[indent] Синяк все равно проступал, сколько бы Тэмми его не замазывала тональным и не пудрила, накладывая косметику буквально слоями. Ей уже начало казаться, что вся эта штукатурка вот-вот потрескаться и осыпется. Однако, все равно продолжала скрывать это внезапное последствие разговора с отцом. Как он вообще об этом узнал? Кто ему мог сказать? Отэм злилась на неведомого доброжелателя, который решил сообщить Бену Ричардсу о том, что его дочь ворковала прошлым вечером с Уолтером Габелом. С утра, стоило ему вернуться со смены, как на нее обрушился целый поток обвинений, а сильная затрещина стала той самой вишенкой на торте, которая все завершил. Отец злорадствовал, глядя на то, как оплывает лицо Тэмми. «Что, теперь ты не такая красавица, да?!»
[indent] Паб открылся всего несколько минут назад, а Отэм вот уже полчаса куковала в служебном помещении, которое выделили в качестве раздевалки для персонала, в частности для них, девочек-официанток, пытаясь замаскировать расплывшийся почти на пол лица синяк. Она слышала голос Родерика, болтающего по телефону с кем-то, слышала как паб наполняется первыми посетителями, как на кухне гремит посудой Карлос и бормочет включенный кем-то телевизор. Отек почти спал, но синяк все еще пульсировал горячей болью и проступал сквозь толстый слой тона. Сделать его совсем незаметным не получалось. Отэм еще долго крутилась перед зеркалом, а потом решила пойти на хитрость и, зачесав волосы на косой пробор, закрыла давным давно отросшей челкой часть лица, которая пострадала больше всего. Теперь, если не присматриваться, можно было ничего не заметить. Продержаться бы эту смену.
[indent] - Привет, Рори! - привычно поздоровалась Отэм, выходя в основное помещение паба и на ходу повязывая свой фартучек. - Как дела?
[indent] Она прошла почти половину пути до стойки, когда наконец-то подняла голову и увидела, что Родерик не один. Сидящая за стойкой Рене была сейчас последним человеком, кого она хотела бы видеть. Точнее пред-предпоследним, потому что последним все таки был отец, которого она не хотела видеть в принципе, а предпоследним Джетро, с которым ей не хотелось объясняться. Как и ее брат, Рене всегда все замечала. Маскировка Тэмми едва ли ее обманет.
[indent] - Ой, кажется, я забыла блокнот, - ненатурально ахнула Отэм и, резко отвернувшись, чуть ли не бегом бросилась обратно в раздевалку. Ничего кроме лишних пары минут это ей не давало, но был мизерный шанс, что Рене заглянула на минутку и очень скоро уйдет. Не поздоровавшись с подругой, ага, конечно. Тэмми уже поняла, что встречи с Рене не избежать, но, самое смешное, она действительно забыла взять блокнот.

Отредактировано Autumn Richards (2017-11-03 16:40:09)

[indent] Блокнот дожидался ее на небольшом столике под зеркалом, спрятавшийся под объемной косметичкой, которую Тэмми держала в своем шкафчике на всякий случай. Декоративной косметики там было больше всего, потому что наводить красоту Отэм предпочитала уже в пабе, чтобы лишний раз не мозолить отцу глаза «по-блядски» яркой помадой или слишком густой подводкой, но была и косметика для ежедневного ухода вроде той, что девушки и женщины обычно держат в ванной и используют в конце дня перед сном. Молочко для снятия макияжа, тоник, ночной крем.... И большой запас влажных салфеток на все случаи жизни. Наученная горьким опытом, Отэм даже держала смену одежды в шкафчике и плед на случай, если придется снова ночевать в пабе. Подобное случалось не так уж и часто, но все же случалось, и она была готова к этому.
[indent] Тэмми так и застыла перед зеркалом с блокнотом в руках, когда за дверью раздались шаги, а вслед за ними и мелодичный голос Рене, которая конечно же последовала за ней. Едва в отражении зеркала показалось лицо подруги, Отэм зарылась в косметичку, склонившись над ней с таким видом, словно что-то потеряла и никак не может найти. Глаза неожиданно увлажнились, и Отэм вдруг поняла, что злится от того, что вынуждена вести себя вот так, как самая настоящая идиотка, и врать друзьям и коллегам. Они этого не заслуживали, а она и подавно. Косметичка перевернулась и упала на пол, рассыпав все свое содержимое по полу.
[indent] - Черт! - выругалась Тэмми и, суну блокнот в кармашек своего фартука, опустилась на колени, чтобы убрать весь этот беспорядок. - Я в порядке! - слишком громко и с явным опозданием отозвалась она, спихивая все обратно в косметичку в беспорядке. - Просто с утра все из рук валится. То забуду, это опрокину... Наверное, к концу дня снова разобью что-нибудь дорогостоящее, и твой брат вычтет у меня из зарплаты всю стоимость разом.
[indent] Она нервно рассмеялась сквозь стоящие в глазах слезы, не прекращая подбирать вещи с пола, и смех ее прозвучал откровенно фальшиво. Тем не менее, когда она закончила и все же посмотрела на Рене, поднявшись с пола, глаза ее были уже сухими. Она даже смогла улыбнуться.
[indent] - А у тебя как дела?
[indent] В приоткрытую дверь было слышно, как снова и снова хлопает дверь паба, сообщая о том, что посетителей прибавляется с каждой минутой, поэтому Отэм поспешила уцепиться за эту возможность соскочить с темы и подхватила блокнот.
[indent] - Давай вечером поболтаем, а? - она прошмыгнула мимо Рене к двери, старательно отворачиваясь от нее. - Сейчас мне нужно работать.

