- Какие мультики любит смотреть ваш сын? Мы можем сделать что-то с его любимыми героями. Торт или отдельные пирожные.
Маленький кабинет рядом с лестницей – ее вотчина. Здесь Джей-Джей общалась с клиентами, обсуждала предстоящий заказ, предлагала различные варианты. Места было мало: стоял небольшой диванчик, максимум на двух людей, кофейный столик, заваленный бумагами и папками (отчего стеклянная поверхность совсем не просматривалась), бесформенное кресло, на котором сидела она сама, и узкий маленький шкаф, хранивший в себе полезные книги и другие папки.
Тем не менее, местечко было очень уютным по мнению самой Джесс. Здесь творились самые настоящие чудеса, которые потом оживали на кухне.
Так как комнатка располагалась недалеко от печи, здесь всегда было жарковато, поэтому даже в зимние деньки Джессика не закрывала окон. Сейчас же и вовсе окно было нараспашку, как и дверь, чтобы создать хоть какое-то движение воздуха.
- Можем нарисовать их сверху пищевыми красками или сделать фигурки из мастики, как вам больше нравится.
Она показывала гостям примеры своих работ, часть из которых была любезно предоставлена другими посетителями. Джессика фотографировала готовые результаты, но лучше всего смотрелись, конечно, живые фотографии – с дней рождения, корпоративов и других праздников. На фоне радостных лиц и восторженных глаз.
- Без проблем, - улыбалась она. – Сколько будет ярусов?
Обычно разговор был долгим. Ей нужно было узнать размер торта или хотя бы сколько гостей будет на празднике, какой нужен бисквит и крем, цветовая гамма и добавки. Кто-то любит орешки, кто-то ненавидит изюм, у кого-то аллергия на молочный белок. Все нужно было учесть.
Работы у сестер МакБрайд было всегда много. Люди шли к ним из-за их отношения и старательности в работе. Поэтому Джессика совсем не врала школьной подруге о своей занятости, но отчего-то ей все равно было стыдно.
Ив приехала уже неделю назад, а они все так и не увиделись. То срочный заказ, то усталость, то очередные посетители. Джессика крутилась как белка в колесе, а по вечерам, сидя в своей комнате и глядя на телефон, чувствовала стыд. Как бы ей хотелось все изменить!
Поэтому столкнувшись с Ив в зоне заказов, провожая своих посетителей, Джессика замешкалась. Ей снова было совестно, и уверения, что она действительно много работала, не помогали. Тем не менее, улыбнулась она искренне – она была рада видеть девушку. В школе они были настоящими лучшими подружками: обсуждали мальчишек, прогуливали уроки, учились целоваться друг на… ах, да, это был их маленький секрет. Кажется, Джей-Джей никогда не умела их хранить. Обязательно кому-нибудь, да проболтается. Но Ив никогда не злилась.
- Ивви! – выдохнула Джесс, крепко обнимая подругу. Она не могла не извиниться. – Прости, что раньше не получилось встретиться. Так хотела, и все никак, - чувство того, что становится еще более неловко нарастало, поэтому Джессика поспешила перевести тему. – Смотри! Ты ведь не видела, как мы переделали дом, - восторженно сказала она. Джесс на самом деле гордилась их домом. – Ты впрочем не видела даже как мы его купили, - рассмеялась она.

С каждым торопливым словом школьной подруги Джесс чувствовала все большую неловкость. На маленьком острове, где жизнь бурлила посредством сплетен, она прекрасно знала о ситуации в семье Ив. Немудрено, что той нужна была поддержка хоть кого-то. Все друзья остались за много миль отсюда, оставалось лишь воскресить старые связи, чем Ив и занималась.
У нее были все основания полагать, что их дружба окончилась вместе с последними днями в школе. Каких-то десять лет назад Джей-Джей была совсем другой девчонкой. Она предпочитала общество своих безбашенных сестер, а ее нетривиальное поведение и рокерские увлечения не позволяли обзавестись толпой друзей и поклонников. Ивви была одно из тех немногих, с кем Джесс сдружилась и с кем делила свои интересы. Но Ив наверняка запомнила ее такой – необщительной, себе на уме, способной отталкивать от себя людей.
