Уильям открыл дверь в паб, чтобы Вирджиния могла первой пройти внутрь. Он продолжал исполнять роль джентельмена. Больше того, эта роль начинала ему нравиться.
- Вот такое вот заведение, - сказал Галлахер, проходя вслед. Откровенно говоря, он не видел большой разницы между пабами на большой земле и пабами на острове. Ну разве что в первом случае выбор был больше, да и тематики, пожалуй, блистали большим разнообразием. Английские, ирландские, шотландские, бельгийские, американские, да какие угодно... Но этот паб Уилл трепетно любил уже за то, что помимо качественных напитков и вкусной еды он мог получить здесь приятную беседу в хорошей компании.
Джетро Макрей, владелец паба, был старым приятелем Галлахера. Все началось с того, что Уильям вместе учился с родственником хозяина заведения, но интерес к истории все же свел его ближе именно с Джетро.
Уилл подошел к одному из своих любимых столиков у окна.
- Может присядем здесь, - предложил он и отодвинул один из стульев для Вирджинии. - Уверен, нам здесь будет комфортно.
Когда подруга села, Уилл стал оглядываться в поисках Джетро или хотя бы кого-то из официантов.
- Я еще не рассказывал, но паб принадлежит одному моему другу. Было бы здорово, если бы вы познакомились и тоже подружились.
У Галлахера еще никогда не было возможности соединить ту свою часть жизни, которая касалась исключительно Солуэя, и ту, которая была связана с периодом обучения в Даремском университете. Пока что эти два мира никак не пересекались и казались Уиллу двумя разными жизнями. Приезд Вирджинии, конечно, уже сам по себе положил начало соединению.

Только ощутив приятно расслабляющую атмосферу, созданную из, казалось бы, незначительных мелочей - мягкого света, удобной мебели, дразняще-аппетитных запахов готовившихся блюд, тихого гула голосов, перезвона стекла - всего того, что по всей видимости делало это место таким популярным, Вирджиния осознала, в каком напряжении прошли для неё последние дни. Практически с того момента как было принято спонтанное решение согласиться на предложение Уилла она ни на миг не позволяла себе расслабиться, остановиться. От части  потому что переезд сам по себе дело хлопотное. Но было ещё и другое. Где то на грани сознания вертелась предательская мысль - она делает глупость, о которой, возможно, потом будет жалеть, но Вирджиния всегда считала, что риск стоит того, чтобы попробовать.
И вот сейчас всё позади - чтобы там нибыло потом, дело сделано, можно наконец расслабится и получить удовольствие от приятного вечера. Например, наблюдая за игрой эмоций на лице Галлахера. И что она такое интересно спросила? Поинтересоваться ей помешало появление нового лица. По всё видимости того самого дурга, с которым её желали познакомить.
Первые же слова нового знакомого вызвали желание спрятать лицо в ладонях, но вместо этого Вирджи  поинтересовалась, не в силах сдержаться
- "Та Самая"? Уилльям Галлахер, что ты про меня наговорил? - Она правда старалась придать голосу возмущённое выражение, но в словах  прозвучал оттенок весёлого удивления. Вот значит как!
Впрочем, последовавшее за этим представление можно было назвать официально чопорным. Вирджиния даже решила последовать примеру мужчин и встать, только сейчас обнаружив, что одна из туфель чуть не убежала от неё под столом, поэтому поднимаясь она неловко качнулась, успев, однако, выравнять положение перед тем как с приветливой улыбкой протянуть руку
- Тот самый, - она запнулась на секунду, раздумывая, стоит ли обратиться к новому знакомому по имени, как это недавно сделал он, - старый друг, - найдя нужное слово она снова лучезарно улыбнулась. - Очень приятно мистер МакРей. Я тоже о вас наслышана, - бросив быстрый мстительный взгляд в сторону Уилла Вирджиния закончила, - только что.

