В кают-компании «Принцессы Виктории» было довольно тепло. Солнце уже поднялось над морем, разбавило своими лучами зябкий утренний туман и без особого труда пробивалось в просторное помещение судна мистера Кинга веселыми теплыми зайчиками. Кэролайн сидела за столом, вертела в руках чайную ложечку, безучастно глядя на стоящую перед ней чашку чая, и пыталась собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Две недели, проведенные на пиратском корабле, теперь ощущались как целая жизнь или по крайней мере весьма значительный ее отрезок. Эпоха, можно сказать, и эта эпоха внезапно подошла к концу. Мисс Кроуфорд снова была на перепутье. Мистер Кинг напомнил ей об этом, войдя в кают-компанию спустя какое-то время после того, как они продолжили свой путь в Абердин.
- Что вы, мистер Кинг, я все прекрасно понимаю и меньше всего хочу доставлять вам какие бы то ни было неудобства, - девушка слабо улыбнулась мужчине и снова опустила глаза. Возвращение домой, в Лондон виделось ей крайне неприятным событием не столько потому, что это обязательно послужит поводом для самых разнообразных слухов, ведь возвращалась она одна, без сопровождения, что для девушки из высшего общества было неприемлемо в принципе. Кэролайн была уверена, что после таких приключений отец попытается ускорить процесс поиска подходящей партии для своей единственной дочери и уже не будет прислушиваться к ее доводам и желаниям. Выдаст за какого-нибудь старика, просто чтобы успокоиться, и ей придется с этим мириться, вспоминая в особо тоскливые минуты поцелуй пирата. Мисс Кроуфорд прикрыла глаза, пряча за видимой задумчивостью обуревающие ее чувства.
Она внимательно слушала мистера Кинга и кивала в нужных местах, понимающе улыбаясь. Один единственный раз она была вынуждена отрицательно покачать головой с самым удрученным видом. Нет, в Абердине у их семьи знакомых не было. По крайней мере сама Кэролайн не могла припомнить никого, кто проживал бы в самом городе или его окрестностях. На всю Шотландию у них с отцом едва ли нашлась хотя бы пара достаточно близких знакомых. Почти все проживали в Англии, в Лондоне в частности. Девушка уже была готова сдаться и махнуть рукой не все пересуды, которые повлечет ее возвращение домой в гордом одиночестве, когда мистер Кинг предложил вариант, который решал все проблемы, даже те, о которых он не имел ни малейшего понятия. Еще несколько месяцев свободы от отца и его одержимости идеей поскорее выдать ее замуж. Не на шутку разволновавшись, Кэролайн поднялась с места и прошлась вдоль большого стола, за которым до сих пор сидела.
- Если честно, мистер Кинг, визит на Штормовой остров и возвращение в Лондон с вами пусть даже спустя несколько месяцев видится мне куда более приемлемым вариантом, - осторожно подбирая слова, проговорила мисс Кроуфорд. - Вы сами знаете почему. Если я вернусь домой одна... - она резко замолчала, поджав губы, словно стоящая на кону репутация послужила главной причиной принятого ею решения. - Но мне все равно нужно написать отцу. Он должен знать, что со мной случилось, и должен быть уверен, что теперь я в безопасности. Буду вам очень благодарна, если вы тоже напишете ему несколько строк. Так ему будет спокойнее.
[nick]Caroline Crawford[/nick][status]too smart for you[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/45629.jpg[/icon][sign]... мужья слишком часто - только «мужья», а мне нужен человек, которого я могу любить.[/sign][info]<br><hr>25 лет, аристократка<hr>[/info][ank]<br><a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=63#p3586" target="_blank"><img src="https://forumstatic.ru/files/0017/95/0a/17932.png"></a>[/ank]

Отредактировано Patricia Wilson (2018-06-24 21:24:30)

