Мистер Коллинз нервничал, судя по тому, как его время от времени потряхивало, когда он, стоя рядом с Макреем среди могильных плит, озирался по сторонам как пойманный с поличным воришка. Хотя может быть виной тому был холод, от которого не спасало даже теплое пальто. Длиннополое, с высоким воротником и явно очень дорогое, оно надежно укрывало от ветра, но не от холода, которым дышала промерзшая кладбищенская земля. Таким же холодом дышали лондонские мостовые. Такие родные и такие чужие. Макрей слишком долго был вдали от дома, чтобы вот так запросто привыкнуть к нему снова. Горячие пески далекой Африки были ему роднее и ближе. Их жар навсегда поселился внутри него и согревал даже теперь, когда он вернулся спустя столько лет в промозглую столицу страны, которая уже однажды от него отказалась.
Ему было тепло в распахнутом пальто, которое уступало дорогой шкурке смотрителя. Ему было тепло среди всех этих бездушных надгробных камней, покрытых снегом. Ему было тепло в этом стылом городе, который он уже давно перестал считать своим домом. Только мать связывала его с ним. Точнее ее могила, которую он нашел на неосвещенной земле Бетлемской королевской больницы, под иссушенными остовами деревьев, чьи ветви были похожи на скрюченные в агонии пальцы мертвецов. Где еще можно было похоронить сумасшедшую, от которой отказались все, даже муж, который клялся ей в любви. Как же они были похожи теперь. Оба никому не нужные, оба безумные и оба проклятые самым черным проклятием.
— Надеюсь, вы понимаете, как я рискую... — в который уж раз за последние полчаса повторил мистер Коллинз. — Это против правил. Незаконно. Это...
— Вы уже говорили, — прервал его Калеб, глядя на то, как работают могильщики. — И вы получили достойное вознаграждение за этот риск. Или вам мало?
Смотритель поджал губы, но предпочел промолчать. Не каждый обеспеченный лондонец готов был заплатить такую сумму. Однако, мистер Коллинз предпочел не задавать лишние вопросы, а просто сделать то, что от него требовалось. Никто не заметит. Клочок земли по соседству со склепом давным давно забытого дворянского рода.
— Тогда я пойду?
Голос у смотрителя был такой, словно он отпрашивался с урока. Макрей не ответил, лишь едва заметно кивнул. Могильщики продолжали копать, выдалбливая в промерзшей земле положенные футы и еще чуть глубже за отдельную плату, чтобы покой мертвой женщины не был нарушен гробокопателями. Они уже изрядно подустали, но боялись остановиться даже на минуту, чтобы передохнуть и хлебнуть хоть чуток бренди. Только косились время от времени на человека, на чьи деньги оно было куплено. Появление леди не осталось без их внимания. Тот, что был помоложе, ткнул своего более зрелого коллегу в бок, на что тот цветисто выругался, но все же посмотрел в указанном направлении.
— Мисс заблудилась? — не поворачивая головы, поинтересовался Макрей. Он учуял сладковатый запах женщины, как зверь, задолго до ее приближения. — Продолжайте.
Последнее было адресовано могильщикам. Спохватившись, те спешно вернулись к работе с еще большим энтузиазмом, но то и дело поглядывали в сторону незнакомки.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/44008.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:36:10)

Наверное, Макрей забыл бы о незнакомке, помолчи она чуть подольше. Но она просто не позволила ему подобной роскоши. В прозрачном от недавнего мороза воздухе ее запах звенел, как натянутая до предела тревожная струна, заставляя его вдыхать полной грудью, жадно втягивая в свои легкие аромат французского парфюма, церковного воска и дорогой кожи ее перчаток. Кажется, он даже различил запах кофе, который эта женщина пила за завтраком. Крепкий, с большим количеством сахара и сливок.
В этой стране мало кто по-настоящему любил кофе и умел его пить. Драгоценные зерна, которые привозились из далеких стран, были символом статуса, который в той или иной мере был важен всем представителям высших слоев общества. Макрей к таковым уже давно себя не относил и пил кофе просто потому что нравилось. Его горечь глушила ту, другую, что уже давно стала неотъемлемой частью его жизни. Он чувствовал ее и сейчас, глядя на то, как пара пропоиц копает могилу для его матери, которая умерла в полном одиночестве в холодной палате Бедлама. Когда-то она тоже душилась дорогими духами, ходила в церковь по воскресеньям, пряча свои мягкие теплые руки в перчатки из телячьей кожи. И пила кофе по утрам. Черный. В ее тоже было много горечи, которую нужно было как-то маскировать.
— Как вы можете мне помешать? Я ничем не занят, — отозвался Калеб, когда спустя минуту женщина заговорила вновь, но так и не повернул головы в ее сторону. — Но вы так и не ответили. Вы заблудились? Может, вас проводить до ворот? Это недалеко.
Пыхтение в яме стало громче. Один из могильщиков с трудом выбирался наверх, пытаясь отряхнуть одежду от земли и снега и одновременно помочь своему напарнику выбраться следом. Оба были вымотаны напряженной работой.
— Глубже уже некуда, — доложил тот, что постарше. — Дальше глина сплошная.
Макрей подошел к могиле и критически оглядел результат чужой работы. Ровные стены и глубина более чем приемлемая. Придраться было не к чему, но оба копателя были готовы и к этому. Мистер Коллинз предупредил их, что заказчик из требовательных, и они успели в этом убедиться, пока ковырялись в мерзлой земле несколько часов кряду, не смея даже передохнуть. Теперь же они ждали вердикта, затаив дыхание. Однако, Макрей только что-то невнятно промычал и отвернулся от могилы. Взгляд споткнулся о молодую женщину, стоящую в стороне.
— Свободны, — бросил Калеб могильщикам после секундного замешательства и сразу же направился в сторону незнакомки. — Так вас проводить?
Бряцанье инструментов и возня за спиной очень быстро стихли и глухой уголок кладбища погрузился в тишину настолько густую, что казалось, можно расслышать, как падает снег.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/44008.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:37:19)