Отредактировано Virginia Stone (2017-03-30 21:26:14)

- Только все самое лучшее! - быстро ответил Галлахер на выпад Вирджинии относительно того, что ее назвали "той самой". Она тоже привстала, и, кажется, церемония знакомства приобретала более чем благополучный и доброжелательный вид. Джетро был самим собой, на что Уильям и надеялся. Его непосредственность весьма располагала к себе, а конкретно сейчас хорошо демонстрировала то, что Галлахер не ошибся в выборе друга.
Уилл подумал, что первое впечатление очень важно. Вирджиния уже оценила красоту местной природы и очарование архитектуры, а теперь встретилась с гостеприимными местными жителями. Все шло как нельзя лучше.  Теперь важно было ничего не испортить. А в испорченном впечатление Уильям был практически профессионалом. Мог бы уже и докторскую защитить.
Усевшись обратно на стул, Галлахер окинул взглядом друзей, не без удовольствие взял кружку и поднял ее вверх.
- Ну а теперь, когда вы уже сформировали коалицию по выпуску иронических фразочек в мой адрес, предлагаю выпить за приезд Вирджинии и за ваше знакомство!
Уильям ударил своей кружкой о кружки друзей и сделал глоток, на секунду задержав напиток во рту, дабы распробовать, а затем прочувствовал послевкусие.
- Прекрасный эль, - отметил Уилл. - Никогда такого не пробовал, есть в нем что-то самобытное.
Галлахер закрыл один глаз, а вторым уставился в свою кружку. Ему нравился цвет напитка, да и легкий ненавязчивый аромат оставлял приятное впечатление.
- Но думаю, что нам нужно обязательно что-нибудь съесть. Пить на голодный желудок плохо. Мало того, что мы опьянеем, так еще и здоровье подпортим. Я бы с удовольствием съел вашу прекрасную куриную грудку с каким-нибудь незатейливым гарниром. Или ты порекомендуешь что-то другое?

Удобно устроившись на стуле Вирджиния не скрывая улыбку наблюдала за сидящими напротив мужчинами. Видимое спокойствие и расслабленность Уильяма и неподдельное дружелюбие Джетро обещали приятный вечер. Кружки на столе уже не казались огромными монстрами, а всего лишь приглашали к приятной беседе.
Осторожно поддев пальцем немного пены, Вирджиния сделала вид, что рассматривает её демонстрируя показное недоверие
- А как же, "особый, сохранившийся в вашей семье рецепт с использованием секретных добавок и технологий?", - деловито поинтересовалась Вир, бросив взгляд на наслаждавшегося напитком Уилла.
- Значит готовить ты так и не научился? - уточнила она. - Мексикано -шотландская кухня? - переспросила Вирджиния. -  Теперь понятно, от чего здесь так много народу. - Не то чтобы она была большим знатоком того и другого по отдельности, но звучало очень неплохо и похоже её старый друг придерживался того же мнения
Упоминание местных новостей несколько сбавило градус веселья, Вирджния замялась, не зная что сказать (что вообще говорят в таких случаях?) и лишь кивнула, то ли принимая к сведению, то ли подтверждая намерение остаться. Но новый знакомый продемонстрировал воистину чудесное умение создавать вокруг себя непринуждённую атмосферу и разговор плавно перешёл в другое русло.
- Значит у вас здесь клуб по интересам? - устроившись поудобней, Вирджиния с интересом взглянула на Джетро. Чем только не занимались её знакомые, какой бы университет - Даремский или Окфорд они не закончили Почему бы выпускнику Эдинбургского не варить пиво по старинным рецептам. Она и сама иногда подумывала о том, чтобы сменить род деятельности, но когда подворачивалось что-то стоящие, всегда находила причину отложить столь судьбоносное решение. В конце концов, разве важно чем человек занимается, если у него это получается хорошо?
Улыбнувшись, Вир протянула руку в знак приветствия
- Магистр Джетро, - произнесла она с уважением.
- Но вы не шутите? - полный недоверия взгляд достался обоим мужчинам, - местный музей настолько велик?

