки половину дня ей предзнаменовало отработать в гордом одиночестве.
Когда из ниоткуда на столе появился пакет в пакете с чем-то с виду увесистым и парой перчаток, Кэтрин с особым удовольствием уточнила вслух:
- С каких пор обедают в перчатках? Вспоминаем аристократические корни, почему тогда резиновые?  - поспешно отшутилась она, заприметив грозный вид женщины, явно готовой убить кого-нибудь. Следом из уст матери полилась тирада о том, что надо было быть более внимательной к ее словам и что это вообще пульверизатор с ядом для цветов у магазина, красоту которых она старается поддерживать, как может. Отец, отложив газету, активно подключился с недовольствами и выяснениями, по какой причине цветочный яд вообще оказался на обеденном столе и все это подсказало Кэтрин, что пора смываться из дома. Одевая черную кожаную куртку, поверх платья с рукавом в три четверти, такого же черного цвета, решив отметить этот день- началом трудовых будней, концом свободы, одним словом - трауром. Не сдержав порыва, все-таки напомнила родителям перед выходом, что она не Кейтлайн и соображает, что шпильки одевать не стоит, а подойдут для работы и туфли на удобном каблучке, девушка выпорхнула из этого дурдома.
Дорога до работы заняла меньше времени, чем предполагалось. Это вам не большой город, из которого, что выехать невозможно, что въехать, по утрам и вечерам, зимой и летом - одним цветом. А тут — красота же, едешь, нигде не стоишь, разве что на редких светофорах. На заправке ее уже ждала большегрузная машина. Дальнобойщик пол ночи считал часы до открытия. Встретил девушку с расспросами, в суть которых Кэт не особо смогла вникнуть, уловила лишь о его любимом здешнем кофе, что-то об отце и о круглосуточной работе заправки. С фотоаппаратом и ноутбуком на перевес, она заняла свое рабочее место.
- Да, конечно, - это на все, что сподобилась Кэтрин, натянув дежурную улыбку и приняла оплату за топливо. Девушка внимательно всматривалась в нахальность покупателя. Мужчина сам сделал себе кофе и хотел было покинуть магазин.
- Мистер, один фунт не забыли отдать? - по-хозяйски успела уточнить Кэт, прежде, чем нахал скрылся за дверью.
- В смысле, какие еще деньги? - непонимающе уточнил мужчина, застывший в дверях.
- За кофе!- выражая непоколебимую уверенность, наспех добавила девушка.
- Так всегда же бесплатно было! - негодующе взвыл мужик. Вот та самая неловкая ситуация и произошла в первый рабочий день. Хэйс и не ведала, новых законов на их заправке, видимо мама была права и надо было быть более внимательнее к ее наставлениям, хотя кто знает, может как раз об этом, миссис забыла уточнить. Взяв на себя ответственность, Кэтрин решила внести новые правила. 
- Из чего же тогда должна складываться моя зарплата, по Вашему мнению? - настойчиво продолжила она. Отдавая каких-то несчастных два цента было видно, что это кофе уже стало не таким любимым для мужчины, а девушка ему вовсе не понравилась, плохие кадры набрал себе в штат Логан и приветливая, во всем обходительная, Маргарет была куда более приятнее. Больше он суда не сунется. Выкуривая сигарету в специально отведенным для этого дела месте, возле гаража, в котором половину своей жизни, если не больше, к тому времени провел ее отец, Хэйс провожала взглядом своего первого покупателя, мысленно споря с самой собой, задался сегодня день или все-таки нет.
Кто может похвастаться двумя работами на одном рабочем месте? Скоро Кэтрин разбогатеет и перестанет вести деньгам счет. Одевая очки в черной оправе, специализированные для монитора, уткнувшись в собственный ноут, мысленно хвасталась себе девушка. Перекидывая вчерашние фото, она параллельно приступила высматривать сайты, которые должны были приобрести ее творения за оплату. Еще в планах было нагрести кучу заказов, глянуть новый глянцевый журнал о природе и предложить им фото Северного моря. Теша себя надеждами, что очень, очень скоро она будет содержать заправку, а не заправка ее.

Отредактировано Catherine Hayes (2016-09-27 17:06:00)

Кэтрин настолько была увлечена своей работой за компьютером, что даже не заметила, как на заправку подъехала еще одна машина. Когда мужчина вошел, она оглядела его автомобиль, через стекло большого окна во всю стену. Быть на виду может и удобно для клиентов, но девушке это совсем не нравилось, и она уже подумывала, сегодня к вечеру, подкинуть идею родителям о портьерах, ведь приспущенные, существовавшие роллеты могли ввести в заблуждения покупателей.
Девушка вернулась к работе, необходимо было дочитать условия контракта, который она подыскала для себя в интернете. Заявка полностью соответствовала требованиям, не составляющим особого труда. Подобранные фото были на руках, а значит дело осталось за малым и уже сегодня она сможет оформить свои творения. Хэйс улыбалась. С одной стороны она уже представляла, как хвастается родителям журналом, который должен был прийти на почту посылкой в течение следующего месяца, если все сложится удачно, в чем она не сомневалась. С другой забавляло то, как незнакомец общается с ее отцом, которого и вовсе не было на заправке. Кофе, опять это кофе! Да что они все заладили со своей халявой, - негодующе пронеслось в голове мисс. Ну, я вам всем устрою,- не унималась мысленно девушка.
Она уже начала скидывать фото на почту сайта, интернет работал паршиво и требовалось много времени для загрузки, так она смогла уделить время клиенту. Который, кстати, всегда прав — это она усвоила, как пить дать, значит труды матери не оказались напрасными, а она ведь как эффектно сомневалась сегодня с утра. Обвинять в ветрености свою старшую дочь было вообще подло и низко со стороны родителей. Между прочим, есть же в семье на кого это клеймо можно повесить. Во всяком случае терпеть подобные обвинения она долго не собиралась. И что, что она до сих пор не замужем? Это ничего не значит. Когда надо будет, тогда и выйдет, она ничего не обязана делать или предпринимать, все сложится само собой. И что, что не складывается? Может она вообще не хочет, кто-нибудь интересовался? Никому нет дела, все хотят только результата. 
От очередного потока атакующих и больно бьющих мыслей сбил с толку пронизывающий взгляд мужчины. Она не долго смогла смотреть ему в глаза, запаниковала и поспешно увела взгляд в сторону. Казалось, замерла на одном месте, задержала дыхание, не зная что делать. Хотелось оказаться сейчас не здесь, не в этом месте, когда тон незнакомца с веселого в один момент сменился и пусть ему было любопытно кто она и что здесь делает, пусть готов был увидеть вместо нее Логана это не дозволяло ему так смело вести себя с ней. А облапывать тело похотливым взором и подавно. Это заставило девушку покраснеть. Не отдавая себе отчета, Кэтрин прикрыла ладонью грудь. Вырез платья не был вызывающим ни каким образом, но ей стало стыдно за то, что она смеет сейчас вызывать желание смотреть ей больше, чем в лицо. Она успела снять свои очки и отправить их на клавиатуру ноутбука, прежде, чем мужчина навис над ней, опираясь на прилавок. Вжалась в кресло, словно тот напирал еще и еще, изголодавшим зверем. Девушка не могла найти подходящих слов, но неизвестно откуда взявшаяся на тот момент смелость позволила ей попробовать посмотреть глаза в глаза, но так же как и в первый раз быстро осеклась. Слишком близко они находились друг к другу. Закинув руку за спину, Кэтрин нащупала свою куртку, оставленную на спинке кресла. Выдернула ее и встряхнула в стороне. Движения были угловатыми и резкими, можно было подумать, что на часах уже конец рабочего дня и она торопливо засобиралась домой. Порывисто и весьма нервно, Хэйс надела куртку. Кожанка не сумела прикрыть ее грудь и даже скрыть длину платья, чуть выше колена, но в тот момент ей так этого хотелось. Пачка сигарет будто нарочно собиралась вывалиться из кармана, засветившись своей глянцевитостью. Торопливо засовывая ее обратно в карман, девушка успела боковым зрением заметить, как очки уже соскользнули с клавиатуры и летели на пол. Попытка поймать их не увенчалась успехом. Кэтрин обозленно и громко выдохнула. Сползла по стулу ниже и дотянулась до треснувших по оправе очков.
- Да, Кэтрин я! Кэтрин Хэйс!  - быстро подрываясь с места, сжимая в ладони новоиспеченную утрату, сбиваясь на повышенный тон, быстро проговорила девушка.
- Дочь Логана, - добавила она уже чуть тише, но расстроенно, смотря на очки, которых спасти уже было никак, а лучше купить новые. Чтобы они не напоминали о своем уходе из жизни, девушка предпочла отправить их в урну не под своим столом, где сидела все это время, а в ту, что располагалось в конце прилавка. Уверенным шагом, она прошла до нужного места, схоронила их без всяких почестей, и ненадолго замерла. В тот момент осознав, что если так дальше будет относиться к делу, к работе, то долго не протянет и надо было уже сейчас начинать исправлять ситуацию, в конце концов, особо ничего же и не произошло. Возвращаясь назад, Кэтрин стянула с прилавка банку с кофе.
- А вы знаете, что кофе нынче здесь платный? - на половине пути оповестила девушка клиента.
- Один фунт, если делаете его сами, три — если Вам готовлю его я. Ну, а если у Вас режим строгой экономии, то тогда найду три в одном и отдам за 60 пенсов и буду наслаждаться как вы улепетываете порошок в сухомятку. Многим это даже нравится, видела я в институте таких,- голос звучал спокойно, но в нем проскальзывали нотки издевки, просто потому, что и мужчина не строил из себя галантного кавалера. А как гласил великий закон - с джентльменами по джентльменски.
Это стало своего рода аукционом, вот только невиданной щедрости от новой работницы автозаправки клиентам ждать не приходилось. Кэт привыкла к простому правилу, любой труд должен иметь свою цену, а вот традиция родственников по бесплатному снабжению кофе всех приезжих, явно не нашла своего продолжения у Хэйс. Ломать стереотипы было сложно, но в этом была крайняя необходимость. Теперь АЗС должна была содержать в достатке не только Логана и Маргарет, но еще и вернувшуюся дочь. А если продолжать спускать на тормозах родительское начинание, то они грозились в скором времени уйти в минус. Именно такие, вполне логичные мысли, сейчас прокрадывались в голову девушки.
Кэтрин засучила рукава кожанки, она была готова саморучно сделать клиенту кофе за повышенную плату в двое заявленной ценны, или же просто попрощаться с ним на век, как с предыдущим.

