Рассвет. Джон больше всего любил это время суток. Он стоял на причале, вдыхал соленый морской воздух и смотрел на восходящее солнце. И море, и городок начали освещаться первыми ярко-оранжевыми лучами. Где-то там, на востоке, их конечная точка – Штормовой остров. Пугающее название, но Джон уже был на острове. И влюбился в него. Прекрасное место для тех, кто хочет начать новую жизнь. Когда вот так смотришь, как из-за водной глади встает солнце, кажется, будто ничего другого нет на этой земле. Охватывает такое умиротворение, что если бы восход длился много часов, они пролетали бы незаметно.
Но совсем неподалеку от мужчины уже шумела команда, загружая корабль необходимыми вещами и провиантом. Еще несколько часов, и Джон окажется в море.
- Отец, - Джон обернулся на голос старшего сына, - Сэр Эдвард Шоу прибыл, спрашивает тебя.
Джон кивнул и направился к супружеской чете, которая только что подъехала в экипаже. Он уже был знаком с Эдвардом Шоу, когда они договаривались об этой поездке. Джон давно планировал путешествие. С тех пор, как заболела его жена, Анна-Мария, Джон искал подходящее место для новой жизни. Шумный Лондон совершенно не подходил, даже стал причиной ее болезни. А пригороды и деревни Анна-Мария решительно отвергала, ей не нравился запах, появляющийся от домашнего скота. Она настаивала на Европе, но Джон не мог уехать далеко от воды, ведь от этого зависело его благосостояние. Остров стал отличным вариантом, но Анна-Мария пока еще не была готова к этому путешествию и тяжелой жизни в непривычных условиях. Поэтому Джон с двумя старшими сыновьями отправился первым, чтобы руководить строительством поместья.
С Шоу его свел общий знакомый, осведомленный о планах и идеях Джона. Сэр Эдвард сам связался с ним и предложил свою поддержку, финансовую и не только, в обмен на возможность отправиться с ним. Конечно, Джон тут же навел о нем справки. Политический провал, заставивший сэра Эдварда уйти с занимаемого поста грозил вот-вот перейти в конфискацию имущества. Кажется, за время его политической карьеры, Шоу нажил много врагов.
Но Джон согласился, Анне-Марии все равно нужна была компания на острове как можно скорее, иначе она умерла бы раньше не от своей болезни, а со скуки. А жена Шоу, по слухам, была очаровательной женщиной. Позже к ним присоединились еще две семьи. Последним стал О’Коннор, работавший на одном из его кораблей. Джон не стал возражать и против этого, О’Коннор был неплохим малым, хоть и ограничен в финансах. Но Джон неплохо платил на своих кораблях.
Но планы у Джона, как обычно, были грандиозные. Он планировал построить на острове настоящий город. Политический опыт сэра Эдварда как раз мог помочь в этом.
- Сэр Эдвард, - Джон протянул руку, - Добро пожаловать.
- Дорогая, позволь представить сэра Джона Кинга, - Шоу ответил на рукопожатие, - Владельца этого прекрасного корабля.
- Очень приятно наконец-то с вами познакомиться, леди Шоу, - Джон поцеловал руку, не отрывая своего взгляда от золотых кудрей и лица женщины, - А это мои сыновья – Николас и Уильям, - чуть позади Джона стояли двое юношей. Одному на вид лет 19, второму не больше 17. Такие же подтянутые и стройные, как их отец, с ровной осанкой и сложенными за спину руками – привычкой всех мужчин рода.
[NIC]John King[/NIC]   [AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA]

