Скотт с угрюмым видом ерзал на заднем сидении отцовского "Форда" и смотрел сквозь мутное стекло на сменявшие друг друга виды родного острова. Леса, поля и все такое - скука смертная одним словом. Вчера семейство Годфреев отправилось в кровати позже обычного. Стивен устроил семейный совет. И посвящен он был не обсуждению очередной поездки с целью отдыха, а выговору Скотту с дальнейшим вынесением приговора-наказания, над которым Годфрей-Старший долго ломал голову. Выбор лежал между домашним арестом, в который входил полный набор: лишение компьютера, телевизора, телефона, общения с друзьями и даже игр с Буллитом - и чем-то более действенным. Таким наказанием, которое способно было заставить обвиняемого задуматься над своим поведением. Учебный год в самом разгаре, а потому в полной мере осуществить первый вариант было сложно (забирать Скотта после школы - попросту лишняя трата времени и сил). Мистер Годфрей даже просмотрел административный кодекс и, тщательно взвесив все "за" и "против", решил отправить сына на "исправительные работы". Причем куда-нибудь подальше, чтобы у него не было возможности пересечься с друзьями.  Любовь к детям не должна была ограничиваться лаской. Следовало еще учить и воспитывать, иначе вместо мужчины вырастит какое-нибудь быдло, в роде Чейга Мактавиша и его выродков или, что еще хуже, размазня и избалованный неженка.
Стивен Годфрей заранее договорился с Робертом Чейзом, и теперь зеленый пикап оставлял резной след от протектора шин на дороге к маяку. С момента вынесения приговора отец с сыном не обмолвились ни словом. Это, своего рода, тоже являлось наказанием, ибо Скотта страшно бесило, когда о нем в его же присутствии говорили в третьем лице.
Годфрей-Младший перевел взгляд на отцовский затылок и принялся его сверлить взглядом обиженного ягненка. Он специально сел так, чтобы у Стивена не было возможности мельком поглядывать на сына в зеркало заднего вида. Настроение было ни к черту. А какого исхода он ожидал после того, что сделал? И ведь Скотт отчаянно искал предлог, чтобы не идти на то "дело", как назвал его Большой Кирст, словно они были какими-то гангстерами, а закидывание тухлыми яйцами дома Лоуренсов - настоящей разборкой. Но отказ мог сильно подорвать репутацию Скотта, а подобного нельзя было допускать. Его же могли засмеять, если бы узнали, что он пожалел слепую тупицу.
Младший Годфрей моргнул. Он страшно злился на Лоуренс, на друзей, на себя, в конце концов. На себя в особенности. А еще ему было стыдно. На самом деле он не хотел обижать эту маленькую девочку, которой так не повезло в жизни. Он знал ее лучше других и в какой-то степени привязался к ней за время их общения. Только никому бы в этом не признался, даже себе самому. А еще было много "но". И все они сводились к одному - к страху быть осужденным и засмеянным.
Неприятно скрипнули тормоза, и пикап остановился на обочине, там, где обрывалось широкое дорожное полотно, и начинался подъем к маяку. Стивен намеревался передать непутевого довеска из рук в руки, чтобы на корню пресечь всякую вероятность того, что Скотт улизнет. Условие было такое: каждую субботу на протяжении месяца Скотт Годфрей должен был работать на смотрителя маяка. Разумеется, бесплатно. Выполнять всевозможные поручения и так далее. Стивен как-то не задумывался, что таковых может не набраться и на один день. Однако подобная идея ему очень понравилась, а детали он оставил на старика.
- Доброе утро, Роберт! - приветствовал Стив смотрителя со слегка преувеличенной жизнерадостностью в голосе. Тот уже встречал гостей и охотно пожал протянутую руку.
- Привет, Стивен, я смотрю, ты как настоящий конвоир! - рассмеялся в ответ Чейз, а затем обратился к младшему Годфрею, - Привет, проказник, - и подмигнул, от чего Скотт скривился и ничего не ответил. Лично он не был знаком с Робертом Чейзом, да и с какой стати ему было иметь какие-то дела со старпером вроде смотрителя маяка, у которого явно были странности, раз он до сих пор здесь торчал. Но старикан хорошо подметил, что папа - конвоир. Ага, а Скотт настоящий заключенный. На нем разве что наручников не было.
- Спасибо тебе, что согласился помочь, - продолжил Годфрей-Старший, подталкивая сына вперед, - Не давай ему поблажек, пусть трудится, - А потом впервые за долгое время обратился к своему ребенку, - вечером тебя еще дело на ферме ждет. Ну, бывайте! - он махнул Чейзу и поспешно удалился. Задерживаться не было никакого смысла, тем более, что старик мог хорошо так сесть на уши.
Заключенный с нескрываемой обидой смотрел вслед своему конвоиру.
- Ну, что, пошли, Скотт Годфрей, - бросил смотритель через плечо, поднимаясь вверх по ступеням. Чейз до сих пор не представлял, чем бы таким занять малолетнего преступника, а потому спросил первое, что пришло ему в голову, - Слыхал легенду "О черном маяке"?
Скотти опять промолчал, словно воды в рот набрал. Что за дурацкий вопрос! Конечно же, он знал эту историю - бабушка столько раз ее рассказывала. И все же перспектива слушать сказки, пока он будет заниматься какой-нибудь фигней, Скотта порадовала. И полудня еще нет, а торчать ему здесь до вечера, так что любое развлечение сойдет. А там, может удастся уломать старикана отпустить его пораньше.

***
- И что, неужели прям в пять футов длинной? Да бросьте! Не верю! - смеясь, возразил Скотт. Вот уже больше часа он стоял со шваброй в руках и слушал росказни старика о его былых лихих моряцких годах вместо того, чтобы закончить мести ступени. Мальчишке и в голову не могло прийти, что ходить в море на ржавых суденышках оказаться такое увлекательное предприятие.
- Зуб даю, вот такой! - Чейз развел руки в стороны, наглядно демонстрируя размеры сома, что выловил когда-то. Может то были просто сказки, но зато какие! Поэтому Годфрей кивнул, нехотя соглашаясь с утверждением, а старик продолжил повествование.
Скотт оторвал взгляд от собеседника, краем глаза заметив движение со стороны дороги. Роберт запнулся и оглянулся в ту сторону, куда уставился его благодарный слушатель. А дальше перед мальчишкой развернулась сцена встречи старых знакомых, хотя разница в возрасте у них была огого какая.
Поначалу малец хмурился и никак не мог припомнить, где и когда видел эту девушку, которая с такой горячностью плясала вокруг Чейза. И только когда она обратилась непосредственно к Скотту, его осенило. Он сжал протянутую ему руку, которая оказалась очень горячей. Странно, что она еще не полыхала от того, как стремительно гостья преодолела ступеньки.
Скотт смерил свою спасительницу оценивающим взглядом. А она ничего такая. Все при ней. На губах мальчишки заиграла ухмылочка. Такая, какая возникала всякий раз, когда он видел перед собой такую милашку. И не только поэтому. Он то ее узнал, а она вот, по ходу, нет.
- Скотт Годфрей - медленно и внятно выговорил мальчишка, ожидая, какой будет реакция. Настроение его, и без того подскочившее до небес, теперь парило где-то в космосе. А когда девушка закончила говорить, добавил, - очень приятно!
- Ко мне редко захаживает ребятня его возраста, - с усмешкой, но не без горечи кивнул Чейз на мальчишку и пожал плечами. Сегодняшний визит мальца был тщательно спланирован и отнюдь не им самим. И все же старый моряк знал, что этот заключенный впредь будет отбывать свой срок с большим энтузиазмом. - Не то поколение, знаешь ли. - Ностальгия так и сквозила в этих словах. Невзирая на то, что Северный Солуэй был большой деревней, на дворе стоял 2016 год, а здешние дети не хотели ни в чем уступать своим сверстникам на больших островах в освоении цифровых технологий. А они, в свою очередь, отнимали слишком много времени.
Чейз скрылся в дверном проеме с расчетом на то, что оставшаяся снаружи молодежь последует за ним, и направился в угол кухни, поставил на плиту чайник. Он уже успел заметить непорядок в облике гостьи и теперь его интересовало, в какую еще передрягу могла влезть эта девчонка. Потому он как бы между делом поинтересовался:
- Как твое житье-бытье? - а потом обратился к Годфрею, - Скотти, иди сюда, помоги.
Все также ухмыляясь и поглядывая на Кейтлайн Хейс, мальчишка - уже ученый, где что лежит - полез в шкаф за чашками и тарелкой под "примирительные кексики" миссис Хэйс. Он так и держал швабру в руках, словно забыл о ее существовании.