Отредактировано Catherine Hayes (2016-09-27 16:59:57)

Наверное сейчас требовалась чашка, а лучше галлон, крепкого кофе самой девушке. В маленьком городке слухи разносятся с быстротою кометы и надо было не прослыть безынтересной у особо осведомленных. Душевной бездарностью Кэтрин никогда не страдала, но имела за  собой увесистый груз — большой повод посудачить и приплести еще пару тройку сплетен. Расширять плохой болтливый диапазон вокруг себя, совсем не хотелось. Но куда девается обаяние в такие нужные моменты. Вместо обыденных прелюдий, которые как раз и помогают завести знакомства, оставляя первые впечатления хорошими, вырисовались нахмуренные бровки от непонимания происходящего. Передразнивание, охватило скорее легким раздражением, чем обидой. Натянув дежурную улыбку, она вышла из-за прилавка, чтобы выполнить заказ.
- Конечно, он об этом знает, - поравнявшись с мужчиной, отозвалась Кэтрин. Взгляд ее сам по себе сменился на добрый, просто потому что девушка не представляла возможным быть грубой и необходительной. Она улыбнулась прежде, чем успела отвернуться. Врать умела, не сказать, что часто практиковалась, но считала, что умеет до сегодняшнего дня.
В дальнем углу, на входе в подсобное помещение, расположился старый деревянный стол, накрытый цветастой клеенкой. Яркие краски напоминали домашнюю скатерть, растекавшуюся ядовитым пятном по центру родительской столовой. Маргарет искренне старалась добавить их сероватой жизни красок, и пусть чаще случался заметный перебор в этом стремлении. Аккуратная табличка, вторившая ярким краскам, гласила "Чай, кофе, заправляем!", являла миру кропотливые старания все той же матери и, быть может, была призвана показать ее искрометное чувство юмора. Здесь же, на клеенке, покоились пирамиды бумажных стаканчиков, теснившихся с однотонной пластиковой чашей, наполненной мелкими пакетиками рафинада, а также многочисленные коробки с чаем на любой вкус и настрой. 
Кипяток тугой струей наполнил бумажные стаканчики: один, для гостя, с ароматным кофе и прозрачно-белыми кристаллами сахара, второй, для себя, призванный оставлять терпкое послевкусие на кончике языка. Пластиковые ложки поочередно пробудили бурю в напитках, разгоняя пушистую пену по краям тары. Привычным, будто годами отточенным движением, Кэтрин извлекла из пакета две крышечки и, словно желая сохранить тайну, накрыла бумажные стаканчики, позволяя тонкому аромату кофейных зерен витиеватым дымным следом выскальзывать через небольшое отверстие.
- Макрей? - девушка медленно обернулась к мужчине, осторожно удерживая в руках обжигающие стаканы с кофе. Игра в дашь на дашь выкинула необратимые последствия, которые нужно было незамедлительно исправлять.
- Отец говорил о Вас. Действительно, странно, что мы не знакомы. Для друзей нашего бизнеса, система бесплатного кофе осталась в силе, - виновато проговорила Кэтрин, извиняясь за свою неосмотрительность и оплошность, возвращаясь на кассу. В голове закрутилась знакомая фамилия, она знала и слышала ее раньше, но паб, в котором она никогда не была, не имел к этому отношение. Кэтрин аккуратно оставила ароматный кофе, предназначенный мужчине, на деревянном прилавке и с ужасом взглянула на банковскую карту.
- Нет, нет. У нас нет аппарата, который принимает карты, извините — неуверенно проговорила девушка, отставляя свой кофе до лучших времен в сторону, оглядываясь вокруг в поиске терминала, чтобы не быть голословной. Его действительно нигде не было видно, но сомнения возросли до предела. Она рассеяно рассматривала кассу и провода, которые тянулись от ноутбука, стараясь не показывать свою беспомощность в такой явной манере. Совсем не ожидала, что ее первый рабочий день на отцовской заправке станет таким испытанием на прочность. Но это было только утро, которое, казалось, стремилось подбрасывать девушке все новые и новые испытания и проблемы, не имевшие возможности решаться самостоятельно.
- Или уже есть? - вскинутая бровь и перепуганный взгляд знаменовали тот факт, что стоящий перед ней мужчина был наверняка лучше нее осведомлен новшествами, приобретенными в ее отсутствие.
- Вам придется поискать наличку,- произнесла девушка тоном, неприемлемым возражений. Спасительным разрешением неловкой  ситуации стало звуковое оповещение о пришедшем электронном письме. Кэт не сомневалась, что ее работа произвела необходимый эффект и пусть не очень известный, но достаточно популярный  журнал отозвался согласием. Решив, что клиент пусть и всегда прав, но может подождать, Хэйс в несколько кликов открыла свою почту. Пока прогружалась страница, она успела пробить шоколадный батончик, не отрывая взгляда от монитора.
- Идите заправляйтесь, пожалуйста, - разочарованно произнесла Кэтрин, прижав ладонь к губам, словно силясь удержать негодующий вскрик, готовый вырваться на волю бранными словами, никак не подходящими ее образу. Улыбка сползла с лица также быстро, как и появилась, а во взгляде промелькнуло отчаяние. Так бывает, когда ты ждешь одного, а получаешь совсем другое. Например, отказ от журнала, на который были возложены большие надежды. И пусть это был всего один из многочисленных работодателей, которым она предложила свои работы, в это утро и без того наполненное не самыми радужными событиями - пришедшее письмо стало настоящим и подлым ударом судьбы.
Включая на пульте подачу бензина, девушка вернулась в кресло, согревая руки приятной теплотой стаканчика кофе. В последний раз взглянула на Джетро, подготавливая на всякий случай ответ, что у нее ничего не произошло и лелея надежду, что владельцу паба будет действительно плевать на продавца автозаправки. Слишком много событий и это всего за одно только утро, мысленно вторила себе девушка.