С тех пор многое поменялось. Наверное, Джессика в какой-то момент повзрослела, перестала утрировать свои эмоции и предпочтения, научилась общаться и нравиться людям. И ей бы очень хотелось показать это Ив. Она ровно также хотела возобновить эту дружбу.
Кто бы знал, как сильно она этого жаждала! И как сильно она хотела бросить сейчас все и побежать с Ив куда глаза глядят. Хоть в лес, хоть на берег, хоть в торговый центр за новым платьем, да хоть просто побродить по улицам и поговорить по душам – рассказать все, что произошло за эти годы.
- Нет, ты мне не помешала, с этими клиентами я уже закончила, - улыбнулась снова Джессика. – Хочешь кофе с чем-нибудь вкусненьким? За счет заведения, - рассмеялась она, пытаясь этой легкость скрыть всю неуверенность, которую испытывала лицом к лицу с Ив.
Подруга ничуть не смущала ее. По крайней мере, в том смысле, о котором можно было подумать. Просто Ив стояла здесь, это был не просто голос по телефону. Стояла и ждала определенного ответа – когда они смогут встретиться и где. Джесс же не могла ничего обещать, и это вызывало невыносимое сочетание эмоций – грусти и злости на саму себя. Оставалось лишь оттягивать момент неизбежного.
- Я как раз собиралась пообедать. Пойдем наверх? Посмотришь заодно как я теперь живу, - почти не дожидаясь ответа, Джессика зашла за стойку, чтобы включить кофейный аппарат.
Керри напевала на кухне, заготавливая тесто для вечерней выпечки, младшей сестры сегодня вовсе не было.
– Пошли, если кто-то придет, Керри меня позовет.
Собрав на поднос пару сэндвичей, пару вкусных разноцветных пирожных и две чашки кофе, Джессика поднялась с подругой наверх, где в общей комнате стоял небольшой столик и уютный диванчик как раз для таких случаев. Есть на кухне возле печи было жарковато, поэтому вечерами сестры занимали именно этот уголок, чтобы поужинать вдвоем.
- Я слышала о твоей маме и папе, - чуть тише проговорила Джей-Джей. – Как ты?

Джессика, конечно, ощущала эту неловкость и неуверенность, зависшие в воздухе. Им обеим было… не по себе. Ив, наверное, все размышляла, не навязывается ли она (это было так на нее похоже!), а Джесс же знала, в свою очередь, причину своих отказов и от этого легче ей совсем не было.
Поднявшись наверх, Джей-Джей физически ощутила, как ей стало легче и проще общаться с подругой. Поставив на стол поднос с едой и напитками, она разулыбалась уже гораздо искреннее. Словно внутри пробудили спящее солнышко.
- Сама никогда не думала, что буду этим заниматься, - честно отозвалась девушка. – Ты же помнишь, я терпеть не могла готовить. Но было так лень поступать в институт и куда-то ехать. Решила помогать сестре с ее делом и неожиданно для себя втянулась. Черт, да я обожаю печь!
Джей-Джей рассмеялась, усаживаясь в кресло, подогнув под себя ногу, и схватила сэндвич. С утра она еще не ела, а запахи выпечки уже заметно щекотали живот и будоражили аппетит.
Расспрашивать подробнее о родителях Ив она не стала. Любому понятно, что говорить о подобном было неприятно. Так что Джессика только кивнула и больше эту тему не поднимала. Главное, что Ивви держалась и, судя по всему, ни в какой помощи не нуждалась. Джесс, конечно, была бы рада помочь всем, чем могла. Но это было прекрасно, что Ив не опустила руки.
- Ты такая молодец, - честно сказала Джей-Джей, послушав краткий рассказ подруги про свою клинику. – Я до сих пор не представляю, сколько нужно усидчивости и упрямства, чтобы отучиться… сколько ты там училась? Лет шесть?
Джессика шутливо закатила глаза. Да, у нее не было высшего образования, но она никогда и не считала, что это критично. Это ничего не значило. Они с сестрами нашли свое место в жизни и наслаждались ей и безо всяких корочек и грамот.
