Уильям уже минут двадцать стоял у причала. Ожидание в стенах дома и музея уже надоело ему настолько, что он решил разнообразить ситуацию, отираясь у пристани и глядя в горизонт. Иногда он посматривал на часы и негодовал, что время тянется чудовищно долго. Когда нужно побольше времени на работу, часы пролетают как минуты, а вот сейчас времени зачем-то приспичило остановиться.
По дороге Галлахер зашел в цветочный магазин, где долго смотрел то на одни цветы, то на другие, а в конце концов остановился на сиреневых с белым георгинах. Уилл уже успел упрекнуть себя в том, что за длительное знакомство так и не узнал, какие цветы любит Вирджиния.
Стоит отметить, что в остальном Уильям неплохо подготовился - прибрался в квартире, хотя не был уверен в том, что Вирджиния все же остановится у него. Выбор между комнатой в его доме и номером в гостинице он все же оставил за ней. А еще он тщательнее обычного отутюжил свой лучший темно-синий пиджак, причесался и побрился. Хотелось произвести наилучшее впечатление. Впрочем, подруга видела его и далеко не в лучшем виде, ведь в жизни их бывало всякое.
Уилл вздохнул, вспоминая былое. Настроение у него было приподнятое, при этом он испытывал легкое волнение от предстоящей встречи. Только узнав о решении Вирджинии приехать, Галлахер дал себе слово не вести себя как влюбленный идиот. Нужно быть серьезным, представительным. Может это больше нравится женщинам.
Ну когда же... когда... Уилл переминался с ноги на ногу.
Наконец, из-за горизонта показался корабль. Сердца Галлахера забилось быстрее, Уилл сделал несколько шагов к морю, словно это приблизило бы прибытие корабля. Чем больше приближалось судно, тем больше Уильям чувствовал трепет и волнение.

Корабль подплыл к причалу, и один из матросов лихо выпрыгнул на берег, дождался, пока его коллеги бросят ему швартовые тросы, и принялся привязывать их к столбам одним морякам известным загадочным способом. Людей на пристани за последние пять минут стало ощутимо больше. Какая-то женщина кричала "Уолтер! Уолтер!" Судя по хихиканью команды, Уолтер был не пассажиром, а моряком, а кричавшая дама приходилась ему либо матерью, либо тетей, очень ждавшей своего храброго родственника.
Какой-то мальчик, стоящий на палубе корабля, так яро махал рукой, что могло показаться, будто на берегу его ждет целая армия друзей. Но скорее всего ребенок был просто в восторге от путешествия и махал рукой просто так, в никуда, от счастья.
Всего это Уильям не видел. Сначала он пытался высмотреть среди людей на борту Вирджинию. Его взгляд скользил по палубе туда-сюда.
А вдруг она не приехала? - посетила Галлахера страшная мысль. Может она осталась дома и никак не сообщила ему, потому что ей было стыдно? Или ей было все равно? Накатывающая на Уилла паника заставила его еще быстрее осматривать каждый видный ему сантиметр судна.
И, наконец, он увидел ее. Испуг мгновенно прошел. Уилл улыбнулся и быстрым шагом устремился к трапу, который матросы уже практически открыли для прохода.
- Вирджиния! Вирджиния! - закричал Уильям, оббегая очередного встретившегося ему на пути человека. Дойдя до трапа, он остановился и принялся махать свободной от цветов рукой, стараясь привлечь внимание подруги. А люди уже выходили на берег. Разумеется, без толкотни и суеты не обошлось, но Галлахер не сводил взгляда с Вирджинии.

