Ответить на слова миссис Шоу Макрей не успел, поскольку случилось то, чего он, может, и не мог предугадать, но что само по себе его ничуть не удивило. Все таки он имел дело с женщинами, пусть одна из них только училась ею быть. Вспышка девчонки его изрядно позабавила. Дети вообще имели свойство вызывать у него улыбку своим поведением, а иногда одним только видом. Как косолапые щенки, они были потешными, за ними было интересно наблюдать. И он наблюдал, пока малышка Шоу разорялась, строя из себя оскорбленную леди. Когда она замолкла, Калеб поймал себя на том, что беззвучно смеется, но от того, чтобы непочтительно заржать в голос, все же удержался. Как и положено джентльмену, пусть и весьма сомнительному. Кое-как уняв свое веселье, Макрей подцепил двумя пальцами отвергнутую безделушку и, подкинув ее воздух, поймал в ладонь и спрятал в кулаке, проделав уже знакомый фокус с исчезновением.
— А если бы этот подарок был сделан кем-нибудь другим? Если бы ее вам подарил... ну, скажем, какой-нибудь наследный граф? Неприятный человек, возможно даже куда более неприятный, чем я, но все же граф, уважаемый и по определению благородный. Что тогда? Маленькая леди переступила бы через свою гордость?
Капитан по-прежнему улыбался, но веселье, написанное на его лице широким росчерком, сменилось злой иронией, понятной лишь ему одному. Та же ирония светилась в его взгляде, который он обратил на мать девчушки. Похоже, предрассудки в этой семье передаются по наследству.
— Даже забавно, что вы, миссис Шоу, точно так же, как и ваша дочь, которая совсем еще дитя, неразумное и неопытное, хоть и выслушали меня, но услышали лишь то, что хотели услышать. Повторюсь, вы не средство давления. Вы - наглядная демонстрация того, что ждет Штормовой остров в самом ближайшем будущем. А еще вы прекрасный повод для встречи с вашим мужем, мистером Кингом и полковником МакАлистером. Вы перестанете представлять для меня какую-либо ценность, когда эти благородные джентльмены ступят на борт Шетани. Вас посадят в лодку и отправят на берег сразу же, как только это случится. Если, конечно, вы сами не захотите остаться и поприсутствовать при нашем "мужском" разговоре. На мой взгляд вы имеете право знать, из-за чего вас подвергли такому неприятному мероприятию, как похищение. Но, если подумать, слух у вас весьма избирательный. Боюсь, вы не поймете всего того, о чем мы будем говорить.
Этот довольно щадящий упрек Макрей сопроводил мягкой, покровительственной улыбкой, после чего посмотрел на раскрасневшуюся девчушку, которая устроила на столе такой беспорядок. А ведь это он пират, это он должен сеять хаос. Критически оглядев залитую чаем скатерть, Калеб покачал головой.
— Линг расстроится. Ему так нравилась эта скатерть...
Стоило только вспомнить о старом китайце, как он тут же дал о себе знать, постучав в двери кают-компании и почти сразу же, не дожидаясь разрешения, войдя внутрь. Что-то в его лице заставило Калеба резко подобраться.
— Что?
Запыхавшийся китаец разразился целой тирадой на родном языке и, признаться, большую часть из нее Макрей почти не понял, больно торопливой и сбивчивой была речь старого слуги. Но суть была ясна. Довольная ухмылка озарила лицо пирата, вмиг превратив его из взрослого потрепанного жизнью мужчины в малолетнего мальчишку-хулигана, метко запустившего камень в витражное окно.
— Похоже, вы очень скоро будете дома, леди, — сообщил он своим гостьям и, отдав короткий приказ на китайском, отошел к окну, позволяя Лингу заняться устранением беспорядка, который устроила девчонка. Даже на расстоянии было видно, как от берега отчаливает лодка с людьми. Приглашение доставлено и принято. Ждать оставалось совсем немного.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]Yo ho ho and a bottle of rum![/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/38100.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>35 лет, пират и контрабандист<hr>[/info]

Отредактировано Jethro McRay (2017-07-09 03:15:28)

