Стоило вернуться в Эдинбург хотя бы ради того, чтобы привезти с собой из Херефорда ненастную погоду. Таксист, который вез его от вокзала в ближайший отель, успел раз десять нажаловаться на аномальную жару, донимавшую город последние несколько дней, и столько же раз возблагодарить Господа Бога за обрушившийся с небес ливень, разом отмывший улицы и дома от скопившейся пыли. Джетро всю дорогу глазел в окно на налитое свинцом небо и думал о том, что зря сюда приехал, потратив почти шесть часов на дорогу. Что ему здесь делать в самом-то деле? Разве что к Руди заглянуть, да помять своему старому тренеру бока в память о былых временах. Все его университетские приятели скорее всего разъехались кто куда и искать их не имело никакого смысла. В конце концов шесть лет прошло, больше даже. Наверняка все они переженились, настругали ребятишек и живут себе спокойной жизнью, отращивая с каждым годом пивное пузо все больше и больше. Скосив глаза на сидящего за рулем мужика, который был как раз из этой породы, Макрей усмехнулся. И говорить им наверняка больше не о чем, кроме все той же погоды. Хотя, конечно, есть еще такие животрепещущие темы, как налоги и спорт. М-да, короче. Снова он чувствовал себя выпавшим из общего течения жизни и потому совершенно чужим среди всех этих людей. Такое случалось каждый раз, когда он бывал на гражданке. Только теперь уже не получится просто задвинуть это ощущение в темный угол. Придется привыкать, приноравливаться и учиться жить среди обычных людей заново. Теперь он такой же, как и они. Странное ощущение.
Оно не оставляло его всю дорогу до отеля и зудело под кожей, когда он регистрировался, изо всех сил игнорируя заинтересованный взгляд администраторши, которая по возрасту годилась ему в матери. Легче хоть и ненамного стало, только когда он остался в полном одиночестве в своем номере и, сбросив сумку под ноги, бухнулся плашмя на кровать как был, обутый и одетый. Он не был вымотан и не особо устал за день, но почему-то сразу же отрубился, несмотря на то, что время было еще совсем раннее. Каких-то шесть часов или начало седьмого. Макрей не смотрел на часы, но доверял своему чувству времени. Проснулся он уже, когда на улице совсем стемнело, а ливень переквалифицировался в занудный непрерывный дождь. Квартал изредка сотрясали раскаты грома, но гроза уже уходила, скатываясь куда-то в сторону Глазго.
Приняв душ, Джетро заказал в номер легкий ужин и вышел на балкон, чтобы скоротать время ожидания за сигарой, которую ему втюхал на прощание командующий базы SAS. Ему вполне могло показаться, но этот матерый вояка как будто был даже рад, что Макрей решился уйти после почти полугода тщетных попыток вернуться в строй в прежнем качестве. Ни новое звание, ни щедрые посулы со стороны высшего командования не могли компенсировать отсутствие возможности участвовать в боевых операциях, где бы они ни были. Привыкший к определенному образу жизни и регулярной дозе адреналина, Джетро откровенно скучал все эти шесть месяцев, проведенных на базе. Гонять новичков было забавно, но не настолько, чтобы заниматься этим всю оставшуюся жизнь, а именно это ему и светило, несмотря на заключение доктора Беннета и мозгоправа, к которому его обязали ходить все эти шесть месяцев для полного психиатрического обследования. Совершенно здоровый, как физически, так и психически, он по мнению командования больше не подходил для службы в регулярном полку. Его тупо списали.
Стук в дверь отвлек Джетро от этих невеселых мыслей. Затушив сигару, он вернулся обратно в номер, чтобы впустить свой ужин. Оный оказался бесплотными и совершенно безвкусным. Проглотив все, что ему принесли, Макрей какое-то время бездумно щелкал пультом телевизора, перескакивая с канала на канал, а потом, когда ему это наскучило, неосознанно потянулся за мобильником. На самом деле ему было с кем встретиться в Эдинбурге, кроме старины Руди и университетских друзей. Номер сестры в коротком списке его контактов нашелся быстро. Секунду или две Джетро еще сомневался, стоит ли ей звонить после того, как они расстались, но потом он все же нажал на кнопку дозвона.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon][info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info]

Отредактировано Jethro McRay (2017-11-07 23:16:10)

Голос ответивший почти сразу же, после всего нескольких гудков, показался совершенно незнакомым. Может Джетро и не приходилось прежде говорить с повзрослевшей сестрой по телефону, но звук ее голоса, звенящего как серебренный колокольчик, накрепко въелся в его память после того Рождества. Иногда он ему даже снился, и это были хорошие сны. По-настоящему хорошие и очень редкие. Наполненные не стрельбой, взрывами и криками боли, а разговорами на самые разные темы, шутками и смехом. Ее смехом. Словно брат и сестра продолжали общаться, но только во снах. Где-то в глубине души Макрей понимал, что это такие извращенные игры его подсознания. Он мог сколько угодно уверять себя, что не скучает по Рене и не хочет ее видеть. Как и она скорее всего не хочет видеть его. После того, как он ее почти прогнал, это было более чем закономерно. Но его собственное подсознание говорило об обратном. Он действительно скучал. И теперь, не услышав ее голос, он испытал сильнейшее чувство разочарования. Джетро ощущал его физически, как неприятное давление где-то в области груди, но надежда на то, что он просто попутал цифры, когда забивал номер в сотовый, все еще теплилась. Ведь действительно мог ошибиться.
— Простите, кажется, я ошибся номером, — проговорил он в трубку, соскакивая с кровати и подхватывая с пола свою сумку. — Только не отключайтесь, пожалуйста. Я хочу убедиться.
Какие-то не понятные ухающие шумы на дальнем плане малость настораживали, но не так как молчание, мучительно вытекающее из динамика мобильного телефона толчками подобно густой молочной пене. Джетро нашел измятый до убогого состояния тряпицы яркий стикер, на котором рукой доктора Беннета был накарябан номер сотового телефона, и замер прислушиваясь к тому, что происходило там, неведомо где, но как будто совсем рядом. Кто-то стучал в закрытую дверь. Даже не стучал, а колотил и ломился, настойчиво и требовательно, словно ему просто обязаны были открыть без разговоров. Постучи кто-нибудь так в дверь его номера, Макрей непременно бы открыл, не задаваясь вопросами, кто там и зачем пришел. Открыл бы и вдарил с ходу, чтобы всякая охота колотить в чужие двери таким манером отпала раз и навсегда.
— Эй, вы все еще там? — повысив голос, чтобы его точно услышали, поинтересовался Джет, когда стук наконец-то стих. — Послушайте, я не уверен, что записал номер верно. Вы не могли бы...
Очередная серия ударов заглушила все, даже ухающее нечто, в чем задним числом была опознана знакомая музыкальная композиция. Кажется, то же самое играло по радио в том такси, на котором они приехал. Впрочем, Джетро не был в этом так уж уверен. Грохот поднялся такой, что он машинально отодвинул от уха мобильник, поморщившись от резонанса, и едва не упустил тот момент, когда кто-то, судя по всему находящийся за многострадальной дверью, вдруг заорал:
— Кензи, с-сучка! А-ну открой!
Неизвестный проорал еще что-то, кажется, не совсем цензурное, но все слова поглотил грохот очередной серии ударов, которые слились в один нескончаемый гул. Джетро вдруг обнаружил, что стоит посреди своего номера, закаменев всем телом, и неотрывно смотрит на собственное отражение в зеркальной поверхности дверцы шкафа. Казалось, в желудок высыпали целую пригоршню льда, когда он, промотав в памяти все то, что успел услышать, понял, что не ошибся.
— Рене? Рене, слышишь меня?! — его голос звучал по-деловому сухо. — Рене, это Джетро. Какого хрена у тебя там происходит? Ты где вообще?
Макрей сам не заметил, как начал злиться. Ему вдруг подумалось, что сестра узнала его голос и потому промолчала и продолжала молчать все это время, как будто не знала, что ей делать — ответить, бросить трубку или все же подыграть. Ведь он так удачно решил, что ошибся номером. Если бы не этот шумный придурок за дверью...
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon][info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info]