Отредактировано Virginia Stone (2017-04-19 20:58:53)

На этот раз Уильям решил разнообразия ради ответить на шутку в свой адрес.
- Я научился мастерски готовить яичницу! - с максимально серьезным видом сказал он. Не то, чтобы он этим по-настоящему гордился, просто иногда ему нравилось с гротескной серьезностью говорить о пустяках.
- Да у нас тут кружок, расширяющийся с пугающей скоростью, - продолжил Галлахер, на которого нахлынули воспоминания о краже и "допросе" преступницы, состоявшемся между прочим в этом же пабе. Вообще-то Уилл подумывал однажды поговорить с Джетро об одной из его официанток, но точно не сейчас. Лучше Галлахер зайдет как-нибудь на днях один, а то в такой день как сегодня он может испортить всем хорошее настроение.
На столе появилась еда. Уильям наблюдал за тем, как тарелки одна за одной появляются перед ним и его друзьями. Все пахло невероятно вкусно, не говоря уже о том, что вид поданной еды так и призывал немедленно приступить к ее поглощению.
- Красота какая! - вслух восхитился он и потянулся к кесадильи. Джетро, кажется, придерживался того же мнения. - У Карлоса точно талант.
Кто такой Карлос, Уильям имел довольно смутное представление. Джетро возможно говорил о нем что-то раньше, но Галлахер как обычно позабыл. Но это совершенно не умоляла достоинств этого загадочного мужчины, он точно умел готовить. Кесадилья была прекрасна. Уилл быстро съел один кусок и запил его элем. Жизнь определенно налаживалась. Еда, напитки, друзья. Да это просто праздник общечеловеческих ценностей! Уильям так редко наслаждался всеми этими благами сразу, что сейчас был просто молча, но очень сильно счастлив.
Галлахер бросил благодарный взгляд в сторону кухни, как будто повар мог сквозь стены почувствовать его взгляд и чувства, затем сложил руки на животе и довольно откинулся назад, посмотрев на Вирджинию, на долю которой выпал новый вопрос от Джетро.

Отредактировано William Gallagher (2017-04-22 23:21:20)

Ну да, так она и поверила. Вирджиния бросила быстрый взгляд на Уилла, но говорить ничего не стала. Обычно люди если и меняются, то не в том, что составляет их суть. По прежнему опыту она знала, то о чём другие может быть и не догадывались - внешняя покладистость Уильяма Галлахера, по её мнению была чем то наподобие защитной реакции, маски, которую он носил чтобы к нему не приставали, отвлекая от более важных дел.
- Да, я - сокровище, - согласилась Вир, прожевав очередную порцию, для разнообразия воспользовашись на этот раз ножом и вилкой. Невооружённым взглядом было видно что эти двое получают удовольствие от взаимных подначек и это оказалось так заразительно, что Вирджиния с лёгкостью поддалась царившему за столом настроению, - только не все это понимают. - Она ещё раз довольно улыбнулась перед тем как вступиться за друга. - Он звал и даже использовал запрещённые приёмы, - она бросила ещё один быстрый взгляд на Уильяма, - но я стойко держалась. Соблазны большого города знаешь ли.
Выслушав рассказ-предложение  Джетро она, словно не веря, перевела взгляд с него на Уильяма, ища у последнего подтверждение что это не розыгрыш, потом обратно.
- Хочешь сказать, что прячешь дома  сокровища? - повторив жест мужчины, Вирджиния тоже наклонилась, обхватив руками свою почти полную кружку. - Ты серьёзно? - Вир снова повернулась к Уиллу. - И ты их видел?
То что частные коллекции порой таят в себе шедевры, составившие бы славу небольшому музею, она знала. И то, что не все владельцы подобных ценностей желают оповестить об этом весь мир, тоже небыло ни для кого секретом. Но сама Вир, работавшая в небольшом музее, а потом частной реставрационной фирме, имела дело лишь с заурядными случаями. Да владельцев подобных шедевров у неё среди знакомых не имелось.  А вот Уилл знал, и ничего не рассказывал.
- Просто ты не умеешь слушать, - парировала она и тут же успокаивающе добавила, - работать я буду, если договоримся в мастерской, которую тебе придётся помочь мне устроить, так что ты тоже сможешь послушать.  Или я потом тебе расскажу.