[AVA]http://i9.pixs.ru/storage/6/1/5/1471232YGZ_7725131_25667615.jpg[/AVA][NIC]Edward Show[/NIC]
Невозможно полностью оценить тяжесть положения, пока оно не коснется тебя, лично тебя. Можно строить любые доводы, быть готовым к жертвам, но когда узнаешь, что этими жертвами могут стать твои родные люди, все становится другим.
Пока Эдвард шел к пристани, он старался проявлять самообладание. Уж кто-кто, а Шоу прекрасно понимал, что ярко-выраженная паника делу не поможет. С другой стороны, паниковать гораздо проще, чем вести себя разумно, именно поэтому большинство людей и не склонно к благоразумию, но Эдвард не поможет позволить себе такой роскоши.
Положение облегчал хотя бы тот факт, что рядом был Кинг. Поддержка всегда необходима, а сэр Джон к тому же нередко мог предложить дельный совет. В любом случае, Кинг уже сталкивался с пиратами и имеет представление о том, что они думают и как, возможно, намерены себя вести. Шоу обычно был склонен полагаться только на самого себя, но сейчас все выходило за рамки обычного.
- Благодарю, сэр Джон. Я тоже считаю, что с моей семьей все в порядке, - кивнул Эдвард. Говорил он это скорее себе, нежели Кингу. Вообще-то подобное самоубеждение неплохо работало на Шоу. Правда раньше это касалось более привычных занятий - произнесения речи, например, или переговоров со стратегически-важными партнерами. Вряд ли пираты даже отдаленно напоминали стратегически-важных партнеров.
Эдвард проследовал в лодку вслед за Кингом.
- Разработаем стратегию или будем действовать по обстоятельствам? Признаюсь, я не поклонник импровизации, но сдается мне, что в подобной ситуации планирование практически невозможно.
Волнение Шоу выдавали только его руки. Мужчина барабанил пальцами по ноге и не отрывал взгляда от корабля, словно издалека пытался рассмотреть там жену и дочь. В памяти проносились те дни, когда семья Шоу только-только начинала свой переезд. Это Эдвард был по сути виновен в переезде, это он настоял на том, что Мэри и Эбби должны ехать с ним, а значит, его вина в том, что два беззащитных созданиях сейчас находятся в руках тех, кого с трудом можно назвать безобидными. Нет, такие мысли надо гнать прочь. С Мэри и Эбби все в порядке.
По мере приближения к кораблю Эдвард все больше ощущал, как напрягается каждая мышца в его теле.

Отредактировано William Gallagher (2017-03-28 13:19:23)

Наверно, в подобной ситуации должны приходить мысли, к примеру: «А если бы моя семья оказалась у пиратов?» или «Он ведь мог украсть мою жену, будь она на острове». Слабая Анна-Мария вряд ли бы пережила подобное потрясение хорошо. Но мысли Кинга, как, пожалуй, и Шоу, были о Мэри. Как он мог допустить это? Джон же знал, что месяц подошел к концу, и Макрей оказался чертовски пунктуальным. Он предостерегал Мэри и просил быть ее осторожней, зачем же она вышла именно сегодня?
Чувствовал ли Джон свою вину? Вряд ли. Он должен был сделать то, что сделал. Рассказал о встрече – тоже правильно. И мужчины его поддержали. Увы, пираты не удовлетворились простым «нет».
Его скулы напряженно двигались, и Джон взглянул на сэра Эдварда, улавливая признаки нервного напряжения и в нем. Шоу любил свою супругу, и иногда Джон пускал мысль, что жалеет об этом.
- Полагаю, он захочет обменять пленников на наш положительный ответ, - предупредил Джон. И это было трудным решением. Кинг не сомневался, что даст его, только чтобы вызволить Мэри, но он все еще был уверен, что население острова окажется в опасности, будь на нем пираты. От самих же пиратов и пострадают люди.
Джон, конечно, отправил посыльного к полковнику, но знал, что лучше быть без него. МакАлистер уже пожилой, и лишь гордость не давала ему признать, что иногда подниматься с любимого кресла для него в тягость.
Джон натянуто и недовольно улыбнулся, ступив на палубу «Шетани». Он молча, не отрывая взгляда от капитана, дождался, когда его обыщут. Ругаться и кричать, сыпать оскорблениями не было никакого толка. И Кинг надеялся, что Шоу думает так же. Конечно, он политик, но черт его знает, как мужчина может повести себя в критической ситуации. В сражениях они вместе не бывали и очень бы хотелось, чтобы так оставалось.
- Не могу сказать, что не ожидал чего-то подлого от вас, Макрей, - наконец выдавил из себя Кинг, когда они шли за капитаном, - Но, видимо, контраргументов, кроме как воровать леди и детей, у пиратов не имеется.
Ему хотелось сказать, что с таким же успехом можно было взять в плен и его, Кинга. Но Джон уже заметил Мэри с дочерью и промолчал, силой воли удерживая себя, чтобы не рвануть вперед и не обнять женщину, убедившись, что с ней все в порядке. Лишь только долгий взволнованный взгляд в ее сторону мог выдать его.   
  [AVA]http://s7.uploads.ru/2bAgw.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]

Капитан Макрей был прав: слух у Мэри был избирательным. Она боялась и волновалась, что влияло на то, как она воспринимала информацию. Забери Макрей только её, было бы проще, но здесь была Эбигейл и разум Мэри почти отключился. Её хватало только на то, чтобы не злить капитана.
— Эбигейл! — одернула она дочь, когда та разлила чашку чая. Она думала, что капитан рассердится, но она ошиблась, тот не придал этому значения, вспомнив о китайце. Впрочем, этого она уже не слушала, вздрогнув всем телом от звука распахнувшейся двери.  Мэри, не сводя взгляда с капитана, ждала его слов. Она не знала, что будет, но его слова немного обнадежили женщину: сегодня вернутся домой? Значит, Эдвард и Джон уже плывут за ними. На смену тревоги о себе и дочери пришла тревога о том, что он мог сделать с мужчинами. Вряд и он будет так же учтиво (а с этим Мэри не могла поспорить при всем желании), будет пить чай.
***
Мэри не видела, как её супруг и мистер Кинг поднялись на борт "Шетани", но сердцем чуяла, что они близко. Пока китаец суетился у стола, заново все сервируя, женщина отошла к маленькому окошку, пытаясь увидеть что происходило на палубе, но ничего не увидела. Пару раз мелькнули чьи-то спины, но это все, что она могла заметить.
— Папа уже на борту, — обнадежила она дочь, вернувшись к ней. — Скоро мы все будем дома...
Еще пара тягостных минут, прежде чем дверь снова распахнулась и в каюту вошли сэр Джон и её супруг. В присутствии мужа и мистера Кинга Мэри почувствовала себя в безопасности, стало гораздо спокойнее. Она была уверена, что они защитят их. Она кивнула супругу.
— Да, мы целы... капитан Макрей был... любезен, — с едва заметной заминкой произнесла Мэри. Она решила, что лучше не лгать. Он не угрожал им, не сделал ничего дурного, исключая похищение. [NIC]Mary Show[/NIC] [AVA]http://s0.uploads.ru/jdBqS.jpg[/AVA]

