В Абердине всегда было чуть теплее, чем на родном острове. Крис видел над морем облака, где-то там над Солуэем, а здесь и сейчас светило солнце, и вообще денек выдался отличным. Пока на борт грузили ящики со всякими товарами для островного магазина, Кристофер стоял на причале, наблюдая за погрузкой, и курил. 
Нэш предпочитал работать с фермерами и предпринимателями, а простых пассажиров перевозил только в том случае, если нужно было и груз какой доставить. Сейчас время уже обеденное, но впереди еще пару часов в пути по воде. Встал Кристофер сегодня часов в семь, чтобы с самого утра выйти в море и добраться до этого города. Когда-то он жил в Абердине целых две недели, которые провел в совершеннейшем безделье, просто шляясь по улицам. Но город ему был знаком. Еще школьником Нэш с одноклассниками наведывались сюда на выходные – просто потусить и провести время. В старших классах, конечно же. И вообще, Абердин считали тогда просто громадным городом, но за те две недели, что Крис провел тут, понял, что это не так. Поэтому и свалил, наверное. Но то было так давно, и все, буквально все хотели уехать из малюсенького Солуэя.
И спустя почти десять лет Кристофер вернулся домой и, черт возьми, ему нравилось жить на этом далеком острове. Если бы в восемнадцать лет ему кто сказал, что придет время, когда он будет чувствовать себя в родном городе самым лучшим образом, он бы просто рассмеялся от этого дикого предположения.
- Мужики, ну давайте как-то потеснее, а, не пройти же будет, - продекламировал он, когда увидел, как те обращаются со свободным пространством.
Катер у Криса был отличный, он ничуть не жалел, что приобрел его, хотя до сих пор выплачивал немаленький кредит, взятый на имя отца. Вместительный, грузопассажирский катер сейчас выглядел вполне пристойно, хотя был уже далеко не новый. Но продавался в хорошем состоянии, плюс, пока Кристофер учился судовождению уже после покупки, у него было достаточно времени, чтобы убрать все имеющиеся недочеты. Нэшу ничего не стоило освоить что-то новое, и он, ко всему прочему, разобрался в двигателях и конструкции морских судов, хотя до того имел лишь поверхностное представление, так как учился на автомеханика, а потому имел дело с автомобилями и мотоциклами.
Но каблучки, стучавшие где-то рядом по асфальту, отвлекли его от созерцания того, как другие работают, и Кристофер повернулся на звук.

Девушка шла прямо к нему, и все это время Кристофер ее рассматривал. И даже не собирался извиняться за столь прямой и наглый взгляд. Когда она приблизилась, он осмотрел ее с ног до головы. Но даже тень воспоминания у него в голове не всплыла, Крис как будто видел перед собой совершенно нового и незнакомого человека. При этом довольно симпатичного и лицом, и фигурой.
- Привет, красавица, - поздоровался он, широко улыбнувшись, - Тебя я подвезу бесплатно, - Крис продолжал светить улыбкой, но говорил совершенно серьезно. Красивых девушек он часто возил бесплатно, особенно, если ему и так было по пути. Но везло так только девушкам.
- Отправляемся минут через тридцать, - предупредил он, - И что такая девушка забыла в нашей глуши?
Солуэй был городком очень и очень небольшим, Крису казалось, что он знает всех жителей (пусть это и не было правдой до конца), а уж такую девочку он бы точно не пропустил, поэтому тут же уверился, что она не из местных. Правда, чемоданы подсказывали, что едет она надолго. Может, и правда, кто-то из тех, кто после долгого отсутствия возвращается домой. Но Кристофер уже и сам начал забывать, что далеко не все время жил за пределами Штормового острова. После возвращения у него сложилось стойкое впечатление, что никуда он и не уезжал. Солуэй как будто был той постоянной в его мире, которая никогда не изменится. Покой, стабильность, умиротворение – то, от чего бегут молодые, и то, что так тянет к себе взрослых людей.
Пока шла погрузка ящиков с товарами, Кристофер даже не стал пробовать тут же браться за чемоданы. Он так и остался стоять, выдыхая сигаретный дым. Все равно через грузчиков было не пробраться, а именно от них зависело, когда катер отправится в обратный путь. И так с этими накладными они постоянно что-то пересчитывали и перебирали.

