Это утро началось немного раньше, чем было задумано с вечера. Стервозной трели будильника не суждено было распеться на всю мощность, благодаря мистеру Хэйсу, но он умудрился разбудить дочь своими усердными нажатиями на экран ее мобильника, подбирая пароль.
- Я подумал, что ты можешь опять разбудить Кейтлайн и нашу гостью,- оправдался отец, когда Кэтрин зашевелилась под одеялом. Логан старался говорить негромко, но его веское заявление пробудило девушку быстрее, чем ей того хотелось. Вместе с этим очнулось и желание выскочить из своей постели и начать очень громко возмущаться, чтобы как бы случайно разбудить почтенных персон, чей сон оберегали, сродни бриллианту немыслимых карат.
- И тебе доброго утра, папочка, - пока еще сохраняя самообладание, как можно вежливее отозвалась девушка и даже улыбнулась, поднимаясь с кровати.
Почти весь следующий час старшая Хэйс приводила себя в порядок, укладывала последние вещи в рюкзак, даже успела перепроверить зарядку некоторый техники. Девушка все еще не понимала, по какой причине отец отказал ей в погрузке вещей в автомобиль вчера вечером. Как оказалось, утренняя суета беспокоила исключительно саму Кэтрин.
- Отец, ты же хотел прихватить с собой свой серый свитер,- тревожно напомнила девушка в холле первого этажа, возле парадной двери.
- Конечно, помню,- кивнул старик, в который раз задумчиво всматриваясь в настенные часы и засеменил от входа в сторону своего кресла, что стояло подле широкого кухонного окна. Сладковатый запах манил в коридоре, уже заполонив всю кухню. Маргарет любила печь блины сразу на двух сковородках, от этого горка на тарелке быстро увеличивалась, аппетитно источая жар и аромат настолько, что женщине даже не требовалось приглашать всех на завтрак.
- Пап, но может пора начать все складывать в машину? - насторожено уточнила Хэйс.
- Нет, - последовал короткий ответ, казалось бы с издевкой. Кэтрин влетела в кухню.  В тот момент она испугалась, что с ее языка сейчас же сорвется что-нибудь обидное, что может окончательно испортить сегодняшнее утро. Но чему быть, того не миновать.
- А узкоглазым детям Китая блинов не до хрена?- возмущенно высказала девушка. Только сейчас она добралась до своей матери, которая стояла у плиты, по привычке чмокнула ее в щеку и запротестовала, приметив незакономерность.
- Кэт!- недовольно осек ее отец, словно отругал. Видимо желая выказать свою досаду, мужчина медленно поднялся и направился опять к выходу.
- Нет, ну, а что? Мам, вы действительно считаете это нормальным? У нас живет какая-то проходимка. Более того...- продолжать разглагольствовать помешал блин, сунутый дочери прямо в рот, как пробка бутылке. Женщина убедительно кивала, соглашаясь со всем, лишь бы прервать словесную тираду.
- Вот посмотрим, как папа удивится, когда Кейт родит сынишку с глазами полумесяцами от какого-нибудь брата этой сушистки, - с набитым ртом закончила Кэтрин, снимая с мамы фартук, перенимая заботы по приготовлению завтрака на себя.
- Витамины принимала, милая? - уточнила Маргарет у дочери.
- Вот к чему мне витамины сейчас, можешь объяснить? - недоумевая и поражаясь мастерству матери, как та непринужденно может сменить тему разговора.
- А вдруг ты забеременеешь,- невозмутимо и как бы уточняя, предположила женщина.
- Так я же не Кейт и вообще ни с кем не сплю! - немного раздраженно отозвалась Кэтрин.
- А надо бы! - басовито вырвалось от Логана с улицы, в открытое окно, как констатация факта.
- Я вообще твоя дочь! -проскулила Кэтрин, возмущенно и с обидой в голосе.
- Вот!- как-то больно радостно провозгласил старик. Кэтрин фыркнула кошкой, думала, что этот ответ был уготован для нее. На самом же деле, мистер Хэйс так обозначил появление в зоне видимости знакомой ему машины и пока ни кто не видит, расплылся в приятной и очень довольной улыбке.
- Ну, здравствуй! Я ни капли не удивлен твоей пунктуальности, - обрадованно, встречая гостя и протягивая ему свою крепкую ладонь, поприветствовал Макрея владелец заправочной станции.
- Готов доверить даже собственную дочь, - чуть тише добавил он. - Аккуратно не сломай старику руку, ей еще с тысячу машин чинить. Как твоя, кстати, все в полном порядке? - коснувшись капота авто, уточнил мужчина и направился обратно в дом.
- Без завтрака не отпущу, - немного требовательно заявил Логан, прихрамывая на одну ногу, медленно поднимаясь по лестнице, придерживаясь за перила.
- Почему просто не сказать мне, что он ждет кого-то по работе? - шепотом спросила Кэтрин у матери, оборачиваясь ко входу и, приветливо склонив голову перед Джетро, улыбнулась, словно она рада его видеть и он вовсе не виновник утренних недопониманий в их семье.
- Садись, садись за стол. Чего ты желаешь? Блины готовы, а может вообще бекон с яичницей? Кэтрин! - щелкая пальцами, как официантке, которая уже к тому времени зарылась в холодильнике, лишь бы не задерживать их рабочего трепа.
- Вот перекусим вместе и я тебе свое охотничье ружье покажу. Почти пять лет оно не шло у меня в дело, представляешь? Совсем заработался,- махнув рукой, поделился мистер Хэйс своими переживаниями.
Неужели сейчас самое время обсуждать вопросы купли-продажи того небольшого вооружения, которое имелось в доме Хэйсов. Сегодня им с отцом предстояло оставаться с ночевкой в глухом лесу, в окружении не самых дружелюбных животных и тот предмет, который способен их отпугнуть - был бы крайне кстати. Вот только высказывать свои мысли Кэтрин не спешила. Слишком тонким льдом были их отношения с отцом и еще одна фраза, озвученная не в то время и не в том месте, могла поставить всю поездку под угрозу срыва.

Отредактировано Catherine Hayes (2017-02-08 11:12:18)

Миссис Хэйс встретила мужчин в дверях кухонной комнаты, чрезмерно растрогавшись от повышенного внимания гостя к ее скромной персоне. Да еще к тому же, на радостях, Логан приобнял супругу за плечи. Это как раз-таки и развязало Маргарет язык:
- Джетро, как ты изменился, - восхитилась она. - Как Аделаида?- женщина уже давно не работала на заправке и совсем отстала от происходящих событий в городе. Невооруженным глазом было заметно, как она засуетилась. И хотя стол к завтраку был уже сервирован, миссис Хэйс торопливо добавила еще один прибор для Джетро, увеличила количество салфеток и богато наполнила вазу с конфетами и печеньями, совсем неправильно отцентрировав середину стола, придвигая сладости ближе к гостю.
Зародившийся энтузиазм, на продолжение утренней готовки, был расколот на части, веским отказом Макрея. Кэтрин даже немного расстроилась, что ей пришлось возвращать продукты на место, в холодильник. Ей также совсем не составило труда изобразить озадаченный вид, как только речь зашла про оружие. Приподнятые брови и удивленно расширенные глаза, обращенные к Джетро, полностью соответствовали состоянию Кэтрин с момента ее пробуждения. К этому времени, уже почти приготовленные тосты теперь были ни кому не ненужны. Сегодня ее оперативность не возымела успеха, но она не торопилась сбавлять обороты. Из одного ящика девушка достала медную турку, из другого — жестяную баночку с молотыми зернами и зажгла конфорку. Приготовив чашки, Кэт бросила на дно турки пару ложек кофе, немного сахара и залив все холодной водой из кулера, поставила на разогретую электроплиту. Конечно, в хозяйстве у Хэйсов имелась эспрессо-машина, но эсперссо, как считала девушка, напиток совсем утренний, его задача - бодрить, пинками прогоняя сон. Сейчас же требовалась иное — согреть, дать в полной мере насладиться ароматом и вкусом, создав ощущение покоя и уюта в их семье, которого порой так не хватает. Машине такая задача была точно непосильна. Невольно прислушиваясь к мужскому разговору, девушка напряженно продолжала размышлять. Кофе между тем дал пену, и Кэтти пришлось оттянуть турку от плиты, помешивая.
- Милая, и мне кофе, пожалуйста, - отвлеченно обратилась Маргарет к дочери, продолжая раскладывать джемы с различными вкусами в небольшие пиалы.
- Мам, с какой стати? - недовольно, но как можно тише, обратилась девушка к матери, чтобы не мешать мужскому диалогу, разбавленному рассказами про бывшие заслуги Логана в охоте. Миссис Хэйс давно пришлось отказаться от бодрящего напитка в виду играющего в салки ее артериального давления, да и повода особого не было видно. Видимо Кэтрин упустила момент, когда Джетро стал для их семьи таким значимым гостем, что даже можно было рисковать собственным здоровьем.
- Может лучше вина, которое тебе доктор прописала,- улыбаясь, проговорила Кэтти.
- Я думала об этом, но боюсь гость меня неправильно поймет,  -  отшутилась мать, и они вместе не смогли сдержать смеха.
- Девочки, я не понял? - ударил по столу кулаком для вида мистер Хэйс. Для него, конечно, что супруга, что дочери всегда останутся девочками, он часто прибегал к этому незамысловатому и обобщающему термину. Весьма кстати, они разбавили кухню своим щебечущем смехом. Логан не ответил на поставленный вопрос Джетро, но после смерил его коварной полуулыбкой, по которой сразу стало ясно, что он восхитился догадливости гостя.
Когда Кэтрин повернулась к столу, Марагарет во всю уже ерзала на стуле в ожидании подачи кофе, но ей досталось всего половина небольшой чашечки в отличии от остальных. Два широких блюда, с внушительными горками пышных и в меру тонких блинов, были переставлены на общий стол, они не успели остыть и до верхних экземпляров было еще даже опасно дотрагиваться.
- Приятного аппетита! - мило произнесла Кэтрин, усаживаясь напротив всех за стол, во главе которого, по определению, свое место уже давно занял Логан, подле него был усажен Джетро, рядом с которым присела Маргарет, что называется облепили со всех сторон.
- Ну, что? По десять блинов и кто быстрее? - всем кинул вызов Логан.
- Отец, - немного нудно и не очень довольно протянула Кэтти.
- Я знаю, что ты давно не участвуешь в этих соревнованиях, но у меня сегодня наконец-то появился соперник, - заворачивая первый блин с абрикосовым джемом, минуя приборы и всякий этикет. Кэтрин улыбаясь, жеманно развела руками, словно поздравляя нового участника соревнований и, заметив на спинке стула Джетро его куртку, поторопилась подняться с места. И хотя мать первее нее заняла место за столом, она не заметила этой оплошности, слишком увлекшись ароматом свежесваренного кофе. Наблюдая за действиями дочери, женщина даже раздосадованно выдохнула, сожалея, что не сделала этого сама.
- Джетро, позволишь? - аккуратно подцепив куртку со спинки стула, чтобы она не мешала гостю за завтраком, Кэтрин направилась в коридор к вешалке для верхней одежды и быстро вернулась к столу.
- Ах, да, кстати, я совсем забыл! - оповестил Логан, когда все были снова на своих местах. Мужчина преклонных лет порой перебарщивал с артистичностью, да и в этот раз прислонил ладонь к своему поседевшему виску, щелкнув пальцами другой руки в воздухе, словно желая поймать мысль за хвост.
- У меня же сегодня никак не получится сопроводить тебя, котенок! Работа, ты же знаешь. Но вот Джетро любезно согласился меня подменить, - не давая вставить слово дочери, быстро проговорил мистер Хэйс. Повисшую минуту молчания потревожил топот копыт по лестнице со второго этажа, который казалось бы может вызвать землетрясение в Северном Солуэе. Кейтлайн, как всегда, опаздывала на работу и стремглав мчалась к выходу.
- Всем привет, - выдала Кейт, натянув дежурную улыбку и зависнув в проходе между коридором и кухней. - Ты уже все знаешь, это видно по твоему лицу, - язвительно подхватила сестра, восторженно хлопая в ладоши, неизвестно откуда взяв отличнейшее настроение этим утром. - Я ничего не упустила, как и хотела. Ну, всем пока, - с этими словами девушка вылетела из дома почти со скоростью света.
Отложив вилку и нож, Кэтрин потянулась за чашкой кофе. После точно подмеченных слов сестры, лицо девушки не выражало больше никаких эмоций. Хотя вряд ли можно скрыть обиду. Суть предстоящего дела заключалось вовсе не в контракте с фотографиями. Побыть с отцом наедине, наладить отношения — все чего так желала девушка. С какой целью Логан прокрутил это дельце? Старик маловероятно преследовал цели матери, которая сияла все утро, теперь понятно почему. Он просто не дал ей шанса и эта новость отбила аппетит окончательно. 
- Одиннадцатый пошел! - сияя от счастья провозгласил мистер Хэйс, как ни в чем не бывало.Тем временем погрузившись в рассуждения, Кэтрин, отпив глоток кофе, проклинала чертов контракт. Дело вовсе заключалось не в деньгах, по сути все это время она старалась ради отца.
- Спасибо Джетро, что согласился, - вежливо обратилась девушка, осознавая в какую неловкую ситуацию поставит Макрея, вздумай сейчас она все отметить. В конце концов, вряд ли владельцу бара было так легко высвободить в своем плотном графике два выходных, да и своего кровного родственника выставлять в дурном свете - совсем не хотелось. Хэйс теперь думала, за каким чертом ей предстояло всю ночь скакать с фотоаппаратами за диким зверьем, по лесу, в обществе противоположного пола. Очень хотелось, чтобы он не подумал, что она совсем повернулась на своих фотографиях.
Родители наверное могли бы заболтать гостя до самого вечера, Маргарет уже подсовывала самые вкусные конфеты Джетро, наслаждаясь здоровому мужскому аппетиту. Женщина так увлеклась, что в разговоре обратилась к гостью, называя его «сынок». Они всегда мечтали о сыне, ведь их фамилия спустя столько лет была прервана рождением двух дочерей. Наверное поэтому мистер Хэйс  предвзято относился к Кэтрин, хотя Кейт он безумно любил. Отблагодарив за завтрак, отец все-таки успел похваставшись своим ружьем перед Макреем и предложил начать грузить вещи в автомобиль.