Первым напряженное молчание нарушил мистер Кинг еще по пути в кают-компанию, хотя Макрей уже почти поверил в то, что оба его гостя будут угрюмо молчать всю дорогу. Очевидный упрек вызвал понимающую улыбку. Он оглянулся на следующих за ним по пятам мужчин, давая им обоим хорошенько рассмотреть свое ухмыляющееся лицо, и снова отвернулся, продолжив шествие. Однако, оставлять этот выпад без ответа Калеб не собирался.
— Я же пират. Вы сами не устаете мне об этом напоминать. Так почему же вас удивляет то, что я поступил так, как подобает пирату? Вам не кажется это нелогичным? — в его тоне явственно читалась насмешка, граничившая с издевкой, однако проскальзывали и металлические нотки чего-то такого, чему не находилось четкого определения. — Я всего лишь оправдываю ваши ожидания, мистер Кинг. Вы мои не оправдали, к слову. Все, что сейчас происходит, целиком и полностью на вашей совести. И ваших компаньонов, конечно же. Нет, серьезно. Вы же не думали, что я просто проглочу неучтивый отказ и оставлю вас в покое?
Линг как раз разливал по чашкам свежий чай, когда они вошли. Отступив в сторону, Макрей пропустил гостей вперед и притворил дверь, чтобы им никто не помешал. Радостных объятий и слез облегчения не последовало. Сдержанность в демонстрации своих чувств всегда стояла едва ли не во главе угла для людей подобных Кингу и супругам Шоу, но даже малышка Абигейл, которая совсем недавно так бурно негодовала из-за крохотной ракушки, и та не позволила себе большего, чем просто сделать книксен. Да что с этими людьми такое?! Каким бы сильным ни было недоумение Макрея по этому поводу, он никак этого не выказал и только пожал плечами, когда Эдвард Шоу обратился к нему с вопросом, единственно правильным в сложившейся ситуации.
— Поговорить, — он выдержал паузу, во время которой успел перекочевать взглядом на неожиданно молчаливого Джона Кинга и повторил с нажимом на каждом слове: — Я просто хочу поговорить. И, если вам так будет спокойнее, то я готов проститься с миссис Шоу и ее очаровательной дочерью прямо сейчас. Линг проводит их на лодку, на которой вы прибыли, и они вернутся домой. В целости и сохранности, как я им и обещал. Вы сможете наблюдать за ними отсюда, — он кивнул на панорамное окно каюты с чудным видом на песчаный берег Штормового острова, где вовсю кипела работа по постройке пристани. — Лодка доставит их на берег, а потом вернется за вами. Думаю, к тому времени мы как раз успеем обо всем договориться. Но решать вам, господа. Как я уже неоднократно говорил миссис Шоу, она и ее дочь не средство давления, а всего лишь повод для встречи с вами. Вы здесь, а значит больше они мне не нужны.
В воцарившейся после его слов тишине особенно громко прозвучал звон и раздавшееся следом бульканье. Линг с невозмутимым видом разливал по бокалам виски для капитана и его новых гостей.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]Yo ho ho and a bottle of rum![/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/38100.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>35 лет, пират и контрабандист<hr>[/info]

Отредактировано Jethro McRay (2017-07-09 03:13:25)