Отредактировано Jethro McRay (2017-11-07 23:15:12)

Из динамика раздавались короткие гудки, а Джетро все стоял, прижимая мобильник к уху, и пялился в пространство. Со стороны могло показаться, что он в прострации или как там называется то тупое состояние, когда собственные мысли так высоко, что не можешь до них дотянуться, но на самом деле в его голове уже вовсю работали шестеренки. В ушах все еще звенел незнакомый голос, называющий его сестру тварью, голос того самого ублюдка, который ударил ее так, что она выронила телефон, а Джетро уже мысленно прокладывал маршрут через весь город по названному Рене адресу, чтобы добраться до этого козла как можно быстрее. И забрать Рене. Это было важнее всего.
Его словно стегнули свежей лозиной, когда он понял, что все еще стоит столбом посреди номера и ни черта не делает. Макрей резко заметался, подбирая разбросанные одежду и обувь, и уже спустя минуту спешно спускался по лестнице вниз, на ходу застегиваясь и поправляя одежду. На улице по-прежнему лил дождь. Не обращая внимания на то, что его основательно вымачивает, Джетро озирался по сторонам выглядывая такси. Как на зло на глаза попались только частные машины и легкие фургоны доставки.
— Да чтоб вам всем!.. — ругнулся Макрей, когда мимо проскочило пустое такси, не заметив его отчаянных попыток привлечь к себе внимание. Можно было сколько угодно размахивать руками, но едва ли кто-то вообще что-то видел в этом нескончаемом потоке, льющем с небес. Джет смотрел в след удаляющейся машине, мысленно разбивая ее битой вдребезги, и так увлекся, что чуть не попал под колеса. То ли там наверху сжалились над ним, то ли просто повезло, но, развернувшись, Джетро разглядел за слепящим светом фар еще одно такси. Правда, в нем уже сидели пассажиры, но переднее сидение, кажется, было свободно, так что Макрей решил обнаглеть.
— Эй, это наше такси! — возмутилась было парочка расфуфыренных девиц с заднего сидения. Они тут же смолкли, стоило только на них оглянуться. Таксист так и вовсе смотрел на него молча, словно ждал, что он вот-вот достанет пушку и приставит ее к его виску. Судя по всему выглядел Джетро очень красноречиво. Обычно водилы такси не такие пугливые и с такими вот внезапными пассажирами не шибко-то церемонятся.
— Ну чего стоим, кого ждем? — как ни в чем не бывало поинтересовался Макрей, пристегиваясь, и снова оглянулся на девиц. — Девочки вам куда? Может нам по пути, а?
Обятельнейшая ухмылка озарила его лицо. Этого оказалось достаточно, чтобы дамочки перестали изображать перепуганных до икоты цыплят и распустили хвосты, залыбившись в ответ. Не разучился еще, стало быть, производить впечатление на баб. Мысленно усмехнувшись, Джетро назвал таксисту адрес, по счастливому стечению обстоятельств и в самом деле оказавшийся почти по пути, и сверился с часами. С того момента, как связь с Рене прервалась прошло семь с половиной минут.
Казалось бы, что может случиться за это время. Многие понятия не имеют, что значит лишняя минута, а порой даже одна лишняя секунда для того, кто находится в серьезной опасности. За семь с половиной минут с Рене могло случиться все, что угодно. Ее могли избить до полусмерти, изнасиловать или даже убить. Убить так вообще проще всего. На это большого ума не надо. Но семь с половиной минут... Кто знает, может быть он уже опоздал. Джетро зажмурился и, помотав головой, уставился на в окно на мелькающие мимо яркие витрины магазинов и фасады домов. Нет, его сестра умница, она знает, как за себя постоять. Он сам учил ее этому, когда она была совсем крохой. Жаль только, что не уделял этому больше времени. А ведь мог бы. Теперь-то уж сокрушаться по этому поводу было поздновато.
— Приехали, — сообщил водила, вырвав Джетро из не самых приятных раздумий. Он быстро отстегнул ремень безопасности и протянул таксисту деньги, которых хватало, чтобы заплатить не только за него, но и щебечущих на заднем сидении цыпочек.
— Приятного вечера, девушки, — бросил он через плечо, прежде чем захлопнуть дверь. Перед ним во всем своем великолепии высился многоэтажный жилой дом, квартиры в котором стоили стоили столько, сколько честным трудом за всю жизнь не заработать. "Ну, и какого черта ты тут забыла?" — мысленно обратился он к сестре.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon][info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info]

Отредактировано Jethro McRay (2017-11-07 23:14:07)

— Сэр? Сэр, вы к кому?
Коротконогий и пухлый как пончик консьерж в жилетке и с крохотными очочками на курносом носу катился за Макреем, подпрыгивая на ходу как теннисный мячик и точно как мячик отскочил от него, когда тот резко остановился посреди фойе, встав напротив дверей лифта. Этаж и номер квартиры он не знал. Рене успела выкрикнуть только адрес дома. Но едва ли кто-то еще в этом доме решил сегодня устроить шумную вечеринку.
— Сэр, я вынужден попросить вас уйти, — сердито пропыхтел консьерж, поправляя очки и силясь вытянуться во весь свой незначительный рост. — Я не хочу звонить в полицию, но я это сделаю, если вы не уйдете.
— Да, звоните в полицию, — тут же отозвался Джетро снова и снова тыкая в кнопку вызова лифта. — Лучше, если это сделаете вы, чем кто-то другой. У вас тут где-то очень шумная вечеринка. Соседи жалуются, знаете ли. Все эти вылетающие из окон лифчики и средства защиты... Это приличный район вообще-то.
Похоже, гипотетические соседи и в самом деле нередко жаловались на шум. Посеревшее лицо консьержа резко покрылось нездоровой испариной, а крохотные глазки-бусинки лихорадочно забегали, выдавая его крайнее смятение.
— О, боже... Опять младший Пирс? Когда он уже уймется?..
Пирс, значит? Макрей никак не выдал своей заинтересованности и изо всех сил делал вид, что его беспокоит только медленно спускающийся с верхнего этажа лифт, но сам вострил уши в сторону консьержа и ловил каждое его слово. Тот, тем временем, кажется, сделал какие-то свои выводы и, испугавшись надуманных перспектив, вцепился в локоть Джетро, как утопающий за спасательный круг.
— Вы хотите утихомирить их? — в глазах консьержа светилась надежда. — Если кто-то снова вызовет полицию в наш дом...
Судя по всему, сама мысль об этом могла спровоцировать сердечный приступ. Кое-как усадив бедолагу на небольшую скамью антикварного вида, Джетро всучил ему фляжку с виски и участливо похлопал его по плечу.
— Я все улажу, — заверил он консьержа. — Тихо и мирно. Поверьте, я умею. Только скажите, на каком этаже проживают эти ваши шумные Пирсы?
Честные глаза, обаятельная улыбка и виски. Не удивительно, что уже через пару минут Джетро поднимался на нужный этаж, располагая исчерпывающей информацией о семье Пирсов вообще и об их неугомонном сынке в частности.
— Соломон Пирс. Соломон. Сол, — бормотал он себе под нос, нетерпеливо глядя на вспыхивающие цифры номеров этажей. — Нет, ну кто так называет ребенка?
Оставалось только оценить иронию и посмеяться. Точно такие же мысли клубились в его голове, когда он узнал, что его зовут Джетро. Оказавшись на этаже, он уже знал, куда ему нужно идти. Бухающую на весь этаж музыку, он услышал еще в лифте за два этажа. Дверь квартиры была приоткрыта. Из нее торчала растрепанная блондиночка, которая пыталась обуть свои туфли на высоком каблуке прямо на пороге. Довольно сильное алкогольное опьянение и бутылка пива, которую она упорно не выпускала из руки, мешали ей с этим справиться. Ее шатало и болтало, словно она была на борту судна попавшего в сильный шторм, а когда Макрей с ней поравнялся, и она наконец-то его заметила, девчонка и вовсе чуть не упала. Чисто по-джентльменски он ее придержал, за что получил хмельную улыбочку и мокрый поцелуй в щеку.
— О, да ты просто очаровашка, — машинально потирая место поцелуя, усмехнулся Джетро. — Куда собралась-то хоть? Вечерника в самом разгаре, я смотрю.
В приоткрытую дверь было видно, что вечеринка уже давно перешла в лежачую стадию, когда никому уже не до танцев, но бухло и наркота еще не кончились, а за презиками уже сбегали. Пьяный смешок заполз в ухо вместе с языком девчонки, которая уже передумала уходить. Она повисла на шее Макрея и явно не собиралась его отпускать, пока он шагал по просторному холлу, внимательно оглядывая захламленные пьяными и обдолбанными телами апартаменты. Рене среди них не было, и Джетро не знал, радоваться этому или все же пока не стоит.
— Ты друг Сола? — пьяно мурлыкала девчонка, причесывая ярко накрашенными ногтями его отросшие и мокрые после дождя волосы. — Почему, я тебя раньше не видела?
— Я только что приехал. Хотел устроить ему сюрприз, — рассеянно отозвался Джетро, озираясь по сторонам в поисках знакомой мордашки. — Где он, кстати, не знаешь?
— Трахает какую-то сучку. Всех на уши поднял, когда она заперлась от него в ванной. Но с Солом шутки плохи. Это все знают.
— Где он?
Макрей встряхнул девицу, но она только рукой махнула куда-то в глубь квартиры, а потом, споткнувшись о собственные ноги, повалилась на залежи пьяных тел. Он не стал ее поднимать. Вместо этого он последовал в указанном направлении, морщась от слишком громкой музыки. Его сестра была где-то здесь. Оставалось только ее найти.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon][info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info]