Справа от дома Нэша жили Гордоны. Окна когда-то его комнаты как раз выходили на их дом и двор. Когда Крис вернулся домой, сделал надстройку над гаражом, которую соединил со своей старой комнатой, отдельный вход – и получилось вполне приличное, почти отдельное, жилище. Он не видел смысла приобретать себе отдельный дом, он ведь живет совершенно один, к тому же родительский дом перейдет только ему. Да и квартиру снимать – не вариант. Крису нужен гараж для мотоциклов, плюс, частенько он брал на ремонт машины.
Но когда-то у Гордонов была дочка. Сейчас Крис об этом даже не вспоминал, а тогда, когда он учился в школе, а потом в колледже, он просто называл ее Мелкой. Ведь она действительно была мелочью для него, якобы взрослого, парня. И все эти три года, что он жил в Солуэе, он не видел ее. Поэтому совершенно не удивительно, что соседку не узнал.
Улыбаясь, Кристофер поглядывал на девушку, периодически отвлекаясь и наблюдая за погрузкой на его катер. А ведь он сам раньше и не думал возвращаться в Солуэй, а вон как все вышло.
- Говорят, красивые, - хмыкнул Нэш, не став ударяться в более подробные расспросы. У них еще будет время, чтобы побеседовать. Конечно, она может сесть с мужиками из магазина, те будут только рады такой компании.
Он и не подумал, что она как будто с обидой отвернулась от него.
- Часа два будем добираться, - сказал он, - В море и на острове куда прохладней, чем здесь, оденься теплее, - Крис вновь улыбнулся. На самом деле подобная забота для него была в порядке вещей, особенно, по отношению к девушкам. Так что ничего предосудительного в своих словах он не замечал, если то и было. Сам же Нэш одет в джинсы и майку, и на правом плече сверкал татуировкой, которую набил уже за пределами Солуэя. Пока он учился в колледже, там был какой-то невнятный знак, сделанный местным «умельцем», так что пришлось перебивать его уже в Лондоне.
Через несколько минут Крису пришлось отойти, чтобы помочь грузчикам, да и хорошенько закрепить груз на кормовой части. И уже позже он вернулся за девушкой и чемоданами.
- Ну все, можно идти. Давай, помогу, - он взял ее чемоданы, затащил их на катер, после чего протянул руку, помогая перейти по довольно шаткому трапу, опущенному специально, чтобы загрузить товары.
Когда все было готово, Крис отдал швартовы, даже пригласил девушку в рубку, якобы, если замерзнет, может зайти и посидеть внутри. Дверь крепко закрывать он сейчас не стал, завел мотор, дал ходу, отплывая от Абердина к родному острову.

Отредактировано Christopher Nash (2017-06-26 19:03:36)

Кристофер весело улыбался, когда помогал, да еще и поглядывал на случайную попутчицу заинтересованным взглядом, который он обычно и бросал на тех, с кем точно хотел познакомиться. Для него это не составляло проблемы даже в школьные годы, а уж когда возраст подошел к тридцати годам – и подавно.
- Надеюсь, что нет, - так же, якобы в шутку, произнес он, - Иначе у меня будет много соперников.
Нет, Кристофер все еще не узнавал свою соседку. Он стоял в рубке, глядя вперед, туда, где еще даже не был виден родной остров, когда девушка появилась за его спиной.
- Привет! – обрадовался он и улыбнулся, - Заходи, присаживайся.
Рубка была совсем небольшая, сюда вместилось бы человека 2-3. Два мягких крутящихся стула со спинками были припаяны к полу возле панели управления и штурвала, собственно, это вся обстановка. На крючке рядом с дверью еще висела куртка Нэша, которую он накидывал в плохую погоду. Сам Крис стоял, но указал вошедшей место рядом на стуле.
- Так как тебя зовут? – тут же поинтересовался Крис, ведь к «незнакомке» надо было как-то обращаться. И если Джейн еще могла подумать, что он вспомнил ее, то теперь точно поняла, что нет, - Я – Крис, - представился самопровозглашенный капитан «Ястреба».
На самом деле Нэш был хорошо знаком с «дорогой» от Абердина до острова и обратно. Можно было просто следить за показателями прибора и держаться курса, то есть лишь изредка направлять штурвал, но его руки все равно лежали на нем постоянно, не позволяя даже маленькое отклонение стрелки прибора. Если не учитывать волны, а в Северном море они были особенно большими даже в хорошую погоду, Крис считал управление катером на море гораздо легче, чем на реке. Там нужно было бы постоянно следить за тем, куда направляется катер, уметь определять по рисунку волн, где начинается и заканчивается мель, следить за течением. Здесь же, на море, ты должен следить за погодой, приливами и отливами, за волнами и ветром, и даже если не знаешь этого, вряд ли сумеешь посадить катер на мель – надо очень постараться или попытаться обогнуть Штормовой остров слишком близко к берегу. Но за два последних года он уже многому научился в морском деле.