Стоило отдать этой женщине должное, держать себя она умела. Однако, Калеб слишком хорошо знал, насколько обманчивым может быть такое спокойствие. Глухое и бесцветное, как восковая маска. Совершенно ненатуральное. Незнакомка улыбнулась и прошла вперед с таким видом, словно делала ему одолжение, позволяя себя проводить себя до ворот. Он проследил за ней взглядом и двинулся следом. На его лице не дрогнул и мускул, но глаза нехорошо сощурились. Похоже, с ним решили поиграть, и он как будто бы был не против.
Когда дорожка достаточно расширилась, Макрей поравнялся со своей спутницей и пошел рядом, ступая неспешно и совершенно бесшумно, несмотря на хрусткий снег под ногами. Воцарившееся между ними молчание она нарушила первой, задав вопрос, который был вполне ожидаем, учитывая обстоятельства их встречи.
— Для одной несчастной женщины, которую все бросили.
Он решил не увиливать и говорить все как есть, догадываясь, что вдаваться в подробности незнакомке не позволит чувство такта. Так и вышло. Она сразу же перескочила на другую, более интересную для нее тему. Мысленно Калеб усмехнулся, отвечая на чужую улыбку. Его выдавал далеко не один только загар, но для француженки, которая отчаянно пытается выглядеть и вести себя как англичанка, он, судя по всему, был самой главной приметой. И, тем не менее, она не побоялась пойти дальше. Макрей воззрился на аккуратную женскую кисть, обтянутую дорогой кожей перчатки, и поднял глаза на ее обладательницу. Вот так просто. Похоже, его представления о нравах старушки Англии слегка устарели. Впрочем, весь этот церемониал и необходимые при знакомстве формальности, которые заучивали на зубок еще с младых ногтей все представители высшего общества, его всегда удручали и ввергали в скуку.
— Очень приятно, мисс де Бошам.
Он намеренно сделал акцент на слове «мисс», давая понять, что учел это обстоятельство, и ненавязчиво пожал протянутую руку, задержав ее в своей ладони ровно настолько, чтобы почувствовать пробивающееся через кожу перчаток тепло.
— Ваша наблюдательность делает вам честь, — с самым серьезным выражением лица проговорил он, но глаза его смотрели с насмешкой. Называть свое собственное имя он не спешил, да и, если честно, не собирался. На то было множество причин. Он бросил взгляд на массивные кованные ворота кладбища, которые виднелись впереди, и снова посмотрел на женщину. Она явно рассчитывала на светскую беседу.
— И как вам Лондон? Лучше, чем Руан? — на этот раз он улыбался не только глазами. В усах пряталась усмешка, в которой не было ничего доброго или веселого. — Боюсь, вас выдает не только имя... мадмуазель.
Прозвучало это почти как издевка, хотя Макрей совсем не собирался заострять внимание на едва заметном нормандском говоре мисс де Бошам, который она так старалась скрыть. Все получилось само собой, как, впрочем, и всегда, и он ждал ответной реакции. Почти с нетерпением.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/44008.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:38:37)

Наблюдать за мимическими метаморфозами француженки было довольно занимательно. Макрей любил чужие эмоции. Чистые, не замутненные притворством или фальшью. Ему всегда было проще разобраться в человеке, когда он выводил его из себя, обнажая то, что тот прятал. И сейчас, глядя на мисс де Бошам, он отчетливо видел, что она стыдится чего-то. Чего-то такого, что случилось с ней там, откуда она была родом. Может быть это было происхождение, далекое от того благородного, которое она приписывала себе, проживая в Лондоне. А может у нее в прошлом случилось что-то такое, о чем она предпочла забыть. У всех есть тайны. Но Калеб не стремился их разгадывать. Именно поэтому на попытку мисс де Бошам задеть его, пренебрежительно отозвавшись о Лондоне, он лишь улыбнулся. Эта женщина, однако, не собиралась ограничиваться только этой безыскусной шпилькой. В конце концов он задел ее лично, когда посмеялся, пусть слегка, над ее происхождением. Ответ тоже должен был быть личным. Но даже когда она заикнулась об Африке, Макрей никак не отреагировал. Он наблюдал за тем, как меняется лицо женщины по мере того, как она, рассматривая его, обнаруживая все новые и новые для себя детали его внешности. Калеб знал, что бесконечно далек от лощеных денди, которые наводнили Лондон. И в то же время ему была интересна реакция мисс де Бошам на эту его непохожесть на все, что было ей так привычно и наверняка приятно. Кажется, он уже не просто вызывал у нее любопытство, а всерьез волновал.
— Вы меня боитесь? — спросил Калеб, прислушиваясь к ее учащенному дыханию, и вдруг поддался вперед, сократив тем самым то незначительное расстояние, что разделяло их и было вполне приемлемо согласно правилам приличия. Теперь их разделяли какие-то считанные дюймы. Макрей с шумом потянул носом, жадно втягивая в себя запах мисс де Бошам, и слегка наклонил голову, как собака, прислушиваясь уже не к ее дыханию, а к биению ее сердца. Он слышал его точно так же, как слышал, поскрипывание ее корсета, когда она вдыхала особенно глубоко, и шелест юбок.
— Африка, — он кивнул, признавая правоту своей спутницы. — А еще Индия, Бирма, Китай, Малайя и так далее. Острова карибского бассейна, к слову, тоже. Вы правы, я люблю теплые края. Хотите знать, почему? — он помолчал, как будто давая возможность высказаться, но почти сразу же добавил: — Там люди проще.
Он не стал объяснять смысл своего высказывания. В этом не было нужды. Так, по крайней мере, казалось ему самому. Ненавязчиво смахнув с плеча мисс де Бошам снежинку, Калеб отстранился и восстановил дистанцию. В звенящую тишину заснеженного кладбища стали прорываться звуки города. Перестук колес экипажей перемежался с криком извозчиков. Где-то совсем рядом звонко кричал мальчишка-газетчик. До чуткого носа Макрея даже долетел запах выпечки, невесть откуда взявшийся на территории мертвецов. Он вспомнил, что не завтракал.
— А мое имя вам ни к чему, — произнес он напоследок и, коснувшись пальцами своей шляпы, откланялся. — Приятного дня, мисс де Бошам.
Бесшумно ступая по хрусткому снегу, Макрей скрылся за воротами Хайгейтского погоста и почти сразу же поймал извозчика.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/44008.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:39:21)