[AVA]http://i9.pixs.ru/storage/6/1/5/1471232YGZ_7725131_25667615.jpg[/AVA][NIC]Edward Show[/NIC]
Слова Мэри о том, что с ней и Эбигейл все в порядке несколько утешили Эдвард, хотя на его взгляд эти слова прозвучали не слишком уверенно. Супругам явно предстоит серьезный разговор, в котором в роли допросчика для разнообразия станет глава семьи. Для полной ясности Эдварду нужны были все детали пребывания его семьи на судне. Зачем, он точно не знал, но был уверен в этой необходимости.
Что касается Эбби, то Шоу ее книксен показался чем-то невероятным и очень... милым и воодушевляющим. Какой однако повод для гордости. Девочку захватывают пираты, а она в присутствии отца продолжаешь вести себя как маленькая леди. Не многие могут похвастаться такими дочерьми. Да что уж там, не все сыновья способны на подобную мужественность и воспитание. В другой ситуации Эдвард обязательно выразил бы свое одобрение хотя бы взглядом, но сейчас, в присутствии пиратов это явно было лишним. Шоу был уверен, что и без одобрительных взглядов воспитание его дочери станет поводом для шуток. Эдвард еще раз готов был убедиться в том, что разница между образованными, приличными людьми и занимающимися непонятно чем искателями приключений больше и глубже, чем кажется многим.
- Рад это слышать, - сухо ответил Шоу и тут же посмотрел на Макрея. Хотелось сказать многое, но он воздержался. К слову, привыкший сдерживать эмоции Эдвард сейчас испытывал с этим некоторые сложности. Похоже полностью превратить себя в бесчувственный камень ему не удастся никогда. А возможно он до сегодняшнего дня не совсем осознавал, насколько дорога и важна ему его семья. Разумеется, он знал, что любит жену и дочь, но масштабность этой любви недооценивал. После этого случая жизнь всех Шоу никогда не будет прежним. Столь необычные события меняют всех, остается только разобраться, как именно меняет.
Молча кивнув Кингу, согласившемуся отправить Мэри и Эбигейл на сушу, Эдвард обратился к жене.
- Я и мистер Кинг скоро присоединимся к вам на берегу.
Впрочем, никакой уверенности в том, что высадившись на берег, миссис и мисс Шоу не попадут в лапы пиратов снова, не было. Ничто на свете не заставит Эдварда доверять разбойникам. Даже разлитый по бокалам виски казался подвохом.

Все шло в точности так, как Макрей и предполагал. Идею отправить женщину и ребенка на берег оба джентльмена поддержали охотно. Ну, еще бы. Это был козырь. Очень серьезный козырь. И пока миссис Шоу и ее очаровательная дочурка находились на борту Шетани, этот козырь был в его руках. Скинуть его было бы серьезным риском проиграть, но у пирата имелась в рукаве куда более сильная карта. Калеб собирался выложить ее и, что называется, вскрыться, как только они останутся в исключительно мужской компании, но миссис Шоу внесла в его план свои коррективы. Сказать, что Макрей удивился ее желанию остаться, это ничего не сказать, но какой бы то ни было реакции он не выказал, только глянул на женщину испытующе и таки успел поймать ее осторожный взгляд. Она искала поддержки. У него. Надо же.
— Чтож, если миссис Шоу так угодно... — Калеб дернул уголками губ в нервной усмешке и посмотрел на мужчин. — Вы, наверное, удивитесь, господа, но некоторые из современных женщин заслуживают того, чтобы их мнение тоже учитывалось. Не все, конечно. Боже упаси! Но некоторые, — он улыбнулся уже более уверенно и, сняв с шеи цепочку с небольшим ключом, бросил его Лингу и обратился к слуге на китайском. — Будь добр принеси документы. Те, что сверху лежат.
Когда китаец вышел, бесшумно, как и положено профессиональному привидению, Макрей вновь посмотрел на миссис Шоу и притихшую Абигейл, а затем перевел взгляд на мистера Шоу и стоящего рядом с ним Джона Кинга. Осторожные взгляды, скупые эмоции и так и витающая в воздухе недосказанность. Он мог бы списать все это на то, что никто из присутствующий, кроме, конечно же, его самого, находиться здесь совершенно не хочет, но был вынужден по известным причинам, однако, отделаться от чувства, что дело не только в этом, не получалось. Было что-то еще, что Макрей улавливал своим почти звериным чутьем, но все никак не мог облечь в знакомые и вполне конкретные очертания. Так в молчании, напряженном и многообещающем, они дождались Линга, который вернулся в кают-компанию спустя всего пару минут. В руках его была папка из тисненой кожи с аккуратным металлическим клапаном сбоку. В углу был изображен герб, который легко узнавался и принадлежал небезызвестному роду Стэнли, к которому относился нынешний Министр иностранных дел Великобритании.
— Думаю, вам достаточно будет просто прочитать этот документ, чтобы все встало на свои места. Печати и подписи подлинные. В крайнем случае, можете обратиться за подтверждением к любому из подписавшихся джентльменов. В виконту Кроуфорду, например. Или же напрямую к лорду Стэнли, если хотите. Он будет рад узнать, что у меня все хорошо.
Он протянул стоящему поблизости Кингу исписанный сверху донизу убористым почерком лист дорогой бумаги с гербом Ее Величества в самом верху и уперся обеими руками в спинку стула, слегка склонившись над столом. Со стороны он выглядел спокойным и расслабленным, но скрытое напряжение пробегало колючими искрами по венам, заставляя его поеживаться, как от сквозняка. Линг, заметивший это, оглянулся на дверь, но та была плотно закрыта.
— У Ее Величества слишком мало ресурсов для того, чтобы обеспечивать безопасность территориальных вод в Северном море, — продолжал между тем Макрей. — Почти все силы флота уходят на контроль вод у берегов Колоний. Там сейчас неспокойно, как вам, наверняка, известно. Да и кому какое дело, что творится здесь, у черта на рогах. Это ведь всего лишь Шотландия. Однако, она прислушалась к совету лорда Стэнли и поддержала его идею. Пираты на службе у Королевы, — он театрально развел руками, мол, вот они мы, те самые пираты, и снова уперся в спинку стула. — Справиться со злом может только еще большее зло. Последние три года я только и делал, что зарабатывал себе определенную репутацию в этих водах. И, как видите, заработал, — на этот раз улыбнулся как-то горько. — В Северном море ни один бандит не пойдет против моих кораблей и не сунется туда, где обитаю лично я, без моего разрешения. Это гарантия безопасности для вашего острова. Нашего острова.
Последняя поправка, несмотря на насмешливый тон, сопровождалась предельно серьезным взглядом, который Макрей бросил сначала на Джона Кинга, а потом и на Эдварда Шоу.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]Yo ho ho and a bottle of rum![/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/38100.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>35 лет, пират и контрабандист<hr>[/info]