Отредактировано Catherine Hayes (2016-09-29 11:06:46)

- Нет, ничего не произошло,- заблаговременно подготовленный ответ вырвался, сам по себе, из уст девушки. Постаралась изобразить безразличие, но не смогла. Разочарование переполняло ее. Сгорело то желание доказать самой себе, что она не предназначена раздавать бесплатный кофе, а имеет право на авторство и публикации в популярных журналах. Насыщенные вдохновением снимки, живописность образа морской бездны, холодной и пронизывающей, едва стоит взглянуть на запечатленный кадр — не нашел должного восторга. Снимки, передающие сущность и истину взволнованных волн в бушующий шторм,  которые предложила девушка, были одним из верхом возможностей. Редким моментом, удачей, которые удается заснять на пленку. Неужели наивно было полагать, что наметанные взгляды примут их в рубрику. Таким образом Кэтрин позволила обокрасть себя и разубеждаться в этом не торопилась. Этот проклятый день был самым что ни наесть подходящим временем пожалеть себя. Позволить обмануться в своих ожиданиях.
Чрезмерный интерес или язвительность Джетро оправдала опасения. Но бедовые предположения не мирились с происходящим.
- Какой  парень, о чем это Вы!?- усмехнувшись, изумленно поинтересовалась Хэйс.
Что еще за глумления? Отродясь никакого парня мне ненадобно - проговорив про себя, отметила девушка. Неуместная шутка, наивное любопытство - все равно, какую цель преследовал Макрей. Через минут пять знакомства, такими легким способами, перешагивая тернии, к девичьей душе просто не пробраться. Какое его дело до путаницы в чужой голове? Она устала твердить, что не нуждается ни в чьей поддержке и опеке.
Перед знакомым семьи было совестно за бесконечные оплошности и виноватости, как бы тот, из вежливости к отцу, не старался проникнуться. В амплуа неуверенности было совсем неуютно, и в следующий момент хотелось все бросить на произвол судьбы, умыть руки, распрощавшись с непосильным делом. Не могло быть так, что человек напротив, первый встречный, прочувствовал разлад в настрое девушки. Чтобы не говорил ее взгляд, действия все это должно было вызвать безразличие, ну, или на крайний случай, ворох негодования.
- Нет, нет, что ты!?- испуганно запричитала девушка. - Сюда нельзя!- не было уверенности, что Джерет зашел за прилавок, чтобы помочь. Кэтрин вновь вжалась в кресло, не зная чего в следующий момент ожидать от мужчины. Ему не стоило так близко приближаться, не спросив разрешения с какими бы намерениями он не направлялся. Перехватило дыхание настолько, что справиться с разбушевавшимся волнением девушке почти не представлялось возможным. Сознание размерено выстраивало больные правила. И если прежде Кэти не имела желания разглядывать собеседника, то теперь поневоле увидела его в полный рост. Успела еще раз оглядеть, заросшее щетиной, лицо и запомнить бросившиеся во внимание шрамы на брови. Высокий крепкий мужчина протянул руку под прилавок. Хэйс, не успев возразить еще что-либо, вскочила из кресла, опасаясь в тот момент предумышленных действий от незнакомца, но вместо этого он отыскал для нее терминал. 
- Как же вы меня напугали, -выдыхая, как после спринтерского забега,  рассмеявшись произнесла Кэтрин. Одной рукой она успела ухватить Джетро за плотную ткань рукава толстовки, но в тот же момент скрыла ладошку в прядях распущенных волос. От учащенного дыхания ее грудь часто вздымалась, а щеки начали розоветь и покрылись внезапным румянцем.
- Ваше во-первых - я поняла, спасибо — искренне улыбаясь, кивнула девушка, уводя глаза от такого близкого и пронизывающего взгляда. Вряд ли обоняние и шарм, а скорее всего паршивая жалость сподобила Макрея помочь справиться со сложившейся ситуацией. Но не в коем разе, она не хотела вызвать это чувство у местного владельца паба, или у кого-нибудь другого. Ей просто нужно было немного времени, только и всего, чтобы понять простую суть издержек новой работы, освоиться. Хэйс зависла вблизи плеча мужчины, глотала его действия, как воздух, запоминая каждое движение, хотя как рассчитывать в компьютерной системе знала и без него. Наверное, не найдется того, кому будет неприятна это добрая отзывчивость, понимание и сердечная проницательность.
-Знаешь ли? - скопировав передразнивания в шутливой форме, но с долей дерзости повторила она. - А ты и не говорил, что тебе нужен дизель, а не бензин, - хоть как-то нищенски выгораживая себя, словно хватаясь за спасательный круг, вымолвила Кэтрин. В напастях и горести заказ клиента был наконец-то вымучен и казалось бы теперь, умелая во всем после подробного инструктажа, девушка повеселела и стала куда более уверенной в своих силах.
- Благодарим, что посетили нашу заправку, — больно официально выдала она, вернув банковскую карту - И лучше не возвращайся раньше чем через пару дней, пока я здесь все не освою до конца, — добавила девушка новому знакомому, передавая чек и сияя улыбкой от правдивости своих громких признаний.
Вернувшись в кресло, Кэтрин закрыла утренние, неприятные новости, отмечая, что ее жизнь фотографа, на одном отказе не останавливается. Она отвлеченно потянулась за кофе, плотная бумага стаканчика которого еще удерживала тепло бодрящего напитка. Но внезапный голос Макрея не позволил ей даже попробовать терпкий вкус.
- Тебе действительно интересно, что у меня стряслось?  И в утро понедельника нет никаких дел? - удивленно переспросила Хэйс, с глухим стуком, закрывая крышку ноутбука, явно что-то задумав.
- Слушай, если хочешь, можешь считать, что мы подружились! - подцепив со стола увесистый фотоаппарат, оно села на прилавок, спиной к мужчине, едва успела придвинувшись чуть ближе, как их ослепила яркая вспышка.
- Другу, на долгую память, — сказала девушка, мечтательно подбирая нужные слова, словно отыскивая обыденную фразу, витающую в воздухе над головой. Как и принято друзьям, она похлопала его по плечу, надеясь, что его не разозлит ее выходка.
- Спасибо тебе за все, Джет. И если хочешь, я удалю фото, - в один момент девушка оказалась  рядом с мужчиной. Ей ничего не стоило перекинуть ножки через прилавок, позаботясь о задравшейся юбке, она прикрылась одной рукой. В другой — остался фотоаппарат, широкий ремень которого она накинула себе на шею. Приглашая к выходу, тем самым прощаясь с Макреем, она вспомнила, что ее ждут еще дела на улице, к тому же клиентов пока не наблюдалось.