Отредактировано Catherine Hayes (2017-02-09 12:54:30)

Когда мужчины начали грузить вещи в багажник, Кэтрин в коридоре, как ни в чем не бывало, приблизилась к зеркалу. Все-таки таскать тяжести это больше мужская работа, ей, как работнице автозаправки с лихвой хватало коробок с товаром, порой немыслимых объемов по женским меркам. К тому же в разгрузке ей суждено было участвовать безоговорочно. Миссис Хэйс сияла назойливой, счастливой улыбкой, внимательно наблюдая, как ее старшая дочь аккуратно подкрашивает ресницы, поправляет волосы, прекрасно понимая, что это ни как не входило в ее планы. Для завершения образа Маргарет посчитала нужным вылить на Кэтти приличную порцию своих дорогостоящих духов. В любой другой день дочь была бы благодарна подобной родительской щедрости, но именно сегодня это казалось чересчур. Чтобы самой хоть как-то спастись от, преследуемого надолго не такого уж и тонкого, цветочного аромата, девушка выпорхнула на улицу, подхватив по пути один из кофров. Возле машины Хэйс старалась не упускать из виду ничего. Ее сердце беспокойно трепетало, когда дело дошло до самых ценных вещей, предназначенных для похода.
- Здесь техники боюсь тебе сказать на сколько денег, - очень серьезно отозвалась девушка на шутку Джетро, целуя на прощание мать, которая, как заводная, тут же раздосадованно запричитала и поспешила вернуться в дом. Перед дорогой Логан давал последние наставления и пообещал, что по возвращению путешественников будет ждать знатный ужин. Тут же, пара небольших коробок, украшенных атласной лентой, пугающе резко появились в окне уже почти отъезжающей машины.
- Зефир, зефир забыли! - впопыхах прокричала женщина, вырисовавшаяся из-за крепкой фигуры своего супруга. Громкость зашкалила настолько, что оправданием могло стать ее предположение о звукоизолированности салона авто, а соседи если еще и отдыхали, то исключительно в берушах. Миссис Хэйс не стала томиться ожиданием медленно опускающегося стеклоподъемника и, приоткрыв дверь, всучила дочери сладости, причитая что-то о романтике. Изображая на своем лице улыбку, обращенную к Джетро, Кэтрин явно дала понять, что если тот сейчас же найдет педаль газа в своем дефендере, она ему будет благодарна по гроб жизни.
- Купила вчера вечером я, по ее просьбе,- усмехнулась Кэтрин, отправляя коробки на заднее сиденье.
В окне второго этажа дома девушка заметила движение, что предзнаменовало о пробуждении их гостьи. Хэйс, внимательно всматриваясь, недовольно выдохнула. Обернувшись назад, она еще раз взглянула на своих родителей, которые уже затеяли перебранку, причина которой была яснее некуда. Кэтрин искала ответы на свои вопросы, все еще всматриваясь в отца с большой обидой. 
Джетро не намерен был трепаться всю дорогу и это не могло не радовать. Девушка выпрямилась, словно она отправлялась на деловую встречу, хотя спортивные кеды говорили об обратном. Все еще навязчиво преследовал аромат духов, вперемешку с запахом ее шампуня для волос, в совокупности это было явным перебором. Спросив разрешения, Кэт совсем немного приоткрыла окно. Свежий воздух, врывающийся резвой струей в салон авто, сподобил на игры разума - взвешивания все за и против, прав или виноват, но так и не смог утихомирить обиду. В этот раз не было места для ревности, Логан сам сделал свой выбор, отказываясь от запланированных откровений, но обвинять в трусости своего отца Хэйс совсем не хотелось. Всю дорогу девушка готова была искать причины, коих было предостаточно, чтобы выставить в лучшем свете своего старика. Нуждавшаяся в отцовской любви, одна из дочерей устала искать светлое чувство в каждом поступке главы их семьи. Сегодня Джетро был ярким подтверждением ее опасений.
Все люди сотканы из сплошного любопытства и старому знакомому тоже захотелось возыметь ключ, с помощью которого можно открыть, что другие желают спрятать от чужих глаз.
- Да, не знала, - губы девушки тронула грустная улыбка. Серьезность мероприятия действительно заключалась вовсе не фотографиях, но раз события сочли нужным обернуться в ином свете, наступила пора принять работу за основную цель.
- Мне не понятно только одно, почему отец  пожаловался тебе на свое здоровье. Ведь я права, не так ли? - весьма уверенно, уточнила Кэтрин. Мистер Хэйс действительно отказывался верить в свой диагноз. Для того чтобы уменьшить боли, слишком часто посещающие его в последние время, необходимо было соблюдать лечение, предписанное ему Айрис, чего он, конечно же, не делал. Исходя из этих фактов, жалобы на самочувствие из уст Логана — что-то необъяснимое, сродни аномалии. 
- Я ни на кого не обижаюсь. Мне было неудобно перед тобой, правда, но ты же знаешь отца и то как он любит поиздеваться, - нехотя отозвалась девушка.  - А фото действительно нужны, если нам удастся получить, чего хочу я, то моя репутация значительно возрастет. Половину техники прислал мне журнал. Их фотограф не справился и они отыскали меня, хотя я прежде не снимала диких животных, - посчитав достаточным объясняться, девушка умолкла, любуясь красотами родного города. Она сама часто гоняла по делам на этой дороге, но пассажиром в машине была очень давно, наверное еще в детстве. Красота местности завораживала. Кэтрин в который раз мысленно поблагодарила древних зодчих, которым пришла в голову мысль обжить эти и по сей день красивейшие места. Все именно здесь дышало спокойствием и умиротворенностью. Неуверенность внушали только темные тучи, сгустившиеся у подножья гор, закручивающиеся спиралью, и центр этой гигантской воронки явно готовил неожиданный сюрприз. Больше хотелось верить работникам метеорологической станции, которая не меняла свои проверенные прогнозы вот уже как трое суток.
На очередном крутом вираже, коробки с зефиром напомнили о своем существовании шелестом оберток, свободно резвясь на заднем сиденье. Девушка потянулась назад, чтобы избавиться от ненужного шума. 
- А вот на мать пора уже начинать сердиться всерьез,- оживилась Кэтрин после долгого молчания. - Она в последнее время налегает на меня, - продолжила она, раздраженно запихивая одну из коробок в отдел своей двери. - В последний раз заговорив о детях, даже расплакалась, - сказав это девушка задумалась, к чему вообще снова затронула эту больную тему, и на этот раз уже была инициатором.
-Твоя же не плачет, что ты до сих пор не женат и у тебя нет детей, - спросила Хэйс, медленно переводя тему, как ей казалось, на Аделаиду, женщину, которая всем всегда нравилась и была примером.