Отредактировано Jethro McRay (2017-07-09 03:12:31)

[AVA]http://i9.pixs.ru/storage/6/1/5/1471232YGZ_7725131_25667615.jpg[/AVA][NIC]Edward Show[/NIC]
Эдвард устремил на Мэри взгляд, демонстрирующий одновременно удивление и недовольство. Женщины любопытны, а порой безрассудны. Это Шоу знал и раньше, но ему и в голову не приходило, что однажды эти качества настолько сильно проявятся у его жены в самый неподходящий момент.
И без реакции Кинга Эдвард понимал, что Мэри и Эбби не место на судне, не место на переговорах. Женщины эмоциональны, на их решения могут влиять множество незначительных мелких факторов. Это опасно. Эмоциональная составляющая не должна влиять на ход событий, связанных с безопасностью.
- Все же тебе лучше вернуться на берег Мэри. Я настаиваю, - Эдвард говорил строго и безапелляционно. Он надеялся, что его авторитет в семье еще что-то значит, и что жена не решит, что пришло время пытаться подорвать его. - Мы с мистером Кингом обязательно расскажем об итогах переговоров тебе и всем, для кого они важны.
Шоу не сводил взгляда с Мэри, тем самым давая шанс Кингу первым ознакомиться с документом, о котором пират так красноречиво говорил.
- И не забудь, что сейчас речь идет не только о твоем присутствии, но и о присутствии Эбби, - на всякий случай добавил Эдвард, а затем взял у Кинга документ и переключил все свое внимание на написанное в нем. Верить пиратам Шоу не собирался. Подпись можно и подделать, но эту мысль Эдвард не озвучил вслух. В конце концов сначала надо удостовериться в своих догадках, а потом уже предъявлять обвинения, а в данном случае шанс, что подписи подлинные, все же был.
То, какие притяжательные местоимения Макрей применяет в отношении острова, Эдварда мало интересовало. Пираты считают, что им принадлежит все на свете - моря, острова, чужие деньги, чужие жизни. Если "джентельменов удачи" не смогли переубедить эшафоты, то что уж надеяться, что с этой задачей справится пара-тройка людей.
Кинг как всегда говорил разумно и убедительно.
- Я согласен с мистером Кингом, - сказал Шоу. - Безопасность людей на острове превыше всего. Намерены ли Вы прибегать к наказаниям в случае, если ваши люди начнут вести себя неподобающим образом? И будет ли это занесено в нашу письменную договоренность?
Все же Эдвард был бюрократом, хотя прекрасно понимал, что для Макрея и его людей взять и перестать следовать договору проще простого.

После того, как Линг увел миссис Шоу и ее милую дочурку, атмосфера в кают-компании изменилась и приобрела несколько иной оттенок. Менее напряженный и вместе с тем более деловой. Оба гостя, внимательно изучив предоставленный Макреем документ и как будто даже поверив в его подлинность, задались одним и тем же вопросом. Особенно глубоко и со вкусом копнул мистер Шоу. Как и любой политик, он знал, что пустые обещания ничего не стоят. Нужен правильно составленный документ, нужны четко прописанные условия, нужна подпись... И штрафные санкции, естественно. Калеб тихо хмыкнул, спрятав улыбку за приглаживающими усы пальцами, и понимающе кивнул.
— Это само собой, но скажите мне... — он помедлил немного, рассеянно разглядывая ровные строчки в документе, который ему вернули. — За все это время, что вы провели на острове, даже за этот месяц, в течение которого я ждал ответа, разве с кем-то из вас или ваших родных и слуг случилось что-нибудь такое, что могло бы дать вам повод думать, что это происки моих людей? Сегодняшний инцидент я в расчет, конечно же, не беру. Это была целиком и полностью моя инициатива.
Вновь тратить время и объяснять, почему он так поступил, Макрей не собирался. Миссис Шоу его не услышала, стоит ли надеяться, что услышат и эти джентльмены, которые так же как и она видели в нем лишь пирата и головореза. Он и не надеялся. Он слишком давно распрощался с репутацией благородного джентльмена и достойного сына своего отца, чтобы предавать всему этому значение теперь, когда люди, которым он не уступал в происхождении, смотрели на него как на преступника, забывая о том, что и преступникам благородство не чуждо. Что уж греха таить, такое отношение его все чаще забавляло. Бывали, конечно, моменты, когда подобные предрассудки вызывали раздражение, но сегодня был не тот день и ситуация тоже была не та.
— И тем не менее... — продолжил Макрей свою мысль, между делом убирая документы обратно в папку. — ...на острове полно моих людей. Те рабочие, что сейчас трудятся в поте лица на берегу, отстраивая пристань для кораблей, те строители, что возводят дома для ваших семей, даже слуги, которым доверяют ваши родные. На острове больше ста человек и где-то четверть, а возможно даже треть из них мои люди, — Макрей выдержал паузу. — Любой из этих ребят, пират он или контрабандист, такой же работяга, как и те, кого вы наняли в Абердине, мистер Кинг. У многих из них есть семьи и дети, которых нужно кормить. Многие из них неплохие в принципе люди. Не хуже любого из вас, уж поверьте. И эти люди верны мне и подчиняются моим приказам беспрекословно, потому что прекрасно знают, каковы последствия любого неподчинения.
Вдаваться в детали капитан не стал. Этим джентльменам было совсем не обязательно знать, что он делал с теми, кто его ослушался. Хотя, возможно, расскажи он им все как есть, сомнений у них значительно поубавилось бы. С другой стороны у них появился бы еще один повод смотреть на него как на головореза. Головореза уже в очень буквальном смысле.
— Вы должны понимать, господа, что какое бы решение вы не приняли, я и мои люди все равно будем рядом, нравится вам это или нет. Эти воды находятся под моим присмотром. Штормовой остров тоже. Вам решать, кем мы будем для вас - потенциальной угрозой или все же защитой. Но прошу вас не забывать... То, кем мы являемся, не отменяет того факта, что мы на службе о Ее Величества. Так что, думаю, вам стоит пересмотреть свое отношение к "пиратам", соседство с которыми вас так пугает. Любой из тех строителей и работяг, которых вы наняли в Абердине и которые не входят в число моих людей, может в один прекрасный день напиться, устроить драку, покуситься на чужую жену или опорочить чью-то дочь. От этого никто не застрахован. Людям вообще свойственны отвратительные поступки. Всем без исключений. Даже таким благородным джентльменам, как вы. Но за своих людей я ручаюсь. А вы за своих?
[nick]Caleb McRay[/nick][status]Yo ho ho and a bottle of rum![/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/38100.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>35 лет, пират и контрабандист<hr>[/info]

