[status]Мы живем лишь для того, чтобы действовать[/status][icon]https://b.radikal.ru/b25/1806/3c/0910d3782ef1.jpg[/icon][sign]The heart wants what it wants. There’s no logic to these things. You meet someone and you fall in love and that’s that[/sign][info]<br><hr>24 года, леди на выданье<hr>[/info][ank]
[/ank]
[indent] Джоанна думала, что любила. Она ошибалась. Ещё никогда раньше ей не приходилось испытывать такого сожаления, такой щемящей тоски, разъедающей душу. Если бы можно было повернуть время вспять, мисс МакАлистер всё сделала бы по-другому. Последний разговор с капитаном Эвансом она прокручивала в голове раз за разом, до мельчайших подробностей вспоминая детали.  Будто мозаику, собирала кусочки-слова, представляя, что и как могла сказать и сделать, чтобы концовка была иной. Дурные, злые фразы, сорвавшиеся с языка. Глупый побег. Всё… Всё наперекосяк. Эти мысли терзали Джоанну не один день и даже не месяц.
[indent] Весенняя ярмарка, куда мисс МакАлистер вытащила Маргрете, оказалась настоящей пыткой. Идти за крутящей головой по сторонам и восторженно попискивающей девчонкой, натягивая на лицо беспечное выражение и спокойную улыбку, становилось всё сложнее с каждой минутой. Возле того самого места, где под омелой произошел первый поцелуй с капитаном Эвансом, Джоанна сломалась.
[indent] – Прости, мне что-то нехорошо, - положив руку Маргрете на острое плечико, сказала девушка. Личико её юной спутницы моментально вытянулось, отобразив всю гамму чувств – от удивления до расстройства. Мисс МакАлистер слабо улыбнулась ей в ответ, чувствуя, как сердце бьется в горле, а подрагивающие колени становятся ватными. Здесь было сосредоточено слишком много воспоминаний, воспоминаний, ещё будораживших душу и причинявших боль. Несмотря на по-летнему теплую погоду, стало вдруг так холодно.  – Я пойду в сторону дома, но тебе не обязательно меня сопровождать. Хочешь остаться?
[indent] – Ну как же я, хозяйка? – упрямо сжав губки и стараясь скрыть разочарование, пробормотала Маргрете.
[indent] – Очень просто, - отвернувшись от того дома, с крыши которого зимой на неё съехал снег, Джоанна присела на корточки перед спутницей и обхватила её ладонями за плечи. Внутри стало так пусто и тоскливо, что хотелось завыть, но она продолжала неискренне улыбаться. – Ты не обязана лишаться развлечений. Погуляй немного, купи мне каких-нибудь сладостей. Хорошо?
[indent] Маргрете колебалась недолго. Домой девочке совершенно не хотелось, поэтому под напором уговоров со стороны хозяйской дочки она сдалась. Выдав деньги на гостинцы, мисс МакАлистер проводила постоянно оглядывающуюся на неё подопечную взглядом, резко развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Она даже не совсем понимала, куда идет. Нужно было уйти, уйти, как можно скорее. Сбежать от воспоминаний, сконцентрировавшихся удушливым комком в горле и тупой болью в груди. Джоанна шла, куда её несли ноги, петляя по улочкам Солуэя, пока не обнаружила себя на его окраине.
[indent] Город занимал лишь часть острова. Дома, скучковавшиеся в центре, плавно рассыпались на значительное расстояние друг от друга к окраинам, пока не превращались в поля. Мисс МакАлистер стояла возле самого крайнего, невидящим взглядом смотря на его окна. Ей нужно было успокоиться прежде, чем возвращаться, и она знала, куда пойти за умиротворением. Зачем-то воровато оглянувшись, девушка свернула с проторенной дороги на небольшую тропинку. Подобрав пышные юбки, чтобы не мешали при ходьбе и не собирали репьи на подол, Джоанна пошла под небольшой уклон.
[indent] Плавный подъем по лугу, заросшему молодой травой, привел к одинокой скале, высившейся на пляже. Песок, стоило соступить на него, моментально оказался в туфлях, но Джоанну это не остановило. По становящейся всё круче каменистой тропинке, вихлявшей между разнокалиберными валунами, она полезла к вершине.
[indent] Скала заканчивалась небольшой плоской площадкой, откуда хорошо виден был город. И порт, где стояли все корабли. Мисс МакАлистер старалась не интересоваться пиратами, но слух всё равно жадно улавливал информацию об «Илиме». Капитан Эванс не принадлежит ей и никогда не принадлежал, но всё равно занимал огромное место в сердце и мыслях. Проклятый упрямец! Джоанна знала, что его корабль ушел от берегов Штормового острова практически сразу после их ссоры и больше не возвращался. Можно было с упоением заставлять себя не думать об этом, но поселившаяся в душе тревога за Джеймса не желала отступать.