Прошла всего неделя с тех пор, как Макрей вернулся в Лондон, а ему казалось, что уже не один месяц миновал. И дело было совсем не в том, что за одну эту неделю он успел почти все, что планировал сделать, а дел было по-настоящему много. Без лопаты не разгребешь, как говорится. Дело было в том, что Макрею было тошно в Лондоне. Город, в котором он родился и провел значительную часть своего детства, давил на него, душил и не давал нормально спать. Каменные стены вокруг, обилие людей, их голоса и их вонь повсюду, все эти грохочущие по мостовым экипажи и перестук лошадиных подков... Макрею порой просто не доставало тишины. Той обычной незатейливой тишины, в которой можно было услышать собственное дыхание или перестук сердца в груди. В непрерывном гомоне, в котором жил Лондон, было невозможно расслышать даже собственные мысли, а Макрею было над чем подумать. Кроме матери, которая умерла, прикованная к постели, как самая буйная пациентка, которой достался клочок земли на неосвещенной земле лечебницы и которая теперь была перезахоронена рядом со склепом, где покоились ее родители. Самые родные и близкие ей люди, которые отказались от нее, чтобы сохранить имя и репутацию. Где она теперь, эта их чертова репутация?
От них самих ничего не осталось кроме дома, в котором царило то подобие тишины, что позволяло Калебу отдохнуть хоть немного. От реки несло сыростью и гнилью, в подвале всегда стояла вода, даже когда был отлив и Темза заметно опускалась, а камины, сколько бы их не топили, добавляя к дровам каменный уголь, не могли разогнать царивший в доме холод. Но Макрей как будто его не замечал и бродил всюду босиком и в одной рубахе, пугая своей бесшумной поступью старого слугу и разгоняя сквозняки жаром, исходящим от него как от печки. Окружающая его рухлядь, местами забитые досками окна и фарфор со сколами на краях удручали его куда меньше, чем необходимость время от времени выходить наружу и вести дела с людьми, которые были ему совершенно неинтересны, а зачастую и вовсе неприятны. Это необходимость, говорил он себе, одеваясь в приличную одежду для очередного выхода в свет, а сам мысленно стоял на палубе Шетани и отдавал приказ поднять паруса. Но у него еще оставались кое-какие дела в Лондоне.
Именно дела привели Макрея в один из вечеров в дом сумасбродного баронетта Морроу, престарелая супруга которого, пользуясь его очередным временным помешательством на модном нынче спиритуализме, решила устроить званый вечер. Приглашение, полученное еще ранним утром, сопровождалось письмом виконта Кроуфорда, который, собственно, и посоветовал своей старой знакомой леди Морроу пригласить капитана Макрея в качестве гостя, как бы невзначай упомянув, что он имел честь быть лично знаком со знаменитым Черным капитаном, о котором судачили последние несколько лет и смерть которого была окутана какой-то таинственной историей. Одним словом старик Кроуфорд умел напустить туману и сделать так, чтобы рыбка попалась на крючок собственного любопытства. Леди Морроу была настолько заинтригована, что не преминула добавить к стандартному тексту  приглашения несколько строк от себя и даже рассчитывала на танец. Чтож леди Морроу ожидало разочарование, ведь Макрей не танцевал.
Прибыв в назначенный час к отвратительно роскошной обители баронетта, Макрей вышел из экипажа и окинул мрачным взглядом сияющий сотнями огней особняк. Из недр оного раздавались звуки музыки, были слышны голоса и смех людей. Лакей на входе учтиво ему поклонился, еще один уже в ярко освещенном холле принял из его рук трость, шляпу с перчатками и помог стряхнуть с плеч пальто, третий, глянув на протянутое приглашение, зычно объявил на весь набитый гостями зал, что прибыл капитан Макрей.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/28935.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:12:06)

Виконт Кроуфорд как будто только его и ждал. Он перехватил Макрея буквально у двери, опередив баронетта, с которым все это время с переменным успехом вел светскую беседу в кружке таких же престарелых дворян, и даже его вездесущую супругу, которая считала своим святым долгом встречать всех гостей лично. Впрочем, ему, как человеку, который рекомендовал капитана Макрея обществу, и следовало ввести его в их узкий круг, так что со стороны все выглядело более чем закономерно. К тому же старый виконт не собирался упускать своего знакомого из вида ни на минуту. Он словно боялся оставить его одного и без присмотра, как родитель, присматривающий за непоседливым ребенком.
— Как же я рад тебя видеть! — презрев всякие церемонии и ничуть не смущаясь явного облегчения, просквозившего в его громком голосе, воскликнул виконт Кроуфорд и под возбужденный шелест голосов подхватил Калеба под руку и провел в залу. — Надеюсь, это тебя не смущает? Знакомства, всего лишь формальность. Я уже договорился с баронеттом. Нам предоставят кабинет и возможность уединиться, нужно только подождать.
— Как-нибудь переживу, — сухо ответил Макрей и изобразил то самое непробиваемое равнодушие, которое не раз помогало ему вести дела с людьми из высшего света. Виконт, оценив его усилия, лишь улыбнулся в свои ухоженные седые усы и повел гостя по кругу, дабы познакомить со всеми, кто был в этот вечер в гостях у Морроу. Начал он с баронетта и его кружка, а закончил в итоге его супругой, которая терпеливо выжидала в стороне, развлекая себя беседой с одной из дам.
Мисс де Бошам Макрей узнал сразу же, как только взглянул на нее. Сложно не запомнить и не узнать женщину такой необычной красоты. Однако, выказывать какой бы то ни было интерес к ее персоне Калеб не спешил. Всему свое время.
— Леди Морроу, как и обещал... — виконт изобразил некий жест, словно предоставляя хозяйке дома уникальную возможность наконец-то познакомиться с гостем, о котором та была столько наслышана. — Капитан Калеб Макрей собственной персоной.
— Мадам.
Калеб слегка склонил голову в учтивом поклоне. Он собирался высказать благодарность за приглашение, как и подобало при знакомстве с хозяйкой дома, но виконт не дал ему такой возможности. Он решил представить ему и стоящую рядом леди.
— Можешь мне не верить, но мисс де Бошам практикует спиритуализм, — проговорил виконт и, слегка склонив голову, с улыбкой обратился уже к самой женщине. — Вы нас не порадуете сегодня?
Только теперь Макрей позволил себе обратить прямой взгляд на мисс де Бошам. По лицу его пробежала слабая рябь, а губы изогнулись в подобии улыбки. Он смотрела на нее так же, как и тогда на кладбище. И она отвечала ему тем же, хоть и пыталась спрятать свой испуг за вежливой причастностью к происходящему.
— Общаетесь с духами? — Калеб изобразил заинтересованность. — Это как-то связано с вашими прогулками по кладбищам?
Виконт Кроуфорд и леди Морроу удивленно на него взглянули, пребывая в недоумении от того факта, что он и мисс де Бошам уже, оказывается, знакомы, но почти сразу воззрились на женщину, ожидая ответа.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/28935.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:13:36)