Как будто гора с плеч. Кэролайн медленно выдохнула, сохраняя при этом спокойное выражение лица. Теперь в ее распоряжении было хоть немного времени, пусть не так много как хотелось бы, но несколько месяцев в любом случае больше, чем ничего. Потом, вернувшись в Лондон, она обязательно придумает что-нибудь еще, только бы отсрочить свое замужество, о котором грезил ее отец и которое уже стало казаться девушке неминуемым мероприятием. Ей были просто необходимы эти несколько месяцев покоя, тишины и достаточно свободного времени, чтобы обдумать все, что с ней случилось. Подумать действительно было о чем. Возвращаясь мыслями к пиратам и к Макрею в частности, девушка чувствовала, что балансирует на самом краю, и ей было страшно от того, что она не могла точно сказать, чего теперь хочет на самом деле - вернуться в свою прежнюю размеренную жизнь или вернуть те две недели, которые она провела на пиратском судне.
- Вы очень любезны, - мисс Кроуфорд благодарно улыбнулась мистеру Кингу. - Не переживайте, мистер Кинг, я же собиралась во Францию, в Париж со всеми его модными домами, а это предполагает большие траты. У меня достаточно средств, чтобы купить все, что мне нужно, и пары дней для этого будет вполне достаточно. Вы удивитесь, но за последние две недели, я поняла, что для комфорта мне требуется не так уж и много. И, я думаю, что жизнь на Штормовом острове мне понравится, даже если там не будет светских вечеров и большого общества.
Едва Джон Кинг оставил ее одну, Кэролайн сосредоточилась на написании письма отцу. Время за этим занятием пролетело незаметно. Она в подробностях описала нападение пиратов на французский корабль, опустив только некоторые особо кровавые детали, чтобы не тревожить отца сверх меры, и конечно же описала капитана пиратов, постаравшись не заострять внимание на его внешних достоинствах и ограничившись однозначными характеристиками, которые должны были описать его наиболее полно. Дикарь, головорез, преступник. Она несколько раз переписывала письмо, убирая так и срывающиеся с кончика ее пера слова, которые казались ей двусмысленными или слишком эмоциональными. В конце концов, какой-то там безродный пират, каким бы выдающимся мужчиной он ни был, не должен был тревожить ее чувства. Однако, уже гораздо позже, после того, как они с мистером Кингом вселились в гостиницу в Абердине и устроились со всеми удобствами в своих номерах, когда она сидела у камина в общей гостиной и мысленно перечитывала строки уже отправленного с посыльным письма, ее не оставляло ощущение, что она уделила слишком много внимания капитану пиратского судна. Она написала в письме и его имя, полагая, что мистеру Кроуфорду будет интересно его узнать, но так и не заикнулась о том, чтобы попросить отца навести справки о Калебе Макрее.
- Еще чая, мисс Кроуфорд? - тихий вкрадчивый голос вывел ее из задумчивости. Девушка вздрогнула и, оторвав взгляд от пляшущего в камине огня, посмотрела на слугу так, словно увидела призрака. На секунду ей примерещилось смуглое сморщенное лицо старого китайца Линга, который прислуживал ей на Шетани, но потом она моргнула и перед глазами вновь оказался бледный юноша в ливрее, чьи усталые глаза смотрели на нее заинтересованно и в то же время сдержанно, как и полагалось персоналу более или менее приличной гостиницы.
- Да, благодарю, - отозвалась девушка и, немного расслабившись в своем кресле, снова уставилась на огонь. В ее руках была книга, которую она собиралась почитать прежде чем отправиться в свой номер уже до утра, но она ее даже не открывала. Мыслями Кэролайн была далеко, и эти мысли заставляли ее снова и снова, трогать свои губы, вспоминая то, что она так отчаянно желала забыть.
[nick]Caroline Crawford[/nick][status]too smart for you[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/45629.jpg[/icon][sign]... мужья слишком часто - только «мужья», а мне нужен человек, которого я могу любить.[/sign][info]<br><hr>25 лет, аристократка<hr>[/info][ank]<br><a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=63#p3586" target="_blank"><img src="https://forumstatic.ru/files/0017/95/0a/17932.png"></a>[/ank]

Отредактировано Patricia Wilson (2018-06-24 21:25:04)

