Дорога до фермы Зака виляла так, словно ее проложил один из налившихся под завязку завсегдатаев паба, ей-богу. Джей уже всерьез подумывал плюнуть на все и подобно танку проложить прямой путь прямо через пастбища, минуя все повороты и перелески, которые был вынужден объезжать. Приходилось то и дело сбавлять скорость и выворачивать руль до скрипа, чтобы вписаться в очередной поворот и не слететь при этом в кювет. Ладно хоть дорога была худо-бедно заасфальтирована, и ему не приходилось ковылять на своем дефендере по ухабам, скрежеча днищем о торчащие из проселочной дороги валуны. Не то, чтобы это было напряжно. Внедорожник был рассчитан на подобные круизы. Дело было скорее в том, что Макрею уже изрядно поднадоело таскаться по нескольку раз в неделю за город и обратно ради продуктов, которые с таким же успехом можно было раздобыть на рынке Солуэя. Но попробуй поспорь с женщиной, которой что-то взбрело в голову. Аделаиде вот взбрело. Она уже черт знает в который раз отправила пасынка на конкретную ферму за конкретным сливочным маслом. А еще за творогом, сметаной и сыром, «если будет». Ну вот как тут откажешь, особенно женщине, которая уже почти год опекает тебя, как собственного сына. Джетро отказать не смог. Честно пытался, даже сослался на пятницу и грядущий горячий вечерок в пабе. Аделаида его, конечно же, внимательно выслушала, а потом добавила к списку пару десятков яиц, пообещав творожную запеканку на ужин.
— Обожаю эту женщину, — обреченно проскрежетал зубами Макрей, в очередной раз выворачивая руль и, наконец-то, выезжая на более или менее прямой участок дороги. Здесь можно было дать себе волю и разогнаться, что Джет и сделал. Но, как это обычно и бывает, писец подкрался незаметно. Правда, на знаменитого своей паскудностью пушного зверька метнувшаяся под колеса внедорожника зверюга походила мало. Скорее всего это была собака, но даже если и песец, рефлексы Макрея сработали быстрее, чем мозг. Визг тормозов, боль от впившегося в тело ремня безопасности и полнейшая дезориентация в пространстве.
Массивный рэндж ровер не просто занесло, его развернуло и как будто даже подкинуло, перевернув в воздухе, прежде чем швырнуть по инерции в растущие у дороги кусты. Он так там и остался. Торчал в небо своими четырьмя колесами, как гигантский дохлый жук, глухо поскрипывал измятым кузовом и вонял бензином из пробитого бензобака, пока поднятая в воздух дорожная пыль медленно оседала и завихрялась над дорожным покрытием игривым летним ветром.
Джет чудом не потерял сознание. Он висел головой вниз, держась на одном только ремне безопасности и пытался вдохнуть полной грудью, игнорируя боль в смятых ребрах. Казалось, из легких выкачали весь воздух и они снова слиплись как у новорожденного.
— Твоюж мать, — натужно кашлянув, Макрей нащупал фиксатор и, отстегнувшись, бухнулся вниз, больно стукнувшись о крышу дефендера. Этого вполне можно было избежать, ну или свести дискомфорт к минимуму, уперевшись другой рукой в потолок, вот только эта другая рука отказывалась работать как полагается. Плечо горело огнем. Так знакомо, что у Джета даже не возникло сомнений, что это вывих. Мало приятного, но хоть не перелом. Так или иначе, это малость затруднило процесс его вылупления из собственной машины.
Ругаясь на чем свет стоит, хрипя и кашляя, он выполз наружу и с трудом поднялся. Стоять прямо не получалось. Ему все казалось, что он находится на борту мелкой лоханки, попавшей в шторм. Однако, небо оставалось сверху, а земля с низу, и это не могло не радовать. Мельтешение перед глазами все еще мешало сориентироваться, но Макрей упорно шарил взглядом вокруг. На свою разбитую в хлам машину, ему было глубоко наплевать. Купить новую — дело нехитрое. А вот собака... Или все же песец? Щурясь от попавшей в глаза крови из рассеченной брови, Джет озирался по сторонам в поисках серой тушки и хмурился от боли и накатывающей волнами тошноты, придерживая безвольно висящую руку.