Мисс де Бошам довольно быстро нашлась с ответом, чем приятно удивила. Макрей едва заметно улыбнулся, когда она вдруг преобразилась и взглянула на него с вызовом. Он мог бы догадаться, что его ответ тогда на кладбище ее не удовлетворил. Неудовлетворенная женщина, это вообще явление почти катастрофическое. И не то чтобы он был удивлен тем, что она решила посетить могилу его матери снова, чтобы удовлетворить свое любопытство. Все женщины любопытны. Но что-то в этом обстоятельстве встревожило его. Самую малость. Что еще ей удалось узнать, вот в чем вопрос.
— Не все призраки любят поговорить, — проговорил Калеб по прежнему улыбаясь все с той же непонятной улыбкой. — Но вы, похоже, настойчивы. И любопытны, — он немного помолчал и вдруг усмехнулся, показав кривые зубы. — La curiosite est un vilain defaut.
Его французский не был безупречен, но в точности понять, что именно в его говоре было не так неискушенному человеку было сложно. Слегка обескураженные этим разговором, смысл которого ускользал от них, виконт Кроуфорд и леди Морроу переглядывались, но не смели мешать. Напряженное молчание, в котором капитан Макрей и мисс де Бошам продолжили свой "разговор", используя для этого одни только глаза, грозило затянуться всерьез. Положение спас баронет.
— Мой друг, все готово, — проговорил он, неслышно подойдя к их компании и тронув виконта Кроуфорда за локоть. — Мой кабинет в вашем распоряжении, — обратился он уже к Калебу, глядя на него с непривычной серьезностью. — Столько, сколько понадобится. Не торопитесь.
Макрей нехотя оторвал взгляд от лица мисс де Бошам и сдержанно кивнул баронету. Его не оставляло ощущение, что это далеко не конец и этой женщине еще есть, что сказать, но он пришел сюда с конкретной целью, никак с ней не связанной. Учтиво поклонившись, он позволил своему спутнику увести себя. Виконт тоже раскланялся, но, в отличие от Калеба, он был куда более словоохотлив.
— Дамы, простите великодушно, но я должен лишить вас общества нашего капитана на какое-то время, — говорил виконт улыбаясь так, словно этой странной заминки не было и в помине. — Но я обещаю вернуть его в целости и сохранности.
Пройдя следом за лакеем, который проводил их из зала обратно в холл, а затем в кабинет баронета, Калеб дождался, когда они с виконтом останутся одни и выдохнул с заметным облегчением. Казалось, что стержень, который держал его в выпрямленным в струнку, как на военном смотре, стал вдруг плавким и с легкостью гнулся, повинуясь желанию Макрея. Он прошелся по устланному дорогим ковром полу до ближайшего кресла и тяжело в него бухнулся, вытянув обутые в начищенные сапоги ноги.
— Сколько же еще такого бестолкового народа в этом городе? — поинтересовался он у виконта. Кроуфорд, который тоже неуловимо преобразился после того, как они остались наедине, усмехнулся и покачал головой.
— Боюсь, слишком много, — он устроился в кресле напротив и с интересом посмотрел на Макрея. — Как давно ты знаком с ней? С мисс де Бошам.
— Где-то несколько минут, — честно признался Калеб и, встретив скептичный взгляд виконта, качнул головой, признавая, что это не совсем так. — Мы встретили на кладбище несколько дней назад. Она видела, как копали могилу для моей матери. И похоже ей стало интересно, раз она вернулась туда, чтобы увидеть надгробие. Мне стоит беспокоиться?
Вопрос закономерный, и кто как не виконт Кроуфорд, который знал все и всех, мог дать ему ответ.
— Она из тех женщин, с которыми нужно держать ухо востро.
— Une courtisane, non? — виконт удивленно вскинул брови и Калеб улыбнулся. — Она слишком хороша, чтобы быть честной женщиной.
На этом обсуждение мисс де Бошам закончилось и мужчины приступили к тому самому разговору, ради которого встретились.

La curiosite est un vilain defaut. - (фр.) Любопытство кошку сгубило.
Une courtisane, non? - (фр.) Она куртизанка, да?
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/28935.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:14:44)

— Я подумаю.
После почти получасового спора, Калеб решил пойти на уступки. Упрямства Кроуфорду было не занимать. Макрей почти не сомневался, что ответь он категорическим «нет», его отсюда не выпустили бы, а проводить ночь в чужом доме за бессмысленными спорами он категорически не желал. Виконт, между тем, удовольствовавшись этим обещанием, тихо вздохнул и устало потер переносицу.
— И почему с вашей породой так сложно?
— Это с какой же? — тут же заинтересовался Макрей, опасно сощурившись. Кроуфорд, как любой бывалый политик, подвох почуял и, усмехнувшись в свои седые усы, взглянул на него с нарочитым укором.
— Ты и так знаешь с какой. С твоим отцом тоже невозможно спорить. Если уж что-то бил в свою голову, то пиши пропало. Не отступит от своего, чего бы это ему не стоило.
— Разве в вашей среде подобное качество не ценится? Отстаивать свое мнение важно.
— Только если оно не расходится с мнением Ее Величества, — Кроуфорд многозначительно воздел к потолку указательный палец и посмотрел на большие напольные часы, стоящие здесь же в кабинете. — Нас уже потеряли, наверное. Ты останешься? Леди Морроу жаждет с тобой потанцевать.
— Я не танцую, — поднимаясь с места, проворчал Калеб. — Что ты ей обо мне наплел? Она так смотрела...
Виконт поднялся следом, но не так прытко, как его более молодой собеседник. Оправив одежду и убедившись, что все с его обликом в порядке, Кроуфорд смахнул с плеча Макрея невидимую пылинку и по-отечески поправил его чуть сбившийся на бок галстук. С лица его не сходила загадочная улыбка. Он явно тянул время, предвкушая реакцию капитана на свои пока еще не произнесенные слова.
— Я просто намекнул, что ты был лично знаком с Черным капитаном, — признался он, наконец. — Эта история произвела в Лондоне фурор. В театре Ковент-Гарден даже готовят постановку.
— Больше года прошло, — недоверчиво отозвался Макрей. Его эта новость совершенно не обрадовала. Для него Черный капитан, как и все преступления, которые он совершал в Индийском океане, остался далеко в прошлом. Вспоминать о нем теперь, когда он только-только вернулся в Англию, ему совсем не хотелось.
— Ты недооцениваешь лондонское общество, — виконт покачал головой и направился к двери, ведущей из кабинета в коридор. — И скуку, которой подвержены все эти люди.
В правдивости его слов Макрей убедился, едва они присоединились к остальным гостям и попали в цепкие лапы хозяйки дома. Света в большой зале заметно поубавилось с тех пор, как они были тут меньше часа назад. Повсюду горели свечи, а гости притихли и как будто чего-то ждали. Стоящий посреди помещения круглый стол был освещен одинокой черной свечой в серебряном подсвечнике. Запах, который она источала, наполнял почти всю залу и был смутно знаком Калебу, но вот так сразу определить, что это, он не мог. Почти все его внимание было приковано к женщине, что сидела за столом, сложив перед собой руки.
— Неужели мисс де Бошам... — начал было виконт Кроуфорд, но его прервал баронет, ставший вдруг неожиданно словоохотливым.
— Итак, дамы и господа, теперь, когда все в сборе, — он повернулся в сторону Макрея и Кроуфорда, застывших чуть в стороне, давая понять, что именно их все ждали. — Мы можем наконец-то приступить к несомненно самой интересной части этого вечера. Мисс де Бошам была так любезна, что согласилась провести для нас сеанс. Больно не будет.
Милая шутка баронета вызывала у присутствующих смех, но от Макрея не укрылась некая нервная нота, встревоженно прозвеневшая в голосах смеявшихся. Неужели, эта женщина и правда знает в этом толк? Макрей спрятал преисполненную скепсиса улыбку за рукой, которой оглаживал усы, и переглянулся с Кроуфордом. Тот тоже улыбался, но несколько иначе. И на взгляд Калеба ответил лишь едва заметным пожатием плеч. Мол, ничего не поделаешь, но это по крайней мере не танцы.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/28935.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:15:34)