- У меня все прекрасно, - кивнула она. – Да вот ты только уехала и Керри решила заняться этим. Потом нас с Элис втянула в это. Мы сначала снимали помещение небольшое, а потом купили этот дом. Здесь наверху мы с Керри живем, а первый этаж, как ты видела, теперь под наше дело.
Рассказывала Джессика достаточно подробно, не считая, что это может быть не интересным. Она очень гордилась их с сестрами достижениями. Поэтому, почему бы и не похвастаться всем?
- Элис тут тоже теперь неподалеку живет, - добавила Джесс и спохватилась. – А, ты ведь тоже не знаешь, эта маленькая стерва первой из нас замуж вышла, - наигранно возмущенно добавила она.
На самом деле, конечно, Джессика была очень рада за младшую сестру. Разница у них в возрасте была небольшой, поэтому старой девой она себя не ощущала. Впрочем, она вообще замуж не стремилась. Что она там не видела, за мужем? Как говорилось в одном анекдоте – решаешь свои проблемы самостоятельно, да еще и жрать готовишь на двоих. Не очень сказочная перспектива.
- Керри, кстати, по этому поводу действительно переживает, - не могла не добавить она про старшую сестру. – А мы с тобой поженимся, если до сорока никого не найдем, да? – улыбнулась Джессика, вновь вспоминая школьные годы.

Настроение уверенно ползло вверх. Все смущающие эмоции сходили на нет. Какие-то простые бытовые, можно сказать, девчачьи разговоры сделали свое дело. На лицах обеих красовались искренние улыбки, а беседа потекла сама собой – стоило лишь подтолкнуть в нужном направлении. И словно и не было тех лет, которые они обсуждали. Словно они встретились, как было раньше, после двухнедельного отпуска, в который катались вместе с родителями. Джесс даже чувствовала радость от того, что они не виделись так долго – у них было просто море тем для обсуждения.
- Заходи в любое время, - гостеприимно улыбнулась она.
Ну и Джей-Джей была бы сама не своя, если бы не пропустила шуточку о том, что ей, правда, придется встать пораньше, чтобы приготовить побольше. Она ведь помнила, как эта хрупкая девчонка могла смести все со стола и даже не объесться. Судя по стройной фигуре Ив, сейчас ничего не изменилось, и она продолжала действовать на нервы всем тем женщинам, которым приходилось высчитывать калории и изнурять себя тренировками, чтобы сохранить красоту.
- Ты не поверишь, - совсем уж по-девчачьи хихикнула Джессика, когда речь зашла об избраннике ее младшей сестры. – Помнишь, Бобби Бейкера? На два года нас старше, такой толстый еще был, все его дразнили. Я не знаю, что он с собой сделал, когда из школы выпустился. Он ведь даже не уезжал отсюда, отучился на механика, работает тут, матери помогает. Но он вообще другой. Как этот… Невилл из Гарри Поттера! Я даже не поверила сначала, когда Элис его представила как своего парня. Правда, потом мы все равно ржали над ними. Надо же заниматься выпечкой и выйти замуж за парня с фамилией Бейкер.
Джессика усмехнулась, но совершенно беззлобно. Просто она была такой – любила подкалывать и не могла сдержаться. С другой стороны, она была не прочь и над собой посмеяться. Пока только одна вещь не вызывала у нее смеха, хотя Джесс и очень старалась работать над собой.
Она жевала сэндвич, когда подруга с полной серьезностью заявила про донора спермы. Джесс чуть еду на стол не выплюнула или чуть не подавилась. В любом случае пришлось лихорадочно дожевать и проглотить, чтобы тут же рассмеяться. Не то чтобы сам факт упоминания донора ее смутил – вовсе нет. Джессика всегда была абсолютно лишенной брезгливости, просто…
- Только чур не из наших! – поддержав еще и предыдущий разговор, проговорила сквозь смех Джессика. – Я люблю наш остров, но не людей. В смысле… ну ты поняла. То что половина начинает пить после тридцати или вести себя как дегенераты, угнетает меня. Не хотелось бы мне такой наследственности. Давай лучше найдем тебе симпатичного высокого канадца, а? Кажется, там есть же фотографии тех, кто сдает свою сперму…

И все же за этими шутливыми сетованиями, Джесс почувствовала неприятный укол. Обычно она вообще не переживала за то, что останется одинокой до конца дней своих. У нее всегда было достаточно поклонников, доказывающих обратное. Да и жизненной целью Джей-Джей никогда не считала замужество. Но теперь у нее словно бы отобрали любой выбор! Если несколько лет назад, беззаботной девчонкой, она могла сама решить, заводить ей отношения или нет, то сейчас что? Она постоянно была на рабочем месте, практически никуда не выбираясь. Захоти она найти своего избранника…
Нет, она периодически заигрывала с постоянными клиентами от скуки. Но не будут же они вечно встречаться только в пекарне и изредка бегать наверх в спальные, пока не поженятся (вероятно, на том же рабочем месте). Звучало кошмарно.
