[indent] За три месяца на Штормовом Ирэн успела научиться не удивляться непостоянству местной погоды. Еще вчера остров изнывал от жары и палящего солнца, а сегодня как будто кто-то всемогущий там наверху поднял все шлюзы и выпустил на этот крохотный клочок суши целый поток воды, который грозил в очередной раз совсем по-библейски затопить все сущее. Но сегодня был праздник, наверное, самый любимый праздник шотландцев, и жители Штормового острова собирались отметить его как следует несмотря ни на что. Впервые с тех пор, как они с Грегори приехали сюда, Ирэн по-настоящему понимала здешних людей. Плевать на погоду, ничто не помешает повеселиться, погулять и хорошенько налиться местным пивом.
[indent] Накануне она так и не добралась до паба, хоть и собиралась воспользоваться приглашением его хозяина и устроить дегустацию прославленной продукции местной пивоварни. Едва вернувшись домой после своего бесславного дезертирства, она сразу же завалилась спать, словно не верхом на лошади каталась, разыскивая потерявшихся детей, а вагоны разгружала несколько часов к ряду без перерывов на перекуры. По утру случился всемирный потоп, но несмотря на затянутое тучами небо, женщина почувствовала себя намного лучше. Наверное, вчера был какой-нибудь особо пакостный магнитный день, а сегодня... сегодня она просто хотела отдохнуть.
[indent] Свой личный ковчег, подаренный мужем на годовщину их свадьбы еще в прошлом году, когда стукнуло ровно десять лет со дня их свадьбы, Ирэн оставила на парковке недалеко от мэрии. Темно-красный порше, слишком роскошный для этого крохотного городка, подмигнул ей фарами и остался смиренно ждать свою хозяйку. Спрятавшись под зонтом, чей цвет был подобран специально в тон автомобилю и любимой помаде, миссис Робертс направилась прямиком к скоплению навесов и палаток на центральной площади. Концерт уже закончился и народ просто развлекался, выплясывая на танцплощадке народные танцы и шумно выпивая за Шотландию - Храни ее Господь! - при каждом удобном случае. От навеса, где еще недавно проходил конкурс выпечки, сладко пахло корицей. Ирэн почувствовала острую потребность попробовать что-нибудь сдобное и, сложив зонт, сразу завернула туда.
[indent] - Милочка, какое дивное платье!
[indent] И угораздило же ее сразу же попасться на глаза миссис Пембрук, которая была старой подругой матери Грегори и, кажется, какой-то там его дальней родственницей. С самого первого дня, после переезда молодой миссис Робертс на штормовой, она опекала ее, как радушная тетушка, но Ирэн сразу же почуяла подвох и свела их общение к минимуму. Сплетен, связанных с ее неоднозначной персоной, это заметно поубавило, но сделало те немногие оставшиеся особенно злыми и колючими. Слушок о том, что Ирэн отравила мужа, тоже исходил от нее.
[indent] - И вам добрый вечер, Оливия, - со сдержанной улыбкой поздоровалась она с женщиной. Та уже вовсю щупала черное кружево ее платья. Накинутый на плечи Ирэн черный тренч не помешал тщательнейшему осмотру, и вскоре миссис Пембрук уже качала головой, сетуя на современную моду. Мол, руки совсем открытые, подол слишком короткий, а сапоги... Нет, ну кто обувает сапоги с таким платьем?! Ирэн вежливо ответила на все вопросы, ловко осадила старую кошелку заявлением, что так ходят в Париже и, заполучив большой имбирный пряник, тут же сбежала из-под навеса от греха. В конечном итоге она оказалась недалеко от танцплощадки и, устроившись у самого края навеса, чтобы не намокнуть под дождем и в то же время иметь возможность сбежать от навязчивого внимания аборигенов, стала отщипывать от пряника по кусочку. Ею тут же заинтересовались голуби. Вымокшие под дождем и встрепанные, они деловито расхаживали у навеса, выжидая, когда же и им что-нибудь перепадет. Ирэн раскрошила для них часть пряника и какое-то время просто наблюдала за тем, как они подбирают еду, слушая музыку. Было в шотландской волынке что-то завораживающее.

