Уолтер вчера провел операцию у Джесси, и теперь последний лежал в одиночной палате. Отдежурив ночь, Уолтер вернулся в свою квартиру отоспаться. Она была ближе всего к больнице, так что в самый раз. Проснулся он только часа в четыре вечера, но у него было еще полно дел. Во-первых, позвонил маме и сказал, что прооперировал Джесси, но волноваться не о чем. Если бы Уолтер этого не сделал – обоим не сносить головы. Мама, конечно же, тут же навострилась поехать в больницу, Уолтер ее временно отговорил, хотя был уверен, что в итоге она его все же уломает. Во-вторых, Уолтеру нужно было успеть в больницу навестить маму Джесси. У нее свой распорядок дня, и потому важно было успеть. В-третьих, после этого он вернулся домой, теперь уже к маме, взял ее, потому что она от него так и не отстала, и обещанный для Джесси телевизор из его же дома. Все это вновь отправилось в больницу. Уже к вечеру обычных посетителей бы не пустили, но доктор Кросс – не просто посетитель. Позже миссис Кросс уехала домой, Уолтер попросил одного из санитаров довезти ее, а сам он остался в больнице.
И вот, время уже одиннадцатый час, больница пару часов как опустела, оставив только дежурных, Джесси, кажется, уснул, а Уолтер спустился вниз к кофейному автомату.
- О, привет, Айрис, - поздоровался он, когда увидел доктора Келли, - Не знал, что сегодня тут ты, - Он вынул стаканчик из автомата, - Тихо сегодня?
На самом деле Уолтер знал, кто сегодня должен был дежурить, но за время всей этой беготни как-то вылетело из головы. Как только он увидел доктора Келли, сразу вспомнил, но все равно озвучил обратное. Уолт сделал глоток, теперь он еще и вспомнил, что даже не успел пообедать, засунул с утра в себя пару сандвичей, и за те пол дня, что бодрствовал – выпил пару стаканов воды, вот и все. И теперь кофе казался особенно вкусным.

Уолтер не так, чтобы был истинным ценителем и любителем кофе, но пил его часто, хотя бы потому, что это было удобно и быстро.
- Ну да, - он пожал плечом. Джесси чувствовал себя хорошо, хотя готов был сожрать мозги всех, кто попадался ему на глаза. Очень уж скучно ему было лежать, хотя и время прошло всего ничего. Но доктор выспался, телевизор ему быстро надоел, и пол вечера он упрашивал притаранить игровую приставку. Уолтер на полном серьезе готов был вколоть ему успокоительного, главное, чтобы заткнулся и отдохнул. Видимо, чувствуя порывы своего лечащего врача, Джесси все же заставил себя заснуть, буквально усилием воли.
- Как раз собирался поужинать, - улыбнулся Уолт, - Давай привезу тебе что-нибудь, пока еще не все закусочные закрылись.
Повар из Уолта был никудышный, так что он готовил редко, предпочитая ужинать или у мамы, или покупать уже готовую еду. Второй вариант был быстро реализуемым и наиболее удобным, когда выдавалась смена. К тому же ему было совершенно не сложно сесть в машину и доехать до нужного адреса, а после быстро вернуться обратно. Они бы могли и поужинать вместе в ординаторской, если ничего серьезного этим вечером не произойдет.
- Чего бы тебе хотелось? – Уолтер говорил совершенно без задней мысли, ничего не загадывал и не планировал. Двое коллег находятся в одном месте, так почему бы и нет?
С другой же стороны, возражения не принимались вовсе. К тому же, известный факт: круглосуточных магазинчиков, ресторанов и забегаловок, где можно найти, чем бы заполнить пустой желудок, на острове не водилось, да и в Британии тоже. Видимо, британцы не любили ночные гулянья или массово берегли фигуры. Правда, в субботу можно было еще и в паб успеть заглянуть после полуночи.