Большого города... Уильям вспомнил свою жизнь в большом городе. Чувства по поводу того промежутка времени у него были смешанные. В целом ему нравилось то, что он имеет огромный выбор всего, что только можно. В его распоряжении были Интернет, с которым на острове, как говорится, все сложно, библиотеки, многочисленные места, где можно весело и интересно провести время. Но Солуэй для Галлахера все же был Родиной, на которую постоянно тянуло. А еще Уилла иногда пугали жители больших городов. Не Вирджиния, разумеется, другие знакомые. Они были какими-то злыми и эгоистичными. Хотя вполне вероятно, что Галлахер просто мало знал о них или плохо понимал их характеры.
- Да, - подыграл Уильям Вирджинии. - Если бы ты не согласилась, следующим моим шагом был бы гипноз. А если бы и он не помог, я бы приехал к тебе и похитил. В лучших традициях - снотворное, веревки, мешок.
Уильям шутил. Если бы Вирджиния не согласилась, он бы просто продолжал заваливать ее письмами с нытьем и попытками рассказывать, как удивителен и прекрасен Солуэй, и что вся жизнь Стоун пройдет мимо, если она не побывает в унего в гостях.
Джетро с упоением говорил о том, как картины оказались у него. Галлахер все это время делал вид, что занят исключительно едой, только время от времени закатывал глаза, как бы выражая свое спокойное негодование и неодобрение.
- Картины нужны для того, чтобы на них смотреть, восхищаться ими, разглядывать, рассматривать... Какой в них вообще толк, если они пылятся неизвестно где? Может кто-то и захочет забрать их у тебя, но юридические основания вряд ли найдутся. Доказать, что когда-то картины были украдены пиратами, практически невозможно. Они же не могут показать справку, мол, "я, пират, будущий прадед Джетро Макрея, украл картины у честных граждан". Слова словами, но в нашем юридическом мире их недостаточно.
Уильям глубокомысленно помахал чистой вилкой, затем шумно положил ее на стол и вздохнул. Привычка друга прятать от мира произведения искусства раздражала Галлахера. Ну хорошо, что он хотя бы решил ухаживать за ними должным образом. Кто знает, что с ними происходит, когда они просто лежат. Бумага - вещь капризная. Она может стать слишком сухой или, наоборот, просыреть. Да еще и краски со временем могут блекнуть. А ведь Уильям - не реставратор, наверняка он знает лишь немногое о том, что может случиться с полотнами.

Отредактировано William Gallagher (2017-05-05 16:45:43)

- Если бы я её не испытывала, ты бы совсем забыл, что она у тебя есть,  - изобразив милую улыбку парировала Вирджиния. - А я уже решила, что в рабство попала, - продолжая смеяться произнесла она. кивком головы подтверждая, что согласна с каждым из озвученных достоинств. Хотя, вот "поят", как аргумент прозвучало весьма сомнительно, особенно в сочетании с появившейся перед ней новой полной кружкой. На самом деле, это было совершенно не к чему, ей и того что уже есть, хватит на весь вечер. Вирджиния тронула её за руку, чтобы привлечь внимание, и когда девушка наклонилась, тихо, чтобы слышала только она произнесла
- Мне пока достаточно, - в конце концов, мужчины могут думать что угодно, но женщина должна её понять - выпить столько просто нереально.
- Праздник? - вот это да, надо же было так умудриться попасть. - По поводу чего? - вопрос был задан вроде как обоим мужчинам, но что-то подсказывало что Джетро знает по этому поводу гораздо больше Уильяма.