Отредактировано Autumn Richards (2017-11-08 16:01:52)

[indent] Остановившись как раз вовремя, чтобы не прищемить себе нос дверью, Тэмми съежилась от тона, которым вдруг заговорила Рене, и пристыженно опустила глаза. И вправду на что она надеялась? Что Рене сделает вид, что ничего не заметила и просто отпустит ее? Отэм всхлипнула и напряглась всем телом, словно ждала удара, когда подруга подошла ближе и потянулась к ее лицу. С ней такое случалось до стыдного часто. Стоило кому-то дернуться слишком резко или просто взмахнуть рукой, как в ней срабатывал рефлекс вечно побитой собаки, которая прикладывает уши и поджимает хвост, даже когда угрозы как таковой нет и не предвидится.
[indent] - Пожалуйста, не нужно... - слабо мяукнула Тэмми, но Рене уже сдвинула челку с ее лица и теперь вовсю любовалась ее новым приобретением. Стыд и обида выплеснули еще больше краски на ее лицо. Как будто ей и без того было недостаточно паршиво. Поджав губы Отэм смотрела куда-то сквозь Рене, стараясь не поддаваться желанию разреветься в голос. Когда подруга заговорила, Тэмми нехотя, но все же подняла на нее глаза. Если бы на ее месте был кто-нибудь другой, она соврала бы не задумываясь. Упала с лестницы, с кровати, со стула... Или футбольный мяч соседского мальчишки так удачно прилетел ей в лицо. Она могла выдумать любое объяснение, которое многие ее знакомые приняли бы за чистую правду, но с Рене этот фокус никогда не срабатывал. Не стоило и пытаться.
[indent] - На этот раз у него нашлась куда более веская причина, - невесело усмехнувшись, Тэмми снова подошла к зеркалу и критически осмотрела свое побитое лицо. - Не знаю как и от кого, но он все жу узнал, что вчера у меня было свидание с Уолтером. Наверное, нас видел кто-то из его приятелей, не знаю. Да и неважно это, так ведь? Кто-то доложил ему и вот... - она развела руками и горько улыбнулась отражению Рене в зеркале. - Результат на лицо. Буквально.
[indent] Она порылась в косметичке, в которой теперь царил полнейший беспорядок, и, достав из нее пудреницу, стала покрывать синяк новым слоем тона. Бестолковое занятие по сути, но оно ее успокаивало. Закончив, девушка поправила челку, чтобы она снова легла на одну сторону лица, и обернулась к подруге.
[indent] - Если не присматриваться, это ведь не бросается в глаза? - она смотрела на Рене, а сама мысленно уговаривала ее соврать, если это не так.

[indent] Отэм покачала головой, не скрывая своего скепсиса. Обычно Родерик занимался инвентаризацией лично и, если подключал к делу кого-то из девочек, то только в качестве помощниц. О том, чтобы доверить это дело кому-то целиком и полностью, речи никогда не заходило, но Рене... она умела убеждать.
[indent] - Только не говори ему, что я... что у меня... - Тэмми жалобно посмотрела на подругу в надежде, что она все поймет сама, и покачала головой. - Просто скажи ему, что я себя не очень хорошо чувствую, ладно? Не хочу, чтобы он... Ну, ты понимаешь. Это же Рори.
[indent] Отэм и без того было немного совестно, что Рори так о ней печется. Наверняка, его жене это не нравилось. Не хотелось даже думать, сколько ссор в их семье произошло из-за нее или кого-то из девочек. Если он начнет ее расспрашивать и, не дай бог, заметит ее синяк, будет совсем нехорошо. Ведь она когда-то пообещала рассказывать Рори обо всех своих проблемах. Это обещание было таким сложным, что Тэмми почти сразу же перестала его сдерживать. По крайней мере о по-настоящему серьезных проблемах она не рассказывала никому, даже Рене, но та и не нуждалась в ее покаянии. Она видела Отэм насквозь.
[indent] Тема как будто была закрыта, Рене явно собралась уходить, но не успела Тэмми вздохнуть с облегчением, как ее снова приперли к стенке. К счастью, не буквально. Резко вспыхнув как маков цвет, Отэм набрала в легкие побольше воздуха, чтобы отмахнуться дежурной фразой, типа, «я вообще-то не заметила» или еще какой-нибудь неубедительной отмазкой, но вовремя напомнила себе, кто перед ней и сдалась.
[indent] - Он и правда милый, - смущенная улыбка на ее лице стала почти мечтательной. - И он мне понравился. Очень-очень.
[indent] Она хотела бы рассказать Рене обо всем. Как Уолтер решил, что у него свидание с ней, а не с Отэм, как смущался, когда обнаружил свою ошибку, как галантно себя вел. Хотела бы поделиться собственными впечатлениями об этом свидании, первом настоящем свидании за очень долгое время. Но она почему-то боялась. Ее одолевал глупый, детский страх, что если она будет говорить об этом вслух, что-то обязательно пойдет не так и ее надежды так и останутся всего лишь надеждами. Без продолжения и без возможности хотя бы недолго побыть счастливой. Она посмотрела на подругу почти с мольбой, но озвучить просьбу не допрашивать ее так и не смогла. Рене должна была понять. Она всегда понимала Отэм без слов.