Отредактировано Irene Roberts (2018-04-06 16:54:34)

[indent] Зачем она вообще сюда пришла? Ирэн задавалась этим вопросом снова и снова, глядя на то, как голуби расправляются с остатками ее пряника под веселую песню волынок, и вспоминала слова Джетро о том, что ей нужно почаще выбираться в город. Конечно, он имел в виду не конкретно город, ведь она ездила сюда каждый день, чтобы навестить Грегори в больнице, и технически все же «выбиралась», но это было не то. Ирэн понимала, что ей нужно больше общаться с людьми, заводить знакомства, полезные и просто приятные, и почаще бывать в обществе, потому она, собственно, и решила посетить городской праздник. Только дальше-то что? По-настоящему хороших знакомых кроме того же Джетро у нее здесь не было, а он, как подозревала Ирэн, был сегодня слишком занят, чтобы развлекать ее светской болтовней или уделить время и все таки устроить ей обещанную экскурсию на пивоварню. Оглядевшись по сторонам, Ирэн без особой надежды на успех поискала глазами знакомую широкоплечую фигуру. Может пойти сразу в паб? Или заглянуть под тот навес, где разливали только что сваренный эль? Напиться?.. Так или иначе все сводилось к одному желанию - просто напиться. Учитывая, что других вариантов не было, Ирэн только это и оставалось. Не возвращаться же в когтистые лапы миссис Пембрук и ее подруг. Они наверняка уже успели обсудить ее с ног до головы не по одному разу.
[indent] - Посторонись!
[indent] Ирэн едва успела отскочить в сторону, когда мимо нее пронесся целый табун разодетых в килты пьяных шотландцев, несущих не руках волынщика, который, подобно рок-звезде, возлежащей на руках фанатов, не переставал играть свое даже оказавшись под проливным дождем. Куда они его потащили, так и осталось загадкой, но Ирэн просто не могла не рассмеяться при виде всей этой развеселой компании. Она была не одна такая. Собравшиеся под большим шатром горожане что-то выкрикивали им в след, свистели и улюлюлькали, а когда странная процессия скрылась из вида, снова начали веселиться как и прежде, выплясывая на танцплощадке что-то национальное.
[indent] Вновь оглядев толпу и уже решив про себя пойти в паб, Ирэн вдруг напоролась взглядом на стоящую точно так же, как и она, чуть в стороне ото всех фигуру. Ей могло показаться... Она очень надеялась, что ей действительно показалось, но мужчина был очень похож на Дэниела. Проходящие мимо люди на какое-то время закрыли обзор, и Ирэн воспользовалась этой возможностью, чтобы прикрыть глаза, мысленно уговаривая себя не паниковать зазря, потому что это просто не мог быть Дэн, а ей просто показалось, но, когда она снова посмотрела в том же направлении, уверенное «показалось» растаяло как дымка и рассеялось во влажном воздухе без остатка. Это был он, в этом не могло быть сомнений. Его рост, его выправка, его волосы, мокрые и взъерошенные как после душа. Она просто не могла ошибиться. И сразу же десятки вопросов забились в ее мозгу, как пойманные в банку бабочки. Как бы Ирэн не хотелось сбежать вот прямо сейчас, пока он ее еще не заметил, она понимала, что это все равно ничего не изменит и уж точно не даст ответов на все возникшие у нее вопросы. Если о том, как он здесь оказался она еще догадывалась, в конце концов она сама сказала ему, куда уезжает, то о том, зачем он здесь, у нее были довольно смутные представления. Женское тщеславие нашептывало, что он здесь из-за нее, но что-то другое, чему не было названия, одергивало и внушало тревогу.
[indent] Посомневавшись и потоптавшись на месте еще немного, Ирэн все же взяла себя в руки и, перехватив свой красный зонт-трость поперек корпуса, словно собиралась им отбиваться, если придется, направилась прямиком к Дэниелу. Он так ее и не заметил, наверное, слишком увлеченный происходящим вокруг него мракобесием и тем пирогом, что жевал с таким аппетитом. Голодный, только что с дороги наверное. Эта обыденная, почти по-домашнему привычная мысль не помешала Ирэн напустить на себя самый суровый вид и, добравшись до мужчины, возникнуть прямо у него под носом, как чертик из табакерки.
[indent] - Зачем ты здесь? - вырвалось прежде всяких «привет», «как дела» и элементарного «приятного аппетита». - Что ты тут забыл?

Отредактировано Irene Roberts (2018-04-06 16:53:30)