— Ну не привиделась же она мне...

Отредактировано Jethro McRay (2016-07-17 19:29:03)

Собака ему не привиделась, как выяснилось. Джет уставился на невесть откуда возникшую перед ним девчонку, хмурясь в отчаянной попытке сфокусировать взгляд на ее лице. Сначала он всерьез решил, что это Шарлотта, но кое-как проморгавшись, понял, что девчонка хоть и была такой же рыжей, как дочка Триш, походила на нее мало, а точнее вообще никак. Мелковата ростом, кривовата зубами, да еще кудри эти... Прям пружинки медные. У Чарли таких не было. Про говорок, режущий по ушам с непривычки как пенопласт по стеклу, и говорить было нечего. Макрей очень скоро понял, что имеет дело со смутно знакомой незнакомкой, которую может и видел мельком в городе, но лично общаться чести не имел. Чтож, можно считать, что познакомились.
Наверное, со стороны его угрюмое молчание выглядело как серьезный подвис человека, который едва ли вообще осознает где он и кто он, но Джетро очень быстро приходил в себя. Сказывался многолетний опыт попадания в ситуации куда серьезнее чем авария на дороге. За эти несколько тягучих как патока секунд он успел сообразить, что пес, из-за которого он так бездарно расхреначил свою тачку и частично себя любимого, принадлежит этой девице. В его испытавшем серьезное потрясение мозгу даже отложился тот факт, что пес жив, свинтил куда-то в лес и его нужно найти. За всем этим он так же сделал еще одно открытие, никак с текущей ситуацией не связанное.
— У нас были бы прикольные дети, — выдал он, наконец, глядя на девчонку все с тем же убийственно серьезным выражением лица и вдруг резко повеселел, показав незнакомке такие же кривые зубы, как и у нее. Смеяться было больно. Ребра тут же начали огрызаться, плечо взвыло совсем уж невыносимо, а улыбка Макрея стала больше походить на гримасу боли. С вывихом нужно было срочно что-то делать. Прощупав здоровой рукой гудящее невыносимой болью плечо Джет осмотрелся по сторонам и, не найдя ничего более подходящего, чем остов собственной машины, с размаху приложился о нее плечом. Смачный хруст и резкая боль от вернувшегося на свое место сустава моментально прояснили восприятие. Цвета стали ярче, звуки четче, даже гул в ушах после аварии стал по тональности почти таким же, как шум крови. По телу словно пробежал животворящий разряд электричества, взбодрив похлеще чашки крепкого кофе с утреца.
Встряхнувшись и наконец-то выпрямившись в полный рост, Джей вновь повернулся к рыжей девчонке и, не переставая массировать тупо ноющее плечо, оглядел ее уже более внимательно. Даже подивился, что принял ее за Чарли. Вот уж действительно хорошо головой шандарахнулся.
— Так это твой пес был, так что ли? Нехорошо получилось, — он покачал головой и оглянулся на лес. — Чтож ты его без поводка отпускаешь? Теперь ищи-свищи его.
С опозданием до него дошел смысл слов девчонки о мобильнике. Все еще хмурясь, но теперь уже из-за крови, попавшей в глаза, он полез в карман джинс, чтобы узнать пережил тот случившееся или нет. Совсем новенький девайс жизнерадостно улыбнулся Джету множеством счастливых лиц его многочисленного семейства, но антенна была пуста и безжизненна. Макрей вновь огляделся, прикидывая расстояние до города. Небольшое, но холмы явно мешали сигналу. Может, если подняться повыше... К тому же скорая ему была нужна постольку-поскольку. Подумаешь вывих, помятые ребра и, возможно, сотрясение. В первый раз что ли? Он куда больше хотел дозвониться до эвакуатора. Оставлять родимый дефендер торчать в кустах колесами к верху было как-то неправильно. Все равно что бросать без присмотра неприкрытый ничем труп.
