Джо ненавидела небольшой промежуток времени, предшествующий пересменке. В это время, если на тебя не свалилось никакое дело или вызов, сидишь и смиренно просишь всех тех, кто высоко и может исполнять желания, чтобы так оно и шло дальше. Потому что нет ничего более раздражающего, чем вызов за полчаса или минут сорок до окончания твоей смены. Спихнуть работу на коллег, заступающих после тебя, еще не удастся. Зато возможность выехать и в очередной раз задержаться сверхурочно представится шикарная.
   Сегодня был именно такой случай. Вся дневная смена прошла спокойно, если не считать парочки абсолютно бестолковых вызовов. Джо даже позволила себе начать мечтать о том, чтобы, добравшись в свою маленькую квартирку, окунуться перед многообещающим свиданием в пенную лавандовую ванну, а не принять быстренько душ. Но, видимо, в число хобби заскучавшего мироздания входит крушение планов. Ровно за полчаса до конца смены поступил вызов.
   В городском архиве сработала сигнализация. Надо сказать, что современное Джо поколение и все, кто были младше, будучи воспитанники эпохи Интернета, заходили туда еще реже, чем в библиотеку. Архив был храмом истории города, хранившим все, что несло в себе информацию о предках и событиях истории Солуэя. Потомком сама мысль о существовании прошлого в такой форме грела достаточно, чтобы при необходимости не сдувать пыль с хрупких страниц, а обращаться к Паутине. Интернет предоставлял практически всю ту же информацию, но в более удобоваримой форме. Так что Джо была удивлена тем, что кому-то понадобилось лезть в городской архив поздним вечером.  Единственной причиной взламывать его констебль видела простое подростковое шалопайство и хулиганство. В определенном возрасте желание явить себя миру толкает на довольно смутные поступки, так что МакАлистер морально готовилась встретиться с парой ребят переходного возраста, решивших показать свою смелость вылазкой в архив.
   Солуэй, как и многие небольшие городки, рано засыпает. Так что констебль с напарником ехали в сторону архива по тихим полупустым улочкам. Воздух одуряюще пах чем-то сладковато-цветочным, несмотря на то. Что находились полицейские в черте города, где более уместны, например, ароматы асфальта или моря. Сумерки сгущались, заставляя окна одно за другим вспыхивать светом.
   Добравшись до места, Джо с напарником разошлись в разные стороны, решив, что начать лучше с обхода. Нужно было определить место проникновения в архив.

   Джо с детства питала непонятную любовь к темному времени суток. Тогда сумерки и особенно ночь казались ей чем-то волшебным, неземным и полным сказочных тайн. Сейчас она относилась к ним несколько более реалистично и менее восторженно, но по-прежнему любила.
   Солуэй совершенно затих, притаился в ожидании ночи. Большинство машин хозяева уже поставили на стоянку в гаражи, либо припарковали их на обочинах возле своих домов. Возле архива не было ни души. Джеймс и Джо поставили свой автомобиль в сотне метров от городского архива и дальше шли пешком. Других транспортных средств рядом не было, что еще раз подтверждало подозрения в том, что это все-таки хулиганская выходка подростков.
   Открыв массивный замок на воротах архива, напарники вошли во двор. Там тоже было пусто и тихо. Здание нельзя было назвать большим, так что решили идти в разные стороны.
   Джо двинулась направо, обходя городской архив по кругу. Передний фасад здания был не так давно отреставрирован и покрашен, а вот боковые стены и задняя его часть выглядели несколько более обшарпанно. Окружавшие дом деревья по мере продвижения вглубь двора становились гуще и неухоженнее. Констебль прошла боковую часть здания, прислушиваясь к доносившимся из него звукам и оглядываясь по сторонам. Никаких следов чужого присутствия она не заметила.
   К запасному входу в городской архив Джо подошла раньше напарника. В отличие от остальной пройденной территории, здесь было ясно видно, откуда в здание прошел посторонний. На земле перед дверью отчетливо отпечатались следы сапог. Подойдя ближе, констебль заметила следы взлома на массивном амбарном замке, на который запирался задний ход в архив. Сам он валялся посреди крыльца.
   - Джеймс, здесь взлом, - отрапортовала напарнику Джо.
   - Подожди меня, я в двух шагах, - неразборчиво прохрипела рация, закрепленная на плече, в ответ. Мужчина появился из-за угла буквально через несколько секунд.
   Вообще Солуэй был городком мелким и настолько тихим, что полицейским давно не приходилось применять оружие. В основном, здесь были проблемы с кражами, пьяными потасовками и мелким хулиганством. При чем первые являлись большим событием, долго обсуждавшимся в очереди в магазин и в парке, пока дети гуляют на площадке.
