[indent] От корзинки, накрытой вышитым полотенцем и плотно закрытой плетенной крышкой, все равно пахло так, что рот наполнялся слюной против воли, а редкие встречные прохожие оборачивались, заинтересованно принюхиваясь. Отэм бойко топала по слегка обледенелой дорожке, глядя по сторонам и то и дело подглядывая в скомканную салфетку, зажатую в руке, чтобы убедиться в том, что сориентировалась правильно. Адрес, который ей оставил Уильям, почти затерся, но все еще был различим, к тому же она знала эту часть города довольно хорошо. Как-то подрабатывала няней в одной многодетной семье, живущей неподалеку, и потому часто здесь бывала. Знакомые дома, знакомые деревья и даже люди. Некоторые с ней здоровались, хотя в этом не было ничего удивительного. В Северном Солуэе все друг друга знали так или иначе, а ее с недавних пор стали узнавать все чаще. Стоило только устроиться на работу в городской паб, как она перезнакомилась почти со всеми жителями города. Некоторые знакомства таки и остались всего лишь знакомствами, а некоторые имели приятное продолжение. Например, знакомство с Уильямом.
[indent] Если честно, Отэм сомневалась до последнего, стоит ли идти к нему в гости. Ведь они были едва знакомы. Но как-то так вышло, что с самого утра в воскресенье она поднялась чуть свет и незаметно для самой себя начала месить тесто на пирожки и готовить начинку. Капуста с мясом, морковь с курагой, сушенная клубника и ежевичное повидло по рецепту мамы. Так же незаметно Тэмми начала думать, что бы такого надеть и как сбежать из дома так, чтобы отец не заметил. Правда, с последним проблем не возникло. Бен Ричардс как раз подменял приболевшего коллегу и вышел во вторую смену вместо него, так что все планы и приготовления дочери остались для него за кадром. В противном случае ее визит к Уильяму был бы под большим вопросом. Но обошлось.
[indent] В очередной раз сверившись с адресом, Отэм остановилась напротив небольшого домика почти в самом конце улицы, упирающейся в чей-то яблоневый сад. Судя по почтовым ящикам, Уильям Галлахер снимал часть дома, а точнее половину. Слегка припорошенная первым снегом дорожка вела к небольшому крыльцу. Каких-то несколько шагов и пара ступенек, но Тэмми умудрилась растянуть их на несколько мучительно долгих минут под завязку наполненных сомнениями. А вдруг он ее совсем не ждет? Или забыл? Или у него уже кто-то есть в гостях? В волнении Отэм искусала губы так сильно, что ей даже не пришлось обновлять помаду, когда она глянула в зеркальце. Поправив вязанную шапочку и смахнув с рукава пальто несколько заблудившихся снежинок, Тэмми глубоко вздохнула и постучала в дверь, мысленно скрестив пальцы.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:22:28)

[indent] И все таки ее ждали. Тэмми поняла это по лицу Уильяма, как только он открыл дверь и улыбнулся уже знакомой, немного растерянной улыбкой. Даже в домашней обстановке он умудрялся выглядеть так, словно только что выбрался из-под залежей каких-нибудь книг по истории или древних свитков. Отэм даже испытала мимолетный укол совести, словно могла отвлечь его от работы или какого-нибудь исследования, но почти сразу же забыла об этом. Уильям был ей рад. Это было видно невооруженным глазом и к тому же взаимно.
[indent] - Привет, - Тэмми широко заулыбалась и, кивнув на приглашение войти, окунулась в приятное домашнее тепло. - Я тебя ни от чего важного не отвлекаю? А то вдруг тебе не до гостей. Работа срочная или еще что-нибудь серьезное.
[indent] В маленьком коридорчике им двоим было тесновато, но зато достаточно светло, чтобы все рассмотреть и сориентироваться. Пристроить корзинку было некуда, так что Отэм, быстро сообразив, всучила ее мужчине в руки, лишив его возможности по-джентльменски помочь ей с пальто.
[indent] - Это тебе, еще горячие. Я не знала, с какой начинкой тебе больше нравятся, так что испекла с разными. Там и с капустой и с мясом есть, с ежевичным повидлом, с курагой и с клубникой... В общем, на любой вкус. У тебя же нет аллергии? Как-то угостила соседку, а у нее оказалась жуткая аллергия на клубнику. Я так перепугалась...
[indent] Отэм все говорила и говорила, воюя с пуговицами пальто, а потом стряхнула его с плеч и сама повесила на вешалку. Шапочка нежного терракотового цвета отправилась в карман, а сапожки на обувную полку. Пригладив волосы и поправив упавший с плеча рукав туники, Тэмми улыбнулась Уильяму и прошла в гостиную. Первое, что бросилось ей в глаза, это книги. Очень-очень много книг. Плотно набитые полки теснились вдоль стен по всему периметру комнаты и, казалось, что стоят и не разваливаются они только за счет этих самых книг. Даже в воздухе пахло книжными страницами и совсем чуть-чуть мужским одеколоном. Теперь к нему активно примешивался запах свежей выпечки.