— Пошли, поищем твою собаку, — решительно сунув бесполезный мобильник обратно в карман, Макрей обхватил свежевправленное плечо здоровой рукой и потопал в направлении леса, что начинал колоситься у подножья небольшого холма. Где-то на пол пути он вспомнил о фляжке с виски, которую всегда таскал с собой, и, рассудив, что лучшего обезболивающего ему не предложит даже скорая, хорошенько к ней приложился.
— Я Джетро, — не сбавляя шага, он протянул фляжку девчонке и, задержав взгляд на ее лице чуть дольше, чем следовало, добавил: — У тебя кровь.

— Киви, Киви, птичка Киви... — пробормотал себе под нос Макрей, невольно отмечая, что пальцев на руке у девчонки чуток не хватает. Обычное, казалось бы, дело, особенно в такой деревне, как Солуэй, где каждый третий не по наслышке знает, что такое тяжелый физический труд. Отмалахтать себе палец, пока дрова колешь или тушу разделываешь — чего тут особенного в самом-то деле. Местные фермеры через одного без пальцев ходят и ничего. Однако увидеть подобный дефект у молоденькой девчонки было как-то не то чтобы странно, неправильно что ли.
Джетро поймал себя на том, что смотрит на рыжую Киви в упор, что само по себе было не очень вежливо, и, моргнув, продолжил подниматься по пологому холму к лесу, на ходу пряча проигнорированную девчонкой фляжку в задний карман джинсов. Будем считать, что это у него последствия сотрясения так внезапно обострились. Оные, кстати, имели место быть на самом деле. Стоило только замедлить шаг, как перед глазами начинала мельтешить мошкара, а виски сдавливало невидимыми тисками. Покой ему сейчас даже сниться не должен был, потому что остановиться для него было все равно, что потерять сознание. Нельзя, короче.
— Разобраться-то разберешься, не сомневаюсь, — вновь заговорил он спустя какое-то время. — Только мне все равно надо повыше забраться, чтобы антенну поймать. И вообще... — он изобразил неопределенный жест, должный проиллюстрировать то самое "вообще", и невесело хмыкнул. — Если остановлюсь, хряпнусь в обморок центнером мертвого груза, что со мной делать будешь?
Про центнер он, конечно, загнул. Не дотягивал он до ста килограмм, но девчонке ее комплекции и его неполные девяносто были все равно что целая тонна. Скатил под горку и оставил до приезда хоть кого-нибудь с домкратом. Заметно повеселев от собственных мыслей, Макрей снова покосился на Киви. Рыжие вообще имеют обыкновение взгляд намертво приковывать. Он где-то читал, что в каком-то там году их вообще не останется. Рыжих людей, в смысле. Вымирающий вид и все такое.
— Киви, а фамилия как? — из любопытства поинтересовался он. — Ты говори давай хоть чего-нибудь. Кто, откуда, где работаешь, что за пес и так далее. Мне отвлекаться на что-то надо, чтобы в строю оставаться. Говорок твой ядреный в самый раз, — он фыркнул и собрался было пошутить на эту тему, но припомнив, что девчонки народ обидчивый, прикусил язык. — Извини, если обидел. Ты ирландка?
Они почти забрались на самую вершину холма, когда мобильник в кармане подал признаки жизни, глухо пискнув. Однако, антенна пополнилась всего на одну палочку, которая то появлялась, то исчезала, стоило Макрею вздохнуть слишком громко. Оглянувшись на дорогу, оставшуюся в метрах пятидесяти, Джет только хмыкнул. Со стороны его горемычный рэндж выглядел не так уж и хреново. Может быть даже получится обойтись без покупки новой машины. Потратиться все равно, конечно, придется. Восстановление разбитой машины процесс не только трудоемкий, но и затратный. К тому же сдавать на лом внедорожник, на котором откатал всего ничего, было как-то неспортивно. Это был хороший повод слегка прокачать машинку на свой вкус.