Отредактировано Jethro McRay (2017-11-07 23:13:04)

Морально Макрей был готов ко всему. За свою насыщенную самыми разными событиями жизнь он успел повидать всякого и его очень сложно было удивить. Тем не менее, парень, выскочивший прямо перед самым его носом в чем мать родила, заставил его остановиться и самую малость насторожиться.
— Соломон Пирс, я полагаю?
Джетро уже знал ответ. Кто еще, как не сам хозяин этой элитной хибары, мог беспалевно рассекать в таком виде, да еще и обдолбанным напрочь? Следы белого порошка на носу и верхней губе парня было чертовский сложно не заметить. Как и гонор, с которым тот на него наехал. В другой бы раз ответ был под стать, но крик, долетевший словно откуда-то издалека, перечеркнул все моментально. Макрей узнал голос сестры и ему не нужно было подтверждение, что это действительно она. И все же он его получил, когда Пирс мяукнул ее имя, оглянувшись на комнату, из которой только что вышел. Джетро не помнил, как оказался на балконе под проливным дождем. За его спиной раздавались крики и какой-то грохот. Кажется, он от души приложил хозяина квартиры лицом о косяк, когда метнулся сестре на помощь. И, кажется... Да нет, совсем не кажется. Ему действительно было на это наплевать. Сейчас он мог думать только о своей сестре.
— Рене!
Ответом ему были только оглушительный раскат грома перекрывший своим гулким эхом даже грохот воды в водосточной трубе совсем рядом с балконом. Джетро глянул вниз, внутренне содрогаясь от ужасного предчувствия, но распростертого прямо на асфальте тела так и не увидел. Редкие прохожие, прячущиеся под зонтами ярких расцветок, блики от уличных фонарей на мокром асфальте и свет фар проезжающих по улице машин - все это двигалось неспешно, обыденно и слишком спокойно, пока его сердце колотилось в груди как ненормальное, гоняя кровь по венам с такой скоростью, что, казалось, еще чуть-чуть и он заискрится и перегорит. Где же она, черт возьми?! Каким-то чудом, но Джетро все же догадался поднять голову и посмотреть наверх. Рене отчаянно цеплялась за самый край крыши и болтала ногами в воздухе в тщетной попытке найти опору.
— О, Господи... — выдохнул Джетро едва слышно. Он мог бы крикнуть ей что-то и тем самым отвлечь и спровоцировать падение, но ему хватило ума смолчать. Вместо этого он метнулся обратно в спальню, перескочил через так и не поднявшегося на ноги Пирса, который сидел прямо на пороге комнаты и исходил соплями и кровью из разбитого носа в равных пропорциях, и бросился на выход из квартиры. Музыка по-прежнему бухала так, что многочисленные стаканы, бокалы и стопки, громоздившиеся на всех имеющихся в наличии горизонтальных поверхностях, позвякивали в такт и даже подпрыгивали на месте, но теперь Макрею было глубоко наплевать на все это. Он торопился, физически ощущая, как уходит драгоценное время. Выход на лестницу он нашел недалеко от лифта и стал подниматься наверх, перескакивая через несколько ступеней за раз. Дверь на крышу конечно же была заперта, но для него не существовало запертых дверей, особенно когда дело касалось Рене. Сняв со стены огнетушитель, Джетро одним сильным ударом снес висячий замок вместе со скобами и, отбросив баллон в сторону, выбежал на крышу. Рене цеплялась за парапет из последних сил. Ее побелевшие от напряжения пальцы скользили по мокрой поверхности парапета. Джетро схватил ее за руку как раз в тот момент, когда тонкие бледные пальцы почти сорвались, и Рене едва не полетела вниз навстречу мокрому асфальту.
— Я держу тебя! Держу... — его охрипший после забега по лестнице голос слышался чужим и каким-то механическим, глухо скрежещущим, как проржавевшие шестерни. Он вытянул сестру наверх, обхватил обеими руками ее заметно исхудавшее за прошедшие полгода тельце и, прижав ее к себе, как напуганного ночным кошмаром ребенка, отошел от края крыши и опустился на колени.
— Все хорошо, я тебя держу. Слышишь меня? Я с тобой, — бормотал Джетро в мокрые волосы сестры, пытаясь справиться с дрожью в голосе и во всем теле. Он прижимал ее к себе так крепко, как только мог. Не столько для того, чтобы убедиться, что никуда она от него не денется, сколько для того, чтобы не позволять своим собственным рукам трястись как у старика с болезнью Паркинсона. Впервые за всю свою жизнь Макрей испугался по-настоящему и это чувство оглушило его настолько, что он все никак не мог прийти в себя.
[info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon]