[indent] Нет, Ирэн не ждала от Дэниела оправданий. К черту оправдания. Он не маленький ребенок, чтобы отчитываться перед ней о каждом своем шаге. Но ей нужны были объяснения, желательно правдивые и достаточно убедительные, потому что уж кого, а своего бывшего любовника она здесь увидеть не ожидала совершенно. Списать все на совпадение Ирэн даже не подумала по одной простой причине - всю свою наивность она растеряла давным давно. Таких совпадений попросту не бывает.
[indent] - Работу? Ты, верно, шутишь? - она почти один в один скопиравала ту ехидцу, что просквозила в голосе мужчины, и покачала головой. - И из всех богом забытых городишек в этой чертовой стране, ты выбрал именно этот? Какое совпадение!
[indent] Нервно и совершенно безрадостно рассмеявшись, Ирэн прикрыла глаза и устало потерла пальцами переносицу. Не прекращающийся шелест дождя, давно смешавшийся с музыкой и прочими царящими вокруг праздничными шумами, как будто переселился в ее череп и сконцентрировался до состояния непрерывного белого шума. Словно кто-то включил в тесной комнате неисправный телевизор и тупо ушел, заперев за собой дверь. Сплошные помехи и растущая с каждой минутой громкость. В виски робко постучались первые позывные старой знакомой мигрени. Нужно было остаться дома, запоздало подумала Ирэн, болезненно жмурясь на взрыв смеха где-то совсем рядом. Нужно было просто остаться дома и забить на этот чертов праздник. В конце концов она француженка, и ей не должно быть никакого дела до Шотландии и ее многострадальной независимости. Но теперь уже ничего не попишешь.
[indent] - Поверить не могу...
[indent] Ирэн отняла руку от лица и оглядела царившее вокруг веселье таким взглядом, как если бы каждый из присутствующих лично наступил ей на ногу и не извинился. Как-то незаметно Дениэл перешел в наступление и задал вопрос, ответить на который Ирэн не смогла бы даже при большом желании, потому что понятия не имела, как ей тут живется и живется ли вообще. Да и пирог, вдруг оказавшийся в центре внимания, не располагал к разговорам на подобные темы. Дэн будто специально сводил все в несерьезное русло и от этого Ирэн хотелось настучать ему по голове чем-нибудь, хотя бы тем же зонтиком. Она смерила мужчину напряженным взглядом и, проигнорировав аппетитный запах идущий от пирога в его руках, набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:
[indent] - Мой муж в коме и скорее всего из нее уже не выкарабкается. Местные считают, что это я его довела, чтобы получить наследство и разбогатеть. Как будто там есть с чего богатеть, черт возьми! Наш конезавод в упадке, рабочие меня не слушаются, потому что я женщина, да еще и не местная к тому же, но продать его к чертовой матери я не могу, потому что юридически не имею на это право, и теперь я не знаю, что мне со всем этим делать.
[indent] Ирэн с шумом втянула в себя воздух, чувствуя, как угнетенные его нехваткой легкие расправляются и расширяются в ее груди, и снова выдохнула, выравнивая дыхание. Даже забавно, что высказав все накопившееся за эти месяцы вот так, одним махом и буквально на одном дыхании, она и в самом деле почувствовала себя лучше. Не зря психоаналитики советуют рассказывать о своих проблемах, а не держать все в себе.
[indent] - Вот и поговорили, - окончательно успокоившись и даже слегка повеселев, Ирэн поискала глазами навес, под которым разливали пиво и эль, и решительно расправила свой зонт. - Ты как хочешь, а я, пожалуй, напьюсь.
[indent] Она прекрасно понимала, что выпивка, не самый лучший вариант и уж точно не выход из сложившейся ситуации, но организм, как говорится, требовал, а Ирэн привыкла во всем ему потакать. Бросив на Дэниела короткий, но достаточно выразительный взгляд, она выскочила под дождь и направилась к навесу, под которым собралась целая толпа подвыпивших мужчин в килтах. Слишком оглушенная встречей с Дэном, она даже не подумала о том, на что может их спровоцировать своим появлением.

Отредактировано Irene Roberts (2018-04-06 16:52:41)