Отредактировано Catherine Hayes (2017-02-16 14:24:49)

Новость о том, что у Джетро уже есть дети, весьма удивила девушку, а безмятежный вид говорившего вызвал замешательство. Кэтрин даже не сразу смогла связать и пары слов. Она знала давно Макрея, думала, что знала, но никогда не интересовалась его личной жизнью. Не представлялось случая, как впрочем и особого любопытства. Хэйс, как и ее отец, не окуналась в городские пересуды. Не любила заглядывать через границы, которые не намеревалась нарушать. Личный интерес был вполне удовлетворен редкими встречами на заправке, а в случае с владельцем бара - изредка и в его владениях. Переглянуться, поздороваться, поинтересоваться о делах - вот, впрочем, на этом и заканчивалось все общение, главное было не забывать широко улыбаться, чтобы не прослыть равнодушной. Некоторые будут ненавидеть тебя, некоторые будут любить, но большинству людей абсолютно все равно на то, кто ты, чем живешь и какие идеи тебя увлекают.
- Отчего не похож, очень даже, - поторопилась приободрить девушка, словно чувствуя свою вину в сомнениях Макрея. - Только я никогда не видела твоих детей. Хоть бы на заправку разок заскочил с семьей. Я подготовлю шоколадки, с супругой потрещу...,- Кэт осеклась. - Но, постой, ведь моя мать вечно жужжит о том, что ты завидный жених, - мысль о том, что есть дети - не значит женат, пришла в голову с опозданием и вышло как-то неловко.
- Такому человеку, - протянула Хэйс, высмеивая. - Представляешь лицо моей матери, когда я буду корить ее за неосмотрительность, парируя такими новостями, - с этими словами настроение девушки заметно приумножилось. Джетро оставался, пожалуй, одним из тех немногих мужчин, с кем было так легко вести диалоги. Только теперь Кэтрин наконец удостоверилась, что он не преследует цели, как все другие, имея на то свои аргументы в виде подрастающих наследников. Почти любое общение незамужней девушки заканчивалось назначением свидания. Они, как правило, не сулили ничего хорошего и уже успели опостылеть в край. Вот оно, истинное доказательство, что между людьми разных полов может существовать дружба, в которой нет и тени нечистых помыслов, но тем не менее женщина всегда будет видеть в своем друге мужчину, точно так же, как он будет видеть в ней женщину. Макрей был статен, интересен, умен, прозорлив. Главное то, что с ним было интересно проводить то недолгое время, когда они случайно встречались. Самое важное, что необходимо было Хэйс — спокойствие и уверенность. Сейчас она тревожилась лишь из-за сегодняшней ночи — наполовину от страха, наполовину от предвкушения. Боялась услышать гром, как в любую секунду молния разорвет небо, пронзая облака своими клыками.
Заводить знакомую пластину, с семейного сборища, Кэтрин не стала: об интересе, собирается ли Макрей вообще заводить семью, или так и будет по десять баб одновременно за нос водить и шуточками отделываться. Она его пожалела, а вот он ее - нет. Это было подло, но ответ хотелось держать честный.
- Я хочу детей, да, наверное... Да, конечно, хочу! Но где бы взять такого человека от которого захочется родить ребенка,- отмахнулась Кэтрин разочарованно. Складывалось такое впечатление, что в обязанности Джетро входило не только сопровождение и безопасность Хэйс, а еще и работа разведчика. Каждый удар в спину имеет свое лицо, обернувшись Кэтрин не должна была удивить Джетро, очень хотелось верить в это.
- Так я так и не поняла, где мое приглашение на свадьбу? - язвительно сощурилась девушка, мстив за любопытство знакомого.
Послушно пристегинулась, предвкушая отменную тряску. Для нее, как для водителя, любой удар днища авто - был лезвием по сердцу, не смотря на то, что дефендер был высоким и мало чего боялся. Немного погодя, необходимо было переживать за собственную безопасность и избежать ударов, ремень действительно спасал. Если бы она была за рулем, то вела бы еще медленнее и в этот самый момент Хэйс очень захотелось оказаться на месте водителя.
- Дашь порулить? - выглядывая дорогу, вызвалась Кэтрин, качаясь из стороны в сторону, пугливо отвлекаясь на чернильные пятна грязи, то и дело намеревавшиеся пробить стеклянную оборону окон и лобового.
- Не сейчас, конечно. Я пока не готова ни морально, ни физически! - поторопилась добавить девушка, представляя, что если она засядет вдруг, совершенно случайно в грязь, хотя это было вряд ли возможно.
По обе стороны рядами выстроились  могучие деревья, толстенные стволы с ветками, тянущиеся прямо в небо и покачивающиеся, недовольные погодой. В глубине чащи встречались редкие пятна охры и багрянца. Почти каждое дерево, укрывали лианные петли плюща, а те, не поддаваясь, продолжали делаться толще, словно желали разорвать свои зеленые оковы. Вдалеке цепочкой выстроились сосны над зеркальным высверком озера.
- Что нам стоит, дом построить, - восторженно проговорила девушка, заметив домик у водоема, довольствуясь обжитостью диких мест. - Готова расцеловать человека, который так постарался для нас,- с уверенностью заверила Кэт. Настоящая крыша над головой в глухом лесу, вот чего действительно не ожидала она. Осталось молиться, чтобы распогодилось и тогда в ход можно было задействовать всю технику, а не только, которая выдержит непогоду.

Отредактировано Catherine Hayes (2017-02-17 12:49:27)

С неба падали большие капли, дождь беспросветно докрашивал гравий, под колесами автомобиля, в темно серый цвет. Проехав по вязкой грязи несколько миль, они вышли на то, что, видимо, считалось дорогой. Недовольная и сердитая на погоду Кэтрин выбралась из машины. Легкий порыв ветра тронул ее лицо, заставляя укрыться за воротом кофты и уткнуться носом в резкий, все еще навязчивый, аромат духов матери. Заглядевшись в сторону леса, девушка быстро очнулась, когда Джетро вытащил одну из коробок. Выцепив из багажника свой рюкзак, с трудом натянула его на плечи и, понятливо кивнув Макрею, торопливо двинулась за ним.
- Значит твой дом,- неуверенно пробормотала девушка, поджав губы. Это звучало так нелепо, что она сама себе не верила. Отгрохать такую домину, да еще и в этом месте - чертовски круто, но ей не представлялось возможным. Большими пальцами приподнимая туго затянутые лямки на плечах, чтобы ослабить тяжелую ношу, Кэт быстро переступила деревянные ступени, съежившись от нового порыва ветра. Томилась перед входом в ожидании, все еще не переставая удивляться и приподнималась на носочки, как школьница.
- И про поцелуи я, конечно, шутила, - шагнув через порог, девушка усмехнулась собственной неосмотрительности. В свете открытой настежь двери можно было плохо разглядеть комнату, зато хорошо - лестницу, ведущую наверх. Хэйс осторожно прошла к центру, натыкаясь на массивный стол из сруба дерева. С раскрытыми шторами окон, которые теперь казались особенно громадными, стало понятно, что логово принадлежит заядлым охотникам. Да и, кажется, Аделаида внесла свой особенный вклад, об этом напоминали небольшие ковры, устилавшие скрипучий пол. Девушка в один шаг соскочила со шкуры медведя, чтобы не запачкать ее подошвой.
-Бесподобно! - восхищенно отозвалась Хэйс, неторопливо стягивая рюкзак и оглядываясь по сторонам. Присутствовало ощущения сырости, зато застоявшийся воздух быстро сдался свежим потокам и стало легче дышать. В таком доме вряд ли приходят в голову беспокойные чувства и мысли. Даже цель поездки на какой-то момент стерлась из памяти. Здесь просто хотелось находиться, провести все выходные, подальше от городской суеты и своих проблем. Единственное чего не хватало так это паутины. Не было красиво сотканных задрапированных пологов, жемчужно-серых полотнищ, похожих на ласковый плюш детской игрушки. Да и вообще, редко где можно было заметить пыль, казалось, что сезон посещения загородного владения был открыт всегда. Если бы не Макрей, метнувшийся за вещами, девушка еще бы долго пялилась в окно, любуясь, как некогда ровная гладь озера волнуется от навязчивых капель дождевой воды. Стеклянная поверхность лениво пузырилась и мало заметно пенилась, словно закипая.
Выгрузив большую металлическую кофру, которая была нагружена, безусловно, необходимыми и самыми ценными вещами, Кэтрин дала себе обещание, начинать больше доверять Джетро. В конце концов, она быстрее выронит технику из рук сама и это будет куда хуже, чем Макрей неаккуратно примостит ее у лестницы. Оборудование внешне разительно отличалось от вещей, оно было надежно упаковано в специальные сумки и ящики. Штативы в чехлах закинуть на одно плечо было по силу и самой Кэтти и, прихватив пакет, она вновь направилась в дом. Несколько раз пришлось возвращаться к открытому багажнику, чтобы меньше утруждать Джетро и пока тот ставил машину, девушка принялась сортировать вещи. Продукты она успела оттянуть к кухне еще до возвращения владельца дома. Собственные вещи примостила подле дивана и уже принялась разбираться с техникой у лестницы, пока мужчина растапливал камин. Она не чувствовала себя глупо, четко зная что находится в каждой сумке. Сощурившись, с важным видом отбирала сумки, в которых оборудование было рассчитано на плохие погодные условия и отставляла их поближе к двери. Хэйс всерьез намеревалась отправиться под проливной дождь, в лес уже совсем скоро, ей все казалось, что времени недостаточно.
- Научно-образовательному журналу нужны фото наших кабанов. Около двухсот лет назад их количество значительно уменьшилось, в настоящий момент популяция восстановлена. Более того они утверждают, что их слишком много в наших лесах, чтобы не успеть их запечатлеть, - отозвалась девушка, выразительно кинув взгляд на Джетро.
- Я вообще любитель, но эти ребята серьезно поверили в меня, — довольно осмотрев богато оснащенные сумки, предвкушая неподдельное удивление напарника, когда все содержимое будет задействовано, Кэтрин направилась в комнату к дивану. Вытянув из бокового кармана своего рюкзака блокнот с ручкой, она принялась что-то записывать.
- Как думаешь, сколько нам придется пережидать такой сильный дождь. Я мало чего жду от ночной съемки. Как можно скорее необходимо установить палатку, где будет центр. Там, к  ноуту я подключу все камеры и на готове буду держать несколько фотоаппаратов. На феромонную приманку и комбикорм я очень надеюсь наши друзья сбегутся, но думаю у них найдутся прожорливые соседи, которые прибудут на ужин и без приглашения, - девушка повернула исписанный лист к Джетро. Схематично она начертила их незамысловатый лагерь. У основания прямоугольником обозначена была палатка, от нее отходили три тонких и почти ровных линии, заканчивающиеся заштрихованными кругами, обозначающие камеры.
- В инструкции написано, что есть чехлы для техники от дождя и я их видела, но как мне укрыть провода, об этом даже не подумала, - честно призналась Кэт. В ее голове уже нарисовалась весьма благоустроенная засидка. Девушка боялась признать тот факт, что если до темноты они не успеют заснять животных, то необходимо будет выжидать в палатке приличную часть ночи. Камеры хорошо хватают в непроглядной темени, но было больно страшно даже думать, что ей придется шастать по лесу ночью, лучше уж по светлому.