Отредактировано Scott Godfrey (2017-02-16 08:58:57)

Даже ребенок, такой как Скотти, способен отметить одну особенность, присущую чуть ли не каждому жителю Штормового острова. Здесь рождаются, вырастают и покидают родные края, чтобы получить образование или просто в поисках лучшей жизни там, где и время течет быстрее, и возможностей больше. Но вот какая штука. Рано или поздно все они возвращаются, словно что-то притягивает их к этому месту.
В то же время, приезжих на Штормовом обходят стороной, как прокаженных, наверное, поэтому их не так уж и много. Конечно, дело не в самом острове, а в людях, которые здесь поселились. И все же, иногда создается впечатление, что Северный Солуэй - отдельный мир, который не впускает чужаков и не опускает на долго тех, кто здесь родился.
И вот рядом со Скоттом стояла Кейтлайн Хэйс - живое тому подтверждение. Протянула руку и забрала швабру, неизвестно по какой причине до сих пор остававшуюся в руках мальчишки. Годфрей-старший что-то говорил о том, как встретил младшую Хэйс еще пол года назад. Сначала не узнал даже, говорил, изменилась. Но сам Скотти не придал тогда особого значения его словам. Вернулась и вернулась. Все возвращаются.
Впрочем, теперь такая неожиданная и, несомненно, приятная встреча порадовала мальчика. Он уже понял, что старый Чейз не даст заскучать, однако, гостья, судя по всему, тоже располагала интересной информацией. К тому же, выглядела Кейтлайн шикарно, как сказал бы Большой Кирст.
Годфрей навострил уши и замер, с последней чашкой, так и не приземлившейся на стол. Слово "приключения" ассоциировалось с чем-то особенным и требовало внимания. А судя по тому, как Роберт качал головой, то были настоящие приключения. Из транса его вывели ехидные вопросы Кейти.
- Ты последняя, - с усмешкой парировал Скотт. Он расправил плечи, прибавив себе тем самым целый дюйм, и задрал подбородок вверх. Теперь он был почти одного роста с Хэйс. Странное дело. В обычной ситуации он бы обозлился на такую откровенную насмешку или как минимум смутился. Но здесь и сейчас на маяке, в этой самобытной обстановке, в компании этих людей Скотти чувствовал себя уверенно и непринужденно. И он нашелся, что ответить, хотя, щеки у него все же заалели. Он выпустил из рук чашку и передал Кейт глубокую оловянную тарелку, идеально подходящую, на его взгляд, под выпечку.
Чайник засвистел и Скотт метнулся снять его с плиты. Ему безумно нравился этот свист, потому что у Годфеев был совсем не такой, а ничем непримечательный электрический. И теперь малец был готов кипятить это механическое чудо хоть целый день. Он разлил воду по чашкам, в которых уже плескалась заварка. Рука Скотта едва заметно дрогнула прежде чем вернула чайник на прежнее место. Глупо было рассчитывать на то, что тему того, какими судьбами она здесь оказался, не поднимут. И все же эти двое застали мальчишку врасплох. Перевели, значит, стрелки, молодцы.
Скотт примостился на скамье по левую руку от старого моряка так, чтобы видеть море через мутное окно. Ему нравился этот вид. А вот чего он не любил, так это рассказывать истории. Тем более такие. Прежде чем заговорить, он воровато огляделся и утащил пышный кекс, который являлся верхушкой пирамиды из ему подобных.
- Это длинная и неинтересная история, - начал Скотт, откусив сразу половину кекса. Отчего-то ему казалось, что Кейтлайн не та аудитория перед которой стоило козырять подобными достижениями. Да он отнюдь не гордился тем, что сделал. И все же, выкладывать правду не хотел. А потому наврал с три короба. - Но если вкратце, словили меня. - Говорил он с набитым ртом. Приходилось запивать чаем, чтобы лучше глоталось. - Два месяца подряд прогуливал четверги! Ну, там, всякие тесты. Ты же сама понимаешь, на них лучше не явиться, чем завалить. - Он действительно умудрялся периодически прогуливать школу, правда, не в таких масштабах. Да, и родители об этом не знали. Скотт рассчитывал, что не узнают.
Чейз пристально исподлобья посмотрел на мальца, не отрываясь от чашки, но ничего не сказал. От Стивена Годфрея он слышал совсем не такую историю. Скотти этого не заметил или предпочел не замечать.
- А ты умеешь пускать "блинчики"? - внезапно спросил Скотт. Теперь пришла его очередь менять тему. Он с вызовом и ухмылкой посмотрел на Кейтлайн, - спорим, я тебя сделаю!
- Вот это мы и проверим! - подытожил Роберт, ставя свою чашку на стол. Звук отказался немного более громким, чем ему хотелось бы.

Отредактировано Scott Godfrey (2017-02-16 08:59:46)