— Как ты там свою псину кличешь? Микки? Он у тебя дрессированный или так, что выросло то выросло?
Без особой надежды оглядев деревья, которые по мере углубления в лес росли все гуще, Джет громко свистнул, после чего прислушался, склонив голову, не раздастся ли лай в ответ. Если тот и раздался, то он его точно не услышал. Стоило только остановиться, как в ушах прибоем зашумела кровь. Это раздражало. Нет, даже бесило. Неполадки в собственном организме всегда выводили Макрея из себя.
— Я к чему спрашиваю, — он снова посмотрел на девчонку, на этот раз не скрывая собственного стремительно ухудшающегося настроения. — Если тебе опасность угрожать будет, он вообще как отреагирует? Рванет на помощь? Может покричишь? Ну там, спасите-помогите, насилуют-убивают и все в таком духе?

Отредактировано Jethro McRay (2016-07-25 00:26:39)

В ушах зазвенело, стоило только Киви открыть рот и завопить во всю мощь своих легких. Откуда только в ней столько силы взялось. Скрипнув зубами, Макрей скривился и сощурил один глаз, словно это могло свести слуховой дискомфорт к минимуму. Череп, казалось, пошел трещинами и вот-вот разлетится на мелкие кусочки, но едва девчонка замолкла, как все прекратилось. Боль как будто обрубили остро заточенным тесаком и стало не в пример легче, чем до того. Джет даже встряхнулся и заморгал, словно только что проснулся от опрокинутого на голову ведра ледяной воды.
Однако, на Микки поднятый шум никакого воздействия не оказал. По крайней мере он не прилетел сиюсекундно на зов хозяйки, видимо, решив, что в ее голосе не прозвучало нужных интонаций. Ведь стандартное "спасите-помогите" предполагало вполне конкретные тональности. Немного обиды, немного боли и желательно процентов пятьдесят страха, чтобы уж наверняка.
— А что, должен был? — с неожиданно счастливой усмешкой отозвался Макрей. Мозг его не спекся, а как будто включил некий неведомый фильтр, через который не могла пройти большая часть болевых ощущений. Даже плечо перестало ныть как прежде, только туповато запульсировало, когда он перестал поддерживать его здоровой рукой, и затихло. Теперь, по крайней мере, можно было не отвлекаться на собственное самочувствие и сосредоточиться на поисках чужой собаки. Наверное, стоило задуматься, с какого перепуга песье благополучие встало во главе угла, но Макрею было откровенно лень. Разбитая машина никуда не денется, сам он жив и относительно цел, а блудная псина бегает где-то в лесу, пока его хозяйка беспокоится. Непорядок же, ну.
Однако сдаваться просто так и углубляться в дебри заповедных лесов Джет не спешил. Был еще шанс, мизерный такой, но вполне реальный, что Микки все таки соизволит прийти к своей хозяйке на выручку. Покосившись на Киви, Макрей, не долго думая, протянул руку и ущипнул ее за задницу. Сильно. Так сильно, чтобы девчонка взвыла погромче со всей гаммой столь необходимых для приманки пса чувств. Осквернение пятой точки должно было вызвать как минимум вспышку негодования с ее стороны. Так что Джет сгруппировался на случай, если та решит двинуть ему по ребрам или дотянуться до морды лица, чтобы отвесить оплеуху, и прислушался, не раздастся ли где-нибудь поблизости лай, обещающий обидчику девушки все муки ада. Но ничего не вышло.
