К моменту когда Триш наконец-то добралась до своего ателье, запыхавшаяся от быстрой ходьбы и вымокшая до нитки, потому что зонтик так и остался лежать на том злосчастном прилавке, все эмоции, обуревающие ее после стычки с Джетро, успели выветриться из ее слегка захмелевшей головы и вытечь вместе со слезами. Горючая злая обида и стыд жгли ее изнутри, согревая под потоком холодного дождя. Триш не удивилась бы, если бы от нее пошел пар, но обошлось без фантастики.
Гремя ключами ключами, которые упорно не желали попадать в замочные скважины из-за того, что ее руки тряслись как у припадочной, Триш кое-как отперла дверь и буквально влетела в ателье. Защелкали выключатели, освещая большую гостиную, которая служила ей и рабочим пространством и местом для приема гостей. Всего несколько источников света, отразившись в десятках зеркал, не оставили во всем помещении ни единого темного уголка. Сразу же стало теплее. Она наконец-то была дома, в своей крепости, где ее никто не мог обидеть или осудить.
Патрисия стряхнула с плеч вымокший плащ, разулась и пошлепала босыми ступнями в холл и дальше по лестнице наверх, чтобы принять горячий и душ и переодеться. Вечер еще совсем не поздний, для Патрисии подходил к концу. Она чувствовала себя не просто усталой, а разбитой, вымотанной и выжатой как лимон. В ушах все еще рокотал отдаленными раскатами грома голос Джетро. Сколько... сколько еще она собиралась скрывать правду? Ответ был прост как пара пенсов и не отличался конкретикой. Триш надеялась, что ей удастся протянуть до самого конца. Проблема была в том, что конец этот был уже совсем близко, и никто кроме нее об этом не знал. Это была еще одна ее тайна, которую она скрывала, но срок годности у нее был сильно ограничен. Открыв ее сейчас она могла бы хотя бы частично оправдаться перед Джетро. Не за то, что скрывала от него дочь все это время, нет. Это было не единственное ее прегрешение перед ним и Шарлоттой. Но это могло бы хотя бы частично оправдать ее нежелание предавать их отношения огласке и рассматривать хоть какую-то перспективу в их развитии. Потому что ее не было, не было перспективы, и Джетро должен был об этом узнать. Триш боялась представить, как он воспримет еще один обман с ее стороны, но еще больше ее пугала реакция дочери.
- Трусиха, - та бледная тень в запотевшем зеркале, к которой она обращалась, лишь моргнула и виновато отвела глаза. Триш переоделась в теплую фланелевую пижаму в шотландскую клетку - День Независимости, пусть в частном порядке, но продолжался - и, подсушив волосы, спустилась вниз на кухню, где у нее был заначен специальный бальзам для таких случаев. Однако, когда дошло до дела, плеснула себе в бокал немного того коньяка, который они с Идой так и не добили. Алкоголь поможет ей уснуть, а завтра будет новый день.

Отредактировано Patricia Wilson (2017-10-31 17:24:02)

- Опа, неслабая вечеруха намечается у тебя, Патрисия Уилсон. Разве ты не знаешь, что пить в одиночку – это грех непростительный? И замаливается он только теплой пижамой, - весело проговорила Келли, выгружая принесенное спиртное на столик. О закуске они с Кэти тоже позаботились, так что можно было расслабиться и позволить себе лишку.  Она болтала, разгружая пакеты, и не замечая, как на пол капает вода. Лицо Патрисии сказало слишком многое, но время для серьезного разговора еще не пришло. Пока не пришло.
- Даже двумя теплыми пижамами. Нам срочно требуется согреться. Ты посмотри на нашу Ведьмочку, она сегодня навела шороху в магазинчике. Я думала, придется вызывать неотложку – хозяин челюстью чуть прилавок не пробил, - теперь можно было поискать полотенце, развесить одежду на просушку и таки стребовать с Пэтти долгожданную байку. Или фланель. Или хотя бы флисовый плед, тоже сойдет замотаться.
Некоторое время спустя Келли угнездилась в одном из кресел. Она замоталась в плед, на голове возвышался тюрбан из махрового полотеца, в одной руке – бокал с коньяком, в другом – сотворенный на скорую руку сэндвич.
- Ну-с, дамы, предлагаю выпить за…ну за здоровье, для начала, - по нынешнему времени – самый актуальный тост, как ни крути. Хотя пить за здоровье – все равно что быть пчелой, которая борется против меда, но кого когда это смущало? Главное, что бы Триш хотя бы немного расслабилась и из глаз, пусть ненадолго, исчезло вот это вот странное выражение. Неопределенное, не понятное, но не дававшее Келли покоя. Ох, неладно все в Солуэйском королевстве нынче!