Скотти едва успевал за мыслью Кейтлайн, зато его челюсти перемалывали уже второй по счету кекс, и в этом он преуспел. Немудрено, выпечка миссис Хэйс всегда была на высоте! И чем он заслужил такую удачу? Хотя, если хорошенько подумать, Скотту по жизни везло. Любящие родители, хорошие друзья и какой-никакой авторитет в их кругу. Даже на таком пустяковом поприще, как образование, все было не так плохо, как могло бы. А то негативное, отрицательное, что случалось со Скоттом Годфреем в конечном счете оборачивалось не таким уж и плохим, каким представлялось на первый взгляд.
На его памяти это была вторая встреча с Кейт, когда дела у Скотта, казалось бы, шли хуже некуда, а в итоге он получал намного больше, чем мог рассчитывать. Он плохо помнил детали, причины и следствия, все-таки пять лет слишком юный возраст. Зато он хорошо помнил, как было больно и страшно, как лицо превратилось в маску из крови, мелких песчинок и солёных слез, когда вектор его движения резко сменился с горизонтального на вертикальный, направленный к центру земли. Он и без того перепугался не на шутку, ведь еще ни разу в жизни не оставался один, не говоря уже о том, чтобы потеряться, а тут еще такой полет. Неприятных последствий можно было бы избежать и отделаться содранными ладошками, вот только на дворе было холодно, морской ветер неприятно кусался, а малыш Скотти забыл рукавички, потому прятал ручонки в карманы. И бежал.
И кто бы мог подумать, что такой кошмар для маленького мальчика повлечет за собой столь полезное знакомство. Скотти обернулся оценивая фигуру своей спасительницы, которая сейчас хлопотала у холодильника. В тот раз она не растерялась, подхватила подмышки вопящего мальчугана, и уже через пятнадцать минут - по словам очевидцев в лице Кейти, все это время Скотти выл, не переставая - пострадавшему была оказана первая помощь. Потом еще неделю малец ходил с пятнистой зеленой мордахой и воображал из себя гепарда.
С тех пор Скотти не бегал со спрятанными в карманы руками и исправно носил перчатки, как только ощущал потребность защитить руки от холода.
Тем временем праздник живота подошел к концу. Скотти едва не забыл отправить свою чашку в мойку. Линда Годфрей вдалбливала эту истину в подкорку всем своим домочадцам сколько Скотт себя помнил. И каким-то немыслимым образом он все же умудрялся об этом забывать время от времени. Правда, не в этот раз.
- Ага! - оживленно ответил Скотт, направляясь к комоду. Он и представить себе не мог, что такого может быть в этом самом мешке и был несколько разочарован его незначительным весом. Мальчишка вопросительно посмотрел на Чейза, а потом сунул нос в недры мешка, что окончательно развеяло надежду на что-то из ряда вон выходящее. Куча смятых пакетов и только. Это, в свою очередь, наводило на мысль о том, что его исправительные работы продолжатся, только на этот раз в дело вступят пустые бутылки и мусор, оставленный не самыми чистоплотными посетителями пляжа. Зачем же еще может понадобиться такая куча пакетов! Ударяться в расспросы сейчас не было никакого смысла, а потому Скотт просто снял мешок с крючка, обмотав его лямками запястье и довольствовался собственными домыслами по этому поводу.
Содержимое сумки старого моряка заинтересовало Годфрея больше. Она не выглядела такой бесформенно-пухлой, и судя по венам, проступившим на предплечье старика, имела вес и не малый.
- Никак и правда за сокровищами собрались? - усмехнулся Скотти. Это был не только его первый визит на маяк непосредственно к Роберту Чейзу, но и первая вылазка за "сокровищами". А они, очевидно, могли быть спрятаны не где-нибудь, а в гротах. Подумать только, прожить почти тринадцать лет на Штормовом и ни разу не попытаться отыскать знаменитые пиратские сокровища! Впрочем, свои собственные тайники у Скотти были. Парочка на ферме и еще один за ее пределами. Несмотря на то, что поиск сокровищ не являлся самоцелью, в гротах Скотт бывал и не раз. Ни один уважающий себя мальчишка не мог не исследовать хотя бы одну пещеру. Но где по-настоящему мечтал побывать младший Годфрей, так это в шахтах. Хоть они не были сопряжены с таким риском как гроты, однако поговаривали, что там водятся чудовища и духи потерявшихся под землей. Совсем как в "Безнадеге" Стивена Кинга! Забраться туда днем - курам на смех, а вот осмелиться сунуться ночью... Такая дерзость требует настоящей отваги.
Подгоняемый бодрым настроем на настоящие приключения, Чейз двигался немного быстрее своих молодых спутников. Годфрей шел рядом с Кейти, размахивая мешком как ковбой своим лассо перед тем как накинуть оное на ретивого скакуна.
- Самая первая, отозвался Скотт тоже шепотом, чтобы поддержать атмосферу таинственности и заговора. Он посмотрел на девушку искоса, с лукавой ухмылочкой, - полагаю, в твоем случае... - он задумался, делая жалкие потуги к подсчету, - далеко не первая. И куда же мы держим путь? Каковы мои шансы вернуться оттуда живым и невредимым? - Этот вопрос прозвучал громче и не был адресован никому конкретно.
Компания во главе со смотрителем маяка вышагивала по каменистому склону к берегу. Всю дорогу Скотт то и дело выглядывал под ногами подходящие камушки, чтобы сделать Кейтлайн! Пусть мистер Хэйс будет хоть сто раз чемпионом, ей это не поможет.
- Готова ощутить горький вкус поражения? - выкрикнул младший Годфрей, подбирая приглядевшийся камушек. Он поднес находку поближе и принялся внимательно разглядывать голыш на предмет изъянов. Обнаружив таковые, Скотти отправил его в резерв, посчитав, что этот экземпляр не принесет победу. И продолжил выискивать выигрышный "блинчик".
Солнце играло яркими рыжими бликами на изумрудных волнах, которые отошли от берега, оголяя более крупные камни, и вершины их уже подсыхали. Скотти с радостным криком вскочил на один и едва не навернулся. Ему повезло, что подошва ботинок была не скользкая. Он подставил лицо по-летнему теплым лучам, балансируя на одной ноге.
- Кейти, ты рассказываешь истории так же хорошо, как бравый моряк Роберт Чейз? - громко осведомился Годфрей со своего постамента. На последних словах, в которых не было никакой насмешки, только искреннее восхищение способностью Роберта к повествованию, он глянул на бравого моряка с улыбкой, а потом добавил, обращаясь уже к нему, - покажете, что у Вас в сумке?

Отредактировано Scott Godfrey (2017-02-16 08:56:53)

