Нико сегодня весь день ездил по городу добывая сведения о попытке ограбления музея. Не первый взгляд всё просто, но следы были разбросаны по всему городу. Так что итальянец только к обеду вернулся в участок и обнаружил хаос у себя на столе: ветер перевернул кофе. Пришлось пожертвовать ноутбуком и мобильным телефоном – не уцелели после инцидента. Ну, а так, всё уже высохло и прилипло, так что Невилл оттирал кофейные пятна со стола, пола и пытался восстановить информацию с промокших бумаг.
Впрочем, день показался плохим, когда его, Нико Невилла, сержанта полиции, выпускника университета приняли за работягу-эммигранта, который трудится в участке уборщиком -  неприятно!  Он считал себя итальянцем и гордился, но не думал, насколько его заденет слово «эмигрант». Один умник, который недавно поступил на службу в английскую полицию, принялся во всех красках описывать, как итальянцы захватили Великобританию, но им приходится выполнять самую грязную работу.
“Англичанам просто сказочно повезло, что мы трудились за них в поте лица за гроши, которые они нам платили”, - ответил Нико, показывая своё удостоверение.
Конфликт был исчерпан, а итальянец ещё долго вспоминал слова о своём народе. Потом он посмотрел на себя в зеркало и задался вопросом:
“Я похож на работягу?”
Как ни странно, но Нико это волновало. Он привык и любил производить на себя впечатление, благоприятное, а лучше оставлять после себя в памяти неизгладимый след.
Итальянец всегда выбирал лучшие наряды, которые не только выглядят красиво, но и начинка стоящая. Нико всегда хотел жить так, чтобы не ограничивать себя и свою семью в средствах. Не смотря на то, что родился он в семье среднего класса, но стремился иному. Чтобы стоило ему только захотеть, то может легко помыть полы норковой шубой, а вместо воды использовать шампанское. Правда, пока итальянец не мог при всём своём желании позволить подобных излишеств.
День заканчивался тем, что Нико, в самом деле, пришлось примерить роль работяги и собственноручно ремонтировать заглохшую машину, которую он только утром забрал от мастера.
- Чёрт бы побрал этих англичан, которые при каждом удобном случае указывают нам в какой стороне плыть в Италию! – ругался он ища чем бы можно было вытереть руки. Машину он не починил, а вот извозился изрядно, почти по локоть. – Да ни один итальянец не сделает работу так чтобы через восемь часов пришлось переделывать!
Итальянец был зол, вот и ругался на всех и вся, стоя на обочине и роясь в машине. Он сам не был автомехаником и не понимал что тут нужно закрутить, а что смазать. Но у него не было выбора! Пришлось стоять у авто с умным видом, как будто он там что-то понимает. Ибо его мобильный телефон был неисправен ещё в обед, да и машина заглохла как раз в самом пустынном месте – в ста метрах от заброшенной шахты.