Прошло всего несколько дней, но Кэролайн казалось, что миновала целая вечность. Состояние ожидания выматывало. Молодой леди все казалось, что мистер Кинг может передумать брать ее с собой на Штормовой остров или, что было еще хуже, отец, получив ее письмо, решит нагрянуть в Абердин собственной персоной. Мистер Кроуфорд был не самым горячим поклонником путешествий и вынужденные поездки по стране рассматривал, как неминуемое зло, но ради дочери, попавшей в беду, мог пойти и не такие жертвы. Поэтому, когда в один поздний вечер мистер Кинг сообщил, что отплытие на Штормовой остров, которое все это время откладывалось, состоится уже завтра на рассвете, мисс Кроуфорд испытала ни с чем не сравнимое облегчение.
Ранним утром, после легкого завтрака и довольно суматошных сборов, они с мистером Кингом встретились в фойе гостиницы. Все свои вещи девушка упаковала еще накануне. Вместе с покупками, которые она сделала в Абердине, они заняли не так уж и много места. Если честно, Кэролайн было даже немного неловко от этого. От девушек ее круга обычно ждут куда большей расточительности и легкомыслия, но с недавних пор мисс Кроуфорд как-то незаметно для самой себя стала куда менее требовательной в плане личного комфорта. Судя по словам мистера Кинга, из которых следовало, что на Штормовом острове с комфортом дела пока обстоят не очень хорошо, это было ей даже на руку.
Уже на борту «Принцессы Виктории», стоя на палубе и глядя вдаль, мисс Кроуфорд поймала себя на неожиданно странной мысли. Раньше, отправляясь в плавание, она подолгу смотрела на удаляющиеся родные берега и испытывала странную тоску, словно прощалась с ними навсегда, а на этот раз даже не оглянулась на порт Абердина. Как будто ей было все равно.
- Этот остров, он был совсем необитаем, когда вы о нем узнали? - поинтересовалась она у мистера Кинга, едва выдалась такая возможность. - Сколько людей там проживает теперь? Страшно, наверное, быть первыми поселенцами. Это, конечно, не Австралия и не Африка, чтобы опасаться недружелюбно настроенных аборигенов... - она попыталась улыбнуться, но у нее не очень хорошо получилось. - Возможно, аборигены были бы меньшим злом по сравнению с пиратами.
[nick]Caroline Crawford[/nick][status]too smart for you[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/45629.jpg[/icon][sign]... мужья слишком часто - только «мужья», а мне нужен человек, которого я могу любить.[/sign][info]<br><hr>25 лет, аристократка<hr>[/info][ank]<br><a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=63#p3586" target="_blank"><img src="https://forumstatic.ru/files/0017/95/0a/17932.png"></a>[/ank]

Отредактировано Patricia Wilson (2018-06-24 21:25:41)