Глаза мальца блеснули искрой интереса. Несмотря на то, что сам он, как уже выяснилось, не любил или просто не умел вести повествование так, чтобы это было интересно, он охотно пополнял копилку историй, услышанных прежде. Чего только стоили одни бабушкины сказки, впрочем, с того фронта уже давно не поступало ничего новенького, а потому Скотт с жадностью хватался за всякую возможность послушать ранее не мелькавшую в его коллекции историю. Как оказалось, сегодня Годфрей встретил не одного, а целых двух рассказчиков, способных удовлетворить его непомерный интерес.
- Нет, не слышал. Она о неразделенной любви и всяком таком? - предположил Скотти. В его тоне так и сквозила небрежность к данной теме. Но интерес скрыть все же не получилось. - В любом случае, я бы послушал.
- О, тут ты права, Кейт, - шутливо согласился с девушкой старик, - Меня не превзошел еще ни один мой ученик! - крякнув, он привалился к валуну. Так было удобнее демонстрировать содержимое своей волшебной сумки.
Чейз развязал тесьму, и этим простым действием тут же всецело завладел вниманием мальчика. Тот соскочил со своего постамента и закружил вокруг старого моряка, как акула вокруг ютящегося на обломке утопающего. Роберт с усмешкой поглядывал на суетящегося мальца и, казалось, тянул время. Его рука нырнула в темноту и принялась демонстрировать всякие разные штуки одну за другой. Здесь были и различные лопатки, и шила, и какие-то крюки, и клещи, и даже кирка.
- Я был года на четыре тебя младше, когда мне открыли и доверили тайны этого маяка. - задумчиво вещал Чейз, - Ты, должно быть, думаешь, что такие как я ничего не делают, верно? - он глянул мельком на Скотта, и тот тут же замотал головой, все отрицая. - Сейчас может оно так и есть, ведь существуют всякие навигационные спутниковые системы и все такое. А ведь еще до появления солнечного клапана, работа смотрителя маяка была тем еще сахаром. Поначалу, на маяки брали кого попало, но очень быстро выяснилось, что смотритель маяка - ответственная работа, всякий с ней не справится. Находились такие умельцы, которые специально гасили маяк и не подавали звукового сигнала, чтобы проходившие мимо торговые суда, груженые всяким добром, терпели крушение, а эти - Роберт фыркнул, - могли поживиться тем, что уцелело. Поэтому впредь за морскую катастрофу по вине смотрителя полагался тюремный срок, а кое-где - каторга.
Скотт слушал и вертел в пальцах баночку с красной крышкой, без особого интереса изучая ее содержимое. Внутри, стукаясь друг о друга и о стеклянные стенки, гремели обломки ракушек. Скотти все думал, что такое солнечный клапан, но спросить пока не решался. Наигравшись с домиком для ракушек, малец вернул его Чейзу.
Вкрадчивый рассказ старика прервал крик Кейтлайн, и Годфрей поспешил узнать, что там за кипеш. Он недоверчиво воззрился на покачивавшуюся, как маятник, подвеску, а потом с прищуром посмотрел на Кейт.
- Чем докажешь, что нашла ее здесь, а не сняла с себя или не прихватила с собой? - выпалил Скотт, подскочив к девушке ближе и внимательно разглядывая ее находку. Странное дело, он поймал себя на том, что пытается соперничать с Хэйс буквально во всем, прямо как раньше. А он уже и забыл, каково это.
Позади раздался радостный возглас Чейза. Кажется, тому тоже посчастливилось что-то найти. Скотти почувствовал себя ущербным. Его слабо, но все же утешал факт того, что это вылазка первая. В конце концов, он никогда не имел успеха в разного рода поисках, будь то походы по грибы или что-то более существенное. Раз уж на то пошло, то и прятки не были его любимой игрой. Водил он так себе. И сейчас он опустил глаза вниз, а видел только камни, водоросли и прочий мусор. Со стороны могло показаться, что он действительно сник. Мыском ботинка он попытался раскидать камушки в сторону, но результата это не принесло.
Морально подготовившись узреть в руках смотрителя кусочек золота, Годфрей обернулся. Сощурив один глаз, Чейз вытянул руку и разглядывал обломок двустворчатой ракушки так, словно тот действительно был самородком.
- Скотт, не стой столбом, где та баночка с красной крышкой, которую я тебе дал? - не отрываясь от осмотра, быстро говорил Роберт. Он широкими шагами направился к Кейтлайн показать свою находку, а заодно поближе взглянуть на ее. - Ну ка, а ты что нашла? - Обратился он к Хэйс.
Скотти поплелся к сумке, по дороге выкидывая из карманов куртки набранные про запас голыши. Камни бились о своих собратьев и, отскакивая в разные стороны, замирали. Все, кроме одного. Точнее тот, что был потревожен, внезапно отрастил ножки и ретиво так побежал по направлению к сумке. Мальчишка просиял. Уж на что, а на живность ему везло. Видать, его чуйка была не хуже, чем у Буллита. И если змеиные яйца можно еще было принять за птичьими, то панцирь краба нельзя было спутать ни с чем.
Годфрей действовал оперативно. Он не мог упустить шанс и проиграть этим двоим. Про баночку с красной крышкой он благополучно забыл, зато искал похожую, но непременно пустую. Взгляд его метался от содержимого сумки к беглецу, который не собирался останавливаться и держал путь к спасительному прибою. Отыскав, наконец, пустовавшую баночку, Скотт вооружился ею, и быстро нагнал свою жертву. Накрыть краба удалось не сразу, но, когда это все-таки произошло, мальчишка почувствовал себя настоящим охотником.
Запыхавшийся и красный, как рак, зато счастливый до усрачки он шагал к Кейт и Чейзу.
- А я добыл обед! - ликовал Скотт, сжимая в плотно завинченной баночке пойманного краба. Тот скользил по стеклу своими тоненькими ножками в поисках выхода.

Отредактировано Scott Godfrey (2017-02-26 22:01:43)

Скотти вытянул шею, и прищурился, разглядывая кулон, перекочевавший из узловатых пальцев Чейза в детскую ладонь. Он только мельком глянул на находку Кейтлайн, выражая тем самым полное безразличие, мол, цепочка с висюлькой - что тут такого. В общем, скрывал любопытство как мог. Однако теперь изучал досконально. Хоть и нехотя, все же пришлось признать, что Кейти и впрямь обнаружила настоящее сокровище. Одно то, что эта вещица кому-то принадлежала, делало ее ценной. А принадлежала она, судя по-всему, кому-то по имени Люси Р. Выходит, Роберт был прав. По крайней мере, сам Скотт знал только одну Люси Р, которая жила в Северном Солуэе.
- Девчачья. Скорее всего эта висюлька Рокуэлл, одноклассница моей сестры. Других Люси Р не видел, - резюмировал Скотт, оторвавшись от разглядывания украшения, и просмотрел сперва на моряка, а потом на Хэйс, которая воззрилась на мальчика, как Буллит, клянчащий последний и самый вкусный кусок мяса. С непоколебимым видом Скотти вернул цепочку.
Никто, конечно же, не собирался есть краба, да и шутку все оценили, но Годфрей вдруг понял, что в этой компании ценятся находки иного рода. Из всех животных, которых он притаскивал домой, выжил разве что еж и то только потому, что пробыл в качестве питомца маленького Скотти Годфрея от силы пол дня. Мама тогда подняла страшный крик, и колючего пленника быстренько депортировали обратно в лес. В числе тех, кому повезло гораздо меньше, был не вылупившийся на свет змееныш, несметное число бабочек и жуков, полевка и даже ящерица, которой был отведен маленький аквариум из-под давно усопших рыбок, о которой Годфрей благополучно забыл и вспомнил только, когда она напомнила о себе характерным запахом. Так, стоило ли говорить о том, что краб не жилец. Но Скотти насупился и не желал просто так капитулировать, даже перед этим разоружающим взглядом карих глаз.
- Вот что, тащи шило, охотник, - со вздохом проговорил Чейз, наблюдая за монотонными движениями крошечных ножек. - До конца дня он побудет с нами, но потом ты его отпустишь, идет?
- Идет, - кивнул Скотт, сам он как-то не подумал о том, что крабу может не хватить воздуха, - но ему надо придумать имя, - добавил он, намекая на то, чтобы ему с этим делом помогли, ибо на ум приходил только Себастьян из диснеевской Русалочки. И озвучивать такие ассоциации Годфрей не собирался ни при каком раскладе.
- Я мог бы рассказать, как страшно умирать от асфиксии, но зачем травмировать ребенка, когда есть более действенные способы манипуляции, - подмигнул Кейт смотритель маяка, когда мальчик поскакал к волшебной сумке, - помнишь себя в его возрасте?
Копаться в мешке старика Чейза было настоящим удовольствием. Скотти быстро отыскал шило с широкой деревянной ручкой, но залип над маленьким диковинным компасом: крутил его и так и сяк, глядя на дерганную магнитную стрелку. Зато он вспомнил про баночку с ракушками и прихватил ее с собой. В планах было не только дать имя своему питомцу на один день, но и разузнать побольше о том, как следует правильно искать "сокровища". Вернулся он все так же вприпрыжку и в нетерпении сунул шило Чейзу под нос.
Всего каких-то пара минут - и в крышке образовалась вентиляция. Может быть, насекомые, пойманные Скоттом в далеком детстве, протягивали свой короткий век немного дольше, будь у них такой дом.
- Интересно, как так вышло, что кулон потерялся? - как бы между прочим спросил Скотт, внимательно изучая гальку у себя под ногами.
У всякой вещи есть своя история, если задуматься. Да, даже у кожуры от банана, похороненной под кучей прочего мусора в каком-нибудь контейнере для отходов, таковая имеется. А у цепочки с кулоном и подавно. Сам того не подозревая, Скотти затронул вопрос, который волнует всякого человека, отжившего на свете не два и даже не три десятка лет, помноженных на два. В школе и с друзьями нужно было из себя кого-то обязательно строить, а за такие вопросы его подняли бы на смех. Бухнуть и покурить - это, конечно, круто, но иногда хотелось побыть ребенком, а по-настоящему почувствовать себя ребенком получалось только среди взрослых. Возможно, поэтому Скотту нравилось такое общество.