Отредактировано Jethro McRay (2017-07-09 03:11:29)

[AVA]http://i9.pixs.ru/storage/6/1/5/1471232YGZ_7725131_25667615.jpg[/AVA][NIC]Edward Show[/NIC]
К счастью, Мэри не пришлось долго уговаривать. Эдвард бы очень рассердился, если бы жена продолжила упрямиться. И без семейных сцен проблем было больше, чем хотелось бы.
Проводив жену и дочь взглядом, Шоу снова настроился на беседу с пиратом, хотя мысли о безопасности семьи все еще не давали ему покоя. Беседа с каждым новым словом Макрея становилась все более неприятной, и самым неприятным было то чувство бессилия, которое испытывал Эдвард. Согласиться - значит, подвергнуть остров опасности. Не согласиться - тоже самое... Надо признать, что первый раунд, первое сражение в этой необъявленной войне пираты все же выиграли. Да и были ли у новых жителей острова шансы? Разве что очень призрачные...
Немало возмущения кипело в Шоу еще и из-за того, что пират посмел сравнивать себя с обычными, честными людьми. Да как он смеет? Человек, способный грабить и убивать, намекает на то, что ему знакомо такое понятие как честь? Нелепость, гнусность. Кинга происходящее злило наверняка не меньше. Шоу уже начинал подумывать предложить перебраться в другое место, но тяготы нового переезда оказались бы слишком тяжелыми, да и не было бы никаких гарантий, что в новом месте людей не настигли бы те же самые проблемы. Нет, переезд - это не выход.
Теперь Эдвард испытывал двойное или даже тройное чувство вины за то, что из-за него его родные и друзья оказались в столь неразрешимом положении. Вспомнился день, когда Шоу впервые рассказал жене о переезде, негодование Мэри, а затем ее смирение. Разве мог Эдвард тогда предположить, что дело дойдет до похищений? Всего предусмотреть невозможно, но легче от этого не становится.
- Я бы тоже хотел обсудить сложившееся наедине, - согласился Шоу. Хотелось добавить еще много чего, но все же Эдвард сдерживал себя. Конфликты только усугубят положение. - Нам выйти или Вы оставите нас наедине?
Вопрос был адресован Макрею. Честно говоря, Шоу боялся того, что их разговор даже при отсутствии видимых свидетелей мог быть подслушан. Это же пиратский корабль. Но на переговоры в другом месте Макрей вряд ли пойдет. Он заманил Кинга и Шоу в западню и теперь не отпустит, пока не добьется того, что хочет.

