Первое время каждый визит Стоуна привносил в жизнь Райли некоторое разнообразие, за которое он был ему даже благодарен. О каком разнообразии может быть речь, если ты тот самый заключенный, которому уже все равно, выйдет он на свободу или нет? Келлеру уже давно было все равно. Задолго до первого визита Стоуна. Как только ему сказали, что он болен, и лечение ему вряд ли поможет, только самую малость продлит срок жизни, внутри него словно что-то сломалось, провернулось до самого упора и замкнуло, исключив таким образом всякую возможность на починку неисправности. Райли будто бы получил на руки свой личный таймер обратного отсчета и собственными глазами смотрел, как выходит его срок годности. Лечение, которым его обеспечивали в рамках программы медицинского обслуживания заключенных, казалось, только ускоряло этот отсчет, но Райли жил, и уже одно это казалось ему чем-то таким, на что он не должен был даже рассчитывать. Просто потому что не заслужил или, может быть, не был достоин. Стоун как будто угадал все его мысли, когда пришел к нему в самый первый раз. Он сразу же надавил на него, сказал, что Райли должен Ее Величеству и своей родной стране и что у него есть шанс отблагодарить их, выполнив свой гражданский долг. Конечно, Келлер не упустил возможности послать Стоуна и получил в ответ целую неделю на раздумья. И что это была за неделя…
Теперь Райли вспоминал об этом с усмешкой, но тогда… тогда ему было не до шуток. До момента, когда он догнал своим отравленным химией мозгом, что Стоуну он нужен куда как больше, чем Стоун ему, прошло довольно много времени. Визиты инспектора начали приобретать рутинный характер, а вся эта затея, которую он ему выложил после довольно долгого прощупывания почвы, начала приобретать очертания самой настоящей мании уже самого Келлера, который был только рад поквитаться с О’Коннором. Ведь это все он! Это он его подставил тогда.
Райли перестал сомневаться в Стоуне и его затее уже давно, но когда речь зашла о поиске кандидата на роль нового Райли Келлера, начал всерьез переживать, что на этой же стадии они и погорят. Однако, стоило ему увидеть Эванса, вошедшего в комнату для встреч, как он забыл обо всем на свете. Его мысли, до сих пор зацикленные и закольцованные на затее Стоуна, в одночасье разбежались кто куда, а в висок остро застучал молоточек тупой боли к которой он уже привык. Джеймс Эванс. Констебль Джеймс Эванс. Твою мать… Келлер коротко глянул на Стоуна, который как будто наслаждался произведенным эффектом, но что-то в его глазах и в ухмылке, кажущейся особо белоснежной на темном лице, было не так, как по идее должно было быть. Ведь он нашел Джеймса. Нашел того самого пацана, которого когда-то давным давно, кажется, в совершенно другой жизни, Келлер сам же и представлял своим младшим братишкой, чтобы того не доставали. Да он должен прыгать от восторга. Настороженный и в то же время растерянный взгляд Райли снова вернулся к Джеймсу. Только когда тот едва заметно помотал головой, как будто отвечая на его так и не озвученный вопрос, он понял, что Стоун ничего не знает. Паззл, показавшийся ему от неожиданности и с перепугу таким сложным, решился сам собой, и Келлер вдруг догнал, что Стоун просто нашел ему замену - полицейского, который был на него так чертовски похож, что становилось даже страшно, и который мог внедриться в банду О’Коннора без лишних проволочек. Лучший вариант он найти бы просто не смог. Лучшего варианта и не было.
- Солнышко мне теперь противопоказано, - с некоторым опозданием отозвался Райли. Он вернул на лицо прежнее насмешливое выражение, пока Джеймс усаживался напротив него как его же собственное омоложенное и оздоровленное отражение, а потом они замолчали на какое-то время, разглядывая друг дружку. На самом они не были совсем уж идентичны. Разный оттенок и разрез глаз, разное строение черепа, челюсти и тех же скул, разный рост и, наверняка, теперь еще и вес… Они были разными во всем, если хорошо присмотреться, и в то же были похожи как родные братья, единственным отличием которых была разница в возрасте. Джеймс повзрослел за минувшие пять с лишним лет, но все равно был все тем же мальчишкой, которого Райли повсюду таскал с собой.
Когда Джеймс наконец-то нарушил молчание и оглянулся на Стоуна, который отирался у двери, как бедный родственник, и, кажется, совсем не торопился к ним подходить, Келлер напомнил себе о том, что они с констеблем Эвансом «незнакомы».
- Ты бы еще школьника приволок, - фыркнул Райли, откидываясь на спинку своего стула, и с нарочитым пренебрежением и придирчивостью осмотрел сидящего напротив парня. - Что-то я сильно сомневаюсь, что он потянет.
- Потянет, можешь не сомневаться.
Стоун, наконец, подошел ближе и осмотрел их обоих с высоты своего роста. На его лице застыло выражение неверия и какого-то щекотного веселья, словно он принял на грудь, но изо всех сил старался не поддаваться настроению тут же бросится в пляс.
- Черт побери, как же вы похожи… - снова поразился он и нервно хохотнул. - Нет, ну надо же.
- Я в восторге, - ехидно отозвался Келлер. - Но, как справедливо заметил твой протеже, этого мало. Я могу влить в него максимум информации, которую он должен запомнить, но что на счет всего остального? Байки! Ты разбираешься в байках? - словно спохватившись обратился он к Джеймсу, хоть и знал прекрасно, что тот разбирается, сам же его научил. - Нужно не просто уметь водить, нужно в них шарить. Ты шаришь?
[nick]Raleigh Keller[/nick][status]loner[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/87650.jpg[/icon][sign]I’m Forever Blowing Bubbles![/sign][info]<br><hr>28 лет, заключенный тюрьмы Пентонвиль[/info][ank]<a href="https://northsolway.rusff.me" target="_blank"><h6>анкета</h6></a>[/ank]