[indent] Оказавшись на вершине, девушка подошла к массивному камню, лежащему почти у самого края. Впившись взглядом в порт, она рассмотрела корабли и мелких, словно муравьи людей. Сейчас на рейде возле острова был корабль Макрея и оставалось лишь надеяться, что следующей к берегам подойдет «Илима». На разговор с её капитаном Джоанна не смела даже рассчитывать, но ей было очень важно знать, что он хотя бы жив и в порядке. Только бы знать. Вздохнув, девушка сжала в кулаках подол, который продолжала придерживать, скомкала тонкую ткань и сделала ещё один вдох, преодолевая колючий комок боли в груди. Аккуратно подобрав платье, она села на тот самый камень. Невидящий взгляд заскользил по бликующей на солнце глади моря. Мисс МакАлистер смертельно боялась высоты, но всё равно приходила сюда. Резкий ветер, пахнущий горьковатой солью, будто выдумал из головы лишние мысли и смятение, помогая разобраться с собой. И не сойти с ума.
[indent] – Не думай, не думай, - строго приказала себе Джоанна тихим шепотом. Если бы это ещё помогало на самом деле не вспоминать о капитане Эвансе.

Отредактировано Joanna McAlister (2018-06-15 23:08:48)

[indent] Джоанна умела погружаться в свои чувства и эмоции целиком, отдаваясь переживаниям без остатка. За тихим шелестом прочно угнездившейся в груди после ссоры с капитаном Эвансом тревоги и одуряющим страхом перед высотой, она упустила из виду окружающий мир. А он, между прочим, продолжал жить и меняться. Негромкий голос, раздавшийся над самым ухом, заставил девушку испуганно подскочить и едва не сверзиться с камня от неожиданности. Резко обернувшись к его источнику, мисс МакАлистер прижала ладонь к груди и замерла на несколько секунд, широко распахнутыми глазами глядя на стоящего рядом мужчину. Калеб Макрей. Главарь пиратов. Боялась ли она этого человека? Безусловно. Настолько, что сердце под тонкой тканью платья взволнованно зачастило, а ладони вдруг стали липкими и влажными. Но вместе со страхом в душе поднялась волна протеста. Перед глазами ярко вспыхнула картинка из прошлого – искаженное лицо Джеймса, и Джоанна поняла, что больше не позволит себе обидеть кого-то презрением. Чем бы Макрей не занимался, он не пораженный лепрой и не чумной больной. Пока он не пытается причинить ей зло, она будет разговаривать с ним, как с любым другим. Пусть и панический страх будет очень сложно спрятать. Мисс МакАлистер чуть опустила лицо, чтобы вспыхнувшие на нём эмоции невозможно было считать, и подняла его только тогда, когда хотя бы немного овладела с собой.
[indent] – Вы меня напугали, - сцепив руки перед собой в замок в успокаивающем жесте, с легкой укоризной протянула девушка. Пришлось ещё раз напомнить себе первоначальное намерение не показывать истинного отношения к пирату, порожденного предубеждениями и страхами, прежде, чем облизать мгновенно пересохшие губы и продолжить, выдавая себя лишь чуть подрагивающим голосом. – Не думала, что здесь бывает кто-то, кроме меня. Испугалась, - сбивчиво пролепетала Джоанна, ещё немного помедлила, ощущая себя очень неловко, и пустилась в пояснения. – Здесь лучше думается как раз из-за простора. Когда смотришь на бесконечную гладь моря, чувствуешь себя такой маленькой, совсем крохотной. Лично мне это ощущение помогает отличить действительно важное от надуманных проблем.
[indent] Приближение Макрея ощутимо давило на нервы и почти мешало дышать. Его присутствие опускалось на плечи, будто тяжелые ладони, и прижимало к земле. Девушка изо всех сил пыталась скрыть нервозность жестов и мелькающий на лице страх. Даже нашла в себе силы слабо улыбнуться, когда мужчина демонстративно показал ей пустые ладони. Как ни странно, но об оружии она даже не подумала. Какое-то время они сидели молча, и мисс МакАлистер почти приняла верное решение – уйти. Её удерживало только одно, и пират будто прочёл её мысли.
[indent] – Откуда Вы… - вопросительно выдохнула Джоанна, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Прижав похолодевшие ладони к полыхающему лицу, она осеклась. У неё было много вопросов. Откуда он знал про неё и капитана Эванса? Как много он знал? И зачем вообще заговорил про это? Прикусив губу, девушка закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Путь из Индии, значит. – Спасибо, - негромко поблагодарила Макрея мисс МакАлистер, с трудом заставив себя подавить всплеск эмоций и снова заговорить. Губы отказывались слушаться, в немалой степени – из-за бешено бьющегося сердца. Отняв ладони от щек, девушка вперилась взглядом в лицо пирата. – Мне… - Джоанна болезненно нахмурилась, снова проживая ту ссору с Джеймсом. – Мне очень важно было знать это. Действительно важно. Просто знать, что у него всё хорошо. У вас опасное ремесло, и мне было тревожно. Вам, наверное, кажется глупым страшиться за того, с кем даже не сможешь больше поговорить? – девушка сделала мелкий дрожащий вдох и сцепила пальцы в замок, чтобы спрятать волнение. Как бы ни было, но у неё будто камень с души свалился. Она могла хоть ненадолго перестать задыхаться от страха. Немного помолчав, мисс МакАлистер принялась сверлить Макрея пытливым взглядом. – Как вы догадались? Давно Вы поняли, почему я хожу сюда?