Отредактировано Catherine Hayes (2016-10-01 12:22:06)

Две сутулые, нескладные фигуры приближались по бетонному настилу паркинга, прекрасно понимая, куда держат путь. Лица, сокрыте плотной тенью, отбрасываемой капюшонами толстовок, не были обременены интеллектом. По крайней мере именно такого мнения придерживалась Кэтрин. Девушка уже приоткрыла рот, чтобы разрушить чаяния зеленных юнцов, сообщая о невозможности продажи опохмелительных напитков, так необходимых им после куражных выходных. Вот только события пошли по незапланированному сценарию, и в одно мгновение у ее ног оказался распластанный Джетро во весь свой могучий рост. Окончательным стимулом не произносить больше не слова стало черненное дуло оружия, резко материализовавшееся перед лицом Кэтрин. Голова пошла кругом от непонимания происходящего, хотя настрой агрессивной молодежи был весьма убедителен, как траектория солнца, стремящегося к зениту. Сознание грозило вот-вот ускользнуть. Взор затуманился. Все движения стали машинальными и девушка послушно отступала назад.
Хэйс зашла за стойку, чувствуя как руки бьет нервная дрожь. Возобладав над собой, девушка сняла с шеи широкий ремень фотоаппарата и медленно, стараясь не выдавать своего волнения, водрузила дорогостоящую технику на стол, слегка подтолкнув к грабителю, зная что это вещь отныне предназначалось ему. Она также прекрасно понимала, что в кассе в настоящее время хранится слишком маленькая сумма денег, чтобы удовлетворить преступников, которые будут стремиться поживиться чем угодно, чтобы не уйти с пустыми карманами. Вот только отдавать она ничего не желала. Пусть медальон сейчас, отягчающий шею, словно камень утопленника, достался ей по наследству и был скорее интересен только заядлым ценителям антиквариата, которые смогут по достоинству обозначить стоимость явно ушедших веков. А вот ноутбук и фотоаппарат, купленные на честно заработанные, самостоятельно деньги явно прельщали грабителей в большей мере. Кэтрин открыла кассу и выудив из секции выручку от одного покупателя и несколько купюр, предназначавшиеся для размена, дрожащей рукой протянула мальчишке. Разглядеть его лицо, она боялась, поэтому скользила взором по деревянной поверхности стола, всем своим видом показывая смирение. На глаза попался стаканчик с кофе, уготовленный для спокойного времяпрепровождения, немного остывший, но по-прежнему манящий своим теплом. Только сейчас Кэтрин почувствовала обжигающее прикосновение капель горячего напитка на своей лодыжке. В памяти всплыла картина падающего Макрей, выпускающего из руки бумажный стаканчик и сотни кофейных брызг, разлетевшихся под ногами нападающих и пленных.
Девушка попыталась ненавязчиво отыскать глазами поверженного владельца бара, но не найдя его в поле зрения, осознала, что скорее всего он был пришвартован к прилавку.
Вообще Хэйс не понимала причудливой затеи грабителей, ведь на входе в торговый павильон весела камера видеонаблюдения, которую сложно было назвать скрытой. В таких случаях даже капюшон не станет достаточной маскировкой от пытливых взглядов полицейских, которым предстоит изучить материалы. Чтобы облегчить копам работу, Кэт решила, что необходимо заставить ребят показать свои лица. Она в один момент сорвала со стола бумажный стакан, недавно приготовленного кофе, и резким движением плеснула содержимое тары обидчику в глаза. Пластмассовая крышка слетела и вслед за ней потоки не такого уже обжигающего напитка. Все-таки раздавшийся крик взорвал тишину, повисшую в магазине заправки. В этот момент девушку озарило, что ее поступок был слишком смелым и нес настолько неоправданный риск, что стоять безмолвной статуей было подобно подписанию смертного приговора. Кэтирн не растерялась, распласталась по полу и судорожными движениями начала ощупывать изнанку стола, в поиске тревожной кнопки. Она просто не хотела верить, что ее рациональный, предусмотрительный отец не побеспокоился о сохранности собственного бизнеса. Вот только с каждым томительным и долгим мгновением она все больше уверялась в том факте, что своим глазам стоит верить, потому как пальцы по-прежнему натыкались в воздухе только на холодную пустоту. Ей очень хотелось верить, что Макрей, пребывавший все это время в язвительной отключите, сможет достойно показать незваным гостям свою силу. Сумеет отстоять попранную честь отцовского дела. Но быть уверенной, в таком стечении обстоятельств, просто не могла. Поэтому и делала только то, на что способен был обезумевший разум - возносила безмолвные мольбы единственному известному ей Богу, чувствуя как неуместные слезы безысходности заструились по побледневшему от ужаса лицу.

Отредактировано Catherine Hayes (2016-10-05 01:40:33)