[indent] Мысли беспорядочно мельтешили, не давая сосредоточиться на чем-то конкретном, но на одном Ирэн спотыкалась снова и снова. Дэниел приехал и, если ей не удастся убедить его покинуть Штормовой, все станет еще сложнее, чем было, а было совсем непросто, о чем ей поспешили напомнить, едва они вошли под навес, наконец-то спрятавшись от дождя. С самого ее приезда в Северный Солуэй на нее смотрели, как на что-то инородное, даже когда она была с мужем, который был уважаемым человеком в этом городе. Женщины смотрели с неодобрением и завистью, мужчины с неодобрением и интересом. Сейчас на нее смотрели иначе, правда, интерес все равно был и вполне конкретный, потому что под навесом собрались одни только мужчины. Они прекратили смеяться с их появлением. Кто-то многозначительно прочистил горло, кто-то однозначно присвистнул и все как один смотрели на них с Дэном. Мягко улыбаясь одними только губами, Ирэн прошлась беглым взглядом по толпе и отметила среди собравшихся знакомые небритые лица. Сложив зонт, она кивнула всем сразу.
[indent] - Добрый вечер, джентльмены.
[indent] Получилось почти без акцента, хотя Ирэн никогда не старалась сойти за англичанку и уж тем более за шотландку. Она была француженкой и все в городе об этом знали, так к чему подобное притворство. Но куда без него, особенно когда на тебя смотрят так, что хочется провалиться сквозь землю. Пальцы Дэна на локте буквально обжигали, ясно давая понять собравшимся, что они вместе. Ирэн с трудом подавила желание избавиться от его хватки, рассудив, что это привлечет к ним еще больше внимания. Хотя куда уж больше.
[indent] Добравшись до стойки, за которой маячила еще одна бородатая рожа, Ирэн снова кивнула на этот раз бармену и пробежалась взглядом по деревянным бочкам с пивом и элем, делая вид, что оценивает ассортимент. На всех была символика местной пивоварни. Некоторые уже были пусты и составлены в аккуратную пирамиду, остальные заманчиво сочились из вмонтированных кранов янтарем темных и светлых оттенков. Были и не вскрытые, явно привезенные не так давно. Ирэн тут же вспомнила об обещанной еще вчера экскурсии и чуть наклонилась вперед, намереваясь обратиться к бармену и узнать, как давно привезли пиво и здесь ли Макрей, но Дэниел напомнил ей, что она не одна.
[indent] - Темный эль и покрепче, пожалуйста, - она улыбнулась бармену и, избегая смотреть на Дэна, оглянулась. Веселье, вставшее на паузу с их появлением, уже возобновилось, но до прежнего градуса немного не дотягивало. Ирэн улавливала обрывки разговоров, однако разобрать что-то конкретное, касающееся ее, ее мужа или Дэниела, так и не смогла. О чем бы эти люди не говорили, их это точно не касалось.
[indent] - Так за что тебя отстранили? Что ты натворил? - спросила она, когда получив свою выпивку, они отошли от стойки и устроились у одной из опор палатки в стороне ото всех. Шум дождя здесь был недостаточно громким, чтобы помешать разговору, и вместе с тем заглушал их голоса для всех остальных, кто сейчас находился под навесом. В их сторону все еще поглядывали исподтишка, но как объект всеобщего внимания актуальность они явно утратили. Сдув обильную пену, Ирэн сделала первый самый жадный глоток и не удержалась от удовлетворенного стона. Теперь понятно почему продукция местной пивоварни пользуется таким спросом не только на острове, но и за его пределами. Вкус был отменный.

Отредактировано Irene Roberts (2018-04-06 16:51:32)

[indent] На какое-то время Ирэн забыла о кружке пива в руках и слушала Дэна со всем вниманием, разглядывая его лицо. Все его эмоции, настоящие и притворные, читались так легко, как если бы она знала его всю жизнь. Ирэн успела соскучиться по этому ощущению. Слишком мало в ее жизни было людей, которых она понимала настолько хорошо. Именно поэтому рассказ Дэниела ее не удивил. С его чувством справедливости было бы странно, не сделай он того, что сделал, и именно так и никак иначе. Девочка-подросток... Ирэн передернуло. Подобные происшествия всегда отзывались в душе знакомым любой женщине чувством отвращения, почти гадливости, такой липкой и мерзкой, что отмыться от нее, даже когда лично тебя это совсем не касается, потом очень сложно и совсем невозможно, когда все же касается.
[indent] С трудом, но Ирэн все же удалось загнать эти мысли в самую глубину. Она вспомнила о пиве и снова прильнула к кружке, смывая непрошеную горечь его прохладой и мягким карамельным привкусом. Когда Дэниел отсалютовал ей своей кружкой, отдавая должное мастерству пивовара, она устало улыбнулась и, смешно сморщив нос, передразнила:
[indent] - Хотя бы ради пива. Ну, конечно, ради чего еще.
[indent] Ирэн покачала головой и, допив остатки своего пива, сама протянула Дэну свою кружку. После прохлады толстого стекла прикосновение его теплых пальцев показалось почти обжигающим. Резко вскинув на него глаза, женщина поджала губы, но взгляда не отвела, только изломила брови в беззащитном выражении. Он мог сколько угодно делать вид, что они просто старые знакомые, случайно столкнувшиеся на празднике, это не отменяло того очевидного факта, что само его присутствие в этом городе и на этом острове, доставляло ей серьезные неудобства. Ирэн не хотелось думать, что Дэниел прекрасно это понимал и, возможно, потому и приехал — чтобы доставить ей максимум неудобств. Или добиться от нее чего-то такого, чего не смог раньше. Теперь, когда ее муж был одной ногой в могиле, все выглядело иначе. Все в действительности было иначе. Просто она старалась не думать наперед, какой бы привлекательной не выглядела перспектива. В последнее время судьба взяла привычку подслушивать самые потаенные ее желания.
[indent] - Да, пожалуй, - с небольшим опозданием отозвалась Ирэн на предложение Дэниела повторить заказ и, чтобы скрыть собственное смятение, добавила: - И, кстати, если тебе и вправду так понравилось местное пиво, то могу познакомить с тем, кто его варит. Он тоже бывший военный. Думаю, вам будет о чем поговорить. У вас много общего.
[indent] «Я например», - подумала Ирэн, но сказать это вслух, конечно же, не решилась. Говорить Дэниелу о том, что он не единственный ее бывший на острове, не самая лучшая идея. Он мог неправильно все понять, хотя Ирэн сама еще не до конца разобралась в том, что же на самом деле ее держит на Штормовом — больной муж или пустые надежды на то, чему не суждено сбыться. В одну реку дважды не войдешь.