Отредактировано Catherine Hayes (2017-02-21 11:44:35)

Sus scrofa, как будет звучать на латыни дикий кабан, девушка успела заучить наизусть, как и то, что при обнаружении приближающейся угрозы вепрь принимает запугивающую позу: щелкает клыками, на загривке у него поднимается щетина, изо рта брызжет пена и если противник не уходит, то между ними завязывается ожесточенная драка. Очень не хотелось довести до таких крайностей. Животным достаточно было попозировать на камеру, задирая пятачок, желательно повыразительнее выставив свои клыки, а после мирно позволить покинуть лес фотографу. Макрей запугал девушку, убеждая в том, что дикие свиньи в здешних лесах сейчас особо опасны. По определению все их детишки должны были вырасти, и период гона кабанов хоть сильно растянут, но начинается с осени, существенной географической изменчивости в литературе не наблюдалось. Однако, ей, как простому теоретику, умничать с практиком, в дому у озера которого лежала шкура самого медведя, совсем не хотелось.
- Есть у меня и одежда, и боты непромокаемые, но вот принимать душ, увольте. Обойдусь влажными салфетками, - брови девушки поползли вверх, а в интонации было больше вопросительного, чем утвердительного. Кэтрин, благодарно кивнув, приняла спрей и принялась вчитываться. Елкой ей еще пахнуть не приходилось.
- В озере!? - внезапно завопила Хэйс, оборачиваясь к Джетро. - Только если после тебя, - отшутилась она и, немного повременив, взмолилась.
- Пожалуйста, можно я не буду купаться. Хочешь я прямо сейчас сниму эту кофту, спрячу в пакете, завяжу его на три узла и тебе станет гораздо легче, вот увидишь. И непосредственно перед самым походом, я приложу все усилия, чтоб от меня пахло как в доме на Рождество и не один кабан на меня не посмотрит, - Хэйс быстро лепетала, боясь, что в один момент сейчас Джетро оборвет все своим веским отказом. Она была готова задобрить строжайшего судью, чем только может. Сунула блокнот с ручкой обратно в карман рюкзака, открыв основной отдел, вытянула термос с приготовленным чаем и крекеры. К моменту, когда Макрей вернулся на кухню, девушка протянула ему крышку-стакан, наполненный ароматным напитком почти до верха. Пожалуй, подавать этому мужчине чай или кофе, за последние несколько лет работы на заправке, вошло в привычку у низ обоих. Кэтрин виновато улыбнулась, уступая первенство в снятии пробы заваренного чая и взглянула на стол, где остался стоять термос над которым уже образовалась витиеватая струйка пара, рядом лежала небольшая пачка печенек в ожидании своего приговора. 
- В такую погоду стоит пить глинтвейн, - проговорила Кэт улыбнувшись так, что на ее щеках заиграли очаровательные, милые ямочки. Вновь уставившись в окно, наблюдала, как утихомирился ливень и перешел в размеренный, косой дождь, который теперь барабанил по крыше дома сбавив свою надменность. Треск поленьев в камине сливался с этим шумом. Всегда приятно находиться в доме в такую погоду, ощущалось как медленно тащатся минуты и это было хорошо, ведь в такие моменты хотелось вообще остановить время.
- А что на втором этаже дома, Джет, - спросила девушка, облокотившись локтями на подоконник и подпирая подбородок ладонями, все еще думая о своем. Утренние мысли внезапно вернулись. Только сейчас Кэтрин заметила, что ее пальцы были холодны как лед и слегка дрожали. Наверное надо было просто заняться каким-нибудь делом и не давать возможности оставаться наедине с самой собой.
- Может мне стоит посмотреть лампу? - она с надежной взглянула на мужчину, дуя горячим дыханием в худенькие ладошки. Доверчивы были ее глаза, но сквозило в них тревожное, робкое выражение.

Отредактировано Catherine Hayes (2017-02-22 11:43:14)

Деревянная узкая лестница, ведущая на второй этаж, скрипела при каждом шаге. Фонарь, в руках девушки, подсвечивал Джетро сзади, создавая силуэт памятника, какую-то мифическую фигуру воинственного титана. В первые мгновения томительного ожидания Хэйс была слишком взволнована, чтобы задавать вопросы. Здесь звонче и ритмичнее молотил по крыше дома дождь. Тени, отбрасываемые старой мебелью, именно сегодня хотели казаться особенно длинными, коридор производил мрачное, пугающее впечатление. Было такое чувство, что за каждой закрытой дверью скрывается нечто пугающее то, чего нельзя было видеть Хэйс, знать об этом. И если бы сейчас Макрей вздумал в шутку напугать девушку, эффект точно превзошел все ожидания.
В проеме двери, первой из немногочисленных комнат, уже отступил леденящий душу страх, навязчиво заползающий под ворот кофты, пробирающий все тело холодом. Пока Джетро подсвечивал, Хэйс уже без особого волнения и с интересом оглядывалась по сторонам.
-  Значит надираешься до такой степени, что не в силах подняться на второй этаж? Все с тобой ясно, - не давая оправдаться мужчине, констатировала Кэт с издевкой. На втором этаже, как оказалось, действительно не было ничего, что представляло особый интерес. К тому же, за неимением большего количества времени, девушке, прибывшей сюда совсем не на отдых, вряд ли предстояло остаться на ночлег именно здесь, в условиях максимально приближенных к цивилизации. Но одна мысль, навеянная недолгим прибыванием в чужих спальнях, все никак не оставляла ее.
- Можно мне будет позаимствовать подушку? Думаю, она очень даже может пригодиться в палатке,-  спросила Кэт, словно владелец дома мог отказать в такой скромной просьбе, хотя бы даже из вредности.
- Я прекрасно понимаю, что нам и без этого необходимо тащить с собой много вещей и вовсе не собираюсь там спать, но так  будет гораздо комфортнее. Если ты позволишь, конечно, - без особого энтузиазма, чисто из вежливости, девушка окинула взглядом последнюю, представленную на обозрение, комнату. Кивнув Кэт сама закрыла дверь и, отступив на несколько шагов, была загнана в угол узкого коридора. Самые катастрофические неприятности  в виде неожиданности случаются как раз тогда, когда их меньше всего ждешь, и особенно если вдруг про них забываешь, увлекшись. Подгадал мужчина во-время, Кэтрин даже успела вскрикнуть, в какой-то момент посчитав, что Макрей напал на нее. Не успев осознать истинных намерений, девушка быстро сощурилась от яркого света, направленного прямо в лицо, уворачиваясь, но вскоре медленно подняла голову и хмыкнула, издав презрительный звук в ответ словам мужчины.
- А ты крепко стоишь на своем! - с некоторой долей восхищения, уже спокойнее отозвалась Хэйс, начиная расстегивать небольшие бусины-пуговицы на своей верхней кофте.
-Чтож, раз любимые духи моей матери настолько тебе неприятны, можешь растопить камин еще и этим, - стягивая с плеч вязанный короткий кардиган, Кэтрин всучила его в руки Джетро. Она не выражала недовольства. Секрет ее спокойствия заключался лишь в принятии неизбежного. Теперь в одной спортивной майке без рукавов, девушка юрко проскользнула к нужной двери. Оглядывая небольшую комнату в свете своего фонарика, сразу слева Кэтрин наткнулась на махровое полотенце. Раз оно здесь мирно висело, значит наверняка принадлежало кому-то. В небольшом пенале оказалось несколько халатов и судя по их размерам хозяевами были те самые мужчины, о которых ведал свои незамысловатые присказки Макрей. В выдвижном ящике, как раз кстати, отыскались пара свежих банных полотенец, источающих запах стирального порошка и кондиционера для белья. Несколько бутылей со средствами для личной гигиены внушали доверие, но запреты затрезвонили прежде, чем Кэт успела порадоваться.
- Мне необходимо будет только недезодорированное мыло, ведь так?    - передернувшись от предстоящего ужаса мытья головы без шампуня, Кэт тяжело вздохнула, печалясь и закрыла за собой дверь.
Необдуманная смелость не всегда приводит к добру. Уместив на полке фонарик, Хэйс обхватила обнаженные плечи руками. Было достаточно прохладно, чтобы успеть взбодриться не раз, но предстояло еще и освежиться. Торопливо стянув джинсы, и то немногое, что осталось, девушка шагнула на холодный пол душевой. Прикрыв рот ладонью, она решилась на безрассудный поступок — открыть воду сразу на всю мощность. Струя не то что бы холодной, а ледяной воды впилась в обнаженное тело несуществующими, но вполне реалистичными по ощущениям, иглами. Пролетело мгновение прежде, чем душ змеем заплясал у ног, падая с грохотом. По законам подлости фонарь был подбит, как при игре в пул и девушке пришлось искать сбежавший душ в наименьшем освещении, скорее на ощупь. Слышал ли Джетро громкие недовольства, но они явно перебивали шум воды. Вскоре настолько стало холодно, что тело Кэтрин смерилось с состоянием такого рода стресса и реагировало не так яро. И хотя мыло не имело запаха, она казалось слишком отвратительным, чтобы удостоиться великой чести касаться девушку.
- Чтоб тебя, Макрей! - смывая холодной водой образовавшуюся пену, отчаянно выдала Кэт, но тише, словно обессилив. В нормальных условиях принятие таких водных процедур могло занять гораздо меньше времени. Завернувшись в большое полотенце, прихватив фонарик и подобрав одежду с пола, девушка выпорхнула из душевой. В коридоре она торопливо нацепила носки, чтобы не так холодно было ступать на пол, спустилась по лестнице и ни слова не обронив, промчалась мимо Джетро. Оставляя на диване свою одежду, сделав несколько глотков, к этому времени вовсе не согревающего, чая. Казалось, что спасение найдется только подле камина.
- Только скажи, что от меня по-прежнему разит духами и я искупаю в озере уже тебя. Я сегодня же герой дня? - хвастливо и все еще дрожа, спросила Кэт, высушивая волосы краем полотенца, которым умудрилась обмотаться вдвое. От воды волосы девушки закрутились в большие локоны, это ее чертовски бесило. Джетро теперь был вторым из мужчин, после отца, который отныне знал ее секрет. 
На сегодня радовало одно, что произошедшее когда-нибудь забудется. Кэтрин умела не впадать в идеализм и в мечтания о том, чтобы в прошлом что-то прошло иначе, чтобы жить как в сказке, где все и всегда кончается хорошо. Здесь, сегодня надо было точно не ждать идеальных условий, чтобы приступить к действию, быть реалисткой. Идеальных условий не будет. Было принято решение рассматривать каждую неудачу как шаг на пути к окончательной победе. Холодный душ реально взбодрил и освежил.

