[status]Кролик-детектив[/status][icon]http://savepic.net/9770262.jpg[/icon][sign]Я боюсь вас больше. чем вы - меня.[/sign][info]<br><hr>22 года, констебль <hr>[/info]
   - Можешь попробовать проверить мои вкусы насчет себя и заплатить сегодня за пиво, - нарочито жизнерадостно и беззаботно предложила девушка, но альбом парню впихнула в руки с такой силой, чтобы он не сомневался в том, что если он продолжит рассуждать на тему, то дождется чего-нибудь нехорошего. Фотографии должны были занять напарника надолго, потому что фотографироваться МакАлистер любила и в кадр попадала с завидной регулярностью. Следующие пятнадцать минут прошли в блаженной тишине. Маленьким торнадо кружившая по комнате девушка периодически мелькала мимо Эванса и украдкой косилась то на него самого, то на открытую страничку с очередной порцией фоток.
   - Не бухти, - рассмеялась Джоанна. – Нет, мне точно подсунули самого занудного и самого ворчливого из всех констеблей в напарники, - шутливо посетовала девушка, впихивая пакеты на вынос в руки Эвансу и хлопая его по плечу. – Двигай давай к соседке, лифчик с автографом Гарри Стайлса. Это еще только худшая треть из того, что я не перевезла. Пакеты с нужным барахлом сразу бросим в мотоцикл? - МакАлистер насмешливо фыркнула, подумав, что насчет пижамки-то Джеймс был прав. Присев на корточки, девушка принялась сосредоточенно копаться в сумке. Следовало заранее отложить то, в чем она собиралась спать, так что в короткий полет до дивана отправились шорты и безразмерно-свободная майка на добавку к куртке и еще одной футболке.
   Мужская логика существенно отличается от женской, чему подтверждение Джоанна только что и получила. Девушка пару тупо моргнула, рассматривая напарника и укладывая в голове то, как он воспринял ее заминку. Из-за недостатка информации Эванс решил, будто бы она его приставаний опасается. Это было смешно и чуточку неловко.
   - Не знаю, - пожала плечами МакАлистер, такая же озадаченно-пришибленная, как и ее напарник. Следовало извернуться и попытаться объяснить, почему ей не хочется дрыхнуть на этом чертовом диване, но не вдаваться в подробности. Минуту Джо прикидывала варианты, потом сдалась и махнула рукой. – Боишься, что я тебя во сне обниму ненароком? – хохотнула девушка, окончательно смиряясь разом с перспективами спать на диване и делать это с Джеймсом под боком. Она перевела взгляд на напарника, рассматривая его снизу вверх. – Все в порядке, я не храплю и почти не пинаюсь. Могу только раскинуться звездочкой и сам будешь думать, как эту конструкцию сдвинуть и не разбудить, - Джоанна заулыбалась так же по-дурацки, как лыбался Эванс. У них, кажется. Уже неделю как шло соревнование в остроте языков и способах добраться напарнику до печенок. Ко взаимному удовольствию сторон, надо сказать, шло. – А ты сам-то как? Не храпишь на весь дом? Локтем под дых не ждать? – взгляд стал пристальным, девчонка даже чуть прищурилась, рассматривая Джеймса и будто бы оценивая, насколько беспокойным соседом он мог оказаться. – Давай-давай, - подбодрила напарника Джоанна, поглядывая на оставленную на диване еще одну футболку. Эту майку она умудрилась вымазать то ли жиром, то ли соусом, когда они навещали Морин. Пятно вроде и не было заметным, но все-таки МакАлистер про него знала и знала, что из-за этого будет дергаться.
   - Прибью засранца! – пообещала девушка уже захлопнувшейся за Эвансом двери. Судя по тому, как резво он выскочил на лестничную клетку, парень прекрасно понимал, что за свои шуточки может и. Пару секунд Джоанна выждала, убеждаясь, что Джеймсу не приспичит вернуться, потом повернулась к двери на всякий случай спиной и стянула с себя майку. Переоделась она в рекордные для девушки сроки. Грязную футболку МакАлистер компактно сложила и запихала на дно рюкзака. Чистая, как показал критический взгляд в зеркало, отвратно болталась на похудевшей фигуре, так что ее пришлось завязать узлом на животе, обнажая тонкую полоску кожу между ней и поясом джинс. Оставалось только оглядеться по инерции напоследок, выбежать за дверь и закрыть её на ключ. Легкие шаги девушки дробно застучали по ступенькам лестницы. Несмотря на то, что она только недавно слопала целую тарелку мяса, живот снова урчал, требуя закинуть в него что-нибудь съестное. А в «У Фредди» как раз подавались великолепные бургеры.
   - Эванс, ты издеваешься? – напарника Джо застала за возмутительным занятием – он крутил в руках сигарету и зажигалку, явно собираясь закурить. Незаметно подкравшаяся к пойманному с поличным Джеймсу девушка обличающе ткнула его пальцами между ребер. – Я же потом всю дорогу носом шмыгать буду. Убирай давай и пошли, - МакАлистер проследила, чтобы и сигарета, и зажигалка скрылись в карманах эвансовой куртки, нетерпеливо ухватила его за рукав и потащила в направлении паба. Неоновая вывеска в сгущающихся сумерках призывно горела впереди. Особенно Джо нравилось это место за то, что там для курения предназначалась отдельная зона, а не весь зал.
   Внутри паба было, несмотря на выходной, еще довольно пусто. По крайней мере, свободный столик в углу нашелся почти без труда. Джо, только было выпустившая рукав куртки напарника, снова поймала его за руку и дернула в том направлении, указывая на ждавшее их место.
   - Подойдет или хочешь к барной стойке?

[indent] - Ты просто не замечал. И вообще, Джеймс, курение очень вредит здоровью. Начнешь еще задыхаться, спасай тебя потом, - девушка умильно заглянула грозно сопящему на нее с высоты своих метр восьмидесяти напарнику в лицо и потянула его в направлении паба. Тем более, что и желудок уже ворчал даже громче, чем бухтящий рядом Эванс.
[indent] Выбранный МакАлистер столик напарник оценил и одобрил кивком головы. Девушка двинулась к облюбованному месту, ловко лавируя между посетителями и мебелью. У самого столика Эванс ловко поймал официантку. В бытность студенткой она сюда частенько заглядывала вечерком, так что большую часть местного персонала знала относительно неплохо. Но нужное имя никак в памяти не всплывало, видимо, эта девушка устроилась сюда совсем недавно.
[indent] Пока официантка ушла за пивом и меню, Джо успела устроиться за столиком напротив напарника. Эванс чесал свой многострадальный лоб, заставляя стягивающую с себя куртку МакАлистер украдкой хмуриться. Пластырь был для нее как красная тряпка для быка, потому что никакие доводы рассудка не могли убедить девушку не винить себя в произошедшем.
[indent] - Что? – Джо чуть не повесила куртку мимо спинки стула и осоловело уставилась на Эванса. Смысл его вопроса со скрипом дошел до нее только с полминуты спустя. Девушка облегченно выдохнула, помотала головой и улыбнулась. Но ответ Джеймс все равно получил только пару минут спустя, когда МакАлистер, наконец, развесила куртку на стуле и откинулась на его спинку.
[indent] - Променяла, Эванс - это когда прыгаешь из одних отношений в другие сразу, - вдумчиво, как ребенку пояснила Джо. Джеймс тактично разрешил уклониться от ответа, но как бы ни хотелось это сделать… Отчего-то было важно,  чтобы он всё понял правильно и не подумал ничего дурного. – А между Эйданом и Билли было с полгода свободного плаванья, не меньше, - МакАлистер заправила за ухо прилипшую к щеке прядь волос и немного помолчала. – С Билли просто как-то так вышло. Он же старше меня на несколько лет. Мы познакомились в университете и естественно, что закончил он его раньше меня. Какое-то время после он работал здесь, в Абердине, но потом ему предложили место в Лондоне. Очень хорошую должность с неплохой для парня практически без опыта работы зарплатой. Какое-то время после того, как он уехал в столицу, мы ещё пытались поддерживать отношения. Но он заматывался, пропадал и все как-то само собой рассыпалось. Я даже не помню уже, кому первому пришло в голову предложить остаться друзьями. Я ответила на твой вопрос?
[indent] Неловкий и неудобный разговор прервало появление официантки. Она со стуком поставила кружки с пивом на стол, оставила меню и удалилась, пообещав вернуться через пару минут, когда посетители будут готовы сделать заказ. Джо проводила девушку взглядом и потянулась за своим меню.
[indent] - Ты что будешь? – поинтересовалась МакАлистер, уткнувшись носом в изучение сегодняшнего ассортимента и внутренне радуясь тому, что можно не продолжать душеспасительную беседу о ее бывших. – Так, мне будем брать фирменный бургер, картошку и острые колбаски от шефа, - Джо подняла глаза на напарника и рассмеялась. – Для такой мелочи я довольно прожорливая, да? Кстати, не бери здесь никакие салаты лучше. Все, что касается мяса, тут вкусное, а овощные закуски и иже с ними местному повару совсем не удаются.
[indent] Дождавшись, пока Эванс тоже определится, МакАлистер призывно махнула рукой официантке. Та как раз обслуживала соседний столик, так что заказ приняла быстро и исчезла в направлении кухни.
[indent] - Так, Джеймс, твоя рассказывать о себе, - Джо закрыла меню, откинулась на спинку стула и заинтересованно взглянула на напарника. – Я же совсем ничего про тебя не знаю: ни как ты оказался в Солуэе, ни чем жил до того. В общем, любопытно, если подкинешь мне хоть что-нибудь. Но я не настаиваю, все-таки до такой близости мы с тобой еще не дошли, - МакАлистер в голову пришел вчерашний разговор с Макреем. Девушка заинтересованно подалась вперед и поставила локти на стол, подперев кулачков подбородок. – Слушай, Джетро вчера присоветовал спросить у тебя, откуда взялся твой мотоцикл. Расскажешь? – для верности Джоанна скроила умильную мордашку.