Отредактировано Irene Roberts (2017-09-22 21:35:48)

[indent] Наблюдая за тем, как Дэниел передвигается в толпе, пробираясь к стойке, Ирэн поймала себя на мысли, что уже не хочет сбежать. Первичная тревога, захлестнувшая ее, при виде бывшего любовника, улеглась, уступив место чему-то смутно похожему на радость. Она действительно была рада увидеть Дэниела. Чему она не была рада, так это тому, что он, судя по всему, собирался остаться на Штормовом на какое-то время. Это могло повлечь за собой серьезные проблемы лично для Ирэн, особенно если они будут общаться вот как сейчас на глазах у всех. Новый поток сплетен она себе уже обеспечила, показавшись на празднике с ним под руку. Что будет дальше?
[indent] Произошедшее у стойки не осталось без внимания, как со стороны Ирэн, так и со стороны все прочих свидетелей. Нехорошее предчувствие закралось в сердце на доли секунды, но драка, на которую, судя по всему, рассчитывал допившийся до гонора бородач, не так и не состоялась. Ирэн выдохнула с облегчением, когда Дэниел вернулся с добычей в виде пары кружек под оценивающими взглядами присутствующих. Местные может и были не очень радушны к чужакам, но умели оценивать людей по достоинству. Поступок Дэна они явно оценили положительно.
[indent] - От Джетро ты бы так просто не отделался, - с усмешкой покачала головой Ирэн, принимая из рук Дэниела наполненную до самых краев кружку. - К тому же подобное поведение не в его характере.
[indent] Предчувствуя, что разговоры о другом мужчине, ни к чему хорошему не приведут, Ирэн сосредоточилась на пиве, которое было немного другим по вкусу, но таким же крепким, как и то, что они пили до того. В голове уже приятно шумело. Ирэн вообще очень быстро напивалась, с ее-то весом, а учитывая то, что она так толком и не поела, опьянение было делом времени, при том довольно таки недолгого. Еще пара кружек и ее можно будет запихивать в багажник, потому что за руль в таком состоянии ей лучше не садиться. О чем она только думала, когда решила напиться?
[indent] - Да мы вроде как уже в процессе, - резонно заметила Ирэн на слова Дэна. - Правда, не думаю, что это хорошая идея. Мне еще домой ехать.
[indent] Сделав очередной глоток из кружки, Ирэн представила как будет продираться через весь этот дождь за город, где качество дорог оставляло желать лучшего, и мысленно пожалела свою машинку. Грегори стоило подарить ей внедорожник помощнее, а не эту гламурную мыльницу. Однако, разбить порше по пьяни Ирэн не улыбалось. Она подняла на Дэниела уже не совсем трезвый взгляд и вдруг растерянно заулыбалась, словно вспомнила что-то очень забавное.
[indent] - Ты ведь ни разу не видел меня пьяной, - внезапное осознание осенило ее лицо. - А я не видела пьяным тебя, - Ирэн даже рассмеялась, когда поняла, насколько это необычно, учитывая историю из взаимоотношений, и покачала головой. - Ну, хоть что-то мы друг о друге не знаем. Колитесь, мистер Смит, чего от вас следует ждать, когда вы дойдете до кондиции. Танцев на столе? Песен Битлз? Мордобоя?

Отредактировано Irene Roberts (2017-10-12 20:18:39)