Отредактировано Scott Godfrey (2017-07-12 08:06:46)

Кейтлайн ничего не ответила Чейзу, только улыбнулась, и старику этого было вполне достаточно. Он сам с полной уверенностью не сказал бы, что помнил себя в детстве. Теперь в его голове роилась куча наслоений из воспоминаний о воспоминаниях, один черт знает, как там было на самом деле. И не удивительно, ведь столько воды утекло. В детстве время движется в ином ритме, мучительно медленно. Примерно, как в старости. И вместе с тем на то, чтобы оглянуться назад, вспомнить о чем-то, его просто не хватает. Потому что хочется бежать вперед все быстрее и быстрее, чтобы пятки аж сверкали. Прямо как у того мальца, что возился неподалеку, а теперь бежал обратно, размахивая шилом, как знаменем.

Скотти все норовил подставить  нос под острие инструмента, которым Чейз дырявил вентиляцию заключенному номер один. За шумом прибоя и этим нетривиальным занятием он не заметил, как среди немногочисленных горожан, совершавших вечерний променад, затесался мотоциклист, да не один, а с мотоциклом! Такое не могло не привлечь внимание ребенка, тем более мальчика. На острове двухколесный друг с мотором в несколько десятков лошадиных сил (в отличие от тех, что без оного и способны выдать не больше двадцати миль в час) имелся не у каждого, что вполне обосновано. Однако, хотя центр города и не походил на лабиринт из узких улочек с односторонним движением, в которых пролезет разве что какой-нибудь обрубок вроде Смарта, как в большинстве европейских городов, мотоциклы в Солуэе пользовались какой-никакой популярностью. А такого зверя Скотту видеть еще не приходилось. Как бы так деликатно отлучиться, чтобы глянуть на красавца поближе.
От вскрика Кейтлайн, малец чуть не подпрыгнул. Появление на побережье мотоциклиста само по себе было неожиданностью, а тут оказывается Хэйс его знала. Да, и старик Чейз, по всей видимости, был с ним знаком. С ней. Это была рыжеволосая девушка, на первый взгляд немногим старше самой Кейт. Скотт вылупился на незнакомку по имени Ундина, не в состоянии выдавить ни слова, разом позабыв о крабе и о сокровищах, как потенциальных, так и уже найденных. Женщина на мотике не такая уж и диковинка, но Годфрей все равно потерял дар речи. Все в этой девице было необычно: от цвета волос до акцента со странным выговором. Рыжих на островах хватало, и все же в лучах закатного солнца волосы мотоциклистки прямо-таки горели огнем. Но что вызывало наибольший интерес, так это конечно же ее железный конь. Одним словом, первое знакомство с Ундиной Крёнен впечатлило мальчишку.
- Скотт Годфрей, - выдавил он наконец, протягивая руку.
Кожаная перчатка оказалась гладкой и холодила ладонь. Малец неловко улыбнулся. К нему понемногу начала возвращаться способность мыслить в привычном ритме.
- Как его зовут? - выпалил Скотт, выхватив банку с крабом из рук Чейза и сунув ее под нос Ундине. Свежий взгляд и все такое. Быть может, иностранный заковыристый ум - а в том, что Ундина иностранка, сомнений не возникало - подкинет какую дельную идейку. - Мы тут сокровища ищем, - пояснил мальчик, оправдывая наличие пленника, - и блинчики пускаем по волнам, Верно, Кейт? А ты умеешь? - последнее было адресовано рыжей.
Скотт заметно оживился, дух соперничества взыграл с новой силой. Он подхватил огрызок яркой бумажки красного цвета - по всей видимости, от Скитлз - которая завалилась между камней, и демонстративно отправил ее в мешок с прочим мусором.
- Таких "сокровищ" попадается пока что больше всего... - посетовал он, а сам все поглядывал в сторону байка.

- А если твой? - по-другому сформулировав, но все же одновременно с Кейти отчеканил Скотти. И тут же добавил, - ага! С тебя конфетка, Хэйс, я первый!
Подавать руку он не спешил. И только хорошенько подумав и придя к выводу, что плата за риск того стоит, согласился. Он немного переживал за Гришнака - каким бы странным ни было имя краба, и как мало ни осталось бы времени до расставания с ним (уговор есть уговор, а солнце неотвратимо клонилось к закату) - это был его краб, мало ли что взбредет в рыжую голову. Скотт сам поймал, даже отпустить согласился и теперь переживал, что с очередным питомцем может случиться беда. Руководствовался-то он славной логикой жадины-садиста: сам бить буду, а другому не дам. Впрочем, ни Чейз, ни Кейтлайн не выказывали никакого беспокойства по поводу судьбы Гришнака, а значит немке можно доверять. Кроме того, заходящее солнце яркой вспышкой отразилось от бензобака мотоцикла, подмигнуло Скотту, и все прочие аргументы тут же упали в цене.
- Идет! - ухмыльнулся мальчик, сжимая руку рыжей.
Сам он не счел нужным добавлять к уже озвученным условиям свои поправки. Его и так все устраивало. Кейт разбила спорщиков, и Скотти тут же принялся выискивать подходящий голыш. Правильный выбор был определяющим фактором. От него и от умения и сноровки самого Годфрея зависел исход сего предприятия. По крайней мере, так полагал малец.
Чейз, Хэйс и Гришнак устроились в зрительном зале под открытым небом и тихонько о чем-то шептались. Даже краб, казалось, присмирел, замер, спрятавшись за пальцами старика, как за горизонтально ориентированным забором. Обогнав Ундину, которая вроде как и не торопилась никуда, выглядела спокойно, если не сказать высокомерно (еще бы, первый ход был за мальчиком), Скотти проскакал в зону старта все так же внимательно выглядывая победный снаряд. Те камушки, что уже оттягивали его карманы как-то резко разонравилась ему. Они рассыпались по разнокалиберному настилу под ногами, когда Годфрей вывернул карманы. Он уже достиг полосы, где камни были темнее, но пока не блестели влажными боками. Заключив, что мокрый блинчик имеет более подходящую поверхность, чтобы долго и весело прыгать по волнам, Скотт выбирал те экземпляры, что недавно облизала волна. Наконец он определился и теперь сжимал в кулаке плоский рыжий в серую крапинку гранит не идеальной, но близкой к правильному овалу формой. Он был гладким влажным, холодил ладонь. Скотти успел закатать джинсы и разуться прежде, чем кто-либо попытался его остановить, и шагнул в воду, сопровождая вхождение более менее сносными, как минимум не самыми отвратительными ругательствами.
По сравнению с морской водой, камушек был просто горячим. Забыв обо всех неудобствах, Годфрей дождался, пока Ундина и компания подойдут, чтобы внимательно следить за происходящим и вести подсчеты, если понадобится, и, чуть согнув колени, примерился к броску. Он не спешил, выжидая подходящий момент, когда волны поутихнут, чтобы минимизировать возможное сопротивление. Подобно тому, как какому-нибудь американский бейсболист из высшей лиги заговаривает мяч перед броском, Годфрей шепнул что-то своему снаряду и примерившись, метнул камушек. Скотт следил за его путешествием с замиранием сердца. Только теперь ему в голову пришло, что стоило оговорить количество попыток.

