А еще этот непонятный дождь... Уставшая после поисков детей, а вернее от долгого, многомильного марша в компании болтуна Такера, мисс Габел не помышляла ни о каком празднике. Но уже утром матушка вытряхнула ее из-под теплого одеялка. Дэвика протерла глаза, горящие вулканической лавой из-под взлохмаченных жестких волос. Еще бы - несколько часов беспокойного сна не дали отдыха ни зудящим мышцам ног, ни распухшей голове. Но так плохо ей было последний раз совсем недавно, после феерического возвращения из Абердина в компании старых алкоголиков - Макрея и Боббита.
Катилась бы ко всем чертям родная  Шотландия с ее Независимостью - патриоткой Дэвика была аховой, только если оказывалась в стане махровых англичан в Лондоне , - но на ее желании поставила жирный крест миссис Габел. Ей приспичило участвовать в конкурсе домашней выпечки. Родная дочь должна была ей помочь на кухне. Пока за окном шумел утренний дождь, девушка, как рабыня, размешивала, взбивала, следила за временем, крошила и молола, а потом матушка просто загрузила всю грязную посуду в посудомоечную машинку и довольная отнесла утренний чай мужу в постель. Дэвика любила своих родителей, но не в такие моменты.
Короче, Дэвика бы и не выползла из дому, но теперь было нужно поддержать миссис Габел в шатре, где выставлялся ее шедевр. Флегматично поглядывая на разноцветные флаги, что украшали главные дороги и учреждения Солуэя, превращающиеся в обычные мокрые тряпки, Дэвика выбирала момент, чтобы улизнуть из-под матушкиного присмотра. У нее было еще одно предложение, заманчивее, чем любоваться почтенными солуэйцами вокруг котлов с элем. Недавно вернувшаяся из Лондона подружка позвала ее в паб. И, несмотря на то, что владельца паба Дэвика искренне недолюбливала, к его сестре она питала иные чувства.
Дэвика ощущала, что с каждым днем, проведенном в изоляции на острове, она становится все большим мизантропом. Вот и в пабе... девушка оглядела пространство, забитое народом чуть ли не под завязку. Это и понятно, дождливая погода не располагала к уличным гуляниям.
- Эй, где тут столик, забронированный для Рене? Да, я про мисс Кензи, сестренку владельца, если что...
Девушка растрепала пальцами мокрую гриву и откинула волосы за плечи, демонстрируя бармену, насколько решительно она настроена.
- Куда тут куртку посушить можно? - легкий, шифоновый наряд, платье с юбкой на запахе приличной длины с неприличными разрезами до бедра, о которых мать даже не подозревала, не особенно подходил к погоде, но очень - к девичнику.

Ей все же удалось сбежать от девчонок прежде, чем Рене поймала ее на крючок и в очередной раз пристыдила, как делала это всегда, когда Отэм давала слабину и позволяла себя использовать сверх всякой меры. Ну, что тут поделаешь, такое уж у нее воспитание. Веди она себя иначе, отец уже давно прибил бы по пьяной лавочке свою строптивую дочь, так что для Отэм эта ее покладистость, граничащая с угодничеством, была вопросом выживания. Правда, она так же признавала, что временами увлекалась и перегибала палку, как, например, сегодня. В собственный выходной бегать от стола к столу на каблуках и выслушивать недовольства клиентов так же часто как и их заказы в ее планы не входило, но вот случилось и с этим нужно было что-то делать.
Нацедив в три огромных литровых кружки пива, сваренного по особому праздничному рецепту, Тэмми поспешила обратно к девчонкам в бильярдную, на ходу придумывая себе оправдания. Глупые, одно нелепее другого. Она отказалась от этой затеи, едва вошла в бильярдную. Дэвика требовала пива и пиво пришло.
- У меня еще два заказа. Два! - она даже на пальцах показала, каким-то чудом умудрившись удержать поднос на ладони одной руки. - Отбрехаюсь от них, и я вся ваша, правда-правда. Может чего-нибудь к пиву принести?
Расторопно, как и положено хорошей официантке, Отэм поставила поднос на один из высоких столиков, что стояли по углам бильярдной, видимо, для того, чтобы любители наблюдать за чужой игрой тоже не скучали, и стала расставлять кружки. Три штуки. Теперь она просто обязана забить на работу, вернуться сюда и выпить свою. «Неужели я себя уговариваю на отдых, заслуженный, мать его, отдых?!» Мысленно ужаснувшись, Тэмми прижала опустевший поднос к груди и повернулась к девчонкам, так красиво устроившимся на краю бильярдного стола. Если в случае Дэвики все на первый взгляд выглядело вполне пристойно и платье с мудреным подолом прикрывало все стратегически важные места, то Рене в своем коротком одеянии вызывала однозначные ассоциации с Шерон Стоун из того самого фильма. Ее кажущиеся бесконечными голые ноги буквально приковывали взгляд.
- Господи, Рене! - ахнула Тэмми и, почти в панике оглянувшись на галдящий паб, зашипела на подругу. - Поправь платье, пока вас обеих не сняли те мужики в килтах.
Возможно, она зря переживала. Едва ли кто-то из местных рискнул бы подкатить к сестре хозяина паба, но на праздник в Солуэй приехало довольно много гостей с больших островов. Тэмми сама успела насчитать человек двадцать, очень шумных и наглых, требующих пива совсем как в среднике века, колотя кулаком по столу. Сколько таких же подвыпивших незнакомцев шаталось по городской площади, Отэм могла только предполагать.