[indent] Дэниел как всегда зрел в корень и акцентировал внимание Ирэн на проблеме, которая ее и вправду беспокоила. Правда, не достаточно сильно, чтобы отказаться от затеи напиться и ограничиться безопасной нормой в пару кружек. Сегодня обычной нормы ей точно будет недостаточно. Она чувствовала почти физическую потребность напиться до беспамятства.
[indent] - У нас тут много чего можно делать пьяным безнаказанно, главное, не попадаться, - Ирэн рассмеялась, чувствуя, как хмелеет с каждым глотком все сильнее и сильнее. - Сама как-то попалась в легком подпитии, так один из констеблей предложил сменить меня за рулем и довез до дома, представляешь. Такой милый. Напомнил мне тебя. Тоже блондин с голубыми глазами. Наверняка, он и сейчас где-то здесь, присматривает за порядком.
[indent] Женщина огляделась по сторонам, словно рассчитывала найти взглядом того самого парнишку из местной полиции, но кроме шумных шотландцев в килтах и мельтешащего за пределами навеса дождя так ничего и не разглядела. Она вернулась взглядом к Дэниелу и только сейчас поняла, насколько серьезно оговорилась в самом начале. Или же все таки проговорилась неосознанно?
[indent] - Я сказала «у нас»? Я правда так сказала? - искреннее удивление исказило ее лицо, Ирэн даже испустила нервный смешок и, уткнувшись взглядом в свою кружку, повторила, словно желая попробовать эти слова на вкус уже осознанно. - У нас. Как будто я дома, да? Смешно. Я никогда не буду здесь как дома. Мне просто не позволят. Что бы я не делала...
[indent] Последние ее слова прозвучали как-то совсем уж тоскливо, как будто это обстоятельство ее очень сильно огорчало. Похоже, так оно и было, просто до этого самого момента Ирэн не понимала этого. Она прильнула к своей кружке и не успокоилась пока не опустошила ее почти до самого дня, после чего, переведя дух, осушила до капли и с громким стуком поставила на столик. Ее грудь вздымалась от сбитого дыхания, щеки раскраснелись, а в глазах заплескалась какая-то мрачная решимость, когда она посмотрела на Дэниела.
[indent] - Ты действительно собираешься остаться здесь? Найти работу, завести знакомства и все такое? - она сделала паузу, словно представляя, как это будет, и, судя по выражению ее лица, воображение рисовало картины, которые приводили ее в замешательство. - Нет, серьезно, Дэниел. Я не спрашиваю, почему из всех захолустных городков на островах ты выбрал именно этот. Мы оба знаем ответ. Я просто хочу знать...
[indent] Ирэн нервно облизнула губы и уставилась расфокусированным взглядом куда-то сквозь солнечное сплетение стоящего рядом мужчины. Она не хотела его прогонять с острова или ставить какие-то свои условия их сосуществования на этом крохотном клочке земли, она просто не имела на это права. Но она так же и не хотела, чтобы он питал какие-либо бессмысленные надежды. Не потому что не хотела их оправдывать, а потому что не была уверена, что в принципе способна их оправдать. Ирэн уже задумывалась об этом прежде, когда позволяла себе представлять, что было бы, будь они оба свободны от обязательств. Будь она не замужем или разведена. Смешно, что вдовство она даже не рассматривала. Точно так же ей не приходило в голову спрашивать Дэниела о том, чего же он все таки ждет от их отношений. Брака, детей, может просто вместе встретить старость... О чем он мечтает?
[indent] - Чего ты хочешь? - Ирэн подняла на Дэниела глаза. - Просто скажи, чего ты хочешь от меня? Только честно. И я честно отвечу, могу ли я тебе это дать.

Отредактировано Irene Roberts (2017-10-30 00:25:08)

[indent] Облегчать ей жизнь, расставив все точки над «i», Дэниел явно не собирался. Собственно, Ирэн и не ждала. Она слишком хорошо понимала, что просто не имеет права требовать от него каких-то конкретных ответов на свои вопросы. Она утратила это право, когда они расстались. Если подумать, у нее этого права не было никогда. Ирэн поджала губы, глядя на Дэниела с потерянным выражением в глазах. Хмель от выпитого прибавлял усталости ее взгляду, но она все равно улыбнулась ему. Немного вымученно, но вполне искренне. Он был все тем же, может немного потрепанным всеми этими неприятностями на работе и переменами в привычном течении жизни, но тем же Дэниелом, которого она запомнила и которого не хотела забывать. Такие мужчины не забываются в принципе.
[indent] - Упрямый, - с легким, почти ласковым упреком произнесла Ирэн и, посмотрев на него еще немного, словно желая запомнить его именно таким, упрямым и непреклонным в своем нежелании раскрываться перед ней, опустила глаза на опустевшую кружку в его руках. - Давай сюда, теперь моя очередь угощать.
[indent] Взяв обе кружки, свою и Дэниэла, Ирэн направилась к барной стойке, довольно ловко, не смотря на выпитое, лавируя между разодетыми в килты суровыми шотландцами. Веселье приобретало по-настоящему серьезные масштабы. Пляски под большим навесом стали еще более буйными и шумными, музыка, доносящаяся оттуда обрывками из-за шелеста непрекращающегося дождя, резала по ушам, напоминая о позабытой в силу привычки мигрени. Ирэн громко поставила кружки на стойку, чем привлекла внимание одного из стоящих по ту сторону барменов, но когда парнишка потянулся к ним, чтобы наполнить заново, схватила его за руку и потянула на себя. Бедняга даже ойкнул от неожиданности.
[indent] - А что-нибудь покрепче у вас есть? - заговорщицким шепотом поинтересовалась она. - Может, виски или еще что-нибудь подобное?
[indent] Она догадывалась, что толкать такое пойло на празднике им было нельзя, в конце концов для распития напитков посерьезнее в городе был отменный паб, но кто знает, может у них там под стойкой припрятано что-нибудь для особо требовательных клиентов. Парень если и подумывал о том, чтобы сказать нет, забыл об этом тут же, стоило Ирэн чуть поддаться вперед и, почти улегшись на стойку грудью, продемонстрировать вырез своего платья с виднеющимися в нем аргументами, упакованными в дорогое кружево белья.
[indent] К их с Дэниелом столику она возвращалась с видом победительницы, с двумя кружками пива в руках и бутылкой скотча во внутреннем кармане плаща, которая слегка оттягивала ткань и приятно билась о бедро при каждом шаге.