Отредактировано Catherine Hayes (2017-02-27 16:56:37)

Слова Джетро были почти ожидаемы. И пусть в шутливом тоне девушки не было ни капли того самого упомянутого самодовольства, о котором так уверенно заявил хозяин дома, Кэтрин выдавила из себя победную улыбку. Воспринимать его колкие реплики на свой счет, чем, следовательно, расшатывать свою нервную систему, Хэйс не намеревалась. Это могло стоить ее душевному равновесию слишком дорого. И так как у нее, в ближайшее время, не было никакой возможности сменить компанию, оставалось делать вид, что все устраивает. Расслабиться и получать удовольствие.
Кэтрин слегка сощурилась, оборачиваясь к теплу, излучаемого камином. Сейчас она больше походила на домашнюю кошку, которой было дозволено насладиться ласковым, согревающим, пропитанным дымом уютом, после многочисленных лет скитаний по чужим и холодным улицам неприветливого и промозглого города. Хэйс любила огонь, ровным счетом настолько сильно, как и боялась его. Яркие языки, жадно перебрасывающиеся с догоревших поленьев на новые жертвы. Эта смесь алых, оранжевых и голубых оттенков, пляшущих над кусками сухого дерева, сейчас дарила неуловимое чувство умиротворения. Моргнув, стараясь не превращаться в каменное изваяние, Кэтрин отозвалась.
- Спасибо, не нужно. Твой алкоголь может слишком быстро подействовать на меня. Хотелось всеж-таки видеть силуэты кабанов, а не размытые пятна,-  немного помедлив, наконец ответила девушка, стараясь прибавить своему тону самоиронии. Ей хотелось выглядеть открытой, дружелюбной, но до легкости в общении с Джетро было еще далеко.
- С котом все хорошо, спасибо. Собака, неужели? Здорово! - девушка кивала и улыбалась, но все эти дежурные вопросы и ответы для разбавления диалога размеренно подписывали должный приговор. Как бы мило и осторожно Хэйс сейчас не старалась вести себя с Макреем, которого, как со стороны казалось, вовсе не гложет времяпрепровождение с девушкой, финал подытожился вполне обоснованным и аргументированным бегством. Продемонстрировать непоколебимую уверенность в себе — половина успеха. Вовремя унести ноги — вторая и ничуть не менее важная половина все того же успеха.
- К полудню, я поняла, хорошо,- вслед, покладисто согласилась девушка. Под мужским дружелюбным взглядом ее тревожное чувство постепенно разрасталось. И как только она осталась в доме одна, незамедлительно случился приступ отчаяния. Кэт чувствовала себя виноватой в том, что произошло. По всей видимости необходимо было больше болтать, казаться веселой, беззаботной — наверное это нравится мужчинам и тогда они не сбегают. Вряд ли это была снисходительность. Джетро не настолько хорошо знал девушку, чтобы понять ее нерасположенность к утреннему трепу обо всем и не о чем на сегодня. Постепенно отчаяние сменилось злостью и недовольством на всю картину в целом. Уже даже сложилось и укоренилось такое гнусное впечатление, что Макрей специально заставил ее принять душ, чтобы после избавиться, оставив одну в доме. В рассудительном сознании девушки золотая сторона медали о беспокойстве и добрых намерениях тоже проблескивала своей пленительной яркостью, но почему то не так светло, как того хотелось бы.
Не найдя место лучше, Хэйс оставила свое мокрое полотенце сушиться на перилах лестницы, ведущей на второй этаж. Она переоделась в чистую одежду и теперь ее чуть смуглое тело выгодно оттеняла белоснежная майка и темно-синие джинсы. Поверх она надела черную кофту, почти такую же, как изъял у нее Джетро. Разве только что эта не пахла духами и имела другие пуговицы. Поудобнее умастившись на диване, лежа с ноутбуком на коленках, она ушла с головой в работу, чтобы больше не думать не о чем. Девушка посчитала, что могла себе позволить погрузиться в свой мир не отредактированных фотографий, ведь времени было еще предостаточно, чтобы успеть приготовить обед к возвращению Макрея. Это, по предположению Кэтрин, должно было сгладить возможные недопонимания и выставить ее в хорошем свете. Приблизительно прикинув, что да как ей предстоит делать минут через тридцать, уже через четверть часа она прикрыла глаза и уснула под рокочущий шум вентилятора ноута, который благо сам почти закрылся и провалился между спинкой дивана и самой Кэт, свернувшейся калачиком. Было прохладно. Из-за этого девушка, ворочаясь во сне, ногами наполовину забралась под плед, но с таким же успехом умудрилась позволить задраться собственной майке так, что теперь хорошо виднелось ее кружевное белье. Жутко неудобно, с частой периодичностью при соприкосновении обнаженного тела обжигал своим нагретым боком компьютер, но спалось так сладко, наверное во всем виновата была дождливая погода. Чтобы разбудить девушку, нужно было изрядно потрудиться, даже достаточно громкие уведомления, работающей на износ машины, сигнализирующие о перегретой батарее, не справлялись.

Сновидения - это всегда обман, но до чего же приятно погружаться в подобную лесть своим сознанием без остатка. Расслабление, между прочим, является обратной стороной благополучия. Ценная расплата за дарованные усталостью прелести - уязвимость, которая, как всегда, манит завидующих. Кэтрин мирно и почти неслышно сопела, уткнувшись носом себе в плечо. Ее глаза двигались под веками, словно она смотрела динамичный фильм, а дыхание было размеренным и ровным. Но вдруг девушка резко дернулась, что-то простонав. Ей пришлось извернуться, как только мокрые капли коснулись тела своим холодом. Шум, сопутствующий искусственному дождю, изрядно потревожил девушку. Нужно было немного времени, чтобы расстаться с полудремой, но не на усмотрение Джетро, его часы видимо шли быстрее обычных. В любой крепости при затяжной осаде рано или поздно открывается брешь. Причем в самом неожиданном месте. Басовитый тембр отчасти передернул спящую в реальность. И вот только когда пятая точка мисс Хэйс запекла адским пламенем хлесткого удара тяжелой руки, состоялись торжественное прощание со сном и трагичная встреча с действительностью. В первое мгновение все стало странным, запутанным. Словно туман проник всюду и все потеряло свой смысл. Подскочив с места, теперь уже крепко держась сознанием за реальность, Кэтрин принялась выступать с громогласной но не членораздельной речью в адрес Макрея. Казалось, не было таких слов, коими хотела описать девушка немыслимый проступок Джетро. Возмущению не было предела. Немного погодя пришло и удивление. По какому праву этот мужчина позволил себе такое поведение.
- Ты вообще адекватный? - вырвалось наконец из уст негодующей девушки, кроме истеричных всхлипов, вызванных неприятным ощущением от капель грязной воды на ее теле и периодичных стонов, от ноющей боли ягодицы. Она вскипала как чайник, хмурясь, делая свой взгляд больно строгим для такого миловидного личика. Внутри все кипело, самое страшное, что это была совсем не злость, а негодование в своем самом ярком проявлении. В какой то момент, девушка настолько напиталась собственными эмоциями, что вздумала, здесь и прямо сейчас, отомстить шутнику за его проделки, но осеклась, обращая внимание на свою задранную до нельзя майку. Щеки девушки залила пунцовая краска и она поторопилась отвернуться от мужчины, поправляя одежду и приглаживая растрепанные волосы.
Хитро со стороны Джетро было вернуться к делу так скоро и так вовремя, но это вовсе не стало окончанием разборок.
- Спасибо, конечно, но то что ты сделал это ненормально, не находишь? - произнеся строгим тоном, не унималась Кэт, наблюдая насколько Макрей голоден и с каким энтузиазмом сам готовит себе несчастные бутерброды. Ей вновь стало стыдно, неловко, ведь все было запланировано, чтобы не допустить такой неловкой ситуации. С такими темпами, к концу их делового сотрудничества, теплые отношения  к друг другу могут охладиться настолько, что застынут в ледяную глыбу, которую, как правило, уже потом очень сложно растопить.
Продолжая наблюдать за полной мужской самостоятельностью, которой не обладал ее родной отец, живущий в прекрасном цветнике из трех женщин, Кэтрин медленно остывала. И хотя в голову лезли мысли о мести, Хэйс всячески пыталась их приструнить. Она понимала, что обязана быть благодарной за все, что для нее сейчас делал Макрей и к тому же, как оказалось, мотивацией была душевная доброта, а не продажная сделка.
-Не делай так больше, пожалуйста, - обратилась Кэт к мужчине после последних его мудреных наставлений.
У лестницы девушка убрала последние капли со своего тела еще непросохшим полотенцем, подумывая о том, как бы не забыть забрать его и вернуть владельцу чистым где-нибудь на заправке. Выудив из рюкзака жидких антисептик, она протерла руки и направилась к кухне.
- То есть ты считаешь, что девушки не достойны ловить рыбу, и имеют право только ее готовить. А где справедливость? - напрашиваясь на рыбалку, вздернув нос, уточнила Хэйс приступив к нарезке бутербродов. Все каким-то непостижимым образом сводилось к приказу-исполнению. Кэтрин вообще не сдались эти бутерброды, она могла на одном кофе протянуть спокойно и до завтра. Да и про ботинки она сама все знала. Все эти правила, особые охотничьи нормы. В целом немного раздражало всезнайство и наставления. Она же подчинялась беспрекословно, со всем соглашаясь, ломая себя. Такие мысли, были скорее навеянные оскорблением, которое напоминало о себе розоватым отпечатком на сокрытом джинсами месте. И хотя болезненных ощущений уже не было, в памяти засело и укоренилось произошедшее плотно. Обидами веет от женщин за версту: в их тоне, движениях, поступках. Другое дело, что кому-то может быть наплевать. Тому, для кого эта норма вещей и носит характер большой забавы.
Необходимые продукты были уложены в пакет и на одноразовой тарелке остались пара бутербродов, украшенные зеленью, для Джетро. Вздумай он сейчас заставлять Кэт есть насильно, зверь в ней опять восстанет, подобный тому, как после пробуждения. Чтобы избежать очередных недопониманий, девушка поторопилась скрыться с кухни.
Кеды сменились увесистыми ботинками на хорошей подошве. Поверх белоснежной майки и черной кофты Кэтрин надела непромокаемую куртку — кожанку и рассортировав вещи на две части, любовалась своей техникой, мысленно готовясь перевоплотиться в муравья, который способен поднять вес больше своего.
-Выдвигаемся? - с неуверенностью уточнила Хэйс, под звук закрывающейся молнии на сумке с ноутом. - Я, конечно, ни в чем не уверена, но мне кажется мы готовы? - спросила девушка, поджав губы, готовясь к очередному свитку в пол с заданиями, которые быть может она не выполнила. Она даже прицокнула языком и отведя взгляд от Макрея, тяжело вздохнула, улыбнувшись, томительно ожидая ответа, действий, а быть может и извинений, но на последнее не надеялась.