[status]Кролик-детектив[/status][icon]http://savepic.net/9770262.jpg[/icon][sign]Я боюсь вас больше. чем вы - меня.[/sign][info]<br><hr>22 года, констебль <hr>[/info]

Отредактировано Joanna McAlister (2017-09-13 11:33:24)

[indent] - Именно. Равноправие и честность, - серьезно кивнула МакАлистер. – Угу, и закончится все ночью на одном диване, - осознав, что только что сорвалось с языка, Джо расхохоталась, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. – Извини, не сдержалась, - отсмеявшись, девушка подняла обе руки вверх, словно признавая свое поражение. – Но вообще свидания с пивом и бургерами – это тема, надо будет запомнить, - Джоанна снова прыснула со смеха. Шутить получалось немного неловко. Или не немного, потому что где-то в глубине души МакАлистер ощущала, что Эвансу абсолютно не хочется откровенничать. Она уже было набрала воздуха в легкие и открыла рот, чтобы сказать ему, что он может не отвечать или свести все к очередной дурацкой шуточке, когда он заговорил.
[indent] - Подожди, а когда ты уехал? Почему я тебя вообще не могу вспомнить? – Джоанна нахмурилась, вороша память и пытаясь найти в ней образ улыбчивого светловолосого мальчишки, каким ей представлялся мелкий напарник. Но ничего не всплывало, даже самой мелочи, хотя в таком маленьком городке, как Солуэй, двое подростков примерно одного возраста просто не могли не пересекаться. – Это помню, - подтвердила девушка и помрачнела, вспомнив про Кассандру. Вздохнув, она отпила большой глоток пива, словно им можно было замыть еще оставшийся где-то в глубине души после первого выезда неприятный осадок. – Да, Морин кое-что рассказывала… Про твоего отца, - МакАлистер отпила еще пива, практически на треть опустошив уже свою кружку. Продолжать беседу про родителя Эванса совершенно не хотелось. Джо не могла испытывать к нему ни приязни, ни интереса, да и ворошить старое грязное белье не было совершенно никакого желания. На волне лихорадочного придумывания новой темы для разговора развеселивший почему-то Джеймса вопрос про мотоцикл соскочил с губ сам по себе и как-то незаметно.
[indent] - Что? – МакАлистер, глядя на облившегося пивом и ржущего Эванса, тоже рассмеялась. – Может, и посоветовал, я просто с той ночи не все помню после приговора остаткам виски, - убийственно честно призналась девушка в ответ на насмешливый взгляд напарника. – Хэй! Не смотри на меня так, ладно? Мне хватило того, что мисс Гиббонс едва ли не плевалась мне вслед, - МакАлистер глупо хихикнула, припоминая лучащееся укоризной лицо пожилой леди. Её пиво расплескалось, к счастью, только на стол и не оставило мокрого пятна на одежде. – Представь, что она подумала, когда вечером один завывал под окном серенады, а ночью второй вообще принес в квартиру и остался до утра. Объяснять, что он сторожил им же споенное тело и чисто кофе утречком сварил, я уже постеснялась, - развеселившись, Джо рассмеялась, на этот раз предусмотрительно отставив пока кружку с пивом. – Так ты в карты хорошо играешь? – уважительно сказала девушка. В Эвансе открывались все новые и новые неожиданные таланты. А уж работа под прикрытием была и вовсе чем-то… Запредельным. – Ух ты! Слушай, у тебя насыщенная жизнь была. Что же ты в итоге решил вернуться в наше захолустье? Если это секрет, за разглашение которого тебе потом придется меня убить, то можешь не отвечать, - в очередной раз пробежавшись взглядом по быстро наполняющемуся залу в поисках официантки, Джо заметила ее взявшей курс на их столик. – Кажется, наша еда идет, так что давай действительно быстро, - карие глазищи воззрились на нависшего над напарницей Эванса подозрительно невинно. До его слов мысли о покушении на чужую еду голову МакАлистер и не посещали. Но зато теперь основательно засели в ней и не желали уходить. – Ты сам сказал, что мне отъедаться надо, - так же невинно бросила девушка в спину удаляющемуся в направлении уборной Джеймсу. Официантка бодро поставила их заказ на столик и тут же испарилась. Джо лениво стащила картофелину сначала из своей порции, потом из природной вредности – из эвансовой и принялась за колбаски, не став дожидаться возвращения напарника. Он что-то завозился в уборной. МакАлистер, уже успевшая ополовинить свои колбаски и допить пиво, собиралась позвать официантку и попросить еще кружку, но та неожиданно подошла сама.
[indent] - Это вам, - девушка со стуком поставила на стол еще одну кружку пива. Телепатия и все такое – это, конечно, хорошо, но нереально, так что Джо уставилась на официантку круглыми глазами. – Вот тот джентльмен решил вас угостить, - пояснила девчонка, торопливо махнув рукой в сторону столика неподалеку от барной стойки и почти бегом направилась к другому клиенту. МакАлистер глянула в указанном направлении и сразу как-то спала с лица при виде сидевшего там высокого блондина.
[status]Кролик-детектив[/status][icon]http://savepic.net/9770262.jpg[/icon][sign]Я боюсь вас больше. чем вы - меня.[/sign][info]<br><hr>22 года, констебль <hr>[/info]

[indent] - Меня угостили, - Джоанна растерянно моргнула, с трудом сфокусировав взгляд на напарнике. Его появление она засекла слишком поздно, чтобы успеть качественно сделать вид, будто бы ничего и не произошло. Она очень надеялась, что наполовину нетронутая еда пройдет как-нибудь мимо внимания Эванса, но тот оказался слишком глазастым и внимательным. – Тебя ждала, - рассеянно отмахнулась девушка, потом сообразила и выкрутилась. - Хотела тырить твою еду не прилюдно, а в присутствии возмущенного свидетеля, - сказала МакАлистер нарочито бодрым тоном, отвечая на тычок коленкой в коленку таким же тычком и натягивая на лицо улыбку. Видимо, переиграла, потому что общую пришибленность вида Джеймс все же засек. И даже сумел найти в заполнившей паб шумной толпе её причину, хотя Джоанна и изо всех сил старалась не смотреть на сидящего за крайним столиком светловолосого парня. Причинно-следственную связь Эванс уловил быстро, правда, не вполне точно.
[indent] - Что? –девушка растерянно хлопнула глазами, глядя на нехорошо так нахмурившегося напарника. – Не-не-не, - МакАлистер усиленно помотала головой, подкрепляя отрицание, и съежилась под осуждающим взглядом парня. С полминуты она помедлила, прислушиваясь к своим ощущениям. А они подсказывали, что Эванс сердится. Очень-очень сердится на очередное упоминание о её прошлом, вылезшее не к месту и некстати. Момент нужно было как-то сглаживать, что-то сказать, но все слова застряли в горле, испуганные разлетевшимися мыслями. Всполошилась Джоанна, чувствуя исходящее от Джеймса волнами раздражение, почему-то похлеще, чем когда вообще получила эту чертову кружку пива. Это было важно, очень важно. Важнее всего остального. Лежащая на столике рука дернулась, явно намереваясь дотянуться до напарника, но тут же упала обратно.
[indent] - Нет, все в порядке, - МакАлистер снова отрицательно покачала головой и окончательно сконцентрировала взгляд на лице Эванса, запретив себе стрелять глазами в сторону Брайана. – Это всего лишь брат моего бывшего. Не знаю, с какого черта она вообще стрясся посылать мне пиво, но искренне надеюсь, что на этом он и успокоится. Догадается, что его рожа меня сейчас не особенно радует, и удовлетворится спасибо, которое ему передала официантка, - Джо немного помедлила, рассматривая Джеймса и гадая, злится он еще или нет. В любом случае говорить она продолжила нарочито бодрым и жизнерадостным тоном, надеясь, что получится увести разговор с ненужной ей темы. – На чем мы там с тобой остановились, когда не говорили о моих бывших? Кажется, я собиралась отнимать твою еду, - напомнила МакАлистер и после секундной паузы хулигански утащила с тарелки Эванса пару кусочков картошки и сунула их себе в рот. – Кстати, честно стыренное у напарника вкуснее, ты знал? – доверительно спросила девушка, примеряясь на этот раз к колбаскам. Если Джеймс хочет, то пусть сверлит взглядом чужой столик и сердится, а она в отместку будет таскать его еду, пока он не одумается.
[indent] Наигранное веселье довольно быстро стало совершенно настоящим. Первые минут пять Джоанне еще приходилось напоминать себе, с кем она пришла в паб и на кого лучше не пялиться, а потом досадный инцидент вылетел из ее головы, когда за очередную попытку тырить еду у Эванса она получила по загребущим ручонкам.
[indent] - Хэй! – смеясь, возмутилась девушка, отдергивая руки. – Жалко тебе что ли? Кто там выл в кабинете инспектора, что мне надо отъедать держательные места, а теперь сам этому препятствует? – под шумок МакАлистер удалось утащить еще одну колбаску у напарника. С довольной мордашкой она откинулась на спинку стула и вперила в него пристальный взгляд. – А расскажи что-нибудь клевое из своего полицейского прошлого, м? Поделитесь опытом с зеленым новичком, так сказать? Ты ведь дольше меня работаешь, - последняя фраза и умильная рожица были явной попыткой подлизаться, чтобы получить желаемое. Джо снова подалась вперед и подперла кулачком щеку, жуя картошку уже из своей тарелки.
[indent] - Рад видеть, что ты снова улыбаешься и таскаешь чужую еду, - МакАлистер едва не подавилась колбаской, когда Брайан неожиданно нарисовался возле их с Эвансом столика. Она настолько увлеклась болтовней с напарником и попытками хоть что-нибудь еще у него стырить, что совершенно не заметила, когда парень переместился. Джеймсу достался укоризненно-досадливый взгляд. Мол, хоть ты-то мог смотреть по сторонам изредка и предупредить.
[indent] - Еда – наше все, жизнь продолжается и все такое, - хмыкнула девушка и замолчала, не зная, что ещё сказать. Что рада видеть? Ложь неприкрытая, потому что ни хрена не рада. Брайн немного помялся, явно уже начиная сожалеть о том, что оторвал задницу от стула. Судя по его лицу, сейчас должно было последовать что-то вроде «Ну вот, свиделись и до свиданьица», Джо почти облегченно выдохнула, но в разговор вмешалась прилипшая к его боку намертво подружка. Линда МакАлистер никогда не любила и, по всей вероятности, горела желанием насолить.
[indent] - А мы переживали, что ты будешь убита расторженной помолвкой. Не каждый день застаешь любимого… кхм… - с притворным беспокойством проворковала девушка, споткнувшись во фразе на нужном месте. Джоанна поперхнулась воздухом и ошарашенно замерла. Кажется, даже Брайан выглядел выбитым из колеи словами спутницы. МакАлистер сцепила подрагивающие пальцы в замок и тупо уставилась на стол, разглядывая собственные руки так, словно они были чужими. Что угодно, лишь бы не смотреть на Эванса, ставшего в который раз свидетелем нелицеприятной встречи с бывшими и околобывшими. – Как ты? Кто это с тобой?