Волна, поднятая хозяйкой дома подхватила сначала Кроуфорда, а за ним и самого Макрея. Он честно собирался отказаться от сомнительной чести поучаствовать во всем этом фарсе, но леди Морроу была настойчива, а окружение и обстоятельства требовали от него вполне определенных форм поведения. Как бы они ни были ему неприятны, Калеб был вынужден придерживаться выбранного образа. К тому же, стоило отдать должное мисс де Бошам и ее способности создать по-настоящему интригующую атмосферу. Макрею хватило одного ее взгляда, чтобы догадаться. Все это происходит из-за него и для него. Она явно хотела что-то ему доказать. И ему вдруг стало любопытно, что же именно.
Капитан Макрей подставил локоть под требовательную руку леди Морроу и послушно последовал за ней, переглядываясь с виконтом поверх ее надушенной какими-то жуткими французскими духами прически. Он был настроен скептически и ожидал увидеть то же самое настроение на лице Кроуфорда, которого считал здравомыслящим человеком, но к его удивлению, старый виконт был серьезен и, кажется, даже немного волновался.
За столом к вящему удивлению Макрея уже было довольно тесно. Усаживаясь напротив мисс де Бошам, он отметил про себя, что выглядит она несколько иначе. Уже в образе или уже в трансе? Кое-как сняв с пальца единственное свое украшение — перстень с черным как ночь камнем, Калеб сжал протянутую виконтом длиннопалую ладонь и протянул свою устроившейся рядом с ним леди Морроу. Ее кисть, похожая на лапу мертвой птицы, легла в его широкую ладонь и потерялась в ней, когда он ее сжал. Кусок льда в чашке с горячим чаем. Он уже успел позабыть насколько буквально англичане порой хладнокровны.
Действие началось, как только все взялись за руки, создав живую цепочку по периметру круглого стола. Сидящая напротив женщина закрыла глаза, чуть запрокинув голову. Если бы Макрей не засмотрелся на ее открывшееся при этом взгляду бледное горло, то заметил бы, что ее примеру последовали и все остальные. Даже виконт Кроуфорд. Только стоящие вокруг стола счастливчики, которых не прибило к столу приливной волной, смотрели во все глаза, не желая упускать из происходящего ни одной детали. Макрей огляделся, но на это никто не обратил внимания, потому что все были сосредоточены на мисс де Бошам.
Стоило ей заговорить, как он поймал себя на том, что слушает ее со всем вниманием. Дело было не только в ее словах и их смысле. Сама ее интонация играла на каких-то потаенных струнах, о существовании которых он если и подозревал, то успел основательно забыть. Она замолчала, и Калеб почувствовал облегчение. Он даже вздохнул, втянув в легкие воздух, наполненный запахом свечного воска и чего-то еще, что он уже успел учуять, еще когда вошел в залу. Что-то щелкнуло в голове, когда он узнал этот аромат.
Он уже сталкивался с ним, но далеко от Лондона и от Англии вообще. Индия? Нет, Бирма. Рангун, если быть точным. Тот притон, в котором ему пришлось отлеживаться несколько долгих недель после серьезного ранения, он запомнил на всю жизнь. Его выхаживали местные проститутки, а старик, который был хозяином этого злачного места, постоянно поил его отвратительным на вкус отваром и жег какие-то травы. Ни разу до того и никогда после Макрей не был в таком глубочайшем сомнении, что мир вокруг реален, как в те несколько недель. Много позже он все же узнал, что всему виной был наркотик, которым его пичкали, чтобы унять боль и заживить раны, и от души посмеялся над всеми ужасами, которые ему привиделись в дурмане. Но сейчас ему было не до смеха.
Макрей выпрямился и воззрился на мисс де Бошам поверх дрожащего пламени свечи, от запаха которой у всех присутствующих скоро должны были начаться галлюцинации. И он ждал следующего акта в этом дешевом спектакле. Оный не заставил себя ждать. Мисс де Бошам изобразила нечто вроде приступа, который произвел впечатление на всех, кроме Макрея, а потом началось самое интересное. Она была там, на кладбище. Она видела его фамилию на надгробии. Она узнала, кем он приходится покойнице. Неважно как, но она это узнала. И теперь игралась с этой информацией как кошка с клубком ниток. Нет, не так. Она играла с ним, а Макрей не любил, когда с ним играли особенно вот так. Грязно, одним словом.
— Не смей, — только и выдохнул он, когда эта тварь уставилась на него через стол. — Tu sais pas a qui tu touches, ma cherie.
Сидящий по правую руку виконт крепко сжал его ладонь, но Калеб этого даже не заметил. Он сверлил мисс де Бошам потемневшими до черноты глазами и вибрировал всем телом от едва сдерживаемой ярости.

Tu sais pas a qui tu touches, ma cherie. - (фр.) Ты не знаешь, с кем связываешься, моя дорогая.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/28935.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:19:22)