Судя по тому, с каким энтузиазмом мистер Кинг говорил об острове, вдохновения ему было не занимать. Хорошее качество для того, кто вознамерился освоить новые, можно сказать по-настоящему дикие земли. Кэролайн была приятно удивлена этим обстоятельством и смотрела на мужчину с теплой улыбкой, пока он рассказывал ей о том, что уже успел предпринять для реализации своей затеи. В какой-то момент она как будто даже увидела, каким он был в юности, когда был мальчишкой, полным жизни и восторга от окружающего его мира.
- Эдвард Шоу? О да, я о нем слышала. Они с моим отцом очень хорошо знакомы, - девушка кивнула, припоминая, что видела мистера Шоу и, кажется, даже была представлена ему и его жене на одном из лондонских суаре. Одно из немногих приятных знакомств. А вот про полковника МакАлистера ей слышать не доводилось. Если и это знакомство окажется таким же приятным, то перспектива провести на острове несколько месяцев приобретет еще более привлекательный окрас помимо всего прочего. Сейчас Кэролайн была рада уже тому, что находилась достаточно далеко от отца и удалялась с каждой минутой все больше и больше. Девушка едва заметно вспыхнула, когда мистер Кинг, словно прочитав ее мысли, заговорил о мистере Кроуфорде и его навязчивой идее выдать ее замуж.
- Это было настолько очевидно? - несмотря на легкое смущение Кэролайн все же не побоялась посмотреть мужчине в глаза и, чуть помедлив, кивнула, признавая его правоту. - Все так, я не хочу возвращаться в Лондон. Понимаю, что рано или поздно это придется сделать, но, если выбирать, то уж лучше поздно. И я вам очень благодарна за предоставленную мне возможность оттянуть возвращение домой, - она отвернулась, вновь устремив взгляд в открытое море, но уже спустя всего минуту молчания заговорила снова. - Мой отец был так погружен в свои дела, что не заметил, как я выросла. Он был, можно сказать, шокирован этим обстоятельством. Ведь это означало, что у него появилась еще одна проблема, которую следует решить в срочном порядке. Найти подходящую партию, обеспечить достойное приданое и убедиться, что я буду счастлива. Мистер Кинг, скажите, разве это счастье, выйти замуж за того, кого не любишь? Или жениться на той, кого не любишь? Кого тебе просто подобрали, как дорогую пару обуви, которая тебе самому жмет или вовсе не нравится? Знаю, сравнение так себе, но вы должны понять мою мысль.
Мисс Кроуфорд вопросительно посмотрела на мужчину, но не особо надеялась на какой бы то ни было ответ, как откровенный, так и уклончивый.
[nick]Caroline Crawford[/nick][status]too smart for you[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/45629.jpg[/icon][sign]... мужья слишком часто - только «мужья», а мне нужен человек, которого я могу любить.[/sign][info]<br><hr>25 лет, аристократка<hr>[/info][ank]<br><a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=63#p3586" target="_blank"><img src="https://forumstatic.ru/files/0017/95/0a/17932.png"></a>[/ank]

Отредактировано Patricia Wilson (2018-06-24 21:26:25)

Мягкая и вместе с тем немного грустная улыбка осенила лицо мисс Кроуфорд, когда мистер Кинг заговорил о своей жене. Она помнила Анну-Марию очень хорошо и помнила, как она смотрела на своего мужа, а он смотрел на нее. Чем еще можно себя развлечь на очередном скучном светском рауте, как не наблюдениями за знакомыми и их поведением. Наблюдать, замечать и делать выводы Кэролайн любила и даже была уверена, что достигла некоторых успехов на этом поприще. До недавних пор. Определенное общество предполагало определенный сорт людей, и разбираться в леди и джентльменах из своего окружения Кэролайн действительно умела и довольно таки неплохо, но, как выяснилось, в ее жизни встречались персоны, о которые ее доморощенные психологические теории разбивались вдребезги. Мысли о Макрее, так некстати вклинившиеся в мерное течение ее раздумий, заставили девушку ухватиться за поручни высокого борта корабля с такой силой, что пальцы ее рук побледнели как у мертвеца.
- Я знаю, что вы любите свою жену, мистер Кинг, - кивнула девушка, мысленно приказывая себе не думать о запретном. - Это видно по тому, как вы на нее смотрите, как заботитесь о ней, как печетесь о ее слабом здоровье, но это другая любовь. Так можно любить очень близкого друга или родственника, с которым тебя связывает уважение и привязанность или, как в вашем случае, годы брака и дети. Вы любите ее, в этом я не сомневаюсь. Но влюблены ли вы в нее? Это ведь совсем другое. Правда?
Кэролайн вновь вопросительно посмотрела на мистера Кинга, словно ждала ответа, а точнее подтверждения тому, что она сама думала по этому поводу, но не была до конца уверена. Что она могла знать об этом, если никогда не любила никого кроме отца с матерью и никогда не была влюблена ни в одного мужчину. Губы загорелись при этой мысли непрошеным воспоминанием о поцелуе, украденном пиратом, и мисс Кроуфорд спешно отвернулась, алея щеками.
- Простите, я порой такие глупости говорю, - она ухватилась за эту ниточку, в надежде оправдать свое внезапное смущение. - Не слушайте меня. Что я могу знать о любви и отношениях мужа и жены в самом-то деле? Наверное, мне действительно стоит уже выйти замуж и перестать упражняться этих глупых умозаключениях, наблюдая за знакомыми. Это все от скуки. Замужем у меня будут другие заботы, правда? Муж, дети, няньки... - Кэролайн усмехнулась собственным словам и посмотрела на мистера Кинга с плохо скрываемой хитринкой в глазах. - Но, думаю, все это подождет моего возвращения в Лондон.
И подождет как можно дольше, подумала девушка про себя.
[nick]Caroline Crawford[/nick][status]too smart for you[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/45629.jpg[/icon][sign]... мужья слишком часто - только «мужья», а мне нужен человек, которого я могу любить.[/sign][info]<br><hr>25 лет, аристократка<hr>[/info][ank]<br><a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=63#p3586" target="_blank"><img src="https://forumstatic.ru/files/0017/95/0a/17932.png"></a>[/ank]