Отредактировано Autumn Richards (2017-11-26 12:50:00)

— С первой зарплатой, МакТавиш, — пухлый конверт бухнулся на живот Этану, из-за чего тот непроизвольно дернулся и, оттолкнувшись от подвески, выехал из-под машины, щурясь от яркого света. Люк уже отошел, чтобы раздать конверты с наличкой остальным, но до слуха Этана все равно долетело что-то на счет любимчиков. У МакБарайда не было любимчиков, это знали все, но не задеть МакТавиша хотя бы вскользь Люк просто не мог. Это было чем-то вроде нервного тика, которым в той или иной степени страдали почти все в мастерской. Этан уже привык. Он и его семья никого не оставляли равнодушными. Так уж повелось.
Заглянув в конверт и удостоверившись, что Винс действительно не поскупился с оплатой, несмотря на то, что в "ночную смену" его по-прежнему не допускали, Этан запихнул свои первые за довольно долгое время честным трудом заработанные деньги в задний карман рабочей робы и уже собрался вернуться к работе, когда отдаленное урчание двигателя, на которое до этого самого момента никто не обращал особого внимания, наполнило собой гулкое помещение просторного гаража мастерской. Стучащая инструментами, жужжащая аппаратурой и бормочущая приемником мирная тишина встрепенулась моментально. Этан сощурился в сторону машины, что остановилась у самых ворот гаража, но подниматься не спешил. С клиентурой МакБрайд предпочитал общаться лично, так что кипиш остальных ему был не совсем понятен. Кажется, их взволновала сама машина. Они ее словно узнали. Сомнения в том, что это всего лишь очередной клиент, закрались, когда из слишком уж брутального на вид внедорожника вылезла, сверкая голыми коленками, какая-то девчонка. Лица Этан не разглядел, но голос узнал сразу же, стоило ей только заговорить.
— Бля... — ругнулся он себе под нос, тут же поднимаясь на ноги. Три с лишним недели они с Кензи успешно делали вид, что не замечают друг друга, когда сталкивались в городе или в пабе ее братца. Даже когда на остров заявилась ее подружка, та самая, чья задница пришлась по душе и по члену одному из его подельников, они сохраняли дистанцию. Так было комфортно им обоим. И вот она заявляется к нему на работу как ни в чем не бывало. Конечно, не исключено, что ей действительно нужно поменять масло, но Этану хватило одного единственного ее взгляда, чтобы понять, зачем она приехала на самом деле.
К счастью, заметил это только он один. При виде красивой девчонки, парни разомлели и утратили бдительность, а Лукас так и вовсе распустил хвост. Провести параллель между тачкой Дугласа Макрея и девчонкой, которая на ней приехала, оказалось слишком сложно для его незатейливого мозга. В противном случае, Лукас не один раз подумал прежде чем подкатывать к ней.
— Все к твоим услугам, конфетка, — распихав остальных, Люк вышел на передовую и раскинул руки, как радушный хозяин, встречающий долгожданных гостей. — Что, какие-то проблемы? Только скажи, мигом все починим.
Этан, не сводивший с Кензи все это время тяжелого взгляда, отвернулся к тачке, которую до этого чинил, и спрятался под капотом. Слабая надежда на то, что ему показалось, и она действительно приехала из-за неполадок с машиной, все еще теплилась слабыми искрами.

Отредактировано Ethan McTavish (2017-12-17 19:09:21)

Судя по смешкам, раздавшимся за спиной почти сразу, незамысловатый подкат Лукаса не сработал. Сам он того, может, и не понимал, но ему сильно повезло. Уж лучше словить от ворот поворот от сестры Макрея, чем от него самого. По крайней мере такое у МакТавиша сложилось впечатление. Непроизвольно прислушиваясь к тому, что происходило у него за спиной, Этан все равно дернулся от неожиданности, когда Рене шлепнула его по заднице, и от души приложился затылком о капот. Зажмурившись от боли, он сдавленно зашипел, но никак ее выходку не прокомментировал. Слишком очевидное поведение и, конечно же, волшебное слово "алиби" резко свели на нет все болевые ощущения. Этан уставился на буквально льнущую к нему девчонку, потирая затылок. Его не нужно было уговаривать. Он всегда был готов подыграть, тем более, что кое-какой опыт в подобных спектаклях у них с Кензи уже имелся. Он чувствовал, что на них смотрят, и почти затылком ощущал уязвленный взгляд Люка, но ему было все равно, даже если все это потом выльется во что-то куда более серьезное, чем дежурные подъебы, к которым он уже успел привыкнуть за этот месяц. Сейчас Этана одолевало нечто такое, что вполне можно было назвать самым настоящим любопытством. Он догадывался, что "помощь", о которой шла речь, едва ли носила законный характер. За чем еще Кензи к нему обращаться, как не за чем-нибудь незаконным? И понимание того, что это может поставить крест на его законопослушном существовании, приятно будоражило.
— Иначе ты ко мне и на милю не подошла бы, — фыркнул Этан, против воли копируя манеру сестры. Мысль о том, что все происходящее здесь и сейчас наверняка дойдет и до Элспи, уколола смутным предчувствием. Скандал ему в таком случае будет гарантирован. Но еще одну семейную разборку он как-нибудь переживет. Не в первый и не в последний раз.
С громким стуком захлопнув капот, Этан подхватил девушку под ягодицы и усадил ее на самый его край, уютно устроившись между ее широко разведенных коленок. Кто-то из ребят хохотнул, послышался пошлый комментарий и сопутствующие смешки, но самому МакТавишу было не до смеха. Спектакль спектаклем, а того, что за помощь ей вдруг от него понадобилась, все это никак не проясняло.
— Из вежливости могла бы не скатываться до шантажа, — он уперся руками в капот по обе стороны от сидящей на нем Рене и выжидающе на нее воззрился. — Говори, чего надо и побыстрее. Мне работать надо.
Мурлыкающие интонации его голоса можно было на хлеб вместо меда намазывать. Этан даже соизволил улыбнуться, стараясь не думать о том, как неоднозначно отзывается его собственный организм на то, что вообще-то должно было быть не более чем игрой на публику. Главное, что со стороны это выглядит убедительно. Даже более чем.
— Снимите уже номер! — не выдержал кто-то из механиков. Этан глянул через плечо, но, кто это был, так и не засек. Зато споткнулся взглядом о МакБрайда, спускающегося по лестнице из своего офиса, и нехотя отстранился от Кензи. Выговоры тот может и не прописывал, но предпочитал, чтобы на работе его подчиненные все же работали, а не девчонок по капотам раскладывали.