Отредактировано Catherine Hayes (2017-04-11 11:23:53)

Выходить из дома Кэтрин пришлось с трудом. При первом же шаге девушку качнуло на стену дома. Как, оказывается, тяжело держать равновесие, когда неправильно распределена масса вещей, которые необходимо было брать с собой. Здравая подозрительная мысль о вызове самостоятельной транспортировки, брошенной Джетро, была засчитана продолжением его издевательств. В конце концов, можно было хотя бы предложить чем-нибудь поменяться, но вместо этого прозвучала очередная колкая фраза. Глаза девушки расширились в недоумении.
- Хорошо, хорошо, - поторопилась успокоить мужчину Хэйс. Ей даже не удалось еще разок рассмотреть оставленные, теперь уже за запертой дверью, вещи. Расценив это к лучшему, девушка торопливо меняла местами увесистые длинные сумки на плечах, одетые поверх рюкзака. Опасно для жизни было сильно отклоняться назад, но в руках оставалась одна большая кофра — центр всей аппаратуры, создавая своеобразный перевес.   
Не было места снисходительности, складывалось такое впечатление, что напарники договорились встретиться в определенном пункте назначения и идти они будут порознь. Заядлый охотник эгоистично набрал свой, наверняка привычный ему одному, темп ходьбы. Кэтрин никто ждать не собирался, оставляя один на один с ее исключительно собственными проблемами.
- Джетро, можно помедленнее, - вырвалось из уст девушки почти сразу, когда они зашли в лес.
- Я не успеваю, ну, пожалуйста, - немного погодя добавила она и остановилась, сгибаясь к земле под ногами, чувствуя как ее сверху придавливает тяжелая ноша.
Поначалу благодатно успокаивали томящие, пьяные запахи леса и травы. Отрезвительно осыпали дождевые капли с густой листвы деревьев, но вскоре и это перестало иметь свой чудный эффект. Макрей нашел свой способ не давать скучать спутнице, если не разговорами, так оставленными в натяжку ветками.
- Хватит уже, - обидчиво взмолилась девушка, после очередной резко прилетевшей в лицо зеленой розги. Пока тот не видел, Хэйс обессилив падала несколько раз на колени, пытаясь выровнять сбившееся дыхание, немного отдохнуть, попить  воды. Быстро стало ясно, почему Джетро не настроен на болтовню. На очередной самовольной передышке, длившейся никак не больше минуты, боковым зрением Кэт заметила движение. Это не удивительно, конечно, в лесу обитало зверье различных видов, но по определению они пугливы, если не хотят полакомиться тобой. С этими мыслями открылось второе дыхание и девушке захотелось идти гораздо ближе с человеком, прихватившим с собой ружье. 
Вот только тогда, когда пришла гениальная идея предложить своему гиду остановиться, обосноваться перед подъемом. Он вдруг внезапно остановился.
- Ты читаешь мои мысли. Мне надо немного передохнуть, - не совсем внимая сказанным словам, отозвалась девушка и вновь упала уже на грязные коленки, отставив свой чемодан в сторону. Она легла на землю, подставив под лицо руки и было совсем плевать, как ничтожно могут выглядеть в такие моменты женщины. В конце концов, не зря их называют слабым полом. Расслабившись всем телом, придавленная сумарями и подавленная усталостью, Кэтрин гордилась собой. Тем, что самостоятельно преодолела путь и ей не пришлось унижаться и просить помощи.
- Я молодец, я просто молодец и смогу. Смогу идти дальше...Дальше? Наверх? Серьезно?- спорить было не к чему, но так хотелось. Этот, непоколебимый никакими аргументами, решительно настроенный и в какой-то степени суровый, взгляд дал понять, что идут они дальше, и у баб тут никто не спрашивает мнения.
- Может ты уже сейчас хочешь кофеек? Попей! Я подожду, правда — предложила Кэт, мило улыбнувшись, чтобы хоть как-то отсрочить свою своеобразную каторгу. Она вновь упала лицом на ладошки, так по крайней мере не было видно ее измученного болью лица.
- Я уже благодарна тебе по гроб жизни за то, что ты приехал со мной сюда. Хочешь я тебе и по второй гроб буду благодарна, если ты снимешь с меня сумки, которые через пару минут меня могут раздавить как букашку. Я не шучу! - уверено проговорила Хэйс, пытаясь лежа сбросить с плеч широкие лямки сумок,  осознавая свою полную ничтожность и черпая силы из неведомых недр для продолжения пути.
- Веришь или нет, но мне нужно какое-нибудь колдунство! Живительный эликсир или что-то в этом роде. Не знаешь, может где-нибудь неподалеку живет ведьма? - болтовня все-таки как-никак поднимает настроение. С каждой своей улыбкой Кэтрин окрылялась невидимыми крыльями, которые должны были ей помочь дойти до конца.