[indent] - У тебя очень уютно, - призналась Отэм и, обернувшись на Уильяма, смущенно улыбнулась. - Если честно, я догадывалась, что живешь ты среди книг и читаешь их перед сном, за завтраком и вообще при каждой свободной минутке. Я угадала?
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:22:59)

[indent] Едва ли Уильям и вправду обиделся на ее слова. Скорее уж попытался сделать вид, но у него плохо получалось. Самодостаточный человек никогда не обижается на то, что о нем думают, а Уильям был самодостаточен, насколько Отэм могла судить. Если честно, она даже немного ему завидовала.
[indent] - Ты такой, какой ты есть, - отозвалась Тэмми, пробегая пальцами по корешкам книг. Только сказав это вслух, она поняла насколько странно это звучит из ее уст, ведь они едва знакомы, а она говорит так, словно знает его тысячу лет. Складывалось впечатление, что это действительно так, но девушка прекрасно понимала, что ей просто хочется так думать. Как это обычно и бывает, когда нравится какой-то человек. Кажется, что ты знал его всю жизнь.
[indent] Уильям, между тем, снова заговорил, и Тэмми неожиданно для самой себя зарделась, как школьница. Признаться в том, что это она от волнения решила напечь пирожков, было немного стыдно. Не девочка уже, чтобы так стесняться.
[indent] - Чай, если можно, - она кивнула и, пристроившись на диване, окинула любопытным взглядом столик с заготовленным угощением и пухлыми альбомами. - Это они? Те самые альбомы, о которых ты говорил?
[indent] Кончики пальцев даже слегка закололо от того, как вдруг захотелось полистать страницы, но Тэмми сдержалась. Уильям лучше знал, с чего начать, к тому же она надеялась, что он будет не просто показывать ей фотографии с раскопок, но и расскажет что-нибудь эдакое, про ту же мумию, которой пять тысяч лет, например, или какой-нибудь затерянный город, о котором никто никогда не знал. Где-нибудь в джунглях или в пустыне. Расшалившаяся фантазия уже подкидывала самые разные образы, преимущественно киношные, конечно, но от того не менее интригующие. Отэм даже поискала глазами шляпу, как у Индианы Джонса, и хлыст.
[indent] - Обещаю, что дождусь тебя.
[indent] Она подняла руки, показывая, что не собирается нападать на альбомы, как только Уильям уйдет за чаем, и отщипнула от кисточки винограда пару ягод.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:23:34)

[indent] Приготовившаяся изнывать от нетерпения, Тэмми была приятно удивлена, когда Уильям вернулся почти от порога и протянул ей один из альбомов. Гальштат? Австрия? Глаза у Отэм заблестели. Для нее это было так же запредельно, как полеты на луну. Она спешно вытерла слегка испачканные виноградным соком пальцы салфеткой и приняла альбом с таким трепетом, словно Уильям вручал ей как минимум корону Британской Империи. Со стороны это выглядело, наверное, довольно забавно.
[indent] - Немного природы для начала в самый раз, - она заулыбалась и, уложив альбом к себе на коленки, открыла первую страницу.
[indent] Кажется, она выпала из реальности на какое-то время, а может само время изменило свой привычный бег, пока Тэмми перелистывала страницы одну за другой и всматривалась в фотографии этого крохотного городка, зажатого между горами и озером. Снимки не были профессиональными, хотя некоторые из них были настолько удачными, что в пору было печатать открытки, но у Отэм все равно сложилось такое впечатление, что они ее словно поглощают, затягивают туда, в это потерянное в Альпах поселение с дивными видами на горы и озеро. Сам городок казался сказочным, хотя во многом напоминал Солуэй. Те же узкие улочки, те же пряничные домики. Но само осознание, что все это находится далеко от их богом забытого островка, превращало реально существующий городок в сказку, на которую ей разрешили взглянуть одним глазком по большому блату.
[indent] Когда вернулся Уильям, Отэм подняла на него свои круглые от восторга глаза и моргнула как совенок, наверное, впервые за те несколько минут, что его не было.
[indent] - И ты правда там был?
[indent] Глупый вопрос, конечно же был. Фотографии тому прямое доказательство. Но на самом деле Тэмми сомневалась не в том, что Уилл там был, а в том, что такое место в принципе может существовать. Она покачала головой, словно не могла в это поверить и потянулась к кружке, которую Уильям поставил перед ней на столик. Кипяток приятно обжигал язык, а крепкий чай с едва уловимой ноткой бергамота наполнял рот знакомой горчинкой. Отэм улыбнулась, когда Уилл похвалил выпечку, и зарделась от удовольствия.