Отредактировано Patricia Wilson (2018-06-24 21:27:08)

Штормовой остров оказался удивительно живописным. Много зелени, песчаные пляжи, горы со снежными вершинами вдалеке и, конечно же, море вокруг, бушующее и непокорное. Мисс Кроуфорд вдоволь налюбовалась всем этим пока еще совсем диким и почти нетронутым великолепием со стороны, пока «Принцесса Виктория» вставала на якорь недалеко от берега, и потом, когда они добирались до берега в лодке.
- Значит, частично ваше поместье уже готово и обжито? - уточнила девушка на всякий случай. - Когда планируете закончить строительство?
Она спрашивала почти машинально, поддерживая светский тон разговора, несмотря на то, что все ее внимание было приковано к острову, который неумолимо рос в размерах, приближаясь с каждым взмахом весел и заполняя собой все видимое пространство. Наверное, со стороны она выглядела как маленький ребенок, впервые увидевший слона. Восторг, восхищение и совсем немного страха. Проживая в Лондоне, Кэролайн совсем отвыкла от этого чувства, которое нередко навещало ее в детстве, но по мере взросления как будто совсем забыло о ней, слишком серьезной для своего возраста девочке. Теперь же, уже будучи взрослой и почти самостоятельной девушкой, мисс Кроуфорд снова испытала это ощущение, и это было так прекрасно и волнительно, что в какой-то момент она даже испугалась, что упадет в обморок. Корсет стал каким-то особенно тесным и неудобным, дышать стало сложнее. Кэролайн попыталась успокоиться и выровнять дыхание. К моменту, когда нос лодки уперся в песчаный берег Штормового острова, ей это удалось и на сушу она ступила твердой походкой.
Было очень странно после стольких лет, проведенных в городах, где все было выложено брусчаткой и даже дорожки в парке были присыпаны мелкой калькой, чтобы было удобно ходить, вновь ступать по грубому песку берега, по всем этим камням и ракушкам. Пройдя чуть дальше от берега, мисс Кроуфорд почувствовала под ногами более твердую почву и обернулась, чтобы оценить вид с острова. Это зрелище захватывало дух. Теперь она начала понимать то, что имел в виду Макрей, когда говорил, что это замечательное место для того, чтобы здесь поселиться.
- Вы говорили об остальных жителях, - напомнила она мистеру Кингу, когда он поравнялся с ней, оставив заботы об их багаже морякам и слугам. - Их много? Кроме вас и ваших сыновей, кто еще? Может, я кого-нибудь знаю.
Она попыталась припомнить, упоминал ли мистер Кинг какие-то фамилии прежде, но слишком оглушенная величием Штормового острова, так и не смогла собраться с мыслями и вспомнить хотя бы одну. Приятная рассеянность не давала ей сосредоточиться на мысли, что витала на периферии все это время, пока они плыли из Абердина. Пираты наверняка были где-то рядом. Возможно, их корабль, таинственный Шетани тоже где-то здесь, стоит на якоре в какой-нибудь укромной бухте или кружит вокруг острова на безопасном расстоянии. И капитан Макрей тоже где-то рядом, смотрит на то же самое небо, что и она, и дышит тем же соленым морским воздухом.
[nick]Caroline Crawford[/nick][status]too smart for you[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/45629.jpg[/icon][sign]... мужья слишком часто - только «мужья», а мне нужен человек, которого я могу любить.[/sign][info]<br><hr>25 лет, аристократка<hr>[/info][ank]<br><a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=63#p3586" target="_blank"><img src="https://forumstatic.ru/files/0017/95/0a/17932.png"></a>[/ank]