— Ну все... все... — зачастил Джетро, крепко прижимая сестру к себе, и заозирался по сторонам, словно желая убедиться, что все действительно закончилось и поблизости не поджидает очередной пиздец. — Все хорошо. Не реви.
Он уже давно заметил, насколько магическое воздействие оказывает на девчонок фраза "не реви", сказанная до, во время или после эмоционального коллапса. Стоило только это произнести, как Рене затрясло. Она разрыдалась во всю мочь, но даже во всех невнятных подвываниях, что она издавала, захлебываясь слезами, слышалось явное облегчение. Все это было так знакомо и по-семейному, что Джетро незаметно для самого себя успокоился и наконец-то расслабился. Даже руки перестали трястись.
— Может, поедем домой уже, а?
Он поднялся с колен, продолжая удерживать Рене одной рукой на весу, как годовалого ребенка, убрал с ее заплаканного личика налипшие на него мокрые волосы и растерянно улыбнулся, когда она, дрогнув мокрыми стрелками ресниц, открыла глаза и посмотрела на него. Дождь поливал, вымачивая до нитки, ветер завывал на высоте, а где-то совсем рядом гремел гром и сверкали молнии, но все это воспринималось фоном, как глухое бормотание телевизора в соседней комнате. Все перестало быть важным.
— Только скажи, куда ехать, а то я понятия не имею, где ты живешь.
О том, чтобы отвезти сестру к себе в отель, Макрей как-то не подумал. Она сказала адрес, и больше он ее не тревожил, предоставив возможность поливать слезами его куртку в свое удовольствие. Вместе со своей драгоценной ношей, подрагивающей остатками рыданий и тихо всхлипывающей, он спустился по лестнице с крыши, миновал коридор и спустился на лифте в фойе, где дожидался новостей местный консьерж. Он вскочил со скамеечки, на которой тихо переживал все это время, и тут же замер, выпучив свои глазки-бусинки. Ожидая скорого возвращения внезапного ночного визитера, он никак не думал, что тот вернется не один. Плохое предчувствие, которое не оставляло его с того самого момента, как появился этот человек, сгенерировало сразу несколько объяснений не только его совершенно вымокшего состояния, но и наличия обиженно хлюпающей носом девицы у него на руках. Однако, на то, чтобы озвучить хотя бы одну свою догадку, у консьержа не хватило пороху. Он молча проводил гостя до выхода, придержал ему дверь и даже поймал для него такси. И Джетро был ему чертовски благодарен за это.
Дождь лил, не переставая. Дворники неустанно сновали туда-сюда по лобовому стеклу, по радио голосила какая-то американская певичка, а водила как-то подозрительно косился на них в зеркало заднего вида, но зато в салоне было достаточно тепло и сухо, чтобы Рене отогрелась и притихла, устроившись компактным клубочком у Джетро под боком. Адрес, который она назвала и который он назвал таксисту, ни о чем ему не говорил, но стоило им только миновать центр города и въехать в район исторического Эдинбурга, как все встало на свои места. Макрей моментально сориентировался и даже начал узнавать дома. Где-то совсем рядом был один из старых корпусов эдинбургского университета и студенческий паб, в котором они с однокурсниками отмечали когда удачное закрытие сессии, а когда не очень. Еще ближе была пекарня с, наверное, самой вкусной выпечкой в городе, и фонтан, у которого было удобно встречаться перед как перед занятиями, так и после.
Макрей всерьез заностальгировал и едва не упустил тот момент, когда такси остановилось у какого-то жилого дома в самом конце улицы. Заплатив по счетчику и накинув сверху за мокрые сидения, Джетро с предельной осторожностью выгрузил спящую Рене из машины. Найти нужную квартиру не составило труда. Болтающийся на одном из шлевков ее шорт брелок с ключами красовался выгравированной цифрой, которая, как он предположил, и была номером квартиры. Так и вышло. Небольшая студия с двумя жилыми комнатами на втором этаже встретила его запахом льняного масла, молотого кофе и масляных красок, а так же настоящим творческим беспорядком, который Рене явно привезла с собой из дома. Оставив знакомство с жилищем сестры на потом, Джетро первым делом озаботился ее сладко сопящей, но все еще изрядно вымокшей тушкой. Кое-как обсушив полотенцем, он не рискнул ее переодеть и просто замотал в одеяло получше, чтоб не простыла. Время едва перевалило за полночь, когда он оставил ее в спальне и спустился вниз, так что у него было предостаточно времени, чтобы не только познакомиться с квартирой, в которой Рене переживала свое студенчество, но и прикорнуть на пару беспокойных часов на диване среди целого вороха разнокалиберных подушек и валиков.
Ему не нужно было смотреть на часы, когда, проснувшись как от толчка, он едва не навернулся с этого самого дивана на пол. За окном уже брезжил рассвет. По привычке размявшись, Джетро отравился на пробежку. Основательно умытый за ночь город был окутан туманом и слегка искрил в первых лучах солнца. Рене еще спала, когда он вернулся, и он не стал ее будить. Только убедился, что сестра не затемпературила после ночных приключений и сон ее спокоен и тих, прежде чем отправиться в душ. Все случившееся вчера казалось дурным сном, но делать вид, что ничего не было, он не собирался. Им предстояло объясниться. И, если вспомнить, чем закончился их последний разговор, легко не будет. Впрочем, это-то как раз было вполне нормально. Им никогда не было легко друг с другом.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon][info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info]

Отредактировано Jethro McRay (2018-01-18 16:36:52)

Армейская привычка делать все по-быстрому иногда приходилась очень кстати, особенно, если времени действительно было в обрез, а успеть нужно много чего. Теперь же, всякий раз выскакивая из душа в рекордно короткие сроки, Макрей все чаще досадовал на себя за то, что не поплескался подольше в свое удовольствие. Ведь никуда же не торопился. Так вышло и на этот раз. О том, что торопиться некуда, да и незачем, Джетро вспомнил, уже выбравшись из душевой кабины и даже из ванной комнаты. Вспомнил и подвис, как был, голый посреди коридора и с полотенцем на плечах.
— Твоюж мать... — тихо ругнулся он и, спрятав лицо в мокрой махровой ткани, шумно выдохнул. Ему еще только предстояло привыкнуть к гражданке и, похоже, это будет куда труднее, чем кажется на первый взгляд. Прав был Финли. Сменить шкурку и распорядок дня недостаточно. Нужно вообще все поменять, а еще лучше измениться самому. Но как это сделать, если на самом деле ты этого не хочешь? Вопрос на миллион и еще кое-какие накатившие за годы службы проценты.
Поглощенный размышлениями о том, как убить освободившееся вдруг время, он потопал вниз, на ходу высушивая отросшие волосы. Будить сестру он не собирался. После всего того, что было вчера, правильнее было позволить ей проспаться как следует и проснуться самостоятельно, а там уж он придумает, что делать дальше. И что приготовить на завтрак, обед или ужин, смотря когда она проснется. Однако, кофе и пару бутербродов для себя он решил приготовить уже сейчас. Пустой желудок требовал незамедлительного наполнения, а Макрей привык прислушиваться к этому органу. Как, впрочем, и к любому другому в своем весьма говорливом организме.
Чего Джетро не ожидал, так это обнаружить сестру на кухне, да еще и в компании какой-то фифы, которая хозяйничала как у себя дома. Правда, она прекратила свое занятие сразу же, как только заметила его и уставилась во все глаза, как баран на новые ворота. Макрей даже озадачился на секунду, но потом сообразил, что ничего кроме полотенца, висящего на шее, на нем не наблюдалось, и чертыхнулся себе под нос, остановившись у подножия лестницы. Взгляд уперся в остро торчащие под майкой лопатки Рене.
— Думал, ты все еще спишь, — признался он, когда сестра все же обернулась. Тишина, воцарившаяся после его слов, звенела каким-то несуразным напряжением. Прикинув, что львиная доля этого напряжения приходится на счет его голого зада, Джетро неторопливо обернулся в полотенце и, покривившись в неопределенной усмешке, согласно кивнул. — Да, пожалуй мне стоит одеться. Кстати, от кофе не откажусь.
Последнее он адресовал девушке, которую успел мысленно окрестить фифой. Оказавшись наверху, он принялся спешно напяливать на себя мятую одежду, посмеиваясь про себя над всей ситуацией. В другой за он бы поржал от души, но что-то не получалось. Видок у Рене был такой, что было как-то не до смеха. И он рад был бы списать все на обычное похмелье и прочие радости раннего утра и нехватку сна, но больно уже неоднозначно сестренка выглядела со своей помятой мордахой, нездоровыми тенями под глазами и исхудавшей с последней их встречи фигурой. Были у него него кое-какие соображения, которые не сулили Рене ничего хорошего. Джетро решил оставить их на потом. Успеется еще.
Вниз он спустился уже одетым в неубиваемые брюки форменного покроя с объемными карманами на бедрах и простую майку белого цвета. Пропахшую потом толстовку он надевать не рискнул. По хорошему вообще стоило смотаться в отель и переодеться, но, опять же, с этим он еще успеет. Сначала завтрак и Рене. По помещению уже вовсю витал запах свежесваренного кофе, но кофеварка все еще пыхтела.
— Вот теперь можно и познакомиться, — улыбаясь во всю ширь и ничуть не стесняясь своих кривых зубов, Макрей развел руками, мол, смотрите, я даже одет, и подошел ближе. — Джетро Макрей. Очень приятно. Извините, что так заявился. Был уверен, что в квартире никого, а Рене еще спит. У нее была тяжелая ночь. Думал, до обеда проспит как минимум. Даже собирался приготовить что-нибудь посерьезнее бутербродов.
Он облокотился о стол по соседству с сестрой, слегка задев ее локтем, и покосился на нее, высматривая очевидные признаки своих подозрений. Сгибы локтей были чисты, что было совсем не показательно. На теле полно и других мест, куда можно вогнать иглу.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon][info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info]

