В семействе Нэшей (и капельку МакЭлроев) все было не как у обычных людей. Это мог сказать всякий, кто сталкивался с представителями этого рода, это могли сказать и сами члены семьи. Джеймсу всегда казалось, что им подсознательно нравилось удивлять и даже шокировать людей, причем не только посторонних, но и родных. Так сам Джеймс в свое время удивил всех выбором профессии и тем, что связал свою жизнь с Эми так надолго, хотя всем казалось, что это очередное временное увлечение. Разве могла выйти отличная крепкая семья из отношений, основанных на нелепом ребяческом споре двух подвыпивших братьев? Оказалось, могла.
Так удивил Кристофер, который, несмотря на столь же разнузданное поведение, как и у его кузена в молодости, долгое время встречался с одной девушкой. Со стороны казалось, что они просто идеально созданы друг для друга, если не брать в расчет некоторую не типичность их отношений. Тем не менее, его пассия выскочила замуж за другого, когда Джеймсу казалось, что между ней и Крисом еще не все закончено. Теперь же настало время удивлять младшей сестре их семейства – Клер. Наверняка все, и Джеймс не был тому исключением, ждали внебрачных детей скорее от Кристофера, но разве это удивило хоть кого-нибудь с их острова?
Джеймс знал свою кузину не слишком хорошо. Мешала работа, разница в возрасте, много всего. Когда Клер родилась, Джеймс наверняка валялся пьяным на стойке бара неподалеку от родного университета, в котором он учился не первый год. На каникулы он домой особенно не ездил; все, что ему было нужно – было в Лондоне, а к родственникам в том возрасте еще никто особенно не привязан. Даже когда и приезжал, молодому, горячему ирландско-шотландскому парню было явно не до сопливой крошки, которая еще ходить-то толком не умела. Затем практика, семейные проблемы, общение с родителями только по телефону, пока, наконец, они с Эми не перебрались на родной Джеймсу остров несколько лет назад.
Клер была еще совсем ребенком в глазах тридцатилетнего Джеймса. Он к ней относился хорошо, но общения как такового не складывалось. Какому подростку интересно болтать со «стариками»? За эти годы Клер заметно подросла, но все еще оставалась в понимании мужчины маленькой девочкой. Он прекрасно помнил себя в ее возрасте, но старался закрывать на это глаза – не лучший ведь пример был. Нэши вообще редко подавали хорошие примеры подрастающему поколению, что их с Крисом родители, что они сами, но на юную Клер была какая-то слабая надежда, пока ядреная кровь Нэшей все же не взяла свое.
Джеймс подъехал к порту на машине заранее, как просил Кристофер. Ничего не предвещало… ничего. Ни хорошего, ни плохого. Он просто должен был встретить своего кузена и кузину и отвезти домой, только и всего.  Вытащив изрядно помятую пачку сигарет из бардачка, Джеймс вышел на свежий воздух, закуривая. Делал он это не часто и уж точно никогда не курил при своей жене, которой это категорически не нравилось. Психологической зависимости, как и физиологической у него не было, но все же иногда хотелось почувствовать эту приятную горечь. Она была, наверное, каким-то легким воспоминанием о бурной молодости, когда они с Кристофером прокуривали свои легкие и пропивали печень, как будто хранили в подвалах запасные органы.
Через какое-то время к порту пришвартовался катер, а еще позже Джеймс увидел и родственников, топающих к нему. Он махнул рукой, хотя народу и так было совсем немного, чтобы не заметить его машину, и уже было повернулся к водительской дверце, как заметил скромную деталь. Если честно, она была далеко не небольшой. Выглядела месяцев так на семь как минимум, особенно отчетливо проступая на худеньком теле девчушки. Мозг Джеймса заскрипел, пытаясь подсчитать возраст Клер, и явно не хотел верить в увиденное и подсчитанное. Нет, их семейство не перестанет удивлять всех, даже друг друга.
- Козявка, ты зачем столько пончиков съела? – беззлобно проговорил Джеймс, когда кузина подошла ближе, охраняемая рослым братцем.
В этом было принципиальное различие Кристофера и Джеймса. Если первый общался с сестрой более на равных, Джеймс невольно приобрел «вертикальную» манеру общения. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Джеймс, несмотря на хваленую выдержку, был в небольшом шоке, но благоразумно вмешиваться вопросами и уж тем более советами не стал. Это ничего бы не изменило, а Клер еще предстоит наслушаться этих вопросов, оханий и аханий от всех их родственников и даже просто знакомых.

 
Твердая почва под ногами Клэр, конечно, очень радовала, но на этом все положительные моменты их продолжительного путешествия, кажется, заканчивались. По крайней мере девушке так казалось. Клэр слишком утомили и перелет, и эта водная переправа, будь она неладна, но собственные мысли, переживания и представление о том, что сейчас начнется, конечно, отравляли радость от возвращения домой куда больше, чем тошнота и качка. Реакция брата, правда, ее порадовала и несколько успокоила, но Клэрис отлично понимала, что вряд ли папа будет рад будущему внуку так же, как Крис – будущему племяннику.
- Так получилось, - лаконично отвечает Клэр. Как-то не получалось у нее так же удачно шутить по этому поводу, да и не очень-то приходилось, если честно. На осмотрах к ней относились, по большому счету так же, как ко всем остальным беременным – косились, конечно, на возраст в документах, спрашивали, почему она одна, но все равно на самом-то деле никому до этого не было большого дела, по крайней мере с тех пор, как Клэр сказала, что никто ее не насиловал и повода обращаться в полицию нет. В колледже ее беременность так и вообще заметили уже тогда, когда живот стал для этого достаточно большим, но к тому времени до конца семестра оставалось совсем немного времени.
- Если тебе больше никуда не надо, - кивает Клэр. Она и в самом деле была очень благодарна Крису. Клэр, конечно, понимала, что его присутствие вряд ли в значительной степени лишит папу красноречия, но все равно так бы ей было как-то спокойнее. Да и вообще, кто знает, во сколько он вернется из суда. Обычно, когда она была меленькой, да и теперь, когда возвращалась на каникулы, папа старался проводить с ней побольше времени дома, уж на то, что он не уделял ей внимания жаловаться было бы грешно. Но он был судьей, а судья остается судьей днем, ночью, в выходные и праздники. Иногда папе приходилось ехать в суд в любое время и в любую погоду, потому что уж за него бы на этом острове его работу точно никто не выполнил. И Клэр, конечно, всегда этим жутко гордилась.