Кэтрин попыталась увернуться от цепких рук, запущенных к ней под прилавок, где особо разгуляться не представлялось возможным. Брыкаясь всем телом, стараясь не попасться, девушка очень быстро сдалась. Старик Хэйс когда-то уверял свою дочь, что глаза - отражение души, но это было неправдой. Хотя теперь, сверкнувшие хищным чутьем, темные, как горький шоколад, почти черные расширенные зрачки обидчика доказывали обратное.
Кэти, как тряпичная кукла, повисла, подчиняясь чужой воле, не ощущая собственного тела. Новый приступ страха отравил сознание, проникающий вглубь, словно яд. Дуло старого ружья у глотки заставило оцепенеть, не давая шевельнуться и удерживало на самом краю, не позволяя окончательно потерять сознание. Все казалось дурным, тяжелым, затянувшимся сном, но слишком ощутимое физическое восприятие отвечало безапелляционным вердиктом. Чрезмерным напором холодная сталь въедалась в бархатистую кожу шеи, оставляя на будущее отметину. Грубая медвежья хватка еще пока не ломала кости, но уже заставляла дышать через раз так, что можно было начинать обратный отсчет.
Одному побегу было радоваться рано. Грабитель отпраздновал расставание с напарником, сковав свою жертву еще с большей злостью. Казалось, что перечислять все грехи злоумышленника перед законом, со стороны Макрея, было не самым правильным выбором. Подобная мужская прямолинейность, решительность и даже резкость могли вызвать ответную реакцию у опьяненного собственными действиями вора. Чувствовалась, что молодой парень боялся позволить без спросу вторгаться в его личное пространство, а проницательность Джетро нарастала и настораживала всех присутствующих.
Хэйс швырнули в сторону. В такие моменты ощущать себя ненужной вещью, на удивление, оказалось весьма приятно. Не чувствуя никакой оскорбленности, девушка даже бы позволила себе подняться с пола и выйти, не прощаясь, прихватив с собой новоиспеченного друга под руку, если бы предоставилась возможность, но не все складывалась так удачно, как того бы хотелось. По закону подлости, в такие моменты, даже мысли не материализуются, а зря. Хорошо, что в довесок патрон не стали тратить и можно было пока наслаждаться жизнью, по крайней мере до следующей смены настроения.
Кэтрин опрометчиво полагала, что сама умеет много болтать по делу и без, но тут лавры первенства сдались со всеми потрохами мистеру Макрею. Безусловно, его годы тренировок, в собственном баре, давали о себе знать. Можно было аплодировать стоя. И пусть лясы точить - не мешки ворочать, но у мужчины справиться, с выбранными им самим, обязанностями выходило с оценкой превыше всяких похвал. Психологическая тактика, особый подход или просто говорить, что думаешь - черт его знает, каким методом довольствовался герой дня, но дуло огнестрела теперь выбрало новую мишень.
- Пожалуйста, не делай этого!- с дрожью в голосе, взмолилась Хэйс.  Поднимаясь с колен, она спрятала губы за ладонями. Ей нужно было заткнуться, не влазить в мужской разговор, тем более, раз лица оказались в этой передряге кому-то знакомыми. Пустить дело на самотек.
- Бери, что хочешь и я даю тебе слово, что не сдам копам. Только опусти оружие! - снова ляпнула Хэйс, умоляюще вглядываясь в, раскрасневшееся и испачканное кофе, лицо. Хотела же молчать, правда, но все так закрутилось, события сменялись одно за другим, что до эпичных кровавых сцен осталось ровным счетом всего ничего, а там и конец фильма. Ей уже ничего не было жалко, лишь бы, смелый и достойный уважения, Джерто был не под прицелом. Кэтрин скользнула взглядом на кровь, учтиво выступившую алой дорожкой на лице Макрея, а затем в его глаза, мысленно вопрошая о помощи, о подсказке, что ей делать дальше, как себя вести. В тот момент ей казалось, что она делает все неправильно, что если вдруг по итогу исход окажется благополучным для них обоих, то получит девушка кипу негодования в свой адрес за опрометчивость, но пока светлого конца видно не было. Утирая новые слезы, намеревавшиеся вновь прокатиться по ее щекам и как можно тише шмыгая носом, Хэйс смиренно выжидала. Сработает ли карточный домик, если она с силой толкнет прилавок, боялась представить. За любое действие можно было бы поплатиться тяжелым ранением или куда хуже — жизнью. Завалившиеся пачки с чипсами и сухариками пришибить обидчика не смогли бы точно. Вот если бы тот стоял чуть ближе, под увесистыми бутылками газированной воды, а Хэйс бы была не бабой и мужиком, чтобы смогла как следует толкнуть стойку — было бы круто и может даже стоило попробовать реализовать себя. Но указательный палец уверенно держался за курок, хотел бы парень того или нет, он мог в испуге пустить патрон в намеченную цель.
- Ну, же!?-  тембрально низко, выдалось из уст девушки. Она, как и Джетро, подняла руки, чтобы ничем не пугать злоумышленника. Хотя до ремня фотоаппарата было дотянуться совсем не сложно и можно было залепить объективом по недоброму лицу. Да все что угодно можно, только что? Пусть пока мужики разбираются, а двушка постоит в сторонке, а потом нервно покурит за углом, то ли рыдая в истерике, то ли празднуя победу. А, нет, все равно, в любом случае, рыдать будет, тонкая душевная организация и все такое.

Отредактировано Catherine Hayes (2016-10-11 11:25:45)

Несколько мгновений показались девушке вечностью. Она, словно в замедленной съемке, наблюдала, как палец преступника спускал курок. За долю секунды весь мир вокруг замер. Кэтрин даже показалось, что пуля вылетела из дула, и светлый кафельный пол окрасился густыми алыми брызгами. Сознание отказывалось контактировать с реальностью, в голове продолжала разворачиваться кровавая сцена. Тело мужчины безжизненно оседало на холодную плитку, устремляя опустошенный взгляд на ровный свет люминесцентных ламп. С близкого расстояния пуля прошила голову Макрея, опалив края раны пороховым хвостом. Темно-красная жидкость медленно начала растекаться по кафелю, словно стараясь захватить все больше пространства, въедаясь в борозды на полу.
Кэтрин зажмурилась, стараясь стереть из памяти возникшие образы. Сквозь грохочущий ритм сердцебиения, она словно слышала протяжный вой полицейских сирен и механический голос, искаженный громкоговорителем. Она уже не находила слов для предстоящего объяснения отцу всех произошедших событий. Самым тяжелым оставалось осознание того факта, что ее слова стали толчком к необратимым действиям преступника.
Только грубый голос Джетро смог вернуть ее в реальность, из цепких оков собственного разыгравшегося сознания. Все, что было до этого, оказалось игрой ее испуганного разума. Старое ружье, издав приглушенный щелчок, сперва задрожало в руках преступника, а потом сломанной игрушкой грохнулось на пол. Праведный гнев Макрея, цунами накрывавший парня, оставался для Кэтрин шумом. Она совсем не понимала, что именно говорил ее защитник, а тело, вслед за разумом, отказывалось подавать хоть какие-нибудь признаки жизни. Только грудь девушки инстинктивно вздымалась и опадала, наполняя бурлящую от пережитых видений кровь кислородом.
Юный наглец оказался гораздо расторопнее владельца бара. Явно не желая выслушивать новую тираду о правильности собственных действий, парень попятился к двери, а затем и вовсе растворился в разгоравшемся летнем дне. Сознание Кэт по-прежнему проигрывало ситуацию, словно заевший проектор, не желая давать девушке шанса выпутаться из липких пут испуганного разума. «Позвонить полиции и отцу? Ну да… Ну да!», оборонялась Хэйс, даже в таком состоянии не желавшая признавать собственное поражение. До нее даже не сразу дошло, что ее искрометный ответ так и остался не озвученным, отчего девушка рефлекторно улыбнулась и, одернув подол платья, скрестила руки на груди. Казалось бы банальный комплимент ее смекалке в одно мгновение приободрил Кэтрин, заставив немного прийти в себя.
- Я не буду звонить в полицию, - слегка дрогнувшим голосом произнесла Кэт, впившись длинными пальцами в собственное предплечье. – Если родители об этом узнают, - она опустила глаза и осеклась. Насколько бы сближающей не казалась данная ситуация, делиться с Макреем хитросплетением отношений отцов и детей было более чем неуместным.
- В общем, они ничего не взяли, никого не застрелили, - Кэтрин переступила с ноги на ногу и, собравшись с силами, наконец, перевела взгляд на учиненный в магазинчике разгром. – А все это – мелочи жизни, - заставить свой голос звучать убедительней у Хэйс не получалось, отчего она, желая продемонстрировать окончание дискуссии, вышла из-за стойки и уверенными движениями приспустила несколько полотен жалюзи, прикрывая витринные окна лишь наполовину. Руки по-прежнему била нервная дрожь, но она не могла точно знать, через какой промежуток времени появится следующий покупатель, поэтому было необходимо поторопиться с приведением торгового зала в порядок. Ловко вернув вывернутые корзины на исходную, Кэт быстро возвращала разноцветные пачки в их законную обитель, а взгляд, нехотя, возвращался к забытому оружию. Все произошедшее несколькими минутами ранее еще ввинчивалось в сознание, стараясь запомниться девушке на долгие годы вперед. Резко направившись в сторону ружья, Кэти даже не сразу сумела отдать отчет о своих действиях себе самой. Кончики пальцев коснулись огнестрельного оружия и, сомкнувшись на прикладе, рванули его вверх.
- Может, ты вернешь его владельцам, раз ты с ними знаком, - в голосе Кэт сквозили нотки отчаяния. Резко выбросив руку с ружьем вперед, словно желая скорее избавиться от злосчастного предмета, Хэйс не рассчитала собственные силы и, почувствовав, как тяжесть стального корпуса выскальзывает из дрожащей ладони, зажмурилась. Доля секунды и глухой удар приклада о кафельный пол продолжился грохочущим звуком выстрела. Тело содрогнулось от испуга и, приложив титанические усилия, Кэтрин открыла глаза. Злополучная пуля, ставшая причиной осечки оружия в прошлый раз, обрисовав одну ей ведомую траекторию, раскаленной стрелой пронзила цель. Несколько алых брызг вновь россыпью окропили светлую плитку кафельного пола, но уже реально.

