[AVA]http://sf.uploads.ru/t/Xaqc3.jpg[/AVA]За окном был полдень. Яркие лучи солнца беспрепятственно проникали сквозь стекла, омывая большую комнату светом, пытаясь стереть последние обрывки теней. Спиной к окну, за массивным дубовым столом, на высоком стуле с резной спинкой, сидела хрупкая девушка. На ней было надето пышное дорогое платье из кринолина, благодаря надутым рукавам которого, она казалась больше, чем есть на самом деле. Увесистые камни немного оттягивали мочки ушей, а тонкую шею окутывали многочисленные  переплетенные цепочки, тонкой работы ювелирных мастеров. Спустя время предпочтения в одежде миссис Бонно изменились, как ей казалось, отныне необходимо было выглядеть на порядок старше своих двадцати четырех лет.
Вот уже как несколько часов Кэтрин была заинтересована перьевой ручкой и кипой бумаг, скопившихся на столе. Вокруг нее, подобно невидимому дыму, струилась энергия, одурманившая сознание. Она устало подняла глаза ко входу и кивнула прислуге, на оповещение о прибытии гостей. Всю стену по правую руку от нее закрывали полки с книгами, слева, на обшитой деревянными панелями стене, была лишь одна картина, на которой в полный рост был изображен больно полноватый и лысеющий мужчина в годах, с острым взглядом голубых глаз. Боязно взглянув на портрет, миссис Бонно, наконец, отложила бумаги в сторону, складывая их ровно в самом углу стола и поднялась с места. Вот уже несколько месяцев ее преследовало чувство, что она утеряла сноровку в общении с людьми. Уверенно считала, что именно поэтому дела с конным заводом горят, как сейчас в портале камина, сделанного из гранита и мрамора, украшенного флорентийской мозаикой догорали последние поленья. В комнате было прохладней обычного.
Мистера Кинга девушка встретила в середине комнаты, расплывшись в широкой приветственной улыбке, приседая в реверансе.
-  Благодарю, мистер Кинг. Я искренне верю, что в скором времени встречусь с Вашей супругой, -  вежливо отозвалась Кэтрин, отпуская жестом руки прислугу, застывшую в дверях, как каменное изваяние, в ожидании приказа. Работники дома знали, что сегодня их ждет подготовление к пышной трапезе. И хотя многие из них не имели должного образования, за то они могли похвастаться чутким слухом, порой даже через толстые каменные стены. То, что мистер Кинг прибыл в имение Бонно в гордом одиночестве — наверняка тоже заметили и скорее всего об этом знали уже все, даже садовник, приводивший кусты роз в порядок на заднем дворе дома. Никто не знал главного и самого интересного: с какой целью Джон Кинг был приглашен сегодня к полудню.
- Говорят, немного хорошего вина располагает собеседников к принятию правильных решений, - шутливым тоном произнесла миссис Бонно. - Или быть может Вы желаете бренди?- приглашая мужчину к небольшому столу, аккуратно заставленному алкоголем у основания, несколькими парами, начищенных до блеска, бокалов и графином с водой. Сама Кэтрин заняла место в кресле подле стола.
- Знаете ли Вы, мистер Кинг, но с тех самых пор, как мы повстречались с Вами тем вечером, у меня не выходят из головы мысли и представления о возможности начать все сначала на новой земле, - немного погодя, добавила девушка, тяжело вздыхая. Она чувствовала в себе напряжение. Игровая доска жизни, темные, светлые фигуры и ходы - верные или нет. Хорошая партия обещалась быть уже сегодня, а время, чтобы выстроить более изощренную тактику, уже пошло. [NIC]Catherine Bonnot[/NIC]

Отредактировано Catherine Hayes (2017-07-24 13:37:13)