Лежать на животе на сырой и не ровной земле сразу стало неудобно, потому она недолго думая перевернулась набок, а после и на спину. Мыслей же подняться, и пойти дальше даже не возникло. Вместо этого Ниша забила свою голову попытками представить, какого это умирать и что вообще из себя представляла смерть. Может она и не была вовсе такой страшной, как до этого казалось. Может это даже был лучший вариант в её положении? Ведь по слухам, что не прошли мимо ушей, люди после смерти перерождались, а потому вариант снова родиться зрячей и возможно даже в хорошей семье был весьма заманчив. Оставалось только понять, как можно было, не вставая умереть быстро и не больно, а ещё и не страшно. Однако без последнего обойтись не удалось...
Жуткие звуки, где-то даже похожие на голоса, стали доноситься с разных сторон, словно  какие-то твари пытались её окружить. Естественно с одной очевидной целью полакомиться вкуснятиной перед сном или на завтрак. И вот такую смерть Ниша не очень жаловала. Хотелось уйти быстро и незаметно, а не быть покусанной и, в конце концов, вообще пережеванной монстром.
Она с трудом поднялась и направилась в сторону более тихих звуков, снова зацепив то, обо что чуть ранее споткнулась. Звон заполнил пещеру и заставил Нишу чертыхнуться и сжаться, будто за это ей должен был влететь хороший подзатыльник. Больше всего ей сейчас хотелось не идти куда-то, а спрятаться, как когда-то залезть в шкаф или под кровать. Но как прятаться, когда не знаешь, насколько хорошо это сделал? Ответа на этот вопрос у Ниши не было. В прятках она теперь могла лишь искать своих жертв. Искать же монстров самостоятельно не собиралась, но идти одному из них навстречу просто было необходимо, так как где-то там попадалась развилка. И если до неё добраться раньше, а по звукам это казалось вполне реально, можно было и успеть проскочить. Вот только это всё сработает, если и там за поворотом не окажется ещё один монстр, но об этом Ниша старалась не думать. Иначе жевать её будут сразу несколько монстров.
Двигаться Ниша старалась очень быстро как по своим меркам и то и дело, нарываясь на разного размера камни, разбивая об них школьные туфли. И на то как-то было плевать, всё равно только за одну форму ей уже грозило утопление во время стирки. Отчего даже под угрозой смерти от лап монстров домой, как-то не хотелось. Ведь там её ждал монстр не менее ужасный.
Наконец казалось уже бесконечная череда деревянных столбов, которые Ниша отслеживала свободной рукой, закончилась, а значит, она успела добраться до нужной ей развилки раньше. Хотя звуки чьего-то присутствия были уже совсем отчётливо слышны. И тут оставалось только надеяться, что монстр не успел заметить, как она проскочила у него перед носом в другой коридор. Для этого Ниша даже пригнулась, а после, чуть углубившись, затесалась между деревянными колонами, всё же рассчитывая спрятаться, так как убегать уже не было времени.

Ему показалось или там что-то загремело?! Итальянец замер, услышав очередной грохот, остановился. Но снова было тихо. Как будто какой-то неуклюжий ниндзя крадётся в темноте и периодически натыкается на всяких хлам брошенный в шахте… Стоп! Невилл замотал головой. Что это за дикие образы у него в голове? Неуклюжий полуслепой ниндзя? Серьёзно? 
«Фильмов насмотрелся, mr. Neville?» - подумал он, усмехнувшись своим мыслям. Чёрт, а в шахте было так тихо что его тихая усмешка эхом отозвалась в тёмных катакомбах шахты или ему просто показалось? – «Не хватает только приставки «uccisore» (с ит. убийца)…»
Но от последних мыслей стало жутко. Шутка про мифическое создание обитающее в шахте не сработала. Атмосфера тут была как в ужастиках, даже без музыки и теней было как-то не по себе. А если добавить то что итальянец был человеком религиозным и верил в существование Господа, а значит, и дьявола. Само-собой, всякие мифические существа вроде эльфов или гномов были для итальянца обычной eresia (с ит. ересью). Но даже несмотря на это страх стал путать мысли и в голову пришла совершенно логичная мысль:
«Mollare tutto e andare ( с ит. «Бросить всё и уйти»)»
А уйти – значит проиграть. Пусть даже в этом случае проиграть предполагается некому мифическому обитателю шахты. Кстати, об обитателе… Пока Нико тут стоял и думал что делать ему показалось или впереди он услышал шаги? Через несколько минут шаги повторились, но уже откуда-то справа, где находился ещё один тёмный и мрачный коридор.
- Questo non è divertente ... (с ит. «Это уже несмешно...») – признался итальянец вслух, но нарочно сказал это на родном языке – не хотел показывать слабостей. Ибо если тут был кто-то из людей, то шансы быть услышанным и понятым очень малы. В Солуее никто не говорит по-итальянски так хорошо как его famiglia (с ит. «семья»).
Невилл шумно выдохнул и пошёл вперёд, приблизительно туда где притаилась девочка. Он подошёл очень близко к Нише и был буквально в нескольких шагах от неё, но не видел ту стоя спиной. Он осмотрел стены, потолок и увидел даже мусор на полу, но никого там не было.
- È il momento di uscire di qui. (С ит. «Пора убираться отсюда») – сказал он сам себе и развернулся. Тут он увидел маленькую темноволосую девочку, с грязной разорванной одеждой и побитыми коленками. От неожиданности он «завис», замер на месте без единой эмоции на лице, и выронил фонарь который покатился к ногам незнакомки. 
Говорить Невилл начал когда прошло чёрти сколько времени. Он выдохнул и рассмеялся.
- Ты кто? Как ты сюда попала?