Если бы Этан мог испытывать радость, то он бы обрадовался, когда Кензи засобиралась, но ее финальная выходка шевельнула совершенно противоположное чувство. Не злость, но раздражение, приправленное чем-то еще, что он попросту не хотел идентифицировать. Проводив девушку взглядом, который не предвещал ей ничего хорошего, Этан повернулся и тут же наткнулся на взгляд, который не предвещал ничего хорошего уже ему. Винсент выглядел так, словно он тут с его собственной дочерью обжимался. Того гляди кулаками махать начнет.
— Тебе-то какая печаль? — Этан пожал плечами с безразличным видом и снова поднял капот. — Скажи спасибо, что это не твоя дочь.
Эффекта от этих слов он не видел, поскольку сразу же скрылся под капотом, обернувшись к проблеме задом, но зато прекрасно слышал, как МакБрайд цветисто ругается себе под нос и топает прочь. Механики потом еще долго мусолили случившееся, даже порывались подкатить к Этану с расспросами, но тот успешно их игнорировал вплоть до самого конца смены. В конечном итоге им просто надоело и они оставили его в покое.
Но даже когда миновало шесть часов вечера, он не торопился. Прислушиваясь к тому, как в раздевалке переговариваются, грохоча дверцами шкафчиков, остальные механики, он не спеша закончил с ремонтом, убрал инструменты в ящик, а ящик в стеллаж с остальными такими же, потом выгнал машину, готовую к передаче владельцу, наружу и припарковал у стены гаража. Только после этого он направился в раздевалку. К тому времени там никого уже не осталось. Один только Лукас лениво игрался со шнурками своих кроссовок, стоя почти на самом входе и как будто чего-то дожидаясь. С появлением Этана стало ясно, чего именно.
— Так что у вас с ней? Просто трахаетесь или все всерьез?
Ответом ему было молчание. Как следует отмыв руки и лицо от машинного масла, Этан переоделся, рассовал по карманам мобильник, бумажник, ключи от машины и конверт с зарплатой, захлопнул свой шкафчик. Он уже собирался уйти, когда Люк, не стерпев столь демонстративного игнора, прекратил подпирать косяк и встал посреди дверного проема, загородив ему проход.
— Эй, я к тебе обращаюсь!
Тычок в грудь остановил Этана, но едва ли пошатнул и уж точно не заставил отступить. Он с шумом втянул в легкие воздух и воззрился на Лукаса, наверное, впервые за весь день удостоив его настоящим взглядом. Словно только что заметил его и вообще принял во внимание само его существование. Чего-то подобного он ждал с тех пор, как начал здесь работать. Рано или поздно кого-то из ребят должно было перемкнуть. И стоило ожидать, что это будет Лукас. Ему МакТавиш всегда был как кость в горле.
— Меня девушка ждет, — ровным, почти скучающим тоном напомнил он. — Может, на потом отложим, м?
Именно его спокойствие в итоге и сыграло решающую роль. Из мастерской Этан вышел спустя всего несколько минут, сплевывая кровь из разбитой губы и шипя от боли. Ночная смена, лениво покуривающая на выходе, встретила его молчаливым недоумением. Никто не посмел поинтересоваться, что стряслось. Необходимость в этом отпала сама собой, как только из глубины помещения мастерской послышался страдальческий стон Лукаса. Все сразу же ломанулись внутрь, так что до машины Этан дошел уже без присмотра. Дареный МакБрайдом форд выехал с огороженной территории мастерской почти поспешно. Можно было не сомневаться, что случившееся аукнется ему уже завтра, но на данный момент его это мало волновало.

Подъезжать прямо к воротам Этан не стал. Махина особняка Макреев, стоящая вроде бы и в черте пригорода, но все равно как-то в стороне от него, уже маячила впереди, когда он в очередной раз поймал себя на мысли, что едет на встречу с Кензи, ведомый чистейшим любопытством. Оно было довольно редким гостем в его системе координат, но отчего-то, когда дело касалось этой конкретной девчонки, одолевало его с завидным постоянством, как какой-то рефлекс. И это не то чтобы напрягало. Скорее заставляло крепко задуматься, почему так. Что в ней такого?
Длинноногая фигурка Рене топталась у ворот. Стоило МакТавишу остановиться, как она быстро сократила оставшееся расстояние и забралась в машину. Отвечать на ее слова он не стал, догадываясь, что недовольство было высказано просто так, дабы сказать хоть что-то. Только кивнул, когда она велела ехать к маяку, потому что сам совсем недавно думал о том, что можно было просто договориться и встретиться там, а не ехать до макреевского особняка, рискуя быть замеченным его жильцами. Развернув форд, он покатил в обратном направлении. Салон медленно наполнялся ароматом знакомого парфюма и этот запах был единственным проявлением присутствия Кензи. Она молчала всю дорогу, глядя в окно на раскинувшийся по правую руку морской пейзаж и никак не напоминая о себе. Пару раз Этан даже покосился в ее сторону, чтобы убедиться, что пассажирка ему не привиделась.
Припарковавшись на краю небольшого плато, что подпирало маяк и домик смотрителя, Этан заглушил двигатель и отстегнул ремень безопасности. Тишина еще даже не успела воцариться, как Рене тут же нарушила. Он уставился на девчонку, пытаясь понять при чем тут Отэм, и машинально провел рукой по коротко остриженным волосам.
— Она, ктож еще, — он кивнул и, откинувшись спиной на спинку сидения, прокатился взглядом по раскинувшемуся перед ними виду. — Мы не встречаемся, если ты об этом. И возобновлять наши отношения я не планирую. Она хорошая девчонка. Слишком хорошая. Бывший зэк в дружках ей точно ни к чему.
Немного помолчав, Этан нащупал в кармане пачку сигарет и молча выбрался из машины. Запах соли и ментола здесь был особенно сильным. Куда сильнее чем на других берегах острова. Даже закурив, Этану не удалось его перебить. Не по-летнему холодный ветер закрадывался под одежду, вызывая мурашки, трепал короткий волосы на затылке, приятно холодил разбитую губу. Он подпер кенгурятник форда поясницей и закурил, прикрывая огонек зажигалки от ветра. Хлопнула дверца. На периферии показалась Кензи, и он, не глядя, протянул ей пачку, предлагая закурить.
— МакБрайд меня как школьника отчитал, — поделился Этан, убирая пачку обратно в карман. — Не знаю, как ты это сделаешь, но постарайся сделать так, чтобы не пришлось с твоим братцем махаться. Если я его грохну, меня посадят, а если он меня... — тут он только плечами пожал. — Не хочу привлекать к себе лишнее внимание. Мне его и так хватает.
Конечно, МакТавиш утрировал. После того недоареста по подозрению в похищении детей, когда его упаковали и увезли в участок, чтобы допросить, его больше не трогали ни разу, но все могло измениться в одночасье, стоило только дать повод. Засветиться рядом с Рене уже было заявкой, и Этан уже начал пожинать ее плоды. При этой мысли он куснул слегка пульсирующую болью губу, слизнул выступившую кровь и сплюнул горькую от никотина слюну в сторону.
— И подружку свою тоже постарайся держать от меня как можно дальше. Она ведь видела меня тогда и наверняка хорошо запомнила.
Он глянул на Кензи и споткнулся взглядом о ее голые коленки. Она была одета точно так же, как и тогда в гараже, но здесь, на холодном ветру открытого берега ее наряд был мягко говоря легковат. Зажав сигарету в зубах, Этан стряхнул с плеч куртку и протянул ее Рене, никак не поясняя, зачем это делает. Мотивация, это одно. Ее он воспринимал как нечто само собой разумеющееся. А вот ее осознанием у МакТавиша дело обстояло хуже.
— Хорош уже тянуть, — пыхнув дымом, буркнул он. — Рассказывай.