[AVA]http://sf.uploads.ru/t/Xaqc3.jpg[/AVA]Вычеркнуть из своей жизни прошлое - разве многого будет стоить богатой вдове. Не придется даже внимать слухи, в которые так беззаботно влюблено светское общество. Ведь вряд ли кто-либо из знакомых встанет на ее сторону и отнесется с пониманием. Кэтрин искала для себя множество оправданий, но все доводы сводились к самому настоящему побегу. Ровным счетом все, что находилось в родовом поместье, напоминало те страшные события. Воспоминания съедали заживо девушку. Лучшие лекари Англии лечили ее психологическое расстройство, самыми разными способами. Верным, как всегда, оказался - смотреть страху в глаза. Один из докторов насильно водил свою пациентку на задний двор, тянул силком до места кровавого преступления. Миссис Бонно билась в дичайшей истерике, умоляла, стоя на коленях, перед жестокими способами современной медицины, но никому не было дела до ее требований. За все платил отец, ее же деньгами. Все это конечно же держали в строжайшей тайне, а тот самый лекарь заработал себе больше положенного и приобрел новый дом.
Бежать от своих воспоминаний и только, желала Кэтрин. И разве может ничего не значить ее встреча с мистером Кингом на пером выходе в свет, после должного траура. Нет, даже сама Кэт не назовет это плыть по течению. Пусть это носит имя самой судьбы, наконец от которой нет смысла бежать. И именно поэтому сейчас глаза миссис Бонно так светились радостью при виде мистера Кинга. Не хватало немного уверенности, что он нуждается в ней,  как и она в нем. Но коль она владелица большого состояния и готова к капиталовложениям, значит дело можно смело обозначить как взаимовыгодное сотрудничество. Одно плохо только то, что она женщина. Молодая девушка, уже миссис, не успевшая даже разделить ложе с законным супругом. Клеймо на всю жизнь, разговоры за спиной здесь, но быть может не там, на Новой земле.
- Кроме Вас я не обмолвилась словом ни с кем. Слишком много тем вечером недоброго говорили люди о безрассудстве. У меня же иной взгляд на такого рода идеи, - Кэтрин умолкла. Как каждая, воспитанная аристократка, ей не следовало много говорить. Это элементарное воспитание, сродни тому, как в разговоре она держала спину прямо. Но разве молча можно получить желаемое? Миссис Бонно поднялась с места и направилась к своему письменному столу, шурша кринолином пышного нового платья.
- А разве вы не покидаете Лондон по той же причине что и я? - брови девушки взмыли вверх, когда она убирала последние предметы и бумаги на край стола.
- Нет, мистер Кинг. Я ничего не знаю о Ваших намерениях, но полагаю, что мы пойдем вместе к общей цели, и это не сможет нас не объединить, - без должной робости, всякой скромности, уверенно говорила Кэтрин. Сейчас все было в ее руках, и только она сама сможет выбрать себе путь. Девушка приятно улыбнулась джентльмену, он видимо не осознавал, что это была самая настоящая благодарность. Всевышний услышал ее молитвы и свел ее с человеком, который пришел на помощь. Теперь оставалось  просить еще ,чтобы все прошло без обмана. На столе миссис Бонно не спеша разворачивала большую географическую карту. Ей, как и любой молодой девчонке, страстно хотелось, чтобы ткнули пальцем в пункт назначения, она собрала и продала все что нужно и уже плыла в неизведанные никому земли. Но в отличие от многих женщин, она могла, когда нужно, подчинять доводам рассудка свои действия.[NIC]Catherine Bonnot[/NIC]

Отредактировано Catherine Hayes (2017-07-24 13:37:01)

[AVA]http://sf.uploads.ru/t/Xaqc3.jpg[/AVA]Если через неделю, месяц, год, среди ночи, кто-нибудь посмеет разбудить миссис Бонно, она поднимется с постели и укажет на карте точный путь Виктории — эту длинную и долгую дорогу в ее новую жизнь. Оставалось только молиться, чтобы все прошло удачно. 
-Понравится? Вы говорите о красоте тамошних мест? - лицо девушки засияло. В тот момент она больше походила на маленького ребенка в ожидании обещанной конфеты. Не больше половины минуты она удовлетворяла ожидания мистера Кинга. Ровным счетом столько, сколько смогла себе позволить обманывать. Кэтрин не могла предположить, что ее мистер Кинг рассмешит быстрее, чем она его. Многие светские дамы повели себя в такой ситуации по-разному, миссис Бонно — точно было не до смеха. Ее выражение лица быстро сделалось хмурым, суровым и слишком строгим. Для красоты, что подарила ей природа, такие эмоции можно смело было выдавать за иронию.
-Разубедите меня, незамедлительно, - больно строго и требовательно обратилась она к собеседнику.
-Мне может понравится, если ваш корабль довезет свой груз до острова без потерь. Что нас не коснется холера или какая другая кара Господня. Что Ваша Виктория будет идти слишком тихо, да так чтобы не отдаться пиратам, снующим в море, как крысы в кухнях. И мне понравится, как однажды Ваша супруга пригласит меня в свой дом, где за ужином мы будем вспоминать все произошедшие страшным сном. Вот, что мне может понравится, - миссис Бонно была настроена слишком решительно, не отрывая пристального взгляда от мистера Кинга, она пыталась вкрадчиво донести свои желания.
-Я ничего не смыслю в задуманных Вами делах. Но знаю, что мой конный завод мне не понадобится, и необходимо будет искать на Штормовом острове новую плату. А долгое плавание меня отнюдь не страшит, лишь одного я боюсь, что Вы однажды вздумаете меня обмануть,- Кэтрин умолкла, но ясно дала понять, что не закончила, вновь отходя от стола. Пройдя несколько шагов, девушка поравнялась с гостем и продолжила:
-Я конечно не рассказала Вам и четверти того, чего я хочу и как все представляю, но лучше Вам сделать свой выбор сейчас. Вы можете отказаться брать меня с собой, позже уже я не предоставлю такой возможности, - как самая настоящая угроза, звучали из девичьих уст слова юной девушки. Кэтрин приятно улыбнулась. Жестом руки она указала на вино, другой рукой на дверь, заблаговременно зная, что она сама  выбирала мужчину, который ее выбирает.[NIC]Catherine Bonnot[/NIC]