— Извини. Но попытаться стоило, — Макрей пожал плечами с таким довольным видом, что не стоило сомневаться, виноватым он себя не чувствует и извинился только для проформы. — Можешь потом как-нибудь отомстить. Но лучше загляни на неделе в паб. Нацежу пивка за счет заведения. Ну что, пошли?
Не дожидаясь ответа, Джетро зашагал в глубину леса, мысленно проставляя пунктиром собственный маршрут на гипотетической карте острова. Дорога за спиной, город тоже, только чуть справа, где-то по левую руку в паре милях отсюда ферма Зака, еще дальше пастбища и другие фермерские хозяйства, а впереди лес, кажущийся бескрайним, но через несколько миль упирающийся в горную гряду и разбивающийся об нее на десятки мелких зеленых осколков, застрявших в скальной породе небольшими семействами деревьев и кустов.
— Ты же не местная, да? — заговорил он вновь, когда лес за их спинами сомкнулся. — Местных я всех знаю, вырос тут. И батю твоего что-то не припомню. Хотя я только год как вернулся, так что...
Он махнул рукой, решив не вдаваться в подробности, и вдруг резко встал столбом. Далеко впереди в зарослях папоротника что-то шевельнулось. Повинуясь какому-то дремучему инстинкту, Джет потянул носом лесной воздух, расчленяя его на составляющие. Прелая листва, мокрая после утренней росы, растревоженная кем-то трава, сладковатая нотка каких-то цветов и тонкая ниточка тухлятины. Любая собака со здоровым любопытством ухватилась бы за эту ниточку. Вопросительно глянув на Киви, Макрей не стал тратить время на слова и зашагал в направлении источника неприятного запаха.

Отредактировано Jethro McRay (2016-08-19 12:18:20)

Осторожно ступая по пружинистой лесной почве, местами покрытой плотным мхом, Макрей напряженно вслушивался в шорохи, стараясь не обращать внимания на похрустывание мелкого лесного мусора под подошвами своих и чужих ботинок. Обострение всех чувств, как у пса, взявшего след, однако, не мешало ему думать о посторонних вещах.
Девять лет назад? Чтож, тогда понятно, что он о Дунканах ни сном ни духом не слышал. Если в первые годы своего добровольного изгнания Джетро еще интересовался тем, что творилось в одном городке, звонил иногда или встречал знакомых, которые были рады почесать языком за пинтой пива, да поделиться свежими сплетнями, то армия словно напрочь отрезала его от прошлой жизни, обрубив все контакты. Сейчас он даже не мог вспомнить, где был девять лет назад. Где-то в Африке, кажется. Неважно.
Заросли папоротника издавали странные звуки снова и снова. Глухое поскрипывание, какой-то сухой скрежет и, кажется, сопение. Если последнее еще можно было отнести на счет пса, как живого существа, то все остальное как-то не вписывалось в обычные шумы леса. Здесь если что-то и скрипело или скрежетало, то всегда по-особенному. Живо, что ли. Эти же звуки ассоциировались с чем-то безжизненным, как усохшие ступени старого крыльца или покосившиеся ставни какой-нибудь лачуги. Стоило углубиться в заросли, которые раздвинулись перед Макреем, как несговорчивое арктическое море перед ледоколом, как все встало на свои места.
— Ах выж ублюдки гребаные! — выругался Джет. Зеленые волны густого папоротника скрывали нечто по-настоящему паскудное. Клетку-ловушку, специально сконструированную так, чтобы попавшее в нее животное осталось живым и невредимым и, самое главное, не смогло выбраться. Длинная цепь, закрепленная на ее стальных скобах простым замком, вилась по земле и обхватывала ствол ближайшего дерева. Совсем новая, как заметил Макрей. Значит и ловушка появилась не так давно. Как и попавший в плен пес. Упитанный стафф светло-серого цвета стального оттенка еще не понял, в какую передрягу попал. Он увлеченно грыз оставленную в клетке в качестве приманки вываренную кость с крупным хрящом, и, кажется, был доволен жизнью. Пес так задорно пыхтел, что Макрей не удержался и фыркнул. Как же мало собаке нужно для счастья. Кость и хозяин, в которого можно верить как в божество.