Ниша, повернувшись набок, обхватила грудь руками и поджала ноги. Боль расползалась, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть. Казалось, что лёгкие всё, отошли в мир иной, и теперь она стояла следующая на очереди. Ведь без лёгких, а значит, без дыхания она долго не протянула бы. И осознание этого заставляло сердце колотиться ещё быстрее, а слёзы литься ещё сильнее. И в этот короткий момент, казалось длящийся вечность, что подземелье что монстры, всё потеряло значение. Весь мир уменьшился до одного простого желания - сделать хоть один вдох.
Как малого хотелось, и какое это было облегчение, когда, наконец, удалось получить, пусть и мало и через боль, и сырой и затхлый, но всё же воздух. Жадно вздыхая через рот, нос уже заложило, Ниша даже не услышала, как кто-то к ней подбежал, и не сразу осознала, что её подняли на руки. Или всё же лапы? Об этом она задумалась чуть позже, когда надышалась.
И вот что можно было подумать, оказавшись в крепкой хватке здорового и тяжело дышащего существа? Особенно, когда чуть раньше перед самым носом расхаживал монстр. Конечно то, что это он и был!
Будь у неё, чем и она бы снова обмочилась от ужаса, что её охватил, но всё вылилось раньше, а потому лишь закричала, что было сил, и задёргалась, желая вырваться из смертельной хватки чудовища. Отчёт своим действиям Ниша не отдавала, паника разбирала её всё сильней с каждой секундой.

- Тихо-тихо, успокойся! Это полиция, всё хорошо... – попытался он успокоить Нишу.
То что девочка начнёт кричать, толкаться и, вообще, вести себя так как будто он не спасти её хочет, а, наоборот, украсть или, ещё хуже, убить. Обычно у него таких проблем не возникало. Во-первых, итальянца никогда не путали с преступником или убийцей. А, во-вторых, форма полицейского всегда производила впечатление на окружающих и вызывала восторг или уважение, как у детей, так и у взрослых.
К слову, о детях. Нико считал что всегда хорошо ладил с детьми примерно такого возраста как Ниша. Свою дочку, когда ей тоже было десять лет, он воспитывал без проблем и даже иногда проводил с ней больше времени чем супруга. Не удивительно, что теперь она к папе больше привязана!
Итальянец хотел сказать ещё пару слов, чтобы успокоить Нишу,  направляясь к выходу. Но яркий свет, непонятный силуэт и просто нечеловеческий голос, говорящий нечеловеческие слова – всё это возникло как будто из под земли. И произошло всё так быстро, что Невилл даже не успел опомниться, достать пистолет, сказать что это полиция и всё в таком духе.
Да и потом, в этой шахте ему самому стало казаться что эльфы, дворфы, призраки и прочая нечисть существует. И вот сейчас сержант поверил что перед ними странное существо, не человек. Тем более с таким ярким светом ничего толком нельзя было разглядеть.
- Dio mio... – пробормотал итальянец на своём родном языке. Чего-то подобного он не смог бы выразить на английском.
Развернувшись, и прижав Нишу к груди покрепче,  он побежал от странного существа, издали напоминавшего человека. Куда именно он бежал, а также о том что так можно и заблудиться, Нико даже не думал. Да и как тут можно думать?!