[indent] - Мой парень, - выпалила Джо раньше, чем подумала головой, что слетает с языка. Карие глаза смотрели на Джеймса с огромной мольбой. «Подыграй мне, пожалуйста, подыграй, черт возьми!» - светилось во взгляде. – Так что как я уже и сказала – жизнь идет дальше, - девушка с трудом сглотнула и посильнее сцепила пальцы в замок, то ли чтобы скрыть нервную дрожь, то ли чтобы не вцепиться в рожу Линде разъяренной кошкой.
[status]Кролик-детектив[/status][icon]http://savepic.net/9770262.jpg[/icon][sign]Я боюсь вас больше. чем вы - меня.[/sign][info]<br><hr>22 года, констебль <hr>[/info]

[indent] Джоанна постоянно ощущала на себе внимательный взгляд напарника, не слишком-то поверившего в ее уверения, что всё в порядке. И она искренне пыталась сделать так, чтобы её слова не были ложью. Им обоим нужно было расслабиться, перестать в постоянном напряжении ждать, когда грянет гром. Тем не менее под шумок, пока Эванс был увлечен анализом её поведенческих реакций и поисками фальши в них, девушка умудрилась перетаскать практически всю его картошку.
[indent] - Да у тебя вон сколько запасов, не помрешь! – возмутилась получившая по загребущим ручонкам МакАлистер. – Вот жадина, - вздрагивая от старательно сдерживаемого смеха, укорила Эванса девушка. Напоследок она всё же успела ещё немного облегчить его тарелку. – Хэй! Это что ещё за разговорчики про мою натуру в строю? Опять к выпирающим костям придираешься или что? – Джо фыркнула от смеха в бокал с пивом, едва им не облившись. Вопрос про работу почему-то напряг Джеймса, неуловимо, но атмосфера за столиком все-таки изменилась. Чувствуя его нежелание отвечать, девушка уже было набрала в легкие воздуха, чтобы предложить вместо этого рассказать что-нибудь про Морин, но не успела.
Трудно сказать, что было обиднее: окончательно испорченный вечер или же то, что её маленький секрет, так тщательно оберегаемый ото всех, с грохотом фанфар всплыл на поверхность. Под взглядом напарника остро хотелось ссутулиться, чтобы стать меньше и неприметнее. Но вряд ли это спасет от расспросов. Джоанна прятала глаза и в промежутках между лихорадочными попытками парировать выпады Линды всё думала, будет ли лучше чуть позже выложить всё самой, не дожидаясь вопросов от Эванса, или ещё попытаться оставить свои скелеты в шкафу. Ложь соскочила с языка так быстро и ловко, что МакАлистер даже не успела подумать, как к ней отнесется напарник и захочет ли подыграть. Внутри всё оборвалось, упало вниз ледяным комком и замерло в ожидании ответа. Теплая ладонь, накрывшая её подрагивающие холодные пальцы, скрыла одолевавшую их мелкую нервную дрожь, а голос Эванса, похожий на урчание здорового котяры, которого чешут за ухом, помогло воспрянуть духом. Правда, на щеках от него выступил предательский румянец.
[indent] - Тогда придется прикупить тебе паранджу, - серьезно сказала девушка, оценивающе окинув Джеймса взглядом, будто бы на самом деле прикидывала, как он в ней будет выглядеть. – Потому что мое – это мое, нечего, - Джоанна демонстративно придвинулась поближе вперед, с удовольствием наблюдая, как вытягиваются лица Брайана и особенно Линды при виде Эванса. Добродушный крепкий байкер определенно не клеился с образом убитой горем из-за расторгнутой помолвки девушки. Завистливая досада, промелькнувшая на личике Линды, определенно грела душу, заставляя улыбаться так счастливо, что никому бы и в голову не пришло подумать, будто хоть что-то здесь не было искренним. Злорадство, смешавшееся в душе с удовлетворением и остатками адреналина, превратилось в бешеный коктейль, бурливший в крови. Так что когда Эванс наклонился к МакАлистер близко-близко, почти коснувшись её лба губами, она не удержалась от глупости.
[indent] - Я знаю, - тихонько прошептала девушка, напутствуя напарника, уводившего Линду в направлении барной стойки, игривым шлепком пониже спины. Подавившись смешком, Джоанна позволила себе на секундочку задуматься о том, что грозит ее «держательной» натуре за такую выходку, но тут же стерла с лица дурацкую ухмылочку. – Он тот еще обалдуй, но надежный, как стена, - с улыбкой отрекомендовала спутника МакАлистер. – И кажется, нравится твоей девушке.
[indent] - Невесте, - машинально поправил Брайан, наблюдая, как Линда увивается возле Эванса.
[indent] - Вот значит как, - с улыбкой сказала девушка. – Так тебя можно поздравить? Когда свадьба?
[indent] - Через пару месяцев, - ответил мужчина. – Как раз успею к тому времени обустроить свою холостяцкую берлогу в семейную нору. Ты прости, Джо, не хотел ставить тебя в неловкое положение и доставлять неприятности.
[indent] - Ничего, - немного легкомысленно махнула рукой девушка, отпивая глоток пива из своей кружки. То, что Линда ещё чуть-чуть и окажется у Эванса на коленях, её волновало слабо. Но вот то, что эта девица могла ещё ему наболтать – определенно беспокоило. В случае Брайна всё было с точностью до наоборот – чем дальше, тем больше хмурился. Разговор особенно не клеился, но ради приличия они пару минут поговорили о погоде, природе и прочих нейтральных темах.
[indent] - Кажется, пора забирать Джеймса, он плохо влияет на женщин, - с усмешкой заметила МакАлистер, кивнув на пристроившуюся у бара парочку. – Пошли?
[indent] Возражений со стороны Брайана не последовало, так что Джоанна выбралась из-за столика и направилась к барной стойке. Брат её бывшего пристроился позади, неся в руке кружку с так и не допитым пивом.
[indent] - Вы здесь не заскучали? – сияя улыбкой, МакАлистер ловко вклинилась между Эвансом и Линдой, оттеснив последнюю. На личике девушка отразилась такая досада, что Джо было бы впору задуматься, но она как-то не обратила на этот тревожный факт внимания. – Пойдем потанцуем? – поймав Джеймса за руку, она потянула его в сторону трех парочек, переминавшихся в медляке чуть дальше. Сочтя уже инцидент с неожиданной встречей исчерпанным, Джоанна упустила из виду тот момент, когда Линда ловко и очень своевременно повисла на руке жениха, заставив его опрокинуть кружку на МакАлистер. Остатки пенного напитка оказались на ее одежде, расплываясь внушительным пятном на футболке в районе груди и живота.
[indent] - Господи, Джо, прости! – Брайан тут же сорвался с места, схватил поданные барменом бумажные полотенца и тут же протянул их МакАлистер. – Я не хотел.
[indent] - Ничего, - натянуто улыбнулась девушка, промокая одежду от пива. Глядя на таящийся в глубине глаз Линды торжествующий огонек, она верила в то, что это не злой умысел со стороны Брайана. Скорее, его невесты.  – Всё нормально.
[indent] Бумажных полотенец не хватило, и Джо пришлось попросить ещё. Привстав на носочки, она потянулась за добавкой. Оставшийся на стойке недопитый коктейль, повинуясь легкому, почти незаметному движению локтя, слетел и оказался на платье Линды. Вот он, в отличие от пива, должен был отстирываться труднее.
[indent] - Вот черт! – почти натурально воскликнула МакАлистер, гася удовлетворение во взгляде при виде вспыхнувшей Линды.
[status]Кролик-детектив[/status][icon]http://savepic.net/9770262.jpg[/icon][sign]Я боюсь вас больше. чем вы - меня.[/sign][info]<br><hr>22 года, констебль <hr>[/info]

[indent] Тяжелая рука Эванса, опустившаяся на плечи и на притянувшая Джоанну к нему, оказалась приятной, но неожиданностью. В мозгу запоздало вспыхнуло воспоминание о том, что на сегодняшний вечер она назначила его своим парнем. И надо сказать – Джеймс очень хорошо справлялся со своей ролью. Со стороны могло показаться, что они и вправду пара. МакАлистер улыбнулась теплому дыханию напарника в затылок и обняла его обеими руками за пояс, тоже прижавшись к нему.
[indent] - Я уже привыкла вовремя их убирать, - усмехнулась девушка, словно они и вправду когда-нибудь танцевали. Секунду назад ей хотелось только уйти, наконец, от Брайана, на лице которого ясно читалось желание узнать, сколько они с Джеймсом встречаются и не рогат ли его братец, и стрекочущей Линды. Но сейчас вдруг стало по-настоящему любопытно, а как Эванс всё-таки танцует? Джоанна почти выдохнула, любезно улыбнувшись и всем кивнув на прощание, но Линда спутала все карты.
[indent] Внутри поднималась мрачная волна раздражения и злости, где-то в душе зашевелилось почти забывшееся первоначальное желание расцарапать этой девке её холеную мордашку. МакАлистер усилием воли запихнула его обратно туда, откуда оно вылезло, и принялась торопливо вытирать мокрую майку. Эванс зачем-то полез помогать, так что в четыре сталкивающиеся руки они быстро израсходовали все салфетки. Помогло это мало: футболка, как назло светлая, от влаги начала нещадно просвечивать, так что все желающие могли угадать под ней контуры белого кружевного лифчика. Поймав взгляд напарника, Джоанна только убедилась, что это не её субъективное мнение – пиво действительно вылилось отнюдь не случайно. Это было последней каплей, после которой удержаться и не спихнуть на Линду её же коктейль было практически нереально.
[indent] - Ну давай, вспомни все те случаи, когда я падала на ровном месте и роняла на тебя вещи, - пробухтела МакАлистер в ответ на смешок со стороны Джеймса. Видимо, он что-то прочитал во взгляде напарницы, потому что от бурно возмущающейся Линды Джоанну сразу же грамотно отодвинули. Руки буквально чесались кошкой вцепиться в волосы верещащей девицы, так что пришлось поспешно вернуть их на пояс Эванса. И занять, как говорится, от греха подальше, и одновременно прикрыться им от любопытных взглядов.