Отредактировано William Gallagher (2017-06-14 11:54:39)

Как бы Макрею того не хотелось, но ни сэр Джон, ни, кажется, сэр Эдвард просто не способны были увидеть в этом человеке кого-то еще, кроме пирата. Английское воспитание и английское общество сделали свое дело, а в случае Джона – не только они.
- Он ведь так и не дал нам никаких гарантий, - заметил Кинг, когда Макрей оставил их в одиночестве, - Но вряд ли бы они убедили меня в том, что пираты - не угроза для жителей, - Джон был мрачнее тучи и говорил куда-то в сторону, явно раздумывая над сложившейся ситуацией, - Что скажете, сэр Эдвард?
Можно было подумать, что сейчас Шоу должен бы переживать сильнее. Ведь вся его семья была на острове. Но это не так. Джон тоже переживал за Мэри, хотя и не показывал этого по понятным причинам. Это раз. На острове так же находилась молодая леди, ответственность за которую Кинг на себя наложил. Это два. К тому же небывалые финансовые затраты, с которыми Кинг не хотел бы прощаться просто так и выкидывать их на ветер. Это три. И четвертое: он все еще планировал привезти сюда свою семью и младших детей, но не сможет сделать этого, если будет чувствовать, что здесь им угрожает опасность, а между тем Анна-Мария медленно сгорала в Лондоне от чахотки.
Для всех, кто сейчас был на Штормовом острове, он действительно стал новой надеждой, которая, как представлял Кинг, сейчас рушилась, разбиваясь о борт пиратского корабля. Джон всегда был несколько поэтичным в своих взглядах на мир.
Кинг сделал несколько шагов по кают-компании, туда-сюда, давая своему беспокойному нраву хоть какую-то разрядку.
- Говорят, что из любой ситуации есть выход… Но выхода я не вижу, - посетовал он, сложив руки за спиной, - Мы, конечно, можем надеяться на то, что этот Макрей вовсе не такой, как нам представляется теперь, но мы же с вами не так наивны, правда? И ответ мы должны дать сегодня же.
Кинг подошел к окну и взглянул на море. Черт возьми, он не позволит какому-то пирату все разрушить. Только не теперь, когда проделан такой большой и трудный путь.
- Сэр Эдвард, ваша идея с договором видится мне крайне разумной, - начал говорить Кинг после некоторого молчания со своей стороны, - Думаю, вы должны заняться этим вопросом вплотную и подписать с Макреем документ, раз уж он придает значение бумагам, - Джон намекнул на то, что Макрей показывал им обоим, - И у меня появились кое-какие мысли. Но об этом после…
[AVA]http://s7.uploads.ru/2bAgw.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]

Кинг внимательно слушал, зубы сомкнулись так сильно, что выступили желваки на скулах. Джон слушал и думал. Его мысли и мысли Эдварда сходились и Джон, казалось, готов был принять подобное развитие событий. А дальше уже думать и отталкиваться от того, как будут складываться события.
- Хорошо, - проговорил он, - Документ подпишу я, вы и полковник МакАлистер… И надо пригласить кого-нибудь из народа. Думаю, О’Коннор не откажет. Потребуем у Макрея того же. Если у него здесь несколько кораблей, пусть пригласит капитанов. На восточной стороне острова есть бухта, можно встретиться там в назначенное время. Чтобы заверить… Можно доставить на остров чиновника из Абердина, это все, что мы можем сделать в данной ситуации. Если Макрей соизволит выпустить «Принцессу Викторию» до подписания договора, это легко устроить, у меня уже есть кое-какие связи в Шотландии, и полковник даст свои рекомендации.
Отец Джона любил играть в шахматы, обучал его, но Джон большой любовью к этой игре так и не проник, хотя к концу жизни родителя стал его обыгрывать. И Джон всегда начинал думать масштабно. Не сказать, что просчитывал все возможные шаги, но видел варианты и возможные решения. И теперь эти мысли просто возникали в его голове, открывая несколько путей развития событий.
Об остальных мыслях Джон предпочел не говорить на пиратском корабле, оставив это на недалекое будущее. Все же, что бы не утверждал Макрей о своих шпионах, Кингу казалось, что по большей части он утрирует свою осведомленность и просто запугивает их. На острове Джон чувствовал себя, что неудивительно, куда в большей безопасности, чем тут, и дума, что сумеет при должной осторожности скрыться от чужих глаз и ушей.
- Думаю, мы можем более не задерживаться тут и сообщить капитану о своем решении. В любом случае, долг требует рассказать об этом нашим компаньонам, - Джон на секунду замолчал, - Знаете, сэр Эдвард, если уж Британская Корона не гнушается вести дела с пиратами и заключать с ними контракты, то почему должны мы?
Эта мысль висела в воздухе, ведь обоих мучил вопрос о том, какого это – вести переговоры и, более того, договариваться с пиратами. Но Джон не мучился совестью, если принимал решения. И уж точно не считал, что его честь задета, если он не отступал, словно трус.
[AVA]http://s7.uploads.ru/2bAgw.jpg[/AVA] [NIC]John King[/NIC]