Отредактировано Autumn Richards (2017-01-23 23:06:16)

- Будешь тут равнодушной... Да он из штанов выпрыгивает, чтобы показать, какой он неотразимый, - напоследок фыркнула девушка и покосилась на ноги подруги. - Ну, это у вас семейное... Сколько сердец ты нарисовала на своем фюзеляже за год, что мы не виделись?
Но появилась Отэм, Дэвика только похихикала над тем, как та отчитала подругу, потрепала мягкие ушки Реджи, чтобы не спалиться и не обидеть Отэм.
- Не-не-не! Отэм, не надо нам ничего к пиву, побереги мою фигуру! - она буквально встала грудью на защиту своих чрезвычайных объемов, - Пусть другие поработают, ну же... Мы так давно не зависали, ведь с выпускного, наверное!
- За встречу, девочки! - она активно присоединилась к тосту, расплескав макушку пены. - Вкуснятина...
Дэвика, все последние дни напряженная как струна, впервые разрешила себе расслабиться.
Она даже готова была широко улыбнуться тем мудакам, что остался тусоваться за пределами этого закутка в сердце паба.
- Это же просто невероятно, что мы наконец собрались вместе! Я просто глазам не верю, Рене, что ты все-таки заскочила домой! Какая же ты все же худенькая! Ну просто прелесть! - отставив пивной бокал, она не упустила возможности под шумок облапать одноклассницу снова. - А запах! Пиво всегда пробивает мне нос... Хорошо, что я не захожу в паб, а то маму вместе с ее благовониями выперла бы из дома уже!
- А какая у нас музыка будет? Пусть кавалер-то один, но танцев это не отменяет! - и следующим облапанным оказался щенок.

Транс, в котором пребывала Отэм с того самого момента, как увидела щенка, отпускал девушку крайне неохотно. Она не сразу поняла, что Рене задумала, а когда поняла, к чему все идет, было уже слишком поздно. Дэвика напала на нее со спины и, обхватив за плечи, подтолкнула к Рене, которая уже держала в руках эту... бомбу. Совсем еще маленькую и довольно таки милую, стоило это все таки признать, но... бомбу же. По крайней мере так щенок представлялся Отэм, которая в саперы вроде как не набивалась.
- Рене, я серьезно, убери его! Я не...
Жалобный писк заглох в тот момент, когда ее дрожащие пальцы коснулись мягкой шкурки, а на руки пришелся весь вес щенка. Девушка застыла, закаменев всем телом, и так и стояла с вытянутыми вперед руками, держа на весу это чудо, смотрящее на нее своими неожиданно добрыми глазами. Тэмми почему-то сразу же подумала о Джетро, который точно так же, как этот щенок, внушал страх одним своим видом и вместе с тем был, наверное, самым добрым человеком, которого Отэм приходилось встречать в своей жизни. Такое неожиданное сравнение пришлось очень кстати. Отэм заметно расслабилась, выдохнула и даже попыталась улыбнуться.
- А он не такой уж и страшный, - согнув локти, она прижала щенка к себе, действуя все еще с опаской, но уже более уверенно, и погладила рукой его смешные ушки. - И как же нас зовут?
Она посмотрела на Рене в надежде, что та назовет ей имя, но тут же вспомнила, что уже слышала имя Реджи, и снова опустила взгляд на щенка. Пока еще Реджи, который очень скоро станет Реджинальдом. Имя ему очень шло. Наверняка, Джетро придумал, больше некому. Тэмми как раз собиралась спросить, так ли это, когда в бильярдную вбежала ее коллега с огромным подносом, на котором, пылая жаром и истекая расплавленным сыром, красовалась огромная пицца. Желудок подвело, напомнив о том, что в нем уже давно ничего не переваривалось. Подхватив щенка подмышку на манер гламурных чихуашечек, Отэм с профессиональной ловкостью перехватила поднос свободной рукой и поставила прямо на бильярдный стол. Щенок начал заинтересованно принюхиваться к аппетитным запахам, и Тэмми вопросительно уставилась на Рене.
- Ему это можно или лучше не подкармливать?
В голосе отчетливо слышалась самая настоящая забота и тревога. Вдруг ему станет плохо от такой еды?