[indent] – Что? – пока Джо растерянно моргала глазами, пытаясь сообразить, откуда здесь взяться тому, во что она могла бы переодеться, Эванс успел отстранить её от себя и стащить через голову свою футболку. – Ну ты… - восхищенно присвистнула девушка, усмехнувшись выходке напарника. Машинально она забрала у него протянутую ей футболку. – Как платье будет. Скоро вернусь. А ты хоть куртку тут пока одень, иначе порвут на сувениры, - МакАлистер хохотнула, нарочито оценивающим взглядом обведя оголившийся торс Эванса. Количество татуировок на нём определенно интриговало. Уже поворачиваясь, Джоанна послала многозначительный взгляд, чтобы он понимал, что дома его будут ждать вопросы. Много вопросов. И может быть, просьба дать рассмотреть татуировки.
[indent] Шлепок по заднице у Эванса получился смачный. У Джо, несмотря на откровенно поганое настроение, плечи вздрогнули от едва сдерживаемого смешка. Вот ведь мстительный засранец! Похихикивая, девушка бодро упорхнула в уборную, поставив себе сверхзадачу переодеться максимально быстро, чтобы не оставлять Джеймса надолго один на один с Линдой и Брайаном.
[indent] В уборной, несмотря на основательно заполненный посетителями зал, было тихо и практически пусто. Едва оказавшись внутри, МакАлистер тут же стянула мокрую футболку через голову и бросила её комом на край раковины. Лифчик тоже получил свою порцию пива и теперь характерно пах алкоголем. Включив воду, Джоанна немного замыла расплывшееся по белому кружеву пятно. Помогло опять же посредственно. Плюнув, девушка натянула футболку Джеймса и, заведя руки за спину, расстегнула застежку. До дома дойдет, а там в вещах должен быть ещё один. Вытащив мокрый лифчик через рукав, МакАлистер тщательно завернула его в свою футболку и бросила этот сверток пока на край раковины. Без него было неуютно и незащищенно, но всё лучше, чем вымочить от него футболку Эванса.
[indent] Висящее на стене над ней зеркало отразило сверкающую глазищами раскрасневшуюся мордашку. Джоанна сделала глубокий вдох, переключила воду с горячей на холодную и основательно поплескала ею себе на лицо. За спиной хлопнула дверь, но девушка не придала этому значения. Вдох-выдох, успокоиться. Вспомнить довольное лицо Джеймса, пару его дурацких шуток и ещё что-нибудь задорное, чтобы выйти из уборной уже с улыбкой на губах, а не кислой рожей.
[indent] - Ты нарочно это сделала! – негодующе прошипела Линда, пристраиваясь к соседней раковине и включая воду.
[indent] - Я сделала это взаимно, - растянув губы в ухмылке, доверительно поведала ей МакАлистер. Подружка Брайана, может, и считала себя гением конспирации, но в данном случае все всё видели. Находиться в замкнутом пространстве с разъяренной девицей было чревато, так что Джоанна подрейфовала к выходу. – Не переживай ты так. Брайан – тоже хороший вариант, хоть ты и всегда облизывалась на Эйдана.
[indent] Рывок сзади остановил её на половине пути. Из глаз посыпались искры и брызнули слёзы от той силы, с которой дернула за волосы соперницу Линда. МакАлистер машинально саданула локтем назад. Где-то на периферии вспыхнуло злорадное удовлетворение раздавшимся со стороны Линды сдавленным стоном. Правда, волосы упрямая девица так и не отпустила, так что, немного придя в себя, Джоанна толкнулась назад, вместе с подружкой Брайана впечатываясь в стену туалета.
[indent] Было больно, но то, что противнице сейчас явно хуже, определенно грело душу. МакАлистер удалось повернуться к Линде лицом, но та продолжала цепко болтаться на волосах. От души пнув эту курицу, Джо абсолютно по-бабьи, как в дурацких комедиях, сгребла обеими руками жиденькую шевелюру Линды и принялась трепать её. Уборная наполнилась типичными для женской драки звуками – писками, визгами и возгласами боли. Какое-то время девушки таскали друг друга за волосы, попутно оббивая бока и бёдра об умывальники и стены. Странно ещё, что никто за это время не зашел на поле боя по естественной нужде.
[indent] Кроссовки, в которые была обута МакАлистер, давали ей определенное преимущество. Линде держать равновесие на высоченных шпильках было куда как сложнее. Так что когда в определенный момент Джоанна ненароком толкнула её на открытую дверь – девица зацепилась каблуком за невысокий порожек и шмыганулась из уборной наружу, утаскивая за собой на пол и свою противницу. Официантка, которой под ноги и свалились две сцепившиеся в клубок кошки, даже в лежачем положении умудрявшиеся продолжать выдирать друг другу волосы, пихаться и царапаться, вскрикнула от неожиданности и уронила поднос с заказом. Никого из дерущихся девчонок это не впечатлило, зато привлекло всеобщее внимание к происходящему возле уборной.
[indent] - Да разнимите их кто-нибудь! – крикнул кто-то посетителей, первым разобравшийся в причинах бледного вида и круглых глаз несчастной официантки.
[status]Кролик-детектив[/status][icon]http://savepic.net/9770262.jpg[/icon][sign]Я боюсь вас больше. чем вы — меня.[/sign][info]<br><hr>22 года, констебль <hr>[/info]

[indent] - Пусти! Пусти! – прошипела девушка, барахтаясь, брыкаясь, лягаясь, пихаясь и царапаясь, как самая настоящая дикая кошка. Могла бы – даже укусила бы. А так удалось только отдавить ногу, с размахом на неё наступив, потому что этот кто-то умудрился ловко скрутить Джоанну и прижать к себе так, что больше не выходило даже барахтаться. Сквозь гулкий ток крови в ушах пробился голос Эванса, заставивший МакАлистер немного поутихнуть. Злость и адреналин всё ещё бурлили в крови, грудь бешено вздымалась от частого дыхания. Слова доходили с трудом, как сквозь толщу воды. Видимо, Джеймс понимал, что любой малости хватит, чтобы его напарница сорвалась снова, так что отконвоировал её непосредственно до их столика, ни на секунду не отпустив от себя.
[indent] Оказавшись усаженной на стул, Джоанна первым делом сверкнула глазами в сторону продолжающей скулить Линды и только потом перевела его на вставшего перед ней на колени Эванса. Вместо ответа она только утвердительно махнула головой, мол, жить буду. Говорить внятно пока не получалось – всё ещё не хватало дыхания. МакАлистер трясло так, что руки буквально ходили ходуном. Ей было ужасно стыдно за ту сцену, свидетелем которой стал Джеймс. Настолько, что хотелось расплакаться. Джо порывисто подалась вперед и обняла так и не поднявшегося с колен Эванса, ткнувшись носом ему в плечо. Чтобы он не видел, как лицо и шея пошли красными пятнами, а ресницы стали мокрыми.
[indent] - Спасибо, - пробормотала Джоанна куда-то Джеймсу в шею. На пару минут она замерла, ни на кого не глядя. Брайан грамотно увел свою подружку из паба, выбрав путь по дуге, отстоящей максимально далеко от столика, где успокаивали ее противницу. – Сам ты хомячок! Она первая начала! И… Извини, - слова вырывались с заметными паузами, а руки продолжали крупно дрожать. – За всё это, - девушка отстранилась и села на стуле ровно. – Вот видишь, а ты сомневался, что я надеру тебе задницу, - фыркнула Джоанна, пытаясь взять кружку с остатками пива. – Помнишь, в первый день? Хвастался, что моё кунг-фу слабее твоего. Берешь свои слова обратно? – МакАлистер воинственно ткнула севшего напротив Джеймса коленом в колено и натянула на губы улыбку. Она несла какую-то околесицу, лишь бы не молчать и не думать о том, что произошедшее придется объяснить. Какое-то время они болтали о ерунде и перебрасывались шутками. Но стоило Эвансу упомянуть Эйдана, как Джоанна напряглась, словно сжатая пружина. Пару секунд она сверлила напарника взглядом, потом поникла и устало опустила плечи. Рассказать, кажется, всё же придется. После того, как МакАлистер втянула Джеймса в свою мутную историю в роли «бойфренда», вывалила кучу ненужной информации и сделала свидетелем абсолютно некрасивой сцены… Он определенно имела право знать.
[indent] - Морин опять тебя опередила, - фыркнула, усмехнувшись, девушка. Она ещё помнила, как Эванс сокрушался, что его мама первой шлепнула его же напарницу по заднице, так что подколка была хорошая. Можно сказать coup de grâce, удар милосердия. – Это длинная паршивая история, - со вздохом призналась Джоанна после паузы. Она ещё немного помолчала, облизала пересохшие губы и покосилась на кружку из-под пива, которую Джеймс катал по столу. – Без алкоголя я не вывалю её. Да и… Ты точно знать хочешь? – МакАлистер выдержала паузу, дав Эвансу возможность передумать и соскочить. – В общем, заказывай что-нибудь, а я пойду заберу одежду и умоюсь, - машинально коснувшись подушечкой пальца зудящей царапины на щеке, она поморщилась. – Давай-давай. Только учти, что вчера бутылки, кажется, виски нам с Макреем хватило, чтобы ему пришлось нести меня до дома на себе.
[indent] Джоанна вышла из-за стола и направилась в уборную. Комок из мокрой майки и завернутого в нее лифчика сиротливо лежал на краю раковины. Девушка подошла к ней, пустила холодную воду и вцепилась пальцами в край. Пока она умывалась, смывая кровь, пот и остатки дурной злобы, в голове крутилось на реплее одно и то же – как, мать его, изложить всю историю Эвансу. Какими словами. Что утаить? С чего начать?
[indent] Наплескавшись, раскрасневшаяся уже от холодной воды Джоанна вернулась к столику, где её уже ждали Эванс и выпивка. Футболку она бросила комком с глаз долой.
[indent] - Наливай, - скомандовала МакАлистер, собираясь с духом. – И не забывай, что сам напросился.
[indent] Она нарочито храбрилась, но всё никак не могла начать говорить. Джо по-прежнему не знала, с чего и как начать, так что оставалось надеяться на алкоголь и его свойство развязывать язык. Машинально она снова погладила царапину на шее.