На восторженный возглас подружки Рене Джетро едва ли обратил внимание. Он не сводил глаз с сестры, выжидая, когда она уже наберется смелости и все таки посмотрит на него. Посмотрела. Внутри резко потеплело от ее взгляда. Ясные как у котенка глаза отливали знакомым плавким золотом и смотрели виновато. Она помнила. Она все помнила. Слава богу, подумал Макрей. Хоть не придется ничего рассказывать.
— И часто я тебе снюсь? — не то в шутку, не то желая поиздеваться, поинтересовался он, все так же глядя сестре в глаза. Воцарившееся после его слов молчание могло всерьез затянуться, будь они одни, но говорливая подружка не оставила тишине ни единого шанса и грубо вторглась в их затянувшийся зрительный диалог. Рене сразу же отвернулась и как-то резко сникла. Нацепив на лицо заинтересованное выражение, Джетро посмотрел на Меган и заулыбался так, что, казалось, его лицо сейчас треснет пополам.
— Серьезно? Надеюсь, только хорошее, а то знаете, как бывает у братьев и сестер... — он изобразил кровожадный оскал и сделал вид, что кого-то душит. — Меня одно время так и подмывало утопить ее в ванне, пока родителей дома нет. Потом, правда, прошло.
Джетро снова глянул на сестру, но снова играть с ней в гляделки не стал. Перекочевав за стол-стойку, он оттеснил Меган в сторонку и принялся хозяйничать. Вскоре перед обеими девушками стояло по кружке с кофе, а на плите шкварчали гренки с сыром и помидорами. Рене их полюбила еще в детстве, так что с тем, что приготовить сестре на завтрак, Джетро не заморачивался. И все это время он не затыкался ни на секунду, болтая обо всякой ерунде с Меган и лишь изредка обращаясь к Рене напрямую с совершенно ерундовыми вопросами. Еще кофе? Еще гренок? Может, приготовить что-нибудь еще? Для серьезных разговоров время еще не наступило. В частности из-за Меган, которая явно не торопилась прощаться и покидать сие славное жилище. Макрей ждал, исправно подкармливая ее гренками и той информацией о себе, которой мог с легкостью поделиться. Ее было не так чтобы много, но рассказчик из него всегда был довольно неплозой, так что он с буквально утопил развесившую уши девицу в целом потоке сознания, мимоходом испытывая на ней старые армейские шутки и прочие прибаутки. Короче, вел себя как обаяшка и, кажется, произвел на нее впечатление. Конечно, не такое неизгладимое, как тогда, когда появился посреди квартиры совершенно голый, но тоже довольно таки сильное.
— Вот я и решил, что неплохо бы навестить свою любимую младшую сестренку, раз нелегкая меня снова занесла в Эдинбург. Тоже учился здесь когда-то, — закончил Макрей свой рассказ, смахивая со сковородки на тарелку последние гренки, и посмотрел на Рене. — Какие у тебя планы на эти выходные? Не хочу навязываться, но, если ты не занята, можем потусоваться вместе. У вас же вроде каникулы, не?
Джетро посмотрел сначала на Рене, потом на Меган и снова перевел взгляд на сестру. Вот так с ходу и в лоб ставить ее перед фактом, что не отстанет, пока не разберется, что за фигня случилась вчера, он не стал. Любопытная свидетельница не позволила, да и вообще Макреи не были любителями афишировать свои семейные дела перед общественностью. Однако, прощупать почву под прикрытием братского любопытства, ему ничто не мешало. Правда, занятие это было такое же бессмысленное, как и любое другое явное лицемерие. Рене могла с таким же успехом сделать вид, что рада его видеть при подружке, а потом выпроводить из своей квартиры под любым предлогом. Даже самым неблаговидным. В конце концов, когда они виделись в последний раз, он ее почти прогнал. Вспоминать об этом было неприятно и в какой-то мере даже немного стыдно. Все таки он мог бы сделать это более деликатно. Но что было, то быльем поросло. Сейчас в приоритете были текущие проблемы, которые Джетро намеревался решить, даже если сестра будет против. Наркота — не есть хорошо. Он это усвоил еще свою студенческую бытность. Теперь пришел черед Рене.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon][info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info]

Заинтересованно вскинув брови, мол, да что вы говорите, Джетро уткнулся в свою чашку с кофе, который успел изрядно остыть, пока он колдовал над гренками, но больше никак на разговор двух подруг решил не реагировать. Слушал только. И, кажется, догадывался, о чем шла речь. Слова "экзамен" и "натурщик" предоставили ему достаточно информации для того, чтобы сделать вполне исчерпывающие выводы. Эмоциональный всплеск Рене по этому поводу, может и отозвался чем-то нехорошим глубоко в душе, однако, не удивил совершенно. С наркоманами и не такое бывает.
Пока сестра раздраженно сопела, пряча лицо в ладонях, Джетро поспешно забрал пустую тарелку, якобы для того чтобы вымыть, а потом и кружку отодвинул на более безопасное расстояние, сделав вид, что хочет налить в нее еще кофе. Швыряться посудой, а иногда и предметами мебели Рене не то чтобы любила, но, бывало, практиковала еще в детстве. К счастью, его маневры так и остались незамеченными. Рене сделала вид, что успокоилась, а он в свою очередь придвинул к ней наполненную почти до краев кружку. Гроза как будто миновала. Макрей улыбнулся вновь повернувшейся к нему Меган как ни в чем не бывало. Безыскусный комплимент девушки вызвал только раздражение, которое Джетро умело и по привычке скрыл за откровенно театральным поведением. Приложив ладонь к груди, он сделал вид, что падает в обморок.
— О, я польщен.
Джетро забрал тарелку гостьи и, отвернувшись к мойке, включил воду. За плеском он как-то не расслышал то, о чем она заговорила следом и, оглянувшись, вопросительно вскинул брови, чувствуя, что обращаются к нему. Растерянный, почти испуганный взгляд Рене, на который он напоролся, заставил его нахмуриться. Он открыл рот, чтобы поинтересоваться о чем идет речь, но вдруг резко вскочившая с места сестра сама навела его на правильный ответ. От неожиданности Макрей нервно хохотнул. Ему бы такое и в голову не пришло.
— А вот это обидно, знаешь ли, — не преминул он притворно оскорбиться, когда Рене так категорично отозвалась о конкретной части его тела. — Моя задница, между прочим, не самое страшное зрелище. Некоторым она даже нравится.
Перекрыв воду, Джетро вернулся к столу и, перекинув кухонное полотенце через плечо, уперся обеими руками в столешницу. Как бы ему не претило светить голым задом перед толпой студентов, если это могло выручить сестру, он готов был пойти и на это. К тому же так он сможет за ней присмотреть. Как-то незаметно Макрей вдруг понял, что должен не просто разобраться, что творится с его сестрой и насколько серьезно у нее обстоят дела с наркотиками, но и решить эту проблему. Даже если сама Рене будет против.
— Обнаженная натура, я правильно понял? — обратился он к Меган, но ответа ждать не стал и снова посмотрел на сестру. — Вряд ли за оставшееся до экзамена время у тебя получится найти натурщика. К тому же мне все равно нечем заняться, — он пожал плечами и, желая пресечь все возможные возражения, выпрямился и категорично скрестил руки на груди. — Да ладно тебе, я уже большой мальчик и вправе сам решать, как проводить свой досуг. Не хочешь рисовать мою задницу, твои проблемы. Правда же?
Джетро посмотрел на Меган в поисках поддержки с ее стороны, улыбаясь как чеширский кот, убедился, что она на его стороне, и снова перевел взгляд на Рене. Давно позабытое желание довести сестру до белого каления зашевелилось внутри приятным, но немного колючим клубком. Это было почти ностальгическое ощущение, по которому Макрей успел соскучиться.
— Ну давай, — почти промурлыкал он, жмурясь как все тот же кот. — Швырни в меня чем-нибудь. Обожаю, когда ты бесишься.
Он улыбался почти издевательски, но в глазах его плясали знакомые смешливые огоньки, которые никак нельзя было назвать злыми. Макрей потешался над сестрой. По-доброму, как обычно и бывает у родных людей, отношения у которых складываются может не всегда гладко, но так или иначе хорошо. В конце концов, он хотел ей помочь.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon][info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info]