   Вариант с подростками, хотя и не был отвергнут окончательно, но оказался поставлен под сомнение. Они скорее разбили бы окно и удрали, либо влезли, чем стали бы возиться с открыванием замка. На худой конец, юные шалопаи могли бы попытаться сбить замок чем-то тяжелым, но не взламывать его. Не сговариваясь, Джо и Джеймс скинули петли с кобуры. Нельзя сказать, что дело было плохо, но осторожность нечасто бывает излишней.
   Сколько не старался Джеймс открывать дверь тихо и медленно, но давно не видевшие смазки петли все равно мерзко заскрипели. Джо включила фонарик и скользнула внутрь, напарник вошел следом. У порога они оба замерли, прислушиваясь к царившей в сонном архиве тишине. Никаких подозрительных шорохов или грохота до ушей не доносилось, так что констебли двинулись дальше.
   В архиве пахло, как и в большинстве нежилых помещений, многолетней пылью и, как ни странно, плесенью. Джо недовольно нахмурилась: последнего она не ожидала. Старинные бумаги должны были храниться в сухости, влага разрушит их даже намного быстрее, чем время.
   Луч света от фонарика перепрыгивает со с одного уставленного книгами и покрытыми толстым слоем пыли папками стеллажа на другой. По всей видимости, полицейские попали в центральный проход архива, от которого есть еще несколько ответвлений на секции. Тусклый световой луч выхватывает из густой чернильной темноты металлическую табличку с некогда четкими каллиграфическими буквами – указатель секции, в которую можно попасть по этому проходу.
   Проходы приходилось проверять по одному, благо, что они были строго параллельны друг другу и в итоге упирались в глухую кирпичную стену – пространство между столами немного расширялось, чтобы вместить стол-другой для посетителей данной конкретной секции.  Джеймс и Джо по очереди доходили до него и возвращались обратно. Выход был только один. Так что едва ли кто-то мог проскочить.
   Мягкий шаг, с мыска тяжелых форменных ботинок на пятку. Какой-то шорох послышался неподалеку, показалось, что в проходе, который должна была проверить Джо, мелькнул свет. Девушка подала знак напарнику и двинулась вперед.

   Тишину в сонном городском архиве ничто не нарушало, кроме тихого шороха шагов Джо и бормотания её напарника по рации, когда он отчитывался о проверке очередного прохода. Констебль догадывалась, что резких звук скрипа несмазанных петель был слышен далеко в здании. Скорее всего, тот или те, кто был здесь, затаились, догадавшись, что ржавый амбарный замок был не единственным средством защиты истории Солуэя от злоумышленников и хулиганов.
   Мысленно Джо умоляла нарушителей спокойствия пыльных томов поскорее выдать себя звуком или светом фонарика, чтобы они с Джеймсом успели вовремя сдать смену и уйти домой. В кои-то веки спокойно поспать в своих кроватях.
   Ничего не происходило. Проходы один за другим оказывались пустыми. Пройти с другой стороны и зайти полицейским за спину было почти невозможно: один из них все время оставался в центральном коридоре между секциями. Из секции можно было только выйти обратно в этот коридор, либо уткнуться в глухой мини-читальный зал на один-два стола. Из этого можно было сделать вывод, что тот, кто проник в городской архив, находился где-то впереди.
   Джо проверяла проходы по левую сторону от основного коридора, Джеймс – те, которые находились по правую руку. Чем ближе констебли подбирались к концу городского архива, тем больше начинала раздражаться и сердиться МакАлистер. В душу закрадывалось нехорошее предположение, что они ехали слишком медленно и оказались на месте слишком поздно. Основной версией по-прежнему оставался визит подростков, а они едва ли смогли бы сидеть тихо так долго. Или все-таки что-то еще? Джо терялась в догадках.
   Глухой стук донесся до ушей МакАлистер, когда она начала проверять очередной проход. Девушка успела сделать всего пару шагов в глубину, но замерла, остановленная первым посторонним звуком с тех пор, как они приехали на место. Было похоже на то, что кто-то споткнулся в вязкой темноте, царившей в городском архиве, либо из-за неё же что-то уронил. Например, столкнул одну из пыльных папок со стеллажа.
   Джо показалось, что стук исходил из соседнего прохода. Того, который она еще не проверяла, к счастью, иначе можно было бы официально задумываться о привидениях, полтергейстах и переквалификации в экстрасенса.
   - Соседний проход, - тихо прошептала девушка в рацию. Та хрипло буркнула что-то в ответ голосом напарника. Джо отступила назад, возвращаясь в основной коридор и первой зашла в тот проход, откуда, как ей показалось, доносился звук. Луч электрического света заскользил по стеллажам, заставленным пыльными папками с, если верить табличке-указателю секции, подшивками старых островных газет. Напарник остался позади МакАлистер, чтобы исключить вероятность, что звук был отвлекающим маневром, и кто-то, прикрываясь им, попробует пойти к выходу из архива.