Вирджиния, наконец, заметила Уильяма. Тот стоял весь как на раскаленных углях. Разве что не ойкал. Багаж Вирджинии тащил какой-то парень. Галлахер нахмурился, оглядывая его. Матросы... Что, помочь что ли больше некому? Вон же дамы в возрасте. Но нет. Конечно, лучше выбрать самую очаровательную женщину на судне, помочь ей с чемоданами, а потом попросить телефончик. Знал Уилл этих морячков... Нет, совершенно не знал, но сейчас они казались ему практически вселенским злом.
Ладно, с матросом будет время разобраться. Не его же Галлахер ждал. Уилл быстро переключился обратно на Вирджинию. В общем-то на осмотр и оценку моряка ушло всего несколько секунд.
- Привет, - сказал Уильям и расплылся в улыбке. - Ну как ты? Как доехала? Как тебе тут? Хотя ты же еще ничего не видела... Но может тебе не понравился вид на остров со стороны моря? Я уверен, что тебе здесь все-таки понравится.
Галлахер никогда не отличался молчаливостью, а сейчас ему пришлось предпринять усилие над собой, чтобы прекратить фонтанировать вопросами, которых были еще сотни. Как всегда Уилл был вполне способен говорить не останавливаясь минут пять. Нельзя, нужно замолчать. Галлахер посмотрел на Вирджинию, потом на судно, потом в море, потом под ноги, потом опять на Вирджинию. Вдруг она уже сочла его психом и сомневается, стоило ли приезжать. И тут Уильяма осенило.
- Ой, это тебе, - Галлахер протянул женщине букет, а потом уставился на матроса с багажом, достал из кармана кошелек, вынул несколько купюр и протянул морячку. - Спасибо, дальше мы сами справимся.
Под "мы" Уилл имел в виду себя, хотя еще не совсем понимал, как понесет все это... не зная куда. Где остановится Вирджиния, Уилл все еще не знал, и пока это волновало его не первостепенно. Нужно решать проблемы по мере их поступления. Уильям часто напоминал себе эту мудрую фразу, но никогда ей не следовал.

Отредактировано William Gallagher (2017-03-06 22:40:06)

Похоже Вирджиния была вполне всем довольна. По крайней мере никаких признаков недовольства или агрессии Уилл не замечал. Хотя когда это Вирджиния проявляла агрессию? Пришлось бы изрядно покопаться в памяти, что вспомнить подобные случаи, да и то шансы были малы.
Волшебно - это действительно подходящее слово для Штормового острова. Наверное это не совсем то волшебство, о котором пишут в книгах. Здесь не встретишь седобородого волшебника, фею или единорога, но что-то в воздухе по-настоящему содержит волшебство. Да и что говорить, остров был очень красив. Разве могла такая красота возникнуть без магии?
- Да, конечно, тебе нужно отдохнуть. Что предпочитаешь - сначала прилечь, потом пообедать или наоборот?
Уильям осекся. Ему практически сделали комплимент, и он немного растерялся. Он и раньше дарил цветы девушкам, но не помнил, была ли среди них Вирджиния. За свою жизнь он много раз пытался ухаживать. Стоун, конечно, занимала в его сердце особое место, но когда он в очередной раз получал отказ или когда они по-долгу не виделись, Галлахер предпринимал попытки с другими.
- Я вообще стал серьезнее... Идем... Кстати. А куда?
Уильям по-прежнему не знал, что решила Вирджиния. Он надеялся, что ее устроит комната в его квартире. В конце концов гостиница - это не очень дешево. Да и не настолько уж маниакален был Уилл, чтобы думать, что проживание в одной квартире приведет к чему-то нежеланному со стороны Вирджинии.
- Гостиница здесь совсем не далеко, но я еще раз хотел бы предложить комнату в своей квартире. Я прибрался и обзавелся всем, что могло бы добавить комфорта. Комната будет твоя и только твоя... - еще раз подчеркнул Галлахер.
Он схватился за чемоданы и побрел в сторону дороги. Что бы не решила Вирджиния, им нужно было идти туда.

Ну раз еда откладывается, значит, так тому и быть. Уильям давно заметил, что женщины частенько предпочитают сначала привести себя в порядок, а потом подкрепиться. По его мнению это было несколько нелогично, ведь еда не требует того, чтобы человек, принимая ее, выглядел красиво. Ну да ладно.
На новую шутку относительно серьезности Галлахер отреагировал кривой улыбкой. Он не знал, следует ему засмеяться или нет. Нормы поведения в бытности объектом шуток он так и не освоил.
Пока Вирджиния что-то обдумывала, Уилл пытался на ходу взять ее багаж поудобнее и у него это даже получилось. Теперь идти было легче. Вот было бы неловко, урони Галлахер чемодан Вирджинии. А оттуда ведь могли посыпаться вещи, прямо на землю, в грязь. Кадры из какого-то фильма практически не отпускали сознание Уильяма. К счастью, подруга заговорила и отвлекла его.
- Репутацию? - Уилл всерьез задумался. Он догадывался, что репутация есть у каждого человека, но редко размышлял над тем, какова она у него самого и какой он хотел бы. Конечно, всем хочется, чтобы о нем думали как о профессионале своего дела. А еще мужчинам часто хочется прослыть прекрасными собеседниками, обаятельными людьми и на всякий случай прекрасными любовники. Стремился ли к этому Галлахер? Он и сам не знал.
- Если ты о том, что кто-то будет осуждать пребывание в моем доме женщины, то все в порядке. Едва ли кому-то здесь это придет в голову. Ну разве что каким-нибудь консервативным фермерам, но их мнение мне безразлично.
После этого Уильям немедленно обрадовался и чуть было не начал суетиться, но вовремя одумался и даже сумел сдержать поток благодарных воодушевленных слов.
- Это здорово. Уверен, ты не пожалеешь. Я даже шторы на окно повесил, чтобы комната казалась уютнее. Ведь шторы придают уюта, да?
Сам Галлахер ничего не понимал в дизайне интерьеров, но помнил что-то из рассказов матери о том, что окно должно быть чем-то украшено, иначе комната выглядит пустой и унылой.
- Здесь недалеко. Минут за пятнадцать дойдем. Заодно осмотришься. Заблудиться у нас тяжело. Хотя у меня иногда получается, если я сильно задумываюсь... А еще моя квартира совсем близко от музея. И вид из твоего окна будет красивый. Не на музей естественно, а на очень милую поляну с цветами, которые как раз сейчас цветут.
"Логика" повествования у Галлахера просто зашкаливала, но он не знал, что с этим делать, поэтому просто говорил и шел.