Кэтрин опешила и была нема, как рыба, лишь чрезмерная жестикуляция передавала ее эмоции, пытаясь тщетно оправдываться. Она всегда была аккуратна в своих движениях, порою что-либо дела медленно. Люди называли это грацией, не подозревая, что за этим скрывается скрупулезность. Безумные мысли и деяния, лишь отчаяние могло породить такое.
Она еще не оправилась от предыдущих ярких событий, была по-прежнему растеряна и не понимала, что делает, но уже успела вытворить очередную нелепость. Холод страха приливно растекся по спине. Разум не оставляли в покое тревожные мысли. Еще не успели высохнуть дорожки слез на ее бледном лице, но уже для обновления готовился вызволиться очередной плач. Отчаявшуюся Хэйс уже любая  неудача была способна ввергнуть в депрессию, а любой грех готов был стать первородным грехом. Все, у чего есть начало, должно иметь свой конец, но это проклятое утро еще даже не собиралось хотя бы плавно перетекать в обед, не говоря уже о вечере. Бессмысленно было искать смысл сегодня.
- Боже мой! - вырвалось из уст девушки, прикрывшей в ту же секунду ладонью собственные губы, когда она увидела кровь, совсем нелениво сбегающую по обнаженной коже. Ружье было не заряжено, Кэтрин отчетливо это слышала и не думала ни о чьей безопасности. Заправка Хэйсов вдруг превратилась в гребаный тир, где пули рикошетили в немыслимых траекториях и могли подстрелить посетителей. Что за проклятье? Что за проверка на выносливость нового персонала в этом захолустном  и проклятом месте? И что бы девушка делала, прошей шальная дура Джетро насквозь, а не слизнув ему глубоко бок?
- Это какой-то дурдом! Все! Я увольняюсь, спасибо! - это был совсем не театральный спектакль, крик души вслух, со взмытыми руками ввысь и прямым обращением наверх.
-Серьезно!? А почему не в голову мне? Все, хватит!- истерично  и обижено на себя, на заправку, на сегодняшний день, громче положенного ругалась Хэйс. Она не знала, что делать и уже успела устать от всего этого до самой нервозности. Шумно втянув в легкие воздух, выдохнула, кажется, это помогает вернуть самообладание. Но мысли о том, что она увольняется именно сегодня, никуда не выдохнулись.
-Прости? - больно вопросительно вышли у Хэйс извинения. А что еще надо говорить человеку, который по твоей вине истекает кровью и сипит от боли, как подогревающийся чайник. Сбившийся голос еще, конечно, можно было бы сослать на поврежденный нос, но как-то до получения масштабной царапины речь Макрея не претерпевала таких изменений.
- Туалет на ули…- девушка нервничала, взяла на заметку быть осторожнее в своих словах, ибо была готова, что Джетро скоро разразится бешенством.
- Ну, то есть, здесь, вот,- Кэтрин указывала в сторону начала прилавка. Она не ошибалась. На территории заправки было две уборных. Одна из которых - была для гостей и находилась на улице, между станицей технического обслуживания и магазином, другая - для персонала, в зале, по соседству с кладовой.
- Идем, - выйдя в проход, девушка подозвала мужчину. Она хотела ему помочь пройти немного пути, но боялась касаться его, причинить неудобства, недовольства или быть может новую боль.
- Я могу сделать все, что попросишь, - отчаянно отрезала  Хэйс. В конце концов, не надо было вытаскивать пулю, впиваясь пальцами во внутренности.  - Ты хочешь промыть рану водой, разве это можно делать? - осторожно уточнила девушка, сгребая по пути к нужной комнате сухие и влажные салфетки, антисептический гель для рук и даже свою сумку, в которой всегда хранились средства личной гигиены. Вдруг бабская прокладка, тоже понадобится. То, что нужна была сейчас аптечка пришло в ее бестолковую голову, только когда она включила свет для Джетро в туалете. Стыдно было признаться, но она запамятовала где в торговом зале находится обязательная коробка с установленным набором лекарств, то ли вовсе не знала. К слову, вот зачем по утрам нужно обязательно пить кофе, чтобы лучше соображать. Кэтрин оглядывала зал, сипло рыча, как зверь. Все, что произошло здесь недавно, в сознании прокрутилось вновь — не самые приятные ощущения, вызывающие уже даже не страх, а ужас. Девушка вспомнила, что когда она искала тревожную кнопку, то на глаза попался красный крест. Под прилавком таилась аптечка, вернувшись к Джетро, она открыла коробку.
-Обезболивающее? - протягивая блистер с таблетками, засияла Хэйс. Вата, бинты, стерильные салфетки из нетканого материала, здесь было все, что надо, кроме таблеток от головной боли. Состояние отца оставляло желать лучшего, ведь когда она уезжала учиться, старик наотрез отказывался глотать пилюли, но с недавних пор все изменилось, а новость о происшествии первого рабочего для, могли привести к необратимым последствиям. Кэтрин замерла, задумавшись. Одно она поняла, что решать должен новоиспеченный знакомый. По его воле девушка могла попасть в полицию, как он сказал - до выяснения обстоятельств и она была готова к этому, почти. Просто не представляла о чем идет речь и что ей придется пережить. С другой стороны, мужчина мог позволить оставить все, как есть, но в таком случае Хэйс начнет бояться каждый Божий день. Извечный вопрос, что делать, задолбал своей назойливостью.
- Тебе помочь раздеться? Прости, у меня это все в первый раз. Ну, ты понял, -девушка не смотрела Джетро в глаза, ей было стыдно, неловко, обидно, досадно и ужасно осознавать, что все, что произошло с этим человеком -  по ее вине. Она потерла запястья, словно предвкушая наручники на них. То, что она сделала - можно было назвать недоразумением. Она сегодня - одно большое недоразумение, а страдают, как всегда, мужчины.