   - Полиция Солуэя, выйдите вперед! – звонко крикнула Джо, методично осматривая проход. Впереди себя она видела кого-то, но пока была слишком далеко, чтобы хорошо рассмотреть. Пока определялось только наличие чего-то продолговатого, похожего на биту или лом, в руках нарушителя покоя истории города. Констебль вытащила табельное оружие, хотя стрелять и не собиралась. Как минимум, из уважения к храму истории, в котором находилась. Её целью было просто припугнуть и заставить сдаться без глупостей.

   Джо крикнула больше наугад, надеясь таким образом спугнуть ночного посетителя городского архива и заставить его выдать себя. То, что показалось ей человеком на первый взгляд, оказалось обманом недовольного скудным освещением зрения. На одном из столов громоздилось несколько пыльных папок, свидетельствовавших о том, что хранилище городской истории еще хоть кто-то посещает с рабочими целями. Луч фонарика скользнул ниже, но ничего примечательного там не обнаружилось, если не считать слоя пыли. Джо не могла видеть его в темноте, но отчетливо представляла себе.
   Топот, донесшийся из соседнего прохода, подсказал, что констебль немного ошиблась при определении местоположения неизвестного. Девушка коснулась прикрепленной к плечу рации, через секунду отозвавшейся низким шипением, как у старого телевизора на ненастроенном канале.
   - Джеймс, проход левее меня, - тихо сказала Джо. Сама она на всякий случай осмотрелась в этом, предполагая, что нарушителей архивного спокойствия могло быть больше одного. В закутке, где стоял стол, больше никого не оказалось, так что констебль повернулась и осторожно пошла к выходу из прохода, чтобы перейти в следующий, откуда доносились звуки глухих ударов.
   Судя по всему, это не неизвестный валял Джеймса. Завалить напарника, рослого и мускулистого мужчину, с детства увлекавшегося разными видами борьбы и регулярно бегавшего, казалось куда более мелкой и слабой Джо задачей высокой категории сложности. Значит, это кто-то в попытке убежать второпях сшибает со стеллажей книги. Предположение констебля подтвердилось, когда до нее донесся сбивчивый из-за бега голос напарника.
   - Стой! – крикнул Джеймс. – Не заставляй идти на крайние меры!
   Темнота играла против обеих сторон с одинаковой злокозненностью. Мечущийся по стеллажам тусклый электрический луч помогал довольно условно. Его было достаточно для того, чтобы не поцеловать возникший из ниоткуда шкаф. Но явно маловато для того, чтобы засечь имеющего фору ночного визитера.
   Первый порыв бежать на голос напарника Джо подавила: ей в голову пришла куда более интересная идея. Путем несложных логических выкладок можно было догадаться, что конечной целью неизвестного была дверь. Та же, через которую он сюда попал. Второй, более официальный выход из архива был заперт, а времени на взлом никто ночному гостю хранилища истории не даст. Констебль метнулась к выходу на опережение.
   У двери, по-прежнему закрытой, её никто не ждал. Судя по звукам возни, Джеймс и неизвестный играли в догонялки в глубине архива. Можно было либо ждать, пока неизвестный окажется на финишной прямой, либо… Джо отстегнула от пояса наручники. Одно кольцо – за ручку двери, второе – за скобу на стене. Щелчок оповестил о том, что теперь так просто выйти не получится. По крайней мере, не отобрав у МакАлистер ключи.
   Закончив с отрезанием путей отхода, Джо торопливо направилась в ту сторону, откуда слышалась ругань Джеймса.
   - Перекрой предпоследний проход, - прохрипела рация. Пожав плечами, Джо ускорилась и нырнула в него. Аккурат в тот момент, когда сверху посыпались пыльные папки. От одной констебль увернулась, вторая – приголубила по плечу, заставив выругаться сквозь зубы.
   Сверху раздался надсадный кашель, явно вызванный обилием пыли. Если полки и пол здесь еще пытались протирать от нее и создавать видимость чистоты, то с верхами стеллажей явно никто и не думал заморачиваться.
   - Слезай, - крикнула Джо. – Или будем снимать.
   - Может, пристрелить? – оптимистично предложил напарник, которому явно больше досталось книгами по голове.

   Шутка Джеймса показалась Джо излишней. Она все еще была уверена, что патрульные имеют дело с подростком, бахвальства ради забравшимся в городской архив. Косвенно ее предположения подтверждались тем, как бестолково метался неизвестный по помещению. Не сказать, что он был совершенно алогичен и делал кучу глупостей: в конце-концов, ему до сих пор удавалось скрываться от констеблей вполне успешно. Но сама МакАлистер поступила бы по-другому, разумнее и расчетливее: она бы изначально затаилась на самом дальнем стеллаже, куда едва ли кто-то догадался бы посмотреть, и дождалась, пока наряд уйдет. Не подай ночной визитер хранилища истории признаков своего присутствия здесь, и с большой вероятностью проверка архива была бы весьма поверхностной. Максимум через четверть часа они бы ушли, сделав вывод, что это была шалость подростков, успевших удрать еще до прибытия полиции.