Как только двери кают-компании распахнулись и гости капитана показались в узком коридоре, ведущем к лестнице на палубу, Линг вскочил со ступенек, на которых сидел все это время в ожидании. При том так резво, словно ему было лет двадцать, а не далеко за шестьдесят. Оправив строгую черную ливрею, которая куда уместнее смотрелась бы в поместье какого-нибудь графа или герцога чем на пиратском корабле, старик дождался, пока джентльмены подойдут ближе, и учтиво поклонился.
— Прошу следовать за мной, господа, — на чистейшем английском произнес он и стал подниматься по лестнице наверх. Все согласно приказу капитана. Хоть он и предоставил своим гостям возможность переговорить наедине и тем самым сохранить разговор в тайне даже от него, позволять им разгуливать по своему кораблю без присмотра не собирался.
На палубе было шумно и суетно, как, собственно, и всегда. Команда занималась своими делами, переговариваясь между собой, похохатывая и переругиваясь временами. Обилие иноземных наречий вызывало стойкую ассоциацию с вавилонским столпотворением с той лишь разницей, что на борту Шетани это никому не мешало делать свое дело. Впрочем, взаимопонимание тоже ничуть страдало. Английский так или иначе понимали все. За редким исключением.
Макрей тоже был занят делом. Настолько важным, насколько оно виделось важным босоногому рыжему мальчишке десяти лет, что околачивался на клипере последние несколько недель, пока его отец трудился на берегу наравне с рабочими. Устроившись на полубаке, прямо на выскобленных до бела досках, они мастерили воздушного змея по чертежам все того же Линга, который как самый настоящий китаец знал о подобных вещах не понаслышке. На появление Кинга и Шоу Макрей отреагировал довольно скупо. Глянул, принял во внимание, что господа закончили свои переговоры тет-а-тет и готовы дать ответ с самым решительным видом, но своего занятия не прервал. Дела могут и подождать, пока клей схватится.
— Держи вот тут, — обратился он к мальчонке, чей конопатый нос нет-нет да лез туда, куда не следует. — Крепко держи, а то ничего не получится. Вот так, да.
Убедившись, что мальчишка крепко удерживает две только что соединенные детали и не собирается их отпускать, Калеб поднялся и, машинально отряхнув одежду, подошел к ожидающим его джентльменам. Судя по их постным лицам, решение они приняли в его пользу, что не могло не радовать. Тем не менее, Макрей был готов к тому, что за согласием вести дела с пиратами последует целый ворох условий и прочих "но", должных обезопасить поселенцев от всех рисков, связанных с этим по определению опасным сотрудничеством. Неспроста Эдвард Шоу в разговоре упомянул о письменной договоренности. Она была нужна не только им, но и Макрею тоже. В конце концов он тоже рисковал и, возможно, куда больше, чем они. На кону была репутация, которую он себе зарабатывал последние несколько лет. И пусть репутация эта была черна как самая безлунная ночь, она была ему по своему дорога. От нее зависело многое, в том числе и так называемые "погодные условия" в этой части Северного моря, которые благоволили тем, кто ходил под британским флагом, и были беспощадны ко всем остальным.
— Я вас слушаю — просто и без лишних слов сообщил Калеб. Несмотря на то, что важность момента была очевидна всем, вокруг них не утихали разговоры и смешки, создающие не совсем серьезный и потому не самый подходящий фон.
[nick]Caleb McRay[/nick][status]Yo ho ho and a bottle of rum![/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/38100.jpg[/icon][sign]Мне чужого не надо... Но свое я заберу, чье бы оно ни было.[/sign][info]<br><hr>35 лет, пират и контрабандист<hr>[/info]

Отредактировано Jethro McRay (2017-07-09 03:08:33)

[nick]Edward Show[/nick][icon]https://pp.userapi.com/c836229/v836229490/5ad5c/JpQCgKRN7rg.jpg[/icon]
Ступив на палубу, Эдвард машинально оценил обстановку - сосчитал людей, выявил среди них тех, кто сильнее и слабее, а по выражению лица попытался определить уровень интеллекта. К счастью или сожалению, по мнению Шоу эти люди представляли большую угрозу в плане физической, нежели умственной силы. Если вдруг переговоры пойдут наперекосяк, бежать будет непросто. Этим людям только дай команду, и они разорвут тебя на части.
Макрей то ли продолжал демонстрировать, кто в доме хозяин, то ли просто издевался над "гостями". Его неспешное внимание к будущим союзникам раздражало, но Эдвард утешал себя мыслью о том, что скоро будет избавлен от созерцания этого самоуверенного и самодовольного человека. К тому же ему очень хотелось верить, что после подписания договора общаться с Макреем ему если и придется, то крайне редко.
Кинг предоставил Шоу право говорить. Эдвард ничего не имел против. Раздающиеся то с одной, то с другой стороны смешки он игнорировал. Эти отбросы общества не стоили внимания. В некотором роде Шоу даже радовал тот факт, что пираты видят в нем и его компаньоне нечто смешное. Это демонстрировало огромную разницу между настоящими джентельменами и джентельменами из подвида разбойников. Пусть смеются. Как только удача будет не на их стороне, смех быстро прекратится.
- Итак, - начал Эдвард. - Как я уже говорил, мы настаиваем на том, чтобы составить письменный договор, который будет подписан как с нашей, так и с вашей стороны. Полагаю, капитаны других кораблей, чья деятельность схожа с вашей, не откажут нам в такой чести. Я готов представить Вам контракт завтра после полудня. В нем будут изложены основные пункты нашего сотрудничества, его детали, а также меры наказания за нарушение договора. Меры будут касаться нарушений обеих сторон, разумеется.
Эдвард с трудом верил в то, что разговаривает о контрактах с пиратом. Куда катится этот мир?
- После того, как мы все согласуем и подпишем, договор будет заверен юридически и каждая сторона получит по копии.
Шоу говорил строго, но спокойно. Он не хотел проявлять эмоций и показывать Макрею то, что под маской спокойствия спрятан страх.

Отредактировано William Gallagher (2017-07-07 12:51:51)