- У меня все еще есть старшая сестра, знаешь, некоторые мальчики любят постарше, - громко рассмеялась Джей-Джей, мысленно отбрасывая все свои беспокойства. Все решится рано или поздно, устаканится, войдет в ритм, и она сможет снова посвящать время себе и жить так, как ей того хочется. Нужно лишь подождать.
А пока у нее снова была понимающая подруга, которая будто бы и не уезжала. Джессике было легко с ней, и это она ценила в людях превыше всего. У Ив никогда не было каких-то неприятных замашек, она не задирала носа и не страдала комплексами. Если так подумать, она была идеальной. Честное слово!
- Ой, тебе самое то, - отмахнулась Джессика беззлобно. – Зачем тебе нормальный? – она снова рассмеялась.
Отчасти в этой шутке была правда. Ив, в отличие от своей подруги, была достаточно тихой и милой, хотя и в ее наушниках всегда гремели жесткие аккорды. Так зачем же искать такого же кроткого спутника жизни? Чтобы со скуки умереть?
- Скучно? – хмыкнула девушка, отряхивая с рук крошки и дожевывая сэндвич. – Я считаю, что если ты не можешь себя чем-то занять, то тебе везде будет скучно, даже в гребаном Диснейленде. Я вот даже не помню, когда в последний раз пила.
И минуту помолчав, Джессика поняла, что это звучит, как чертова идея. Они ведь могли чисто по девчачьи отметить возвращение Ив, да и просто устроить посиделки. Для этого и далеко ходить не надо – можно завалиться на кровать с бутылочкой чего-то алкогольного и смеяться до утра, как в старые добрые времена.
- Слушай, приходи ко мне вечером? – предложила она Ив. – Выпьем, поболтаем, пока кто-то первый не уснет. Возраст-то уже не тот, чтобы встречать рассвет, ну… - посмеивалась Джессика, хотя, конечно, не считала себя старой.

Иви была классной. Просто классной. Поэтому Джессика никак не могла понять, как у такой девчонки может быть мало друзей? Речь ведь не о закадычных, лучших друзьях, которых у всех людей должно было быть один-два человека. Но Иви продолжала вести тихую жизнь, словно была все той же закомплексованной школьницей.
Что касалось комплексов, Джей-Джей очень хотелось бы думать, что именно она немалым образом поспособствовала их избавлению. Она без устали твердила о том, какой красавицей была ее подруга, и ни капли не лукавила в этом. Джессика даже завидовала ее задорным веснушкам, тогда как она, рыжая от природы, таким богатством не обладала.
Впрочем, сейчас Джессика не могла винить Ив в затворничестве. У той была весомая причина прикрыть на время дверь ото всего остального мира. Да и Джей-Джей не могла подать достойный пример. Сама торчала вечерами дома, коротая время за чашкой чая со своими сестрами, а не ехала на пароме в абердинский клуб стаптывать ноги в бесконечных танцах.
— Супер! — радостно воскликнула Джессика, когда получила положительный ответ на свое предложение. — Ой, не беспокойся, если бы Керри не справлялась, она бы меня позвала. Так что правильно, что зашла и отвлекла. И не стесняйся заходить еще. Ты же знаешь, я тебе всегда рада, правда.