— Чертовы Мёрдоки опять взялись за старое, — говорил он, подходя ближе и склоняясь над хитрой ловушкой. — Они таксидермисты. Отец и сын, оба безработные, живут тут неподалеку в лачуге. Может знаешь? Прошлой осенью, когда я только вернулся в Солуэй, у моего племянника пес точно так же попался. Сдох от голода. Пацаненок мало того, что в поисках все окрестные леса избегал по холоду, так потом еще сколько в трауре как неприкаянный ходил. Бедолага. А эти ублюдки даже не потрудились извиниться. Мы с Заком, конечно, провели "воспитательную беседу" после этого, но, судя по всему, нужен повторный сеанс. Твари.
Попробовав на прочность скобы на углах клетки и замок, Макрей оставил их в покое. Они были слишком крепкими в отличие от толстых деревянных перемычек, разломать которые ему не составило труда. Он раскурочил клетку в щепы меньше чем за пять минут, помогая ногами там, где силы рук было мало, и вскоре Микки уже был на свободе и предавался собачьей радости в обнимку с костью у ног своей хозяйки. Кое-как справившись с цепью, Джетро намотал ее на кулак. Скобы и замок теперь свисали гроздью, глухо бряцая друг о друга. Он бы с радостью заявился с этой погремушкой в дом Мёрдоков прямо сейчас, пока в крови кипит злость, но в то же время прекрасно понимал, что это не лучшая идея. Не с девчонкой в качестве прицепа и не в таком полуобморочного состоянии, когда достаточно одного не сильного удара, чтобы отправить его в глубокий нокаут. Придется отложить "разговор" до поры до времени. Может он и Зака с собой напарником прихватит.

Миссия выполнена. Можно сворачивать свой супергеройский плащ, снимать трусы супермена и с чувством выполненного долга падать в обморок. И ведь Макрей был очень близок к этому. Особенно теперь, когда причина оставаться бодрячком была найдена и валялась у ног хозяйки, довольно пуская слюни на свою добычу, которая едва не стоила ему жизни.
— Ну и увалень он у тебя, — Джет расплылся в широкой ухмылке, ощущая как нездоровая испарина щекочет кожу на верхней губе, и слегка пошатнулся. — Так, кажется, у меня батарейки начинают садиться. Идем, пока я не свалился прямо здесь. Надеюсь, телефон у тебя дома есть?
Простая логика и простейший вывод. Раз уж Киви выгуливала тут пса, то можно было предположить, что и жила она где-то неподалеку. Элементарно добраться до ближайшего жилища с телефоном и позвонить в город — вот и все, что сейчас ему требовалось. Просто дать о себе знать тому же Рори, сообщить о случившемся, а там уж он или сам за ним приедет или пришлет кого. Хоть скорую, хоть эвакуатор. Макрею уже было все равно. Его состояние стремительно падало ниже уже привычной отметки "хреново, но стабильно". Голова кружилась, перед глазами плясали цветные круги, а во рту поселился устойчивый привкус крови. Джетро не сразу сообразил, что появившиеся невесть откуда люди, не плод его воспаленного разума, но встроенная система безопасности сработала при виде оружия как всегда исправно. Он резко подобрался и сфокусировал взгляд. МакБрайд. Ну надо же. Вот так встретишь человека и уверуешь в господа бога и всех его апостолов разом. И часа не прошло, как тачку расхреначил, и на тебе — на все руки мастер перед самым носом нарисовался, бери не хочу.
— А должен был удивиться? — в тон Винсу поинтересовался Макрей и, опустив взгляд на разбитую клетку-ловушку у своих ног, поморщился. — Они родимые. Теперь вот думаю, какое еще им внушение сделать, чтобы больше не безобразничали. Идеи есть?