[status]Кролик-детектив[/status][icon]http://savepic.net/9770262.jpg[/icon][sign]Я боюсь вас больше. чем вы — меня.[/sign][info]<br><hr>22 года, констебль <hr>[/info]

[indent] Когда Джоанна вернулась из уборной, ей показалось, что атмосфера как-то потяжелела. МакАлистер на секунду нахмурилась, озадаченно сведя брови к переносице. Она обвела взглядом зал, особенно задержавшись на самом Эвансе и бармене, как-то уже больно преувеличенно игнорировавшем их с напарником. Видимо, по старой памяти Том не стал вызывать местного вышибалу и выпроваживать буйную посетительницу, но и рады ей здесь теперь не были. Джо досадливо поджала губы, понимая, что снова всё портит.
[indent] - Слушай, прости. Я… - она хотела предложить пойти куда-нибудь ещё, но Джеймс её опередил. Губы сами собой расплылись в улыбке от того, насколько легче на душе стало от его слов. – Не вопрос. Можно начать на скамейке. Со скамейки тебе будет сподручнее нести меня домой, - МакАлистер говорила на ходу, уже набрасывая на плечи куртку. Видимо, потяжелевшая атмосфера и Эванса напрягала, раз он так торопился покинуть паб. Машинально она взяла пакет с едой, который ей всучил напарник, и позволила увлечь себя в сторону выхода. Где-то на периферии ленивого потока мыслей маякнуло что-то о том, что они продолжают играть в парочку, хотя в этом уже и нет такой огромной необходимости. Но Джоанна не дала ей развиться, забив очередной попыткой выстроить в голове историю своих отношений с Эйданом так, чтобы это было удобоваримо.
[indent] На улице, в отличие от духоты паба, было свежо. На город опустилась вязкая темнота летнего вечера, плавно перетекавшего в ночь. Где-то вдалеке слышались голоса и гудение проезжающих мимо автомобилей. МакАлистер машинально шагнула поближе к Джеймсу, так и не отпустившему её плечи, и запрокинула голову, на ходу рассматривая небо. Звёзд не было, только Луна выглядывала из набежавших на нее облаков.
[indent] - Наверное, ночью будет дождь, - предположила Джо, чтобы не молчать. Когда нервы скручивались в тугой клубок, она не могла переносить тишину, молчание начинало давить на нее, как приступ мигрени. – Смотри, твой мотоцикл как раз забронировал нам место, - девушка усмехнулась и ткнула пальцев в сторону байка Эванса. Парковка была в основном заполнена, но вокруг него, в тусклом свете фонаря, возле которого вилась парочка очарованных светлячков, было практически пусто. Лавочка отметалась по причине занятости каким-то бездомным, так что пришлось устроиться прямо на мотоцикле.
[indent] - Не умеешь ты пить культурно, - усмехнулась МакАлистер, качнув головой. Отсутствие стаканчиков было проблемой, а предложить нагоняться из горлА было неловко. К счастью, эту обязанность взял на себя Джеймс. – Хорошо пошел? – смешливо поморщившись, поинтересовалась Джоанна, забирая у Эванса бутылку. Секунду она помедлила, выдохнула, как перед прыжком в воду со скалы, и все же приложилась к горлышку. Крепкий виски обжег внутренности таким теплом, что МакАлистер закашлялась. На глазах выступили слёзы, которые пришлось торопливо стереть тыльной стороной ладони. – Крепкий, зараза! – девушка протянула бутылку обратно Джеймсу. – А что в пакете?
[indent] Джо сунула было нос в пакет, от которого еще тянуло теплым запахом еды, но на половине пути замерла. До нее вдруг дошло, что она тащила в руках только его. Футболка так и осталась лежать на подоконнике, куда МакАлистер ее забросила, придя из уборной.
[indent] - Твою же! – сквозь смех выругалась девушка. – Слушай, мы так и оставили в пабе мою футболку и … В общем, наверное, тот кто обнаружит её и часть моего белья нехило удивится, - продолжая смеяться, Джоанна забрала у Эванса бутылку и сделала ещё один глоток, снова закашлявшись. Алкоголь не только жгучим теплом разливался внутри, но и уже влиял на настроение и развязывал язык.
[indent] - В общем, когда мы с Эйданом начали встречаться, я влюбилась, как кошка. У нас это вообще случайно вышло, - девушка начала без предисловия, перепрыгнув на рассказ с какой-то дурацкой шутки пониже пояса. – Ко мне на вечеринке пристал какой-то придурок, он назвался моим парнем и был вынужден проводить до дома. И… Пошло-поехало, - Джоанна забрала у Джеймса бутылку и ещё разок приложилась к горлышку, чувствуя, как в голове появляются знакомые клочки тумана. – Я тогда на фоне влюбленности много чего не замечала и прощала, по дурости. У него всегда было много подруг, он всегда умел веселиться. Мы провстречались довольно долго, даже съехались, как видишь. Точнее, он переехал в мою квартиру и сделал мне предложение. Мы копили на свадьбу, по крайней мере, Эйдан говорил, что откладывал на нее часть своих денег. В общем, я так и не поняла, что я сделала не так и в какой момент ошиблась, - МакАлистер поморщилась и первый раз шмыгнула носом от навернувшихся на глаза слез. – Я платила за съем, платила учебу, за жизнь. Как-то это всё навалилось, и я даже не заметила, как мы начали отдаляться друг от друга. Эйдан стал бывать на вечеринках, куда меня не приглашали. Мне было обидно, но я старалась все это как-то сгладить, - Джоанна переждала пару секунд, потому что от обиды всё еще сдавливало горло, а губы начинали предательски подрагивать. – В общем, в один далеко не прекрасный день я ушла на учебу, но сорвалась с половины дня, потому что в Абердин заглянул Кайден. У братишки не так много времени, он всё больше в Лондоне, так что я не могла упустить такую возможность с ним повидаться. Мы зашли переодеться и бросить сумку с учебниками, а так… - МакАлистер всхлипнула, выхватила у Эванса бутылку и торопливо сделала крупный глоток. От ядрёного пойла на глазах выступили слёзы. Руки крупно дрожали, когда Джо возвращала бутылку Джеймсу. – В общем, он нагло трахал лучшую подружку Линды на нашем диване. И я ни хрена не верю, что эта сучка ничего не знала! Я не понимаю, я… Черт! – последнее восклицание прозвучало возмущенно и слишком громко. На ней голос сорвался, а МакАлистер спрятала лицо в ладони, чтобы Эванс ее не видел. Ей было снова очень-очень стыдно, совсем, как тогда перед Кайденом. Слёзы обиды сдавливали горло, душили и чертили мокрые дорожки на щеках. От алкоголя и без того темпераментная Джоанна становилась ещё более эмоциональной, так что сейчас её конкретно накрыло.
[status]Кролик-детектив[/status][icon]http://savepic.net/9770262.jpg[/icon][sign]Я боюсь вас больше. чем вы - меня.[/sign][info]<br><hr>22 года, констебль <hr>[/info]

[indent] Эванс оказался очень даже неплохим слушателем. Он не пытался лезть с комментариями, не уточнял лишний раз и вел себя как большая и уютная плакательная жилетка. Только однажды осторожно тронул напарницу за плечо. Не дернуться инстинктивно удалось, только каким-то кусочком не нырнувшего в события прошлого сознания зацепившись и сделав над собой усилие. Джо не могла ещё доверять Джеймсу по-настоящему, она только пыталась открыться, но даже в полупьяных слезах пыталась скрыть своё истинное к нему отношение. Потому что он этого совсем не заслужил.
[indent] Говорить, максимально абстрагировавшись от рассказа, оказалось проще. Возможно, это было единственным способом закончить историю, сорвавшись только в самом-самом конце.
[indent] - Мне пришлось их разнимать, - давясь слезами, пробормотала Джоанна, осмелившись поднять на Эванса зареванную мордашку. Она ловила каждое его движение, каждую эмоцию, отразившуюся на лице напарника, чтобы понять, как он отреагировал на её рассказ. МакАлистер до сих пор ощущала себя оплеванной, и ей казалось, что каждый видит эти плевки, и каждому становится от этого брезгливо. Ладони, которые она давно уже стискивала в кулаки так, что ногти врезались в кожу, оставляя на ней красноватые полукружия, сжались ещё сильнее, обещая завтра характерные синяки. Ещё пару секунд Джо удавалось сдерживать  сдавливающую горло до нехватки кислорода истерику, глядя сквозь мутную пелену слёз на кривовато улыбающегося Джеймса. А потом вдруг ударивший в голову алкоголь подсказал что-то не то, и МакАлистер натурально разрыдалась. Спрятала лицо в ладонях и беззвучно заревела, крупно вздрагивая всем телом.
[indent] Ненавязчивое, но крепкое и окутывающее, как плед, объятие стало для девушки неожиданностью. Она рефлекторно дернулась, пытаясь на какой-то ляд вывернуться из теплых рук Эванса, но буквально спустя пару мгновений сама прижалась к нему и уткнулась носом в куртку. Это была его стратегическая ошибка. Джеймс не знал, не мог знать, что такое простое проявление сочувствия, как объятие, сорвет у МакАлистер последние тормоза. Она разрыдалась уже в голос, всхлипывая, бессвязно что-то лопотала, вздрагивая и цепляясь за куртку напарника с таким отчаянием, словно он был последней соломинкой, за которую Джо могла уцепиться, чтобы не утонуть в омуте своей невыплаканной боли.
[indent] Эванс, к чести его, не очень испугался женских слёз. Он обнимал напарницу ровно столько, сколько ей было нужно, чтобы выплакаться. Может, она ещё и не вычерпала свою печаль до донышка, но на сегодня перегорела. Джо чувствовала, как на смену обиде и боли внутри приходит меланхоличная пустота. В ней уже не было того отчаяния, только глубокая усталость.
[indent] - Почему, а? Что я сделала не так? – перемежая слова со всхлипами так, что их трудно было даже разобрать, спросила МакАлистер. Эванс же мужик, в конце концов, может, он хоть что-то понимал. Девушка чуть повернула голову, прижимаясь щекой к груди Джеймса и слушая, как под кожаной курткой мерно стучит его сердце. Это почему-то успокаивало не меньше, чем объятия. Джоанна затихла, всё ещё вздрагивая, но постепенно угоманиваясь и приходя в себя. С тех пор, как они пришли на парковку, на улице успело заметно похолодать. Кожа, несмотря на куртку, под одеждой покрывалась мурашками, так что обниматься было не только успокаивающе, но и тепло.