Отредактировано Patricia Wilson (2018-06-24 21:28:42)

- Ах да, - Кэройлан прикрыла глаза, припоминая, и закивала. - Шоу и МакАлистеры. Вы говорили, все верно.
Собственная рассеянность вызывала улыбку. Обычно мисс Кроуфорд была предельно внимательна и собрана, ничего не упускала из вида, все запоминала и не нуждалась в повторениях, но сейчас создавалось такое впечатление, что весь этот окружающий их простор, воздух и все это пространство наполнили и ее тоже, а те мысли, что прежде теснились и толкались в ее голове, теперь разбегались в разные стороны, не давая себя поймать. Даже оговорка мистера Кинга проскочила мимо восприятия Кэролайн, лишь слегка задев именем супруги мистера Шоу.
- Миссис Шоу... Я так давно ее не видела.
Прошло еще немного времени и к ним, подскакивая на кочках, подкатила бричка. Мисс Кроуфорд уже предвкушала поездку, тоскуя про себя об укатанных мостовых Лондона, однако, все оказалось не так страшно, как представлялось. Конечно, дорога оставляла желать лучшего, но виды открывающиеся из-под козырька повозки, хорошо отвлекали от любого дискомфорта. Побережье с грубым песком и каменистыми выступами осталось далеко позади вместе первыми застройками для будущей пристани, теперь их окружала зелень. В буйстве густой травы сильно выделялась примятая часто проезжающими колесами телег и повозок колея. То тут то там на глаза попадались по-осеннему блеклые островки полевых цветов. Летом, наверное, здесь еще красивее, хотя, казалось бы, куда уж больше. По мере их продвижения в сердце острова воздух наполнялся другими ароматами, такими непохожими на ставший уже привычным соленый запах моря. Кэролайн чувствовала, как расходится шнуровка ее корсета от того, как жадно она вдыхала в себя всю эту свежесть, такую непривычную для жительницы Лондона и в буквальном смысле головокружительную. Откинувшись на сидении, девушка попыталась успокоить сбившееся дыхание и унять сердцебиение, участившееся от переизбытка свежего воздуха.
- Вы уже решили, как именно будете застраивать остров? - обратилась мисс Кроуфорд к мистеру Кингу по пути, когда немного оправилась и отдышалась. Теперь девушка сгорала от любопытства. Она снова и снова пыталась представить будущий город, но ее фантазия, пресыщенная новыми впечатлениями, выдавала какие-то слишком уж фантастические картины, которым позавидовал бы даже Жюль Верн.
[nick]Caroline Crawford[/nick][status]too smart for you[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/45629.jpg[/icon][sign]... мужья слишком часто - только «мужья», а мне нужен человек, которого я могу любить.[/sign][info]<br><hr>25 лет, аристократка<hr>[/info][ank]<br><a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=63#p3586" target="_blank"><img src="https://forumstatic.ru/files/0017/95/0a/17932.png"></a>[/ank]

Отредактировано Patricia Wilson (2018-06-24 21:29:15)

