Кажется, скоро в небольшой квартирке Джоанны станет тесно. Одна из ее младших сестер свалилась с острой простудой: помимо тревожно высокой температуры, выворачивающего девочку наизнанку кашля и ужасающего насморка, сюда добавилась еще и ангина. При таких симптомах отец решил не рисковать Дженнифер, которая могла заразиться и тоже слечь, а потому попросил свою старшую дочь забрать её к себе. Джо пожала плечами и приехала за сестрой.
   Напевая какую-то задорную попсовую песенку в унисон с радио, констебль подъехала к пункту назначения. Припарковав свой «Ровер» на обочине возле отчего дома, МакАлистер заглушила мотор и выскочила из машины. Начало июля баловало обитателей Штормового острова удивительно хорошей погодой. Воздух прогрелся до комфортных плюс двадцати пяти, а по высокому лазурному небу ползли лишь редкие клочки перистых облаков. Легкий теплый ветерок задумчиво перебирал листья деревьев.
   В десяток шагов преодолев расстояние от подъездной дорожки до крыльца, Джоанна толкнула дверь и вошла внутрь дома. Девушка не любила его, несмотря на то, что со смерти матери прошло уже много лет. Но все здесь все равно напоминало о ней, словно её смех впитался в стены и иногда оживал, фантомом пролетая по залитым светом комнатам.
   Джо встретил чужой, непривычный для отцовского дома запах и гулкая тишина. Девушка постояла минуту, надеясь, что к ней кто-нибудь выйдет. Отец определенно был на работе, старшая МакАлистер специально выбрала время, когда его не будет.
   - Дженни! – крикнула Джоанна. – Это я, я приехала за тобой! Здесь у порога сумку, я отношу ее в машину?
   У двери действительно скромно притулилась спортивная сумка. Присев на корточки, девушка расстегнула молнию и заглянула внутрь, чтобы убедиться, что там лежат вещи Дженнифер. Подростковые шмотки, которые таскала ее сестра. Застегнув сумку, Джоанна подхватила ее за ручки, выпрямилась и пошла обратно к машине.
   «Ровер» мигнул фарами и щелкнул дверными замками в ответ на нажатие кнопки на брелоке сигнализации. Распахнув заднюю дверь, девушка поставила сумку с вещами на сиденье, схватила забытый пакет с гостинцами и закрыла ее обратно. Теперь оставалось только дождаться Дженнифер.
   - Дженни! – еще раз крикнула девушка, вернувшись в дом. Она надеялась, что сестра уже успела собраться и они смогут выехать в ближайшие минут пятнадцать. А пока… Пока МакАлистер бодро взлетела по поскрипывающей лестнице наверх, туда, где находились спальни двойняшек. Ей хотелось проведать больную, которой она привезла пакет апельсинового сока и любимые пирожные. Ну, и поторопить зазевавшуюся Дженнифер.
   Постучавшись ради приличия, Джоанна вошла в комнату сестры. Девочка грустно лежала на кровати и казалась ей еще более худой и хрупкой, чем обычно.
   - Как ты, котенок? – ласково спросила старшая МакАлистер, отодвигая чуть в сторону одеяло и присаживаясь на край кровати.

Отредактировано Joanna McAlister (2017-05-02 22:35:57)

   Кэти крепко спала, вымотавшись из-за не желавшей спадать температуры, противной слабости и действия лекарств. И даже голос старшей сестры, к счастью, её не разбудил. Джоанна аккуратно поправила и подоткнула одеяло, которым была накрыта свернувшаяся в грустный маленький клубочек девочка, и поставила гостинцы на столик в изголовье кровати.
   - Привет, - улыбнулась девушка, поворачиваясь к Дженни. Мелкая материализовалась в комнате, словно мотылек, привлеченный пламенем свечи. И тут же уселась по-турецки на пушистый ковер. Джоанна погладила Кэти по голове, еще раз подоткнула одеяло и встала с постели сестры. – И чем же столь важным вы были заняты, юная леди? – притворно строго поинтересовалась МакАлистер, направляясь к двери и жестом маня Дженни за собой. Даже разговаривая шепотом, они рисковали разбудить вздрагивающую во сне Кэти.
   - Тогда сейчас я её разбужу, а ты иди проверь вещи. Они в машине, - остановившись возле двери Джо вытащила из заднего кармана ключи от «Ровера» и протянула их младшей сестре. – Давай, давай, - девушка подтолкнула Дженни в спину и все же выпроводила в коридор. Нечего ей здесь ловить микробы.
   Оставшись с Кэти одна, Джоанна снова присела на край кровати и осторожно встряхнула сестру за плечо.
   - Просыпайся, спящая красавица, - негромко позвала сестру девушка. – Пора пить лекарства.