[indent] Пусть и не отдавая себе отчета в том, но Джоанна раз за разом приходила подумать и проветриться именно сюда потому, что со скалы был хорошо виден порт. Она не смела надеяться на разговор с капитаном Эвансом, будучи уверенной, что он не захочет её даже видеть после всего, что было наговорено друг другу в сердцах. Однако беспокойное сердце всё равно отчаянно желало хотя бы знать, что с Джеймсом ничего не стряслось. Иначе бы мисс МакАлистер уже ушла, а не разговаривала с Макреем. Даже страх перед ним немного отступил.
[indent] – Вы… - девушка поднялась с камня и сделала несколько шагов в сторону Калеба. Ноги не гнулись и отказывались слушаться из-за ужаса перед обрывом, сковавшего всё внутри. Сердце пропустило удар и камнем рухнуло вниз, но она заставила себя придвинуться ещё немного. – Вам не страшно сидеть так? Даже мне за вас боязно. Тут ведь высоко.
[status]Мы живем лишь для того, чтобы действовать[/status][icon]https://b.radikal.ru/b25/1806/3c/0910d3782ef1.jpg[/icon][sign]The heart wants what it wants. There’s no logic to these things. You meet someone and you fall in love and that’s that[/sign][info]<br><hr>24 года, леди на выданье<hr>[/info][ank]
[/ank]

Отредактировано Joanna McAlister (2018-06-15 23:09:19)

[status]Мы живем лишь для того, чтобы действовать[/status][icon]https://b.radikal.ru/b25/1806/3c/0910d3782ef1.jpg[/icon][sign]The heart wants what it wants. There’s no logic to these things. You meet someone and you fall in love and that’s that[/sign][info]<br><hr>24 года, леди на выданье<hr>[/info][ank]
[/ank]
[indent] – Понимаете? – недоверчиво переспросила Джоанна. Глядя на этого уверенного мужчину, с улыбкой щурящегося на солнце, она не могла и подумать… Вздохнув, девушка пустилась в пространные объяснения, чтобы Макрей не подумал, будто она подумала, что он не может любить. – Простите, я… - мисс МакАлистер осеклась, не зная, как выразить свои мысли. – Мне отчего-то казалось, что у Вас не может быть такой ситуации, когда тот, за кого ты тревожишься, наверное, больше не пожелает тебя видеть, - девушка замолчала, чувствуя, что говорит сущую ерунду. Щёки от стыда вспыхнули, будто маков цвет. Самое неприятное, что при всём этом, она не могла перестать украдкой рассматривать Макрея, даже сама прекрасно понимая, как это заметно.
[indent] – Достаточно часто, несколько раз в месяц, - уклончиво ответила Джоанна. «Определенные выводы» из уст этого пирата звучало мёдом, в который девушка влипла окончательно и бесповоротно. Слишком любопытно было узнать, какие же выводы сделал Макрей. Слишком важно было понять, что на самом деле чувствовал к ней капитан Эванс. Было ли всё ложью? Или всё же что-то искреннее было в его поступках? Может, Калеб знал то, чего Джеймс никогда не говорил мисс МакАлистер? И теперь едва ли скажет. От одной только мысли об этом внутри всё оборвалось и рухнуло куда-то вниз, где было тоскливо и безнадежно. – Я думала, что вы заметили, как я наблюдаю за кораблями в порту. И Вам показалось это странным.
[indent] Под настырным оценивающим взглядом мужчины Джоанна смутилась и снова мучительно залилась краской. Пирату определенно нравилось заставлять краснеть молоденькую девушку. Широкая улыбка на заросшем лице, украшенном шрамом, разительно его изменила. Будто солнце, выглянувшее из-за тучи в непогожий день. Мисс МакАлистер, неловко опустившая глаза долу и комкавшая подол своего платья, осмелилась выдохнуть и метнуть на пирата взгляд уже более открыто. Губы сами собой начали несмело улыбаться в ответ.
[indent] Когда Макрей отвернулся, стало легче дышать. Его взгляд будто прижимал к земле, без него Джоанна почувствовала себя намного свободнее и даже расправила плечи. Грудь сдавливал тугой корсет, сегодня зашнурованный с каким-то изуверским старанием. С трудом отвоевав у него глоток воздуха, девушка посмотрела туда же, куда и пират – на притулившийся в порту Шетани. Легкий ветерок ласково перебирал волосы, ловкими движениями невидимых пальцев вытаскивая из некогда аккуратной причёски прядку за прядкой. Мисс МакАлистер осторожно пригладила шевелюру ладонью, но оттого не перестала напоминать взъерошенный одуванчик. Она долго смотрела вдаль и собиралась с духом. Совсем скоро лето полностью вступит в свои права, затем его жара сменится сезоном штормов и осенью. Отчего-то грустно было думать о будущем, зная, что там не будет капитана Эванса. Поэтому, именно поэтому и только поэтому Джоанна оставалась на скале и лихорадочно выдумывала тему для продолжения разговора с Макреем. Она убеждала себя в том, что только ради призрачной надежды на то, будто бы беседа с этим мужчиной может что-то изменить между ней и Джеймсом, не уходит, как было бы благоразумно. На самом же деле, пират интересовал её и сам по себе – как большинство запретных плодов и людей, от которых тебя отделяет пропасть разницы в положении, воспитании и жизненном опыте.