Проводив сестру долгим взглядом, Джетро стер с лица насмешливое выражение, которое так ей не понравилось. Он понятия не имел, что творилось сейчас в голове Рене, но почти готов был поспорить, что все ее эмоции были под большим вопросом. Наркотики вообще такая штука... Все, что они давали, все те чувства и эмоции, что обуревали человека под кайфом — лишь суррогат, сплошная подделка по своей сути с быстро истекающим сроком годности. Но подделка настолько качественная и яркая, что человек готов обманываться снова и снова и при том вполне добровольно. Зависимость сама по себе приходит много позже, а вместе с ней и нестабильное эмоциональное состояние, которое дает о себе знать вспышками. Рене выказывала все симптомы, но Джетро надеялся, он очень надеялся, что все не так плохо, как ему рисовало его бурное и довольно циничное воображение.
Сердитый топоток Рене вскоре стих на втором этаже, а потом громко хлопнула дверь и по квартире разлилась блаженная тишина. Макрей посмотрел на притихшую Меган и, вновь нацепив на лицо дружелюбное выражение, разулыбался во все тридцать два и подмигнул ей с заговорщицким видом.
— Похоже, наша взяла, — и прежде чем Меган открыла рот, чтобы ответить, протянул ей руку, дабы попрощаться. — Очень рад был познакомиться. Увидимся на экзамене, я так понимаю?
Слегка растерянная, но явно не оставшаяся в обиде за то, что ее решили выпроводить так скоро, девица засобиралась, успевая трещать всякую ерунду в процессе, и на прощание всучила Джетро номер своего телефона. Как без этого. Поразмыслив, он все же не стал выбрасывать записульку в урну. Кто знает, может пригодится еще.
Пока сестра плескалась в ванной наверху, Макрей успел позавтракать, помыл посуду и со всеми удобствами развалился на диване с пультом от телевизора в руке. Несмотря на то,  что его так и подмывало обыскать всю квартиру на предмет заныканной наркоты, Джетро решил с этим повременить. Сначала им с Рене все же стоило поговорить. О том, что было вчера в том числе.
Пробежавшись по каналам, Макрей завис на какой-то программе про пингвинов, хотя сам только и делал, что прислушивался. Наконец-то наверху хлопнула дверь, потом еще одна. Прошло несколько минут, и послышалась легкая поступь Рене. Немного прибавив звука, чтобы не было ощущения, что он тут только делает вид, что смотрит телевизор, Макрей уставился в экран, лениво почесывая пультом затылок, и встретил сестру слегка рассеянно хлопая глазами, словно слегка задремал, а она его разбудила.
— Конечно, я же... большой мальчик, — не задумываясь отозвался он, сделав акцент на слове "большой". — Еле ноги свела. Думал, пощады попросит, ан нет. Крепкая оказалась. Даже телефончик оставила на прощанье. Надеюсь, ты нас благословишь?
Джетро говорил с такой спокойной интонацией и с таким ленивым выражением лица, что его слова легко можно было принять за чистую монету. Но наткнувшись на напряженный взгляд сестры, Макрей решил, что продолжать в том же духе не стоит ради мира во всем мире, и, коротко хохотнув, покачал головой. Выключив телевизор, он бросил пульт рядом на диван и, задрав ноги на низкий журнальный, закинул руки за голову.
— Расслабься, не трогал я твою подружку, — миролюбиво улыбаясь, заверил он Рене. — Она, конечно, красотка, но не в моем вкусе. Слишком... нарисованная, что ли. Не люблю таких. Но телефончик она мне и правда оставила. Наверное, я был слишком очарователен. В следующий раз сбавлю обороты.
Замолчав, Джетро стал рассматривать сестру. Она перестала напоминать попавшего под дождь совенка и выглядела очень даже симпатично в этой растянутой футболке и шортах, которые были почти не видны под ней. Слегка бледноватое лицо, чуть заметные тени под глазами. Обычная девчонка, которая только что проснулась и еще не успела накраситься и нарядиться на выход. Как будто и не было ничего вчера. Не знай Джетро наверняка, и не подумал бы.
— Хотел квартиру обыскать, но потом подумал, что правильнее будет спросить, — он демонстративно обвел глазами обстановку и снова посмотрел на сестру. — Нычки есть?
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon][info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info]

Отредактировано Jethro McRay (2018-03-29 20:05:36)