Как человека лишенного каких бы то ни было эмоций, Этана было очень сложно удивить. Тем не менее, Рене это удалось. Он никак этого не выказал, только продолжил смотреть на девчонку немигающим взглядом полудохлой рептилии, но внутри у него как будто что-то щелкнуло. Знакомо так. И снова это было связано с ней. Кажется, у Кензи стало входить в привычку бередить его любопытство. Как приятная щекотка, оно заставляло чувствовать себя несколько иначе. Более живым, что ли. Или даже более нормальным. Фиг поймешь.
У Этана и в мыслях не было как-то комментировать ее заявление. Наверное, скажи Рене, что собралась убить саму королеву Елизавету, он отреагировал бы так же. Все же убивать она собиралась совсем не королеву. Бен Ричардс. Бывший полицейский, а ныне алкаш, каких поискать. Этан и не вспоминал о нем до этого самого момента. Он не вспоминал о нем даже когда думал об Отэм. Несмотря на то, что они с ней встречались довольно таки продолжительное время, а Ричардс не раз и даже не два ловил их на горячем, буквально стряхивая Этана со своей дочери, как-то относиться к этому шумному и неприятному, но совершенно обычному мужику у него все равно не получалось. Поэтому воспринимал он его так же нейтрально, как и большинство окружающих его людей. В глазах Этана он был частью той безликой серой массы, на которую он никогда не обращал внимания. Просто потому что ему не было до нее никакого дела. Но что-то с этим алкоголиком все же было не так, раз Кензи так на него взбеленилась.
Этан слушал со всем вниманием, отмечая про себя изменчивую мимику девушки, ее тон и жесты, которыми она сопровождала свои слова. Она сдерживалась, это было видно. Но ее терпение уже было на исходе. Словно в подтверждение его наблюдений и домыслов, Рене заметалась перед ним, вытаптывая в траве, покрытой налетом от морской соли, заметную дорожку, но очень скоро остановилась и, сгорбившись в его куртке, висящей на ней как на вешалке, стала смотреть вдаль. Ее последние слова были едва слышны, ветер скрадывал большую их часть, но Этан все равно расслышал. Наверное, это должно было произвести на него какое-то вполне конкретное впечатление. Все таки речь шла об Отэм, к которой он, несмотря на все свои тараканы, всегда относился хорошо и по-своему берег. Но ничего не шевельнулось внутри. Он просто принял этот факт, обработал, как обычный компьютер обрабатывает данные, и поместил эту информацию в папку. На его решение помочь Рене это никак не повлияло. Она вообще могла не объяснять почему решила убить Ричардса. Он все равно помог бы ей. Просто потому что это она и потому что он был ей должен.
— И как ты хочешь это провернуть? — спросил Этан, когда воцарившееся после слов Рене молчание затянулось. — Убийство в таком крохотном городке событие громкое и его точно будут мусолить до победного. Перетрясут всех, меня в первую очередь, это как пить дать. Даже с алиби я автоматически попаду в список подозреваемых.
Он прекратил подпирать намордник форда и, выпрямившись, подошел к Кензи со спины, закрывая ее от ветра и колкой пыли, долетевшей до них со стороны дороги. На самом деле его мало волновало, будут его трясти в связи с этим делом или нет. Он уже смирился с тем, что его так или иначе будут пытаться связать со всеми происшествиями на острове, и был готов ко всему. И что-то подсказывало, что у этой девчонки в запасе было нечто куда более изящное нежели банальная поножовщина, которая первой пришла ему на ум. В этом плане Этан был довольно примитивен, что малость не вязалось с его репутацией убийцы, которую ему навязали и продолжали упорно навязывать по сей день. Правда, в том, что касалось сокрытия улик он был довольно неплох, как показывала практика.
— Можно все обставить как несчастный случай, — предложил он. — Свернуть шею и столкнуть с лестницы. Никто не удивится, как с Кемпбеллом. С тем, что утонул по пьяни в начале лета. Слышал, что все списали на несчастный случай сразу же и не шибко парились с расследованием. Тут тоже может прокатить. Даже не "может", а скорее всего так и будет. Особенно, если он действительно будет пьян, — Этан немного помолчал и добавил, разглядывая с высоты своего роста растрепанную макушку девушки: — Ты поэтому пришла ко мне на работу? Хочешь провернуть все сегодня?