Последние пару фраз Джей-Джей произнесла немного неловко, непривыкшая к подобным откровениям даже с лучшими друзьями. Ведь правильно говорят, что быть злым гораздо легче, чем быть добрым. Нахамить человеку гораздо проще, чем сказать «извини». Джессика не была исключением, хотя и старалась контролировать себя и свой острый язык. Во многом в этом помогала старшая сестра — бесконечный источник позитива.
— Где-то в восемь, наверное, поток кончается, — призадумавшись, ответила Джессика. — У нас нет четкого графика. Мы как-то решили, что будем работать с семи утра, когда некоторые идут на работу, и закрываться, когда после последнего посетителя пройдет где-то полчаса. Но если стучат, все равно открываем, как же оставить голодающих без булочки?
Она рассмеялась, провожая Ив вниз, по лестнице, захватив грязную посуду с собой, чтобы сразу помыть. Как Джей-Джей и предполагала, в общем зале никого не было, только с кухни доносились звуки работающей Керри.
— Жду тебя вечером, — улыбнулась Джесс, легко целуя подругу в щеку, и поспешила на помощь сестре.
Время ожидания пролетело незаметно, к вечеру посетителей стало больше — люди шли с работы и забегали за свежим хлебом, выпечкой, а кто-то и вовсе решал перекусить в компании веселых рыжих сестричек на месте. Потом поток поредел и, как и говорила Джей-Джей, к восьми вечера никого не осталось. Они с Керри вымыли всю посуду и рабочие поверхности, запаковали остатки нераспроданной продукции.
Такой оставалось мало. Небольшую часть МакБрайды оставляли себе (по потребности), все остальное тщательно упаковывали и относили в церковь, где продукты распределялись среди малообеспеченных граждан. Сестры пробовали раздавать еду сами, афишируя, что в вечернее время они отдают все бесплатно или по крайне низким ценам, но солуэйцы народ гордый и «акция» не пошла.
Закончив с делами, Джессика села в своем крошечном кабинете внизу, черкая наброски для нового заказа, которым будет заниматься завтра. Еще одному малышу заказали чудесный торт с мультяшными героями на день рождения. Уж Джей-Джей постарается, чтобы праздник прошел в полном восторге.

Когда раздался стук в дверь, Джей-Джей все еще продолжала рисовать, подложив под себя ногу для удобства. Она отложила карандаш и резковато поднялась из комфортного широкого кресла, которое покупала специально для себя.
— Я открою! — громко оповестила Джессика, обращаясь к старшей сестре.
Та, наверное, уже поднялась наверх, чтобы устало завалиться перед телевизором или устроилась в кровати с книгой.
Девушке нравилось жить с сестрой. Они с Керри прекрасно ладили, и обе бережно относились к личному пространству друг друга. К тому же, с Керри было как-то спокойнее. Джей-Джей была не из тех, кому хотелось бы жить в пустом огромном доме в одиночестве. Одна эта мысль навевала на нее какую-то глухую тоску.
Джей-Джей открыла дверь и тут же улыбнулась вечерней гостье. Она отступила на шаг назад, позволяя Ив пройти внутрь.
— Привет, — охотно отозвалась Джессика, и хотела было продолжить начинающуюся беседу какой-нибудь легкой шуточкой, как растерянно замерла.
Казалось бы, Ив не сказала ничего такого, что могло бы сбить с толку, но для Джей-Джей предложение подруги прозвучало громом среди ясного неба. Они ведь договорились встретиться дома за бутылочкой чего-то вкусного и алкогольного, зачем так резко менять планы? Из-за хорошей погоды?
Джессика сглотнула. По спине пробежали противные холодные мурашки, а в голове, напротив, стало жарко. Ладони моментально взмокли, в ушах шумело. Длилось все это не больше пары секунд, но Джей-Джей заметно побледнела.
Заставив взять себя в руки, Джессика успокоила себя тем, что она дома, а наверху была Керри, которая знает о состоянии сестры и в любую минуту сможет ей помочь. Она чуть улыбнулась Ив.
— Давай лучше дома? — предложила Джессика. — Я…
Она могла бы соврать Ив, сказать, что просто устала или не хочет менять планы, но поняла, что это прозвучит крайне неестественно. Наверняка, подруга заметила в ее поведении нечто необычное. Нельзя показать арахнофобу паука и не заметить, что он боится.