***
   Напоив Кэти лекарствами и оставив ее засыпать, Джоанна бодро поспешила по лестнице на первый этаж. Второй сестры в обозримом пространстве не было, из чего МакАлистер сделала вывод, что Дженни ждет её в машине. Девушка пересекла холл и вышла на улицу. Закрыв дверь, она запихнула ключи в карман и поспешила к «Роверу».
   - Устраивайся поудобнее, повезу тебя по самым кочкам, - со смехом пообещала МакАлистер нерадостной Дженни. Ее младшие сестры не любили разделяться и редко проводили поодиночке больше пары часов, так что девчонка предсказуемо повесила нос. И Джо старалась её приободрить и развеселить.
   - Ты что-то притихла, - заметила МакАлистер, задевая пальцами поворотник и выезжая на дорогу. «Ровер» с шорохом покатился вниз по улице, постепенно набирая скорость. – Какие планы на вечер и завтра?

   - Мне ску-у-учно, - с улыбкой передразнила сестренку Джоанна, ожидая, пока она угнездится на сиденье и пристегнется. – Значит, надо придумать что-то такое, чтобы стало весело.
   Приступа словоохотливости у Дженнифер не случилось, так что разговор приходится из неё скорее вымучивать. В каком-то смысле девушка её понимает. Настроение сейчас не то, да и сама Джо еще совсем недавно вышла из подросткового возраста, когда все взрослые кажутся ужасающе занудными стариками. Впереди левый поворот на нерегулируемом перекрестке, так что в «Ровере» на какое-то время повисает молчание.
   - А я собиралась выбраться за город, - краем глаза поглядывая на дорогу, вслух рассуждает МакАлистер. – Пока выходной и я никому не нужна в доступе. Хотела полазать по скалам, накупаться и заночевать где-нибудь на пляже.
   Такое времяпровождение после насыщенной трудовой недели кажется практически идеальным вариантом. Джо определенно нужно время на себя и физическую активность, чтобы проветрить мозги от окружающего информационного шума.
   - Не хочешь присоединиться? – предложила девушка, не очень-то надеясь на положительный ответ. Дженнифер явно интереснее с подругами, а не со старшей сестрой. На её месте Джо предпочла бы остаться дома, тем более, что задуманный старшей МакАлистер поход означал для младшей приятную перспективу на день стать единоличной хозяйкой квартиры. Но вдруг?
   Включив поворотник, Джоанна нажала на педаль тормоза. Машина плавно сбросила скорость и аккуратно встала на единственное свободное место на парковке возле многоквартирного дома.

   Кислый тон Дженнифер вызывал приятную ностальгию по собственным подростковым годам, когда Солуэй тоже казался слишком маленьким и слишком скучным, когда к себе манили большие города, где вечером можно пойти не только в кафе или на море, но и ещё в кучу интересных мест. Джоанна усмехнулась своим мыслям и притормозила на перекрестке перед загоревшимся красным светофором.
   И все-таки они не похожи. На рассказ о походе Дженни только пожимает плечами, давая понять, что сестре ничуть не удалось её заинтересовать. Старшая МакАлистер в её возрасте уже возбужденно сверкала бы глазищами, притопывая на месте, как нетерпеливый жеребенок. Она всегда была немножко мальчишкой, любившим бейсбол, плавать в море, пока не посинеют губы и, конечно же, выбираться за город. Отец до смерти матери периодически брал её и брата в выходные в походы, они даже ночевали на природе. И эти дни были одними из самых лучших. Воспоминание о матери заставило Джо крепче сжать руль. Её смерть даже спустя столько лет причиняла боль.
   - И вообще ты трусишь, - ехидненько протянула старшая МакАлистер, стрельнув на сестру хитрым взглядом. Она особенно-то и не надеялась, что Дженни удастся взять «на слабо», но поддразнить девчонку это не мешало. – Вы же типично городские девчонки, выброси вас туда, где нет электричества, плиты с холодильником и сотовой связи, пусть и такой паршивой, как у нас, и вы сразу сдуетесь. И пары часов не протянете. Помню, папа всегда говорил, что нужно уметь обходиться тем, что есть, когда брал нас с собой в поход.