[indent] - Спасибо, - это было первое внятно произнесенное слово с тех пор, как они начали ворошить прошлое. И горячая, искренняя благодарность Эвансу за то, что он терпеливо дал выплакаться, сидел чертову уйму времени на мотоцикле и обнимал, гладил то по спине, то по макушке. Девушка ещё раз всхлипнула и запрокинула голову, задев носом щетинистый подбородок Джеймса. – Ты ехидное чудовище, но мне с тобой повезло, - МакАлистер попыталась улыбнуться сквозь ещё застилающие глаза слезы. Вышло паршивенько, но вполне от души. Теперь, конкретно сейчас Джоанна была готова простить Эвансу всю ту дурь, которой он испытывал её нервы за прошедшую неделю. Ну, почти.
[indent] И именно этот момент выбрал дождь, чтобы хлынуть с неба потоком. Волосы, одежда – всё вымокло практически мгновенно и до нитки. Джо неожиданно рассмеялась, с удовольствием подставляя лицо льющейся с неба воде и ловя её губами. Возможно, это был ещё отголосок недавней истерики, её последнее негромкое эхо, но ливень казался почти благословением. Он смывал грязь не только снаружи, но и изнутри, унося в землю переживания.
[indent] - По ходу, допивать придется уже дома, - хихикнув, констатировала очевидное МакАлистер, продолжая ловить губами капли дождя. – Ты же хочешь прикончить эту бутылку? - не дожидаясь ответа, Джоанна вывернулась из рук Эванса, мельком удивившись кольнувшему в груди сожалению, торопливо сгребла с земли бутылку с остатками алкоголя и, ухватив напарника за запястье, потянула его к подъезду.
[status]Кролик-детектив[/status][icon]http://savepic.net/9770262.jpg[/icon][sign]Я боюсь вас больше. чем вы - меня.[/sign][info]<br><hr>22 года, констебль <hr>[/info]

[indent] - Только хоть ты не вздумай меня обидеть, - серьезно сказала Джоанна, подкрепив свои слова практически ткнувшимся в кончик носа Эванса указательным пальцем. Новая улыбка вышла уже чуть более естественной, не такой вымученной через силу. Глубоко вздохнув, девушка принялась осторожно отстраняться от напарника, решив, что уже и так засиделась в его объятиях. Хватит, наверное, близости и откровений на сегодня.
[indent] И как раз этот момент выбрал кто-то наверху, чтобы открыть все краны. Хлынувшая с неба потоками вода мгновенно вымочила их обоих до нитки, но вместо того, чтобы бежать хотя бы в какое-то укрытие, они как два идиота принялись лыбиться и подставлять лица дождю. Видимо, сумасшествие, всё же заразно.
[indent] - Ты еще и еды прихватил? Одобряю! – на бегу выкрикнула Джо, почему-то снова ощущая себя подростком. Внутри после слёз и смывшего их соленые следы с лица дождя стало так легко-легко, что даже возвращение в старую квартиру перестало казаться мукой сродни проходке по раскаленным углям. В дверь подъезда они вписались, только чудом не столкнувшись. В спины их подгоняло глуховатое ворчание грома, ещё отдаленное, но предвещавшее превращение ливня в самую настоящую грозу.  И каждый раз от этого раскатистого звука МакАлистер вздрагивала и ёжилась, порывисто дергая Эванса за руку.
[indent] - Ты ведь посмотришь со мной на непогоду? – неожиданно попросила Джо, когда они перескакивая через ступеньку поднимались наверх. Не хотелось признаваться, но она боялась грозы почти так же сильно, как и любила это величественное и грозное явление природы.
[indent] - Для тебя – всё что угодно, - пообещала девушка, пропихнув напарника в квартиру и ввалившись следом. Небольшой порожек на входе стал для повеселевшей от алкоголя Джоанны достаточным препятствием, чтобы споткнуться и, сделав по инерции пару шагов вперед, ткнуться в Эванса, толкнув его ладонями в спину. – Но в ванную я первая, угу!
[indent] Чтобы Джеймс не вздумал спорить, МакАлистер вихрем пересекла комнату, одновременно успев сгрести с дивана заначенную как раз на вечер домашнюю одежду и скинуть с себя куртку. Мокрая верхняя одежда отправилась на вешалку, а её владелица юркнула в ванную.
[indent] - Ты пока расчехляйся, - на ходу бросила Джоанна. Через пару секунд она высунулась из ванной и запустила в напарника большим махровым полотенцем. – Так, это тебе. О, и ещё кое-что специально для тебя, любимого. Посмотри там в сумке, я где-то брала шорты Кайдена. Сприватила их, чтобы делать уборку по дому. Больно уж у вас, у парней шмотки удобные. Вы с ним вроде по габаритам различаетесь не очень, да и там завязки. Вдруг подойдут? А то так и будешь ходить в мокрых штанах.
[indent] Выдав указания Эвансу, МакАлистер нырнула в ванную и включила воду. В голове уже витали тонкие клубы алкогольного тумана, но Джо не собиралась пьянеть так быстро. Так что в качестве отрезвляющей меры пришлось сунуть и без того мокрую голову под холодную воду. Она почти вернула трезвое мышление. Поверхность зеркала над раковиной отразила усталое личико с лихорадочно блестящими глазами. Девушка выключила воду и принялась, морщась от прохлады, стягивать с себя мокрые вещи, бросая их в ванную. Промокло всё, включая нижнее белье. Основательно отжав сырую одежду и занырнув в сухую, Джо набросила вещи на просушку, спустив натянутую почти под потолком веревку. Точно также выжать воду пришлось и из мокрых волос. Дальше с ними можно было повозиться и в комнате, запустив Эванса в ванную, чтобы он смог, наконец, переодеться. Девушка накинула на голову полотенце и прошла к выходу, параллельно вытирая волосы полотенцем.
[indent] - Ты тут как? Шорты подошли? – Джоанна выглянула из-за двери, на всякий случай не выметаясь из ванной резко. Вдруг Эвансу приспичило начать переодеваться, пока напарницы не было? Не обнаружив ничего предосудительного, девушка вырулила в комнату, продолжая вытирать волосы от влаги. Домашние шорты теперь грустно болтались на бедрах, а майка… Теперь в вырез пролетали плечи практически целиком, образуя футболку оригинального дизайна. Периодически МакАлистер дергала то одним плечом, то другим – в зависимости от того, какое обнажалось, когда сползала одежда. – Давай тогда в ванную, а я пока нам стол сервирую. У меня где-то даже оставалось что-то из посуды, то, что было от хозяев, - девушка сунулась в ближайший шкафчик и загремела там, начав под настроение что-то насвистывать себе под нос. - Полотенца хватило или еще одно найти?
[status]Кролик-детектив[/status][icon]http://savepic.net/9770262.jpg[/icon][sign]Я боюсь вас больше. чем вы - меня.[/sign][info]<br><hr>22 года, констебль <hr>[/info]

[indent] - Погода шепчет? – девушка оставила в покое посуду и подобралась к напарнику со спины, чтобы тоже выглянуть в окно. За стеклом дождь лил сплошным потоком, на тротуаре внизу уже наверняка текли ручьи. Резко пронзившая темное ночное небо молния заставила МакАлистер испуганно вздрогнуть и вскинуть руки, обнимая себя за плечи. Мысленно она взмолилась, чтобы всё это буйство стихии поскорее закончилось. Сегодня Джо уже достаточно показала своих слабостей, демонстрировать ещё одно тонкое место не хотелось. Девушка потерянно обняла себя за плечи ещё крепче, ощущая какую-то тоскливую уязвимость в душе, и часто-часто заморгала глазами, прогоняя непрошенные слёзы, грозившие того и гляди снова увлажнить ресницы.
[indent] За спиной хлопнула дверь ванной. Этот звук привёл МакАлистер в чувство. Мотнув головой так, что всё еще мокрые кудряшки рассыпались по худой спине, она отлипла от окна и принялась спешно задергивать ночные шторы. Если грозы будет не видно, то велика вероятность того, что не придёт и страх.
[indent] Мурлыча себе под нос, заглушая какой-то неприлично попсовой ерундой доносящиеся из-за окна громовые раскаты, Джоанна взялась за сервировку стола. Пакет, который никто из них не догадался сунуть хотя бы под куртку, промок и развалился практически в руках.
[indent] - Черт бы тебя подрал, - проворчала МакАлистер, чудом успев вывалить еду на стол, а не на пол. Вцепившись руками в край столешницы, она прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и снова их открыла. Помогло слабо. Чувство стыда за свою откровенность, за всё произошедшее накатило приливной волной, пригасить которую не удалось даже ещё присутствующим в крови остаткам алкоголя. Невольно Джоанна метнула на закрытую дверь, за которой переодевался ей напарник, затравленный взгляд. Стыд и смущение прожигали насквозь, румянцем разливаясь по щекам и сползая ниже. Машинально переваливая картофель и колбаски на блюдо, девушка упоенно рефлексировала, уже почти начав приходить к выводу, что зря она это. Зря потащилась за Эвансом в порт и поплыла в Абердин. Зря не отвяла от него сразу по прибытии, а вместо этого поехала к его матери, да ещё и потащила за собой в старую квартиру. За светлый образ Морин удалось зацепиться, воскресив в памяти её улыбку и теплые объятия на прощание так ярко, что МакАлистер почти ощутила их наяву. Поганое чувство, терзавшее душу, схлынуло так же резко, как и накатило. Губы сами собой расползлись в улыбке, и девушка снова принялась насвистывать что-то себе под нос, в танце скользя к тренькнувшей микроволновке.
[indent] Вытащив одну тарелку и сунув вместо нее бургеры, Джоанна понесла блюдо к столу, на ходу выцепив пару кусочков картошки. Именно в этот момент из ванной вывалился Эванс, с ходу поймавший напарницу на горяченьком. Девушка застыла над проклятой картошкой, как воришка, которого застали с засунутой в чужой карман рукой.
[indent] - Я только пару штучек! – оправдываясь, пикнула МакАлистер поспешно отдергивая руку от картошки и прижимая её к груди. Таймер микроволновки снова призывно тренькнул, подарив возможность ретироваться с места преступления в сторону бургеров.
[indent] - Ой! – гулкий раскат грома, заставивший вздрогнуть всё здание от чердака до населенного крысами подвала, застал Джо на середине пути. В комнате вдруг стало светло, как днем. Взвизгнувшая от страха и неожиданности девчонка подскочила на месте и, крепко зажмурившись, задрожала, как осиновый листок. Секунда, две, три. Дом падать и разваливаться по кирпичикам вроде не собирался, пол под ногами тоже держался молодцом, так что МакАлистер отважилась распахнуть глаза.