— Я не могу выйти на улицу, — призналась Джесс, закрывая поспешно дверь. — Я боюсь.
Девушке было немного стыдно. Ведь до двадцати пяти лет она жила вполне обычной, полноценной жизнью. Ивви даже не знала о переменах в жизни своей школьной подруги. Но трезвые мысли возобладали над панической атакой. Неужели ее лучшая подруга не поймет ее? Не будет же она смеяться над ней, в конце-то концов?

Отредактировано Jessica McBride (2020-03-28 22:12:03)

Ив недоуменно смотрела на подругу, а Джессика, честно, не знала, что ей сказать. Это началось так внезапно, что какое-то время она просто не понимала, что происходит. Теперь, спустя почти год, она осознала, что это ненормально — бояться пойти погулять, когда раньше делала это каждый день. Но любому человеку нужно время, чтобы принять свое отклонение и прийти к выводу, что тебе требуется помощь специалиста.
У Джессики был достаточно сильный характер, поэтому после того, как недоумение прошло, она решила справиться с этим сама. Но мозг, эти клеточки чуть больше килограмма общим весом, хитрая сволочь. Мысль о том, что если «убежать» от страха — не выходить на улицу, — то этот ужас прекратится, накрепко въелась в подкорку. Мозг был хозяином положения, и как бы Джей-Джей не старалась, она не могла самостоятельно убедить себя в бредовости происходящего и только потакала своему перепуганному сознанию.
— Да, — кивнула Джессика на пораженный вопрос подруги. — Не знаю, что это за фигня. Мне все время кажется, что на улице мне станет плохо.
Помявшись с секунду, Джей-Джей махнула Ив рукой, приглашая за собой. Чего языками чесать возле порога. Все равно они собирались посидеть, поболтать и выпить. Конечно, Джессика думала, что тема будет более приятной, но почему бы и не излить душу? Ив была близкой подругой, и она, наверное, должна была знать о такой особенности собеседницы.
Вытащив из холодильника вино и захватив пару бокалов, Джессика поднялась с девушкой наверх, где в общем холле уже был «накрыт столик». Джесс заранее нарезала закуски и подтащила столик от кресел к дивану, чтобы было удобнее разговаривать, или можно было включить телевизор и посмотреть фильм, не отрываясь от распития не слишком крепких напитков.
— Мне как-то год назад стало плохо на рынке, — продолжила рассказ Джессика, ловко откупоривая бутылку. — Потом иногда появлялись типа панических атак на улице. Потом все чаще и чаще. Это как замкнутый круг. Выхожу на улицу и думаю, что мне будет страшно и плохо, и мне становится страшно и плохо, а я не могу прекратить об этом думать.
Разлив вино по бокалам, она, наконец, уселась на диван рядом с подругой и немного смущенно улыбнулась ей. До сего момента эту постыдную тайну знали только сестры Джессики. Даже от родителей и других родственников ей удавалось это скрывать, хотя поездка в машине на Рождество в отчий дом была сущим кошмаром.

Отредактировано Jessica McBride (2020-05-04 20:12:40)

Джессика была не против поговорить об этом. Конечно, ей было немного стыдно за свою дурацкую реакцию организма. Она чувствовала небольшую неловкость, так как фобия накинулась на нее внезапно. Не в детстве, а уже в очень уж сознательном возрасте. А еще потому, что Джей-Джей особенно ни с кем этим не делилась, и это было внове для нее.
В остальном же подобная тема ее ничуть не страшила. Джесс только уверилась в том, что Ив должна была знать об этой новой особенности подруги. Хотя бы потому, что Джессика хотела продолжать с ней общение и дружбу, а это было невозможно, если ты прячешься дома и не объясняешь, почему не хочешь выходить.
— Да нет, все в порядке, — поспешила уверить Ивви девушка и тоже сделал глоток вина. — Сейчас напьюсь и вообще все шикарно будет.
Она легко рассмеялась, чтобы разрядить обстановку. Джесс не хотелось, чтобы Ив чувствовала себя неловко рядом с ней из-за какой-то дурацкой фобии.