[indent] За словами Макрея чудилась насмешка. Над её наивностью и попыткой обозвать то, чем занимались пираты, более благозвучным словосочетанием. А ещё – над страхом, из-за которого у Джоанны тряслись коленки и перехватывало дыхание. Крепко сжав в горсти подол платья, девушка на негнущихся ватных ногах сделала шаг, приложила усилие и ещё один, ещё… Пока не достигла практически самого края, откуда уже виден был песчано-галечный пляж с россыпью валунов. В ушах шумело, а воздух в лёгких закончился. Внутренне трепеща, мисс МакАлистер с трудом преодолела свой ужас и сделала ещё один шаг, неловко качнувшись и ухватившись за плечо Макрея. Больше Джоанна его уже не отпускала. В этот миг ей было наплевать на условности и то, что она боялась этого человека. Дойти и удержаться было намного важнее: весь мир сжался до необходимости сделать ещё один шаг.
[indent] Дошаркав, иначе не скажешь, до края обрыва, девушка несколько секунд постояла прежде, чем решилась согнуть дрожащие колени и буквально упасть на скалу. От ужаса ныло внизу живота и кружилась голова. Судорожно хватая губами воздух, мисс МакАлистер ещё какое-то время потратила на то, чтобы прийти в себя.
[indent] – По-моему, сейчас я способна только бояться, - честно сказала девушка и, ненароком глянув вниз, зажмурилась, чувствуя, что сердце готово выпрыгнуть из груди. – Какое удовольствие вы находите в риске? – отдышавшись, Джоанна осмелилась открыть глаза. Больше она не ошибалась и смотрела исключительно вперед, на линию горизонта. Иначе снова будет головокружение, острая нехватка воздуха и близкое к обморочному состояние от страха.

[status]Мы живем лишь для того, чтобы действовать[/status][icon]https://b.radikal.ru/b25/1806/3c/0910d3782ef1.jpg[/icon][sign]The heart wants what it wants. There’s no logic to these things. You meet someone and you fall in love and that’s that[/sign][info]<br><hr>24 года, леди на выданье<hr>[/info][ank]
[/ank]
[indent] Опомнившись, Джоанна первым делом отдернула руку от плеча Макрея, не забыв полыхнуть щеками от смущения. В приличном обществе подобный жест мог бы быть расценен двусмысленно и наверняка стал бы предметов осуждающих шепотков. Но так ли важна была вся эта шелуха здесь, на скале? Мисс МакАлистер пришлось буквально заставить себя поверить в то, что нет. Иначе едва-едва начавшее возвращаться к ней душевное равновесие махнуло бы на прощание хвостиком и снова ускользнуло из пальцев.
[indent] – Спасибо, - негромко поблагодарила Джоанна Калеба за то, что не стряхнул её руку со своего плеча и даже наоборот, оказал своеобразную грубоватую поддержку едва живой от страха трусихе. Быть может, для него это было мелочью, но мисс МакАлистер это казалось важным. Очень важным. Она со всем вниманием слушала пирата, незаметно для себя затаив дыхание. Этот мужчина имел совершенно иные взгляды на жизнь, слабо понятные благородной девице, выросшей под опекой и заботой любящего отца вдали от настоящих бед и тревог. Но именно поэтому разговор с Макреем имел особенное очарование: он позволял приоткрыть крохотную щелочку в двери, отделяющей тепличный мирок Джоанны от настоящего мира, реального и подчас очень сурового, и сунуть туда любопытный нос.
[indent] – Я, наверное, покажусь вам глупой и наивной, но самую малость я понимаю, - после некоторого молчания произнесла девушка. Осмелев, она поболтала ногами, как недавно это делал Калеб. Сначала очень робко, будто пробуя, не скинет ли её разозленная скала, потом уже бойчее, расцветая улыбкой по мере того, что ничего страшного от её забавы не происходило. – Когда капитан Эванс утащил меня с ярмарки или когда заявился ночью под окна, это было неприлично, недопустимо и ещё много-много не. Запретно. Но так упоительно, знаете? Пробираться к черному ходу, замирая от скрипа половицы. Делать не так, как тебе велят и как безопасно. Я знаю, что по сравнению с тем, что вам довелось пережить, это – всего лишь детские забавы. Вы правы, мне, слава Богу, не доводилось смотреть в лицо смерти. Но даже это уже опьяняет и притягивает. Хочется сделать ещё что-нибудь немного безрассудное. Вы ведь должны сознавать, что гулять одной за городом или находиться без сопровождения в обществе чужого мужчины, - мисс МакАлистер на мгновение осеклась, испугавшись, что эти слова Калеб может истолковать, как ещё один камешек в огород своего ремесла, но торопливо затараторила снова, едва не захлебываясь восторгом от того, что может с кем-то поделиться этой жадной жаждой, и не страшиться резкого осуждения. – Рискованно и неприемлемо для девушки. Или лазать по скалам. Но мне так хотелось бы забраться ещё повыше, пусть даже я и боюсь. Увидеть другие страны. Много чего. Понимаете? – Джоанна обожгла пирата пытливым взглядом, на самом донышке которого плескалась безумная надежда. Надежда на то, что он поймет, что за несколько встреч с Джеймсом уютная скорлупа, в которой девушка прожила большую часть своей жизни, дала трещину, освободив любопытное и жадное до всего нового существо, готовое рискнуть. По-птичьи склонив голову к плечу, мисс МакАлистер рассматривала щурящегося на бликующую морскую гладь Макрея, молясь, чтобы он не рассмеялся, не сказал, что всё это – глупости в голове избалованной девчонки, заскучавшей за шитьем и одуревшей от наивных романов.