Что-то в этой заброщенной шахте с самого начала пошло не так. И дело было даже не в маленькой перепуганной девочке, и даже не в другом, таинственном обитателе шахты. Если так посудить, то всё дело было в Нико. Своим выстрелом он поставил под угрозу свою жизнь и жизни двух других обитателей этого странного места.

- Дьявол! Чёрт тебя дёрнул стрелять, Николо Роберт Невилл! - выругался итальянец.

Убрав пистолет и отдышавшись после клубов пыли, поднятой после обвала, сержант только и успел что увернуться от удара  неизвестного обитателя шахты. Фортуна любила Нико, доказав сегодня свою верность итальянцу в очередной раз. Только Невилл сомневался что этим кончится дело. Поэтому первым делом он попытался схватиться за кирку чтобы обезоружить таинственного обитателя. Похоже, это правда был не человек, раз не испугался ни вида оружия, ни выстрела в воздух. Вот и получилось что вся пафосная речь и выстрел, а, далее, и последующий обвал оказались просто так, бесмысленными: наделал шуму, скорее всего, напугал девочку и всё.

- Когда же это всё кончится! - сквозь зубы процедил сержант, ухватившись за кирку одной рукой.

Ухватился Нико, можно сказать вслепую, ибо свет от таинственного обитателя шахты светил прямо в глаза и сильно слепил. Нико почти ничего не видел при таком сильном контрасте света и тьмы. Оставалось только доверять своим ощущениям. Невилл крепко схватился за черенок кирки и изо всех сил дёрнул её на себя, обезоружив тем самым обитателя шахты. Кстати, это существо не отличалось особой силой, выхватить кирку было довольно просто, несмотря на все расцарапанные острой стороной лопаты руки.

Про маленькую девочку, которой итальянец сказал не высовываться и обвал, случившийся исключительно по глупости сержанта,  Нико на мгновение забыл. Сейчас, вообще ничего не существовало кроме этого монстра с которым Нико, естественно хотел разделаться, (но не убивать!) и него самого. Ему самому становилось даже немного интересно, а что теперь сможет выкинуть это существо, когда его главное оружие, кирка, в руках сержанта?

Панически прощупывая перед собой пространство, Ниша стремилась уползти от монстров как можно дальше, чтобы больше не достали, не нашли, чтобы оставили наконец в покое. И масла во все пробирающий огонь паники подливала наступившая глухота. Нет, тишина ей только снилась, а вот нарастающий звон, после невероятно громкого хлопка был самым настоящим кошмаром наяву. Из-за него Ниша не могла сосредоточиться, да и вообще понять, что происходило вокруг. В таком состоянии она ощутила себя, как будто ослепла вот только что, а не несколько лет назад. И пугало это сейчас ничуть не меньше, чем когда была ещё маленькой.
Двигаясь наобум, но предположительно подальше от опасности, Ниша нарвалась на стену пещеры. И, пожалуй, на данный момент это была самая полезная  находка, так как теперь исключалась возможность ползания кругами. Отчего она почувствовала себя уверенней и увеличила темп. Мелкие же камушки и прочие грубые неровности, что то и дело попадали под ладошки и голые колени, причиняя при этом довольно неслабую боль, в расчёт не ставила. Не до этого было.
В итоге пока монстры пропали, Ниша просто не слышала, что они творили, уползла за угол, а там чуть дальше нашла ещё один небольшой проход в сторону. Он немного уходил вниз, и в нём из-за этого собралась вода, но это было неважно, ведь главное его достоинство заключалось в размере. А потому пусть она и оказалась по пояс в холодной воде, но зато как себе представала, монстры её тут достать не могли, не пролезли бы. Ну, а чтобы и не начали пытаться, затаилась, и даже плакать стала молча.