Кингу принадлежал далеко не один корабль. Сейчас они находились на том, который Джон использовал обычно в своих собственных целях, путешествуя. Команда и капитан тут были подобраны специальным образом и не выглядели слишком отталкивающе. И большую часть своего времени Кинг находился с капитаном, решая вопрос, как и когда лучше подобраться к острову, несмотря на то, что эти разговоры велись уже не единожды. Они совсем недавно отплыли, и теперь этот вопрос стал более актуален.
Когда Кинг вышел из каюты капитана, увидел на палубе, в совершеннейшем одиночестве, леди Шоу.
- На самом деле остров находится не так далеко, если добираться по воде, - говорит он, подходя к женщине со спины, - Но нам надо обойти его, чтобы встать в бухту. И дождаться прилива. Так что у вас будет время полюбоваться новым домом, - леди Шоу еще не видела остров, как и ее муж, - Надеюсь, мы не попадем в полный штиль, - Джон улыбнулся так, будто если ветра не станет, он один будет во всем виноват.
Кинг встал рядом с женщиной и посмотрел на морскую гладь. Корабль покачивался на волнах, и было большой удачей, что никто не страдал морской болезнью. Пока еще.
- Вы не часто бывали на судах, правда? – предположил Кинг, посмотрев на Мэри.
Джону казалось, что ее что-то беспокоит, но испуганной женщина не выглядела. Анна-Мария, его жена, никогда не любила море. Она предпочитала оставаться на твердой земле и ступала на его корабль только в том случае, если решала поехать в Европу. Чтобы с Британских островов перебраться на континент и обратно. Именно поэтому она жила в Лондоне, а отдыхать предпочитала подальше от большой воды. Но Джон не понимал, как море можно не любить. Оно завораживает. Даже пугает. Оно всесильно, а человек всего лишь мелкая сошка. Кинг не раз попадал в шторм, его корабли даже тонули. Но его все равно тянуло к морю. Он не раз бывал в Индии, добираясь туда исключительно по воде.  И он никогда бы уже не смог отказаться от путешествий.
- Не беспокойтесь, вы в надежный руках, - Джон с уверенностью кивнул и добавил – Я обещаю, что с вами ничего не случится.
[NIC]John King[/NIC]   [AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA]

Семья Джона Кинга хоть и была богатой, но потомственные английские дворяне не всегда хорошо относились к ней. Эти старые английские леди и джентльмены не привыкли работать. Они получали свое наследство и жили на него. Кто-то его окончательно растрачивал, кому-то удавалось преумножить. Но свои деньги и свои имена их предки получили давно, а потому такие считали себя выше подобных Кингу людей. Несмотря на то, что корни Кингов уходили в глубокую древность, богатыми они стали всего несколько поколений назад. И Джон не считал ничего зазорного в том, что деньги помогли его отцу купить титул. У Кинга старшего было всего два-три корабля, у Джона уже собственный небольшой флот.
- Верно, я бывал на острове, уже не единожды, - подтвердил Джон. Он не знал, рассказывал ли Шоу супруге о том, что побудило Кинга отправиться на остров, - Там очень красиво. Густые леса, просторные поля. Оттуда открывается отличный вид на море, а прекраснее закатов я еще не видел нигде.
Джон замолчал и посмотрел на Мэри. Казалось, ее волосы сливались с солнечным светом, и она вся будто бы светилась.
- Вам, наверно, нелегко покидать родные места, - предположил он, - И отправляться в такую даль. Моя жена, Анна-Мария, сложно переживает эту необходимость. Но именно из-за нее мы перебираемся на остров. Свежий морской воздух очень полезен в ее состоянии.
Джон и не скрывал того, что леди Кинг больна. Когда Эдвард Шоу спросил его о причинах переезда на остров, Джон прямо ответил на вопрос. В конце концов, им придется познакомиться, и, видя Анну-Марию, нельзя не отметить ее болезненную бледность и внешнюю слабость. Сейчас она редко выходила из дома, хотя Джон давно увез ее из Лондона. Ей становилось то лучше, то вновь болезнь брала свое. Поэтому Кинг надеялся, что на острове его супруга вновь приобретет утерянный румянец и поправит здоровье.
Джон снова посмотрел на воду. Он стоял, сложив руки в замок за спиной и всматривался вдаль на уходящие берега Англии. Для Джона Штормовой остров был как мечта. В его голове там уже были построены и новое поместье, и церковь, куда леди Кинг могла бы ходить по воскресеньям, и добрые соседи. Он был фантазером, и в их семье здравым смыслом обычно выступала Анна-Мария. Но тут ей не удалось переубедить Кинга в том, что он сможет отстроить настоящий город. Он утверждал, если люди перебирались за своей мечтой через океан, отстраивали города в Новом Свете, то чем он хуже их. Он тоже может быть первооткрывателем и градостроителем на этом полушарии.
[NIC]John King[/NIC]   [AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA]