Пытаясь найти хоть одно воспоминание подобной ничтожности в своей жизни, Кэтрин, скинув тяжести с плеч, растянулась в просторе своей зеленой колыбели молодой травы и сырой земли. С вымокшей куртки Макрея струились капли воды. Он навис над девушкой и снизу казался огромной черной тучей, закрывающей собой весь свет. Пугающе было воспринимать небылицу, что с тобой рядом находится человек не боявшийся боли, усталости, не имевший никаких чувств. Но чем-то нечеловеческим веяло от напарника за версту, хотя он тоже был, пусть ненамного, но измотан.
- Спасибо тебе, добрый человек, - отшутилась девушка, отсалютовав фляжкой, поднимающемуся вверх мужчине. Содержимое ее не представляло никакого интереса, наверное, в любой другой момент, но сейчас хотелось верить словам Джетро, что это тот самый живительный эликсир, который придаст сил и уверенности.
- Не торопись, - не надеясь уже на ответ, скудно выдавила Кэтрин из себя. Очень скоро убедившись, что жалеть ее больше некому, девушка перестала выпускать наружу свои недомогания, собирая бездонное озеро у себя внутри. Она открыла бутылку и отпила немного. Легче, конечно, сразу не стало, как в прочем и хуже. Ничего не изменилось, даже после второго глотка. Зато крепость напитка неплохо сводила язык.
- А шоколадочку ты случайно не прихватил? - требовательно выкрикнула Кэтрин и усмехнулась, думая о том, что однажды она сможет изрядно взбесить Джетро своими капризами, если тот вздумает начать принимать их за правду. Чем выше поднимался Макрей, тем больше Кэтрин поглядывала на него. Вид ее был вроде бы безразличный, но ей так хотелось, чтобы Джет хотя бы оглянулся к ней, уверил, что у него все в полном порядке и под контролем, впрочем, как и всегда. Подстелив собственную куртку, девушка поудобнее уселась на нее и нахмурила брови. Стало даже как-то немного обидно, что люди могут и не думать о том, что ты думаешь о них. Чертовски обидно, зацепило до глубины души. Возомнил из себя волка одиночку и довольствуется, гордится сам собой. Хэйс держала ответ не менее эгоистичный. Молча сидела и выжидала, словно, если смельчак сейчас сорвется, то только она вовремя подоспеет к подножью и сможет спасти его. Сердце всеж-таки замирало, когда Макрей резко задерживался где-нибудь. Казалось, что с веревкой и пусть даже налегке, спускаться куда было более опасно. И нечем было девушке себя занять, как только не отпить еще немного вискаря и смотреть наверх, настолько, что уже даже подзатекла шея. Чрезмерное напряжение победило усталость. Кэтрин поднялась на ноги и даже прошлась немного, подключая дыхательный упражнения незнакомой ее йоги. Пару раз глубоко вдохнув, девушка вообще отвернулась от бесоватой тропы, чтобы не видеть, что там происходит.  Если вдруг что, все равно услышит. 
- Все в норме, не парься! Поменьше обращай внимания и я быстро приду в форму. Психология! Знаком? Или только по горам можешь скакать резвой ланью? - смело заявила девушка, натягивая рюкзак. Лицо ее было серьезным и сосредоточенным, и мало это было связано с надвигающейся опасностью подниматься наверх.
Невозможно было не завидовать той легкости, с которой Джетро взбирался по иссохшей реке. Словно дел тут было на пару минут, придерживайся только за веревку, но не тут то было. Хэйс замялась перед подъемом. Она сама поражалась с какой скоростью теряется смелость в ней. Извечное женское, а мало ли вдруг что, опять включилось. Переминаясь с ноги на ногу, Кэт чувствовала как ее ладони стали немного влажными. Лучше было, если Джет шел сзади, это придало бы больше уверенности и какого, спрашивается, он опять ломанулся вперед, будто там лесное зверье уже дожевывает с аппетитом их палатку. Как вовремя в сознании фыркнуло очередное доказать. Задрав нос к верху и след простыл страха, но только визуально. Этого хватило ровным счетом почти до второго дерева, обмотанного веревкой. Бутылка с питьевой водой выпала из открытого кармана рюкзака и с грохотом полетела вниз. Девушка не сразу поняла, что произошло и оглянулась назад. Она удержалась и до сегодняшнего дня высоты, в принципе, не боялась. Да и пару тройку метров не отвесной скалы вряд ли испугается даже ребенок, который зато мало богат фантазией на то, что левее впились в землю несколько краеугольных булыжников, а немного правее ветки торчат, как пики, которые может красиво украсить свежая кровь в багряный, переливающийся на солнышке, цвет. Тогда же Кэтрин и потеряла из виду своего гида, на ровном месте запаниковав, припомнив так некстати, что никогда не ломала костей, в отличии от ее младшей сестры.
- Джет, - мало слышно прошептала Кэтрин. Взгляни она на него сейчас, стало бы гораздо легче, но мужчина, видимо, сгружал поклажу и твердо стоял на своих двух ногах на ровной земле, или быть может сидел, покуривая соломинку, в ожидании. Почти романтика, но не совсем. Хэйс покрепче ухватилась за веревку и быстро начала подниматься, настолько скоро, что ладони больно запекло. Могуче выступающую ветку необходимо было обойти под низом, и когда девушка немного присела, протискиваясь в проход, застыла на месте. Это было конечной точкой на которую только была способна она. Ком в горле подступил вместе с наворачивающимися слезами. Кэт настолько была напряжена, что все ее тело начала бить мелкая дрожь. Страх в своем истинном лице завладел целиком и полностью. Девушка пыталась держаться за веревку, вытянутыми из-под курки манжетами кофты, но так было еще опаснее, скользко, а без ткани больно. Слишком много движений она делала, как обычно бывает с человеком, которого захлестнула своей волной паника. Она думала, что теряет равновесие, но понимала, что ничего не происходит. Совладать с собой в такие моменты очень сложно, но Джет все-таки сам собой отозвался.
- Дай руку! - закричала девушка напугано, словно тот кто сейчас ее спасет, во всем виноват. Хотя именно так оно и было.
- Стой! Не подходи близко, я вцеплюсь в тебя и мы покатимся вместе вниз. Я точно знаю, - тревожно призывала Кэтрин, не отдавая себе отчета в своих действиях.
- Я просто испугалась, когда вода выпала из кармана рюкзака, потом эта ветка. Я посмотрела вниз и мне больно руками держаться за веревку. Мне просто стало страшно, не знаю почему, - всхлипнув, виновато начала оправдываться Хэйс и потом принялась всячески извиняться, обещать, что больше такого не повториться никогда. Перед подъемом Кэтрин почти удалось обмануть себя, убедить в несуществующей опытности. Она была решительной и смелой, такой открытой и готовой ко всему, но у  страха были свои счеты на это мнимое и эфемерное зазнайство. Когда Джетро подошел ближе, чем предполагала Кэтрин, она подняла свои глаза, полные непокорности, словно если тот еще приблизится на шаг, она сама прыгнет вниз. Тяжелые моменты, когда боишься сам себя и из-за тебя может кто-то пострадать. Очень хотелось донести до, весьма в себе уверенного, Макрея сложность всей ситуации, которая для него казалась, скорее всего, сущим пустяком.

Отредактировано Catherine Hayes (2017-04-14 13:30:50)

Мужчина заговорил спокойным, умиротворяющим голосом, явно стремясь расположить перепуганную Кэтрин к себе, и уверенно зашагал в ее направлении. Девушка немного привстала, пытаясь побороться с пеленой окутавшего ее страха, но быстро сдалась, зажмурившись, таким образом сдерживая слезы, прижимая руки к груди. Ладони саднило, как будто она опустила их в кислоту. Или взялась двумя руками за точильный, вращающийся на бешеной скорости, круг, стоявший в гараже ее отца. Больно было, даже когда Джетро аккуратно осматривал степень повреждения. Девушка глядела на него прямо, но, очевидно, ничего не видела и никого не различала. Судя по тому, как окаменело ее лицо, она мало понимала, что делала, и всеми ее поступками руководил разгоряченный бред. Здесь имело место быть не слабости истеричной барышни, просто всякая сила имеет свой предел.
Когда Кэтрин резко дернуло вверх, все началось крутиться и носиться, срываясь со своих мест. От ужаса взвизгнув, она, взметнув в полете руками, сама дернулась к своему главному на данный момент якорю, в этом незнакомом мире. Трясясь от страха, вцепилась в спасителя мертвой хваткой. Она успела лишь нервно отвернуться, скрывая отражающие на лице эмоции и переживания. Это был один из тех моментов, которые нужно просто пережить, переесть, переспать, переныть. К счастью, слезы отступили, ведь каждый переживает то, что может пережить, и с Макреем вместе куда было проще это осуществить.
- Спасибо, - произнесла девушка, уже сидя на холодной земле, стыдливо опуская глаза, словно между ними только что случилась интимная близость. Кэтрин действительно считала себя обнаженной, каких-то десять минут назад. Такой, которой видеть другим людям не дозволено. Ведь именно страх безапелляционно обнажает душу, делает человека открытым, в то время, когда пытаешься много чего скрыть от чужих глаз. Было стыдно за свои открытые и выставленные напоказ эмоции, которые возымели власть в тот момент, когда этого не должно было случится, не сегодня. Кэтрин не могла подобрать нужных слов, которыми хотела лишний раз объясниться перед Джетро. Она старалась не смотреть на него. Ждала, что вот-вот мужчина рассверепит и сорвется на нее. Но, по всей видимости, невозможно злиться на того, кто невольно заставляет вас смеяться. Ведь все, что происходило никак не пугало Макрея, а казалось веселило в какой-то степени. Наверное интересно наблюдать не просто за женскими слабостями, а то с каким упорством пыталась бороться Кэтрин на ровном месте, раздувая ничего в нечто, по своей природе и натуре. Девушка почти что поймала емкость с лекарством, и кивнула в благодарность. Все, что происходило там, внизу, казалось теперь страшным сном, который позабудится тогда, когда ладони перестанут приносить беспокойства. Но прежнему отношению к Джетро наступил конец. Если раньше, Кэтрин хотелось как-то сблизиться с мужчиной, хотя бы потому что им предстояло работать сегодняшние сутки вместе, то теперь произошедшее казалось больше чем достаточным, непростительной ошибкой.
- Надеюсь моей неосмотрительности отныне наступил конец, - холодно и строго произнесла Кэтрин, сурово сведя брови. Выслушав все наставления, не совсем хотелось спорить с тем, что все происходит так, как хочет происходить. С тем, что Хэйс не так влиятельна на происходящее, и ей, в отличии от напарника, приходится терпеть нападки из-за плохой подготовки, неудобной одежды, из-за недостатка тренировочных перчаток, о существовании которых она не ведала, но должна была позаботиться. Девушка пытаясь свыкнуться, что Джет не упускает возможности каждый раз тыкнуть ей лишний раз.
Молча, немного передохнув, пережевав в своем мозгу все и даже больше, чем надо, девушка медленно поднялась уже с рюкзаком на спине, на дне которого была, конечно, еще одна бутылка с водой, но зачем копаться в недрах походной сумки, если такая же цель была ближе и легче - у Джетро в руках. Она уверенно зашагала к мужчине, вернула ему его мазь, которая, кстати сказать, очень даже помогла.
- Во всем виновата я, и только я, - быстро закивав, улыбаясь, начала Кэт. - А значит позволь мне завтра, когда будем возвращаться, идти без тебя. Дашь мне фору и я пойду вперед, - девушка кружила вокруг мужчины, разглядывая его со всех сторон,  и радостно улыбалась, сама не понимая чему.
- Вот только не надо мне говорить, что ты в ответе за меня перед отцом. Я сама ушла, так и скажешь, его это не удивит, - уверенно проговорила Кэтрин, с настроением вновь накатившей парящей легкости и ощущением вседозволенности. Выцепив бутылку питьевой воды, она отпила немного, чтобы утолить жажду, но ни как не эмоции, закипающие внутри. Стремление к борьбе, доказать себе - все чем руководствовалась сейчас Кэт. И пусть со стороны это могло рассудиться какими-то глупостями, капризами, ей было все равно. Девушка протянула свою руку, припрятав ладошку под вытянутую кофту из-под рукава куртки, чтобы помочь подняться Макрею, который значительно превышал ее в весе. Она твердо впилась ногами в землю, возомнив, что сможет поднять мужчину без его помощи.
- Хватит уже вылеживаться, идем,- отшутилась она, зазнавшись от своего внезапного величая, быть может единственный раз за весь поход.