   - Джеймс! – попыталась пристыдить юмориста девушка. – Слезай, живо! Ничего, кроме… - Джо хотела солгать, что последствия вторжения в городской архив будут пустяковыми, чтобы подросток перестал паниковать и начал думать головой. Но её прервал страшный грохот. Стеллаж недвусмысленно покачнулся, роняя на констебля книги. Чисто инстинктивно девушка рванула в сторону выхода из секции и прикрыла голову буквально за секунду до, так что падающие тома и папки больно били ее по спине, плечам и руке, которой она прикрывалась. Но не оглушили.
   - Джеймс! – крикнула Джо уже взволнованно, но напарник не ответил. Судя по всему, неизвестный действительно лежал на стеллаже и, испугавшись, прыгнул на него с высоты. Даже девочка-подросток весом в пятьдесят килограмм при таком раскладе могла серьезно ранить и навредить…
   Нужно было принимать решение: либо бежать проверить, что там с Джеймсом, либо гнаться за неизвестным, пролетевшим мимо секции, где находилась Джо, буквально за мгновение до того, как констебль из нее выбралась. Девушка выбрала первое.
   - Джеймс! Джеймс! – МакАлистер упала на колени рядом с напарником. Он глухо застонал, когда она пошевелила его, пытаясь проверить пульс. – Ты в порядке?
   - Иди, - прохрипел полицейский, морщась от боли в затылке, которым он основательно приложился об пол при падении. Из носа у него текла кровь, но уже то, что он очнулся сам, было хорошим знаком. Джо проворно поднялась на ноги, мысленно ругая себя за беспечность. Возможно, с самого начала нужно было действовать жестче и решительнее.
   - Стой, где стоишь! - крикнула Джо, приблизившись к мнущейся у двери фигурке. Проблема её была в том, что дверь открывалась внутрь. И отпереть её без дверной ручки, которую нарушитель архивного спокойствия с мясом вырвал из дерева с помощью фомки, не представлялось возможным. - Подними руки вверх!

   Только теперь Джо понимала, как предусмотрительно поступила, когда закрыла дверь черного хода, использовав вместо замка собственные наручники. Незадачливый ночной визитер предсказуемо направился к ней… И ухудшил свое положение, попытавшись снять этот импровизированный замок с помощью фомки. Конечно, против лома нет приема… Кроме ручки, которую нужно обязательно повернуть, чтобы открыть дверь. Которая, к тому же, распахивается внутрь. Теперь ко всем обвинениям против незнакомца добавится еще и порча городского имущества. Да и выбираться из здания архива теперь будет вдвойне весело: скорее всего, придется как-то вскрывать парадную дверь. Она запиралась изнутри, но задачу это облегчало не так сильно, как хотелось бы. Ни у кого из полицейских ключей не было.
   Джо осторожно пошла по проходу, на этот раз держа оружие наготове. Произошедшее с напарником рассердило констебля и заставило воспринимать ночного хулигана серьезнее, чем раньше. Может, это и был подросток, но его загнали в угол, тем самым заставив проявить агрессию. Непонятно, что он будет делать дальше, но лично МакАлистер попыталась бы сбить с ног еще не выведенного из строя полицейского и выиграть время. К счастью, такие идеи посетили голову только Джо: впереди возле двери металась различимая в полумраке тонкая фигурка.
   - Стой! – еще раз крикнула констебль. Ночной посетитель городского архива сначала испуганно замер, но потом все же обернулся и поднял руки вверх. Фомку он все еще сжимал к правой. Свет фонарика Джо бил ему прямо в лицо, ослепляя и дополнительно дезориентируя. – Положи фомку на пол, - приказала девушка. – Только медленно и осторожно, чтобы я не подумала, что ты хочешь кинуть её в меня, - после прыжка на Джеймса МакАлистер ожидала и такого. – Давай!
   Где-то за спиной раздались тихие шаркающие шаги. Второй холодный луч электрического света скользнул по заставленным многочисленными папками стеллажам и замер на нарушителе архивного спокойствия. Джеймс, держась за ушибленный затылок, все еще ковылял к месту действий, но Джо не сомневалась в том, что это он. К радости за то, что напарник относительно в порядке, добавлялась еще и радость за то, что в этом здании он единственный, у кого с собой есть наручники. Те, что носила с собой констебль, валялись сейчас на полу и для дальнейшего использования были уже непригодны.