— Если честно, я еще не узнавала, есть ли у нас тут такой специалист, — призналась Джессика, подцепляя кусочек сыра. — Все как-то внезапно началось. Я вообще не знала, что фобии могут возникать после двадцати лет. Думала, это с детства всегда.
Ходить к психотерапевту Джессика не стеснялась. Уж кто-кто, а она точно не думала, что о ней пойдут слухи или что-то типа того. Но как-то все время затягивала с поиском врача. Сама не знала почему. Вроде и деньги были на лечение, и желание избавиться от мешающего страха было, только вот… Джей-Джей надеялась, что терапевт сам будет ходить к ней, потому что в ином случае вся затея пойдет крахом.
— На самом деле, я соскучилась по прогулкам, — покачала головой Джессика. — Мысль о них вызывает у меня ужас, но я же помню, как это было круто. Прикинь, почти год дома сижу… и почти год у меня нет секса. Кошмар…
Девушка внезапно поняла этот факт и скривилась в забавно гримасе. Чертова фобия, надо было поскорее от нее избавиться. А то что за жизнь-то такая? Сидеть в самом прекрасном возрасте, когда лицо еще не тронули морщины, в одиночестве. Полнейший отстой.

Ивви всегда была девушкой деловитой. Она не сидела сложа руки и не рассуждала в воздух. Она тут же начинала действовать. Это у них с Джесс было общей чертой. Пожалуй, именно эта часть их характера и сблизила их настолько сильно. Но у каждого сильного человека случались моменты, когда он проявлял слабину. Вот у Джессики он случился, и ей действительно не хватало такого человека, как Ив.
— Я знаю, — протянула девушка. — Я ведь не боюсь идти к психотерапевту. Сама не знаю, почему тяну. Видимо, все надеюсь, что само пройдет.
Джей-Джей хмыкнула, делая очередной глоток вина. Алкоголь приятно раскатывался теплой волной по венам, даруя приятное расслабление. Опьянения еще не было, но усталость, накопившаяся за день, быстро уходила.
— Знаешь, что? — риторически спросила Джессика. — Я позвоню сейчас. Дежурный-то есть в больнице. Самое страшное, что случится — это мне не ответят.
Она не была уверена, что следует звонить в местную больницу, потому что, как и многие люди, не разбиралась в системе британского здравоохранения. Тем не менее, это был самый разумный на взгляд Джесс выбор. Кто еще мог дать ей информацию о психологической помощи? Не в газете же искать объявления: «Я, молодой и успешный психотерапевт, ищу ту самую, единственную, с которой проведу тридцать незабываемых сеансов».
Джей-Джей подняла свободной рукой телефон и для храбрости сделала еще один глоток вина. Прошло всего два гудка, как дежурный поднял трубку. Джессика вежливым голосом, каким разговаривала с клиентами, поинтересовалась насчет психотерапевта. К легкому удивлению и радости дежурный врач попросил подождать и буквально через полминуты продиктовал контакты местного специалиста, деликатно оповестив, что данная услуга не входит в бесплатное медицинское обслуживание.
— Джеймс МакЭлрой, — повторила Джессика, глядя на записанный на салфетку номер. — Знакомое имя. Мне кажется, я его знаю, просто не знала, что он психотерапевт.
Она чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить, но потом махнула рукой и отпустила эту мысль. Завтра в приличное время она созвонится с этим мужчиной и все узнает, а потом встретиться и поймет, знала она его раньше или нет. К тому же, Ивви произнесла такую фразу, которую Джесс не могла пропустить мимо ушей.
— Проблемы? — усмехнулась она. — Мою девочку кто-то обидел?
У них у всех были не слишком удачные отношения, да и что Джесс, то Ивви не ставили перед собой цели найти себе мужа и обрести полноценную, мать ее, семью. Тем не менее, Джессика не собиралась отказываться от встреч и свиданий. Конечно, местные мужики были не так чтобы идеалом и пределом фантазий, но попадались вполне себе интересные личности. Заниматься только работой и собой Джесс еще успеет.
Кроме того, у нее не было таких проблем, как у подруги. Все требовательные парни быстро шли лесом или ломались о сталь характера Джессики. Не то чтобы она была стервой, но как-то само по себе получалось так, что парни не доставляли ей неприятностей или она легко с ними справлялась.