И как будто даже всерьез озадачился этим вопросом, хотя на деле все его силы уходили на то, чтобы оставаться на ногах и не шибко шататься.
— Тебе бы в больницу, — вставила, наконец, свое веское слово Киви и, видимо догадавшись, что напрямую к новому знакомому обращаться бесполезно, посмотрела на МакБрайда. — Скажите ему!
То и дело срываясь на свой ужасный акцент, Дункан скороговоркой выдала все, что с ними случилось. Она трещала как сорока, активно жестикулировала, помогая себе своей искалеченной рукой, и под конец натурально насупилась на Макрея, словно он был главным виновником всех их бед. А ведь кому как не ей было известно, кто тут самый виноватый. Джет испепелил ее взглядом, ну, или по крайней мере попытался это сделать, и посмотрел на МакБрайда. Только теперь он заметил Робин, его дочку, стоящую с ним рядом. Девчонка походила на мелкого шпаненка и, если бы он не знал наверняка, запросто принял бы ее за пацана. Похоже, их семейный досуг мало чем отличался от того, что имел место быть и в семье Макреев. По крайней мере раньше, когда отец был жив, а он сам еще жил дома.
— Вы на машине?
Надежды было мало, но Джетро решил все же уточнить, а то чем черт не шутит. Может у МакБрайда где-нибудь поблизости в кустах катафалк заныкан. Шутки шутками, а Макрей все сильнее убеждался в том, что домой если и вернется, то уж точно не на своих двоих.

Отредактировано Jethro McRay (2017-01-25 21:42:45)

Наверное, где-то в его потрепанном организме все же были какие-то скрытые резервы, о которых он не имел никакого понятия. Иначе как еще объяснить все те разы, когда по всем раскладам ему следовало вырубиться, если вообще не подохнуть на месте, а он бодрячком еще что-то не творил, но вытворял на автомате. Выучка, стимуляторы и врожденный сволочизм, конечно, тоже играли свою роль. С Макрея бы сталось и с того света вернуться, только бы кому-нибудь этим подгадить, но сейчас, повиснув на МакБрайде безвольной ветошью, он искренне и от всей души желал может не сдохнуть, но хотя бы вырубиться, чтобы не присутствовать при всем этом. Ему было тошно от самого осознания своего плачевного состояния. Настроение, правда, слегка улучшилось, когда они выбрались таки из леса. Кажется, даже в том самом месте, где и зашли вместе с Киви не так давно. По крайней его перевернутая машина, как и прежде, была по правую руку и приблизительно на таком же расстоянии.
— Может и моя, а может и нет, — как-то неопределенно отозвался Макрей на совершенно бестолковый вопрос Винсента. — Думаешь, сегодня еще кому-то не повезло нарваться на рыжую девчонку с непослушной собакой? Сомневаюсь я что-то.
А ведь мог бы съязвить. И одно только это "мог бы" удручало настолько, что даже жить не хотелось. Медленно, но верно Макрей расклеивался. Поддавался накатывающей все чаще тошнотворной темноте и уплывал в бесконечные дали. Только бухтение МакБрайда помогало как-то оставаться в мире живых и прямоходящих.
— Как там было?.. Мы пилигримы, господин. Под вечным небом единственный мы держим путь средь всех путей земных - за гребень голубой горы, покрытой белым снегом, через моря в пустыне волн - то ласковых, то злых, — добравшись, наконец, до машины, Макрей привалился к ней и сполз вниз, усевшись прямо на вспаханную бампером землю. — Ты когда в последний раз в Херефорде был? Интересно, тот паб еще стоит или его тоже... списали.