Работы действительно предстояло еще очень много. Кэролайн могла только искренне и от всей души пожелать удачи самому мистеру Кингу и тем людям, что поддержали его в этой рискованной затее. Отстроить целый город на необитаемом острове... Было в этом что-то не столько авантюрное, сколько безумное. Но разве риск не то же самое безумие? Довольно привлекательное безумие, стоит признать. Мисс Кроуфорд не замечала, как сама заражалась им, слушая мистера Кинга и разглядывая открывающийся из брички вид на поместье. Строительство еще шло, но уже сейчас можно было оценить фасад будущей резиденции семейства Кингов.
- Парк, это очень хорошая идея, особенно если в нем будут дорожки, по которым можно будет гулять, не спотыкаясь, - отозвалась девушка, выбираясь из брички. - И сад с розами. Здесь, наверное, очень плодородная земля.
В своем воображении она уже видела, как вокруг дома вытягиваются целые рощи, а по бокам от подъездной дорожки, ведущей к парадному входу, пушатся зеленые кусты, чуть тронутые садовыми ножницами, но при этом не утратившие своего естественного вида. От интенсивной работы живого воображения и переизбытка свежего воздуха у Кэройлан даже немного заболела голова. Слишком много впечатлений обрушил на нее Штормовой остров, а ведь она была с ним знакома меньше часа. Девушка была так поглощена своими мыслями, что не сразу обратила внимание на молодого юношу, который подошел к ним. Как выяснилось, это был старший сын мистера Кинга, и некоторое сходство, отмеченное уже после того, как их друг другу представили, заставило мисс Кроуфорд повнимательнее присмотреться к молодому человеку. Некоторые черты Анны-Марии тоже присутствовали, но в общем и целом Николас был очень похож на отца. Наверняка, Уильям, второй его сын тоже унаследовал фамильные черты лица, но кто из них был больше похож на отца по характеру, Кэролайн еще только предстояло узнать.
- Мне так неловко стеснять вас, - призналась девушка, когда ей напомнили о том, что ее тут совершенно не ждали, и смущенно посмотрела на мистера Кинга. - Надеюсь, вашим сыновьям не придется ютиться в одной комнате из-за меня? Или вы уже успели отстроить достаточно комнат, чтобы принимать гостей?
Несмотря на усталость и набирающую силу головную боль Кролайн была заинтригована предстоящей экскурсией по той части поместья, что была готова. Даже по небольшому фрагменту мозаики можно представить всю картину целиком, а в недостатке воображения мисс Кроуфорд сложно было упрекнуть.
[nick]Caroline Crawford[/nick][status]too smart for you[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/45629.jpg[/icon][sign]... мужья слишком часто - только «мужья», а мне нужен человек, которого я могу любить.[/sign][info]<br><hr>25 лет, аристократка<hr>[/info][ank]<br><a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=63#p3586" target="_blank"><img src="https://forumstatic.ru/files/0017/95/0a/17932.png"></a>[/ank]

Отредактировано Patricia Wilson (2018-06-24 21:29:58)