Отредактировано Irene Roberts (2018-04-06 16:50:10)

[indent] Дэниел сразу понял, что к чему, стоило ему только заметить перекос в полах ее плаща. Его улыбка говорила сама за себя, как, впрочем, и ее. Даже надумай она скрыть факт своего приобретения, ничего бы у нее не вышло. Дело было даже не в оттопыренном кармане. Ее выдавало выражение лица. Шкодливое, как у подростка, стащившего бутылку дорогой выпивки из родительского бара.
[indent] - Если бы победителей награждали такими кубками, то утопленников на регате было куда больше, - успела отозваться Ирэн прежде, чем совсем рядом загрохотал барабан. Она успела поставить свою кружку на столик, так что не облилась с перепугу, зато Дэниел от души плюхнул пивной пены на столешницу, вздрогнув от неожиданности. На площади и правда становилось слишком шумно. Веселье набирало обороты, но Ирэн, несмотря на все выпитое, совершенно не горела желанием вливаться в этот бурный водоворот. Возраст не тот, да и настроение, откровенно говоря, не соответствовало. Поэтому предложение Дэна сбежать куда-нибудь, где потише, пока их не утянуло в пучину чужого веселья, было воспринято более чем благосклонно. Ирэн даже позволила увлечь себя прочь от палатки, но потом вспомнила, где оставила машину, и потянула Дэна в противоположную сторону.
[indent] - Моя машина там! - пытаясь перекричать грохот барабана и завывания волынки, она почти сорвала голос. В горле неприятно запершило и, дабы не раздражать его еще больше, Ирэн просто подхватила Дэниела за локоть и повела в нужном направлении. Дождь слегка стих, пока они ютились под навесом, но она все равно раскрыла свой темно-красный зонт над их головами, чтобы защитить собственную прическу и макияж, на который потратила почти час.
[indent] Порше, отмытый за время ее отсутствия до глянцевого блеска, встретил их, кокетливо подмигнув фарами. Ирэн сложила зонт и сразу же юркнула в салон. Дождавшись, когда Дэниел займет свое место на пассажирском рядом с ней, она всучила ему бутылку скотча.
[indent] - Уж не знаю, хороший это виски или нет, я больше по винам все же, но не думаю, что тот парнишка подсунул бы мне откровенную гадость, - Ирэн машинально защелкнула ремень безопасности и смахнула с лица выбившуюся из прически прядь. - Я ему сказала, что это вопрос жизни и смерти и показала свое декольте. Думаю, он проникся.
[indent] С места Ирэн тронулась чуть резче, чем обычно, но достаточно уверенно для женщины ее комплекции, выпившей две кружки крепкого пива на голодный желудок. Дорогу к маяку она знала очень хорошо. Грегори часто возил ее туда полюбоваться на закаты, пока был в здравии. Излюбленное место влюбленных парочек. Было немного странно ехать туда с Дэниелом.