Отредактировано Catherine Hayes (2016-11-15 12:16:18)

В этом зрелище таилось так же мало эротики, как в самом обычном диснеевском мульте,  но вид обнаженного прокачанного торса вогнал девушку в краску.  Предоставленная картина плавила ее волю, крушила запреты, ломая установки. Совсем не хотелось созерцать это совершенство так неожиданно, хотя она даже предложила свою помощь, но, как оказалось, не была готова к последствиям. Ощущения неизбежности накрыло ее с головой , как одеяло из плотной ткани, которое не пропускает воздух и теперь медленно душило. К сожалению, ничего интересного не было на противоположной стене в белом кафеле, хотя присмотревшись и там Кэтрин умудрилась заметить силуэт крепко слаженной мужской фигуры. Приличия ради необходимо было оставить Джетро один на один со своей болью. Хэйс хотела было протиснуться между стеною и мужчиной и сделать шаг по направлению к выходу, как вдруг судорожно вздохнула. Черно-белые рисунки на обнаженной спине отнюдь не украшали тело, они скрывали за своими художественными чернильными витками многочисленные рубцы.
- Сколько шрамов, - робко промолвила девушка, всматриваясь с ужасом в отметины на всю жизнь, сокрытые под татуировками. Она опешила и в паре сантиметров ее рука зависла над правым мускулистым предплечьем. Впервые она так откровенно выдала себя, позволив настолько приблизиться, когда перестала себя контролировать. Пальцы девушки были холодными, но вряд ли Джетро мог это почувствовать, увлекшись неотложным делом.
- И один теперь от меня, - Кэтрин осеклась, довольствуясь тем, что, так же как и раненный, стиснула зубы, а когда перехватило и ее дыхание, больно прикусила губу. Это были ощущения фантомной боли, в полной мере впечатавшись, наблюдая чужие мучения со стороны, ногтями  вцепилась в собственный бок. Ей не было также больно, но словно удалось не специально прочувствовать толику того, что испытывал сейчас Макрей. Это было очень сложно, наблюдать за такой мужественной самостоятельностью, ведь он так и не подпустил девушку.
- Отойди немного, - заходя вперед мужчины, Кэтрин подступила к раковине и взяла толстовку. Под струей холодной воды, окончательно сковавшей и без того ничего не чувствующие пальцы, она посмотрелась в зеркало. В такие моменты редко думаешь о себе. От слез под глазами девушки остались расплывчатые черные следы, слипшиеся ресницы и  стертая  губная помада на подбородке. Она оставила толстовку в раковине и одолжила у Джетро пару ненужных ему уже салфеток. Тонизирующим эффектом послужило умывание, чтобы не намочить стоящего рядом мужчину, Хэйс, не наклоняясь, несколько раз утерла свое лицо смоченной ладонью. Пару струй воды и капли попали ей на платье, но не более того. Шмыгнув носом, Кэтрин вытерла остатки косметики и встретилась глазами с Джетро. Она молчала, выслушивая его, но уже с большой уверенностью глядела, немного дрожа теперь от холода и может быть переживаний, но не от страха. Покорно снова открыла воду и продолжила застирывать кровь, разводами оставляющую алые полосы на керамике.
- Я обязательно сделаю это, как только уберу следы недоубиенного зверя в зале, за прилавком и здесь. Вряд ли удастся им доказать, что у меня настолько поднялось давление,- насмешливая полуулыбка взыграла на лице Кэтрин. Она ясно дала понять, что будет следовать указаниям. Руки сковало холодом почти до локтей и Хэйс вновь оставила одежду, вцепившись во спасение за полотенце, расположившееся неподалеку от зеркала.
- Позволь мне вернуть футболку чистой вместе с нашим общим фото? - обратилась девушка, взывая к милости и благоразумию, дуя горячим дыханием в холодные ладошки. Она думала куда бы повесить мокрую одежду, вряд ли оказалось бы полезным для свежей раны касания мокрой ткани. Параллельно мечтала о бойлере для нагрева воды, чтобы впредь так не околевать до самых костей  и еще о том, чтобы Джетро не думал о ней плохо. Со временем переосмыслил произошедшее происшествие и простил ее поведение.
- Откуда столько шрамов? Ты участник гонок на выживание или боев без правил? - не унимался интерес, засевший в сознание девушки. Стеснительно проскользнув взглядом по груди Джетро и промыв пятно чистой водой, она с силой принялась отжимать мокрую часть толстовки.
Вернув владельцу одежду, Кэтрин не могла пройти, мужчина преграждал ей путь. Она хотела обратиться к нему с просьбой, считая подходящими обстоятельства, но момент оказался неподходящим. Смотрела на него снизу вверх, затаив дыхание. Девушка совсем не ожидала от себя такого, отныне пугаясь своих мыслей.

Отредактировано Catherine Hayes (2016-11-24 13:48:33)

От одного этого слова повеяло такой  сокровенностью, понятной, пожалуй, только теми, кто ждал на небесах, чтобы вновь по-дружески пожать руку. Девушка сощурилась. Сколько еще она принесет боли  Джетро, ведь казалось, что на сегодня лимит окончен. Несвоевременное  любопытство и исчерпывающий в полной мере ответ заставили Кэтрин сдаться. Она прокрутила в памяти произошедшие события, но уже добровольно. Только теперь стало ясно проявление мужественного героизма, отчаянной смелости, пример терпеливости боли. Когда Хэйс вновь подняла взгляд на мужчину что-то изменилось. Нет, взор не скрывал в себе никакого сочувствия, жалости, разве что отныне преобладало большое уважение.
- Но, ведь…- начала было Кэтрин, но осеклась. Неожиданно протянутая фляга со спиртным сбила ее с мыслей.
- Нет, благодарю,- широко улыбаясь, впервые за столько времени, казалось бы расцвела девушка. В сознании возник вопрос о количестве лет этой самой фляжки. И если это не семейная реликвия, то наверняка появилась она у владельца в те нелегкие годы его жизни, а это значит, что можно было избежать более душещипательную  тему - когда Макрей вернулся домой.
И снова эта тревога, не хватало только завывающей сирены. Девушка, в отличии от мужчины, ничего не слышала. Богатое девичье воображение торопливо нарисовало в торговом зале знакомые лица, вооруженные до зубов, в бронежилетах, готовые убивать. Глаза ее стали стеклянными и расширились от ужаса. Это была еще одна самая жуткая минута в ее жизни. Она почувствовала, что близка к обмороку, но величайшим усилием воли овладела собой. Ей пришлось обернуться назад, чтобы понять, что внимание необходимо было концентрировать на небольшом окне под потолком маленькой комнаты. И теперь тоже что-то слышала, но сердце успело пару раз взволнованно вздрогнуть.
-Джетро! - выкрикнула девушка вслед. Она не дернулась за мужчиной, осталась на несколько секунд стоять на месте, но услышав протяжный скрип, опомнилась и выбежала, где уже никого не было.
-Джетро, - нараспев, негромко вновь произнесла Кэтрин, оглядывая зал и щели почти закрытых жалюзи на окнах. Она прислонилась спиной к стене, шумно набрая в легкие воздух. Распаниковалась, ровным счетом до того момента, пока не услышала глухой знакомый голос и не увидела приоткрытую дверь запасного выхода. Мысленно девушка успела перечислить ряд нехороших слов, которые знала, адресованные своему некогда спасителю. Как только ему в голову пришло, вот так просто, бросать ее сейчас одну?
-Знаешь, что!? - ответила Хэйс, засияв в двери таким же очаровательным, как и полным лукавства состоянии. - В следующий раз я буду получше целиться, - девушка вальяжно оперлась о косяк двери локтем, на ладонь положила подбородок, немного отставив бедра.
- Это же кошка! - встревожено отозвалась она, услышав очередной писк. Обе ее руки вопросительно взмыли перед собой.
- Что же ты стоишь? - губы девушки по-детски выпятились, а брови, словно обижено, нахмурились. Кэтрин, не теряя ни минуты, бросилась на колени перед  деревянными ящиками и картонными коробками. Она глазами перебирала все щели без разбора, тревожась за срывавшийся писк, вместо положенного мяуканья. И наконец, встретилась с двумя горящими желтыми монетками, запустив свою руку по самое плечо.
- Ауч! - громко вырвалось из уст новоиспеченной спасительницы, в ту же секунду севшей на согнутые ноги и закусившей указательный палец. Было жутко больно, когтистая маленькая лапа, оказалась очень юркой и, в отличии от Кэтрин, неплохо попадала в цель. Встретившись взглядом с Джетро и припоминая в какой позе, только что отчаянно красовалась перед ним, причитающе завопила:
- А ты вообще отвернись, нечего любоваться моими подвигами! - смерив недобрым взглядом мужчину, она полезла вновь за котенком, теперь уже прикрывая оголяющуюся часть ладошкой, не доверяя.
- Да что же ты такой маленький совсем? И где твоя мама? - мило лепетала Кэтрин, зато совсем не ласково вытаскивала рыжика за шкирятник. Другого способа просто не было. Он забился в самую даль и был еще в меру глуп, чтобы отозваться и довериться.
- Я же совсем не ветка дерева, - процедила девушка постанывая, испытывая жгучую боль от  вцепившихся когтищей, таких маленьких и острых, перебирающих по руке сколопендрой, а не четырехлапым существом. Тот быстро добрался до женской груди и отвязно повис, что Хэйс от боли пришлось зажмурить глаза.
- Спаси меня опять, прошу тебя, он монстр! - девушке было очень больно, но она улыбалась, уже думая, чем бы накормить это чудовище.