[indent] – Да, - тихо выдохнула Джоанна, не сомневаясь, что Калеб и без того всё понял по её лицу. Она даже не пыталась скрыть своих эмоций. Бессонными ночами мисс МакАлистер много раз прокручивала то, что рассказал ей капитан Эванс, в голове. Думала, думала, думала. Мама часто говорила, что нельзя судить других, не примерив их ботинки. И девушка усердно пыталась разносить обувь Джеймса, ставила себя на его место. У неё накопилось много мыслей по этому поводу, но сложно было осмелиться их озвучить. Джоанна с сомнением покосилась на сидящего рядом Макрея. Был ли он подходящим собеседником? Определенно, нет. Но отчего-то ему всё одно хотелось выложить всё, к чему мисс МакАлистер пришла долгими ночными бдениями.
[indent] – Я готова, - едва слышно, но твердо сказала девушка. Повернув голову, она заглянула Калебу в лицо, чтобы он мог по глазам увидеть серьезность её намерений. – Такой, какой есть, - отвернувшись, Джоанна устремила взгляд вдаль. Какое-то время она слушала крики быстрых чаек и шелест прибоя, вдыхала горьковато-соленый запах моря и пыталась подобрать слова. Наконец, облизав пересохшие губы, девушка снова заговорила, часто сбиваясь от волнения и запинаясь. – Только не смейтесь, хорошо? – мисс МакАлистер одарила Макрея долгим взглядом. – Тогда я была очень глупой. После ссоры я много раз прокручивала то, что Джеймс рассказал мне об Африке. Моего опыта явно не достанет, но всё же… Я хотела представить, как повела бы себя на его месте. Насколько бы меня изломало? И знаете, пришла к выводу, что благородство и правильность могли бы остаться для меня там – в книжках и балладах. Мне неизвестно, как было бы на самом деле, но я использовала бы любой шанс выжить. Цеплялась бы за жизнь и сложно сказать, как дорого оценила бы при этом чужую, - задохнувшись, девушка немного помолчала, поражаясь своей откровенности. – Мне вспомнилось, как в детстве я злилась на нашего конюха, когда он грубо обходился с лошадьми. Я кричала и плакала. Я не понимала. Но однажды лошадь подо мной испугалась резкого звука и понесла, не разбирая дороги. Она больше не слушалась меня, ветки хлестали по лицу, а сопровождающие остались далеко позади. Помощь была далеко. Мне было страшно, очень страшно – вылететь из седла, свернуть шею, вместе с обезумевшей лошадью упав в овраг. И вот тогда я действительно испугалась. Я больше не боялась причинить лошади боль, как бы жестоко это не звучало. Мне нужно было только одно – остановить её. Любой ценой. Это опять же – детский лепет по сравнению с тем, что пришлось пережить капитану Эвансу, сравнивать невозможно. Но можно понять, как сильно меняются люди, переживая подобное. И, наверное, нельзя их за это винить. Я больше не виню и не сужу, лишь сожалею, что была несправедлива к Джеймсу. Мне кажется, я предала его, пытаясь исправить. И ради чего? – Джоанна искривила губы в горькой усмешке, смотревшейся странно и нелепо на миловидном девичьем личике. – Не ради себя. Я не думала о том, что он делал и каким стал, когда была рядом. Быть может, немного опиралась на предыдущий опыт общения, но я могла бы принять произошедшие в нём перемены. Я испугалась осуждения других. Мне было страшно, что нам придётся перестать видеться под давлением соседей. Мне было страшно привязаться и быть вынужденной отступить. Это ужасно эгоистично, да? – в глазах на мгновение повернувшейся к Макрею девушки блестели слезы. Она глубоко переживала и действительно раскаивалась в том, как слепа была. – Я бы хотела всё исправить. Хотела бы, чтобы Джеймс узнал, что я приняла бы его любым, если бы это было нужно ему –пиратом или офицером короны. Кем угодно, каким угодно. Важнее то, как он обходился со мной. А душа… - девушка неожиданно развернулась к Калебу практически всем корпусом и, резко подавшись вперед, оказалась к нему практически вплотную. Заглянув ему в глаза, Джоанна несколько секунд искала в них что-то и всё же выдохнула едва слышно свой вопрос. – Кто-то уже забрал вашу? – отстранилась мисс МакАлистер так же порывисто, очевидно, сама испугавшись своей дерзости. – Хотелось бы мне иметь смелость оценивать людей не потому, что о них говорят, а по тому, как они ко мне относятся. Всегда. А не собираясь прежде с духом.