Если бы Скотти не был так сосредоточен на броске, списал бы шепот Кейт на насмешку. Он также не обратил никакого внимания на реплику Ундины и, даже если бы сделал это, не понял бы до конца всей иронии, и над чем конкретно так заговорщически хихикали девушки. Хоть он и считал себя продвинутым малым во всех отношениях особенно в тех, что касались лиц противоположного пола, его знания и понимания были по-прежнему весьма ограниченными. Он с замиранием сердца следил за полетом блинчика, машинально кивая всякий раз, как камень касался морской глади. Немка считала, и каждое ее слово эхом отдавалось где-то высоко, на самой грани сознания. Должно быть, так глубоко верующие фанатики слышат глас божий и все в таком духе.
Напряжение в лице Скотта совсем сошло на нет, когда счет дошел до шести - это был личный рекорд Годфрея, который никак не удавалось побить вот уже столько лет. Восемь, подумать только, целых восемь! Скотти сиял пуще заходящего солнца, сердце стучало в висках, мальчишка раскраснелся и уже не обращал внимания на странное отсутствие пальцев на левой ноге.
- Вот так! - воскликнул он, окинув торжествующим взглядом присутствовавших, и взметнул руку в победном жесте.
Он постарался. Он молодец. Он прыгнул выше собственной головы! Гордость и какой-то по-настоящему детский восторг застили глаза, и уже не возникало ни малейших сомнений в победе. От того падать с высоты, на которую Скотт сам же себя вознес, оказалось чертовски болезненно.
Бросок немки оказался до смешного нелепым и, был просто обречен на неудачу, однако камень заскакал по волнам, как крошечные теннисный мяч по корту. И вот рубеж в восемь касаний был пройден. Девять блинчиков, всего на один больше, но и этого оказалось достаточно. Скотт все еще глупо улыбался, хотя внутри все резко похолодело, оборвалось и рухнуло в бездну. Со стороны могло показаться, что малец обрадовался дельфину, однако он его даже не заметил. Он проиграл. Проиграл своего краба. А еще больно ушиб самолюбие. Разом почувствовал себя старше лет на двадцать, а то и больше. Какие тут нахрен дельфины?! Скотти рассеяно оглянулся по сторонам. То ли солнце успело закатиться, то ли поражение оставило липкий неприятный отпечаток на настроении и восприятии всего вокруг, потому как бензобак мотоцикла больше не подмигивал, зазывая, а природа вдруг резко потускнела и ощерилась холодом. С моря подул ветер, а небо со стороны острова темнело, обещая через пару-тройку часов приобрести глубокую ультрамариновую синеву.
Резко придя в движение и разволновав морскую гладь, Скотти направился к Чейзу и, не говоря ни слова, выхватил из его рук банку с крабом. Вот сейчас он пустится наутек и, не смирившись с поражением, нарушит слово, однако он развернулся и прошлепал обратно к Ундине.
- Ты победила. Обещай, что будешь хорошо с ним обращаться, - процедил он, пристально глядя немке в глаза.
Помедлив какую-нибудь секунду, он так же резко, как отнял банку, сунул ее Ундине и зашагал к суше с гордо поднятой головой собирать разбросанные по берегу кроссовки. Чейз проводил насупившегося мальчишку долгим пристальным взглядом, отметив, какие красные у того ноги.
- Так, знаете что, давайте ка выдвигаться к маяку. Я бы не отказался от чашечки чего-нибудь горячего, м? - с этими словами он многозначительно посмотрел на обеих девушек. Ему совсем не улыбалось выслушивать упреки от доктора Годфрей, а ведь она несомненно предъявит претензии, если ее дражайший сын сляжет с ангиной.

Отредактировано Scott Godfrey (2018-03-29 13:30:16)

Странное дело, как порой тяжело смириться с поражением. Скотт даже пытался убедить себя, что это хороший урок, полезный и относительно безвредный. Надо сказать немке спасибо. Ведь иных бьет куда сильнее. Тем не менее, это не шибко помогало справиться с эмоциями.
Скотти сидел на валуне и шумно сопел носом. Нет, плакать он не собирался, он же мужчина и все такое, но обида тягучим сгустком из соплей, скопившихся где-то в гортани, давила, требовала выхода. Наверное, привычка. Будучи маленьким мальчиком, Скотт не чурался бурно выплескивать эмоции. Со временем его отучили от этой нежелательной привычки. По ходу организм еще помнил. Прежде чем натянуть кроссовки, Годфрей сперва зачем-то развязал шнурки, чего обычно не делал. Чаще всего просто пихал ногу в зашнурованную обувь и ввинчивал стопу, пока пятка не провалится внутрь, за что мама постоянно на него ворчала. Видимо, потребность занять руки, отвлечься на что-то рутинное была чрезвычайно сильна. Но вот на плечо легла чья-то ладонь. За своими страшными переживаниями, Годфрей даже пропустил момент высвобождения Гришнака из баночного плена. Пожалуй, он уже и забыл о факте существования краба, который - внезапно - выжил после недолговременного пребывания в качестве собственности ребенка, любящего всякую живность, но совершенно не способного следить за питомцами. Сегодня был день краба.
Застыв в позе статуи античного мальчика, вытаскивающего из ступни занозу, Скотт с недоумением воззрился на Ундину. Он не ослышался? Она еще смеет смеяться? Или... в выражении ее лица не было ничего насмешливого, даже ироничного. Малец моргнул и только после этого до него начало доходить.
- Черт! - вырвалось у него, - то есть я сейчас!
Путаясь в собственных пальцах, Годфрей принялся не в пример активнее прежнего затягивать шнурки, периодически поднимая голову на Ундину. Вдруг передумает. Он кое-как справился с этой неожиданно усложнившейся задачей, и, закончив, с готовностью двинулся следом за рыжей, изо всех сил стараясь сбавить силу рвущегося наружу энтузиазма. Конечно же он тут же забыл обо всем в том числе и об обилии пакетов, которые прибыли вместе с искателями сокровищ, как и о Чейзе с Кейт. Он теперь разве что не подпрыгивал. Простая как два пенни мораль, суть которой ускользнула от Скотта, едва посетив его светловолосую голову, вряд ли теперь сработает.
Все, что он видел - мотоцикл. Точно так же глаза его горели, когда отец впервые посадил его к себе на колени за руль Форда. Глазомер у Скотти сильно хромал, да и его макушка едва ли выглядывала из-за баранки, зато мальчик испытал массу положительных эмоций, даже несмотря на то, что при первом же повороте переднее правое колесо пикапа угодило в канаву. С тех пор Годфрей младший уже ни раз самостоятельно сидел за рулем, умел переключать скорости и периодически не отставал от папы, пока тот не давал сыну попрактиковаться. На мотоцикле же Скотту не приходилось сидеть даже в качестве пассажира.