Ателье быстро наполнилось шумом. Зеркала задрожали от женского стрекота и звонкого смеха, а Триш привычно засуетилась и забегала, собирая по многочисленным шкафам и комодам все необходимое, чтобы как следует обсушить и отогреть подруг, которые тут же принялись разоблачаться из вымокшей насквозь одежды. Пижамы, пошитые сравнительно недавно, как раз для очередной пижамной вечеринки одноклассниц, которые случались с определенной периодичностью, пришлись как раз кстати. Теплые и приятные к телу, они согревали и настраивали на домашний лад, что в такую погоду было в самый раз. Выпивка довершит начатое.
Почти опустевшая ее стараниями бутылка коньяка и бокал недолго горевали на столике в одиночестве. Очень скоро на нем была накрыта целая «поляна» с разномастной выпивкой и простыми закусками. В очередной свой рейс на кухню за посудой Триш поймала себя на мысли, что раз уж у нее не получилось напиться в одиночку, то лучшего способа убежать от всех своих тягостных мыслей чем беззаботная девичья трепотня ей сейчас все равно не найти. Они просто поболтают, выпьют и налопаются вкусностей, думала она подхватывая вазочку с россыпью конфет на случай, если кому-то захочется сладкого. Она ошибалась. По-простому не получилось стараниями Стюарт. Эта женщина просто не могла оставить все как есть и сделать вид, что услышанное ею на площади от Джетро, не так уж и важно сейчас.
Слишком сосредоточенная на том, чтобы не пролить коньяк, с которого она начала, Триш машинально улыбалась и кивала на возгласы подруг, заранее поддерживая любые тосты. Она забралась на диван и приткнулась среди подушек, подобрав под себя ноги, и уже была готова расслабиться по-настоящему, как Стюарт сбросила на нее первую бомбу. Патрисия замерла, спав с лица и уставившись на подругу остекленевшими от уже выпитого глазами. Наверное, со стороны это выглядело так, словно ее шокировали слова Катрионы, но едва ли ее можно было шокировать такими вещами обвисшие груди, вялый член или секс как таковой. Зрелую женщину, у которой есть взрослая дочь и Макрей в каком бы то ни было качестве сложно шокировать в принципе. Это только в очередной раз подтверждало, как плохо самые близкие подруги знали ее на самом деле. Нет, Триш споткнулась на том, о чем Катриона заговорила после. Ей даже на секунду показалось, что она что-то знает и специально подняла эту тему. Умереть молодой... Это выглядит привлекательным только со стороны. Справедливости ради стоит признать, что она и сама об этом думала по молодости и по глупости, когда смотрела на себя в зеркало, любовалась своей цветущей красотой и отказывалась принимать тот факт, что когда-нибудь она завянет и состарится. Теперь для нее все это выглядело иначе.
Триш усмехнулась в ответ на попытку Катрионы втянуть ее в бессмысленную пикировку с Айрис, и пригубила коньяк из бокала. Просто совпадение, решила она. Но следующие же слова Стюарт выбили из нее порцию холодного пота. Триш закаменела всем телом и шумно втянула в легкие воздух, глядя на подругу не мигающим взглядом. Вот это уже вряд ли было совпадением. Правда, Патрисия все равно надеялась, что поднятая тема детей просто полет мысли одинокой и не очень счастливой женщины. Старость и дети, которых нет и не предвидится, что может быть страшнее для женщины слегка за тридцать?
- Так рожай, желающих на тебя забраться в этом городе целый вагон. Только не забудь сказать отцу своих детей об их существовании, а то неловко может потом получиться, - прозвучало несколько жестче, чем хотелось бы, но Триш позволила себе эту малость и перевела взгляд на Айрис. - Тебе тоже уже доложили?
Она хотела пошутить, чтобы смягчить собственный звенящий раздражением голос, но у нее не получилось. Смешок застрял в горле и с опозданием вырвался жалобным хныком, который Триш спешно запила коньяком.

Отредактировано Patricia Wilson (2018-02-24 19:17:59)

- Торжественно клянусь, - усмехнулась в ответ Айрис, поддерживая идею Кэти. В конце концов некоторые тайны начинают жечь тебя настолько, что лучше ими поделиться, чем промолчать. Да и на фоне проблем девочек свои собственные казались сейчас Келли смешными. Дождавшись возвращения Тришы, Айрис взяла бисквит. Откусила кусочек, улыбнулась довольно:
- Как всегда вкусно, Триш. Самое то, что нужно, что бы приправить некоторые горькие пилюли. У меня все куда проще, чем у вас обеих. Родить могу, но от того, от кого хочу – не буду, а от кого могу – тех не хочу. Вот как-то так.
Келли мучительно хотелось поговорить о Гэри. Именно сегодня, именно сейчас, пусть даже не называя имени мужчины, просто коснуться вскользь, а там подруги или вычислят объект многолетних вожделений, или нет.
- Я еще в школе влюбилась в неподходящего,  с точки зрения моей семьи, мужчину. Любитель женщин, любитель выпить и….нет, это не Джетро, - последняя фраза прозвучала достаточно резко, и Айрис невольно посмотрела на Тришу. Ей не хотелось обидеть ту каким-то неуместным резким выпадом в адрес любимого мужчины.
- Любовь всей моей жизни благополучно женат по сей день, живет со своей благоверной, ебеться на стороне, поколачивает женушку и со всех сторон герой. А я, как идиотка, отшиваю одного за другим действительно хороших парней, с которыми можно было бы попытаться хотя бы построить семью. Да что далеко ходить – у нас в больнице есть неженатые доктора, и некоторые вполне симпатичные, дозревшие до брака. Уолтер Кросс, например. В общем, заклинило меня. Я думала, что дело только в физиологии, что клин можно выбить клином. У меня были мужчины лучше него в постели, но каждый раз не хватало чего-то, самой малости, чего-то неуловимого, - подвела краткий итог своей маленькой тайне Айрис. Доктор вздохнула и поспешила наполнить бокалы подруг. Она не ждала каких-то сочувственных слов, поскольку уровень проблем у девочек был действительно разный.
- Ну что, Триш, твоя очередь. Мне кажется, что тебе есть что еще сказать нам. Если хочешь, конечно. Мы сможем тебя поддержать, я уверена, иначе зачем же еще нужны подруги? – помолчав с минуту, что бы дать девочкам возможность переварить услышанное, Айрис обратилась к Трише.