   Под удлиненным плащом свободного кроя, скрадывавшим силуэт человека напротив, невозможно было понять, кто стоит перед Джо. С равным успехом это мог оказаться подросток, причем обоих полов, либо женщина. Единственное, что можно было сказать практически наверняка, судя о незнакомце по росту и худощавому телосложению, так это то, что это не взрослый мужчина.
   Луч фонарика ослеплял, дезориентируя ловкого хулигана в пространстве. Он уже и так разворошил добрую половину городского архива. И, скорее всего, работники хранилища истории завтра обнаружат здесь не только бардак, но и поврежденные хрупкие странички старых газет и документов. Видимо, этого было достаточно для того, чтобы незнакомец понял всю серьезность и безнадежность своего положения. Человек медленно повернулся лицом к констеблю и разжал руку, позволяя фомке упасть на пол и с металлическим звоном покатиться по направлению к напрягшейся служительнице закона. Джо сделала несколько шагов вперед, продолжая держать пистолет и фонарик на прежнем уровне, и ногой отбросила ломик куда-то далеко в сторону, в одну из секций.
   И это было ошибкой. Джо не отрывала глаз от незнакомца, но в какой-то момент все же чрезмерно отвлеклась на фомку и шорох шагов напарника за спиной. И реакция ночного расхитителя архивов не заставила себя ждать.
   Неизвестный рванулся вперед, сильно пригнувший и метя головой в живот констебля. Реакция запоздала буквально на долю секунды, но и этого хватило, чтобы злоумышленник нырнул под вытянутые руки с пистолетом. Одетая в шлем голова ощутимо боднула в живот, выводя из равновесия. МакАлистер инстинктивно взмахнула руками, пытаясь выровняться, но не преуспела. Сцепившись, словно два мартовских кота, Джо и злоумышленник полетели на пол. Удар выбил из легких воздух, извернуться и не дать хулигану упасть на себя сверху удалось только непонятным чудом. Пистолет вылетел из руки.
   Беглец умудрился вскочить на ноги и броситься бежать, опомнившись раньше констебля. Девушка резко перевернулась на живот и попыталась ухватить его за полу длинного плаща. Рывок вышел не слишком сильным, ткань выскользнула из рук. Но, видимо, много было и не нужно – злоумышленник не вписался в главный проход между секциями и врезался в стеллаж.
   Джо вскочила на ноги, подняла оружие и, сунув его в кобуру, бросилась следом. Ориентируясь на грохот, угадать направление метаний беглеца было не так и сложно. На Джеймса она особенно не надеялась, он все еще был слегка оглушен.
   Сократив расстояние до минимально возможного, констебль бросилась на злоумышленника, своим весом впечатывая его в стену и стараясь приложить его об нее головой и оглушить. Шлем, несомненно, спасет от сотрясения, но не от легкой дезориентации. Практически сразу после этого Джо удобно ухватила незнакомца за плащ в районе плеч и швырнула в проход, норовя уронить на пол. Подоспевший Джеймс должен был перехватить злоумышленника.

   Толчок в спину сработал безотказно: злоумышленник врезался в стену и на какое-то время выпал из фазы активного сопротивления. Это позволило Джо отшвырнуть его в другую сторону, уже в проход. Незнакомец практически кувырком полетел под ноги Джеймсу.
   В немного другой ситуации все прошло бы, как по маслу. Напарнику осталось бы вжать хулигана в пол, заломить руки за спину и защелкнуть на них «браслеты». Но, видимо, Джеймс еще не до конца оправился от последствий падения. Вместо того, чтобы действовать, он чисто инстинктивно отшатнулся назад от летящего в его сторону тела и упустил драгоценные секунды. Надо отдать должное злоумышленнику – он довольно быстро отходил от всех полетов в шкафы и стены и хорошо ориентировался в критической ситуации. Ему удалось не полететь плашмя, а сгруппироваться, кувыркнуться и мячиком подкатиться под полицейского. Джеймс во второй раз за вечер поприветствовал пол носом.
   Джо выругалась сквозь зубы, хотя, строго говоря, редко употребляла бранные слова и вообще крепкие слова. Это уже было похоже на чертовы кошки-мышки в темноте!
   Напарник лег аккурат поперек прохода, лишив МакАлистер возможности рвануться в погоню сразу. Пришлось тратить драгоценные секунды на то, чтобы через него перескочить.
   - Жив? – осведомилась девушка, тратя еще пару секунд на то, чтобы наклониться и поднять с пола наручники, выпавшие из руки Джеймса. Получив в ответ что-то не совсем членораздельное, но, судя по интонации, положительное, она сосредоточилась на излишне шустрой цели.