Неприкрытая угроза не возымела должного воздействия. Мисс де Бошам продолжила свой спектакль, а Макрей заскрежетал зубами в бессильной злобе. Только чудом и из уважения к Кроуфорду он сдержался и не пошел на поводу у первичного желания встать и выйти из-за стола и вообще покинуть этот дом, оставив действо без главного зрителя. Зачем? Ради чего она затеяла все это? И почему она выбрала его? Ладно, в ответе на последний вопрос Калеб не особо-то и нуждался. Первая их встреча с этой женщиной имела все шансы стать мимолетным ничего не значившим событием, и в то же время могла повлечь за собой цепь событий куда более значимого масштаба, которые вполне могли стать судьбоносными. Правда, в судьбу Макрей не верил и всегда считал, что человек сам пишет свою историю. Своими поступками, своими решениями, своим выбором. И прямо сейчас мисс де Бошам сделала неверный выбор. Хотя, если подумать, главную свою ошибку она совершила еще тогда, когда решила заглянуть в укромный уголок Хайгейтского кладбища. Такие ошибки всегда имеют долгоиграющие последствия. Уж это он ей обеспечит.
С каменным лицом Макрей дождался окончания сеанса и поднялся с места, как только все засуетились вокруг мисс де Бошам. Он отошел в сторону и, подхватив с подноса кольцо, которое ему пришлось снять во время сеанса, принялся натирать черный камень большим пальцем, хмуро наблюдая за происходящим в зале через отражение роскошного зеркала, что висело на стене между двумя работами какого-то новомодного художника. Он поймал короткий взгляд мисс де Бошам, но никак на него не отреагировал. В этот самый момент к нему подошел Кроуфорд. Какое-то время он не решался заговорить, но когда виновницу переполоха вывели их зала все же нарушил молчание.
— Она ведь не могла узнать, — осторожно начал виконт, но Калеб его оборвал.
— Могла. Еще как могла, — он оглянулся на приглушенно переговаривающихся между собой гостей четы Морроу и снова отвернулся, сделав вид, что его всерьез увлекли едва заметные мазки кисти на полотне. — Она видела ее могилу. Разузнать все остальное не так уж и сложно, если умеешь собирать информацию. Мисс де Бошам явно не новичок в этом. Тем более в ее распоряжении весьма действенные способы добычи информации. Она ведь женщина. К тому же куртизанка. Вопрос в том, зачем ей все это.
Он снова оглянулся. Слуги зажигали свечи и вскоре зал вновь наполнился светом. Голоса гостей зазвучали громче и живее, кто-то даже смеялся, но некоторые все еще продолжали поглядывать в его сторону украдкой и перешептываться между собой. Завтра обо всем этом будет судачить весь Лондон. Если не случится ничего более интригующего, конечно же. Это-то как раз он вполне мог устроить.
— Возможно, она просто хотела привлечь твое внимание, — пожал плечами Кроуфорд. — Женщинам свойственна некоторая... театральность, не находишь? Даже моя дочь бывает несколько... Ну ты понимаешь.
На это Макрей лишь усмехнулся и покачал головой. С мисс Кроуфорд он знаком не был, но со слов виконта уже успел составить о ней определенное мнение и сомневался, что тут уместны какие бы то ни было сравнения и аналогии. Мисс де Бошам слишком разительно отличалась от любой лондонской леди. Если она и правда хотела привлечь его внимание, то ей это удалось.
Вернувшаяся в зал леди Морроу заметалась среди гостей. До капитана и виконта долетели обрывки фраз, из которых стало ясно, что мисс де Бошам слишком переутомилась и уже не вернется в зал этим вечером. Чего и следовало ожидать. Макрей решил, что и дальше строить из себя джентльмена смысла нет. Распрощавшись с баронетом и его радушной супругой, он условился с виконтом о следующей встрече и покинул радушный дом четы Морроу.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/28935.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:20:09)

Результат встречи с виконтом несколько подкорректировал планы Макрея, и отплытие из Лондона, которое он запланировал в ближайшие дни, пришлось отложить. Если команда была даже рада еще немного покутить в столице, то настроение капитана опустилось до такой низкой отметки, что проще удавиться. Так называемый сеанс в исполнении мисс де Бошам все только усугублял. Злость, что зародилась внутри, когда эта женщина посмела оскорбить память его матери и устроить весь этот дешевый спектакль, никуда не исчезла ни на следующий, ни через два дня, ни даже через неделю. Она росла и копилась внутри, концентрировалась и закипала до состояния черной смолы, и очень скоро Макрей созрел для того, чтобы выплеснуть ее на голову виновницы его критического состояния.
Разузнать о мисс де Бошам все, что только возможно, ему не составило труда. У нее были свои источники, а у него свои. Для Макрея весь Лондон был как на ладони. Стоило только взять увеличительное стекло и сосредоточиться на ком-то одном, как в считанные дни он узнавал об этом человеке все. Потому что невозможно оставаться неизвестным в городе, который денно и нощно следит за своими жителями. Слух о недомогании мисс де Бошам дошел до него первым, за что следовало благодарить леди Морроу, которая сочла своим святым долгом написать ему письмо с горячей благодарностью за визит и обмолвиться в двух словах между делом, что мисс де Бошам переутомилась на сеансе и теперь никого не принимает. "Вы же понимаете, за все нужно платить, а такой дар..." Читая эти строки, Макрей усмехался себе в усы. Если считать даром выдающиеся актерские способности, то стоило признать, что мисс де Бошам была одарена довольно таки щедро. Но леди Морроу была права. За все нужно платить. И в одно прекрасное утро, спустя где-то неделю после того злополучного вечера Макрей прибыл по адресу, который узнал по своим каналам. Прибыл специально, чтобы заставить эту мисс де Бошам заплатить.
Дверь ему открыла молоденькая и довольно миловидная служанка в дорогом для простой прислуги облачении. Калеб представился и поинтересовался, здорова ли хозяйка и может ли она его принять, на что девица ответила неоднозначно. Нешуточный испуг, застывший не ее лице, едва она увидела его на пороге дома, не показался Макрею чем-то необычным. Напротив, такая реакция была ему даже привычна. Можно облачиться в самые дорогие тряпки и вести себя как истинный джентльмен, но если ты дикарь по натуре, это все равно будет бросаться в глаза. Судя по тому, как девица на него поглядывала, пока провожала в гостиную, ей было и страшно и интересно в то же время. Похоже, среди гостей ее хозяйки такие, как он прежде не случались. Все бывает в первый раз.
В ожидании, Макрей успел не только изучить обстановку комнаты, но и прийти к выводу, что для приема гостей иного толка мисс де Бошам этот дом не использовала. Впечатление это сошло на нет, когда она наконец-то появилась в гостиной, застав гостя за изучением одной из книг, что в небольшом количестве имелись в комнате. Видимо, для того чтобы у гостей сложилось вполне конкретное впечатление о литературны предпочтениях хозяйки дома. Впрочем, о книге он тут же забыл. Мисс де Бошам с толком потратила то время, что сам он провел в ожидании. Все в ее облике говорило о том, что она у себя дома, и в то же время Макрей не сомневался, что на создание этого роскошного, но домашнего образа она потратила некоторые усилия. Все таки ждал он ее уже довольно долго.
— Слышал, вам нездоровится, — не утруждая себя приветствиями проговорил Калеб, основательно и неторопливо оглядев женщину с ног до головы. — Но вижу, что слухи не так уж и правдивы. Вам лучше?
Он вернул книгу на место и подошел к мисс де Бошам поближе, сложив руки за спиной. Снимать пальто он не стал, только избавился от шляпы и перчаток, когда его пригласили в дом. В конце концов задерживаться здесь дольше положенного он не планировал.
— Зря вы так разоделись, — сказал он спустя некоторое время, глядя на женщину без какого бы то ни было выражения. — Я пришел не затем, чтобы напрашиваться к вам в постоянные клиенты. На мой взгляд их у вас и без того более чем достаточно.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/28096.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:45:51)