[indent] Теперь комната оказалась погружена в темноту, разгоняемую только тонкой полоской света от уличного фонаря, умудрившейся пробиться сквозь плотно задернутые ночные шторы. Джо мысленно прокляла это пятно света на полу, вспомнив, сколько таращилась на него, свернувшись на диване в клубочек и едва не поскуливая от боли, и торопливо повернулась к заговорившему Эвансу.
[indent] - Хэй! – девушка вздернула руку к глазам, прикрывая их от ударившего в лицо света. – Тебе ещё и романтику подавай? – тут же возбухла Джоанна, отворачиваясь. – Боишься в темноте бутылку не найти или найти что-нибудь не то?
[indent] Хорошо, что в темноте не видно полыхнувших румянцем щек. Двусмысленность фразы дошла до МакАлистер только спустя мгновение после того, как она её брякнула. Прилетевшая вдогонку мысль о том, что Джеймс теперь точно был в курсе того, что его напарница по-детски пищит с грозы, заставила развернуться на пятках и метнуться в сторону кухонного уголка с удвоенной скоростью.
[indent] - Подсвети мне? Здесь где-то должны быть свечи, - девушка начала искать их наощупь, чем-то громыхнула и замерла, дожидаясь, пока Эванс с телефоном подойдет. Развалить по кухне столовые приборы или ещё что-нибудь – последнее, чего не хватало этому чертову вечеру.
[indent] - Вот они где, - проворчала Джо, обнаружив, наконец, свечи. По закону подлости они лежали совсем не там, где их ожидалось обнаружить – в какой-то кастрюле. Если бы не свет от телефона Джеймса – в жизни бы им не найтись. – Вообще можно было бы пойти и поковыряться в распределительном щитке, но по-моему не с сегодняшней нашей удачей, - хмыкнув, МакАлистер поднялась с колен, сгребла пачку со свечками и потанцевала с ней к столу. – Зажигалку давай. Только учти – они не только свет, но и аромат иланг-иланга.
[indent] В дрожащем пламени свечей в комнате стало как-то по-особенному уютно. Вспоминалось детство, когда отключения энергии были одним из самых любимых моментов. Тогда мама тоже зажигала свечки.
- Слушай, насчет всего, что сегодня было… - неловко начала Джоанна, присев на стул и уставившись невидящим взглядом на танцующий язычок пламени. – Жалко, что я тебе целый день похерила и настроение убила своими разборками, - девушка запнулась на предложении забыть всё это, как страшный сон, и смущенно замолчала. Виски в крови оставалось недостаточно, чтобы не ощущать неловкости. От произошедшего и дурацкой обстановки, как-то располагавшей к близости и разговорам по душам.
[status]Кролик-детектив[/status][icon]http://savepic.net/9770262.jpg[/icon][sign]Я боюсь вас больше. чем вы - меня.[/sign][info]<br><hr>22 года, констебль <hr>[/info]

[indent] – Главное, что тебя я не боюсь! – как благовоспитанная кошка, которую неразумный ребенок попытался дернуть за хвост, фыркнула Джоанна, щелкая колесиком зажигалки. Упрямое пламя вспыхивало через раз и так и норовило вместо фитиля свечи опалить пальцы, отчего МакАлистер шипела и судорожно отдергивала руку. Вернуть зажигалку Эвансу и попросить его помочь не позволяла гордость и затаившаяся внутри почти детская обида за то, что теперь он знает про ещё одну её маленькую слабость. – И если хоть кому-нибудь скажешь про грозу – надеру тебе задницу, понял? – девушка зажгла, наконец, последнюю свечу и теперь стояла прямо перед напарником, сердито сверкая на него снизу вверх карими глазищами. Картина была маслом, про Моську, которая отважно лает на слона, но Джо это, кажется, ничуть не смущало.
[indent] – Будь моим гостем, - хмыкнула девушка, обводя рукой стол, когда ей надоело пытаться отыскать на роже Эванса хотя бы тень раскаяния. Крошечные кружки, из которых предстояло пить виски, вызывали смех, особенно в лапах Джеймса. Прикусив губу, чтобы не рассмеяться, МакАлистер отвернулась и сунулась к холодильнику. Там ещё ночевали остатки каких-то соусом, которые она тут же выгрузила на стол – к картошке и колбаскам.
[indent] То, что попытка извиниться была ошибкой, девушка поняла практически сразу. Под нечитаемым взглядом развалившегося напротив Эванса она сникла и немного ссутулилась, отчего ключицы начали выступать под кожей как-то особенно остро. Машинально сунув в рот кусочек обжигающе острой картошки, Джоанна уперлась взглядом в свои скрещенные по-турецки ноги.
[indent] – Без сигарет посидеть тебе бы точно не повредило, - проворчала, скрывая смущение, девушка. На душе разлилось какое-то особенное тепло от слов Эванса. В который раз за этот странный день и ещё более безумный вечер он проявил себя с лучшей стороны, заслужив благодарный взгляд и теплую, пусть и неуверенную улыбку. Дрогнувшей рукой МакАлистер заправила за ухо прядь волос. – Черт, Эванс! – Джо перегнулась через стол и, дотянувшись до напарника, легонько хлопнула его ладонью по лбу. – Вот умеешь ты всё испортить своими шуточками. Я же почти прониклась тем, какой ты у меня понимающий, - фыркнув от смеха, девушка выхватила аппетитный кусочек картошки с тарелки, обмакнула его в соус и закинула в рот. – Пытаешься споить меня побыстрее, чтобы я отключилась и  ты смог свалить на перекур? – прищурившись, МакАлистер одарила напарника подозрительным взглядом, но кружку, которую он подтолкнул в её сторону, ловко поймала и крепко обняла пальцами. От удара бок о бок виски едва не выплеснулся наружу. Усмехнувшись, Джо отсалютовала Эвансу кружкой и опрокинула в себя её содержимое. Крепкий алкоголь обжег горло, заставив закашляться. На глазах невольно выступили слезы, которые пришлось стереть тыльной стороной ладони. Пить она особенно-то и не умела, но честно пыталась.
[indent] – И запомни про махач, - чуть придя в себя, грозно ткнула пальцем в направлении Эванса МакАлистер. – Если выведешь меня из себя – повторю на бис, но уже с тобой с главной роли, - девушка обвела напарника оценивающим взглядом, особое внимание уделив его отросшим патлам, словно намекая, что в них можно неплохо так вцепиться если что. Стараясь не отставать от Джеймса, Джоанна тоже потянулась к бургеру. Приятный запах свежей булки и мяса заставил рот наполниться слюной. Она с удовольствием отхватила от бургера большой кусок и принялась жевать, не отвлекаясь ни на что. Нужно было наедать потерянные килограммы, чтобы снова появились нормальная грудь и округлые бока.
[indent] - Что ты сделал? – приподняла бровь девушка, едва не поперхнувшись остатками булки. Она опалила Эванса удивленным взглядом, даже не пытаясь скрыть того, что никак не ожидала от него чего-то подобного. Но это было… Злости за поступок Джеймса Джоанна не испытывала, скорее внутри даже зашевелилось что-то похожее на благодарность а заботу. – Да ладно тебе! – махнула рукой МакАлистер, примеряясь к острой колбаске. – Ерунда. В конце концов, ты же сегодня был моим парнем, помнишь? Так что считай, что права я тебе временно дала. И может, мне вообще нравится твоя медвежья забота? Знаешь, а давай за это выпьем? За то, чтобы бывшие всё правильно понимали и пореже возникали на нашем пути? – девушка приподняла свою кружку с остатками виски и ткнулась ею в бок кружки Эванса. От второй порции алкоголя эффекта пока ещё не наблюдалось, что вселяло опрометчивую уверенность в себе.
[indent] – Ты бы это… - МакАлистер открыла было рот, чтобы попросить Эванса, вальяжно откинувшегося на спинку её стула и озорно покачивающегося на задних ножках, поумерить пыл. К этому предмету меблировки стоило проявить уважение в силу его возраста и жизненного опыта. Но предупреждение запоздало: сухой треск, с которым подломилась одна из ножек, опередил его на долю мгновения. – Черт! Эванс! – Джо мигом слетела со стула, отпихнув от себя кружку, и оказалась возле развалившегося на обломках стула напарника. – Ты как? Живой? – девушка присела возле постанывающего Джеймса на корточки и легонько тронула его за плечо. Создавалось нехорошее ощущение, что сегодня они вознамерились собрать все косяки и синяки, которые только могли.
[status]Кролик-детектив[/status][icon]http://savepic.net/9770262.jpg[/icon][sign]Я боюсь вас больше. чем вы - меня.[/sign][info]<br><hr>22 года, констебль <hr>[/info]

[indent] – Джеймс? – встревоженно позвала напарника Джоанна, низко склонившись над распластавшимся на полу парнем. Он не ответил ей сразу, да и в общем и целом выглядел настолько дезориентированным, чего МакАлистер испугалась. В голове первым делом вспыхнула мысль о том, что не далее, как вчера Эванс неслабо получил по башке в пабе. А сотрясения коварны последствиями.
[indent] – Вот да, - сочувственно поморщившись, подтвердила девушка. – Ты как? – повторила свой вопрос Джо, стараясь ненавязчиво поддержать попытавшегося сесть Эванс за плечо и под верх спины. – Может лучше полежи… - не успев договорить, МакАлистер осеклась, заметив, как под носом у парня становится подозрительно влажно. – Тихо, тихо! – взволнованно пробормотала Джоанна, расширенными от страха глазами глядя на то, как Эванс буквально фонтанирует кровью, заливая ею пол. Она зачем-то погладила его по плечу, что было абсолютно бесполезно в сложившейся ситуации, и только после этого догадалась стащить с собственных плеч влажное полотенце, наброшенное, чтобы вода с волос меньше пропитывала футболку. 