   Злоумышленник был не лыком шит, после всех актов драмы в городском архиве у него еще хватало сил встать на четвереньки и пытаться уползти. Однозначно нельзя было упускать его в секцию, где можно было мышковать еще достаточно долго. И где еще были неповаленные стеллажи с книгами. Джо, практически не сбавляя темпа после прыжка через напарника, ударила неизвестного по ногам, стараясь выбить его из равновесия и заставить упасть на живот. В приступе злого азарта она и не подумала о том, что вообще-то у нее есть пистолет. Вместо этого девушка упала на неизвестного, пытаясь одновременно прижать его своим весом к полу и заломить руки за спину.

   Злоумышленник крутился, словно уж на раскаленной сковородке. Джо любила детей и часто играла с ними, когда представлялась возможность, играла с ними. И вся ситуация сейчас напоминала игру с ребенком – он точно также выворачивался из рук юркой змейкой. Разве что в данном случае ставки были гораздо более высокими.
   В первые минуты разборок с проникновением в городской архив констебль считала все это подростковой шалостью и думала минимизации ущерба не только хранилищу истории, но и задержанному. Теперь все вся эта ложная жалость была отброшена. Их с Джеймсом хулиган не щадил, да и не был похож на подростка. Скорее… На женщину? Хотя черт его различит под длинным бесформенным плащом.
   Вес не давал Джо желанного преимущества. Она пока была сверху, но не имела возможности придавить злоумышленника к полу и обездвижить его. Для этого она была слишком легкой, так что происходящее по-прежнему напоминало возню двух кошек. Разве что без разъяренного шипения, хотя констебль была к нему близка.
   Наклониться к задерживаемому слишком близко было типичной ошибкой новичка. К счастью, Джо таковым не была и тренировки в полицейской академии посещала исправно. Она держала голову достаточно высоко, чтобы не получить мощный удар в нос затылком злоумышленника. Но удержаться на брыкающемся человеке оказалось сродни родео на бешеном быке. В какой-то момент констебль, пытаясь не слететь на пол, невольно ослабила хватку на запястьях. Злоумышленник снова рванулся изо всех сил, только чудом не скидывая с себя МакАлистер. Но сдаваться так просто она была не намерена.
   Джо еще немного навалилась на запястья неизвестного, отмечая, что рукава были ему слишком длинны. Тонкие, явно девичьи запястья выскальзывали из них и из рук констебля, но она, повинуясь какому-то порыву, завязала их узлом. И чудом управилась с этим за доли секунды. Теперь, чтобы освободить руки, злоумышленнику пришлось бы сначала вытащить их из рукавов.
   Шаркая, как столетний старик, приковылял Джеймс. Дуло табельного пистолета уперлось хулигану между лопаток. Джо ощутимо прижала незнакомца к полу.
   - Лежать смирно!

   Возня на полу, рисковавшая зайти на новый виток, была прервана вмешательством Джеймса. Дуло табельного пистолета, ткнувшееся между лопаток, заставило злоумышленника замереть, как кролик перед удавом. К счастью, он в приступе паники и горячки всей этой погони и в голову не догадался, что оружие находится на предохранителе. Пользуясь моментом, Джо защелкнула на тонких запястьях наручники, принадлежавшие напарнику.
   На то, чтобы хоть немного отдышаться, потребовалось секунда или две. Потом МакАлистер скатилась со своей добычи, которую Джеймс продолжал придерживать на всякий случай. Злоумышленник больше не пытался удрать, он замер на полу, тяжело дыша. Но до конца в его покорность и смирение с судьбой констебль все еще не верила до конца. Все же он оказал весьма яростное сопротивление задержанию.
   - Вставай, - резко бросила Джо, надежно перехватывая хулигана за плечи и пытаясь простимулировать его к тому, чтобы подняться на ноги. – Поднимайся! – эхо разнесло окрик по пыльной темноте архива. – И не вздумай делать глупости! – на всякий случай предупредила констебль. В случае данного конкретного правонарушителя она поверила бы в любую глупость. Даже в такую, как попытка удрать от стражей порядка, несмотря на наручники и кучу других препятствий. Например, рукава длиннополого тяжелого плаща, которые МакАлистер предупредительно не стала развязывать. На всякий случай, так сказать.
   Ужасно любопытно было увидеть лицо, скрывающееся под затемненным мотоциклетным шлемом. Несмотря на противообщественный и хулиганский характер своих деяний, оно заслуживало определенного уважения. Как минимум, за упорство и находчивость, хоть злоумышленник и проявил их при попытках удрать от стражей порядка.