Отредактировано Joanna McAlister (2018-06-20 09:45:33)

[status]Мы живем лишь для того, чтобы действовать[/status][icon]https://b.radikal.ru/b25/1806/3c/0910d3782ef1.jpg[/icon][sign]The heart wants what it wants. There’s no logic to these things. You meet someone and you fall in love and that’s that[/sign][info]<br><hr>24 года, леди на выданье<hr>[/info][ank]
[/ank]
[indent] Где-то на самом донышке души сонным щенком возилась мысль о том, что с Макреем оказалось неожиданно легко и интересно говорить. Джоанна не ощущала гнетущей необходимости тщательно оценивать и отслеживать каждое своё слово, и он её за это осуждал. Она словно стряхнула на время с ног тесные туфли и оказалась на земле босиком. Как ни странно, Калеб сумел понять и принять мисс МакАлистер и уловить в путанице её мыслей ту суть, которую она хотела донести. Девушка озадаченно нахмурилась, скосив на мгновение глаза на сидящего рядом мужчину, и снова устремила взгляд вдаль, тяжело вздохнув. Он задал очень правильный вопрос, на который у неё, к сожалению, не было ответа. Некоторое время Джоанна молчала, собираясь с духом и мыслями.
[indent] – Я не знаю, - честно созналась девушка, глубоко вздохнув. Ей снова стало тревожно и тяжело на душе, и она опять принялась нервно комкать подол платья в попытке поймать ускользающее равновесие. – Правда не знаю, как быть с тем, что мой выбор не примут другие. Если я сделаю его открыто, то, наверное, ощутить давление придётся даже со стороны моей семьи. О жителях острова я даже не говорю, - мисс МакАлистер немного помолчала, глядя только вперед, на линию соединения моря и неба и избегая смотреть на Макрея. – Именно поэтому отчасти мы с капитаном Эвансом и поссорились. И он, и я думали том, что когда-нибудь всё всплывет, и этого так просто не оставят. Выхода нет, да? Особенно для девушки, – Джоанна болезненно искривила губы. Она не знала, готова ли столкнуться с осуждением и вынести его так же спокойно, хотя бы внешне, как выносили пираты. Да и разница между ними и ею была огромна – права мужчин и женщин никогда не были равны, первые сами могли выбрать свой путь, уделом же вторых были дети, кухни и воля родителей и супругов.
[indent] – Простите? – потрясенно выдохнула мисс МакАлистер, широко распахнутыми глазами глядя на Макрея. Не переставали? Тогда почему Джеймс… ? Самой первой реакцией был чистый, ничем не замутненный шок. Девушка была настолько ошеломлена, что оглохла и позабыла, как дышать, от изумления. В ушах гулко зазвенело. Большую часть слов Калеба она просто не услышала, глядя одновременно и на него, и мимо него. Второй реакцией были злость и стыд, одновременно прилившие густой краской к щекам. Последняя фраза про женщину всё же пробилась к мисс МакАлистер. Она растерянно заморгала, пытаясь зацепиться за неё и выбраться из ступора. Хотелось ущипнуть себя за руку, чтобы физическая боль отогнала душевные метания.
[indent] В себя прийти получилось только спустя несколько минут. Рефлекторно сжав ладони в кулачки, девушка сосредоточила взгляд на сидящем рядом мужчине. У неё было очень много вопросов, настолько много, что она даже не знала, с какого начать. Джоанна собиралась задать Макрею их все, потому что ждать объяснений от других, очевидно, было бы опрометчиво. У всех свои интересы в большой игре, развернувшейся вокруг Штормового острова, и мисс МакАлистер ощущала себя марионеткой, которую использовали вслепую, просто подергав за нужные ниточки и забыв сообщить о других. Премерзкое ощущение, надо сказать.
[indent] – Это… Это… - Джоанна снова задохнулась от эмоций и снова была вынуждена взять небольшую паузу, чтобы сформулировать свои мысли ясно. Прохладный ветер с моря обдувал пылающее лицо и приносил небольшое облегчение. Увы, но только лишь щекам, а не душе. – Просто невероятно! – мисс МакАлистер немного помедлила, чтобы голос её не прозвучал слишком возбужденно, и продолжила. Хотя толку от её манёвров было чуть – все чувства всё равно отражались на богатом мимикой личике. – Я могу понять, пусть и очень смутно, чем руководствовался капитан Эванс, когда умолчал об этом обстоятельстве. Он либо думал, что я уже знаю, либо хотел знать, как я отношусь к нему без этой информации, - Джоанна прижала к горящим щекам ладони, наоборот, сделавшиеся просто ледяными от волнения. – Но мистер Кинг? Он знал? – девушка неверяще помотала головой и жалобно попросила. – Скажите, что нет. Ведь мы с ним виделись накануне. Я ужасно волновалась из-за того, что вместо подписи отца на договоре придется поставить мою. Это ведь немалая ответственность, и мне было страшно взять её на себя, даже не посоветовавшись с ним. Мистер Кинг пытался меня успокоить, даже предлагал… - мисс МакАлистер осеклась, испугавшись, что следующие её слова могут обидеть Макрея, но всё же отважилась закончить фразу. – Сопровождение, если я боюсь пиратов. Скажи он про Корону – и всё стало бы проще. Почему… - девушка глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, скомкала подол платья и устремила на Калеба просительный взгляд. – Расскажите мне всё, что можете. Пожалуйста.