Отредактировано Catherine Hayes (2017-04-17 11:33:12)

Едва свалившись на землю, глаза Кэтрин забегали в испуге, и сердце застучало в бешеном ритме. Она смотрела на лицо мужчины, так близко находящееся к ней, как бывает при поцелуе. Стало не по себе. Девушка попыталась резко высвободиться от крепкой хватки, отлынуть подальше от разгоряченного дыхания, которое чувствовала на своих губах, но Джетро уверенно стоял на своем. Не совсем был понятен ей настрой, и причина столь внезапной близости. Он молчал, словно давая время на правильные рассуждения. Стараясь отстраниться лицом, можно было заметить, как от напряжения на тонкой шее девушки нервно пульсирует жилка и отбивает ритмичные удары ее сердца. Макрей по-прежнему пронзительно смотрел ей прямо в глаза, его невозмутимое лицо не выражало никаких чувств, и это только пугало. Казалось, что он не собирается больше говорить. Выжидает, чтобы наброситься диким зверем, которого он так тщательно пытался скрыть в себе все это время, чтобы изорвать хрупкое тело беззащитной Кэтрин. Но она неторопливо начала наполняться остротой своего бешенства внутри, обманчиво кажущейся со стороны беспомощной. В любой момент, готовая была дать жесткий отпор.
Как непокорное дитя, Хэйс хотела отвернуться от говорившего, но гордо продолжала смотреть, только уже гораздо увереннее. Она немного опустила лицо, глаза сощурились, а ее скулы сводило от крепко сцепленных зубов. Неужто Макрей возомнил, что на него повесили этим днем послушную девочку, делавшую только то, что ей велят. Топившую свои неправильные желания в омуте послушания. Она давно вышла из возраста, когда стремилась угодить родителям, чтобы получить плитку шоколада, как вознаграждение, и уже совсем не боялась отцовского кнута. А вот запугивания Макрея, с его слов, словно сулили чем-то большим, чем просто бросить девушку в лесу, со всем ее шмотьем, развернуться и уехать. Хотя хуже и представить не было что.
Мужчина выпрямился, а Кэтрин так и осталась стоять униженно на коленях. Такое обращение эта девушка простить не могла ни себе, ни тем более мужчине. Она не заводная кукла в его руках. Не обязана подчиняться, выполнять приказы, даже если в здешних местах он считался королем. Так показывать свою власть, насильно подчинять, оскорбительно позорить - не лучший выбор наставника. К чему не найти общий язык и доходчиво, вкрадчиво изъясниться на дружеской ноте. Кэтрин предположила, что виною тому все тот же страх, но уже не ее. Ведь быть не выслушанным - не меньшее унижение. Все это вкупе зарождало в женском, склонном к мстительности, мозгу, противоречия. Только уважение может остановить в такие моменты, но для этого нужно и применять до последнего особые методы, которых не было. Макрей продолжил язвить — ярое доказательство, подытоживающее и очерчивающее жирную невидимую линию между ними. Стереть девушку в порошок, размочить страхом и слепить из нее тварь дрожащую. На правах создателя она обязана была ему в вечном подчинении до конца своего существования.
Глаза девушки горели огнем, и лицо ее пылало, когда она, поднимаясь с колен, вновь встретилась с Джетро. Широкая грудь часто вздымалась. Отряхиваясь от грязи и прилипшей травы, Хэйс пыталась отдышаться. Очередной приказ собирать аппаратуру выбил ее из колеи. Хотелось сорваться. Наплевать на свою работу, на то, сколько денег она должна была принести. Но не в мужестве заключалось тут вовсе дело.
Видимо для пущей убедительности к своим словам, Джет держал в руках ружье. Будто он начнет стрелять по ногам девушки, если та посмеет замешкаться. Жертва не означает ни безвозвратного отчуждения чего-то своего, ни искупления.  Это отдача себя, своей сущности, от которой Кэтрин считала себя неотделимой. Она готова была доказывать до последнего, пусть это вынуждено было обернутся глупостями. Макрей был за нее в ответе, а это значило, что его ответственность и есть та самая манипуляция, которая обязана была взорваться и поплатиться за непростительное обращение. Кэтрин молчала, собирая свои вещи. Она все уже придумала, но выбор, осуществить или отказаться от своей затеи, был целиком и полностью возложен на Джетро. Ведь именно он так жаждал своего признания, девушка отвела ему достаточно времени.
- Все в порядке, - уголки девичьих губ лукаво взмыли вверх, подчеркивая ямочки на щеках. В глазах не утихал все тот же обжигающий огонь и было понятно, что пелена лжи бережно укутала каждое, произнесенное с таким трудом, слово. Солгала Кэтрин, чтобы личному деспоту стало гораздо сложнее ее понимать. Девушка уверенно зашагала и готова была смериться с тем, что они с Макреем сейчас пройдут если не все, то половину лесных дебрей без всяких остановок. Поблажек больше не будет, ни одной.

Отредактировано Catherine Hayes (2017-04-19 14:11:59)

Не было ни малейшего сомнения, что Джетро теперь, при удобном случае, будет колко жалить и навязчиво жужжать, как назойливое насекомое, дай Кэтрин слабину. Девушка торопливо шла впереди. Ее лицо было лишено эмоций, и она с небольшим желанием посматривала на мужчину, в глазах все еще горел слабый гнев. Дополна напитаться негодованием, при одном только взгляде, работало как высшая сила, которая вела и направляла девушку, словно нашептывая, что и как следует делать. 
Вскоре они оказались на небольшой поляне среди густого лиственного леса. Кругом стояли высокие деревья и редкие низкие кустарники. Мощные шершавые стволы старых деревьев кое-где обвивала изумрудная молодая зелень. Неподалеку музыкально шумел еще невидимый ручей. Уверенно оперевшись на упавший ствол, Хэйс взялась перешнуровать ботинки, незамысловато скрывая свою передышку. Глубоко вздохнув, прикрыла веки. Почти сразу же вернулось ощущение падения, а вместе с тем и чувство необъяснимой тревоги и жутковатого ожидания. Кэтрин поспешно распахнула глаза, с изумлением оглядываясь по сторонам, словно только что ничего не произошло. Необходимо было основательно передохнуть, Но Джет, как заводной, не переставал накручивать обороты. 
- Хорошо, я очень рада. Разберусь, - это и все на что сподобилась Кэтрин Хэйс, резко одергивая локоток, словно касаться ее было запрещено. Внутри ощущалось странное опустошение, будто теперь девушке суждено стать одинокой в походе для двоих.
Они шли вдоль ручья, пока Джет не подыскал наиболее подходящее место для переправы. Наверняка, пройди они немного дальше, можно было наткнуться на нечто более подходящее и для Кэтрин, но зачем утруждать себя такой обременительной заботой. Лучше же убедиться лишний раз, что женщины обязаны нуждаться в мужской поддержке. Хэйс, наблюдая как ее гид с легкостью справился с поставленной задачей, невольно прицокнула языком. В роль арабского верблюда, тянущего на своем горбу увесистую поклажу, Кэтрин волей-неволей вжилась, и ей очень сложно было перевоплотиться для элегантного порхания бабочкой. Невидимые крылья за спиной, в пределах ручья, сомкнулись и неготовы были раскрываться, будто талая вода уже успела смочить их тонкую материю. Пары хаотичных шагов тактикой напуганного зайца не хватило, чтобы добраться до берега, и девушка замерла на месте.
Сознание вторило, что необходимо было отвергнуть предложенную помощь. Что желания Макрея должны перестать осуществляться. Он не просто упрям, он еще невероятно умен, дьявольски хитер и зверь внутри него будет магнитом притягивать, но это все можно выдержать, если постараться. Отвергнув, оттолкнув. Быть холодной и равнодушной. Голос сознания был все настойчивее, он уверял очень ласково и в то же время ввинчивался прямо в уши, вызывая отчаяние. Хэйс вздрогнула и подалась всем телом назад, не протягивая руку в ответ. Она почувствовала, как сгущается воздух вокруг. Серо-зеленые глаза пристально смотрели на нее и казалось вскрывали заживо, упиваясь очередной женской слабостью. Не хватало только очередного насмешливого оскала. Макрей походил на хищника перед броском, будто сквозь человеческие черты все еще намеревалась пробиться звериная сущность. Лицо казалось убийственно холодным и насмешливым, а  вокруг волнами исходила какая-то невероятная сила, могущество, власть. Красив и в то же время чертовски опасен настолько, что доверять себя было несносным проступком. Но дикая безнадежность затопила сознание. Девушка всучила в крепкую мужскую ладонь пластмассовую ручку увесистой кофры, хранившей все это время в себе механическое сердце всей аппаратуры. Плохо контролируя равновесие, она крепко вцепилась в предплечье Джетро. Горделивая маска слетела с нее, как шелуха переспевшего ореха, порождая тревогу в глазах, очередной испуг. Кэтрин выглядела сбито и невероятно раздосадованно. Она думала, что освободив руки, сможет в три больших шага преодолеть препятствие. В очередной раз нечем было парировать, нечем было обломать долбанное самолюбие мужчины. Ей, как под диктовку, необходимо было пробывать на вкус все препятствия, которые Макрей мог породить в своей больной фантазии.
- Осторожно! - выкрикнула девушка, отталкиваясь от скользкой поверхности и, чтобы не встретиться с Джетро лицом к лицу лежа на земле, прижала свободную руку к груди, как бы отворачиваясь. Глухой удар вроде бы не сулил потерей пары окровавленных кривых зубов, но они кажется хорошо клацнули. Широкая сумка, закрепленная на плече девушки, неплохо пробила под самый подбородок Макрею, точно так же, как если бы это был крепкий мужской кулак в апперкоте на бойцовском ринге.
- Я же сказала, осторожнее! - ухмыляясь своей ненамеренной точности, выпалила Хэйс, поднимаясь с земли. Ей немного страшно было взглянуть на Джетро, она боялась за серьезные последствия. Быть может она умудрилась зацепить еще какую-нибудь часть лица. Девушка прижухла, ежась от переживаний.
- Извини, я не специально,- прошептала она, прижимая ладошками губы. Только сейчас Хэйс почувствовала, как холодны ее руки. Быть может стоило ими коснуться лица Джета, но это наверняка оказалось бы лишним.
- Кажется, ты будешь жить!? Совсем не время брать больничный, - попыталась отшутиться Кэтрин. Она намерена была потравить душу мужчине морально, но никаких мыслей о физической расправе не было, просто выпал удачный случай. Миловидная мордашка скривилась в хитрую гримасу, словно все это она задумала заранее.

Отредактировано Catherine Hayes (2017-04-24 12:56:10)