Наркоманам нельзя верить. Эту простую истину Макрей усвоил очень хорошо, когда по наивности своей купился на заверения одного из сослуживцев, что тот завязал, и взял его с собой туда, где они должны были прикрывать друг друга. Шрам от огнестрела, что он словил в той операции по вине этого самого завязавшего, был забит татуировкой и почти не заметен, но он все равно был. Как было недоверие, что Джетро так или иначе питал к людям, которые когда-то имели дело с наркотой. Кто же знал, что когда-нибудь в числе таких людей окажется и Рене. Его маленькая сестренка. Но, странное дело, когда она сказала, что в квартире ничего нет, он поверил.
Джетро продолжал смотреть на сестру нечитаемым взглядом, но когда она прошла мимо и оказалась вне зоны видимости, даже не пошевелился. Он лежал на диване и слушал, как Рене открывает окно, как забирается на подоконник и щелкает зажигалкой. Слабый запах дыма защекотал нос. Очень скоро к нему присоединился проникающий снаружи влажный запах травы и цветов. Последний был таким сильным, что почти заглушал вонь выхлопа с дороги. Когда Рене заговорила, Джетро слегка повернул голову, но не более. Он слушал, не перебивая. Он вообще решил ничего не говорить. Выказывать сомнение или недоверие было бессмысленно, а играть сочувствие он никогда не умел. Что бы она не сказала в свое оправдание, все это было совершенно неважно сейчас. И, кажется, Рене это понимала.
Очередной щелчок зажигалки, как хруст взводимого курка, вызывал мурашки по всему телу. Даже курить захотелось. Но зашевелился Макрей, только когда сестра обратилась к нему с вопросом, который, судя по всему, уже давно просился с языка. Он неспешно встал с дивана, повел плечами и шеей, разминая, а потом повернулся к окну и замер. Сидящая на подоконнике Рене была залита солнечным светом с ног до головы. В ее темных волосах запутались яркие рыжие искры, а бледная кожа сияла мягким светом, отражая солнечные лучи острыми коленками и голым плечом, торчащим из растянутого ворота футболки. Ну какая из нее наркоманка! Но смутная тревога, засевшая в груди острой занозой, не давала покоя.
— Тебя повидать, — просто ответил Джетро. Ему казалось, что это очевидно, но судя по тому, как на него смотрела Рене, недоверие у них было обоюдным. Усмехнувшись, он подошел к окну и приземлился на подоконник с другого края, поджав под себя одну ногу. Спину захолодило, когда он прислонился к стене и умыкнул из пачки одну сигарету. Зажигалка, даром что пластмассовая дешевка, сработала с первого раза. Макрей затянулся и откинулся затылком назад, с обманчивой безучастностью поглядывая на сестру из-под полуприкрытых век. Она как будто ждала более развернутого ответа. Теперь, когда они были одни, причин недоговаривать не было.
— Все, что я рассказал, — он махнул рукой в сторону кухни, давая понять, что имеет в виду свой недавний рассказ. — Все это правда. Только у меня не отпуск, как я сказал твоей подружке. Я в отставку ушел.
Сказав это вслух, Джетро непроизвольно нахмурился, словно только что по-настоящему осознал, что больше он не военный. Он метнул на сестру короткий взгляд и уставился в окно, посасывая сигарету, которую держал по привычке в ладонь, словно был в засаде и не хотел, чтобы противник увидел в темноте ее тлеющий кончик и засек его.
— Подумал, что так будет лучше. Пока меня не списали как какой-то отработанный материал с подачкой в виде пособия, — он смотрел, как дерутся воробьи, и улыбался чему-то. — Шесть лет, представляешь? Шесть лет я не задумывался о том, что делать дальше. За меня все решали, а я просто выполнял приказы и не думал ни о чем. Что будет завтра и будет ли вообще это завтра. А теперь я не знаю, что мне делать, куда идти и чем заняться, — Джетро глубоко затянулся и затушил недокуренную сигарету в кучке корявых бычков. — Поэтому я приехал сюда. Здесь все началось когда-то, так пусть здесь все и закончится. А ты... — он насмешливо посмотрел на сестру. — У меня просто нашелся номер твоего телефона. Ну как я мог не позвонить?
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon][info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info]

Отредактировано Jethro McRay (2018-04-03 20:49:25)

Загадочно улыбнувшись в ответ на сестринское недоумение, Макрей только молча на нее посматривал, выжидая, когда она догадается сама, что номер ее он раздобыл у того самого доктора Беннета, который так не понравился им обоим. Случилось это довольно скоро. Догадливая девочка, мысленно похвалил Джетро. Недоверие написанное на лице сестры сменилось безудержным весельем. Она рассмеялась тем звонким серебристым смехом, по которому он так скучал все это время, и Джетро невольно заулыбался. В этом и правда не было ничего удивительного. Как не было ничего удивительного в том, что она вернулась в реабилитационный центр на следующий день, когда его самого уже и след простыл. Кензи никогда так легко не сдавалась и просто взять и уехать, как он ее просил, не могла. Это было так на нее похоже.
Терпеливо дожидаясь, когда Рене успокоится и соберется, Джетро разглядывал ее. Он уже не искал следы иголок, он просто смотрел. Его сестренка заметно схуднула на лицо с тех пор, как он видел ее последний раз полгода назад. По фигуре это было не так заметно. По крайней мере сам Макрей особых изменений не заметил. Тогда была зима, и сестра была тепло одета, так что оценить изменения было сложно потому что сравнивать особо было не с чем. Что он там видел вообще? Но то, что он видел сейчас ему и нравилось, и в то же время настораживало. Выступающие ключицы, худые плечи и острые коленки как-то не вязались с тем образом пышущей здоровьем девушки с хорошим аппетитом, которую он видел тогда. Задаваться вопросом, что с ней случилось за эти шесть месяцев, Джетро, тем не менее, не спешил. Если все дело в наркотиках, то тут и без того все было ясно.
— Почему нет? — он пожал плечами и криво усмехнулся, когда Рене решила попытать счастья и отговорить его от затеи позировать голышом. Аргументы у нее имелись и, стоит признать, довольно таки существенные. Светить голой задницей перед альтернативно-ориентированными студентиками было как-то стремно. Вот только Макрей уже принял решение и даже пообещал. На попятный идти было поздно.
— Ты так говоришь, словно они меня там живьем сожрать собираются. — хмыкнул он. — Можешь не стараться. Я уже пообещал. К тому же, признай, что других вариантов у тебя нет и вряд ли найдутся за ближайшие... — он глянул на циферблат часов, поблескивающий толстым ударопрочным стеклом на его руке. — Полтора часа. Тебе, к слову, собираться не пора? Мне еще нужно в отель заехать...
Оставлять сестру не хотелось, но не пасти же ее как выводок утят в самом деле. К тому же Джетро не хотел, чтобы Рене решила, что он присматривает за ней с вполне конкретной целью. Рано или поздно она все равно догадается, что он не просто так не отходит от нее ни на шаг. В этом можно было не сомневаться. Она заметит, сделает выводы и, наверняка, разозлится. Уж что-что, а сердиться его сестренка умела и временами даже любила. Но пока она пребывала в блаженном неведении, у него были все шансы приучить ее к своему ненавязчивому присутствию, а заодно и понаблюдать, насколько серьезно у нее обстоят дела с наркотой.
— Где у вас экзамен будет проходить? — Джетро сполз с подоконника и теперь возвышался над сестрой, как массивная гора. — Я, конечно, мог бы позвонить Меган и спросить у нее... — начал было он, но потом решил, что лучше не нарываться, и просто улыбнулся. — Все равно ведь узнаю.
Этим он лишил Рене единственной возможности устроить диверсию и назвать ему не тот адрес. С нее бы сталось отправить его в другую часть города, понадеявшись, что он там к черту потеряется и тупо опоздает к началу экзамена, а то и вовсе не придет. Прием далеко не новый, но поюзанный Макреем в свое время довольно активно. Это, наверное, самый изящный в своем роде способ избавиться от нежелательного элемента, не причинив этому элементу вреда в физическом плане. Макрей перестал им пользоваться, когда понял, что физический вред причинять ему очень даже нравится.
— Ладно, я иду одеваться, а ты пока подумай, — он развернулся и пошлепал босиком к лестнице наверх. — Только имей в виду, какую бы стратегию ты не выбрала, я все равно от тебя не отстану, — поднимаясь по ступеням, бросил Джетро. Он не оборачивался, и Рене не могла видеть нахальную ухмылку на его лице, но вполне могла услышать ее в его голосе.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon][info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info]