У этой женщины определенно был стержень. При том такой, какой не у каждого мужчины имелся. Калеб оценил и, проводив мисс де Бошам до камина долгим взглядом, пошел за ней. Она боялась его, это было очевидно, поэтому оставаться на расстоянии было в его же интересах. По крайней мере, пока он не получит то, за чем пришел. И он остановился прямо посреди гостиной. Чужеродный и совершенно неуместный в окружении всех этих мягких кресел и инкрустированных резных столиков.
— Вы знаете, зачем я пришел. Иначе не приняли бы меня, — с некоторым опозданием ответил Макрей. — Мне казалось, что тогда на "сеансе"... — когда он произносил это слово, в голосе его была слышна усмешка. — ...я достаточно четко дал вам это понять. Или все же нет?
По гостиной поплыл запах дыма. Мисс де Бошам выпрямилась, и Макрею показалось, что она всерьез раздумывает над его словами. Она и правда раздумывала, но, как выяснилось, совсем не над тем, что он пытался до нее донести. Помимо стержня, у этой женщины была еще и гордость, которая подавляла собой даже инстинкт самосохранения. Провоцируя вот так, неприкрыто и почти с издевкой, она делала только хуже. Самой себе. Макрею даже стало интересно, насколько далеко мисс де Бошам готова зайти в своем желании доказать, что совсем его не боится. Они все боялись, так или иначе, и правильно делали. Но иногда попадались и такие вот упрямые экземпляры.
— Cote d'Ivoire, en realite. И нет, угрожать вам я не собираюсь. Не люблю повторяться, знаете ли, — Калеб усмехнулся и пригладил усы. — К тому же, если вы не поняли с первого раза, полагаю, слова тут уже не помогут. Даже на чистейшем французском.
Он прошел обратно к полке с книгами и вытащил ту, которую листал до появления мисс де Бошам. Это был сборник стихов Уильяма Блейка. Макрей с детства любил этого поэта и знал наизусть многие его стихи. Любимым всегда был Тигр, но его в этом конкретном сборнике почему-то не оказалось. Он дважды пролистал всю книгу от корки до корки в поисках, но потом все же заметил на полке еще один сборник Блейка и переключился на него. Тигр нашелся на первой же странице. Макрей не успокоился, пока не пробежался глазами по строкам знакомого до последнего знака препинания стихотворения, испытывая почти физическую необходимость обновить в памяти выученные много лет назад строки. Это был почти ритуал.
— Это мир духов вам поведал о моей матери? — заговорил он спустя несколько минут гнетущей тишины, которую нарушал только треск поленьев в камине и шелест страниц. — О том, что она умерла в Бедламе, и... обо всем остальном.
В том, что есть и остальное, что она не озвучила на сеансе, Макрей не сомневался. Игра, которую затеяла мисс де Бошам, была сродни игре в карты. Если у тебя больше одного козыря, не стоит выкладывать их все за раз. Стоит повысить ставку. И Макрей ждал, когда эта женщина повысит свою ставку или даже пойдет ва-банк. Было в ней что-то отчаянное, что могло побудить ее сделать и такую глупость. После той, которую она уже допустила, это была сущая мелочь. Именно на эту мелочь Макрей и рассчитывал.
— Я знаю, вам есть, что сказать, — он изобразил приглашающий жест и, вернув книгу обратно на полку, снова сложил руки за спиной. — Вы пригласили меня. Тогда на сеансе это ведь было приглашение, верно? Я догадался. Ну, так что? Вот он я, в полном вашем распоряжении. Не нужно чая и бисквитов. Лучше поразите меня своей осведомленностью. Если этот ваш хваленый мир духов оказался настолько любезен, что поделился с вами информацией о моей персоне, полагаю, он не поскупился на детали. Что еще вам обо мне известно? Или вы интересовались только моей матерью?
Макрей заманивал мисс де Бошам в ловушку почти открыто и не сомневался в успехе, как охотник с большим стажем, который просто уже не может без этого жить. В Лондоне он чувствовал себя совсем как хищник посреди саванны с целыми табунами раскормленных антилоп. Только антилопы эти пребывали в святой уверенности, что снующий среди них хищник не тронет их, даже если подергать его за усы. Как же они ошибались.

Cote d'Ivoire, en realite. — (фр.) Берег Слоновой Кости, вообще-то.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/28096.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:44:57)