[indent] - Простые пирожки, ничего особенного, - она пожала плечами и снова посмотрела на раскрытый почти на середине альбом. - Такая красота... Не верится даже, что такое место может существовать. Умом-то я понимаю, что очень даже может, но когда изо дня в день ходишь по одним и тем же улицам, видишь одни и те же пейзажи и одних и тех же людей, начинает казаться, что ничего больше в мире не существует, а все это... снимки, блоги в интернете, фильмы по Нэшнл Джиогрэфик не более, чем чужая фантазия. Очень богатая, стоит признать. Глупо, да?
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:24:08)

[indent] - Могу представить, - улыбнулась Отэм, все еще смущаясь собственных слов. - Я бы, наверное, забыла про еду и сон в таком месте и только и делала, что ходила бы повсюду с открытым ртом, как сбежавшая из психушки пациентка, пока меня не увезли бы обратно в  смирительной рубашке.
[indent] Довольно живо все это представив, Тэмми рассмеялась и опустила взгляд на фотографию, которую Уильям выделил особенно. Такая же как и все остальные на первый взгляд, она была особенной, потому что запечатлела не столько открывшийся с высоты вид, сколько впечатление фотографировавшего от него. Наверное, у Уильяма дрожали руки, когда он делал этот снимок, подумала девушка. От волнения, от восхищения и от восторга. Взгляд зацепился за руки мужчины, когда широко он жестикулировал, подкрепляя свои слова. От него пахло одеколоном и сдобой. Тэмми слушала его почти затаив дыхание, как ребенок, и смотрела, не мигая. Он в стольких местах побывал, столько видел и столько всего знает, а теперь сидит рядом с ней, такой вот скучной тихоней и домоседкой. Было в этом что-то сюрреалистическое.
[indent] - Уезжала, но едва ли это можно назвать настоящими путешествиями, - Отэм горько улыбнулась и пожала плечами, вновь уронив один из рукавов туники, но не заметив этого. - Я довольно часто бываю в Абердине, пару раз бывала в Эдинбурге. Когда Рене еще училась в университете, она звала меня к себе в гости, но отец... - она поджала губы и слегка сгорбилась. - Он очень редко меня отпускал куда-то. Когда мама уехала и бросила нас с ним, он изменился, перестал отпускать нас с сестрой из дома даже просто погулять с друзьями. Словно боялся, что мы тоже от него уйдем и оставим одного. Что уж говорить о путешествиях куда-то в Европу. Стыдно признаться, но я даже в наших горах никогда не бывала. Говорят, там красиво. Наверное, ничуть не хуже, чем в Австрии или еще где-нибудь, где ты бывал. Ты же видел руины? - она посмотрела на сидящего рядом с ней мужчину, догадываясь, что он скорее всего не просто видел их, а успел исследовать от и до. - А я не видела.
[indent] Признаваясь в этом, Отэм выглядела так, словно каялась в тяжком грехе. Ее удручало то, что, даже живя на и без того крохотном островке, она была все равно ограничена. За нее решали куда ей можно ходить, а куда нет и с кем ей можно общаться, а с кем нельзя. Даже теперь, когда она была взрослой, отец контролировал ее так, словно она до сих пор была подростком. Это было стыдно, досадно и очень обидно.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:24:45)

[indent] Тэмми посмотрела на Уильяма так, словно разбила его любимую чашку. Ей и правда было стыдно, что она не бывала на руинах, как все солуэйцы. И он был прав, когда говорил, что каждый житель Штормового просто обязан там побывать хотя бы раз в жизни. Более того, Уильям выбрал очень правильное определение для этого. Каждый должен был отметиться там, дотронуться до тех камней и показать им себя, чтобы они запомнили этого человека. Отэм не стала озвучивать эту мысль вслух, потому что боялась перегрузить собеседника своими сумбурными глупостями, которые приходили ей в голову, когда она рассуждала о подобных вещах, и только пожала плечами, мол, так уж вышло.
[indent] - Моя сестра бывала там, - Тэмми уставилась в кружку с чаем, о которую грела руки, и погрустнела. - Отец потом ее так... наказал. Она неделю из дома не выходила.
[indent] Говорила девушка тихо, но, кажется, Уильям ее и не слушал вовсе. Он был подозрительно задумчив, смешно барабаня пальцами по собственному подбородку и чему-то хмурясь. Отэм уже успела оценить эту его привычку и она ей определенно нравилась, только пока что не получалось привязать ее к чему-то конкретному, что могло бы сказать, чего от него ждать, когда он так делает. Как выяснилось, много чего неожиданного.
[indent] Тэмми едва не расплескала чай от неожиданности, когда Уильям придвинулся к ней почти вплотную и ткнулся коленями в ее собственные, и глупо заморгала, глядя на него во все глаза, когда он заговорил.