Джон смущенно улыбнулся и потупил взгляд. С Леди Шоу было приятно и легко общаться, и он почувствовал ее искренность в пожелании.
- Я в этом уверен, спасибо, - ответил он.
Можно было только гадать, о чем думает эта женщина. Хотя Кингу никогда не давалось умение угадывать мысли женщин. Вот и его жена, задумавшись, могла запросто насторожить мужчину.
Джон повернулся и посмотрел на мачту, уходившую высоко в небо. Паруса развивались на ветру и зрелище было чрезвычайно красивое. По крайней мере, Джону всегда нравились корабли. Он еще в глубоком детстве ходил с отцом под парусом. Ох и ругалась леди Кинг, когда отец впервые взял четырехлетнего Джона на корабль. Он не пробыл в море и пяти часов, но уже перепугал мать до полусмерти. Анна-Мария была чем-то на нее похожа.
Сейчас Джону вдруг подумалось, что Мэри совершенно другая. Но он быстро отогнал от себя эти мысли, возвращаясь к заданному женщиной вопросу.
- Красное дерево, - ответил Джон, - Этот корабль из красного дерева.
Из Кинга мог бы, наверно, выйти неплохой капитан. Но несмотря на свои знания о судоходстве, Джон никогда не управлял кораблем, поручая это настоящим профессионалам. Но бывало, что стоял ночами на вахте. В одно из плаваний в Индию на корабле случилась эпидемия. Многие заболели, рук и глаз не хватало. Джону не стоило труда помогать. Он и после продолжал оказывать помощь команде, когда была необходимость.
- Вам стоит взглянуть на закат, - сказал Джон, - Солнце будет садиться как раз со стороны английских берегов, вам понравится. Если ветер не сменит к вечеру направление и не нагонит тучи, обязательно посмотрите.
Чуть позже к Кингу подошел молодой юнга и сообщил, что капитан приглашает их к обеду. Джон проводил леди Шоу в столовую и передал в руки мужа.
А «Принцесса Виктория» тем временем вышла в открытое море, скользя по волнам, словно легкая лодочка. Первый день пути их сопровождала хорошая погода и попутный ветер. Джон решил, что это хороший знак. Англия их провожает, желая счастливого пути.
[AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]

К вечеру поднялся ветер, и капитан корабля отдал приказ спускать паруса. По набегающим волнам и тучам над головой уже было понятно, что шторма не избежать. Оставалось лишь надеяться, он будет не сильным. Но время бежало, а с ним таяли надежды. Крупные капли дождя начали падать на палубу.
- Сэр Эдвард, вам лучше спуститься в свою каюту, - Джон пытался перекричать ветер.
Моряки спускали паруса, карабкаясь по канатам и мачте, словно обезьянки по пальмам. Джон раньше удивлялся их способности так быстро перемещаться на такой опасной высоте, при этом держаться крепко и не упасть при любой погоде, даже самом сильном ветре. Одновременно с тем, мужчины управлялись с тяжелыми парусами. Но со временем Джон так привык к этому, что его сложно было удивить.
- Надвигается шторм! На палубе будет очень опасно! – Несмотря на то, что Джон отправлял Шоу к себе, сам он никуда не спешил. Во-первых, потому что побывал уже не в одном шторме. Когда плывешь несколько месяцев, пересекая пол мира, на пути встречаются разные трудности, в том числе и тяжелые погодные условия. Во-вторых, он еще собирался поговорить с капитаном. В море легко сбиться с курса, во время шторма корабль бросает, как щепку, в разные стороны. И Джону нужно было знать, что им ничего не угрожает.
Кинг заметил леди Шоу. Он не видел ее весь вечер, но теперь она почему-то вышла из каюты.
Волны тяжело били о борт корабля, они становились все больше с каждой секундой, и Шоу спросил, все ли будет в порядке с ними. Джон, конечно, заверил, что беспокоиться нечего. «Принцесса Виктория» запросто переживет шторм, это случалось уже не единожды, а команда и капитан знают свое дело.
[AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]