Несмотря на нестерпимое желание поскорее забраться на железного коня, Скотт медлил. Он не спешил, даже когда сидение увеличилось в размерах, и немка пригласила его занять место позади. Предложи она ему сесть впереди, он скорее всего сам отказался бы. В свои водительские способности он не особо верил, да и все-таки был уже не маленький, как пить дать закрыл бы немке весь обзор.
Наконец он перекинул ногу через мотоцикл, в точности скопировав действия Ундины. Длинны его ног хватило, чтобы опиреться на полную стопу, лишний раз не напрягаясь. Хорошо, значит смело можно приставать к кому-нибудь в городе с тем, чтобы юному байкеру помогли разобраться, где, что и как включается. Заботиться этим вопросом сейчас совсем не хотелось. Хотелось лететь, как ветер в поле.
В одном журнале, если говорить откровенно, в одном из тех, что лежал в тайнике под кроватью, среди прочих, была фотка с красивой девушкой на фоне закатного пейзажа где-то на пустынном шоссе штата Небраска, в-чем-мать-родила восседающей на мотоцикле. Речь конечно не о том, что ее наготу ничто не прикрывало, а непосредственно о ее позе: чуть откинувшись назад, она держалась за сидение позади себя. Скотту такое положение показалось вполне себе удобным, и к тому моменту, как взревел мотор, мальчишка уже был готов к захватывающему путешествию. И поначалу так действительно было удобно, однако, как только Ундина чуть прибавила газу, чтобы удержаться, пришлось сильнее напрячь как мышцы рук, так и ног. А когда Скотт на мгновение ощутил, что теряет равновесие, тут же прижался к спине немки, напрочь забыв обо всех сомнениях, что до этого момента роились у него в голове. Его руки крепко обхватили Ундину повыше живота, а пальцы сцепились в замок, чтобы не скользили на кожаной куртке.
  - А-а-ааа-ха-ха-хааа! - закричал он, очень стараясь делать это не в самое ухо мотоциклистки, когда она заложила вираж, а ветер относил радостный детский крик вглубь острова.
В какой-то момент краем глаза он глянул через плечо немки. Стрелка на спидометре едва добралась до отметки в пятьдесят миль в час или то были километры, Скотти не знал точно. В чем он был уверен на все сто процентов так это в том, что ощущалась эта скорость на все двести миль в час. Рыжие волосы лезли в рот, глаза и даже нос, как и его собственная челка, но Скотту было уже все равно. Адреналин уже во всю гулял в крови, страх сменился эйфорией, а от мелькавшей под колесами насыпи, кружилась голова и немного подташнивало.
Когда поездка подошла к концу, Скотти бросил быстрый взгляд на береговую линию. Силуэты Чейза и Кейт были еще слишком малы.
- Еще! - с благоговением выдохнул мальчик.
Глаза его блестели, щеки краснели, а в горле першило от крика. На этот раз он сразу прижался к спине Ундины и в предвкушении засопел ей в плечо. К тому моменту, как девушка и старик вышли на дорожку к маяку, мотоцикл успел сделать пару ходок, а Скотт изучить всю приборную доску, спросить, где газ, где сцепление, где тормоз, как то, а как это. Завидев Кейт, тащившую внушительный пакет с мусором, Скотт сорвался с места и бегом пустился помогать. Ему хотелось поделиться впечатлениями, но мальчику и без рассказов едва хватало воздуха. Сгрузив мешок в специально отведенное для него место, Годфрей взбежал по лестнице и скрылся за дверью ставить кипятится воду.

- Что ты сотворила с ребенком, Дина? Четверть часа назад на нем лица не было, а теперь он на седьмом небе от счастья, скачет аки молодой козлик по перистым облакам, - брови Кейтлайн взлетели вверх, выражая шутливое удивление, когда Ундина подошла к основанию лестницы и отпала надобность повышать голос. - Ощущение такое, что он сейчас готов горы свернуть, - поделилась она впечатлением с подругой и внимательно всмотрелась в выражение ее лица, - что ты задумала, м? Колись давай.
В голове Кейт промелькнула мысль, что в этом чудесном возрасте, когда у мальчиков только-только начинает ломаться голос, а девочки еще толком не округлились, ребенок способен радоваться любым мелочам, его переживания ярче, а все плохое легче воспринимается, быстрее забывается. И как же здорово, что этот этап жизни уже позади.

Солнце окончательно скрылось за полосой моря, и в помещениях маяка стоял густой полумрак. Предметы вырисовывались темными силуэтами на фоне светлых окон, а потому Скотт не сразу обнаружил чайник. Еще больше времени мальчику понадобилось, чтобы найти воду, зато с плитой он уже был знаком. Набрав максимальное количество воды, по ограничительный штырек, Скотти поставил чайник на плиту. Ему здесь нравилось, нравился этот свисток на носике чайника, нравился домик при маяке, сам маяк и его смотритель. Годфрей и сам не отказался бы от подобного рода деятельности в будущем, да только каждой собаке в Солуэе было хорошо известно, что эта профессия не востребована. Маяк и без смотрителя прекрасно функционировал, и все, что требовалось для поддержания его работоспособности - проверка раз в пол года. И все же Скотт считал, что это круто - вот так вот жить на маяке. Он еще не до конца растерял эту детскую веру в сказки и волшебные места с их загадочными обитателями. Завтра же Скотт расскажет Скофилду о том, как классно на маяке и непременно познакомит лучшего друга с Робертом Чейзом! А еще упомянет о том, что катался на настоящей двухколесной бэхе!
За дверью послышались голоса, и первым на пороге показался смотритель. Он щелкнул допотопным выключателем у себя над головой - по помещению разлился теплый свет от трех лампочек, лишенных абажура, которые повисли над столом, как лепестки цветка - и застал мальца врасплох. Скотт как раз возился с чайной утварью. В тот же момент засвистел чайник, подобно монорельсовому локомотиву, который не сбрасывая скорость проносится мимо станции, а потому Годфрей не разобрал, что говорил старик. Роберт же отметил здоровый румянец на щеках мальчишки и пришел к выводу, что особой необходимости в отогреве конечностей посредством тазика и горячей воды уже нет. Однако Ундину он пока так хорошо не рассмотрел.
Через пару минут, когда все было окончательно готово, Скотт сидел на своем любимом месте, болтая ногами, и на кончике его носа, едва ли не опущенного в самую чашку, собирались капельки конденсата.
- А Кейт обещала мне историю, - как бы между делом заметил мальчик, косясь на Хэйс.
Там скорчила мину - большая ошибка, ибо теперь отвертеться и списать все на тугое ухо было куда как сложнее.
- А историю расскажет нам Ундина Крёнен! - перевела стрелки Кейт, ухватив за румяный бок кекс.