Слова мистера Кинга несколько успокоили Кэролайн. Меньше всего ей хотелось принести какие бы то ни было неудобства ему и его сыновьям. Само ее присутствие могло повлечь за собой определенного рода проблемы. Чего только стоили кривотолки, которые едва ли заставят себя ждать, когда местное общество узнает, как именно она оказалась на острове. А когда все узнают, что она провела две недели на пиратском корабле... Мисс Кроуфорд тряхнула головой, отгоняя от себя эти мысли, но они упорно преследовали ее почти все то время, что мистер Кинг водил ее по уже отстроенной части дома. Все оказалось совсем не так, как ей представлялось с его слов. Впрочем, ее представления об удобстве и комфорте потерпели серьезные изменения, пока она гостила на Шетани. Оказалось, что ей не так уж много и нужно, так что она не могла быть объективна. В любом случае, ей понравилось все, что она успела увидеть.
Небольшая передышка за чаем позволила Кэройлайн как следует проанализировать все увиденное и представить, как именно поместье Кингов будет выглядеть после окончания строительства. Она с готовностью поделилась своими умозаключениями с хозяином дома. Кусочек настоящей Англии на маленьком шотландском островке вдали от всех, посреди сурового Северного моря. Возможно, весь город будет таким, все может быть, но едва ли этот город будет хотя бы отчасти напоминать Лондон. Кэролайн представлялось что-то довольно тихое и спокойное, совершенно лишенное той суеты, что царила в столице, и при этом самодостаточное и независимое, как любой полноценный город.
Оставшись в одиночестве в комнате, которую она уже мысленно называла своей, девушка первым делом умылась и, распустив волосы, взялась разбирать свои вещи. Нужно было выбрать наряд к вечеру, чтобы потом не собираться впопыхах. Она не стала уточнять, кого именно мистер Кинг ждал в гости, но догадывалась, что это все те же люди, имена которых так или иначе всплывали в разговоре по пути сюда - чета Шоу и МакАлистеры. Общество действительно небольшое, как заметил мистер Кинг, но мисс Кроуфорд всегда считала большие светские сборища больше утомительными, нежели приятными. Впрочем, некоторая польза от них все же была. Можно было узнать последние новости и завести кое-какие полезные знакомства. Предстоящий вечер обещал быть другим уже потому, что источником новостей выступала сама мисс Кроуфорд. Остаток времени перед выходом, девушка провела пытаясь заранее предугадать все возможные вопросы и придумать на них удобоваримые ответы. Больше всего ее пугали расспросы о пиратах, в частности об их капитане. Сколько бы Кэролайн не пыталась, абстрагироваться от мыслей о Макрее у нее не получалось. Они смущали и даже немного пугали ее. Оставалось только надеяться, что это не будет заметно для окружающих.
[nick]Caroline Crawford[/nick][status]too smart for you[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/45629.jpg[/icon][sign]... мужья слишком часто - только «мужья», а мне нужен человек, которого я могу любить.[/sign][info]<br><hr>25 лет, аристократка<hr>[/info][ank]<br><a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=63#p3586" target="_blank"><img src="https://forumstatic.ru/files/0017/95/0a/17932.png"></a>[/ank]

Отредактировано Patricia Wilson (2018-06-24 21:30:45)

[nick]Edward Show[/nick][icon]https://pp.userapi.com/c836229/v836229490/5ad5c/JpQCgKRN7rg.jpg[/icon]Раньше, можно сказать в прошло жизни, Эдвард любил ходить в гости и устраивать приемы у себя дома. Такие вечера позволяли чувствовать себя не так напряженно, как официальные встречи и заседания, но, тем не менее, Шоу никогда не позволял себе полностью расслабиться. Для него было жизненно-необходимо сохранять лицо в любой ситуации. Он не допускал даже мысли о том, что закрепившаяся за ним репутация может пошатнуться.
Здесь, на Штормовым острове, все было иначе. Как ни старайся, а настоящую светскую жизнь вести здесь невозможно. Да и не нужно. Достаточно просто поддерживать хорошие отношения и иногда навещать друг друга не только за тем, чтобы решить "что делать" и "как жить дальше".
Впрочем, предстоящий поход к Кингу был явно не из тех, когда можно обсудить второстепенные бытовые дела. Кингу и Шоу предстояло решить еще массу жизненно-важных вопросов. События развивались настолько быстро, что времени на раздумья не оставалось. Эдвард не любил быстро принимать решения. Умел, но не любил. Ему как воздух необходимо было взвешивать все за и против, рассматривать разные варианты. Сейчас он не мог позволить себе подобной роскоши.
Вместе с Эдвардом в гости к Кингу шла Мэри. Шоу многое отдал бы, чтобы ее здесь не было. Он все еще был против любого вмешательства жены в его дела. Но обстоятельства складывались так, что миссис Шоу сейчас была рядом. Детей было решено оставить дома под присмотром няни.
Эдвард остановился у дверей дома Кинга и постучал. Он хотел сказать что-то Мэри, но так и не решил что. Попросить ее вести себя так, словно она еще в любимом ею Лондоне, среди своих многочисленных знакомых, одетая в платье из самой лучшей парчи, а после встречи ее ждет привычный особняк, а не лачуга?.. Шоу так ничего и не придумал, поэтому просто бросил на жену строгий выразительный взгляд.

Отредактировано William Gallagher (2017-11-14 00:27:33)