Джон был одет в плащ, который призван защищать от дождя и ветра. Но даже он не мог помочь во время такой бури. Кинг привык к теплым атлантическим водам, когда корабль плывет на юг, ветра же Северного моря не знали пощады. Им будто было невдомек, зачем огибать тела, когда можно пройти прямо сквозь них.
Джон спустился к каютам, чтобы проверить сыновей. Он отправил их к себе еще тогда, когда шторм только приближался, но прекрасно знал характер обоих, а потому желал вовремя узнать, что кто-то из них ослушался, пока не случилась какая-нибудь неприятность. Но вместо сыновей вне каюты он обнаружил Мэри.
- Леди Шоу? Что вы здесь делаете?
Корабль качало из стороны в сторону, словно щепку, а потому приходилось передвигаться, постоянно держась за то, что попадалось под руку: стены, канаты, перила. Иногда под руку попадался пол, так было скользко от воды. И все-таки Кингу удалось без особых приключений добраться до Мэри, исключая того, что он практически врезался в нее.
- Вернитесь в свою каюту, пожалуйста, леди Шоу, там гораздо безопаснее и спокойнее, - попробовал он уговорить женщину. Будь Мэри его женой, Джон не стал бы прибегать к уговорам, отвел самостоятельно и наказал ни в коем случае каюту не покидать. Но с леди Шоу так поступать, конечно, было бы верхом неприличия, которого джентльмен не может себе позволить.
Джону приходилось держать на ногах не только себя, но и Мэри, прижимая ее одной рукой.
Видимо, сэр Эдвард уже спал, раз позволил супруге выйти. Счастливчик! Джон сколько не пытался спать во время шторма, ему никогда этого не удавалось. И дело даже не в качке и не в шуме дождя. Его начинали одолевать не слишком приятные мысли, корабль же был его собственностью.
Но после того, как Джон видел довольно строгое отношение Эдварда, он был уверен, что Шоу ни за что не позволил бы ей выйти.
[AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]

Джон улыбнулся. Он и не думал о том, что леди Шоу могла как-то потерять свое лицо. А матросы… да что с них взять, они со своими женщинами, если у тех вообще есть постоянны, обращаются еще и хуже. Конечно, он не сравнивал, и даже не пытался, леди Шоу и ее мужа с этими людьми, но именно они стали основными свидетелями происшествия, не считая самого Кинга.
- Я вас провожу, - сказал Джон, - Держитесь за меня крепче.
Куда проще переживать шторм, когда только вышли в открытое море, чем тогда, когда долгое нахождение на корабле измучивает непривыкших к постоянной качке людей. Рабочие со своими семьями, расположившиеся на нижней палубе, толпой в одном помещении, чувствовали себя, скорее всего, гораздо хуже в это время.
Одной рукой Джон прижимал женщину за талию, второй хватался за все, что попадалось по пути, чтобы не упасть и довести леди Шоу в целости и сохранности. Когда они оба оказались у дверей каюты, Джон вновь встретился с Мэри взглядом:
- Попытайтесь немного поспать. Знаю, это трудно в такую качку, но завтра выглянет солнце. Надеюсь, вы будете в добром здравии.
Сам же Кинг был уверен, что не уснет. Проверит сыновей, да и только. После вновь вернется на палубу или же останется в каюте слушать стук неудобной постели о борт корабля. Даже читать в такой обстановке он не мог, а ведь очень любил море. И, казалось бы, должен был с лёгкостью переносить такое неудобство, шторм в море – явление частое. Но нет.
[AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]