[indent] - Ты это серьезно? - сердчишко в груди несмело трепыхнулось от радости. Погода ее сейчас интересовала меньше всего. Отэм смотрела на Уилла и не могла до конца поверить в то, что он говорит, однако, по всему выходило, что он преисполнен решимости показать ей руины и рассказать о них все, что знает. Кому из всех солуэйцев, что совершали свои паломничества в это древнее место, еще могло так повезти? Да никому, это точно. Отэм сама не заметила, как вскочила на ноги, чуть не пролив чай прямо на Уильяма.
[indent] - Я хочу! - с восторгом пискнула она, но тут же озадачилась, как и любая девушка, тем, что одета она была не совсем подходяще. То есть одета она была довольно тепло для прогулки по городу или его окрестностям, но для похода в лес и дальше в горы ей стоило одеться все же потеплее. Все таки не лето уже.
[indent] - Только мне, наверное, переодеться нужно, - она оглядела себя, поправила рукав и перевела взгляд на Уилла. - Если только ты не найдешь для меня какую-нибудь толстовку потеплее и куртку вместо пальто. Оно у меня теплое, но для походов в лес совершенно не подходит.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:25:18)

[indent] Только когда Уильям скрылся в соседней комнате, до Отэм начало доходить то, на что она согласилась. Идти в лес с едва знакомым человеком... Со стороны это выглядело немного странно и даже чуточку опасно, но, если подумать, они же идут смотреть руины, а Уильям историк и археолог. В этом не было ничего странного и уж тем более опасного. Это было здорово, просто здорово, и Тэмми запретила себе думать о том, как это может выглядеть со стороны.
[indent] - Ничего себе у тебя запасы, - присвистнула она, когда Уильям вернулся с целым ворохом теплой одежды. Привычка хранить старые вещи была очень хорошей, особенно когда живешь в таком городке как Северный Солуей - в деревне по сути. Она и сама редко что-то выбрасывала. Только если вещь совсем уж истрепалась. Что-то перешивала, что-то перевязывала и давала тем самым некоторым вещам еще один шанс послужить с пользой.
[indent] - Мне бы просто пришлось сбегать домой, чтобы переодеться, и потратить немного времени.
[indent] Девушка пожала плечами с таким видом, словно не видела в этом проблемы, но при этом прекрасно понимала, что проблемы могли возникнуть в процессе. Ее отец мог вернуться в любой момент домой и тогда ей пришлось бы остаться, да и она сама могла передумать и остаться дома, сославшись на какую-нибудь ерунду. Тэмми слишком хорошо себя знала. Трусиха, каких поискать, сейчас, глядя на преисполненного нешуточным энтузиазмом Уильяма, она чувствовала себя смелой и возможно даже немного безрассудной. Это было приятно.
[indent] - Я его накину прямо на пальто, - решила Тэмми, приняв из рук Уильяма видавший виды пуховик. Ее совершенно не смущала перспектива показаться в нем на людях. Это же не Лондон и даже не Абердин, чтобы наряжаться. Пока Уильям снова пропадал в комнате, Отэм примерила пуховик, накинув его на себя, и почти буквально утонула в нем. Ей даже стало интересно где в Европе было настолько холодно, что Уильяму пришлось прикупить такую одежду. Она с любопытством заглянула Галлахеру через плечо, когда он вернулся с рюкзаком и принялся в нем копаться. Казалось, он был готов ко всему, хоть к концу света. Это заставило Отэм посмотреть на Уильяма несколько иначе и с еще большим интересом.
[indent] - О, термос, - наклонившись, девушка выловила из недр рюкзака походный термос на два литра с крышкой-стаканчиком и, покрутив в руках, посмотрела на мужчину. - Надо взять с собой горячего чая и пирожки с собой упаковать. Кухня там?
[indent] Не дожидаясь ответа, Тэмми подхватила корзинку и деловито утопала в направлении, где по ее предположениям располагалась кухня.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:25:49)

[indent] Сориентироваться на небольшой, но светлой и уютной кухоньке было несложно. Заварки в заварнике было достаточно, так что Тэмми просто наполнила чайник заново и, пока вода закипала, озадачилась упаковкой пирожков. Уильям появился на кухне, как раз когда она укладывала их в простой бумажный пакет под грозное шипение электрического чайника.
[indent] - Говорят, что походная еда вкуснее, чем обычная.
[indent] Отэм разбирало любопытство. Ей никогда не приходилось готовить что-то на костре. Они с сестрой много раз жарили сосиски на жаровне, что стояла у Ричардсов на заднем дворе, но готовить что-то серьезное вроде тех же макарон с тушенкой Тэмми не доводилось. Да еще и в котелке... Ей все было в новинку. Она проводила Уильяма взглядом и вернулась к пирожкам, которые наконец-то все до единого перекочевали из корзинки в пакет. Стыдно признаться, но предстоящая прогулка не только приятно будоражила, но и слегка пугала. Отэм боялась, что не справится, и Уильяму придется терпеть ее нытье. Ей не хотелось его разочаровать.