Действительно, где еще она могла его найти, как не на работе. Заявись она за ним в ту хибару на берегу, что его семейство по привычке называло домом, без жертв бы точно не обошлось. Не любили МакТавиши гостей. О том, что он обитает на старой барже, мало кто знал. Этан предпочитал, чтобы так оставалось и впредь. Он тоже не любил гостей. Те подростки, что заявились туда за Элспи в первую же ночь после его возвращения, спешно забыли про это место. И, судя по всему, и словом не обмолвились о том, какой прием они с сестрой им устроили. В противном случае, полиция начала интересоваться его скромной персоной куда раньше.
Кензи, между тем, говорила, не замолкая. Казалось, она торопится высказаться, словно он ограничивал ее во времени. Этан не прерывал ее и слушал предельно внимательно, глядя на девчонку сверху вниз. Она действительно продумала почти все. Все то важное, что так или иначе могло сыграть как им на руку, так и против них. Время было выбрано идеально. Не сразу после окончания рабочего дня, а чуть позже, когда все ужинают по домам или уже поужинали и коротают остаток вечера перед телевизором или в пабе. Мертвый час. Лучше и не скажешь. Рене не продумала только основную часть. Ту самую, в которой они устраивают Бену Ричардсу "несчастный случай". И Этан прекрасно понимал, почему она этого не сделала. Невозможно продумать то, что почти целиком и полностью зависит от воли случая. Можно спрогнозировать, дать толчок конкретному ходу событий, который и приведет к нужному результату, но всегда остается шанс, пусть даже самый мизерный и почти невозможный, что все полетит к чертям.
— Я тоже знаком с планировкой, так что это ни к чему, — отозвался Этан, уже рисуя в уме свой собственный план дома. Вряд ли за прошедшие четыре с лишком года с тех пор, как он был там в последний раз, Ричардсы делали ремонт и меняли планировку. Да и дом сам по себе слишком маленький, чтобы в нем можно было потеряться. Этан только не мог вспомнить, где у них стоял телефон, и понятия не имел, какого типа был сам аппарат. База с трубкой или старый с диском. В любом случае, нужно было сделать так, чтобы Ричардс не смог никому позвонить, если что-то пойдет не так. На счет мобильников можно было не переживать.
Все это пронеслось в голове Этана вихрем в считанные секунды. Он не сводил с Рене глаз, но все равно растерялся, когда она вдруг прильнула к нему. Рефлексы сработали быстрее мозга. Он обнял ее, как парни обнимают своих девушек, чтобы утешить, согреть и просто проявить свои к ней нежные чувства, и только потом услышал ее едва слышный шепот. Очередной спектакль? Не вопрос. Оглядываться по сторонам, чтобы убедиться в том, что за ними действительно наблюдают, он не стал. Ему было все равно, смотрят на них или нет. Обнимать эту девушку было приятно. Этан нехотя отпустил ее, когда она от него все же отстранилась. Ветер как будто стал холоднее.
— В машине теплее, — он кивнул на форд и, не дожидаясь ответа, направился к нему. Времени оставалось всего ничего, а им стоило обговорить еще кое-какие детали прежде чем ехать на дело. На дело. Про себя Этан усмехнулся, но все же был вынужден признать, что у них с Кензи довольно неплохо получалось работать вместе. Он заметил это год назад и наблюдал воочию теперь. Что-то в ней все же было. Что-то такое, что делало ее похожей на него самого. Какой знак ставить перед этим сходством, плюс или минус, он не знал, да и права не имел судить. Но в одном Этан был уверен на все сто — после сегодняшнего они будут повязаны по-настоящему. Убийство, это тебе не краденые камушки.
Он дождался, когда девчонка вернется в салон, и завел машину. Им хватило тех двадцати минут, что они ехали через почти весь город к дому Ричардсов, чтобы наметить сам план действий и обговорить кое-какие вероятности, которые могли всплыть по ходу. В лучшем случае они провернут все быстро и без лишнего шума и уложатся в полчаса, если не будут особо торопиться. А в худшем... Этан прикинул несколько вариантов развития событий, но озвучивать их вслух не стал. Сам он никогда не был суеверным, но на счет Кензи этого сказать не мог, потому решил перестраховаться и смолчать. Еще отчебучит чего со страху.
Машину они решили оставить на соседней улице. Старый магазинчик, в котором когда-то давным давно торговали чаем, кофе и конфетами, теперь был закрыт. Вывеска висела на одном честном слове, а пыльные окна были заклеены газетами. Что стало с его хозяином, Этан не знал, но крохотный зазор между двумя зданиями приметил уже давно. Пахнущий кошками и сыростью, он надежно укрыл его массивный форд от случайного наблюдателя. Остаток пути до дома Ричардсов они с Рене прошли пешком, держась за руки и обжимаясь как парочка.