Первый шаг на пути к приятному времяпрепровождению Вирджинии Уильям, кажется, все же умудрился сделать. Свежий морской воздух наверняка резко контрастировал с воздухом городов на большой земле, а цветы добавляли ощущения радости. Ну по крайней мере Галлахер так думал и шутливости тона подруги не улавливал.
Когда она резко остановила его, Уилл чуть было не уронил чемоданы. Он испуганно посмотрел на нее, сразу же решив, что за эти несколько секунд случилась катастрофа.
Катастрофа однако не случилась. Уильям выдохнул воздух, который задерживал все то время, пока Вирджиния говорила, и добродушно ухмыльнулся.
- Мне приятны эти хлопоты. Ты же знаешь, что я вряд ли стал бы делать что-то, будь для меня это в тягость.
С этим сложно было спорить. Уильям всегда шел наперекор всему. Еще в детстве он свернул с того пути, который планировали для него его родители. Уж они-то не как не думали, что их сын однажды станет историком и долго сопротивлялись его выбору сферы деятельности. Но Уилл был упрям, и в конце концов они смирились.
- К тому же мне иногда надо менять деятельность, чтобы совсем не оторваться от действительности, - добавил Уилл. Быт был во истину не его стихией, что постоянно осложняло жизнь. А тут он хоть вспомнил, что существуют такие прекрасные вещи как мебель, веник, двери, окна... Это прямо-таки роднило его с другими представителями человечества. - Если бы ты не приехала, я бы, пожалуй, продолжил покрываться мхом в своей берлоге и очнулся бы только тогда, когда не смог бы выйти из дома. Поэтому твои опасения по поводу моего беспокойства совершенно лишние. Считай, ты спасла мне жизнь.
Уильям говорил уже очень уверенно, не спотыкался на полуслове и даже выдавал осмысленные понятные фразы. Еще немного и он окончательно справится с напавшей на него было робостью.

- Так вот и я о чем! - оживился Уильям. - Твой приезд служит высоким целям!
Но чемодан Галлахер не отдал. Уверенной рукой он взялся за ручку и вернул все в то положение, в котором успешно тащил багаж последние несколько минут. Тяжести - это не женское дело. Уилл недовольно поморщился попыткам отобрать у него мужские обязанности и пошел дальше.
- Ну... - протянул он. - Я иногда выхожу в люди, так сказать, но чаще да, работаю...
Уильям не стал пока рассказывать о своем последнем выходе в свет, новой встрече с рыжеволосой немкой и вообще всех странных событиях, связанных с музеем. Нельзя пугать человека вот так сразу. Время посвящать Вирджинию в текущую ситуацию еще придет, а пока она и без того устала наверное.
- В плане умения поддерживать постоянные дружеские отношения с неисториками я все еще не преуспел. Иногда меня приглашают на какие-то посиделки, но я то забываю, то не хочу прерывать работу и сознательно все пропускаю. В общем со мной все как всегда.
Еще в года учебы Уильям то и дело не появлялся даже на тех вечеринках, на которые его приглашали лично, просто потому что он Уильям, т.е. бестолковое неорганизованное существо.
Уилл и Вирджиния уже подходили к дому, где жил Галлахер. Небольшой двухэтажный дом, в котором помещались четыре квартиры, выглядел несколько обшарпанно, но это, пожалуй, был единственный его недостаток. Как и положено в подобных местах, стены здания обвивал плющ. Уильям иногда помышлял переехать в отдельный зон, завести хозяйство и все такое, но понимал, что времени на такие вещи у него скорее всего хватать не будет.
- Ну вот, мы пришли. Я живу на втором этаже.
Подняться на второй этаж с чемоданами было не просто, но Уильям справился, а затем достал ключи и вставил их в замок.
- Для тебя я подготовил дубликаты, конечно.
Дверь открылась, и Уилл пропустил Вирджинию вперед. Ей предстояло увидеть небольшую прихожу с вешалками и небольшим шкафом. Светлые стены украшала пара картин с пейзажами - подарок родителей Галлахера, который скрашивал несколько аскетичный интерьер квартиры.