Когда женщина подошла к нему, Макрей понял, что с инстинктами самосохранения у нее дела обстоят гораздо хуже, чем казалось на первый взгляд. Она действительно думала, что может вот так запросто заморочить ему голову. Разочаровывать ее он не спешил. Ему все еще было интересно, как далеко она готова была зайти, и поэтому он ждал. Терпеливо, как охотник, засевший в засаде.
— Так говорите.
Калеб наклонил голову, чтобы его лицо было максимально близко к ее, и смотрел в глаза мисс де Бошам неотрывно все время, пока она говорила. Искреннее сострадание в голосе и глазах этой женщины были настолько правдоподобными, что не знай Макрей наверняка, что все это не более чем спектакль, поверил бы как миленький. Сколько мужчин купилось на этот взгляд? Сколько мужчин купилось на все остальное? Все, что она говорила, было полнейшей чушью, но от того, как она говорила, в эту чушь хотелось верить.
Сколько бы Калеб не думал об этом, сколько бы не убеждал себя в том, что ничего не мог сделать и никак не мог помочь своей матери, маленький червячок сомнения продолжал подтачивать его уверенность в этом. Единственным существенным противовесом был и оставался осознанный факт, что теперь уже поздно о чем-то сожалеть. Нет ничего более бессмысленного, чем чувство вины. Макрей понял это уж давно и вытравливал из себя это чувство злобой, которой у него всегда было в избытке. И сейчас, по мере того, как мисс де Бошам увлекалась в своей ролью все больше и больше, внутри у него клубилось столько жгучей ярости, что, казалось, из ушей вот-вот повалит пар.
Макрей с шумом втянул в себя воздух, когда узкая ладошка прижалась к его груди. Когда он шел сюда, он совсем не был уверен в том, что сможет устоять перед такой женщиной, как мисс де Бошам. Все таки она была чертовски красивой. Но сейчас, глядя в ее полные вожделения и обещания глаза, он не чувствовал ничего, кроме ярости. Когда он заговорил, голос его был спокоен, но глаза выдавали в нем безумца, балансирующего на грани.
— Хочешь устроить мне беседу с моей матерью? — неожиданно даже для себя самого Калеб рассмеялся в голос. — С моей мертвой матерью?
Его смех прокатился по гостиной маленьким землетрясением и зазвенел где-то под самым потолком, запутавшись среди хрустальных фрагментов люстры. Макрей смеялся долго и упоительно, как беззаботный ребенок, впервые прокатившийся на карусели. Но в какой-то момент словно что-то замкнуло внутри. Его лицо ожесточилось. Калеб схватил женщину за горло и, развернув, с силой приложил всем телом об обшитую темным деревом стену рядом с книжным шкафом и прижал к ней так, словно хотел продавить не только панель, но и каменную кладку.
— А теперь послушай меня внимательно, — прорычал он ей в лицо, свирепо раздувая ноздри. — Я не один из твоих легковерных клиентов, которым можно так просто запудрить мозги. Со мной этот фокус не пройдет. Знаешь, почему?
Макрей поддался вперед и вжал мисс де Бошам в стену еще сильнее. Послышался треск дерева. Теперь их лица были совсем близко. Он улыбался как безумец и смотрел ей в глаза так, словно на дне ее зрачков хранились все тайны мира. Он медлил. Ждал, когда в глазах женщины появится хорошо знакомое ему выражение примитивного страха, который очень сложно подделать.
— Я знаю о мертвецах куда больше тебя, — проговорил он, наконец, почти касаясь ее губ своими. — И, поверь, они не любят болтать. Им нужно совсем другое. Хочешь узнать, что именно? Хочешь узнать, каково это, когда тебя преследуют мертвые? Когда боишься закрыть глаза даже на минуту, потому что они только этого и ждут?
Оскалив зубы, Макрей резко отпустил женщину и отступил на шаг. Без его поддержки она упала на пол, прямо к его ногам, но он даже не шевельнулся, чтобы помочь ей подняться. Ему было все равно. Даже прежняя ярость как будто улетучилась, хотя, конечно, это было совсем не так. Она клекотала внутри, распирая грудную клетку, и жгла как кислота. Такая знакомая и такая родная. Она всегда была с ним и всегда будет с ним.
— Надеюсь, мисс де Бошам, вы выспались сегодня ночью? — прежним светским тоном произнес он. — Потому что это была ваша последняя спокойная ночь.
Макрей ушел не прощаясь, подхватив с рук ожидающей в холле прислуги свою шляпу и перчатки. И только оказавшись на свежем воздухе и пройдя большую часть пути до дома, он вдруг понял, что из всей этой ситуации можно извлечь выгоду. Правда, он пока еще не знал, какую.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/28096.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:44:09)

С наступлением ночи, когда все шумы в старом доме стихли, а поленья прогорели почти до конца, Макрей набил трубку любимым табаком с примесью трав с черного континента и устроился у тлеющего красными угольями зева старого камина. Ему было зябко в одной рубахе, но по мере того, как все вокруг окутывал терпкий табачный дым, тело переставало ощущать дискомфорт. Там, куда он собирался отправиться, все это не имело значения.
Знакомая влажная духота начала затягивать его почти сразу. Запахи, тонкие нити которых он улавливал время от времени, пребывая в сознании, как обычный человек, обострились до предела. Тьма никогда не отпускала его полностью. Макрей принадлежал ей с самого рождения, ведь именно тогда он впервые умер. Младенец с шеей, обмотанной пуповиной, выживший из чистого упрямства. Чем чаще он бывал по ту сторону, тем легче ему было туда попасть вновь. Но она затягивала его, подобно алчной трясине, и крайне неохотно отпускала обратно. Только умиравший столько, сколько умирал Макрей, мог бороться с ее липкой темнотой, которая оставляла горящие ожогами следы на коже. Когда-нибудь он не вернется назад. Просто останется там, по ту сторону бытия среди мертвецов, которые шли за ним с самого перового дня его жизни. Его мать, его настоящая мать была среди них. Ее черные глаза неизменно встречали его на пороге каждый раз, когда он заглядывал во тьму. Так случилось и на этот раз.
"Это ведь не месть? — говорила она, поглаживая его вымокшие виски и поднимая голову, чтобы заглянуть ему в глаза. — Убеди меня, что это не месть, и я помогу."
— Так надо, — ответил он, таращась в красные уголья камина невидящим взглядом. — Так надо...
Этого оказалось достаточно. Он сморгнул образ своей матери, совсем еще юной девчонки родом из неизвестного индейского племени, над которой надругался белый господин, и его потянуло глубже, туда, где было не протолкнуться от теней, жадно хватающих его за руки.
"Останься... останься с нами. Ты ведь давно мертв. Ты такой же как мы..."
Но у него была конкретная цель и он двигался дальше, ввинчиваясь в самую глубину этой нереальности, пока в той настоящей его сгорбленное, покрытое нездоровым потом тело, окутанное дымом и терпким запахом экзотических трав, покачивалось в трансе.
Лондон, которого никто не видел, раскинулся перед ним. Построенный на костях и чужой боли, он пульсировал и истекал горячей кровью, когда он шествовал по нему, с каждым шагом приближаясь к дому женщины, которая посмела использовать его потерю, чтобы устроить спектакль. В этом сумрачном Лондоне для него не было закрытых дверей и он легко вошел в ее жилище, поднялся по лестнице в спальню. Стены дрожали ее тревогой, на столе горела ярко-багровым пламенем одинокая свеча. Она потухла, едва он вошел, просочившись сквозь запертую дверь, и вокруг разлилась чернильная с темно-сиреневыми пятнами темнота. Женщина спала на широкой постели, а точнее пыталась спать, мучимая тревожной полудремой. В полузабытии она разметалась на смятых простынях. Темные волосы змеились по подушкам. Калеб забрался на постель и навис над ней, на расстоянии ощущая сладкий запах, исходящий от женщины. Запах тревоги и дурного предчувствия. Приятны, но не такой приятный, как запах страха и нечеловеческого ужаса, который так ему нравился. Склонившись над женщиной, он убрал упавшую на ее лицо прядь волос и, дождавшись, когда она откроет глаза, схватил ее за горло, совсем как тогда, в гостиной.
— Я не разрешал тебе спать, — услышал он свой собственный голос, больше похожий на рычание зверя. Он понятия не имел, как выглядел для нее. Тьма все преображала, но он все же надеялся, что она его узнала, иначе наказание теряло свой смысл. Мисс де Бошам должна была знать, кто пришел к ней этой ночью во сне. И будет приходить каждую ночь пока она не приползет к нему на коленях и не попросит пощады.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]devil[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/49674.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>33 года, пират и контрабандист
капитан клипера "Шетани"[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me/viewtopic.php?id=62#p102906" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]

Отредактировано Jethro McRay (2019-11-20 01:22:15)