Отредактировано Autumn Richards (2017-05-24 11:40:56)

Подкармливая щенка лакомыми кусочками, Отэм не могла отделаться от ощущения, что делает это только за тем, чтобы он не съел ее саму. Глупое чувство, от которого было очень сложно избавиться, несмотря на то, что Реджи изо всех сил притворялся плюшевым и безобидным увальнем. Будь он игрушечным, она, наверное, все равно боялась бы его. Просто так подобные укоренившиеся страхи не проходят. Отэм честно пыталась утопить этот свой страх в пиве. В отличие от Рене, она не торопилась нападать на еду и все больше внимания уделяла пенному, потому, наверное, и хмелеть начала как-то слишком уж быстро. С ее комплекцией это было несложно.
- Принесла, конечно. Ты же мне все уши прожужжала с этими картами, - девушка отмахнулась от подруги и, скормив Реджи еще один кусочек сыра, сама с аппетитом принялась за еду. - Погадаю. Я вам обеим погадаю, только дайте поесть нормально.
Желудок, который она до сих пор успешно игнорировала, заявил о себе громким и весьма одобрительным урчанием, перемалывая куски пиццы один за другим. В аппетитах можно было не стесняться. Так как Дэвика все же решила вопрос в пользу своих бедер, то они с Рене уничтожали пиццу слаженным дуэтом с посильной помощью прожорливого щенка.
- Кажется, я сейчас лопну, - резюмировала Отэм спустя целую пиццу и бессчетное количество кружек пива, которое им в бильярдную поставляли бесперебойно, несмотря на то, что в пабе было не протолкнуться и работы у официанток меньше не стало. Тэмми даже немного было совестно. Она тут, понимаешь, отдыхает, а ее коллеги зашиваются и бегают по пабу чуть ли не в мыле. С другой стороны, Отэм ни на секунду не забывала, что у нее выходной, заслуженный во всех смыслах, и прекрасно понимала, что сейчас, вздумай она вернуться к работе, толку от нее будет мало. Выпитое давало о себе знать.
- Я сейчас вернусь, - не очень уверенно ступая, она вышла из бильярдной и растворилась в толпе, держа курс на туалет. Удовлетворив естественные потребности своего организма, Тэмми заметно повеселела и даже по пути заглянула за стойку, чтобы нацедить еще пива для себя и подруг. Однако, как выяснилось вскоре, одна из них внезапно покинула вечеринку.

Какое бы предложение Рене не собиралась сделать, отказаться Тэмми все равно не смогла бы. Даже в легком подпитии ее воля становилась слабой, а сейчас она хмелела от одного только запаха верескового пива, витающего в воздухе. Подхваченная на буксир, она безропотно заковыляла вслед за подругой, оглянувшись в сторону бильярдной лишь раз, чтобы как профессиональная официантка оценить масштаб работ и бросить прощальный взгляд на недопитое пиво Дэвики. Она была бы не прочь выпить еще, чтобы дойти до той приятной кондиции, когда можно просто завалиться спать беспробудным сном до утра, но если у Рене были какие-то конкретные планы, то с этим приходилось считаться, потому отступать от задуманного ее подруга не умела в принципе.
- Ты, наверное, удивишься, но не бывала, - Отэм было покачнулась на крутой лестнице, но успела вцепиться в перила и устоять. - Даже когда на работу устраивалась, все документы мы оформляли в пабе. Мне кажется, что твой брат не очень-то любит сидеть в офисе.
Сколько она уже работала на Макрея? Этой осенью будет ровно три года. Мысленно Отэм покачала головой и подивилась. Это была ее первая работа, на которой она продержалась так долго и , даст Бог, продержится еще столько же. Других вариантов у нее все равно не было, да и нравилось ей в пабе. Беготни, конечно, много и случались не очень приятные инциденты, но платили хорошо. С учетом чаевых даже очень хорошо. К тому же здесь она чувствовала себя в безопасности, что было очень важно для Тэмми. Даже дома она себя чувствовала не такой защищенной, как здесь. Джетро, Рори, Карлос и девочки - вот ее настоящая семья, а тот пьяный мужик, что обитает в ее доме, как будто незнакомец какой-то, волею судьбы оказавшийся ее отцом.
- А тут здорово, - Тэмми оглядела офис, пытаясь устоять на каблуках, которые то и дело подворачивались, и вопросительно уставилась на Рене. - Но зачем мы здесь? Погадать я тебе могла бы и в бильярдной. Там стол удобный, есть где развернуться.
Вновь покачнувшись на каблуках, Отэм выругалась и скинула туфли, оставшись босиком. Росту в ней сразу же стало катастрофически мало, зато на ногах она стояла куда тверже и уже не так сильно палилась со своим слегка забродившим состоянием. Небольшая прогулка на свежем воздухе через внутренний двор, конечно, слегка протрезвила ее, но стоило войти в пивоварню, как в голове опять заклубились алкогольные пары.