   Сомнения и противоречия, бушевавшие внутри Дженнифер, были явно написаны на её личике. Джоанна усмехнулась, понимая, что умудрилась задеть нужную струнку. Взять подростка «на слабо» было все-таки хорошей идеей. Девушка повернула направо и снова покосилась на сестру, возражавшую ей с таким пылом, что это выдавало Дженни с головой.
   - Нельзя не хотеть просто потому что не хочется. Для этого всегда есть причина. И по-моему, тут она вполне очевидна. Ты боишься нового опыта, Дженни. Ну признайся, что без телефона, который ты из рук не выпускаешь, без возможности в любой момент залезть в холодильник, включить свет или взять привычную вещь тебе будет дико? – МакАлистер старшая нарочно поддевала сестру, стремясь спровоцировать на вполне определенную реакцию. Пусть лучше надувается, как возмущенный хомячок, спорит и пыхтит, чем куксится из-за болезни Кэти.
   Джоанна припарковалась во дворе своего дома, отстегнула ремень безопасности и первой выскочила наружу.
   - Выгружайся давай. С вещами помочь или сама донесешь? – прежде, чем Дженни успела ответить, девушка уже успела обежать машину, вытащить свой пакет с продуктами и прихватить заодно и её сумку. В МакАлистер старшей, в отличие от её младшей сестры, бурлит кипучая, деятельная энергия, ищущая выхода и брызжущая во все стороны.
   - Просто вы были ещё мелкими, - пожала плечами Джоанна, дожидаясь, пока Дженнифер выберется из автомобиля. – А потом отцу стало как-то не до походов, много работы навалилось.
   Этот момент девушка постаралась промелькнуть в разговоре побыстрее, делая вид, что отвлеклась на постановку машины на сигнализацию. С уходом мамы всё в доме изменилось. В том числе и походы. Они больше в них не ходили с папой, только с братом вдвоем. МакАлистер вздохнула и подрейфовала в сторону дома, опережая сестру на пару шагов.
   - Завтра, наверное, - пожала плечами Джо, доставая из заднего кармана джинс ключи от домофона и прижимая магнитный кругляшок к замку. – Там точно не предскажешь, это же не автобус. Но приблизительно – да, завтра ближе к обеду. Ребенок, тебя папа к сестре на пушечный выстрел не подпустит еще пару дней, даже не надейся. Её микробы никуда не денутся от того, что у Кэти от задницы отляжет. Так что двигай, - Джо пропустила сестру в подъезд первой и сама принялась подниматься следом.

   Презрительный взгляд, которым одарила Дженнифер старшую сестру, доказывал, что задеть девчонку ей все-таки удалось. Но теперь она из упрямства будет молчать и демонстративно разглядывать пейзажи за окном. Общение с подростками как-то у Джоанны всегда ладилось с трудом – их слишком легко было задеть, а она слишком любила это дело. Да и все эти попытки показать, что клево – только то, чем увлекается данный конкретный ребенок и его сверстники, как-то не вызывали желания что-то доказывать и как-то пытаться пробить эту стену. Именно поэтому Джо любила детей маленьких, с их искренностью и открытостью миру.
   - А я не понимаю, как можно что-то отбросить, даже не попробовав свои силы, - резонно возразила девушка под мерное щелканье поворотника. Вторая МакАлистер тоже пошла на принцип, так что коса нашла на камень. – Так ведь пробросаешься. По-моему, мир слишком огромен и полон крутых вещей, чтобы замыкаться на какой-то крошечной его части.
   Ответа МакАлистер не ждала. Дженни явно была не в настроении, да и неудачная попытка наладить диалог теперь ещё долго будет аукаться. Оставалось пожать плечами и щелкнуть магнитолой, у которой сегодня было настроение на Лару Фабиан и её «Адажио». Не самая любимая музыка на вкус Джо, но вполне подходящая, когда есть настроение послушать красивый голос.
   - Бубубубу, - передразнила сестру Джоанна, весело улыбаясь. Настроение Дженни, конечно, ей сбила, но показывать этого она не собиралась. – Тогда останешься дома за старшую и приготовишь ужин, - легко согласилась девушка, проворно взбегая по ступенькам вверх. Двери своей квартиры она достигла первой, обогнав вошедшую первой в подъезд сестру на первом же лестничном марше. – Деньги я тебе оставлю. Но не обессудь – ключи от дома у меня в единственном экземпляре. У вторых где-то на дежурстве отвалился магнитный кругляш.