Уолтер растянулся в улыбке, хотя и не подозревал, что причиной, почему Айрис взяла на себя организацию теперь уже совместного ужина стало не только поесть вкуснее, чем можно было, но и чувство ответственности. Кажется, подумала, что доктор Кросс в этот день на дежурстве, хотя он просто просидел у Джесси, оттого задержался так поздно. И сегодня, и завтра у него выходные.
- Без проблем, как хочешь, - тут же согласился Уолт. Он все равно собирался заказывать или покупать готовое по дороге домой, как делал обычно, чтобы не мучиться у плиты и не насиловать после свой желудок.
- Я сегодня в свободном полете, так что и правда могу подъехать, если у них все разбежались.
Понятное дело, во время своего дежурства Уолт никуда не отлучался, даже если нужно всего-то перебежать дорогу. Как гласит закон подлости, в это время и произойдет обязательно какая-нибудь гадкая фигня. И единственному хирургу, остающемуся в больнице, совсем не следовало бы пренебрегать своими обязанности или относиться к подобным моментам халатно. Дрыхнуть в ординаторской – это одно, а покидать рабочее место – совсем другое.
Но Уолтер был даже рад компании. И не только потому, что на этот раз Джесси оказался в больнице, и Кроссу может быть скучно вечером. Они вовсе не так часто проводили вечера вместе, как могло показаться. Или как думали некоторые в больнице. И если уж на то пошло, спали они тоже в разных постелях, а иногда и в разных домах.
Другое дело, в отличие от многих, Уолтер если и не поддерживал шутки названного брата, то относился к ним снисходительно, ограничиваясь подзатыльником или коротким занудством. Джесси очень не любил занудного Кросса, а Уолтер специально переключался и нудел ему в самое ухо, чтобы неповадно было, раз ругань на него не действует.
Конечно, Айрис могла и вовсе отказаться от подобного времяпрепровождения, если компания доктора Кросса ей не нравилась. Но, кажется, не собиралась. Они не слишком часто беседовали друг с другом, ограничиваясь вежливым приветствием, хотя в какой-то момент перешли от обращения «доктор Келли» и «доктор Кросс» к более неформальному «Айрис» и «Уолтер».

Дела обстояли так, что Уолтер постоянно думал, будто бы Джесси нравится если не всем, то преобладающему большинству. Когда это впервые оказалось не так – очень давно, еще во время учебы, - он был крайне удивлен данному факту. И все равно ему казалось, что Джесси просто не может не нравится, и волей-неволей он вызывает улыбку у всех, это Уолт к нему уже привык за столько-то лет. Но тенью своего друга Кросс не был. Он вовсе не пытался за него прятаться или еще что, просто был куда серьезнее (или просто делал вид) и не болтал так много. Зато, благодаря его обществу, смутить Уолтера было не так просто, как могло показаться, поэтому неловкость от недопонимания он не почувствовал и лишь еще раз слабо улыбнулся, показывая, что ничего страшного не случилось.
- Ну что ты, какие затруднения, я ведь сам предложил, - сказал Уолт, полагая таким образом несколько смягчить неудобство, которое, по всей видимости, испытывала Айрис.
Может быть, именно это и натолкнуло доктора Келли после высказаться, из-за чего она испытывала такие затруднения.
- Я буду рад поужинать с тобой, Айрис, - уверил Уолт, - И мне будет очень приятно, - он скромно улыбнулся, добавив, - К тому же сама знаешь, лучше звонить в паб прямо сейчас, или там все слопают, и кухня закроется, - он снова улыбнулся, уже шире. Сегодня, правда, была суббота, и паб закрывался позже обычного, но это еще и говорило о том, что народа в нем было этим вечером куда больше. Конечно, Айрис, как помнил Уолт, имела какое-то родство с владельцами, так что ей об этих тонкостях было известно лучше.
Правда, Уолтер был не из тех, кто готов наседать до последнего. Сейчас он пытался сгладить какую-то неловкость, которая словно витала в воздухе, но получи он снова отказ, смятение или нерешительность, мог тут же ретироваться, извинившись за неудобства. Для человека, который и так не привык к тому, чтобы делать быстрый и решительный первый шаг, данное приглашение оставалось сродни подвигу. На то были свои причины, конечно, но, если бы его сейчас видел Джесси, точно ликовал от того, что Уолтер решился на такое.
Хирург смотрел на Айрис сверху вниз, все еще допивая кофе в пластиковом стаканчике, ожидая ответа. Они так и не сдвинулись места, продолжая топтаться поблизости от кофейного автомата. Если бы не поздний вечер, здесь уже могла создаться приличная пробка из сотрудников больницы, в ожидании, когда дорога к драгоценному напитку освободится.