Чайник громко щелкнул, отключаясь, и от неожиданности девушка подскочила на месте. Все опасения улетучились из ее головы, словно их и не было. Тэмми снова засуетилась и к моменту, когда Уильям ее окликнул, она уже все приготовила.
[indent] - Все хорошо, - отозвалась она на ходу, возвращаясь в гостиную с полным термосом в руках и свертком пирожков под мышкой. - Пакуй. Только пирожки лучше положить сверху, а то если они помнутся, вся начинка наружу вылезет.
[indent] Она передала все Уильяму и, пока он упаковывал еду и питье в свой рюкзак, с интересом его разглядывала. Он успел переодеться и выглядел теперь несколько иначе, но дело было не в одежде. От прежней рассеянности не осталось и следа, как это обычно бывает, когда человек занят привычным делом и уверен в своих силах. Похоже, Уилл чувствовал себя в своей тарелке, когда ходил в такие походы. Хотелось бы ей чувствовать себя так же. Она споткнулась взглядом о резиновые сапожки, стоящие тут же, подхватила их и принялась разглядывать со всех сторон. Они были совсем новыми и приятно поскрипывали в руках.
[indent] - Симпатичные, - резюмировала она, полюбовавшись на веселенькую окантовку. - И, кажется, будут мне по размеру.
[indent] Чтобы убедиться в этом, девушка примерила их и даже прошлась по комнате, привыкая к новой обуви. Они были ей немного свободны, но это было не критично. Будь они меньше на размер, ей было не так удобно. Все еще пытаясь привыкнуть к сапогам, Тэмми прошла в прихожую, сняла с крючка свое пальто и вернулась обратно в гостиную, на ходу надевая на голову почти красную по оттенку шапочку.
[indent] - Ну что, выдвигаемся?
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:26:19)

[indent] Уильяму явно уже не терпелось отправиться в путь и это было просто чертовски заразно. Тэмми поспешила надеть поверх пальто пуховик и даже застегнула его, чтобы он не вздумал распахиваться от ветра, и заторопилась на выход.
[indent] - Как скаут! - бойко отозвалась она на вопрос Уилла и, проскользнув под его рукой, первой выскочила на улицу. После уютного домашнего тепла ветер, так и норовящий пробраться под одежду, казался особенно пронизывающим, но Отэм была так хорошо упакована, что у него не было ни единого шанса. Он кусал ее за щеки, только добавляя ей румянца, и все пытался ухватить за пальцы, которые она предусмотрительно спрятала в карманы пуховика. В лесу должно будет не так ветрено, наверное. Все таким там деревья.
[indent] - Кстати, а идти далеко? - спросила Тэмми у Уильяма, когда они поравнялись. - Ты же наверняка знаешь все тропинки, ведущие к руинам. Мы пойдем по той, что покороче?
[indent] Если честно, Отэм не возражала бы против прогуляться и по тому пути, что был длиннее всех прочих, сколько бы времени он не занял. Особенно, если Уильям расскажет по пути еще что-нибудь интересное. Правда, задавать вопросы Тэмми пока не решалась, опасаясь, что брякнет какую-нибудь глупость, из-за которой ей потом будет стыдно перед ним или просто неловко, но была уже близка к тому, чтобы отбросить осторожность и осыпаться вопросами, как прохудившийся мешок с горохом.
[indent] Терпение закончилось, когда они покинули черту города и даже пригорода ступили в лес. Здесь и правда было теплее, чем на открытом месте, где вовсю гулял ветер. Спустя всего несколько метров Тэмми почувствовала, что ей в пуховике жарко, и она его расстегнула.
[indent] - А эти руины... - девушка помедлила, подбирая слова, и все же спросила. - Ты ведь знаешь, что это вообще было такое? Поселение или, может, крепость какая-нибудь? Мне одноклассники рассказывали всякое после того, как ходили туда. Страшилки все больше глупые, конечно, но тогда, в детстве, все казалось взаправду и во все это легко верилось. Ну, про друидов, про колдовство и тому подобное. Кто-то из ребят, помню, даже ляпнул, что сам Мерлин был из наших краев. Над ним потом долго смеялись, но, кажется, эта идея все же пришлась всем по душе. Ведь это возможно?
[indent] Не сбавляя шага, Тэмми посмотрела на Уильяма, ожидая в одинаковой степени сильно как подтверждения, так и опровержения этой версии, но в итоге споткнулась и чуть не упала. Ей удалось вовремя ухватиться за ствол дерева, об узловатый корень которого, коварно торчащий из земли, она и споткнулась. Стоило смотреть под ноги повнимательнее. Если она повредит ногу, вся их с Уиллом затея может обернуться не очень хорошо.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:26:53)

[indent] И все же Отэм хотелось верить в существование и Мерлина, и самого короля Артура, и во всю эту историю с мечом, торчащим из камня, с рыцарями круглого стола и легендой о том, что король где-то там, на таинственном Авалоне спит своим волшебным сном, чтобы в час великой нужды проснуться и спасти свою страну. Конечно, как девушку, ее больше привлекали романтические истории, что связывались с персоной легендарного короля. В этом Тэмми не постеснялась бы признаться даже Уильяму, но когда они вошли в лес, пришлось сосредоточиться на том, чтобы смотреть себе под ноги.