Эстафета "кто кому обещал рассказать историю" могла ходить по кругу до бесконечности. По крайней мере, Скотт ни за что не сдался бы и мог поклясться, что Кейт тоже была настроена вполне решительно. Однако до кидания жребия и вытягивания короткой соломинки дело не дошло. Немка не стала препираться, а, напустив на себя таинственный вид, очень ей подходивший и органично вписавшийся в атмосферу на маяке, без лишних предисловий приступила к легенде. Выглядела Ундина уже не как жительница морских глубин, а как натуральный дух маяка, мрачный, загадочный, вечный. Она словно выплывала из своего темного угла.
Машинально прикладываясь то к чашке чая (второй по счету), то к кексу (тут Скотти успел сбиться со счета), мальчик ловил каждое слово Ундины, а в его голову просачивались разномастные ассоциации. История не претендовала на особую оригинальность. Вся оригинальность заключалась не столько в истории, сколько в самой рассказчице, в манере вести повествование, акценте, в тембре голоса. Легенда как легенда. Что-то между Кораблем-призраком и кинговскими Лангольерами. Последний показывали лет пять назад в ретроспективе солуэйского кинотеатра, и Скотт ходил на тот сеанс тайком  от мамы. Интересно что сейчас идет в солуэйсинема? Давненько они с пацанами туда не заглядывали. Да и куда круче ходить в абердинский кинотеатр на горячие новинки, а не в маленький сельский, чудом остававшийся на плаву кинотеатрик. Туда только девчонок на свидание таскать. Почему-то первая, кто пришел на ум в качестве девчонки, была не младшая МакТавиш и даже не мисс Габел, а Лоуренс, Ниша Лоуренс. Какая тупость! ведь она все равно ничегошеньки не увидела бы. Какой дурак тащит в кино слепую? Скотт густо покраснела и запихнул сразу целый кекс за щеку.
Кульминация легенды все же произвела впечатление на мальца и не только на его. Скотт попытался представить, каково это, умереть от страха. Должно быть, быстро, ведь в таком случае сердце останавливается - и все. С другой стороны, смерть того, на чьем лице написан невыразимый ужас, о котором упомянула Крёнен, по определению не может быть легкой. По спине пробежался табун мурашек, и Годфрей залил неприятное ощущение, а заодно и трудно прожевываемый кекс глотком остывшего чая.
Немка замолчала, и повисла гробовая тишина, которую нарушало биение крупного ночного мотылька о лампочки над головами собравшихся. Казалось, он проснулся только ради того, чтобы послушать легенду. На столе и лицах плясала тень от насекомого, то увеличиваясь, то уменьшаясь, а за окнами догорали последние красные отблески на облаках, висевших далеко на горизонте.
- Собачку жалко, - выдал Скотт, не отрывая взгляда от мотылька, и рассмеялся. На самом деле он хотел спросить, так ли много вымысла в этой истории, как казалось на первый взгляд.
- Ну, кто следующий? - вставила Кейти, не замечая, что зябко потирает плечи. - Думаю, среди всех нас достойную конкуренцию Дине может составить только Роберт.

Морская тема явно интересовала присутствовавших. Скотт таких знал не так уж и много. Сказки бабушки преимущественно затрагивали сушу, да и сам Скотт, несмотря на то, что жил на острове среди рыбаков, имел самые рядовые представления о морском промысле. Да и на рыбалку в основном ходил на озеро, новомодным спиннингам предпочитая удилища из обычного дерева, а блесне - червяка и хлебный мякиш. Улов обыкновенно был соответствующий, однако масштабы получаемого удовольствия не уступали размерам Северного моря. Скотт уселся поудобнее, согнув левую ногу, и обхватил ее руками, потому как никакие сладости и чай более не лезли даже в бочок, как любила говорить бабушка, и уставился на Роберта, взгляд которого приобрел уже знакомый мальчику азарт рассказчика. Скотту казалось, что старик успел поведать ему несметное количество историй, но, видать, у того в запасе хранилось куда как больше. Его манера вести повествование отличалась от манеры Ундины и в то же время ничем ей не уступала. Было одно, что объединяло их обоих: страсть к жутким мистическим историям.
На этот раз малец не рефлексировал, а лишь записывал на подкорку очередную историю, полную леденящих душу моментов. На ее фоне сказки, что Годфрей с друзьями обменивались в домике на дереве казались детским лепетом. Так оно и было, ведь все истории рассказывались и перерассказывались много раз, и был это давно. Зато теперь Скотту будет что рассказать парням. Будет не то слово! Мотылек спустился к самому столу, на уровень глаз, и мальчик попытался его поймать, выбросив руку подобно тому, как ядовитая змея бросается на добычу, чтобы укусить, однако промахнулся, и насекомое вновь отправилось покорять электрическое солнце.
- Штормовой остров это не только море и связанные с ним легенды, - заметила Хэйс, когда Чейз поднялся со своего места, давая понять, что эта история подошла к своему логическому завершению. - Стоит раз взглянуть хоть на одну статую, из числа тех, что взирают с надгробных камней старого кладбища, как станет ясно, что мертвые каменные глаза хранят свои тайны. - По всей видимости, в Кейтлайн наконец также проснулся рассказчик. Она взглянула на Ундину и улыбнулась, - если идти по едва заметным направляющим шпал в лесу, такая тропа заведет путника в самую чашу, откуда нет возврата, а в заброшенные шахты уже несколько десятков лет не ступала нога ни одного даже самого отчаянного мальчишки...
- Не правда! - перебил ее Скотт, но в голосе его не было уверенности. Он давно мечтал организовать полномасштабную экспедицию в шахты в ночное время суток, - в прошлом году мы устроили пикник у самых шахт!
- Днем, - невозмутимо осадила его Хэйс, хоть и не могла знать наверняка, так ли это. - А в том заброшенном доме ты был?
Прежде чем Скотт дал хоть какой-то ответ, по потолочным балкам пробежал бледный свет автомобильных фар и спустя пол минуты прозвучал отрывистый глухой гудок, в котором Годфрей узнал характерный сигнал отцовского пикапа. Оставалось только удивиться, как быстро пролетело этот день и каким насыщенным на разного рода события он оказался.
- А то! - ограничился коротким согласием мальчик и вышел из-за стола, подхватив свою чашку, - это папа.
Стивен Годфрей не ожидал увидеть столь разношерстную компанию, а главное, такую довольную морду сына. Скотти конечно попытался стереть улыбку с лица, но вышло у него так себе. Глаза выдавали его с потрохами. Стерший Годфрей поприветствовал молодых мисс - Ундина к тому времени еще не успела заработать репутацию последней оторвы - попросил Кейт передать привет родителям и поблагодарил Роберта за проведенные воспитательные меры, хоть зерно сомнения, так ли действенно наказание в итоге, зародилось где-то глубоко внутри. Сам Скотти охотно пожал девчачьи ладошки, обнял старика и спросил отца, можно ли потом прийти помочь Роберту, если тот не против. Малец просиял, получив положительный ответ и чуть ли не вприпрыжку направился к машине. Проходя мимо припаркованного байка Ундины, он в очередной раз окинул его восхищенным взглядом.