"Не жалей мертвых, жалей живых. Особенно тех, кто живет без любви".
Последние несколько дней лишь эта истина помогала Джейн держаться. Цитата из книги, прочитанной в далеком детстве, которая вспомнилась лишь по прошествии нескольких лет.
Не считая, конечно, ежедневных мысленных монологов на тему того, что смерть это такой же естественный процесс, как, например, болезнь и выздоровление, и попытки заставить себя поверить в иной, лучший мир, в рай, нирвану и черт знает что еще. Но сильнее всего помогало осознание того, что Дженни теперь единственный адекватный и дееспособный член семьи (брат - вечный блудный сын, не считается), от которого зависят и в помощи которого нуждаются. Спасали некий эгоизм и честолюбие, ощущение своей силы и самодостаточности.
Дженнифер неспешно шла по дороге, слушая музыку через наушники и перебирая в руках листы с эскизами. В семье Такер не было принято открыто выражать свою любовь, но она неизбежно ощущалась в атмосфере дома. Дженни любила своего отца всем сердцем, и создание памятника для него было очень важным делом. Это как последний возможный жест проявления своих теплых чувств. Всю ночь девочка кропела над листами и создала несколько вариантов надгробий. Можно сказать, что процесс творчества так же отвлекал от горя, если не принимать во внимание следы от слез на листах.
Место, куда шла Дженни, было ей уже знакомым. Здесь она выбирала гроб и венки для похорон (самые простые, подешевле, пожалуйста), здесь же договаривалась об их проведении. На здании висела уже, к сожалению, знакомая табличка "бюро ритуальных услуг "Фелпс и Фелпс". Не мешкая, девушка зашла внутрь. Как и в прошлый раз, в помещении были расставлены различные атрибуты похорон. Гробы с приоткрытой крышкой, ожидающие своих постояльцев. Яркие, будто это какой-то праздник, цветочные венки. Сама идея похорон казалась девушке какой-то абсурдной. Джен верила, что после смерти душа покидает тело, насовсем отрываясь от земной оболочки, и продолжает свой путь дальше. Какое дело душе до того, как выглядит гроб и сколько молитв над ним прочитают? А уж идея о закапывании тела в землю, с предварительными прощанием и поцелуями в лоб, вообще казалась чем-то сродни некрофилии. Но что поделать,так принято.
Дженни вспомнилось, как она впервые в сознательном возрасте посетила местное кладбище. Раньше тема смерти казалась ей загадочной и романтичной, виной этому были по большей части Шекспир и Эдгар По. В тот день девушка пришла туда одна, ранним утром, чтобы почитать книгу под одним из растущих там деревьев. Дженни хотела ощутить какую-то особенную атмосферу этого места, в душе теплилось ожидание чего-то мистического и необычного. Но ничего не произошло. Кладбище оказалось таким же тихим и скучным местом, как лес или какой-нибудь пустырь. Но пока Дженни шла обратно, она заметила, что некоторые калитки могил, огражденных забором, приоткрыты. Они будто звали зайти, и Дженни заходила. Заходила, читала незнакомые или отдаленно знакомые имена, и уходила. Опять ничего интересного.
По части суеверий, знаков и совпадений Дженнифер была реалистом, хотя это не мешало ей продолжать верить в загробный мир, призраков и гадания. Даже случайно разбив карманное зеркало, Джен продолжала им пользоваться, скептически отнесясь к просьбе матери выбросить вещь. Она верила только в хорошие приметы.
Девушка огляделась, и, не заметив ни одной живой души (ха-ха), нажала на звонок, стоящий на прилавке.
- Эм.. Здравствуйте. Здесь есть кто живой? То есть, кто-нибудь. То есть, желательно живой. В общем...
"Ай, не важно", - вздохнула Дженни, в надежде что ее неловкое приветствие никто не услышал. "Пожалуйста, пусть у них будет перерыв. И почему бы им не завести электронную почту?".