[indent] За пределами черты города дышалось намного легче. Хоть Северный Солуэй и близко не претендовал на звание большого даже по провинциальным меркам города со множеством машин или какого-нибудь отравляющего воздух производства, в нем была и оставалась та самая атмосфера, которая всегда присутствует там, где уже много лет проживают люди. В лесу был совершенно другой воздух. Тэмми он хоть и был знаком, но не настолько, чтобы с легкостью к нему привыкнуть и не замечать. Несмотря на ранние заморозки, в лесу было полно зелени. Не той по-летнему яркой, что сразу же наводит на ассоциации о лете и зное, с жужжанием пчел и разноголосым птичьим пением, а той, что так и не успела пожелтеть и, по-осеннему скукожившись, опасть на землю и, прихваченная первым морозцем, теперь лишь слабо шелестела на легком ветру и выглядела как ненастоящая.
[indent] - Может передохнем немного? - робко, словно опасаясь рассердить своего спутника, спросила Тэмми, когда они поравнялись с давным давно поваленным деревом, на котором можно было посидеть. - Кажется, у меня носок с пятки сполз.
[indent] Она остановилась у дерева и, прислонившись к нему боком, перенесла весь свой вес на одну ногу, чтобы снять со второй сапог. Ее голая пятка ярко зарозовела. Носок, из тех, что с низкой резинкой, и правда умудрился не только сползти с пятки, но и скататься посреди стопы неудобным валиком, мешая нормально идти.
[indent] - Да уж, ходок из меня так себе, - смущенно улыбаясь, проговорила Отэм, натягивая носок как полагается и снова обувая сапог. - Хорошо, что сапоги не трут, а то была бы та еще катастрофа.
[indent] Убедившись, что со вторым носком все в порядке, Отэм отряхнула пуховик от налипших на него частичек коры и выпрямилась. Эта небольшая передышка позволила ей вернуться к прежнему любопытству и расспросам. Правда, тема друидов ее уже не интересовала. Ей вдруг стало до жути интересно, кем бы стал Уильям, если бы не заинтересовался руинами в свое время и не получил эту «прививку».
[indent] - А если бы ты не стал историком, то кем бы ты мог стать? - спросила он Уильяма, когда они продолжили свой путь. - Или альтернатив никогда не было?
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:27:30)

[indent] Чуть приподняв голову, чтобы смотреть в лицо стоящего совсем рядом мужчины, Тэмми попыталась представить его фермером, но у нее ничего не вышло. То ли фантазия была не достаточно развита, то ли он и правда был не создан для этого. Она долго всматривалась в его лицо, пока не вспомнила, что пялиться вот так не совсем прилично, и одернула себя. Она даже попробовала увеличить дистанцию, но наткнулась спиной на дерево, на которое только что опиралась, и, ойкнув, остановилась, смущенно полыхая щеками.
[indent] - Если честно, не могу представить тебя в качестве фермера, - призналась она. - Вот моряком еще может быть. Тебе бы пошла капитанская фуражка.
[indent] Она хотела сказать еще что-то, но Уильям ее опередил, вернув ей ее же вопрос немного в другой вариации. Совсем простой, казалось бы, он, тем не менее, поставил ее тупик. Она никогда никому не рассказывала, кем хотела стать в детстве, потому что те мечты были ну совсем уж глупыми и наивными. Как все девочки, он то мечтала стать балериной, а потом грезила о карьере актрисы театра или кино, то насмотревшись приключенческих фильмов, начинала думать о том, что могла бы стать журналисткой, которая регулярно попадает в неприятности, или частным сыщиком, который расследует преступления. С возрастом ее мечты стали более приземленными, пока в какой-то момент просто не оформились в одно простое желание сбежать из дома и начать новую жизнь где-нибудь очень далеко от отца. Но сестра ее опередила и, украв эту мечту, сбежала из дома первой.
[indent] - Даже не знаю, - протянула Тэмми, перебегая взглядом по жухлой траве и кочкам, но упорно не глядя на Уильяма. - Признаться, мои детские мечты мало чем отличались от обычных девчачьих глупостей. Я довольно рано поняла, что каких-то особых талантов у меня нет. Это сильно мешает мечтать и стремиться к чему-то. Но, наверное, я могла бы стать... стилистом. Знаешь, мне всегда казалось, что некрасивых людей не существует и преобразить можно кого угодно. Любые недостатки можно превратить в достоинства. Большой нос это или оттопыренные уши. Грамотная стрижка может преобразить, сделать человека привлекательным в своих собственных глазах, а это придает уверенности...