Отредактировано Walter Cross (2017-10-15 01:24:45)

Уолтер лишь еле заметно пару раз кивнул, когда Айрис решилась-таки позвонить, и дождался, пока она поговорит по телефону. Довольно ласково, кстати, хотя Кросс и старался не прислушиваться. На дежурную медсестру он посмотрел лишь раз, сделав вид, что не заметил ее заинтересованного взгляда. Что в больнице, что в городе чихнуть нельзя без того, чтобы об этом начали говорить, в некоторой степени жители давно привыкли, что кто-то где-то за ними да наблюдает, пусть и издалека. Так что смущения Уолтер не испытывал нисколько.
- Отлично, я быстро, не волнуйся, - Уолт улыбнулся, слабо дотронувшись на прощание до руки Айрис, и поспешил к машине. 
В городе пробок не случалось совсем, а сильное движение – это когда у светофора стояло сразу четыре машины. Но теперь, ночью, совершенно пусто на дорогах, за все время Уолту встретилось всего пара машин. Вернулся он довольно быстро, ему понадобилось меньше тридцати минут, по истечению которых доктор Кросс снова вошел в больницу, на этот раз с пакетом, где в одноразовые упаковки был собран ужин на двоих.
В пабе его тоже внимательно оглядели, ничуть не менее заинтересованно медсестры, но Уолтер так же делал вид, что ничего необычного, в принципе, не происходит.
Постучав, Уолтер вошел в ординаторскую. Будь это его родная, он, конечно, не стал бы стучаться, но тут словно входил в чужие владения. Ему не часто доводилось вообще где-то бывать на первом этаже, исключая приемное отделение и того небольшого коридорчика до лестницы.
- Надеюсь, я не долго, и ты еще не успела умереть от голода, - улыбнувшись и заинтересовано оглядываясь по сторонам, сказал Уолт. Он передал пакет Айрис, словно хозяйке гостинец.

Не ресторан, конечно, но для Уолтера это не имело никакого значения. В такой привычной атмосфере ему было даже комфортнее. Уолтер уже давно нигде с женщинами не обедал и уж тем более не ужинал. Было бы слишком уж наивным полагать, что сейчас это не просто ужин, а свидание. Но происходи данное событие не в больнице, а в том же пабе или местном ресторанчике, Уолтер чувствовал бы себя куда более неуютно, потерял сноровку. Это Джесси был привычен общаться с женщинами, влюбляться то и дело и приглашать всех на свидания. Уолтер в этом плане не был настолько беззаботным.
Уолт присел напротив, улыбнувшись и поблагодарив «хозяйку вечера». Все же сейчас хирург чувствовал себя будто в гостях, впрочем, до смущения еще было далековато.
Еда оказалась вкусной, и первые несколько минут они просто молчали, потому что каждый изрядно проголодался. И Айрис, в итоге, заговорила первой, на что Уолтер поднял взгляд и на секунду застопорился.
- Эм… Да нет, никто не нагрянет, - в непонятках произнес он. Если в вопросе и был на что-то намек, Уолтер его определенно не понял. Кому он нужен из хирургического? Сейчас там был свой дежурный врач, а Джесси отсыпался у себя в палате, и Уолт был уверен, что не проснется до утра. А если и проснется, то будет уверен, что его друг отбыл домой. Никто, кроме дежурной медсестры в приемном, не знал, что Уолтер все еще находится в больнице, - Никто ведь не знает, что я здесь… Да и кому я нужен, - хирург беспечно пожал плечами.
Если уж говорить о слухах, ходивших по больнице о «Кросс-Картер», то Уолтер никогда не воспринимал их всерьез. Он за столько лет уже совершенно привык к шуточкам Джесси, и ему даже в голову прийти не могло, что кто-то их может воспринимать всерьез. Вернее, уже совсем об этом не думал, хотя, когда они были моложе и жили в Глазго, случались несколько неловкие ситуации, когда их принимали за «партнеров», как теперь модно говорить в развитых странах. Но потом и Джесси пару раз женился, да и Уолтер не сидел в одиночестве, и окружение просто смирилось с этими шутками. А здесь, в Северном Солуэе… Уолтер всегда корчит такую рожу на людях, если Джесси начинает дурачиться, что как вообще… но, видимо, возможно.

Отредактировано Walter Cross (2018-01-23 23:28:20)