Джон улыбнулся в ответ.
- Конечно, леди Шоу, за штормом всегда будет солнце, - ответил он, отправляя женщину в каюту. И только когда дверь за ней закрылась, он почувствовал, как бьется его сердце, сильнее, чем должно бы.
Но Джон встряхнул головой, гоня прочь неверные мысли. Всю ночь он так и не сомкнул глаз, то мокнув под проливным дождем шторма, то слушая шум волн в своей каюте, то проводя время в беседе с Уильямом, которому тоже не спалось, и он в своих юношеских переживаниях искал поддержки отца.
К утру шторм ушел, подгоняя за собой тучи, что с лихвой еще пару часов назад поливали палубу корабля. Кинг встретил рассвет под привычные возгласы матросов, многие из которых расходились, чтобы отдохнуть. Джон тоже решил, что ему не помешал бы отдых, только теперь он начал понимать, как эта ночь вымотала его не только физически.
Он проспал до самого полудня. Непозволительно долго, но… к черту все, это ведь был его корабль, значит и чувствовать он себя должен точно как хозяин.
Зато днем распогодилось, и Джон, вышедший на палубу, поприветствовал чету Шоу и других пассажиров. Только увидев светлые кудри, Джон вновь вспомнил тот неловкий момент, когда он держал женщину в своих объятиях. Не без удовольствия, надо признаться. Но Джон ничем не выдал своих мыслей, ему было не впервой скрывать их от окружающих, поэтому они вели обычный светский разговор, хоть Кинг и пытался украдкой поймать взгляд Мэри и, возможно, угадать, о чем она думает, глядя на него.
Но нет, нет. Эти мысли стоило гнать от себя подальше. Он женат, у него пять замечательных детей, и ему не стоило даже смотреть в ее сторону. Но Джон убеждал себя в том, что в его взглядах нет ничего предосудительного. Это лишь легкое увлечение красивой женщиной, не более. Оно пройдет уже завтра или через пару дней, в конце концов, когда они сойдут с корабля. На нее лишь приятно смотреть, вот и все. На то, как она искренне улыбается своим детям и полуденному солнцу.
[AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]

Так прошел целый день. Где-то внизу ютились рабочие, но тут, на палубе, в столовой и каютах жизнь очень напоминала Лондон. Сэр Эдвард Шоу с супругой и детьми, сам Кинг со своими старшими, полковник – все они были знакомы с высшим лондонским светом и не уступали своим привычкам даже в открытом море. Совместные обеды отличались лишь тем, что на них не было хозяина и гостей, здесь почти все находились в равных условиях. Даже Джон, который, по сути, являлся точно таким же пассажиром на корабле при капитане, хотя и владел этим судном. Но люди, что делили с ним обед, тоже приложили немало усилий и оказали финансовую помощь, чтобы снарядить и подготовить корабль к плаванию.
Очень незаметно день сменился вечером, и когда на Северное море опустились сумерки, все начали расходиться по каютам. В море темнело очень быстро, каких-то пол часа, и на палубе ничего не видно, кроме звезд. Небо, совершенно освободившись от туч, теперь было прекрасно.
Джон, сначала и сам спрятавшись в каюте, принялся было читать, но вскоре его потянуло на палубу. Свежий морской воздух – отличное средство, чтобы уснуть. К тому же он не мог выкинуть из головы Мэри, когда оставался наедине со своими мыслями, хотя очень старался думать о супруге. О ее болезни и о том, как жаль, что ему пришлось оставить ее одну в Лондоне. Может быть, стоило оставить с ней Уильяма? Нет, этот мальчишка принес бы только больше хлопот, а Николас нужен отцу.
Выходя на палубу, он вновь попытался думать о супруге, о том, как полезен морской воздух, и на острове ей обязательно станет легче. Но как только Джон оказался на палубе, увидел россыпь звезд на небе, его мысли тут же переключились на Мэри. Кажется, она даже не смотрела на него весь день, совершенно не проявляла интереса.
Но Кинг так и не успел погрузиться в свои мысли, разглядев женскую фигуру под светом луны и звезд. Он подошел, тихо ступая по доскам.
- Прошу прощения, - тихо произнес Джон, вставая рядом, - Вам снова не спится?
[AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]