[indent] В первые мгновения после побудки Бен Ричардс решил, что стук в дверь ему приснился. Бывает же такое, что снится то, как ты просыпаешься, встаешь, собираешься на работу, как зомби преодолевая все трудности раннего подъема с похмельной головой, а потом вдруг срабатывает настоящий будильник и все начинается заново уже вживую, а не во сне. Бывает даже, что это повторяется снова и снова, как какая-то петля времени, и подобные выкрутасы подсознания можно с чистой совестью считать самым изощренным кошмаром из всех возможных. Но судя по тому, что стук повторился, а потом послышался знакомый голос, все было взаправду.
[indent] - Вот же су-ука... - с хрипом выдохнул Ричардс, пытаясь разлепить заплывшие глаза. Он заснул прямо в кресле перед телевизором, что случалось с ним регулярно, но все тело заломило так, словно он сделал это в первый раз. Покряхтывая, он с трудом вынул себя из кресла и выпрямился. Где-то в спине что-то громко хрустнуло. Все тело будто ошпарило, но стало легче. Телевизор бубнил какой-то ерундой про швабры, однако, Бен не обратил на это никакого внимания. Он кое-как перешагнул через стоящую под самыми его ногами грязную тарелку с остатками закуси и горку из измятых пивных банок и довольно живо пошаркал в прихожую. В гостиной, где он поводил почти все свое свободное время царил полумрак из-за темных штор, которые всегда были задернуты - Тэмми выучила этот урок после пары особо смачных затрещин - поэтому Бен с непривычки защурился от не такого уж и яркого света, когда вышел в прихожу, и распахнул входную дверь почти вслепую. Он не сразу сообразил, кто перед ним. Девчонка, это точно, с голыми ногами. На ногах он и завис, часто моргая и пытаясь разогнать цветные круги и слепые пятна, пляшущие перед глазами. Узнавание пришло, когда он поднял глаза на свежее личико девчонки.
[indent] - А, это ты, - он скривился в неприятной усмешке и уже более осознанно прокатился взглядом по ладной фигурке подружки его дочери. - Чем обязан?
[indent] Дожидаться ответа Бен не стал и, оставив дверь открытой, просто развернулся и пошел обратно в гостиную. Кажется, там была еще одна целая банка. Промочить горло ему бы не помешало. Похмелье уже давно стало его перманентным состоянием.
[indent] - За вещичками ее пришла? - прокаркал он уже из гостиной. - Передай, этой дуре, что может вообще все свое шмотье забирать и сваливать к чертовой матери. Или к этому ее новому дружку, как его там...
[indent] Кресло жалобно взвизгнуло, когда Ричардс снова в него упал. В руке у него была банка с дешевым пивом, которое даже в холодном виде было как моча, а уж в теплом вообще вне конкуренции. Но уж лучше давиться этой дрянью, чем подойти к макреевскому пабу даже близко. У Бенджамина Ричардса были принципы и некоторые из них отличались завидной живучестью. С тех пор, как вернулся шебутной сынок Дугласа, он вообще в сторону паба не смотрел, памятуя сколько крови этот тип ему попортил еще когда молокососом был и штаны по заборам продирал. Зато не стеснялся смотреть в сторону его мачехи, когда та появлялась в зоне его видимости, как, впрочем, и в сторону его сестры. Девчонка была что надо.
[nick]Benjamin Richards[/nick][status]папочка сердится[/status][sign]Скромная дочь - спокойная ночь,
Счастье отца, сапфир мудреца.[/sign][icon]http://s3.uploads.ru/uDiEh.jpg[/icon][info]<br><hr>52 года, охранник в супермаркете<hr>[/info]

Отредактировано Autumn Richards (2018-04-01 01:12:07)

Стоило отдать Кензи должное, она знала куда бить, чтобы вывести этого алкоголика из себя. Стоя за углом, в светлой кухне, Этан прекрасно слышал все ее интонации. Презрение и отвращение в ее голосе так и звенели. Как меломан, смакует особо искусные аккорды в игре музыкального инструмента, так и Этан смаковал ее тон, изгибающийся и тревожно вздрагивающий, как натянутая до предела струна. В ее голосе совсем не было фальши, она и правда презирала Ричардса. Это была очень сильная эмоция, укоренившаяся давно и окрепшая за долгие годы. Но было что-то еще, что Этан все никак не мог распознать. Что-то знакомое и в то же время неясное, что очень сложно было определить. Как знакомый до боли мотив, еле слышный из наушников проходящего мимо подростка.
Рене замолчала, и Этан услышал ее легкие шаги на лестнице. Она поднималась наверх. До последнего он сомневался, что Ричардс заглотит эту наживку, но, похоже, Кензи сказала именно то, что нужно, чтобы заставить его пойти вслед за ней. Его тяжелые шаркающие шаги остановились у подножия лестницы, если Этану не изменял слух. Ричардс буквально рявкнул, пытаясь окликнуть наглую девчонку, которая посмела ткнуть его носом в его же дерьмо. Когда же речь зашла о брате Кензи, на которого у Ричардса судя по всему был не хилый такой зуб заточен, Этан понял, что дело обрело опасный оборот. Такое мог сказать тот, кто хотел просто напугать. Но что-то в голосе Ричардса говорило о том, что он скорее склонен воспользоваться озвученным обстоятельством. При том прямо сейчас. Ступени жалобно заскрипели под весом, куда более значительным чем вес Кензи, и Этан вышел из своего укрытия.
Ричардс уже был на середине лестницы, в то время как Кензи застыла на самом верху, как приманка. Хорошая такая приманка. Голые коленки, загорелые бедра. Скользнув по ним взглядом, Этан поднял глаза на лицо Рене и кивнул ей, когда она посмотрела на него поверх головы медленно поднимающегося по лестнице хозяина дома. Теперь Этан мог чувствовать его запах. Тяжелый запах застарелого пота, дешевого пива и перегара. Из темноты гостиной фонило тем же, только ко всему примешивалась еще вонь испорченной еды и грязных носков. Судя по всему, мистер Ричардс обитал именно здесь. Телевизор вдохновенно вещал о какой-то чудо-швабре, посипывая время от времени помехами. Под его бормотание Этан подошел к двери и защелкнул внутренний замок, чтобы исключить возможность побега хозяина из его же собственного дома. Он сомневался, что у Ричардса вообще есть шансы на побег, но от бывшего копа можно ждать чего угодно. Изворотливая и чертовски живучая порода. И Этан ждал, что этот алкаш отреагирует на щелчок замка и обернется. Тогда у Рене появился бы прекрасный шанс столкнуть его с лестницы. Но этот глухой кретин даже ухом не повел. Он самого Этана до сих пор не заметил. Впрочем, тот намеренно оставался вне зоны его видимости, чтобы не напугать раньше времени.
Это время пришло, когда Ричардс наконец-то добрался до Кензи. Их разделяла всего пара ступенек. Куда большее их количество отделяло Бена Ричардса от пола. Этан подошел к подножью лестницы и негромко присвистнул, дабы привлечь к себе его внимание. Точно так же присвистнул бы любой гетеросексуальный парень при виде голых ног Рене. Правда сейчас Этану было не до них. Все его внимание было приковано к Ричардсу. Эмоции, что были написаны на его рябом заросшем лице были просты почти до примитивности. Рядом с тем, что читалось на лице Кензи, его попытки просто удивиться выглядели топорно. Этан был разочарован.
— Помнишь меня? — вместо приветствия и прочих расшаркиваний спросил он, когда Бен на него оглянулся. Вопрос был из разряда "можно и не отвечать". МакТавиша в этом городе узнавали почти все, а уж тому, чья дочь когда-то числилась у него в подружках, сам бог велел.
— Сейчас или никогда, — произнес Этан ровным, ничего не выражающим голосом и перевел взгляд на стоящую за спиной Ричардса девушку. Больше ему сказать было нечего. Никому из присутствующих. Счетчик обнулился и настал тот самый час икс, который решал все.