   Правонарушитель явно решил действовать по принципу «умру, но ногой дрыгну». Иначе объяснить то, что даже будучи скручен и закован в наручники, он умудрялся оказывать сопротивлением служителям порядка, Джо не могла. Подчиняться приказу констебля и подниматься на ноги он совершенно не спешил. Пришлось Джеймсу прийти на помощь напарнице и вместе с ней вздернуть хулигана на ноги. Если честно, то внутренне МакАлистер ожидала, что этот коварный нарушитель спокойствия сейчас попытается со злодейским смехом упасть обратно на пол. Чисто из спортивного интереса и желания еще больше досадить полицейским, которым он уже и так был поперек горла. Надо сказать, что преступник еще и оказался неожиданно легким, так что Джо все больше укреплялась в подозрении, что он имеют дело все-таки с преступницей.
   Гордо выпрямленная спина и величественно расправленные в меру возможностей скованных за спиной рук плечи говорили о том, что моряк побежден, но врагу не сдается. Джо уважала целеустремленность и упрямство, но не в такой же степени. В разворошенной в процессе погони городском архиве царила не менее гордая, чем наконец пойманный злоумышленник, тишина. Преступник молчал и представляться не спешил, не побудил его к этому и вопрос, заданный Джеймсом. МакАлистер кивнула напарнику, чтобы он придержал их не в меру шуструю добычу. Неровен час еще, попытается устроить очередной раунд забега по темному архиву и сноса всех неудачно стоящих полок.
   Пока Джеймс, крепко держа преступника за предплечье, монотонно, словно священник на воскресной проповеди, зачитывал ему его гарантированные законов права, МакАлистер приступила к опознанию без помощи ответа на вопросы полиции. То есть к обшариванию карманов клиента. Вообще-то она не любила этот момент, но приходилось. В конце концов, вдруг там оружие?
   Наружный карман длиннополого плаща выпирал так призывно, что начать МакАлистер решила именно с него. Перспектива не хуже другой. Секунду поколебавшись, Джо похлопала по карману и сунула в него руку. Что-то большое и плоское. На документы не похоже, зато сильно смахивает на технику. Планшет или большой смартфон.

   Первым Джо достала из кармана внушительных размеров планшет, очертания которого и привлекли внимание констебля. От неосторожного касания его широкий экран приглашающе засветился, являя заставку с какой-то то ли со стилизованной пятиконечной звездой, то ли с пентаграммой и приглашение разблокировать устройство. Пароля МакАлистер не знала, надеяться на то, что задержанный злоумышленник им его скажет, было глупо. Да и зачем? Смартфон Джо едва ли выдавал личность своей владелицы – в явном виде её имя в нем нигде не было записано. Так что это путь вникуда. Рука констебля нырнула поглубже в карман, ища в нем что-нибудь еще, на этот раз – полезное.
   Донесшийся из-под шлема негромкий смех заставил МакАлистер слегка вздрогнуть от неожиданности. Рука Джеймса, придерживающая нарушителя спокойствия, напряглась и сжала его плечо сильнее. Их ночной бегун по архиву оказался женщиной.
   - Могу стукнуть ею по лбу, - добродушно предложила девушка в ответ, пытаясь вспомнить, почему этот хрипловато-нервозный голос и ужасным немецким акцентом кажется ей знакомым. Словно она когда-то его уже слышала. – По старому знакомству, - выстрел констебль сделала наугад. Вспомнить так и не удалось, но никто, кроме нее, об этот мог и не догадаться. Напарник бросил на Джо вопросительный взгляд, полный недоумения.
   Пальцы нащупали в кармане злоумышленницы плотный прямоугольник картона, закатанный в пластик, что заставило отвлечься от копания в памяти. С трудом поймав его кончиками пальцем на дне глубокого кармана, констебль извлекла его наружу. Луч света от фонарика упал на то, что оказалось водительским удостоверением на имя Ундины Крёнен. Мордашка на закатанной под пластик фотографии была неплохо знакома. По схожим обстоятельствам.
   - Да у нас тут рецидивистка, - хмыкнула Джо. – Давай-ка поможем тебе снять шлем, мисс Ундина Крёнен. Имя у тебя, конечно, труднозапоминаемое для меня, но вот голос трудно перепутать.

   Опознание личности не в меру прыткого правонарушителя существенно понизило градус его задиристости. Плечи хулиганки горестно поникли, выдавая до последнего таимые в душе мисс Крёнен надежды на то, что установления личности и наказания удастся избежать. Не удалось, увы.
   - Активный, я бы сказала, - хмыкнула Джо. А дальше все опять пошло не по позитивному сценарию. Джеймс, видимо, не имевший раньше дела с мотоциклетными шлемами, попытался его снять, не позаботившись о держащей его застежке. Констебль настолько опешила, что смогла только промычать что-то невразумительное вместо того, чтобы остановить напарника. Но он и сам, видимо, догадался, что алгоритм действий должен быть другим по реакции задержанной и Джо.