Отредактировано Joanna McAlister (2017-08-22 10:09:56)

   - Ты сейчас уверена, что не о себе говоришь? – поинтересовалась Джоанна у сестры чисто риторически, потому что сказанное можно было отнести к любому из МакАлистеров. Это была одна из характерных фамильных черт, можно сказать, наряду с просто фантастическим упрямством. Больше сестры не говорили, отчасти потому, что старшая унеслась вперед, пока не вспылила и не сказала еще что-нибудь едкое. Как-никак, а какое-то время им придется еще уживаться в замкнутом пространстве небольшой квартиры.
   Попав домой, Джо первым делом оттащила на кухню сумки с продуктами. Где-то за спиной Дженнифер прошлепала в комнату, нарочито игнорируя раздражитель в лице сестры. МакАлистер хмыкнула и, пожав плечами, выцепила из сумки с покупками аккуратный пакет с порошком и отбеливателем и потащила его в ванную.
   Стоило ей открыть дверь этой комнаты, как её поприветствовал пол, в котором дрейфовал одинокий коврик. На пару секунд девушка онемела и застыла столбом, рассматривая локальное наводнение. Бутылка с отбеливателем с глухим ударом и плеском упала из рук.
   - Да твою же мать! – выругалась Джоанна, отыскивая источник этого бедствия – стекающую по стояку струйку воды. – Дженни! Быстро тащи сюда тазик и тряпку из кухни! Мы соседей топим!
   Девушка рванулась к вентилю, едва не оскользнувшись на мокрых плитках и не загремев, и мгновенно перекрыла воду. Лучше от этого стало ненамного, потому что основным источником жидкости определенно служила квартира соседей сверху.
   - Дженни! – МакАлистер запрокинула голову, рассматривая злополучный стояк. Вариантов было немного. – Убирай воду, я пойду поднимусь наверх и скажу, что нас заливает. Заодно и домоправителя поставлю в известность, он живет как раз почти над нами, - Джо заглянула за угол, желая удостовериться, что сестра хотя бы нашла таз и тряпку и движется в нужном направлении.

[status]Ходячая катастрофа[/status]   Шажки сестры, донесшиеся из коридора, вселяли в душу надежду.
   - Обалдеть просто! - мрачно охарактеризовала ситуацию Джоанна, оглянувшись на Дженни. - Веселее, сестренка! - поторопила она таращившуюся на локальный потоп девочку, ловко запихивая ноги в какие-то разношенные балетки. Видимо, соседи сверху перекрыть воду не догадались, потому что с потолка по стояку продолжало струиться. Джо временно обвязала его полотенцем, пока Дженни ходила за тряпкой, но было прекрасно понятно, что это лишь способ отсрочить неизбежное.
   - Черпай давай, юмористка, - через плечо бросила девушка, уже вылетая за дверь. Лестничный пролет, отделяющий ее этаж от следующего, она преодолела в рекордные сроки и забарабанила в квартиру соседей. Звонок у них почему-то не работал.
   - Уехали они, к родне в Абердин, - недовольно осведомила МакАлистер пожилая соседка, выглянувшая на шум.
   - Обалдеть! - выдохнула девушка, за что поймала укоризненный взгляд. Пришлось переключить внимание на квартиру домоуправителя. Вместе с соседями снизу, до которых уже тоже успела добраться вода, ей удалось добиться только одного - он договорился перекрыть воду во всем подъезде до возвращения затопивших всех квартиросъемщиков.
   - Дженни,у меня для нас просто потрясающие новости! - с порога возвестила Джоанна. - Воды не будет ещё долго. В принципе.