Джон смущенно улыбнулся, опустив взгляд на темные воды. Он никогда бы не подумал, что сэр Эдвард может быть настолько строг с супругой, хотя вчерашнее происшествие могло развенчать это убеждение, и все же… Ему не верилось, что Мэри можно хоть в чем-то упрекнуть, настолько она казалась ему нежной, что хотелось лишь только защитить ее от всего. Может, именно это и пытается делать Шоу, только по-своему. Но нет, Джону совершенно не хотелось о нем думать, вновь оставаясь наедине с этой женщиной.
- Ну что вы, не стоит меня благодарить, - Джон помолчал пару секунд и добавил, - Я, надеюсь, не помешаю вам? Кажется, вы о чем-то раздумывали.
Он касался ее плечом и слышал шуршание платья при малейшем ее движении. «Принцесса Виктория» медленно покачивалась на волнах, и ветер гнал ее вперед.
- Вы, кажется, не очень любите море, - добавил Джон, - Но я уже не первый раз вижу вас здесь, у самой воды.
Ему казалось, что с Мэри можно было поговорить о чем угодно. Она была готова поддержать любые его мысли и вести их дальше. Они определенно были похожи в этом: смотрели вперед, но видели вокруг раскрашенный своими собственными красками мир. Этого часто ему не хватало: поддержки и понимая. Анна-Мария старалась поддерживать супруга, но ограничивалась часто лишь легкой улыбкой и, может быть, слабым ответом «Конечно, дорогой». Но разве этого может быть достаточно для того, кто любит расписывать свои идеи и ждет понимания, отражающееся не только в словах-отговорках?
- Я уверен, вам понравится на острове. Он прекрасен. Пусть сейчас там совершенно пусто и, может быть, вам будет не хватать лондонского общества, но у нас ведь все впереди. Там будет стоять настоящий город, куда начнут стремиться люди, чтобы увидеть всю его красоту, вдохнуть целебный воздух. Настоящий северный курорт, каких еще не бывало. 
Судно неожиданно качнулось, подпрыгнув на волне, и Джон, вцепившись рукой в борт корабля, удержался на ногах, а вот Мэри вновь оказалась в его объятиях, хотя он сам, повинуясь секундному импульсу, притянул женщину к себе, чтобы вновь удержать ее, как и в прошлый раз.
Корабль снова заскользил по водной глади, а Джон продолжал уже двумя руками прижимать к себе леди Шоу.
- Не стоит волноваться, это лишь волна, - произнес он, но не спешил отпускать, и внимательный взгляд следил за эмоциями Мэри, отражающимися на лице.
[AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]

Она не держалась особняком, не вздернула носик, не возмутилась его вольному поведению, а продолжала стоять в его объятиях. Даже тогда, когда волна прошла мимо, леди Шоу все еще находилась рядом.
И Джон не торопился ее отпускать, понимая, что и она не торопится покинуть его.
Вечно чем-то воодушевленный, Джон и раньше обращал внимание на других женщин, но никогда не переступал черту. Анна-Мария не раз замечала эти его увлечения, но скандалов не устраивала, она была очень рассудительной женой, как раз той, которая и требовалась для Кинга. Может быть, она понимала, что все было несерьезным и в какой-то степени верила в своего супруга. Но умела делать так, чтобы Джон терял интерес и возвращал все свое внимание на нее. Теперь же Анны-Марии не было рядом, но вряд ли бы она что-то могла сделать сейчас, раз и присутствие мужа леди Шоу не помогло.
- Так я вам помешал? – спросил Джон, но тут же добавил, - Побудьте со мной еще немного, нам так и не удалось поговорить за все это время. Обещаю, что отпущу вас и не буду смущать, если вы пообещаете остаться хоть ненадолго.
Но Джон не позволял себе еще как-то скомпрометировать леди. Он не распускал руки, лишь приобнимая женщину за талию, словно во время танца, не приставал, прижимая к борту, только бы заполучить свое. Это было вовсе не в его характере, да и чувства, что Джон начинал испытывать, никогда не позволили бы.
[AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]

Джон выпустил женщину из своих объятий, нехотя, но ведь он пообещал ей. И сам даме возможность выбрать приемлемое расстояние между ними. В прочем, результатом остался доволен, Мэри не стала убегать от него, оставшись совсем рядом. Джон никогда бы не поверил, что ее поведение можно рассматривать как распутное. Женщины в лондонском обществе сочли бы это непозволительным флиртом замужней дамы с женатым джентльменом, слишком близкими отношениями для мимолетного знакомства. Но Джон был совершенно иного мнения.
Только посмотрев на Мэри, можно быть уверенным в ее чистоте и наивности, но не той пошлой, детской или глупой наивности, которым обладают некоторые молодые леди или напускают на себя специально, а легкой и непревзойденной. Ведь и Джона в какой-то степени можно назвать наивным: решил построить на острове целый город.
- Мне рассказывали, что когда-то на острове жили друиды. Поэтому, думаю, вы правы, с ним связано множество легенд. К сожалению, теперь остров совершенно пустой, и мы станем его первыми жителями, а потому некому было сохранить те легенды, которые витали над ним когда-то давно. К сожалению, - Джон то и дело посматривал на Мэри, ее профиль, который как будто светился в свете луны, - Там просторные поля и высокие горы, когда мы оплывали остров, видели прекрасную бухту…
Супруга часто называла Джона романтиком. Когда-то это ее подкупило, но чем старше она становилось, тем этот излишне романтичный настрой, которому был иногда подвержен Кинг, ей мешал. Она всегда была более практичной, но каждый раз удивлялась, как Кинг, с его фантазиями, мог удерживать свои дела на плаву, но он ведь был Кингом: эксцентричным, но стойким и деятельным.
Джон делился с Мэри своими впечатлениями, как будто говорил со старым другом, который понимает его с полуслова. Иногда она даже заканчивала за него предложения, что было совсем удивительным, и подбирала правильные слова, если он терялся. Джон и не замечал, как пролетало время.
[AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]