[indent] Кровь оглушительно стучала в висках, мешая слушать и слышать, но Ричардсу было все равно, что эта сучка говорит. Кажется, он вчера все таки перебрал. Обычно у Бена не было проблем с тем, чтобы подняться по лестнице тем более в собственном доме, но вот прямо сейчас он чувствовал, с каким трудом дается ему каждая ступенька, как болезненно ухает сердце в груди и как тянет мышцы ног. Лицо его покрылось тонкой пленкой пота, виски взмокли, но он продолжал упорно подниматься наверх, глядя вперед, на голые коленки девчонки. Она даже не думала бежать от него. Так и стояла на самом верху, переступая с ноги на ногу и играя мышцами бедер под гладкой смуглой кожей, и как будто специально заманивала его наверх. Бен не успел толком обдумать эту мысль, когда раздавшийся внизу у подножия лестницы свист заставил его остановиться за пару ступеней до вожделенной цели и оглянуться назад.
[indent] Меньше всего Ричардс ожидал увидеть в своем доме МакТавиша. Он, конечно, слышал, что тот вернулся, даже успел провести с дочерью профилактическую беседу на тему ее бывшего, после которой она долго не могла нормально сидеть, но он никак не ожидал, что у этого уголовника хватит смелости заявиться к нему домой.
[indent] - Какого черта ты тут забыл? - с хрипом пропыхтел он, щурясь на МакТавиша. Тот как будто и не слышал его вовсе, да и смотрел куда-то мимо. Девчонка, догадался Ричардс и снова повернулся к ней. Он даже успел открыть рот, чтобы что-то сказать, но удар в грудь, неожиданный и неожиданно сильный, выбил из легких весь воздух, лишив его этой возможности. Ричардс не смог даже вскрикнуть, из глотки вырвался только сухой хрип, а потом ему стало не этого. Удар девчонки оказался таким сильным, что Бен пошатнулся и, потеряв равновесие, забалансировал на ступеньке. Его руки беспомощно скользнули по стене и перилам лестницы в отчаянной попытке ухватиться, но отравленное длительным запоем тело отказывалось слушаться.
[indent] Ричардс не помнил, как он падал. Перед глазами просто в какой-то момент мелькнуло бледное лицо девчонки, потом отштукатуренный потолок в сетке мелких трещин, люстра, снова потолок, а затем все завертелось с такой скоростью, что уследить стало совершенно невозможно. Он мог только слышать грохот собственного тела, скатывающегося вниз по лестнице под тревожный скрип ступеней, и собственное хриплое дыхание, вырывающееся из грудной клетки урывками.
[indent] - С-с-су-у-ука-а-а... - просипел Ричардс, когда бешеная карусель вдруг остановилась, и он обнаружил себя лежащим лицом вниз на полу у подножия лестницы. Он попытался пошевелиться, но резкая боль выбитом плече заставила его отложить это на потом и вновь рухнуть лицом в пол. Стон, вырвавшийся из его груди, был преисполнен боли, но все это было ерундой по сравнению с тем страхом, который он испытал, когда вдруг понял, что не чувствует своих ног.
[indent] - О, Господи, - захлебывался он, пытаясь одновременно и вдохнуть, и не подавиться собственными рыданиями. - Я не чувствую ног... Почему я не чувствую своих ног?!
[indent] Его мутный взгляд скользнул по поверхности напольного покрытия и уперся в мужские ботинки. МакТавиш. Превозмогая боль, Бен задрал голову и посмотрел на стоящего над ним парня. Изуродованное шрамом смазливое лицо, на которое когда купилась его дочь, не выражало никаких эмоций, глаза смотрели безучастно, как смотрели бы на выпавшую из урны пустую банку из-под пива. Ричардс вдруг с пугающей ясностью понял, что вся его жизнь сейчас стоила ровно столько же, сколько эта самая пустая банка, смятая чьей-то рукой.
[indent] - Почему?
[indent] Воздуха в смятых при падении легких хватило только на этот простой вопрос, и Бен ждал ответа так, как не ждал в своей жизни ничего. Как будто кроме этого больше уже ничто не имело значения.
[nick]Benjamin Richards[/nick][status]папочка сердится[/status][sign]Скромная дочь - спокойная ночь,
Счастье отца, сапфир мудреца.[/sign][icon]http://s3.uploads.ru/uDiEh.jpg[/icon][info]<br><hr>52 года, охранник в супермаркете<hr>[/info]