[indent] Тэмми резко осеклась и, подняв глаза на Уильяма, мучительно покраснела. Кому-кому, а ей точно не хватало уверенности в себе. И мозгов, определенно. Говорить с историком о стижках. Браво, Отэм! Давай еще про маникюр с ним поговори. Как же это глупо.
[indent] - Кажется, я потерялась, - она заозиралась по сторонам, изо всех сил пытаясь отвлечь Уильяма от этой темы и отвлечься самой. - Нам в какую сторону?
[indent] Она и правда была слегка дезориентирована. Из-за смущения и из-за того, что Уильям все еще стоял слишком близко.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:28:07)

[indent] Машинально оглянувшись в указанном направлении, Тэмми ощутила тяжесть чужой руки на своем плече и замерла, как перепуганный зверек, подобравшись и подняв плечи, словно была готова в любой момент вынырнуть из этого неожиданного объятия, ну или как минимум попытаться это сделать. На секунду, нет, даже на долю секунды ее и правда поглотило уже знакомое чувство загнанности в угол, а вслед за ним и предчувствие. Но не то нехорошее, к которому она привыкла, когда имела дело с отцом, предвещающее цветистые синяки и обилие анальгетиков в рационе. Отэм откуда-то знала, что Уильям её не ударит, не причинит боль и никогда не обидит. Это было очень сложно объяснить. Она просто чувствовала и верила в это. Именно эта твердая уверенность заставила её расслабиться, опустить плечи и взглянуть на стоящего перед ней мужчину без страха и даже слабой тревоги.
[indent] Когда Уильям заговорил, внутри что-то щекотно затрепетало. От звука его голоса и от того, что он говорил. Пресловутые бабочки, наверное. Это ведь не шутка? А даже если и так, то что она теряет?
[indent] - А что, обычно девушки от тебя сбегают? - тихо, в тон Уильяму поинтересовалась Тэмми, глядя на него снизу вверх своими большими от обуревающих её эмоций глазами. Тяжесть его рук на плечах была приятной. Его ладони не давили и не держали ее, а только придерживали и приятно согревали даже сквозь толстый слой одежды. Осенний холод, окружающий их, как-то незаметно перестал быть таким уж сильным. Было тепло, спокойно и, самое главное, надёжно. В её жизни было очень мало людей, с которыми она чувствовала себя подобным образом, и тем ценнее было это ощущение. Особенно здесь, в лесу. Дремучем, как в самой настоящей сказке. Она даже шапку сегодня надела почти красную. И пирожки... Господи, и угораздило же её напечь эти глупые пирожки! Внутри Отэм все содрагалось от желания рассмеяться, но Уильям был так серьёзен, что она просто не посмела, а потом вся её несерьёзность сошла на нет сама собой. Потому что она вдруг поняла, что он не шутит. Вот ни капельки.
[indent] - Знаешь, как говорят? Не попробуешь, не узнаешь, - Тэмми опустила взгляд на губы Уильяма, непроизвольно облизнула свои и снова подняла глаза. - Могу с уверенностью сказать, что не ударю тебя. Не люблю насилие. Да и бегунья из меня так себе.
[indent] Приподнявшись на цыпочки, Тэмми боднула Уильяма носом в подбородок и замерла, цепляясь за его куртку обеими руками и как будто подтягиваясь повыше. Сердце колотилось где-то в кончиках пальцев, щеки полыхали, а глаза смотрели с каким-то затаенным превкушением. Отэм чувствовала себя неопытной школьницей, чего с ней уже давно не случалось.
[indent] - Кажется, у меня нет ни единого шанса против большого Серого Волка, - наконец приговорила она.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:28:43)

[indent] С замиранием сердца Тэмми поддалась Уильяму навстречу, когда он обнял ее уже по-настоящему и, прижав к себе, поцеловал. Сначала осторожно, как будто чего-то опасаясь, а потом все смелее и смелее, увлекая за собой в волшебный мир без времени и времён года, но вместе с тем совершено ненавязчиво. Так теплый летний ветерок ласкает кожу, играясь с волосами. Отэм и правда стало теплее. Несмотря на царивший вокруг них недружелюбный осенний холод, ей казалось, что она стоит посреди цветущего луга и жмурится от яркого солнца, чьи лучи скользят по лицу, согревая заскучавшую по веснушкам кожу. Уильям прижался своими теплыми губами к её лбу, а она все никак не могла заставить себя открыть глаза и посмотреть на него. Почему-то казалось, что тогда все это прекратится и исчезнет, как призрачный морок, оставив после себя одно только сожаление. В её жизни было слишком много сожалений, чтобы заводить ещё одно.