Джону очень хотелось заинтересовать Мэри островом. А потому он не скупился на описание. Впрочем, он действительно находил в нем много прекрасного. Никакой Лондон с его запыленными улицами, дымным воздухом и высокими зданиями не сравнится с пространством и красотой Штормового острова. Пусть этот маленький клочок земли находился далеко от общества, к которому привык даже он, пусть жизнь в первые годы станет трудной, но Джон считал, что все это стоит того, чтобы поселиться там и начать новую жизнь.
- Наш проводник убеждал нас в этом, - ответил Джон, бывавший на острове, конечно, с проводником, который знал те места куда лучше приезжих англичан, - Но до руин мы так и не добрались, все время ушло на поиск хорошего места для пристани и домов.
Джон мягко улыбнулся, глядя на женщину. Определенно, ее муж вряд ли бы стал слушать о том, как красив остров и какие в нем есть плюсы. Сэра Эдварда интересовали другие вещи, и Джон с удовольствием делился и ими. Но ему не хватало поделиться и такими романтичными настроениями, которые поражали его каждый раз, когда Джон думал об острове.
- Тополя? – переспросил мужчина. Это были неприхотливые деревья, способные вырасти за каких-то сорок лет до конца, но Джон не знал, как бы они прижились в прохладном климате Северного моря, - Если уберечь саженец от морского ветра, он должен вырасти.
Они поговорили еще немного, и как бы Джону не хотелось продолжить, была уже глубокая ночь, а Мэри слишком вежлива, чтобы прервать его.
- Я провожу вас до каюты, миссис Шоу, - сказал Джон, подавая руку женщине, - Уже очень поздно, мне бы не хотелось задерживать вас слишком сильно.
[AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]

Кинг поймал взгляд Мэри и улыбнулся ей. Впрочем, это было самое явное проявление ночных воспоминаний, более Джон ничего не делал, общаясь с женщиной лишь вежливо и всегда соблюдая необходимую приличиями дистанцию.
Ночью Джон снова вышел на палубу, ему пришлось прождать минут десять или пятнадцать, уже хотел было уйти, но Мэри снова появилась, и Джон пошел к ней навстречу. Ему импонировало, что женщина снова вышла, как будто спешила увидеть именно его, а вовсе не подышать воздухом перед сном. Сэр Эдвард, скорее всего, уже спал в это время. Зачем же ей еще было выходить?
Их встречи продолжались все время, что они плыли. Но вот, завтра они уже должны подойти к острову, и теперь была последняя ночь на корабле. Джон стоял на палубе, вполоборота к направлению, откуда должна была выходить миссис Шоу, и вглядывался в темноту.
Скоро они будут на острове и уже не смогут встречаться так просто. Там все на виду, а днем множество дел. Тем не менее, Джон чувствовал, что ему будет не хватать этих коротких встреч и их разговоров. Да, они общались так, как не должны общаться чужие и женатые люди друг с другом, но открытых романтических чувств никто еще не проявлял. Джон держался, чтобы не поставить ее в неловкое положение, сомневаясь, что женщина может относиться к нему так же, как и он. Хотя их встречи говорили обратное, но для этого можно найти и множество других причин. Например, бессонница, что женщину мучила на корабле, когда ее забрали от родных берегов, или попытка найти друга.
К концу путешествия Джон уже не пытался бороться со своими чувствами, испытывая лишь вину перед супругой. Но он был уверен, что это нисколько не помешает браку.
[AVA]http://s7.uploads.ru/Mv7Is.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]