Опаздывать Макрей не собирался. В отличие от сестры, ему не нужно было тратить время на то, чтобы привести себя в божеский вид. Говорить ей об этом он, конечно же, не стал. В число людей, которые из кожи вон лезут, чтобы оставить за собой последнее слово, он не входил, поэтому покинул уютную квартирку Рене молча, позволив себе только рассмеялся в сторону закрывающейся двери. Все тревоги о сестре и ее возможной зависимости как-то незаметно отошли на второй план, уступив место почти позабытому чувству "как раньше" или "как дома", которое проявилось совершенно внезапно. Не совсем ностальгия, но что-то очень похожее. И Джетро оно понравилось.
В отеле он собрал те немногие вещи, что успели расползтись по номеру за короткое время, которое он в нем провел, переоделся в более приличную по меркам университета одежду, соорудив из джинс, помятой рубашки и невесть откуда взявшегося в сумке пиджака некое подобие стильного ансамбля и спустился вниз с намерением выписаться из номера. На все ушло совсем немного времени. Куда больше времени он потратил на то, чтобы добраться до университета. Его все таки угораздило попасть в пробку на одной из узких улочек, что встречались в старой части города куда чаще чем хотелось бы. Таксист не уставал зудеть по этому поводу, и Макрей был с ним полностью солидарен. Однако, в университет он прибыл все же раньше сестры. По крайней мере на парковке, через которую ему пришлось пройти, знакомую машину он не приметил.
Дежуривший на проходной охранник в знакомой еще со времен его учебы в университете форме выписал пропуск и даже указал нужное направление. Свою сумку Джетро оставил в камере хранения, которые, судя по всему, завелись в учебных корпусах Эдинбургского университета совсем недавно. Номерки были еще совсем новенькие. Покручивая свой на пальце, как кольцо брелока, Джетро прошел в большой закрытый павильон, где уже вовсю суетился народ. Количество мольбертов, расставляемых вокруг освещенного постамента, на котором, судя по всему, ему и предстояло простоять следующие шесть часов, малость напрягало. Этож сколько народу будет пялиться на его голый зад?!
— Где свет? Нужно больше света! — раздался не особо приятный женский голос. Властные нотки в нем так и звенели, заставляя воздух вокруг тревожно вибрировать. Макрей обернулся и уткнулся взглядом в женщину лет тридцати с небольшим, которая руководила происходящим с той решительностью и самоуверенностью, что присуща людям, в руках которых оказывалась даже самый маленький кусочек власти. Легкий акцент и нечто скандинавское во всем ее облике навели его на вывод, что это и есть та самая Свенсон, о которой говорили сестра и ее подружка.
— Простите, вы миссис Свенсон? — поинтересовался он, подойдя к женщине поближе. Та как раз перебирала какие-то бумаги, прикрепленные к планшету, и не соизволила даже обернуться и посмотреть на него.
— Мисс, я мисс Свенсон, — черкнув что-то на последнем документе, женщина резко обернулась. На ее лице царило раздражение человека, который готов сорваться и устроить настоящий ад всем суетящимся вокруг студентам и студенткам, но стоило ей увидеть его, безмятежно улыбающегося как ни в чем не бывало, как лицо ее стало вытягиваться и даже менять окрас. От изумления или смущения, было уже не важно. Главное, что ему все таки удалось привлечь ее внимание.
— Тогда я точно по адресу, — кивнул Джетро и протянул руку для пожатия. — Джетро Макрей. Меня пригласила одна из ваших студенток. Рене Кензи, — он замолчал, ожидая, что до женщины дойдет, кто он и зачем сюда пришел, но она продолжала смотреть на него во все глаза. — Ладно, пойдем другим путем, — кивнул Макрей. — Вам натурщик нужен или нет?
— Ох, простите! — Свенсон встрепенулась и, покраснев еще пуще, все же пожала его руку. — Вы... Да-да, все правильно. Рене... Она вас пригласила. Все верно. Простите, я так замоталась...
Джетро снова улыбнулся, но прерывать бессмысленный поток слов замдекана не стал. Ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями, и вернуть самообладание. Кажется, он за сегодня уже второй раз производит впечатление на женщину. Или третий? Так недолго и со счета сбиться. Мисс Свенсон, тем временем, вернулась в рабочий режим и принялась кружить вокруг него, разглядывая со всех сторон, как породистого жеребца на смотре. И судя по тому, как разгорелись ее глаза, увиденное ей нравилось. Даже более чем.
— Вы как раз вовремя, — призналась она, наконец. — До экзамена осталось ничего. Я уже и не чаяла, что Рене найдет кого-то подходящего. Знаете, очень сложно найти... Ну вы понимаете. Вы можете переодеться там. Я вас провожу.
Макрей уже догадался, что "переодеться" на самом деле означало снять с себя все вплоть до носков и облачиться в нечто, что легко снимается по требованию, и послушно потопал за женщиной, слушая ее трескотню о сложностях бытия замдеканом.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon][info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info]

Отредактировано Jethro McRay (2018-06-15 19:54:11)

Халат ему даже понравился. Длиннополый и с широкими рукавами, такой по-гангстерски роскошный и приятно тяжелый. Макрей прямо таки Аль Капоне себя почувствовал, когда облачился в него, сняв с себя все, включая цепочку с армейскими жетонами. Он еще долго держал их в руке, задумчиво перебирая пальцами нагретые от его же собственного тела стальные бирки. Теперь это всего лишь стильная побрякушка, не более.
Когда раздался стук, Джетро непроизвольно вздрогнул и весь подобрался, зажав жетоны в кулаке так, что те врезались в ладонь до отрезвляющей боли. Голос Рене, раздавшийся из-за ширмы, успокоил его. Он выглянул из своего укрытия, попутно завязывая пояс халата.
— С кем? — не понял он наезда. Однако, когда сестра пояснила, о ком идет речь, лишь криво усмехнулся. — Я просто был с ней вежлив. Всего-навсего. Ктож знал, что у нее такой жесточайший недотрах. И сразу же отвечу на твой вопрос, — Джетро вышел из-за ширмы и встал напротив Рене, скрестив на груди руки. — Нет, я ее не трогал. Но могу, если хочешь, чтобы она и дальше была такой... на себя не похожей, — он поймал взгляд как раз в этот момент посмотревшей в их сторону Свенсон и улыбнулся ей, продолжая говорить. — Она, кстати, довольно мила. Пригласила меня на ваше мероприятие. Почему ты не сказала, что твоя картина получила награду?
Это была еще одна причина, по которой Макрей хотел пойти на награждение. Ему всегда было интересно, к чему приведут детские порисульки сестры в итоге. Ну и, конечно, ему не хотелось упускать Рене из вида. Как бы там ни было, а он не забывал, ради чего на все это подписался.
— Рене?! — Свенсон махнула рукой, подзывая свою студентку. Джетро поддел сестру локтем, мол, иди, и пошлепал босыми ступнями следом, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды, которыми его провожали собравшиеся на экзамен студенты. До ярко освещенного постамента он дошел как раз вовремя. Свенсон раздала номерки всем собравшимся и теперь суетилась вокруг него.
— Какая поза вам будет удобна?
— А какая вам нужна?
Вопрос явно поставил женщину в тупик и даже слегка смутил. Макрей отвернулся, чтобы не усугублять и, поймав взгляд Рене, устраивающейся за своим мольбертом, подмигнул ей и ободряюще улыбнулся. Вида она не показывала, но наверняка нервничала. Все таки это был экзамен.
— Я бы предпочла позу Давида, наверное, — неуверенно проговорила Свенсон.
— Микеланджело? — других Давидов Макрей к своему стыду так и не вспомнил, хотя в свое время посещал курс истории искусств и даже делал доклад по теме. Он скопировал бессмертное творение на пробу, не снимая халата, и с сомнением покачал головой.
— Банально, знаю, — замдекана развела руками. — Может, просто встанете так, как вам  самому удобнее. Все таки шесть часов придется стоять.
Оглядевшись, Макрей заметил стоящую у стены подставку, стилизованную под колонну, и попросил придвинуть ее к постаменту. Она оказалась подходящей высоты, чтобы можно было опереться на нее локтем и перенести часть веса.
— И можно включить во-он тот телевизор? — попросил Джетро, указывая на висящий на стене напротив простенький плоский экран. — Если найдете что-нибудь с субтитрами, то обойдусь без звука.
Пока Свенсон искала подходящий канал, Макрей занял позицию и, немного потоптавшись на месте, все же стряхнул халат с плеч. Под светом множества ламп мерзнуть ему не было холодно, но от количества обращенных на него взглядом по телу побежали предательские мурашки. Впрочем, это довольно быстро прошло. Джетро облокотился о "колонну", встав в позу, в которой ему предстояло простоять следующие шесть часов, и оглянулся на Рене.
— Все таки задницу будешь рисовать, а, сестренка? — на весь павильон пророкотал он, широко ухмыляясь и ничуть не смущаясь посторонних ушей. Скрывать ему теперь было нечего. — Считай, что накаркала.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/83711.png[/icon][info]<br><hr>28 лет, военный в отставке<hr>[/info]