Отредактировано Catherine Hayes (2016-11-26 12:27:24)

Мелкие царапины на груди девушки сильно саднили. Пришлось приложить холодную ладошку, чтобы усмирить разрастающуюся боль. Отныне ее предплечье и плечо тоже не являлись примером совершенства. Но она продолжала по-детски сиять, тянувшись следом за пушистым комочком, как за младенцем. И будто не доверяла Джетро держать рыжее создание, даже не надеясь, что у него получится успокоить мальца лучше нее. 
- Сейчас будем тебя кормить, конечно. Позже купать, - миловидно щебетала девушка, не отрывая взгляда от котенка и еле удерживалась, чтобы не прикоснуться к нему. Уверенно отмахнулась от глупого предложения поиска хозяев. Наивно было полагать, что его ищут. Сейчас Джетро не представлял никакого интереса для Хэйс. Все свое внимание она дарила котенку, переживая в душе трепет и волнение, буквально позабыв все то, что случилось совсем недавно.
- Знаешь, собак я тоже очень люблю, но они слишком буйно выражают свое отношение. Мне же нужна размеренность, мягкость и чтобы будили меня нежно коснувшись, а не облизывали от подбородка до самых волос,- Кэтрин даже передернулась, представив резкое слюнявое пробуждение с оскалом клыкастых зубов до самых ушей.
- Ну, конечно! - довольно улыбнувшись и подцепив ноготком, точно также, как и котенок, браслет на запястье мужчины.
- Ее будут звать Фенечка, а если он, то Феня. И откуда ты только взял эти сплетенные нитки? Я думала, что у всех есть перстень, как у моего отца, с заглавной буквой фамилии,- она лепетала попусту, желая поскорей вновь взять на руки пушистое существо.
- Да, ты прав. Он очень кстати мне поможет сейчас, отвлекая семью от переживаний, - изнемогая от нетерпеливости, Хэйс переняла драгоценность к себе на ладошки. Заарканив большими пальчиками под подмышки лап, девушка отчаянно подняла его перед своим лицом и заговорила уже персонально с членом своей семьи:
- Даю установку! - немного встряхнув своего Феню, с именем которого она еще не была окончательно уверена.
- Косячить полным ходом: драть шторы, разбивать, что приглянется, а домашние тапочки отца и матери я тебе сама покажу!- то ли для, вроде бы внимающего, котейки было высоко от земли, то ли Кэти не нарочно держала его крепче положенного, но тот завопил с растопыренными всеми лапами и выпустил когти на Хэйс так, словно нажрался галлюциногенных грибов и привиделась ему не новая хозяйка, а здоровенная лохматая псина-зомби с разворачивающимся апокалипсисом впоследствии.
- Какая смена настроения! - испуганно сказала девушка, резко прижав к груди рыжего, не думая о новых зацепках на платье. Теперь она тоже  почувствовала зачатки мурчанья, этот приятный тембр согревал и успокаивал их обоих.
- Конечно, конечно, идем! Рори, кто это еще? То есть он все это время спит, пока мы здесь развлекались, как так? -  удивленно кивнув Джетро и поглаживая шерстку, девушка спиной попятилась в торговый зал.
На середине комнаты, у всех на виду, она оставила уже успокоившегося Феню, который сразу же затеял игру с блестящей и весьма кстати очень шуршащей  пачкой кукурузных палочек, ютившейся на самой нижней полке. Он налетел на нее, как дикий зверь, вгрызаясь зубами в уголок упаковки.
- И не писать мне тут, уяснил, - строго наказала девушка, погрозив кулаком, уходя к столу с угощениями для гостей автозаправки. Весьма быстро было приготовлено три кофе, с расчетом еще на человека, мирно любующегося разноцветными или черно-белыми сновидениями, пока его кровного родственника чуть не убили несколько раз.
- Джетро, ты же можешь мне пообещать, что в ближайшее время обратишься к врачу, так мне будет гораздо спокойнее, очень тебя прошу, - с надежной обратилась девушка, определяя в небольшую одноразовую посудину добрую порцию сливок, предназначенную для Фени. По крайней мере на первое время, чтобы ему было чем усмирить дикий голод.
Кэтрин обернулась не потому, что все закончила, осталось еще накрыть пластмассовой крышкой стаканчики, во избежание неприятностей, а потому что резко раздался отчаянный вопль животного и вместе с тем: удар, хруст, стук, шипение, шелестение, словом, все звуки самой страшной опасности. Попросту рыжий зубами разорвал свой пакет, от туда высыпались разом все кукурузные палочки. От чего котище подскочил в испуге, когда его хорошенько припорошило сладкой пудрой. В прыжке, он хвостом зацепил банку с газировкой, которая по закону котейских триллеров упала, раскрылась и шипя обдавала своим содержимым усатую морду. От напора его отбросило к противоположной полке и он умудрился сбить собой небольшую аляпистую коробку с разноцветными леденцами-шариками,  ударяясь об пол, они, словно сговорившись, подскакивали выше его головы. В тот момент животное растерялось, не зная на кого нападать или от кого защищаться и естественно не смог выполнить строгий указ своей новой хозяйки.
-Я сказала НЕ, а ты...Куда? - успела выкрикнуть девушка коту вслед, уже юркнувшему, к тому времени, между ног Джетро.
- Хвост, у меня ведь в планах другая уборка. А ты, кстати, уходи, пока цел! - рассмеявшись отшутилась девушка, аккуратно подавая в руки Джетро два стаканчика с кофе. - Ну, или почти цел, - добавила она и замерла, замешкавшись.
-Ты меня прости, пожалуйста, - подбирая правильные слова она медлила с признанием.
- Спасибо тебе большое и если бы не ты, я не знаю, что бы делала. Спасибо, - при такой искренней откровенности, девушка оглядывала комнату, стесняясь смотреть мужчине в глаза.

Отредактировано Catherine Hayes (2016-11-29 11:21:23)