Поля тянулись к закрытому лесом горизонту насколько хватало глаз, и лишь с одной стороны зелёную стену сменял стройный ряд старомодных домов. Именно оттуда быстро шагала куда-то среднего роста рыжеволосая девушка, облачённая в строгую голубую рубашку, поношенные чёрные кожаные брюки и стоптанные чёрные кожаные тупоносые байкерские сапоги. Её тяжёлая походка с пятки на носок была быстрой скорее в силу привычки, нежели потому, что одинокая путница и в самом деле куда-то спешила.
Она остановилась у одинокой придорожной ели, любуясь на огромную паучью сеть, украшенная красным крестом на серовато-зелёном брюшке гигантская хозяйка которой сидела точно в центре этого произведения искусства. Прикасаться к шёлковой ловушке девушка не рискнула, но, посмотрев по сторонам, заметила на одной из ветвей дерева спящую ночную бабочку. Осторожно взяв её за крылья, она бросила несчастное насекомое в паучью сеть.
Её хозяйка тут же подлетела к нежданному подарку. Хелицеры вонзились в трепещущее тело, и движения обречённой бабочки постепенно замедлились. Как только добыча перестала биться в клейких нитях, паучиха принялась закутывать её в шёлковый кокон.
– Гутен Аппетит!* – с улыбкой произнесла рыжая девушка и, поднырнув под лапы придорожной ели, сошла с дороги, выходя на поле.
До леса отсюда было не так уж и далеко, однако путь к нему преграждал невысокий забор. Одинокая путница посмотрела по сторонам. Вокруг никого не было. Она, на всякий случай, прислушалась, но тишину нарушал лишь стук дятла, доносившийся откуда-то с вершины ели.
Рыжая ещё раз взглянула на забор и, решив, что тратить на прогулки весь день она не намерена, уверенно зашагала к нему. Ограда доходила ей до пояса, а потому не могла стать для неё серьёзным препятствием. Прежде чем перебираться через неё, девушка вновь посмотрела по сторонам. Её внимание привлекла сидевшая на жёлтом цветке белокрылая бабочка, но стоило ей присмотреться, и стало ясно, что та стала жертвой засады.
В цветке сидел, обнимая добычу четырьмя из восьми лап, жёлтый паук, силуэтом напоминавший краба. В уже наполовину сморщившееся тельце несчастной бабочки впивались хищные жвала. Холодный взгляд восьми глаз почти что завораживал, хоть рыжая и понимала, что если паук и видит её, то вряд ли понимает, что перед ним живое существо – слишком уж крупной она была по сравнению с ним.
Отведя взгляд от хищника и его жертвы, девушка опёрлась руками на забор и, оттолкнувшись от земли ногами, взгромоздилась на него, как курица на насест. Мгновение спустя она спрыгнула и очутилась за ним. Вновь посмотрев по сторонам и никого не заметив, рыжая быстро зашагала вперёд, рассчитывая миновать чужую территорию до того, как её хозяин обнаружит незваную гостью.