Ну почему женщины всегда понимают все не так? - мысленно возмутился Уильям. Он совсем не имел в виду, что ему нужен секретарь. Эту "почетную" должность он скорее охарактеризовал бы как даватель пинков. Именно пинки, пусть даже только моральные, лучше всего приводили Галлахера в чувства и заставляли вылезти из собственной ямы. Но вроде бы Вирджиния не обиделась. Уилл помнил, что эта женщина не была лишена чувства юмора, и это было одно из многочисленных качеств, которые ему в ней нравились.
А Вирджиния уже успела сбросить туфли. Уильям кивнул в знак того, что он не против, сам разулся, поставил свою обувь на подставку для обуви, а чемоданы прислонил к стене.
- Конечно, не стеснишь. Тут на самом деле совсем не тесно. Прихожая не очень большая, зато обе комнаты просторные, да и кухня немаленькая. Пойдем, покажу комнату.
Уильям прошел чуть вперед, миновав одну дверь справа.
- Это кухня, - бросил он, указывая на эту дверь. - А твоя комната сразу за ней.
Открыв следующую дверь, Уилл прошел внутрь действительно просторной комнаты с большим окном. Из мебели здесь была кровать, накрытая светло-зеленым покрывалом, деревянный шкаф, похожий на один из тех, что можно увидеть в антикварных лавках, письменный стол с полками над ним, стул и кресло. На полу лежал серо-синий ковер с легким цветочным орнаментом.
- Что-то сюда покупал я, когда заезжал, - пояснил Галлахер. - Что-то осталось от предыдущих владельцев. Я никогда особо не думал об интерьере и сочетании вещей друг с другом, но по-моему здесь все более менее сочетается. В любом случае мы всегда сможем что-то изменить по твоему вкусу. Оставить тебя пока одну? Я могу принести твои чемоданы, ты отдохнешь, а потом можем сходить в одно местечко перекусить.

Пока Вирджиния приводила себя в порядок, Уилл пошел в свою комнату, располагающуюся напротив, сел в кресло, вытянул ноги и уставился в потолок. Еще один этап был пройден. Теперь Вирджиния на острове. Маленькая, но победа. Осталось лишь сделать так, чтобы ей здесь понравилось. По годам учебы Галлахер помнил, что люди, живущие в больших городах, относятся к тихим забытым местам как к месту, куда можно приехать на выходные, подышать свежим воздухом, восхититься тем, как хорошо, и уехать в привычную среду обитания. Единицы всерьез задумывались о переезде.
То, что на элементарный отдых у Вирджинии действительно уйдет минут десять, Уильям особо не верил. Да он и никуда не торопился, а так было время успокоиться, привести мысли в порядок и настроиться на приятное провождение времени в хорошей компании, а потом на работу, если Вирджиния будет готова сегодня же погрузиться в дела музея. Сам Галлахер на этом настаивать не собирался.
Из коридора послышался голос подруги. Уильям даже не заметил, как прошло время. Он вышел из комнаты и обнаружил женщину возле кухни.
- Я здесь, - бросил Уилл и окинул Вирджинию взглядом. - Отлично выглядишь.
Галлахер чуть помолчал. Такие люди как Вирджиния Стоун могут делать вид, что радуются всему на свете, они не склонны огорчать собеседников выражением недовольства, поэтому по ним совершенно невозможно понять, что у них на уме на самом деле. Призывать к откровенности, пожалуй, тоже бесполезно.
- Не знаю, ходила ли ты в пабы и рестораны на Родине в последнее время... То заведение, куда я хотел бы тебя отвести, приличное, очень уютное. Еда вкусная, а персонал очень приветливый. Но может ты привыкла к роскошным местам и наши местные ресторанчики тебе не понравятся...