[indent] Всю дорогу до маяка Ирэн сосредоточенно смотрела перед собой, изредка поглядывая в зеркало заднего вида. Ни одной машины им так и не встретилось. Все были на празднике в центре города. Сильный дождь уже сменился моросью, которая мельтешила в свете фар порше как рой мелких мошек и рассеивалась по округе белесым туманом. Редкие фонари, что встречались им по пути, работали через один, видимо, из экономии, но их света было более чем достаточно. Отмытый, словно только что соскользнувший со страницы модного глянцевого журнала порше выскакивал из одного пятна света и тут появлялся в другом, быстро приближаясь к маяку, стоящему на возвышении как большая свеча.
[indent] - О, этот остров куда больше, чем кажется со стороны, - с готовностью отозвалась Ирэн, когда Дэниел заговорил. - Я убедилась в этом вчера. У нас тут несчастье случилось, дети пропали. Все жители с ног сбились, разыскивая их. Мы проехали верхом, наверное, несколько миль, искали с собаками по фермерским угодьям и пастбищам, собирались лес прочесать, но к тому времени я уже была никакая, и меня отправили домой. К счастью, их нашли без моего живого участия. Сейчас они в больнице, но я точно не знаю, в каком состоянии и что именно с ними все же случилось. Знаю только, что они живы. Поэтому тут сегодня так шумно. Люди не только День Независимости празднуют.
[indent] У маяка было тихо и пусто. Свет в домике смотрителя не горел, что могло означать, что мистер Чейз или отправился на праздник, или спит мертвым сном. Маяк, однако, работал. Его макушка пульсировала светом. Мощный луч скользил по округе, рассекая туманную морось снова и снова, словно отсчитывая пульс этого острова.
[indent] - Точно знаю, что не нужен, - выбравшись из машины, ответила Ирэн. - Он здесь уже есть. Некий Роберт Чейз. Странный старик, но забавный. Сама должность символическая, оплата тоже, но ему как будто нравится. Не думаю, что он будет рад уступить ее тебе. Да и какой из тебя смотритель маяка? На тебе пахать надо, - она шутливо ткнула кулачком в мощное плечо Дэниела и потянулась к бутылке, которую он держал. - Давай попробуем. Говоришь, хороший виски?
[indent] Она чуть присела на покатый капот машины, порадовавшись про себя, что догадалась надеть плащ, и, поправив слегка задравшийся подол платья, закинула ногу на ногу, словно сидела не на капоте машины, а в удобном кресле у камина. Дождь прекратился, но из-за тумана, что висел в воздухе, ее волосы напитались влагой и прическа, над которой Ирэн корпела почти час, быстро утратила прежний товарный вид. Пришлось вынуть шпильки и распустить волосы. В конце концов, Дэниел видел ее и в более растрепанном состоянии.

Отредактировано Irene Roberts (2018-04-06 16:48:57)

- Значительную часть острова занимают фермы, так что именно пахать здесь как раз есть что. Другое дело, если в земле копаться не тянет.
Ирэн подставила стаканчик под горлышко бутылки и со всем вниманием стала наблюдать, как наливается янтарная жидкость. Во рту появился специфический привкус. Кажется, она уже не просто хотела напиться. Организм как будто требовал чего-то посерьезнее пива.
- Но и с промыслом не прогадаешь, - продолжала она между тем. - Рыбаков полно и никто не сидит без работы. Можно наняться на судно, а можно взять его в аренду и уже самому нанять команду. Кажется, тут многие так делают. Хотя я не то чтобы разбираюсь во всем этом.
Ирэн совсем не разбиралась. Она просто слышала обо всем этом от других людей и теперь говорила с той же уверенностью, что и они. Так сохранялась иллюзия, что она тоже часть этой жизни. Незначительная, возможно даже ненужная, но все же часть. Почему-то это было важно для Ирэн.
- Крепкий, - осипшим от неразбавленного алкоголя голосом выдала женщина, сделав первый глоток. Дальше дело пошло легче и довольно скоро Ирэн снова протянул Дэниелу стаканчик. Раскрасневшиеся щеки полыхали так, что, казалось, от них вот-вот пойдет пар.
Вопросы Дэниела были вполне понятны. Ведь он приехал в новое место и ему необходимо было разведать обстановку, чтобы сориентироваться на местности. Но зачем ему все это на самом деле, если не для того, чтобы остаться?
- Преступность тут своеобразная, - Ирэн покачала головой. - Есть парочка ребят, что вернулись из мест не столь отдаленных. С одним я знакома лично и могу с уверенностью сказать, что он очень хороший человек. Джейсон Гордон. Не знаю, что там произошло на самом деле, но не думаю, что он и правда убийца. На счет другого не знаю. Лично с ним не знакома. Его семья не пользуется особой популярностью на Штормовом. МакТавиши. Ты о них еще услышишь, они тоже рыбаки. Наверняка, есть и другие «плохие парни», но я не особо в курсе. Про несуразную немку ты скорее всего узнаешь сам. Про нее много чего говорят, но мне кажется, что она лезет во все эти неприятности только для того, чтобы ее заметили. Знаешь, есть такие люди, которым просто необходимо быть в центре внимания и у всех на слуху.
Ирэн замолчала и сделала глоток виски, переосмысливая все то, что только рассказала, и вдруг заулыбалась. Если Дэниел хотел разузнать о Совереном Солуэе как можно больше, то информатора он выбрал не самого лучшего. Что она могла знать, если почти все свое время проводила дома и в больнице?
- Ты действительно собираешься тут остаться? - вдруг спросила она и внимательно посмотрела на Дэниела. Она уже начала хмелеть, но глаза смотрели удивительно трезво.

Отредактировано Irene Roberts (2018-05-11 11:53:41)