Вот она, старая, потрепанная и изрядно изжеванная ниточка раздражения, способная удержать его ушибленный мозг в сознании. Забавно. Вроде и забил уже давно на эту обиду, забыл и пошел себе дальше по жизни, даже достойную замену военной службе нашел, а все равно что-то осталось. Колючее и злое, просыпающееся в такие вот моменты, когда рядом оказывается подобный ему человек, тоже списанный, как отработанный материал, и, хоть и вполне рабочий, но уже не нужный своей стране даже в виде резерва. Новых солдатиков наваяли, продвинутых и пока еще целых. Зачем им латанное-перелатанное старье?
— Ну, что? — отбросив такие горькие и такие неуместные сейчас мысли, Макрей постучал по бочине внедорожника, привлекая внимание Винсента. — Операбельно или проще на лом пустить?
Что бы он сам себе не думал, мнение специалиста было решающим, а МакБрайд был специалистом при том лучшим на этом острове. После своего бати, конечно же.

Отредактировано Jethro McRay (2017-02-20 19:16:23)

Голос МакБрайда доносился до него как будто издалека и сосредотачиваться на нем было все сложнее. Джетро сидел на земле, привалившись к своей перевернутой машине, и смотрел перед собой, часто моргая. Тошнота лениво подкатывала к горлу и так же лениво отступала, словно не решалась вывернуть его желудок на изнанку. Перед глазами снова замельтешил рой мошкары, а в голове поселился непрерывный гул. Все признаки сотрясения на лицо. Он даже не сразу заметил, как Винсент подошел к нему и уселся рядом. Понял, только когда тот протянул ему свою фляжку. Предложение выпить и вовсе добралось до его сознания с заметным опозданием, но он сразу же согласился.
— А давай. Свой я уже выхлебал.
Виски у МакБрайда оказался очень даже неплохим. Макрей вернул фляжку, сделав скупой глоток, и откинулся затылком к дверце внедорожника. Тишина, царившая вокруг, в буквальном смысле оглушала. Порывы ветра доносили до его слуха звуки леса, оставшегося далеко позади, но они были такими тихими, что он не обращал на них внимание. Ему нужно было на чем-то сосредоточиться, чтобы не вырубиться совсем и, когда МакБрайд заговорил, Джет уцепился за эту ниточку, как утопающий за первый же подвернувшийся под руку обломок корабля, потерпевшего крушение.
— Я там тоже уже давненько не бывал, — признался он. — Но мне кажется, что в этом месте вообще ничего не меняется. Ничего и никогда. Херефорд, Брекон Биконс, "Медведь и барсук"... Все это остается неизменным, сколько бы лет не прошло, а вот люди приходят и уходят. Так задумано, наверное. Мы же, как расходный материал, не рассчитаны на долгую службу. Быстро изнашиваемся, ломаемся или тупо не проходим проверку качества. Нас проще заменить, чем починить. Вот только подходящей свалки для нас нет. Так и болтаемся среди обычных людей, как неприкаянные.
Усмехнувшись, Макрей проследил за взглядом МакБрайда и, заметив приближающуюся скорую, стал подниматься, цепляясь за внедорожник для равновесия. Мельтешение перед глазами усилилось, а когда он все же выпрямился, проявив больше упрямства, нежели силы, из носа хлынула кровь.
— Ах тыж... — машинально согнувшись, чтобы не запачкать толстовку, Джет зашатался и наверняка свалился бы, если бы Винсент его не поддержал. — Кажись, отбегал я свое. На вот, возьми, — он нащупал в кармане свой мобильник и протянул его МакБрайду. — Моей мачехе позвони, как сигнал выловишь. Скажи, что я в больнице и со мной все в порядке, а то с этих кретинов станется сказать ей, что я уже в морге прописался. И не подкатывай к ней. Понял? Даже не думай.
Это было последнее, что он сказал, прежде чем снова привалиться к машине и сползти на землю, но уже без сознания. Темнота, обступающая его со всех сторон с тех пор, как он выбрался из покореженной машины, наконец-то накрыла его с головой и подмяла под себя.

Отредактировано Jethro McRay (2017-02-20 17:46:24)