[indent] «Всё» скрывало под собой и историю о той женщине, которую Макрей упомянул в самом конце, но озвучить эту просьбу Джоанна не осмелилась. Это было бы верхом наглости и неприличия. Этого мужчину она видела лишь второй раз в жизни, если считать подписание договора за встречу, успела глубоко обидеть его подчиненного, а потому, пожелай он поделиться чем-то личным, мисс МакАлистер была бы удивлена. Хотя сказать, что втайне она этого отчаянно не желала всей наивно-романтичной душой, было бы ложью.

[status]Мы живем лишь для того, чтобы действовать[/status][icon]https://b.radikal.ru/b25/1806/3c/0910d3782ef1.jpg[/icon][sign]The heart wants what it wants. There’s no logic to these things. You meet someone and you fall in love and that’s that[/sign][info]<br><hr>24 года, леди на выданье<hr>[/info][ank]
[/ank][indent] – Что-то вроде «Лучше просить прощения, чем разрешения»? – предположила Джоанна, когда Калеб заговорил про похищение, и торопливо пояснила. – Так частенько говорит мой отец. Это было необходимое зло, да? – девушка вздохнула и устремила взгляд на горизонт, снова безнадежно комкая подол своего платья. Ей было сложно разобраться в хитросплетениях мужских дел и военной стратегии, но она искренне старалась понять, рассыпаясь в вопросах. – Увы, но кажется, это действительно так. Знаете, я уже начинаю жалеть о том, что полезла во все это, - сникнув, как срезанный цветок, призналась мисс МакАлистер. – Не подумайте, будто мне жаль принятого решения. Особенно после того, как вы столь многое мне разъяснили, но то, как оно было принято… Ужасно неприятно сознавать, что человек, которому ты доверяла, утаил от тебя много важного. Как вы, мужчины, вообще справляетесь с этим? – девушка обиженно поджала губы и на мгновение скосила глаза на Макрея. Этот мужчина вызывал какое-то непонятное чувство доверия, быть может, потому что казался надежным человеком, верным своему слову, несмотря на род своих занятий. Хотя она уже и ошибалась в людях…
[indent] – Необходимое зло, как я и говорила? – хмыкнув, искривила губы в улыбке Джоанна. Ей сложно было понять и особенно принять эту концепцию, её мир ещё частенько делился исключительно на черное и белое, лишаясь великого множества оттенков. Но что-то смутное уже начинало прорезаться. Это как гангрена: необходимо отсечь пораженную конечность, чтобы зараза не пошла дальше. – Я, может, и наивна сверх всякой меры, но вовсе не глупа, - качнула головой мисс МакАлистер, отчего выпавшие из некогда гладкой прически вьющиеся пряди рассыпались по плечам. – Я понимаю, что это знание, попади оно в неправильные руки, способно принести много бед и несчастий. Поэтому вы можете быть спокойны – я никогда никому ни о чем не расскажу. То, что вы делаете, видится мне действительно важным и нужным. Хотя мне и очень обидно за то, что все считают вас изгоями и преступниками и скверно относятся к вам. Это ведь несправедливо! – щеки девушки снова вспыхнули, но на этот раз – от гнева. – Кто знает, сколько крови пролилось бы, не контролируй вы воды Северного моря? Наверное, значительно больше. Туда бы хлынуло много дурных людей, желавших скрыться от правосудия и творить невесть что. Я слышала, что в последнее время с нападениями здесь стало поспокойнее. И этому верится, потому что иначе – жили бы мы так открыто? Безо всяких мощных стен и укреплений, - глаза мисс МакАлистер вспыхнули живым огоньком. – Вы видели когда-нибудь старинные замки? Мне бы так хотелось побывать в одном из них, это так любопытно. Хотя, наверное, и страшно, ведь там могут быть приведения. Вы в них, к слову, верите? – Джоанна сбилась с изначальной темы разговора и принялась спрашивать Макрея обо всём, что приходило ей в голову. Сейчас у неё был интересный собеседник, он был словно колодец посреди засушливой пустыни – девушка явно намеревалась припасть к этому живительному источнику и жадно вычерпать столько, сколько сумеет. Огромный жизненный опыт, стоявший за плечами Калеба, будоражил её воображение. Мисс МакАлистер не смела и мечтать о приключениях, считая себя слишком слабой для них, но остро желала хотя бы услышать. – Вы говорили, что у пиратов есть кодекс и правила? А вы могли бы рассказать мне о них? А о далеких землях, которые вы видели? – Джоанна осеклась и смущенно замолчала, осознав, что задает слишком много вопросов. Щеки её снова заалели. Потупив взгляд, девушка скромно прошептала. – Простите. Я, наверное, веду себя, словно ребенок в кондитерской лавке. Но мне действительно интересно знать. Мир так огромен, а мой удел – быть запертой на крошечном его кусочке без возможности увидеть остальное. Меня выдадут замуж, я рожу своему супругу ребятишек и… Всё. Что я увижу больше?