Уолтер хмыкнул на ответ Айрис. Нет-нет, он вовсе не парился и ни в коем случае не давил на жалость аля «я никому не нужен, пожалейте меня». Он отлично знал, что есть люди, которые его любят. Просто фраза пришлась как-то к слову, и по сути, она отражала общее представление Уолтера о себе. Но он, опять же, не думал и не переживал, просто подобные фразочки то и дело беспечно вырывались из его уст.
- Да, он бывает… - Уолтер смущенно улыбнулся и на пару секунд отвел взгляд, - Несколько навязчивым, - пожалуй, в этой части разговора Уолт был чуть более откровенней. Он прекрасно понимал, на кого намек в этой фразе, а также то, что Айрис пытается говорить деликатно. Но это и не требовалось. Уолтер, конечно, всегда защищал друга, но отлично знал, за столько-то лет дружбы, как его могут видеть окружающие. И несмотря на дружелюбность Джесси, далеко не многим он нравится. Проще говоря, люди от него устают, и Уолтер ни в коем случае не винил их за это.
Кросс поднял взгляд, но Айрис уже вскочила со своего места, так что Уолту оставалось просто наблюдать за ее действиями.
- Чай – это отлично, - ухмыльнулся Уолтер, сглаживая, возможно, немного неловкую ситуацию.
- Айрис, - вдруг начал Уолт, решив, что раз уж они тут вместе сидят, и женщина даже сама начала затрагивать довольно щекотливые моменты, то он-то может спросить без смущений, - У тебя кто-то есть?
Он ведь не мог ответить наверняка за другого человека, и всегда была вероятность того, что ошибешься в выводах. В любом случае, подумал Уолтер, если он взял не то направление, которое предполагала доктор Келли, она может прямо ему об этом сказать.

Сват из Уолтера был некудышный, хотя бы потому, что он не имел никакого подобного опыта. Джесси всегда сам справлялся со своей личной жизнью, и пинки ему были не нужны. Уолтер искренне считал, что и ему самому пинки не нужны, но Джесси на этот счет был иного мнения и частенько знакомил друга с кем-нибудь или подталкивал к уже знакомой.
Но, надо отдать Картеру должное, дальше он не лез. То есть если он знал, что Уолтер остался с кем-нибудь наедине, да и не просто так, то не мешался, несмотря на то, что его раздирало любопытство и волнение о том, как бы Уолти все не испортил. Но сейчас Джесси мирно похрапывал в своей палате, никого не беспокоя.
Уолт немного смутился от вопроса, но это продлилось не дольше секунды. Ну в самом деле, почему он может спрашивать? Уж явно не для того, чтобы устроить тут рекламу какому-нибудь племяннику, Кросс был еще не в том возрасте, чтобы мерно покачиваться в своем кресле-качалке и рассуждать о том, кому и с кем будет лучше, вторя своей женушке.
- Чтобы знать наверняка, - честно ответил Уолтер. Несмотря на немного нелепое поведение в отношении женщин, Уолт был не из тех мужчин, которые любят витиеватости. Да и врать он не любил, если уж на то пошло. И если и мог придумать в ответ что-то забавно и совершенно безобидное, то все равно бы не стал.
- Извини, если смутил, - добавил Уолтер, ему казалось, что причина его вопроса была настолько очевидна, что о ней даже говорить не стоит. Ведь если Айрис наверняка решит, что между ними ничего быть не может, она скажет об этом?
Ведь так обычно и случается. Ты можешь встречаться с девушкой, несколько раз сводить на свидание, или чуть больше, а потом она скажет, что общение было приятным, но им лучше остаться просто друзьями.

Уолтеру нравилась Айрис, пожалуй, это не было для кого-то секретом. Так, по крайней мере, казалось самому Уолтеру. Но ему так же казалось, что женщина пытается держаться на расстоянии. То она подпускает его ближе, то совершенно отдаляется, и это покачивание на волнах сбивало с толку. Именно потому Уолтер и не предпринимал каких-то уж слишком активных действий – не понимал, к чему они могут привести и не был уверен, что вообще поступит правильно.
- Нет, думаю, нет, - тут же ответил Кросс, и даже не соврал, хотя про себя отметил то, как Айрис задала вопрос. А еще он заметил, что сама она на его вопрос не ответила – и снова это покачивание на волнах, когда не понятно, что вообще происходит и к чему все идет.
И Уолтер в действительности считал, что в его жизни, то есть в его сердце, нет такой женщины, которая занимала его мысли и из-за которой он не мог бы строить какие-то отношения. Элизабет была слишком давно, и если Уолтер вспоминал о ней, то лишь мимолетно, без всякой этой грусти и вздохов аля «не сложилось, как жаль». Она определенно оставила когда-то след в его жизни, но это было давно.
- Ты не ответила, значит, у тебя есть кто-то или ты в кого-то влюблена? – еще раз попробовал спросить Кросс. Признаться, подобная ситуация в последнее время заставляла его нервничать, правда, Уолтер сам не ожидал, что простой вечер выльется в какой-то откровенный между ними разговор. Он не собирался ставить Арйрис перед каким-то выбором и тут же брать быка за рога, но ответ услышать хотелось, поэтому и отступать, по крайней мере сразу, Уолт не стал.