Улыбнувшись на похвалу Айрис, Триш снова устроилась на диване, но на этот раз легла на него, подперев голову рукой. Выпитое давало о себе знать, однако женщина упорно не желала поддаваться на уговоры слегка проспиртованного организма, который уже вовсю канючил, что пора на боковую. Глаза слипались так, что хоть спички вставляй, но то, что выдала Айрис, заставило Триш проморгаться и присмотреться к ней повнимательнее. Она привычно закатила глаза, когда подруга с ходу помянула Джетро. Любитель женщин, любитель выпить... Иногда ей казалось, что никто не знает, какой он на самом деле. Даже близкие люди. Ведь то, что он пользовался популярностью у женщин и мог запросто выжрать целую бутылку виски за раз, совсем не делало его таким вот «любителем». Триш прикрыла глаза, затолкала эти мысли подальше и сосредоточилась на том, что говорила Келли. Неподходящий оказался женатым и, казалось бы, ничего необычного в этом нет, но Айрис... Да, именно Айрис. Айрис Келли, которая всегда оставалась рассудительной и вдумчивой, несмотря на все попытки Катрионы подхватить ее и завертеть в водоворот своей веселости и беспечности. Триш и подумать не могла, что она могла столько лет... Мысль так и не успела оформиться до конца.
- Любви, - вот так, без вопросительных интонаций это прозвучало почти как самый настоящий приговор. - Любви не хватало, да? Когда есть тот самый единственный, всегда кажется, что остальные просто не дотягивают до него. Со всеми его достоинствами и со всеми его несовершенствами.
Триш понимала, ох, как же она понимала. Хотелось это сказать, как-то подержать  Айрис, но слова тут были не нужны. Затишью, порожденному откровением Айрис, не позволили воцариться надолго. Когда рядом такой человек, как Катриона Стюарт у такого явления, как тишина просто нет шансов. Патрисия откинулась на спину и прикрыла глаза, слушая, как Кэт ахает и охает, а потом снова смеется. Все это походило на езду по кочкам, которая веселит поначалу, но очень скоро начинает причинять дискомфорт. Триш прислушалась к себе и поняла, что переборщила с выпивкой. Ее подташнивало, голова нехорошо гудела, а виски выламывало так, что казалось через них пропустили невидимое сверло.
- Мне не наливать, - попросила она, когда услышала характерный звон и плеск. - У меня уже в ушах плещется.
Но Кэт то ли ее не слушала, то ли просто не услышала. Триш решила просто не обращать внимания на дожидающийся ее бокал на столе и, свернувшись калачиком, стала смотреть, как Катриона гримасничает и веселится. В такие моменты она напоминала мультяшку, да и вообще, если уж сравнивать всю их троицу с чем-то подобным, то она единственная из них была похожа на мультик, со своим отношением к жизни и красочными эмоциями, от которых рябило в глазах. Айрис больше походила на драму с элементами черного юмора, которую смотришь, смеешься временами, но все равно задумываешься после просмотра, а что-то ведь там кроется, за всеми этими шутками и прибаутками. Сама же Триш была как немое кино - молчание и тишина, только щелчки кинопроектора, отсчитывающие остаток времени до конца фильма. Она как будто слышала эти щелчки. Они усыпляли ее.
- Знаешь, если ты выйдешь замуж за доктора Кросса, то тебе придется усыновить доктора Картера, - совсем невпопад вдруг заметила Триш, уже почти погрузившись в сон, и вдруг заулыбалась, не открывая глаз. - А помните то рождественское выступление в выпускном классе? Ну, когда Лавинии Петтерсон досталось? Это мы с Джоан придумали. С Джоан Миллс. Макрей только помогал тогда, - она вздохнула и улыбка начала медленно сползать с ее расслабляющегося лица. - Взял вину на себя, а мы ничего не сказали, потому что он нам запретил. Такой вот он...
Триш заснула, совсем по-детски уложив ладошки под щеку. Какое-то время она слышала, как девчонки переговаривались между собой, но потом окончательно потерялась во всех переживаниях последних дней, которые поджидали ее в сновидениях вместо кошмаров.