   Дальше все опять закрутилось со скоростью кошки, которой отдавили хвост с многообещающим «КИИИСА». Девчонка взвизгнула от боли, заставив констебля почти разжать руку от неожиданности, а Джо податься вперед то ли с целью спасти ее от верной смерти, то ли помочь Джеймсу добить паршивку. А в следующую секунду Ундина уже успела опомниться от попытки оторвать ей голову, со всей дури отдавить мужчине ногу и попытаться снова удрать. МакАлистер на всякий случай придержала мисс Крёнен, хотя напарник уже успел сориентироваться и сам. Довольно быстро нарушительница оказалась снова скручена.
   - Ты о моей много думала, когда на меня со шкафа сигала? – мрачно вопросил о справедливости Джеймс, не убирая тяжелой ладони с затылка девчонки. Шутка Ундины не была оценена им, зато приглянулась Джо.
   - Капучино с шапочкой из взбитых сливок, только, боюсь, приготовить его Вы сможете весьма нескоро, - хмыкнула девушка, освещая фонариком раскрасневшееся лицо задержанной и растрепанные рыжие волосы. – Что тут у нас? – Джо приняла загибать пальцы на свободной руке. – Проникновение со взломом, порча городского имущества, сопротивление задержанию, нападение на полицейского. Как думаете, мисс Крёнен, на сколько это потянет? – констебль прямо взглянула на смотрящую на нее снизу вверх нарушительницу и укоризненно покачала головой. Мисс Крёнен было немного жаль, но ей пора было уже начинать раскаиваться в содеянном и осознавать, что легко отделаться не удастся.

   Хулиганка продолжала сохранять гордое молчание. Джо воспринимала это с философским спокойствием, а вот Джеймс уже начинал раздражаться. Он никогда не отличался особенным терпением, да и умение уютно помолчать не входило в число его добродетелей. Скорее, наоборот.
   - А если бы я пробил голову и истек кровью? Или получил сотрясение и тоже умер? – строго спросил мужчина. – Или констебль МакАлистер испугалась и начала стрелять? А как же чувство сострадания к ближнему своему, которого Вы едва не убили? – следующим этапом, наверное, должен был стать рассказ о детях и безутешной вдове, если бы они у Джеймса были. Насколько девушка знала своего напарника, ему ничего не стоило сейчас изобрести себе любимую жену и трех малолетних детишек, дабы усилить эффект речи. Да и болтать он мог очень долго. Так что Джо решила пресечь его излияния, за что была награждена весьма красноречивым взглядом.
   - Зачем Вы вообще туда полезли, мисс Крёнен? – поинтересовалась констебль. – Что Вы делали в архиве ночью? Только не говорите, что увидели открытую дверь и решили проверить, все ли в порядке. Учитывая Ваши прошлые прегрешения я в это не поверю.
   Было что-то странное в том, чтобы строго отчитывать женщину старше себя. Джо затруднилась бы сказать, не было ли это обиднее, чем выслушивать нотации от человека старше себя? Глаза злоумышленницы подозрительно блестели, наполняясь непрошенными слезами. МакАлистер тяжело вздохнула, продолжая подсвечивать фонариком окружающее пространство. Бороться с подобными проявлениями эмоций ей было ненамного проще, чем констеблям-мужчинам. Сама она ревела редко, да и утешать и успокаивать не умела. Её максимумом было обнять и похлопать по плечу или погладить по спине. Умные слова сочувствия и сожаления, равно как и остальные членораздельные звуки, застревали в горле, а в голове оставалась звонкая пустота. Девушка покосилась на Джеймса, прикидывая, умеет ли он противостоять женским слезам. По всему выходило, что не очень.
   Предложение хулиганки договориться выбило констебля из колеи. Девушка оцепенела от удивления, что мисс Крёнен хватило наглости и смелости предложить такое. Джо с шумом выдохнула, потом набрала воздух в легкие, собираясь ответить, но Джеймс её опередил.
   - Предлагаете устроить нам с напарницей романтический ужин? – открыто ухмыльнулся мужчина. МакАлистер с силой сжала фонарик, чтобы не дать ему им же по голове за дурацкие шуточки, и послала напарнику укоризненный взгляд. – А как же ответственность за содеянное, перевоспитание преступников, чтобы они осознали глубину своих заблуждений и вступили на путь истинный? Тем более, констебль МакАлистер говорит, что Вы у нас рецидивистка, не первый раз нарушаете закон и спокойствие жителей острова. Значит, возможность разобраться в себе и перевоспитаться Вам вдвойне необходима, - стоящие в глазах мисс Крёнен слезы и теплящуюся в голосе немки мольбу Джеймс игнорировал с неожиданной для Джо стойкостью. Мысленно она ему даже поапплодировала, потому что сама уже была готова согласиться на капучино и ужин. И не заявить об этом вслух стоило некоторого труда.