[indent] Но нет, Уильям никуда не делся, когда Тэмми все же уговорила себя открыть глаза и взглянула на него снизу вверх. Его слова неохотно оседали в её сознании, но она заулыбалась и доверчиво прильнула к нему, спрятав свое полыхающее лицо в вороте его куртки, едва до нее дошёл их смысл.
[indent] - Тот Волк просто очень плохо себя вел, - резонно заметила Отэм. - Преследовал всяких Красных Шапочек по лесу, ел их бабушек и вообще. А ты... - она снова подняла голову и посмотрела на Уильяма с нарочитой серьёзностью. - У тебя все еще есть шанс показать мне руины.
[indent] Чем дольше Отэм смотрела на него, разглядывая и изучая в мельчайших деталях его лицо, тем более натуральной становилась её серьезность. Ведь и он не шутил, когда говорил все это. Тэмми вдруг пришло в голову, что подобные шутки вообще не в его характере, и от этой мысли внутри все замерло.
[indent] - Это не глупо, - произнесла она после недолгого молчания. - Это честно, Уилл. Это так честно, что даже немного страшно. Потому что ты мне тоже очень нравишься и с этим нужно что-то делать. Только я не знаю что. А ты?
[indent] Тэмми перестала цепляться за куртку Уильяма, но не отстранилась, а только подняла руки и обхватила своими прохладными ладошками его серьёзное лицо. Щетина слегка кололась, на лбу завивалась непокорная прядка его тёмных волос, а глаза смотрели серьёзно и в то же время тепло.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:29:13)

[indent] Если Уильям боялся чего-то неопределённого, "чего-то, сам не знаю, чего", как он сам же и выразился, то страхи Тэмми были очень даже конкретны. Один из них, самый большой и самый главный, имел лицо её отца. Что будет, когда он узнает о Уильяме, Отэм не знала, но вполне могла предположить, что ничего хорошего ей не светит в любом случае. Едва ли Бен Ричардс, человек бесконечно далекий от истории и вообще такого явления, как книги, смирится с таким "знакомым", как интеллигентный археолог. Скорее уж он видел рядом с единственной дочерью кого-то вроде него самого - трудягу-неудачника с алкогольной зависимостью и растущей стопкой неоплаченных счетов, который может ударить женщину так же легко, как смять пустую банку из-под пива. Однако, куда сильнее Отэм пугало то, что будет, когда о её отце узнает Уильям. Ведь он узнает, это дело времени. Кто-нибудь ему обязательно расскажет, чем славится семейство Ричардсов. Конечно, в Солуэе этим никого особо не удивишь, но Тэмми почему-то чувствовала острую необходимость нравиться Уиллу во всем, хоть она и понимала прекрасно, что это невозможно. А ещё она понимала, что с её стороны очень глупо забивать себе голову всем этим сейчас, когда Уильям её обнимал посреди тихого осеннего леса, прихваченного первыми заморозками, а где-то там, впереди их ждали руины и много волшебства, с ними связанного.
[indent] - Плыть по течению? - она просто не могла не уточнить мысль, которую Уильям вкладывал в свои слова, когда предлагал просто жить дальше. - Это я умею.
[indent] Он снова её поцеловал и она охотно ответила, привстав на цыпочки и обняв его за шею, но это не могло продолжаться вечно. Уильям первым пришел к этому неутешительному выводу. Тэмми воспользовалась тем, что он отстранился от неё, чтобы подобрать свой рюкзак, и прижала свои холодные ладошки к лицу. Щеки полыхали и даже осенний холод их не остужал.
[indent] - Идем, - бойко отзывалась девушка, быстро отняв руки от лица, и улыбнулась Уильяму. Мысленно она отмела в дальний угол все посторонние мысли, которые так и норовили заполнить её голову роем беспокойных ос. Не сейчас. Потом она обязательно подумает обо всем этом и побоится всех "а если" и "а вдруг", что за считанные секунды успели осесть в её голове острыми осколками. Потом она может быть даже позволит себе посомневаться. Но все это будет потом. Сейчас она шла за Уильямом, держась за его теплую ладонь, как маленькая девочка, потерявшаяся в лесу, ей было просто хорошо. Зачем все портить?
[indent] - Знаешь, если бы тот Волк повел себя как настоящий джентльмен и проводил Красную Шапочку до дома её бабушки, вместо того, что бы устраивать всю эту аферу, все обошлось бы куда удачнее. То есть сама сказка, конечно, получилась бы короче, но...
[indent] Отэм поймала себя на том, что снова несёт чушь, и резко замолчала, однако, про себя продолжила продумывать разные сценарии и концовки знаменитой сказки, представляя Уильяма в роли Серого Волка. К моменту, когда они добрались до пункта назначения, у неё в голове уже был отснят целый многосерийный фильм.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/58512.jpg[/icon]

Отредактировано Autumn Richards (2018-06-22 22:29:46)