В отличии от Джетро Уилл не считал, что забыть о празднике - это что-то из ряда вон выходящее. Особенно когда на твою долю пришелся недавний переезд в совершенно незнакомое место. А сам Уильям мог забыть о празднике и без всяких переездов, что уж греха таить.
Когда Макрей вцепился в руку Галлахера, тот чуть не подавился. Он как раз допивал остатки эля в одной кружке и готовился приступить к другой. Пьяным Уильям себя пока не считал. Вообще-то присутствие Вирджинии удерживало его от ускоренного опьянения, грозящим впоследствии пьяным дебошем. И ведь что же это получается? Галлахер сам себя обрек на ограничения, пригласив подругу пожить на острове. Противоречий Уильяму было не занимать.
- Боюсь, что созерцание меня в килте перечеркнет все мои старания. Пара волосатых ног человека, который чувствует себя в юбке крайне неуверенно, и Вирджиния уже мчится на всех парах к кораблю, чтобы уехать обратно - в мир адекватных спокойных людей.
Уильям громко поставил кружку на стол и принялся раздумывать, стоит ли ему продолжать. Джетро как раз отошел, поэтому у Галлахера появилась возможность обсудить дальнейшие планы.
- Если хочешь, мы можем пойти домой, - Уильям смотрел на Вирджинию с заботой. - Если останемся, тебя заставят пить и есть добровольно-принудительно. И это уже будет пищевое рабство! Как и во всех небольших городах, здесь от нового человека не отстанут, пока не накормят до полусмерти.
Уильям постучал пальцами по поверхности стола, окинул взглядом паб и продолжил.
- А вообще я бы на твоем месте действительно уделил картинам какое-то время. Уверен, ты прекрасно проведешь время, а может и сделаешь пару удивительных открытий... Мало ли что там Макрей хранит у себя...
Разумеется, Уилл ко всему прочему надеялся, что Вирджинии удастся уговорить Джетро обнародовать свои сокровища. Да и историческое любопытство имело место быть. Сам Галлахер в живописи разбирался весьма посредственно, но в познаниях Вирджинии не сомневался.

Отредактировано William Gallagher (2017-05-23 16:33:31)

- Серьезно насчет чего? - уточнил Уильям. - Если насчет картин, то да. Если насчет праздников, то вряд ли.
Поняв, что Вирджиния вроде как не против откланяться и вернуться домой, Галлахер взял еще один кусок кесадильи и принялся его жевать. Неизвестно, когда он поест в следующий раз, а тут такая вкуснятина пропадает. Повара все-таки гениальны. Казалось бы, еда... материя приземленная и обыденная, а как радуется организм качественному вкусному блюду. Да им, поварам, памятники надо ставить при жизни!
- Сбегать не надо, я еще должен расплатиться. - Уилл сделал паузу, но совсем короткую. - А что касается осмотров, то, полагаю, ты можешь договориться с ним на любой другой день. Необязательно сегодня. Лучше отдохни, освойся, а то столько впечатлений в один день... может случиться передозировка.
Сам Галлахер часто испытывал на себя эту самую "эмоциональную передозировку". Если с ним случалось сразу много событий, он от волнения мог не спать всю ночь, а потом весь день ходить с мешками под глазами и издалека напоминать зомби, не говоря уже о том, что сотни мыслей в такие моменты атаковали его напористо и одновременно.
Уильям достал кошелек и принялся отсчитывать деньги.
- У нас тут вообще не городской ритм жизни, - добавил он. - Все протекает скорее медленно, неспешно, никто никуда не спешит. Если кому-то нужно время, он его получает в избытке.
Это была правда. В отличии от шумных городов, где Уиллу доводилось побывать, Солуэй находился в неком статичном, очень размеренном состоянии. Последние события, произошедшие в музее, несколько спорили с этим состоянием, но Галлахер надеялся, что это скорее всего исключение из правил. Сам он любил время от времени погрузиться в суету, но все же спокойный образ жизни был ему ближе.