[indent] Успокаивающее «Не стесняйтесь своего любопытства» смыло последние барьеры, мешавшие мисс МакАлистер засыпать Калеба вопросами и искрить самыми яркими эмоциями, подобно бенгальскому огоньку. Взгляд живых карих глаз намертво прилип к лицу мужчины, чьи слова жадно ловила Джоанна, рисуя в воображении совершенно восхитительные картины. Упоминание о бунтах на мгновение или чуть дольше заставило тень набежать на личико девушки, но налетевший с моря легкий ветерок, ласково пробежавшийся невидимыми пальцами по волосам, унёс её в даль. Мисс МакАлистер была ещё слишком юна и бестревожна, чтобы что-то могло действительно отравить её настроение. Кроме разве что ссоры с капитаном Эвансом, до сих пор лежавшей на сердце тяжелым камнем.
[indent] – Определенно, оценила, - чуть склонив голову к плечику, серьезно сказала девушка. Такие простые слова, произнесенные будто бы и мимолетно, на самом деле имели большой вес для неё. За ними чудилось подобие грубоватого уважения, раз уж Макрей признался в определенной важности мнения Джоанны. Она не мнила себя больше, чем наивным ребенком рядом с этим человеком, сполна хлебнувшим гор и невзгод, и заслужить его доброе отношение было лестно и приятно. – Спасибо, - тепло улыбнувшись, сказала мисс МакАлистер. В задумчивости она коснулась рукой прилаженного к поясу небольшого бархатного мешочка, игравшего роль сумочки для всяческих девичьих мелочей. Пальцы пробежались по нагретой солнцем мягкой ткани, и девушка на долю мгновения нахмурилась, будто решала для себя нечто важное. Но её отвлекли.
[indent] Слова Макрея заставили Джоанну встрепенуться, словно вспугнутую из зарослей кустарника пташку. Растерянно хлопнув длинными ресницами, она с трудом сосредоточила расфокусированный взгляд на пирате.  Девушка ещё не уловила ни единого намека на чужое присутствие, но чутью этого мужчины, наверное, почти звериному инстинкту, поверила почти безоговорочно.
[indent] - Откуда вы… - темные брови недоуменно сошлись к переносице, а губы уже через мгновение непримиримо поджались. Мисс МакАлистер упрямо вздернула подбородок, проявив неожиданную для худенькой девицы смелость. – Я не хочу уходить, чтобы вы подумали, будто знакомство с вами для меня неудобно и постыдно. Оно не постыдно, оно важно, - Джоанна замолчала, вспыхнув, будто маков цвет. Жаркая краска залила всё лицо, даже кончики ушей под прической предательски запылали. Уверенно вложив свою холодную ладошку в сухую и теплую руку Макрея, мисс МакАлистер поднялась на ноги и заглянула ему в глаза. – Только лишь потому, что Вы – мужчина. И находиться один на один с не родственником для девушки может обернуться пятном на репутации, особенно в таком маленьком городке, где всё словно на ладони, - Джоанна немного поколебалась. Звонкий девичий голосок выкрикнул её имя, и она точно знала, кому он принадлежит. Маленькая проныра Маргрете всё же догадалась, где искать свою хозяйку. Прикусив губу в волнении, мисс МакАлистер ещё секунду колебалась, но быстро отринула лишние сомнения. Дрожащими пальцами она спешно расшнуровала горловину бархатного мешочка и выцепила оттуда первое, что попалось под руку – чётки из сердолика. Это было даже символично – розарий на память о встрече. Боясь передумать, Джоанна, быстро шагнув ближе, поймала руку Макрея, вложила в неё свой подарок и сжала его ладонь.
[indent] – Пусть это будет вам на память об этой встрече и этом разговоре, - уверенно сказала мисс МакАлистер, глядя мужчине в глаза. – Вы помогли мне во многом разобраться и многое понять. Спасибо.
[indent] Прежде, чем пират успел ей что-то ответить, девушка прянула назад и, порывисто развернувшись, быстро пошла по тропинке, придерживая подол платья и на ходу пытаясь отряхнуть его от мелкого сора и земли. Голосок Маргрете приближался, но ей не стоило видеть того, кто остался на вершине. Самое главное решение Джоанна ещё не приняла, однако она была уже твердо уверена в том, что ей стоит объясниться с капитаном Эвансом, если он позволит ей это. Пусть даже разговор с Джеймсом ничего не исправит и не сделает слаще осадок от ссоры, но он может принести небольшое успокоение душе. Она сделает всё, что в её силах. И она обязательно скажет ему самое главное. С этими мыслями мисс МакАлистер перехватила поднимающую на скалу Маргрете и вместе с нею отправилась домой. Эти несколько часов сделали её день ужасно насыщенным, и ночь предстояла бессонная. Всё нужно было обдумать. В том числе и то, стоит ли в следующий раз доверяться так легко, как было с мистером Кингом. И что всё же сказать капитану Эвансу. Но первым делом стоит выпить чаю, потому что от раздумий начинала пухнуть голова.

[status]Мы живем лишь для того, чтобы действовать[/status][icon]https://b.radikal.ru/b25/1806/3c/0910d3782ef1.jpg[/icon][sign]The heart wants what it wants. There’s no logic to these things. You meet someone and you fall in love and that’s that[/sign][info]<br><hr>24 года, леди на выданье<hr>[/info][ank]
[/ank]

Отредактировано Joanna McAlister (2018-07-01 20:33:01)