Если бы Крис выразил свою мысль вслух, Джеймс, несомненно, поддержал бы ее. Во все времена к мальчишкам относились более снисходительно. Всегда оправдывались одной и той же фразой: «Ну что вы хотите взять, это же мальчишки». Девушек же то сразу воспитывали строго, если брать в расчет давние времена, то просто оберегали. Причем чаще всего оберегали как раз от вышеупомянутых мальчиков, которым позволялось многое. Самым забавным было то, что самыми ревностными хранителями своих принцесс были отцы. Которые чаще всего до рождения маленького чада громко жаждали сыновей – наследников. Но, как правило, хрупкие создания с лучистыми глазами быстро превращали даже самых брутальных самцов в умиляющихся папочек, которые трепетали над дочурками до самого их замужества.
Так что Джеймс, как и всегда, был на эдаком распутье. Он понимал как ту сторону, так и эту, но не собирался вставать в итоге ни на чью, сохраняя эдакий суверенитет. Джеймс несомненно поддержит сестренку, если ситуация выйдет за рамки, но в остальном вмешиваться в дела чужой, пусть и родственной семьи он не будет. Впрочем, вряд ли случится что-то из рук вон выходящее. Отец Клэр хоть и был суровым, но не жестоким, так что отрекаться от своей любимой дочери он не будет. Удивится, разозлится, опечалится, да смирится. Никуда не денется.
- Не волнуйся, я же психотерапевт, - успокаивающе проговорил Джеймс, когда Крис заволновался по поводу выбора места для их сестры. – Все психотерапевты имеют легкую склонность к самоубийству, так что, если на нас полетит грузовик, я поверну машину своим боком, - добавил он и рассмеялся. Вот и пойми, всерьез или шутит. Но с ним в машине были сплошные Нэши, так что беспокоиться по поводу своего странного юмора Джеймсу не приходилось.
Вообще, он даже не думал об опасности места – ехать им было совсем недалеко, кроме того водил Джеймс очень аккуратно. Во-первых, потому что был не один, и ответственность за чужие жизни была привита ему в институтские годы очень и очень плотно. Во-вторых, на самом деле он не был самоубийцей. Машина-то принадлежала его жене. Просить политического убежища у морских котиков на скалах совсем не хотелось, так что если Джеймс и лихачил, то только на мотоцикле.
- Ловко вы тему перевели, - пробормотал Джеймс, следя за дорогой и улыбаясь под нос. – Свадьба? Эм… Свадьба, - усмехнулся он, и его родственники наверняка поняли, что точной даты не помнит даже сам жених. Всеми этими подготовками, составлением списка гостей, приглашениями и прочим занималась Эми. Заслуга Джеймса была в том, что он был научен говорить «я согласен» без страха в глазах и дрожания в голосе, и в принципе не сбежал до сего момента. Чем он, безусловно, гордился.
- Где-то в середине августа, - после размышлений в итоге выдал Джеймс. – Не волнуйтесь, Эми уже подготовила приглашения и как раз собиралась отправлять их на этой неделе, так что не пропустите. Даже если захотите. К слову, смерть – не является уважительной причиной для того, чтобы не приходить.

В машине Клэр, к счастью, уже не укачивало, да и ехать им было всего ничего – в Солуэе больших расстояний не было в принципе, таким маленьким был город. По большому счету, машина не была такой уж необходимостью – добраться куда-то пешком можно было бы от силы за полчаса, и если когда-то раньше Клэр и казалось, что полчаса – это тоже много, то после огромного Лондона, где полчаса и за расстояние-то не считалось, ходить в городе пешком вошло в привычку. Пусть даже сам остров и был в несколько раз больше, чем городская территория, значительную его территорию занимали горы и лес, а там, так или иначе, машина не очень-то и помощник. Конечно, сейчас Клэр не хотелось совершенно никаких пеших прогулок.
- Какая точная информация, - хмыкнула Клэр. То, что ее брат и сам не знает точной даты собственной свадьбы казалось ей забавным, но совсем не удивительным – вряд ли у Джеймса получится пропустить этот день, а остальное не так уж и важно. Клэр, правда, тут же подумала, что у нее пропустить этот день как раз очень может получиться – ее ребенок должен был родиться в начале двадцатых чисел августа, то есть примерно через неделю примерной даты свадьбы, о которой все примерно что-то знали… Идти на свадьбу Клэр, в общем-то, и так ни очень хотелось – там ведь будет куча народу. Но говорить об этом девушка, конечно, не стала, тем более что они как раз подъехали к ее дому. Папа их не встречал, из чего Клэр легко сделала вывод, что его еще просто нет дома.
- Давай я что-нибудь приготовлю, - предложила Клэр, когда спустилась, уже переодевшись в домашнюю и более удобную одежду, вниз, на кухню. Когда она жила дома, то обычно, конечно, часто готовила что-нибудь – больше-то все равно было некому, но Клэр и не имела ничего против, готовить девушке нравилось. А сейчас, к тому же, хотелось себя хоть чем-нибудь занять.