Крису показалось, что Джейн стесняется его. Об этом говорила ее поза, то, как она отводила взгляд, и прочее. Кристофер видел разных девушек, некоторые с ходу начинали с ним общаться, словно они уже были знакомы, то есть, как и сам Крис. Другие стеснялись, и им требовалось время, чтобы привыкнуть к незнакомому или мало знакомому человеку. Видимо, Джейн была из таких.
- Серьезно? – Крис весело рассмеялся. Красивым его катер еще никто не называл, и это показалось ему забавным. Ну правда, это ведь обычный грузо-пассажирский катер, весь увешанный автомобильными шинами, чтобы не бить борта – что в нем может быть красивого? Это только подтверждало догадку Нэша, как он думал.
- Года три назад купил, - уже спокойно ответил Кристофер, покосившись на девушку, - Когда вернулся в Солуэй, - но следующий вопрос снова заставил его весело рассмеяться, - Нет, фуражки у меня нет. Или это должна быть обязательная часть моего гардероба с тех пор?
Каждый день Крис, конечно, не плавал, только когда были заказы на грузы. Он все так же продолжал чинить автомобили, а теперь неплохо разбирался и в лодочных моторах. И до сих пор иногда удивлялся сам, когда понимал, что, кажется, осел в Солуэе надолго. Потому что ему тут нравилось. Лондон, где он жил до того, тоже был неплохим, у Криса и там была своя жизнь без особых забот, но его как-то вдруг потянуло назад. Видимо, старость подкрадывается, хмыкал про себя Нэш, но не парился по этому поводу.
- Ну а ты чем занимаешься? – в ответ спросил он, - На выходные к нам или как? Хотя… судя по чемодану, задержишься, - Крис ухмыльнулся, он уже успел позабыть, что девушка прибыла с не маленьким багажом, но быстро об этом вспомнил. Сейчас он был прикреплен вместе с другими грузами.
За это небольшое время Крис успел рассмотреть девушку повнимательнее. На его взгляд, она была еще совсем молоденькой, лет двадцати пяти или около того. Лицо, вроде, показалось смутно знакомым или кого-то напомнило, но одновременно с тем, наоборот, совершенно новым. Крис даже предполагал, что она может быть из местных жителей Солуэя, просто давно не бывавшей на острове, или чьей-то родственницей, или подругой. В любом случае, ему хотелось познакомиться поближе.

- Да какой из меня капитан, - Крис весело хмыкнул. Пожалуй, если бы он работал с кем-то еще в паре, то вполне мог бы, пусть и с натяжкой, назвать себя капитаном. А теперь? Он один и даже не перед кем обозначать свой статус, - Обойдусь без кепки.
Девушка, кажется почувствовала себя немножко свободней, и теперь спокойно общалась с ним. В любом случае, идти по морю им еще часа полтора, так что время на общение определенно было.
- У нас заказ? – Крис даже рассмеялся от удивления, - Вот уж чего не ожидал.
Северный Солуэй был достаточно маленьким городком, чтобы удивится таому, что дизайнера интерьеров, вызвали то ли из Абердина, то ли еще из какого города. Конечно, Крис не знал никого, кто бы занимался этим непосредственно в городе, но именно потому, что никому оно и не нужно. Так что подобное удивление ему можно было простить.
- И из какого города к нам едет дизайнер интерьеров? – поинтересовался Кристофер, продолжая улыбаться и посматривая то на девушку, то вперед, на морские волны, - Тебя встретит кто-нибудь на пристани-то? А то могу звякнуть, пригонят машину, с такси у нас напряжно что-то, - Крис не стал объяснять, почему сам не мог бы отвезти девушку, это было не в его правилах: не мог и не мог. На мотоцикл чемодан все равно не поместится, плюс, у него еще работа – разгрузиться надо. Несмотря на кажущееся в общем раздолбайство, Кристофер был достаточно ответственным человеком, даже в свои самые буйные молодые годы. Несмотря на то, что девчонки с радостью вылазили из окон и сбегали от родителей только для того, чтобы покататься с ним, доставлял он их обратно в целости и сохранности, да еще и чуточку счастливее.

Романтиком Крис себя, конечно, не считал. Но другие почему-то всегда утверждали обратное и принимали Нэша как натуру романтичную. Крис от этого только весело смеялся, если вдруг слышал подобное заявление. Для него какие-то «особенные» жесты были в порядке вещей, и мужчина не считал, что они из разряда романтичных, просто он стремился к приятному времяпрепровождению.
- Хорошо, если встретят, - Крис кивнул, значит, об этом можно не беспокоиться. На самом деле ему было совершенно не сложно попросить кого-нибудь отвезти по указанному адресу, но зачем навязываться, если Джейн уже сама все решила.
- О, бывал там, - кивнул Крис, на самом же деле он не просто «бывал» в этом городе, а провел довольно много времени уже после окончания колледжа на острове. Все же он даже по сравнению с Абердином был большим, а после маленького Солуэя как манна небесная для непривыкшей молодежи, - Ездил какое-то время по островам, пока в Лондоне не завис.
Завис он в Лондоне на довольно продолжительное время, так, что его уже многие считали чуть ли не коренным лондонцем, даже шотландский акцент за то время подтерся заметно. Теперь, конечно, все вернулось на круги своя, и Крис за те несколько лет пребывания на родном острове вернул себе местный выговор.   
- Хочешь чего-нибудь выпить? – вдруг поинтересовался «капитан». Правда тут, в рубке, ничего алкогольного, да и вообще какого-нибудь, кроме воды, не было. Зато на катере имелась каюта, а уж там и хороший яблочный бренди, и напитки послабее, - Сейчас, правда, утро, но, возможно, я отыщу газировку, - он ухмыльнулся.