[indent] Разговор с домоправителем, оказавшимся бессильным перед лицом потопа, явно не принес успокоения. Еще меньше умиротворения вносила в жизнь Джоанны играющая на нервах сестра.
[indent] - Это тебе придется экономить, - хмыкнула девушка. – Ты главное из луж не пей, козой станешь. По последним вестям с фронта дома тебе не появляться еще дня три, так что удачи, сестрица! Держись тут.
[indent] На самом деле, всё внутри клокотало и в девчонку, бросившую мокрую тряпку и умотавшую обратно в комнату, хотелось этой самой тряпкой и запустить. Но Джоанна мужественно сдержалась, выместив свою злобу на остатках воды, которые предстояло ещё счерпать с пола. МакАлистер опустилась на колени и принялась вытирать плитку, периодически ожесточенно отжимая тряпку в тазик. К тому моменту, когда она закончила, руки уже покраснели и ныли от нагрузки.
[indent] - Ну вот, - удовлетворенно пробормотала девушка, предплечьем стирая пот со взмокшего лба и поднимаясь с колен. Потянувшись, чтобы размять недовольно занывшую спину, Джоанна принялась за вытирание от воды стен и стояка. И всего остального, что уже успело промокнуть.
[indent] После всех трудовых подвигов есть хотелось зверски, но сил что-нибудь готовить не осталось. Равно, как и желания делать что-либо, кроме как вытянуться на диване и отдыхать.
[indent] - Пиццу будешь или у тебя диета? – крикнула МакАлистер в сторону комнаты, где торчала ее младшая сестра, после беглой ревизии холодильника. Всё готовое в нем оказалось слопано ещё вчера, остатки былой роскоши были взяты сегодня на работу. Пару минут девушка подождала ответа от Дженнифер, потом потянулась за телефоном.
[indent] - Алло, добрый день! – Джо по памяти набрала едва ли не единственное в Солуэе небольшое кафе, готовившее еду с доставкой на дом. – Могу я заказать у вас большую пиццу? Да, соус нужен.

Делать было нечего, Софи в буквально смысле чуть ли не помирала от скуки. Мама уже ушла на работу, отец и дядя были заняты своими тренировками, Кэти заболела, а Дженни взяла в плен старшая сестра.
Дома одной быть, конечно же, неплохо, только вот играть в приставку без компании надоедает слишком быстро, особенно в игры, которые ты прошла уже не раз. Порисовать или помузицировать тоже не выйдет - нет вдохновения.
Девочка как привидение слонялась из угла в угол, от скуки уминая припасы в холодильнике, не забывая при этом конечно же поделиться со своим псом.
"Может, Дженни еще не уехала в поход?" - подумала школьница, перебрасывая из руки в руку домашний телефон. Ждать хотя бы ответную смс-ку с мобильника было глупо - это же Солуэй. Иногда складывалось впечатление, что мобильный телефон можно было попросту выбросить в мусорку - все равно связь не словишь. Нужна удача.
- Ладно, Дженни, надеюсь, ты еще там, - набрав оставленный ей заранее номер телефона, Говард приложила к уху трубку и шумно плюхнулась на диван, высчитывая монотонные гудки, - Пожалуйста, отвеееть, - взмолилась она. Нужно было, как обычно, столько всего обсудить и запланировать.
Если Софи не болтает со своими подружками хотя бы день-два, у нее в прямом смысле начинается ломка. Мария, правда, не понимает, что можно по несколько часов обсуждать, да и вообще созваниваться каждый вечер, когда вы совсем недавно виделись в школе. "Вы одно и тоже по десять раз обсуждаете." - твердила она.
- Возьми трубку, возьми трубку, возьми... - словно мантру, без умолку твердила Софи, надеясь, что это поможет.

Отредактировано Sophie Howard (2017-10-14 14:46:51)