Отредактировано Catherine Hayes (2017-07-24 13:36:49)

[AVA]http://sf.uploads.ru/t/Xaqc3.jpg[/AVA]Кэтрин все еще внимательно всматривалась в говорившего джентльмена, словно выискивая подвох. Настороженность, зачастую несвойственная молодым особам в таких делах, составляла в настоящий момент залог успеха. И только миссис Бонно знала, что за подобными масками прячутся ее собственные страхи. По ее меркам, она давно перестала доверять людям. В двери ее дома уже несколько раз стучались с предложением руки и сердца, в погоне за финансовым состоянием. И мистер Кинг, с его коммерческой жилкой пугал своим предложением за версту. Любая инвестиция сулила по своей природе риск. Но невозможно выиграть по-крупному, если преследовать только минимизирование этих самых рисков. Кэтрин готова была взяться за эту игру, ценною которой была ее собственная жизнь, но, наравне с мистером Кингом, она страстно желала выйти также победителем. Соперничать в чужих делах немыслимая глупость, ровным счетом точно такая же, как немного позже бегать и кричать о давнишних обещаниях. Бумага, подписанная обеими сторонами, обязана была внести ясность с неоспоримыми итогами.
- Я согласна, мистер Кинг. Когда мы все обговорим, то обязательно составим документ. Не сегодня, разумеется. В таких делах спешка не приведет ни к чему хорошему не Вас, не меня. С моей стороны я приглашу знающего человека. Без посторонней помощи мне не обойтись, - с должным удовольствием проговорила девушка. Ей ни к чему было скрывать свой изъян, без знающих людей лезть в брод, все равно что пытаться посчитать все звезды на небе.
- Без всяких бумаг, я готова уже сейчас предоставить, на честном слове, необходимое количество лошадей и нанять работников для постройки дома. Что же касается чистых денег, с этим придется немного повременить, - слова девушки прервал скорее несвоевременный стук в дверь. Порог кабинета переступила молодая девушка, прислуга, торопливо склонившись в поклоне. Среднего роста, худощавая, с глубоко посаженными глазами, волосами неопределенного темного цвета и острыми чертами высоко посаженных скул. На ее лице виднелась добрая и свежая отметина от розги. В последнее время отец миссис Бонно — Бенджамин Олдридж слишком сурово стал упрекать прислугу в огрехах.
- Моя госпожа, ужин давно ожидает в столовой, простите, мне мою...,- торопливо начала говорить девушка.
- Мари, можете начинать паковать чемоданы,- с насмешливой улыбкой и на французский манер, произнесла Кэтрин, перебивая птичье щебетание. Глаза прислуги в тот же момент наполнились ужасом с подступающими слезами.
- Вы скоро отправляетесь в Северные земли, - добавила миссис Бонно, переглядываясь с мистером Кингом. Несложно было догадаться, что юная Мари предостаточно ожидала у дверей, чтобы быть в курсе последних событий. Она конечно же просто долго прислушивалась лишь для того, чтобы вовремя оповестить свою госпожу о поданном ужине. Девчонка даже взвизгнула от счастья, прежде чем покинула комнату.
- Мари, где ваши манеры! Мистер Кинг, прошу, простите мою служанку, - стыдливо произнесла Кэтрин, немного прижмурившись от безысходности ситуации, как от самой настоящей боли.[NIC]Catherine Bonnot[/NIC]

Отредактировано Catherine Hayes (2017-08-14 11:38:12)