[indent] – Надо было спокойно в больнице лежать! – сердито ругнулась девушка, но почти тут же устыдилась. – Держи-ка, - она всучила Эвансу полотенце и подставила плечо, когда он вслепую пошарил рукой в пространстве. – Я не паникую! – нервно отозвалась МакАлистер, помалкивая, что кое-кто сжал её плечо слишком сильно. – Сама бы нос разбила, чтобы себя поберег! - фыркнув, как возмущенная кошка, Джоанна поднырнула под руку Джеймсу и заставила его обнять себя за плечи. Острой необходимости в этом не было, как все-таки так было немного спокойнее. Вид крови, именно чужой крови с детства пугал Джо до одури. И сейчас от одного взгляда на щедро вымазанную ей физиономию напарника к горлу подкатывал комок тошноты и ощущалось противное головокружение. Закусив губу, МакАлистер, сопя, помогла Эвансу подняться с пола и повела его в сторону ванной.
[indent] – Уткнись ты уже лицом в чертово полотенце! – скомандовала девушка, видя, что Джеймс бестолково тискает его в руках вместо того, чтобы прижать к обильно кровоточившему носу. В узкий проход в ванную комнату вписаться вдвоем удалось с трудом. Зашипев от боли, когда в процессе бок задел о косяк, Джоанна подтолкнула Эванса к раковине.
[indent] – Больше тебе в больнице ничего не говорили? Инструкции на такой случай? – взволнованно поинтересовалась МакАлистер, встав у напарника за спиной и скрестив руки на груди, чтобы не было видно, как они подрагивают. Ей очень не нравилось то, насколько сильно у Джеймса хлынула кровь. К тому же она шла уже слишком долго.
[indent] – Сейчас принесу, - развернувшись на носочках, Джо поспешно удалилась на кухню. Полуфабрикатов она здесь уже не хранила, но зато в морозилке остался лёд для напитков в специальной формочке. Не Бог весть что, но за неимением лучшего… Девушка бегло осмотрелась в поисках подходящей тряпки. Небольшое чисто кухонное полотенце, висевшее на ручке шкафа как раз подошло. Сдернув его и расстелив на столе, МакАлистер перевернула на ткань формочку, в пару ударов сверху выбив лёд. На всё про всё у нее ушло, наверное, минута или две, но Джо казалось, что медленно, слишком медленно. На ходу сворачивая полотенце со льдом в кулёк, она потопала в ванную.
[indent] – Держи, - девушка сунула лёд в руки Эвансу. За прошедшее с её ухода время ничего, к сожалению, не изменилось, и у него по-прежнему хлестала кровь. Мучительно попереминавшись за спиной у напарника с ноги на ногу несколько секунд, МакАлистер решительно положила руку Джеймсу на плечо. – Пошли, тебе лучше сесть. Голова, наверное, кружится? Если накровишь, то черт с ним, я потом всё вытру, - от волнения тумблер, отвечавший за болтливость, у Джо переключился в крайнее положение. Что-то почти непрерывно лопоча и игнорируя возможные попытки Эванса возбухнуть, она утащила напарника обратно в комнату. И плевать, что при этом она тряслась с ним, как курица с любимым яйцом, и, наверняка, сам же Джеймс потом будет над ней смеяться и отпускать шутки про кроличий хвостик.
[indent] – Падай, - МакАлистер аккуратно усадила парня на диван и встала напротив него. – Ну ты как? Кровь прекращается? Хочешь перекись поищу? Я так часто режу пальцы при готовке, что она у меня всегда хранится оптом. И вату. Сейчас я найду вату.
[indent] Взволнованно похлопав дверьми кухонных шкафчиков, Джоанна обнаружила в одном из них полупустой пузырек с перекисью водорода. Ради ваты пришлось выпотрошить найденную в пакете с вещами скудную косметичку. Хорошо, что МакАлистер не стала забирать её с собой в Солуэй из расчета, что красоваться там будет не перед кем.
[indent] – Эванс, инструктируй, пока я не упала в обморок от вида твоей кровищи, - нервно хохотнула Джоанна. Тут, как водится, была известная доля истины в шутке, потому что руки вернувшейся к дивану девушки немного тряслись. – И дай я посмотрю.
[status]Кролик-детектив[/status][icon]http://savepic.net/9770262.jpg[/icon][sign]Я боюсь вас больше. чем вы — меня.[/sign][info]<br><hr>22 года, констебль <hr>[/info]

[indent] – Неблагодарный ты поросенок, Джеймс Патрик Эванс, - устало и чуточку возмущенно осведомила напарника Джоанна касательно своего мнения на его счет. Вздохнув, девушка присела на самый краешек дивана. Большую его часть занимал развалившийся Эванс, которого боязно было лишний раз тревожить, несмотря на все заявления, что все в порядке.
[indent] – Ладно, отдыхай уже, - исходящее от Джеймса тепло почему-то заставляло отодвигаться ещё дальше к краю, так что МакАлистер была даже рада появившемуся поводу увеличить дистанцию между собой и ним. Она всегда как-то идеалистично представляла, что напарник – существо практически бесполое, что-то вроде любимого братца, которого как парня особо-то и не воспринимаешь. Это было ошибочное и глупое суждение, всю бестолковость которого очень ярко высвечивал сегодняшний вечер. Эванс – не брат, а парень и вполне симпатичный. Джо торопливо вскочила с дивана и шмыгнула в сторону кухонного уголка, пока её ход мыслей не вперся в тот простой факт, что ей всегда нравились высокие голубоглазые блондины.
[indent] – Придется устроить тебе пикник на диване, - девушка ухмыльнулась, но тут же зашипела, поджав обиженно одну ногу и заскакав на другой. Она совсем забыла про обломки стула, которые в темноте не слишком бросались в глаза. Пока не ткнулась в его, кажется, спинку мизинцем.
[indent] Подавив желание пнуть несчастные останки, МакАлистер дождалась, пока боль в пальце утихнет, и принялась первым делом убирать их с пола в угол у двери. Завтра перед уходом они отнесут их на помойку. Когда Джеймс неожиданно заговорил, Джоанна как раз сгребала вторую порцию деревяшек, сидя возле них на коленях и выискивая обломки практически наощупь.
[indent] – Мы с отцом не говорим о работе, - со вздохом призналась девушка, вклинившись в повествование. – Он всё еще против, ждет, когда я сломаюсь и уйду, - заправив за ухо мешавшуюся прядь волос, МакАлистер потащила к углу вторую порцию обломков стула, уже жалея о только что соскочившем с языка откровении. Упоминание о бывшей заставило вздрогнуть от неожиданности, порадовавшись, что деревяшки уже лежат на полу и их нельзя с грохотом упустить из рук. Джо быстро оглянулась на напарника, уже догадываясь, что дальше будет что-то плохое. Не зря всё внутри напряглось от дурного предчувствия. И оно не обмануло.
[indent] Прихватив со стола в охапку блюдо с остатками картошки и колбасок и недопитую бутылку с виски, девушка вернулась к дивану. Притулившись на краешек, она свалила всё на колени и рядом и замерла, не то что не прерывая – даже практически не дыша. Это воспоминание… МакАлистер казалось, что такие вещи не должны даваться легко. О них нужно рассказывать, выжимая каждое слово, сбиваясь и запинаясь. Эванс говорил легко, будто давно уже хотел, но не попадалось подходящих ушей, а вот тут кстати подвернулась напарница. Джоанне казалось, что должен быть какой-то подвох.
[indent] – Главное из-за этого не закрываться, - тихо сказала девушка, зачем-то опять на мгновение касаясь Джеймса. В темноте было непонятно, куда она попала, но судя по ощущениям – это была коленка. Отдернув руку обратно, МакАлистер пожала плечами. – И не винить себя. Я знаю, ты пытался её уберечь. И… Мне важно, что ты это рассказал, - так же негромко озвучила свои мысли девушка, хмурясь. В комнате повисла неловкая, напряденная тишина. Одна из тех пауз, когда мозг пытается придумать тему для разговора, мечась как лихорадке.
[indent] – А тебе точно можно?  - с сомнением в голосе спросила Джо, покосившись на Эванса. На смертельно больного он не походил, но черт его знает. Ещё одного кровеизвержения её нервы могут и не выдержать. – Погоди-ка, - девушка плюхнула блюдо с колбасками Джеймсу на живот и удобно забралась на диван с ногами, сбившись в комочек в углу дивана. – А то вдруг теперь придется добить эту бутылку в одну физиономию? – МакАлистер стряхнула с себя остатки тоскливой хандры, навеянной рассказом напарника, и задорно улыбнулась. - Я, наверное могу, но за тебя будет обидно.
[indent] Разлив виски по кружкам, Джоанна пристроила открытую бутылку между собой и подлокотником дивана, прижав её бедром. Не к месту вспомнилось, что в одном из шкафчиков было полбутылки ещё чего-то крепкого на случай, если этого не хватит, чтобы догнаться до нужной кондиции. Но, наверное, это не пригодится, потому как напиваться МакАлистер не собиралась. С учетом её неожиданно проснувшейся симпатии к Эвансу нужно было оставить рабочими хоть какие-то тормоза.
[indent] – Ну что, будем? – потянувшись вперед, Джо передала Джеймсу его кружку. – Предлагаю выпить за что, чтобы у нас было как можно меньше тоскливых тем для разговоров! – звучно чокнувшись с напарником, девушка опрокинула виски в себя. Следующий тост был за налаживание отношений, правда, с кем и каких не уточнялось. Виски вливался в организмы, уставшие за этот день не только физически, но и морально, легко и непринужденно. Зато чувство меры отказало, не позволив уловить тот момент, когда нужно было остановиться. Например, не начинать догоняться второй бутылкой.
[indent] Вторая или третья лишняя кружка виски отозвалась в голове приятным шумом. Она кружилась, даря необыкновенное чувство легкости и, что хуже, смелости. То, на что МакАлистер не отважилась бы в здравом уме и твердой памяти, сейчас казалось  вполне себе ничегошной затеей.
[indent] – Ты, кстати, со мной так и не потанцевал в пабе. Нас отвлекли. А я очень хотела, - Джоанна укоризненно ткнула напарника пальчиком в грудь и сползла с дивана. Язык уже характерно заплетался, да и с координацией наблюдались небольшие проблемы. Зато решимости ей было не занимать. – Придется объявлять белый танец, - пьяно хихикнув, девушка нашарила ладонь Эванса, крепко сжала её в своей и потянула его за собой на середину комнаты. Где-то на периферии маякнула мысль о том, что совсем недавно у него из носа хлестала кровь, но её тут же забила другая – раз может пить, так и потоптаться немного тоже осилит. На этом всё тормоза заглохли, сдавшись под напором очарования идеи с танцем. Ну уж очень хотелось.
[info]<br><hr>22 года, констебль<hr>[/info]